Bởi vì đang là dịp Tết Nguyên Đán, triều đình đã nghỉ ngơi nhiều ngày.

Tấu chương từ các nơi quan chức gửi về cũng phần lớn là những lời chúc mừng năm mới, vấn an Hoàng đế và những lời cát tường tốt đẹp. Những tấu chương vụn vặt này, Vĩnh Lịch đế đương nhiên giao lại cho Nguyên Xuân.

Thế nên, dù ngày mai đã là Tết, đến giờ Hợi Nguyên Xuân vẫn đang miệt mài xử lý chúng.

"Nương nương, người nghỉ một lát đi ạ."

Thị nữ Ngọc Đường đau lòng nhìn chủ nhân của mình, bưng chén trà đến, không kìm được khuyên nhủ.

Mặc dù mới theo Nguyên Xuân được hai tháng, nhưng Ngọc Đường đã bị khí chất và cách đối nhân xử thế của Quý phi nương nương hoàn toàn thuyết phục. Chứng kiến Nguyên Xuân xử lý tấu chương cả ngày lẫn đêm, dạo gần đây nàng gầy đi trông thấy, chưa kể ngày mai là Tết mà vẫn chưa được nghỉ ngơi, thật sự là quá sức.

"Bệ hạ coi trọng ta, những tấu chương này há có thể chồng chất?"

"Dù chỉ là những việc nhỏ nhặt, nhưng khi xử lý tốt, nắm bắt được mọi mối quan hệ chằng chịt, Bệ hạ mới có thể thấu rõ hơn xu hướng của triều đình, và từ đó an tâm xử lý những đại sự quốc gia."

Mỗi ngày có hơn một ngàn tấu chương.

Ngày trước, những việc này do nội các nhận, được vài vị Các lão thẩm duyệt, sau đó mới chọn lọc những chuyện quan trọng để tâu báo lên Vĩnh Lịch đế. Đương nhiên, toàn bộ tấu chương vẫn phải đưa đến chỗ Hoàng đế, nhưng muốn xem gì thì Hoàng đế phải tự mình lật xem.

Các lão tâu báo những việc khẩn yếu cũng chỉ vỏn vẹn vài chục bản tấu chương mà thôi.

Vĩnh Lịch đế tự mình xem qua, hỏi han cũng chỉ tốn hai canh giờ. Còn những trăm cuốn không quan trọng kia, từ khi Nguyên Xuân được phong làm Hiền Đức phi, liền giao cho nàng xử lý.

Trải qua sự tra xét, bổ sung và tổng kết báo cáo của nàng,

Vĩnh Lịch đế chỉ cần nửa canh giờ là có thể nắm rõ mọi việc như lòng bàn tay. Điều này cũng khiến ông có thiện cảm hơn với Nguyên Xuân, ừm, nhưng chỉ dừng lại ở mức coi nàng là một bề tôi có năng lực và đáng tin cậy.

Và đằng sau sự tiện lợi ấy của Hoàng đế, là sự vất vả bảy, tám canh giờ mỗi ngày của Nguyên Xuân.

Dù vậy,

Triều đình vẫn còn nhiều lời chê bai nàng, cho rằng đây là phụ nhân tham gia chính sự. Còn các phi tần khác trong hậu cung lại cho rằng nàng mê hoặc, quyến rũ Hoàng đế, trong thâm tâm không biết có bao nhiêu lời chê trách.

"Nhưng nương nương cũng nên giữ gìn sức khỏe, sau này sinh hạ long tử cho Bệ hạ mới là điều quan trọng nhất."

Mẫu bằng tử quý. Ngọc Đường làm cung nữ trong cung đã vài năm, đương nhiên hiểu rõ trong chốn thâm cung này, điều tối quan trọng chính là sinh được hoàng tử. Nếu như ở các triều đại trước, phi tần không có con cái thì sẽ phải tuẫn táng.

Đại Chu tuy không yêu cầu tuẫn táng, nhưng nếu không có hoàng tử, cả đời ở thâm cung thì khác gì ngồi tù?

"Long tử. . ."

Nguyên Xuân thì thầm, trên mặt có chút không tự nhiên. Từ khi được đề bạt làm Tài tử, nàng chưa từng được sủng ái. Nếu nói trước đây thân phận thấp kém, không đến lượt nàng cũng là lẽ thường.

Nhưng giờ đã là Quý phi, Vĩnh Lịch đế dù có bận rộn đến mấy cũng nên tranh thủ một ngày đến thăm mới phải.

Thế nhưng đến nay vẫn không có. . .

"Bệ hạ cần chính, mấy năm nay cũng chỉ sinh được một công chúa, chắc là không còn tâm trí cho chuyện phòng the. . ." Dường như đang tự thuyết phục bản thân, Nguyên Xuân khẽ nói.

Ngọc Đường do dự một chút rồi nói: "Quả thực chỉ sinh hạ một công chúa, nhưng phi tần mang thai thì không ít, trong mười năm, cũng phải có hai ba mươi người chứ."

Nguyên Xuân giật mình: "Vậy mà đều sảy thai?"

Ngọc Đường hạ giọng: "Đồn đãi là Hoàng hậu hạ độc thủ, không muốn để người khác có cơ hội tranh giành ngôi Thái tử. . ."

Vĩnh Lịch đế có năm phi tần, nhưng chỉ có hai hoàng tử.

Trong đó, Đại Hoàng tử là do Hoàng hậu sinh ra. Còn Nhị Hoàng tử là con của một Trắc phi, nhưng Trắc phi đó đã qua đời không lâu sau khi Vĩnh Lịch đế đăng cơ, nên Nhị Hoàng tử không có sự hỗ trợ từ ngoại tộc và cơ bản bị xem là không thể kế thừa ngôi báu.

Mấy năm nay, Nhị Hoàng tử cũng biểu hiện cực kỳ bình thường. Còn Đại Hoàng tử thì tiếng lành đồn xa trên triều đình, được ca ngợi là một quân tử thuần khiết.

"Nương nương cũng biết, Ngũ công chúa. . . lại là một đứa bé ngốc?"

"Ngốc?"

Nàng tiến cung tuy không phải là ngắn, nhưng hai năm trước chỉ chuyên tâm học hành, không để ý đến chuyện thị phi trong cung. Sau khi được phong làm Quý phi, nàng cũng có qua lại với các phi tần khác, nhưng với vị Thục phi và Ngũ công chúa này thì lại chưa từng tiếp xúc.

"Nghe nói trước đây Thục phi cũng uống thuốc, nhưng Ngũ công chúa mạng lớn nên vẫn sống sót."

"Cũng chính vì loại thuốc đó, Ngũ công chúa hiện giờ đã mười bốn tuổi nhưng vẫn như đứa trẻ năm sáu tuổi. Thục phi sợ bị quở trách, vì vậy mang theo Ngũ công chúa ẩn mình ít khi ra ngoài."

Nghe đến đây, Nguyên Xuân chỉ cảm thấy cả người rét run.

Nàng từng gặp Hoàng hậu, trước đây còn cảm thấy Hoàng hậu tính cách dịu dàng, hiền hậu, bao dung. Giờ nhìn lại, sao lại hai mặt như vậy?

Thật đúng là một người tâm ngoan thủ lạt.

Biết chuyện này, Nguyên Xuân không khỏi nghĩ đến, có phải Vĩnh Lịch đế đang bảo vệ nàng không?

Tuy trực giác mách bảo nàng không phải, nhưng có một lý do như vậy cũng khiến nàng thở phào nhẹ nhõm, tinh thần khôi phục đôi chút. Nàng nhìn những tấu chương trước mặt và nói: "Đều phải nơm nớp lo sợ, cần phải dốc hết sức mình mới được."

Không phải vì bản thân, càng không phải vì muốn làm hài lòng Hoàng đế.

Mà là cục diện hiện tại của Cổ gia. Nàng nếu không cố gắng, tương lai gia đình tan nát sẽ không còn xa. . .

Để nàng tiến cung, Cổ gia đã tiêu tốn hai trăm vạn lượng để xây dựng biệt phủ cho quan chức lớn. Nàng không tin với trí tuệ của Cổ Dung mà không lường được lợi hại. Thế nhưng ông vẫn lựa chọn làm như vậy, thậm chí tốn nhiều bạc đến thế, ắt hẳn có toan tính riêng của mình. Sự tín nhiệm của Vĩnh Lịch đế đối với Cổ gia. . . cực kỳ thấp.

. . .

"Bệ hạ, ngày mai là Tết rồi."

"Người xem năm nay tiền lì xì các cung như thế này có ổn không ạ?"

Mang Quyền đặt một tờ danh sách ra trước mặt Vĩnh Lịch đế. Hàng năm vào ngày Tết, các phi tần, hoàng tử, công chúa đều có tiền lì xì, nhưng số tiền không lớn mà chủ yếu là ở ý nghĩa tượng trưng.

Số tiền chia làm từ một đến chín lượng bạc.

Số bạc nhiều hay ít thể hiện sự sủng ái của Vĩnh Lịch đế dành cho người đó. Trong một năm sắp tới, thái giám cung nữ trong cung thậm chí sẽ nhìn sắc mặt mà đối đãi.

"Cổ Nguyên Xuân tám lượng?"

Vĩnh Lịch đế nhìn thấy danh sách, lập tức nhướng mày.

Mang Quyền vội vàng nói: "Quý phi nương nương dù sao cũng là quý phi, ngài lại để nàng xử lý tấu chương, người ngoài nhìn vào tất nhiên cho rằng nàng có được sự sủng ái của Hoàng đế."

Hàm ý là, Bệ hạ ngài đang đóng kịch, cũng không thể để người ngoài nhìn thấu.

"Hừ."

Vĩnh Lịch đế hừ lạnh một tiếng, coi như ngậm ngùi chấp nhận. Người ngoài đều nói ông khoan hồng rộng lượng, thực tế ông chỉ là chịu đựng. Chuyện Cổ Kính dẫn binh tạo phản năm xưa, ông vẫn còn ấn tượng sâu sắc.

Nếu Thái Thượng Hoàng không ngăn cản kịp thời, năm đó chính là ông chết dưới đao kiếm, còn Nghĩa Trung thân vương đã lên ngôi Hoàng đế.

Ông làm sao có thể tha thứ Cổ gia?

Dù đã hiểu rõ như vậy, ông trong lòng vẫn không vui. Ông lại nhìn danh sách. Trong đó, chín lượng tiền lì xì chỉ có Hoàng hậu và Đại Hoàng tử. Tám lượng tiền lì xì cũng không nhiều, nói đúng hơn là những năm qua cũng chỉ có mấy người đó.

Ngoài Nhị Hoàng tử ra, cũng chính là hai ba vị phi tần và công chúa có biểu hiện tốt.

Năm nay lại có thêm một Cổ Nguyên Xuân, thế nào cũng khiến hắn thấy chướng mắt. Nghĩ nghĩ, ông nói: "Hiền phi, Huệ phi, Trang phi, Ninh phi, còn cả bốn vị công chúa nữa, tiền lì xì năm nay đều định là tám lượng đi."

Bốn vị phi tần từng sinh công chúa cho ông, năm nay không cần chọn nữa, cứ đồng loạt ban cho tám lượng.

Mang Quyền do dự một chút, hỏi: "Thục phi nương nương thì sao ạ?"

"Thục phi. . . cũng cho đi."

Vĩnh Lịch đế khoát tay áo, không muốn nhắc tới chuyện xúi quẩy đó. Ông đương nhiên biết Ngũ công chúa ngốc nghếch không phải lỗi của Thục phi, nhưng thà để chuyện như vậy xảy ra, để hoàng thất thành trò cười, không bằng năm đó thà phá bỏ đứa bé đó thì hơn.

Việc các phi tần sảy thai, tự nhiên không phải do Hoàng hậu chủ mưu.

Cũng không phải ý của ông, mà là nội các. . .

Ban đầu, ông cũng từng phẫn nộ, từng phản kháng, nhưng đều không có hiệu quả. Bọn quan văn muốn kiểm soát tư tưởng các hoàng tử, muốn vị Hoàng đế mới là một Thánh Thiên tử "vô vi nhi trị" (không làm mà trị), và tuyệt đối sẽ không để ông sinh thêm nhiều hoàng tử nữa để có thể chọn lựa người tài đức kế thừa.

Các thần tử đồng loạt ca ngợi Đại Hoàng tử, được xưng tụng là "quân tử thuần khiết".

Trên thực tế, chỉ có Vĩnh Lịch đế mới biết, đứa bé kia đã bị dạy dỗ đến mức Nho giáo ngấm sâu vào máu, trở nên khô khan và ngu dại.

Hoàn toàn không phải là một đế vương nên có phẩm chất cần có. . .

Việc quan văn xâm nhập sâu vào hậu cung, chuyện này đương nhiên không thể chịu đựng được. Nhưng ông phải nhịn, bởi vì trước khi có đủ năng lực tự bảo vệ mình, bọn chúng có thể hãm hại phi tần, thậm chí là hạ độc cả Hoàng đế. . .

Ông trước hết phải đoạt lại quyền lực thuộc về Hoàng đế. Chỉ có như vậy, ông mới có thể trở thành một Hoàng đế chân chính.

Chuyện hậu cung và con nối dõi, đành phải gác lại.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.