Sau khi Cổ Vũ Thôn rời đi, Lâm Như Hải mới cảm khái nói: "Nếu như năm đó gia gia của con còn tại thời còn làm quan, thì làm gì phải chiêu mộ những kẻ thất thế như vậy? Đó há chẳng phải là tự thành một phe phái, có địa vị cực kỳ quan trọng trong triều đình sao?"

Năm đó, Cổ Kính chức quan không lớn, chỉ là Binh Bộ Thị Lang mà thôi. Nhưng nhờ vào uy thế hiển hách của Cổ gia – một nhà hai vị Quốc Công, trong quân đội có thể nói là lời nói của ông có sức nặng ngàn vàng. Nếu không phải vì chuyện Ngũ Long tranh giành ngôi vị năm đó, thì Cổ Kính cũng không đến nỗi phải xuất gia...

"Ồ, chuyện năm đó, con vẫn chưa rõ lắm." Cổ Dung nói mình chưa rõ lắm, chỉ biết mang máng về chuyện Ngũ Long tranh giành ngôi vị, và cả sự suy yếu của Cổ gia. Chuyện này, Lâm Như Hải đương nhiên không có gì phải che giấu, ngược lại, Cổ Dung nhất định phải biết mới có thể ứng phó tốt. Vì thế, Lâm Như Hải đã kể lại tường tận về việc Nghĩa Trung Thân Vương tạo phản năm đó, cũng như cách Đương Kim Hoàng Đế lên ngôi, và việc Thái Thượng Hoàng không chịu buông binh quyền không phải vì cố chấp mà là vì nhớ tình bạn cũ, suy nghĩ cho đám huân quý.

Mà giờ đây Liêu Đông đang thối nát, Hoàng Đế không thể không hòa giải với các huân quý. Vì vậy, thái độ của Cổ gia cực kỳ quan trọng.

"Thái Thượng Hoàng dù sao tuổi tác đã cao, chẳng còn sống được bao lâu nữa, nghe nói gần đây mắt đã kém đi nhiều, cho nên các con phải tìm cách, mau chóng hòa giải với bệ hạ." "Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo sự phú quý cho Cổ gia sau này."

Lâm Như Hải có thể nói là đã tận tình khuyên bảo, chỉ rõ lợi hại, rằng một gia tộc mà đối đầu trực tiếp với quân vương, chỉ cần vị quân vương ấy không phải bù nhìn, thì những ngày tốt đẹp của gia tộc này cũng sẽ chấm dứt. Cổ gia đã trải qua cuộc nổi loạn của Nghĩa Trung Thân Vương mà vẫn còn khá giả, điều đó đủ thấy sự giàu có của họ.

Tuy nhiên, Cổ Dung cũng không bận tâm đến những điều đó, mà hỏi: "Năm đó Cổ gia luôn công khai ủng hộ Nghĩa Trung Thân Vương, thậm chí không tiếc gây ra Binh Biến, trực tiếp sát hại các hoàng tử khác, bức ép Thái Thượng Hoàng lập Nghĩa Trung Thân Vương làm thái tử sao?" Lâm Như Hải gật đầu: "Đúng là như vậy."

Cổ Dung hơi trầm mặc, hắn từ chỗ Cổ Sắc biết được mình là hoàng thất đệ tử, nhưng không ngờ rằng, Cổ gia lại luôn giao hảo với Nghĩa Trung Thân Vương. Như vậy hắn rất có thể là con ngoài giá thú của Nghĩa Trung Thân Vương. Thân phận này nếu bại lộ, đó mới là tai họa diệt môn. Ít nhất là Hoằng Lịch đế bất kể thế nào cũng sẽ không để hắn sống yên ổn, đương nhiên, giờ đây Thái Thượng Hoàng vẫn còn tại vị, và người chắc chắn vẫn nhớ đến Nghĩa Trung Thân Vương, nếu không đã chẳng vì yêu cầu lúc lâm chung của Nghĩa Trung Thân Vương mà chậm trễ việc Hoằng Lịch đế nắm giữ binh quyền. Bất luận thế nào, Cổ Dung không có ý định bại lộ thân phận này để thu được bất kỳ lợi ích nào. Giờ đây, thân phận Cổ Dung của Ninh Quốc phủ đã là quá đủ rồi.

Lâm Như Hải thấy hắn đang suy tư, liền khuyên nhủ: "Năm đó nếu Binh Biến thành công, Cổ gia ngày nay quả thực sẽ có phú quý khó lường, nhưng con cũng không cần nhụt chí." "Tổ tông giao cơ nghiệp vào tay các con, ít nhất vẫn còn có nền tảng." "Đại trượng phu cuối cùng phải tự mình gây dựng công danh sự nghiệp." "Giờ đây con đã làm rất tốt, tin rằng tương lai con có thể khôi phục vinh quang tổ tiên!" "Đến lúc đó, Cổ gia một nhà ba Quốc Công, sẽ hiển hách biết nhường nào!"

Cổ Dung cười, nâng cốc chạm với Lâm Như Hải, tỏ ý nghĩa phụ nói rất đúng. Hai người lại hàn huyên rất nhiều chuyện đại sự quốc gia. Ở chỗ Lâm Như Hải, Cổ Dung thực sự đã học được rất nhiều điều. Đây là điều mà kiếp trước hắn chưa từng có được, là một người cha đích thân cầm tay chỉ dạy. Khi cả hai đang trò chuyện say sưa, thì quản gia Lâm Hổ bỗng nhiên đến báo cáo: "Lão gia, công tử Tiết gia ở Kim Lăng đã đến."

"Công tử Tiết gia sao?" "Vâng, hắn nói tên mình là Tiết Bàn." Lâm Như Hải và Cổ Dung nhìn nhau đầy ẩn ý. Đáng lẽ lá thư hôm nay mới vừa được đưa đến Tiết gia mới phải, kể cả Tiết gia có chuẩn bị sớm muốn cử người đến, cũng không nên là Tiết Bàn này chứ. Hắn được gán cho ngoại hiệu Ngai Bá Vương. Để Tiết Bàn đến đây nói chuyện, chẳng phải là đưa tiền cho mình sao? Dù sao đi nữa, cả hai đều muốn gặp hắn một lần. Đợi gặp Tiết Bàn, mời hắn ăn một bữa cơm, chuốc vài chén rượu, thì mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Xem ra thằng nhãi này cũng thật xui xẻo. Phùng Uyên kia cũng không đáng đánh mấy, vậy mà mấy quyền đã đánh chết hắn ta, vô cớ phải mang tội mạng người trước quan tòa. Hơn nữa, việc mua nha hoàn cũng là do trước đó bị người què lừa gạt, nên mới sinh ra tức giận.

"Được rồi, sau đó ta sẽ sắp xếp để họ sửa lại danh sách gốc của Thiên Hùng quân." "Sau đó sẽ cấp cho con mười thủ cấp để làm công." "Vừa hay, khoảng nửa tháng nữa, Tri Phủ Kim Lăng cũng sẽ được thay đổi. Tri Phủ mới của Kim Lăng chính là Cổ Vũ Thôn, đến lúc đó sẽ để hắn giúp con định nghĩa vụ án là ngộ sát." "Lại có quân công để bù vào, chuyện này cũng coi như công bằng." Tiết Bàn nghe nói mọi chuyện sẽ được xử lý công bằng, lập tức mừng rỡ nói: "Cảm tạ ca ca đã nâng đỡ, đa tạ Lâm bá phụ đã tương trợ. Ca ca và bá phụ cứ yên tâm, chuyện muối trường này chính là chuyện của Tiết Bàn ta!" "Một trăm vạn lượng không đủ thì hai trăm vạn lượng!" "Tóm lại, bất kể thế nào, đều phải làm mọi chuyện cho thỏa đáng. Tiết gia ta đời đời chia sẻ lo toan cùng hoàng gia, giờ đây Hoàng Đế đang thiếu bạc, Tiết gia chúng ta lại há có thể bỏ lỡ việc này?"

Lâm Như Hải và Cổ Dung liếc nhìn nhau, rồi tiếp tục rót rượu cho Tiết Bàn. Đợi đến khi hắn say mềm, hai người mới cùng Tiết Bàn ký hiệp ước. Tiết gia đã chi ra một trăm vạn lượng để chiếm một phần mười cổ phần của Thiên Hùng muối trường.

Lâm Như Hải nhìn Tiết Bàn đã say gục, nói: "Dung nhi, chúng ta làm như vậy có phải là hơi quá đáng không?" "Chờ đến khi muối trư��ng đi vào hoạt động, Thiên Hùng quân có thể đảm bảo lợi tức của muối trường. Số tiền hoa hồng hàng năm họ chia đều đủ trăm vạn lượng, sao lại nói là chúng ta lừa gạt họ?" "Tất nhiên là con sẽ không chia theo lợi tức thuần túy rồi." "Đương nhiên, hàng năm phải dâng tiền cho bệ hạ, phải nuôi Thiên Hùng quân, số tiền còn lại mới có thể chia phần. Dù vậy, một năm có hơn mười vạn lượng cũng không thành vấn đề." "Một nghề làm ăn tốt như vậy, lại còn có thể mượn dùng thế lực của Thiên Hùng quân." "Tiết gia làm ăn này là một vốn bốn lời."

Lâm Như Hải ngẫm lại thấy cũng phải, nhưng việc này phải do Tiết gia tự mình nghĩ thông suốt, nếu không sẽ cho rằng bọn họ lừa hắn, đến lúc đó sinh lòng oán hận thì mọi việc sẽ không dễ giải quyết. Nỗi lo lắng này của Lâm Như Hải có phần hơi thừa.

Bởi vì sau khi Tiết gia nhận được thư của Cổ Mẫn, ngày hôm sau đã lập tức đến Dương Châu phủ làm khách. Tiết Bảo Thoa thậm chí còn nói một phần mười là quá nhiều, Tiết gia họ chỉ cần một nửa số đó, sau đó phân tích rõ ràng rành mạch các hạng mục ưu đãi, khiến người ta cảm thấy được, nhận một phần mười cổ phần là Tiết gia đã chiếm được tiện nghi lớn.

Kỳ thực không thể tính toán như vậy. Giờ đây Cổ gia thiếu bạc là sự thật hiển nhiên, thử hỏi đổi lại là gia đình nào, cũng không thể bỏ ra một trăm vạn lượng mà chỉ đòi một phần mười cổ phần. Nhưng thái độ của Tiết Bảo Thoa lại vô cùng đoan chính, điều này mới thực sự là mấu chốt. Hợp đồng đương nhiên sẽ không thay đổi. Lâm Như Hải thấy Tiết gia hiểu chuyện, nên trên yến tiệc đã khích lệ Tiết Bảo Thoa, khen không ngớt lời.

Điều này khiến Lâm Đại Ngọc vô cùng bất mãn. Trước tình cảnh này, Cổ Dung cũng chỉ đành bỏ qua Tiết Bảo Thoa, chỉ chăm chú nhìn Lâm Đại Ngọc và dỗ dành nàng. Đến lúc này, nàng mới dần dần hớn hở cười tươi.

Mặc dù Tiết Bảo Thoa đang phải bôn ba khắp nơi trên thương trường, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ nũng nịu của Lâm Đại Ngọc, cô bé còn nhỏ dại kia, lại nghĩ đến việc hai người đã đính hôn ước, nàng không khỏi từ tận đáy lòng mà ngưỡng mộ Lâm Đại Ngọc. Người khác nhìn nàng khi còn tuổi nhỏ, một cô gái bé bỏng, mà có thể gánh vác cả gia môn Tiết gia, ai nấy đều nói nàng tài giỏi. Thế nhưng chỉ có trong lòng nàng mới rõ, phận nữ nhi, dù sao vẫn mong có nơi nương tựa. Lại trớ trêu thay, cha nàng thì ốm yếu, ca ca lại là đồ khốn nạn, tương lai cũng chẳng biết có tìm được lang quân như ý hay không, một người vừa có thể giúp đỡ Tiết gia được như thế...

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều nằm dưới sự bảo hộ của truyen.free.