"Cha! Cha làm sao vậy, người đừng dọa con!"

Tiết Bàn vội vàng gục xuống người Tiết lão gia mà kêu gào. Thân hình hắn vốn to khỏe, cúi xuống như vậy càng khiến Tiết lão gia khó chịu tột độ, không sao chịu đựng nổi. Nếu không nhờ đám nha hoàn vội vàng kéo Tiết Bàn ra, e rằng Tiết lão gia đã "tiên thăng" ngay hôm nay rồi.

"Con, con..."

Tiết Nham chỉ thốt được vài tiếng khó nhọc, cuối cùng nghẹn lại, đành bất lực thở dài. Mấy năm nay ông sức khỏe yếu kém, đúng lúc Tiết Bàn đang tuổi lớn, ông lại thường xuyên nằm liệt giường, không thể giữ vững uy nghiêm của một người cha, khiến đứa trẻ này thiếu sự dạy bảo.

Giờ đây, trước cục diện này, ông cũng không thể trốn tránh trách nhiệm.

"Tiết Bằng."

"Lão gia, có chuyện gì ạ?"

"Con đánh người, dù sao cũng là không tốt. Tìm người kia, bồi thường ít bạc đi."

Quản gia Tiết Bằng lập tức vâng lời đi làm. Tiết Bàn thì vẫn không phục: "Rõ ràng là hắn gây sự với con, con mới đánh hắn chứ! Con mua nàng ta hết hai trăm lạng, hắn chỉ chi một trăm lạng thôi mà."

"Dựa vào đâu mà nói hắn trả tiền trước thì người đó là của hắn?"

"Là cái lão què đó không giữ chữ tín!"

Thấy hắn bộ dạng hỗn xược như thế, Tiết Nham lại ho khan một tiếng, mất một lúc lâu mới ổn định được tâm thần, hỏi: "Cô nương mà con cướp về đâu rồi?"

"Ở trong phòng mẫu thân ạ."

Tiết Nham hài lòng gật đầu, nói: "Mẫu thân con làm đúng lắm. Cứ gi��� cô nương đó trong phòng bà ấy nuôi dưỡng trước đã, đợi sau này con có tiền đồ, hãy nói đến chuyện thưởng cho con làm nha hoàn."

"Cha đã nói với con rồi, con còn nhỏ tuổi, đây là lúc cần học hành tấn tới."

"Không được chìm đắm vào..."

Tiết Nham còn định tiếp tục răn dạy, nhưng Tiết Bàn chợt đứng phắt dậy, nói: "À đúng rồi, con nhớ ra rồi, muội muội còn có việc muốn con đi làm. Con xin phép đi trước đây, lão gia."

Hắn quả nhiên chạy biến mất.

Tiết Nham trầm mặc một lúc lâu, chỉ có thể u sầu thở dài.

Lúc này, Tiết Bảo Thoa – người mà Tiết Bàn vừa lấy cớ "đi làm việc cho" – bước đến. Nàng cung kính cúi chào Tiết Nham một lễ, hỏi: "Cha, nghe nói chiến sự ở Dương Châu đã có kết quả rồi ạ?"

Tiết Nham thấy con gái, sắc mặt lập tức giãn ra rất nhiều.

Ông gật đầu nói: "Đúng vậy. Cổ Dung đã tiêu diệt hơn vạn quân Oa tại muối trường. Y còn cho dựng Kinh Quan bên ngoài thành Dương Châu, khiến các đạo Giang Nam kinh sợ. Tiếp theo, chắc sẽ không ai dám gây khó dễ cho y nữa."

"Trừ phi có kẻ muốn tạo phản."

"Nếu không, nhất định phải để Cổ gia tham gia vào bàn bạc, chia sẻ một phần miếng bánh béo bở của nghề muối này."

Tiết Bảo Thoa kéo chiếc ghế đẩu lại, ngồi xuống bên giường cha, hỏi: "Cổ gia chỉ riêng lo liệu muối trường, lại thêm vốn liếng của Ninh Quốc phủ và Lâm gia, như vậy đã là quá đủ rồi."

"Nhưng để nuôi một đội quân tinh nhuệ, hiện giờ họ hẳn là đang rất thiếu bạc."

"Tiết gia chúng ta đúng là nên ra tay giúp đỡ mới phải."

Tiết Nham ừ một tiếng, nói: "Cha đương nhiên biết việc này. Tiền thì chúng ta nhất định phải bỏ ra, vấn đề là bỏ ra bao nhiêu, và chiếm được bao nhiêu ưu đãi. Về mặt này thì cần phải có sự tính toán."

"Nếu họ quá bức thiết, mà lại bị bọn họ chần chừ kéo dài, thì dù có bỏ ra cả triệu lượng bạc mà không lấy được mấy phần ưu đãi, cũng chẳng bõ công."

Tiết Bảo Thoa do dự nói: "Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội giúp người lúc hoạn nạn ban đầu. Giờ đây, nếu còn chần chừ nữa, đợi các thương nhân, hào tộc còn lại ở Giang Nam mang bạc đến, chẳng phải chúng ta sẽ càng thêm bị động sao?"

Tiết Nham gật đầu, ngầm đồng ý với lời con gái.

Ông thở dài một tiếng, nói: "Thế nên mới khó làm đấy con ạ. Lẽ ra mấy hôm trước cha nên nghe lời con, mặc kệ Cổ Dung thành công hay thất bại, cứ gửi tặng mười vạn lượng bạc trước đã."

"Trên đời này, 'dệt hoa trên gấm' thì dễ, chứ 'giúp người lúc hoạn nạn' mới thực sự khó khăn biết bao."

Tiết Bảo Thoa nói: "Đây không chỉ là giúp người lúc hoạn nạn, mà là để kết một mối lương duyên với Cổ gia. Chẳng sợ Cổ Dung thất bại, Ninh Quốc phủ có tan nát hoàn toàn, thì Cổ gia vẫn còn Vinh Quốc phủ."

"Hơn nữa, sức khỏe của cha vẫn luôn không được tốt."

"Trong tương lai, nếu có bất trắc gì xảy ra, chúng ta muốn giữ được gia sản Tiết gia, vẫn cần Cổ gia chiếu cố."

"Khi đó, Vinh Quốc phủ sẽ không từ chối giúp đỡ chúng ta."

Tiết Nham nghe con gái phân tích rõ ràng, mạch lạc như vậy, không khỏi lộ ra nụ cười mãn nguyện, cảm khái nói: "Nếu con là nam nhi, cha đã chẳng phải lo lắng bất cứ điều gì."

"Dù có chết ngay lúc này, cha cũng sẽ mãn nguyện m�� nhắm mắt."

"Đáng tiếc cái thằng anh trai vô tích sự của con... Khụ khụ, khụ khụ khụ."

Tiết Nham vừa tức vừa ho ra máu. Tiết Bảo Thoa vội vàng tiến lên đỡ lấy, đưa trà nóng cho cha, đợi đến khi ông đã ổn định, nàng mới lên tiếng: "Hay là, phụ thân để con và mẫu thân đi Dương Châu một chuyến?"

"Mẫu thân và phu nhân Lâm Như Hải vốn coi nhau như chị em."

"Chúng ta có thể lấy danh nghĩa thăm viếng mà đi."

"Trước tiên cứ dò la thái độ của Lâm Như Hải và Cổ Dung. Nếu điều kiện có vẻ ổn, chúng con sẽ tự quyết định đồng ý. Còn nếu không được, sẽ báo lại cho phụ thân để người bàn bạc thêm."

Tiết Nham gật đầu tán thành: "Ừm, đó là một ý hay không tồi..."

Ông chưa kịp nói hết lời, quản gia Tiết Bằng đã thở hổn hển chạy vào, vừa chạy vừa hô: "Xảy ra chuyện lớn rồi, lão gia! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tiết Nham quát lớn, giọng đầy bình tĩnh: "Có chuyện gì mà luống cuống cả lên thế? Còn ra thể thống gì nữa!"

Tiết Bằng theo bản năng quỳ sụp xuống, lắp bắp nói: "Không phải đâu ạ, lão gia, cái người m�� công tử đánh ngã, hắn... hắn đã chết rồi!"

"Cái gì?!"

Tiết Nham đột ngột ngồi bật dậy khỏi giường, vừa hé miệng định nói điều gì đó, liền phun ra một ngụm máu rồi ngất lịm.

Quản gia sợ đến choáng váng.

Tiết Bảo Thoa vốn đã đứng bật dậy, sau đó lại nhanh chóng trấn tĩnh, đâu ra đấy phân phó: "Quản gia mau sai người đi tìm đại phu, gọi thái thái đến đây, để thái thái chăm sóc lão gia."

"Chuyện của ca ca con rốt cuộc là thế nào? Ông bây giờ hãy thuật lại cẩn thận một lần."

Lúc này, Tiết Bằng mới chậm rãi kể lại mọi chuyện.

Thì ra, người bán người kia quả thật là một kẻ què. Nha hoàn kia từ nhỏ đã bị lão ta bắt cóc, lừa gạt để nhận lão ta làm cha nuôi. Lão què lừa cô bé rằng mình thiếu nợ cờ bạc, cần phải bán cô để trả nợ.

Cô bé một lòng hiếu thuận, đành gật đầu đồng ý.

Vừa hay, ở địa phương này có một chàng trai tên Phùng Uyên. Cha mẹ hắn mất sớm, lại không có anh em, chỉ có chút ít sản nghiệp. Vừa nhìn thấy nha đầu kia, hắn đã ưng ý ngay, lập tức ngỏ ý muốn cưới nàng làm thiếp, thề sẽ không cưới chính thất nữa. Hai bên định ra sau ba ngày cô bé sẽ xuất giá.

Phùng Uyên vốn đã đưa mười lượng bạc làm tiền đặt cọc, sau đó trở về lo liệu nốt số tiền còn lại.

Thế nhưng, sau khi bán xong, lão què lại thấy bán rẻ quá, liền lừa cô bé rằng số tiền đó không đủ trả nợ cờ bạc. Lão nói sẽ tìm một nhà kh��c, đợi bán được giá cao hơn, rồi sẽ trả lại tiền đặt cọc cho Phùng Uyên.

Kết quả, lão ta liền gặp phải ngài bá vương Tiết Bàn của chúng ta.

Tiết Bàn không nói hai lời, rút ngay hai trăm lạng bạc ròng, mua luôn cô bé. Đúng lúc này, Phùng Uyên – người đã hẹn ba ngày sau mới mang đủ tiền cưới đến – lại vừa vặn xuất hiện.

Thấy Tiết Bàn đã trả tiền, Phùng Uyên cũng lập tức nhét số tiền của mình vào tay lão què, rồi cùng Tiết Bàn giằng co.

Lão què thấy vậy, liền ôm tiền toan bỏ chạy.

Nhưng bị cả hai phát hiện, thế là cả Tiết Bàn và Phùng Uyên cùng nhau đánh lão què gần chết. Lão ta đành phải thừa nhận thân phận thật của mình. Tiết Bàn rất đắc ý, cho rằng mình đã vì dân trừ hại.

Đến lúc đó, hắn định dẫn Hương Lăng đi.

Còn Phùng Uyên, đã nhất kiến chung tình với Hương Lăng, sao có thể chịu nhường?

Hai bên lại tiếp tục giằng co. Tiết Bàn căm tức, liền đấm cho Phùng Uyên mấy quyền, đánh hắn hộc máu ngã lăn ra đất.

Nào ngờ, trận ẩu đả này lại khiến hắn mất mạng!

Giết người giữa đường, tin tức nhanh chóng được báo lên quan phủ. Hiện giờ, nha dịch bên phía quan phủ đã xuất phát đến đây rồi!

Đây là bản dịch độc quyền được truyen.free phát hành.