Từng cột khói xanh cuộn lên như rồng bay. Do Sơn Đông năm nay nạn châu chấu hoành hành, đi đến đâu cũng trơ trụi, lại gặp đúng lúc trời nắng nóng gay gắt, nên ngọn lửa lớn ở góc tây bắc càng cháy dữ dội, từ giữa sườn núi lan lên tận đỉnh. Mặc dù có con suối chia cắt sườn núi, nhưng nhờ trận gió tây bắc đột ngột xuất hiện đúng lúc, ngọn lửa vẫn vượt qua mà lan tràn khắp nơi. Thích Nhẫm phi ngựa nhanh như bay dọc theo con suối phía tây nam, tựa hồ cũng mơ hồ nghe thấy tiếng cây cỏ cháy lách tách. Hắn vẫn còn ngửa đầu tấm tắc khen ngợi: "Đúng là một biển lửa hùng vĩ! Nhớ ngày nào Dương Châu thành bốc cháy, chỉ thiêu rụi một con ngõ nhỏ, nhưng cảnh tượng đó cũng không thể sánh bằng bầu trời đỏ rực đang cháy ngút nửa bên trời như lúc này. Ôi chao! Khủng khiếp thật! Cháy thế này, lão gia nhà ta không biết phải gây ra bao nhiêu oan nghiệt, ta nghe nói âm tào địa phủ có người ghi chép từng món nợ đấy!"

Niên Thế Phượng lạnh lùng liếc Thích Nhẫm một cái: "Từ xưa binh họa, tai ương nào mà không xảy ra. Du đại nhân vẫn còn có dụng ý riêng. Cuối đời Minh, Lý Tự Thành làm phản, đã ép vỡ đê Hoàng Hà ở Hà Nam, ngươi nói xem đã bao nhiêu người phải chết? Cho đến nay, nạn lũ lụt ở Hà Nam vẫn chưa dứt, đó là nhờ 'công lao' của tên giặc sấm sét. Bất quá, ta e rằng trận đại hỏa này không lấy mạng được Nhất Chi Hoa. Thích Nhẫm, đại nhân dặn dò chúng ta thông báo Liễu tham tướng, từ con đường nhỏ gồ ghề dưới chân núi phía tây nam chuyển hướng về đông nam. Ngươi cho rằng có cần thiết phải làm theo kế hoạch đó không?"

Thích Nhẫm híp mắt nắm chặt dây cương, con ngựa của hắn đứng cạnh tảng đá lớn bên bờ sông: "Niên bá tổng nói vậy là có ý gì? Quân lệnh như núi, chúng ta còn có thể giả truyền thánh chỉ hay sao? Đừng chơi trò úp mở với ta, ngươi nói rõ tường tận ngọn ngành đi."

"Ô!" Niên Thế Phượng vốn trầm mặc ít nói, giờ phi ngựa quay đầu lại nhìn hắn, khẽ nhướn mày: "Thích lão đệ, đừng xem ta là kẻ quê mùa, năm đó ta ít nhiều gì cũng từng là tam đương gia của Tứ Phượng bang, dẫn dắt huynh đệ cướp lương thực vận chuyển. Liễu Thế Phong giỏi giang mưu kế, đại nhân biết rõ nội tình của hắn, từ lâu đã không thể thành tâm hợp tác, đó là lẽ thứ nhất. Nếu Liễu Thế Phong gấp rút tiếp viện góc đông nam, chiến công có hắn một phần, khó nói hắn và Vân Cận sẽ tìm cách hạ bệ đại nhân ra sao, đó là lẽ thứ hai. Ta đã điều tra kỹ càng, năm rồi Liễu Thế Phong khi báo cáo chiến công lên trên, thậm chí còn lấy thủ cấp của dân thường để bù vào, mà đông nam lại có không ít thôn trấn, ��ó là lẽ thứ ba... Với những lý do này, ngươi cho rằng chúng ta nên ngu ngốc mà dâng chiến công cho hắn sao?"

"Còn nữa, vị đại nhân của chúng ta, dụng binh như thần, thường xuyên có thể liệu địch tiên cơ. Hễ là nơi đại nhân nói nên đánh, thì sẽ không đến nỗi thảm bại, mà hắn nói góc tây nam không nên tấn công... Như thế, khà khà, để Liễu tham tướng toàn quân bị diệt ở đó không phải tốt hơn sao? Thích lão đệ, mọi chuyện đã rõ như ban ngày rồi, ngươi xem, đại nhân dù tính toán tinh vi cũng khó tránh khỏi sơ hở. Chúng ta những kẻ thân cận này, sao nhẫn tâm thấy đại nhân rơi vào cảnh lưỡng nan mà không bận tâm?"

Thích Nhẫm híp mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm tên thủ lĩnh thổ phỉ năm nào: "Niên bá tổng, chuyện này... Không giấu gì ngươi, ta cũng vì lão gia chúng ta mà lo lắng. Ta không phải không dám làm, chỉ sợ lão gia nổi giận xuống tay... Ngươi gánh nổi không?"

"Có gì mà không dám? Ta lấy cái đầu trên cổ này ra để đảm bảo với ngươi, nếu vi phạm lời thề này, trời tru đất diệt!"

"Được! Vậy thì không chê vào đâu được!"

. . .

Con sông Sa Hà uốn lượn từ tây nam chảy về phía bắc, dòng chảy xiết, không phải một dòng sông hiền hòa. Lúc này, có đá tảng và vách núi cheo leo chắn ngang. Tiếng nước chảy ào ào từ vách đá cheo leo phía tây Hắc Phong Nhai vọng lại. Thích Nhẫm, mặt mũi lấm lem máu tươi và tro than cháy sém, từ con đường nhỏ quanh co chạy vội vào một thung lũng ở lưng chừng núi. Trông hắn đã hoàn toàn khác. Mũ sắt rơi mất, tóc tai bù xù, áo giáp rách nát tả tơi. Nhưng hắn vẫn kịp nhìn thấy giữa thân một gốc cây già ở cửa thung lũng dán một tấm bố cáo: "Kẻ nào bắt giữ hoặc chém được đầu tên giặc Lệ Giang Lưu, thưởng một vạn lượng bạc." Trên bố cáo còn có hình vẽ minh họa, lại bị một mũi tên xuyên thủng, và bị ai đó viết bằng than lên dòng chữ "Vân thất phu và Du quy tôn chắc chắn phải chết". Nét chữ xiêu vẹo, trông như nòng nọc, thậm chí còn có vài lỗi chính tả. Dù trong lòng biết đây là do Liễu Thế Phong và Lệ Giang Lưu giao thủ mà ra, nhưng Thích Nhẫm vẫn tức khí, vớ lấy tấm bố cáo, vò nát thành một cục rồi ném thẳng ra xa, nước bọt trong miệng cũng văng ra hơn một trượng.

"Phía trước có phải là huynh đệ đã lên đỉnh núi thăm dò quân tình không? Tình hình bên đó thế nào rồi?" Trong lùm cây bỗng nhiên bật ra một tên trinh sát, lớn tiếng hỏi. Hắn nói giọng Sơn Đông, cả người lấm bùn, trông như vừa bò ra từ bẫy.

"Phải! Phải! Chính là tiểu đệ!" Thích Nhẫm nhanh mắt nhanh tay, vội vàng bắt chước giọng Sơn Đông, hổn hển tụt xuống khỏi yên ngựa: "Nhanh! Nhanh! Hỏa tốc bẩm báo tham tướng đại nhân! Du đại nhân, Mộ Dung Du Kích ba mặt giáp công, quân lính của Nhất Chi Hoa tan rã, đại hỏa lan tràn đỉnh núi. Lệ Giang Lưu đang đánh địa đạo về phía này. Tham tướng đại nhân chỉ cần tiến sâu thêm vài dặm, nhất định có thể bắt giữ tên giặc đầu, dâng tù lên triều đình. Thành bại là ở lần này..."

Tên trinh sát không đợi hắn nói xong đã vội vàng quay về. Khi hắn đi xa rồi, Thích Nhẫm mới cười gian xoay người lên ngựa, xì xì nói: "Dám tranh giành với lão gia nhà ta! Ai da, ngươi không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục? Sơn thần phù hộ, sau này ở âm tào địa phủ, khi chuyển kiếp luân hồi, hãy xem các ngươi có nhận ra kẻ tiểu nhân này đã làm việc lớn hay không! A di đà phật!"

. . .

Du Lộc phóng hỏa đương nhiên là có hiệu quả. Bọn họ vừa quan sát thế lửa vừa đánh vừa lui. Đại hỏa cũng thực sự thiêu rụi đỉnh n��i, nhưng Nhất Chi Hoa dường như đã chuẩn bị kỹ càng hơn. Ngay từ khi chiếm núi làm vua, bọn họ đã chặt hết cây cối trong phạm vi vài chục trượng quanh doanh trại, bởi vậy lửa không thể cháy tới tổng bộ.

Bất quá, ngồi trong đại sảnh doanh trại trên cao, Lệ Giang Lưu ngày hôm nay không thể vô tư. Từng tên đầu mục lần lượt vào bẩm báo. Đầu tiên là Cao Song Thích ở phía đông, địa thế tương đối bằng phẳng, lại đúng lúc gặp phải Mạnh Nghĩa Thiên chuyên tác chiến trận địa. Trận pháp của đối phương tập hợp cả tấn công và phòng ngự làm một thể, khiến cho Cao Song Thích, kẻ xưa nay xem thường quân hộ địa phương, với một ngàn binh mã đã bị toàn quân tiêu diệt.

Tiếp theo là Mộ Dung Thừa gấp rút tiếp viện mặt phía bắc, miễn cưỡng khiến binh lính dưới trướng tử thủ bờ sông phía bắc chuyển sang tây bắc. Mộ Dung Thừa quả thực là một kẻ điên, tương đương với việc hạ lệnh buộc phải tử chiến đến cùng, không thể lùi bước. Lại có thêm ba trăm binh sĩ muối của Dịch Thiên Tổng giúp đỡ, Hác Đại Kỳ với một ngàn người chiến bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Vì sao mỗi mệnh lệnh của kẻ địch đều đúng lúc như vậy? Vấn đề này không chỉ khiến Lệ Giang Lưu nghĩ mãi không ra, mà tin rằng ngay cả Nhất Chi Hoa đứng sau cũng vậy.

Kỳ thực, đây là công lao của hệ thống Hồng Lâu của Du Lộc. Mỗi mệnh lệnh mà Du Lộc đưa ra đều được lựa chọn ở nơi có "chỉ số may mắn" cao nhất trên bản đồ. Chỉ số may mắn trên chiến trường là do hệ thống Hồng Lâu tự động ước tính tổng hợp từ thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Có một phần mềm hack nghịch thiên như vậy tồn tại, Lệ Giang Lưu còn đánh thế nào được? Có thể nói Du Lộc đã tiên thiên đứng ở thế bất bại.

Vốn dĩ quân Trường Thanh đồn trú mỗi khi nhìn thấy bọn họ liền chạy tháo thân, hơn nữa chỉ có thể ức hiếp dân chúng nhỏ bé, dần dần bọn họ cũng không còn để quan binh vào mắt. Lúc này có thể nói đã phải chịu đựng những đau đớn thê thảm và bài học không thể cứu vãn. Lệ Giang Lưu ngẩng đầu lên, đang nhìn thấy Thẩm Quá, kẻ vừa đại bại trở về, không khỏi đắc ý bước nhanh vào nói: "Đại ca, tên ngu xuẩn Liễu Thế Phong kia đã tiến vào phía bắc mười dặm, nơi đó cây tử đằng rậm rạp, chính là nơi chúng ta bố trí bẫy dày đặc. Đúng là tên khốn kiếp vô liêm sỉ! Lần này chúng ta cuối cùng cũng có thể gỡ gạc lại một ván rồi! Tên Du quy tôn kia tuy cẩn thận và mạnh mẽ, nhưng huynh đệ sẽ khiến Liễu Thế Phong có đi mà không có về!"

"Thẩm Quá, ngươi thấy đại ca ngày thường đối với ngươi thế nào?" Lệ Giang Lưu đột nhiên dùng một giọng trầm thấp hỏi một câu không liên quan.

Thẩm Quá sững sờ một chút, chốc lát phù phù quỳ xuống: "Đại ca như cha mẹ tái sinh của tiểu đệ. Ngày đó huynh đệ không có cơm ăn, nha môn huyện Trường Thanh thu thuế mấy tên cẩu quan kia làm tiểu đệ bị bán đi, bán... Tiểu đệ tức không nhịn nổi, giết quan sai, may mắn được đại ca cứu giúp... Phàm là có thể có phần cơm ăn, chúng ta Nhất Chi Hoa sao lại khởi nghĩa vũ trang? Đại ca làm việc, chúng ta không thể không bội phục, mọi việc đều bàn bạc cùng chúng ta. Cho dù Hác Đại Kỳ, Cao Song Thích hai tên kia không có phúc mà đi đầu thai trước, tiểu đệ Th���m Quá vẫn chỉ coi đại ca như thiên lôi sai đâu đánh đó. Cùng lắm thì mười tám năm sau, tiểu đệ lại là một hảo hán!"

"Được! Được!" Mắt Lệ Giang Lưu khẽ lóe lên một tia gian trá. Vì nghe thấy tiếng la giết, tiếng trống xuất binh bốn bề thọ địch như vậy, hắn đột nhiên thu hồi hộp tên sơn son thếp vàng trên án. Loại hộp tên này chỉ hoàng gia mới được sử dụng. Hắn chính là kẻ ngồi ở Hắc Phong Nhai để thỏa cái thú làm vua một cõi. Hắn lại đeo trên lưng cây cung nỏ đã theo hắn nhiều năm, không biết đã bắn giết bao nhiêu món ăn dân dã. Một khẩu súng kíp khó khăn lắm mới buôn lậu từ hải ngoại về, hắn nắm chặt trong tay đặt lên bàn, cất giọng hùng hồn bi tráng: "Ta không nhìn lầm ngươi. Hiện nay thần hồn nát thần tính, trông gà hóa cuốc, cho dù lương thảo đầy đủ cũng không làm nên chuyện gì. Nhất Chi Hoa chúng ta khởi đầu cũng không quấy nhiễu dân, cướp đoạt của dân, là chính là để che chở bách tính Sơn Đông, cùng quan phủ đối kháng. Đáng tiếc Nhất Chi Hoa đến trong tay ta, khó tránh khỏi có sơ hở. Có huynh đệ vì chiếm núi làm vua, liền muốn ăn uống thả cửa lên... Lúc này đã nói sai cũng vô ích, Du Lộc mài đao soàn soạt, muốn cái đầu trên cổ ta, để triều đình sủng ái. Có câu nói thế nào, non xanh còn đó, nước biếc chảy dài. Ta dự định dẫn dắt mấy trăm huynh đệ còn lại, từ mật đạo đã chuẩn bị kỹ càng từ mấy năm trước mà chạy trốn. Chỉ cần cờ hiệu Nhất Chi Hoa vẫn còn, thì có cơ hội đông sơn tái khởi. Ngươi nếu trung thành như vậy, liền giúp ta chống lại một trận. Còn nữa, người già, trẻ em, vợ con già trẻ trên núi... đều giết! Nhất Chi Hoa là ngạo nghễ hàn mai! Không cho phép làm bẩn!"

"A?!" Thẩm Quá không khỏi kinh ngạc ngây người! Hắn đối với phụ nữ trẻ em ở Thái Bình trấn có thể tùy ý chà đạp, nhưng mà chính vợ con già trẻ của mình, hắn thật không hạ thủ được!

"Người già trẻ em sẽ đi cùng ngươi! Ta và Thẩm Quá sẽ cùng thủ!" Lúc này, từ con đường bên phải đại sảnh doanh trại truyền đến một giọng nữ lạnh lùng. Lệ Giang Lưu và Thẩm Quá không hẹn mà cùng nhìn về phía người phụ nữ đang đi lại nhẹ nhàng kia. Người phụ nữ này chính là biểu tượng của bang phái bọn họ, cũng là trụ cột tinh thần của bọn họ - Nhất Chi Hoa. Đôi mắt phượng dưới khăn che mặt màu đen của nàng kinh ngạc nhìn về phía bức tường phía bắc treo một cái trục đứng: "Non xanh còn đó, nước biếc chảy dài... Lệ Giang Lưu, ngươi dẫn người đi đi, nhưng không thể giết vợ con già trẻ. Ta sẽ nghĩ cách kéo dài thời gian. Ta biết, có lẽ các anh em có một số việc làm trái với ý nghĩa ban đầu của bang phái, nhưng chúng ta không thể mắc thêm lỗi lầm nữa. Dù có phải liều chết, cũng chỉ có thể đem thủ cấp của bách tính giao nộp cho Liễu Thế Phong mà thôi."

"Được rồi! Nghe theo ngươi!" Lệ Giang Lưu thường ngày hiệp can nghĩa đảm khiến Thẩm Quá cảm thấy xa lạ. Hắn dứt khoát kiên quyết, không chút do dự chạy về phía lối đi bên trái. Trong đại sảnh chỉ nghe thấy tiếng cơ quan mở ra, đó là một đường địa đạo đã chuẩn bị nhiều năm, uốn lượn quanh co nối thẳng ra ngoài Vạn Lý Trường Thành.

Thẩm Quá cảm kích bái tạ Nhất Chi Hoa, sau khi sắp xếp xong xuôi những người thoát đi, mới một lần nữa hạ sơn nghênh chiến Liễu Thế Phong. Chỉ còn Nhất Chi Hoa, dưới lớp lụa mỏng che môi, khẽ phát ra m��t tiếng thở dài đầy không cam lòng và thăm thẳm.

Đây là chương truyện được biên tập lại bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.