Tại kinh đô, trong hoàng cung.

Vĩnh Lịch đế tiếp nhận tấu chương Mang Quyền trình lên. Sau khi lật xem một hồi, Người hỏi: "Một vạn một nghìn thủ cấp này đều đã đưa đến Binh bộ cả sao? Đã xác minh kỹ lưỡng để tránh trường hợp giết dân lành để nhận công hay chưa?"

Mang Quyền khẽ ho một tiếng, ghé sát vào rồi thấp giọng đáp: "Trong đó có gần hai nghìn thủ cấp là của võ sĩ Phù Tang. Mái tóc của họ khác biệt rõ rệt, đặc biệt là việc họ thường cạo trọc phần đầu mỗi năm."

"Còn hơn chín nghìn thủ cấp kia, chủ yếu đều là loại mới cạo."

Vĩnh Lịch đế đột nhiên xoay người: "Không phải giặc Oa?"

Mang Quyền nuốt khan, vội vã đáp: "Cũng không thể nói là không phải... Thực ra, bọn chúng chỉ là khách thuê tạm thời. Bệ hạ cũng rõ, giặc Oa tồn tại chủ yếu là để tiện cho việc buôn lậu ở Giang Nam..."

"Lần này Binh bộ khăng khăng nhận định đó là giặc Oa, tất nhiên không phải để bênh vực Cổ tướng quân."

"Mà là có một âm mưu khác."

"E rằng, trong số thủ cấp ấy, thậm chí có cả Thiên hộ, Bách hộ của vệ sở triều đình..."

Vĩnh Lịch đế vỗ mạnh bàn, khuôn mặt Người trở nên dữ tợn trong chốc lát rồi dần bình tâm trở lại, hừ lạnh nói: "Chờ trẫm giải quyết xong chiến sự Liêu Đông, những kẻ sâu mọt này, trẫm sẽ tính sổ từng tên một, không tha một ai!"

Mang Quyền cúi đầu, chờ Vĩnh Lịch đế phát tiết.

Sau khi mắng một trận, Vĩnh Lịch đế hỏi: "Cổ Dung và Lâm Như Hải ở Giang Nam đã thu được bao nhiêu ngân lượng?"

Mang Quyền đưa tấu chương của Lâm Như Hải lên, nói: "Lâm đại nhân bẩm báo, có một triệu rưỡi lượng."

Vẻ mặt Vĩnh Lịch đế tươi tỉnh, lập tức cầm lấy tấu chương đọc lướt qua, vừa lật vừa nói: "Ba tháng một triệu rưỡi lượng, vậy một năm sẽ là sáu trăm vạn lượng! Tốt lắm, tốt lắm!"

Mang Quyền do dự một chút, rồi vẫn nói: "E rằng không được nhiều đến thế."

"Chi phí quân nhu cho Thiên Hùng quân, chi phí xây dựng diêm trường, những khoản này đều do Cổ gia, Lâm gia và Tiết gia ứng trước. Lợi nhuận ba tháng này, bọn họ cũng chưa tính đến phần chia lợi nhuận hay chi phí vận hành..."

"Sang năm có thể thu về bốn trăm vạn lượng, e rằng đã là mức cao nhất rồi."

Vĩnh Lịch đế cả giận nói: "Trẫm đã đặc cách cho bọn chúng mở thêm hai cương, cùng với hai mươi vạn muối dẫn, sáu mươi triệu cân muối. Vậy mà một năm chỉ chuyển về cho trẫm bốn trăm vạn lượng thôi sao?"

Mang Quyền không nói gì, đợi Vĩnh Lịch đế tự xem tấu chương.

Sau khi xem xét bảng kê tính toán, Vĩnh Lịch đế hừ một tiếng khó chịu. Lâm Như Hải và Cổ Dung quả thật không hề biển thủ b��c, lợi nhuận thực tế đúng là như vậy.

Sang năm, phần lợi nhuận có thể vượt quá mười triệu lượng thì cũng đã là tốt lắm rồi.

Chỉ riêng chi phí quân nhu của Thiên Hùng quân đã cần hai trăm vạn lượng, còn chưa tính đến việc thuê mới các diêm phu giỏi, mua sắm cửa hàng muối, kho hàng, cùng với lợi nhuận từ việc xây dựng hai nơi tiêu thụ khác. Những khoản này đều cần phải chuẩn bị, ít nhiều cũng phải có, nếu không thì việc kinh doanh sẽ không ổn định.

Tính toán như vậy, thuần lợi nhuận có thể đạt sáu trăm vạn lượng thì cũng đã là tốt lắm rồi.

Hắn lấy bốn trăm vạn, chiếm phần lớn.

Sang năm, Cổ gia và Tiết gia chưa chắc đã có thể hồi vốn...

"Thôi được rồi, Lâm Như Hải và Cổ Dung cũng coi như có lòng rồi."

Vĩnh Lịch đế ngồi xuống, xoa nhẹ ấn đường. Một triệu rưỡi lượng quả thực chẳng thấm vào đâu. Chi phí quân sự Liêu Đông đã kéo dài hai năm, trong sổ sách đã thiếu hụt bảy tám triệu lượng. Bởi vì hành vi vơ vét sạch của dân của các tướng môn Liêu Đông, Người cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua.

Trong khi đó, động đất, đại hạn ở Quan Trung, ít nhất cũng cần mấy chục vạn lượng bạc để cứu tế.

Không biết đến khi nào mới có thể giải quyết hết mọi vấn đề này đây...

"Bệ hạ, tháng ba năm tới là bảy mươi đại thọ của Thái Thượng Hoàng..."

Mang Quyền vừa nhắc nhở, Vĩnh Lịch đế chỉ cảm thấy huyệt thái dương lại nhức nhối hơn. Thái Thượng Hoàng chuẩn bị yến tiệc mừng thọ, ít nhất cũng cần hai ba mươi vạn lượng bạc, mà như thế vẫn còn bị coi là tằn tiện.

"Mang Quyền, ngươi cho trẫm biết, năm tới có thể bắt Cổ gia và Tiết gia cũng phải bỏ tiền ra được không?"

Vĩnh Lịch đế thật sự thiếu tiền.

Mang Quyền vội vàng nhắc nhở: "Để lo liệu diêm trường và chiêu mộ huấn luyện Thiên Hùng quân, Lâm gia có thể nói là đã dốc cạn kiệt tài lực. Thám tử Cẩm Y vệ ở Dương Châu hồi báo, nói rằng Lâm gia đã bán toàn bộ đất vườn, Lâm Viên, trạch viện, cửa hàng ở Dương Châu cho Tiết gia, đổi lấy năm mươi vạn lượng bạc."

"Cổ Dung lúc trước cũng gửi thư về Ninh Quốc phủ, những xe bạc từ phủ đã được chở xuôi nam."

"Hơn nữa, Tiết gia cũng đã rót vào một trăm vạn lượng."

"Tiết gia làm ăn buôn bán, của cải tự nhiên còn nhiều, nhưng tiền mặt e rằng cũng đã cạn kiệt. Còn Lâm gia và Ninh Quốc phủ thì cơ bản là đã vét sạch gia sản rồi."

"Nếu sang năm ngài vẫn không chia lợi nhuận cho họ..."

Lời Mang Quyền ý tứ rất rõ ràng: không thể vừa muốn ngựa chạy, lại không cho ngựa ăn cỏ; dù thiếu tiền cũng không thể vắt kiệt trung thần như thế được.

Vĩnh Lịch đế phất tay áo, ra hiệu cho thấy đã hiểu.

"Trẫm bất đắc dĩ vậy thôi! Nếu không phải cuộc tranh giành ngôi báu Ngũ Long năm đó để lại cục diện rối ren, Thái Thượng Hoàng lại vì tình cũ mà che chở cho các huân quý, khiến Liêu Đông cứ bại hết lần này đến lần khác, thì hiện giờ cũng không đến nỗi bí bách như bây giờ."

"Liêu Đông bên đó thiếu bạc, tựa như một cái hố không đáy!"

"Mấy năm nay, triều đình đã đổ vào Liêu Đông bao nhiêu bạc rồi? Ít nhất ba nghìn vạn lượng!"

"Và kết quả là gì?"

"Cứ theo lệnh vua mà mãi đánh đến Kế Liêu!"

"Bọn triều thần này chẳng có lấy một ai khiến trẫm bớt lo, họ hận không thể biến Đại Chu thành nước mất nhà tan thì mới cam!"

Mang Quyền vội vàng quỳ xuống: "Xin bệ hạ cẩn trọng lời nói!"

Vĩnh Lịch đế nói: "Sự thật là vậy, còn ngại gì điềm gở hay không? Đi, soạn chiếu chỉ. Lâm Như Hải có công, ban chức Giang Hoài Chuyển Vận Sứ, kiêm Đốc Thiên Hùng quân sự."

"Còn Cổ Dung, phong hắn tước bá tước đi."

"Đã gọi... À, nếu hắn tự chọn hiệu là Phụng Tiên, vậy ban cho hắn tước Ôn Bá đi. Hy vọng hắn sau này có thể tiếp tục kiến công lập nghiệp, vang danh như vị Ôn Hầu trong lịch sử."

Mang Quyền gật đầu, tay chân lưu loát ở một bên soạn chiếu chỉ.

Chiếu chỉ đương nhiên phải được trau chuốt lại. Trong lúc ghi chép, hắn vừa nói: "Cổ Dung luyện võ chưa đầy mấy tháng, vậy mà ở Dương Châu lại trở thành mãnh tướng phá trận giết địch. Bệ hạ, chuyện này liệu có phải..."

Vĩnh Lịch đế cười lạnh: "Cứ nghĩ trẫm dễ lừa sao? Hắn nếu thật sự có thể chém tướng đoạt cờ, đầu giặc Oa chẳng đáng giá, trẫm cũng sẽ phong hắn tước Ôn Hầu."

"Ngươi còn nhớ Cổ Trân chết ra sao không?"

"Cổ Dung cưới Tần thị, mấy vị mãnh tướng Nghĩa Trung Thân Vương để lại tự nhiên sẽ bí mật đi theo hỗ trợ. Cổ Dung chỉ cần đi theo sau mãnh tướng đó là đủ."

"Công lao cuối cùng đều sẽ quy về Cổ Dung mà thôi."

Mang Quyền ngẫm nghĩ, cũng thấy quả đúng là như vậy, nhưng vẫn ca ngợi rằng: "Cổ Dung có thể đích thân ra trận, đã là điều đáng quý rồi."

"Với những phế vật nhà họ Cổ mà nói, thì đúng là như vậy."

"Đúng rồi."

"Người đâu! Gọi Cổ tài tử đến đây."

Rất nhanh liền có thái giám đi truyền chỉ. Sau một lát, Cổ Nguyên Xuân đi theo cung nữ phía sau, vội vã bước vào Ngự Thư Phòng, không dám ngẩng đầu nhìn Vĩnh Lịch đế mà quỳ xuống ngay.

"Thần thiếp Cổ Nguyên Xuân, tham kiến bệ hạ."

Vĩnh Lịch đế cũng chẳng buồn nhìn nàng. Tam cung lục viện bảy mươi hai phi tần chỉ là danh nghĩa, trên thực tế, tổng cộng tú nữ trong cung lên đến hàng ngàn người.

Tú nữ đẳng cấp là: hoàng hậu, quý phi, phi, tần, Chiêu Nghi, Tiệp dư, mỹ nhân, tài tử, quý nhân, tuyển thị, thục nữ.

Thông thường, tú nữ nhập cung đều là thục nữ, cần trải qua đủ loại học tập, huấn luyện. Người có thành tích tốt sẽ được thăng cấp, được Hoàng đế chú ý, mới có cơ hội được chọn làm Tiệp dư và có thể thị tẩm.

Trên thực tế, những người được thị tẩm thường đều là Phi Tần.

Những người khác cả đời cũng khó mà gặp Hoàng đế được vài lần. Hoàng đế cũng chẳng bận tâm, huống hồ là Vĩnh Lịch đế vốn cần mẫn chính sự, càng không để ý đến. Mỗi ngày mở mắt hay nhắm mắt đều là quốc gia đại sự, làm gì có tâm tư hưởng lạc hậu cung. Mấy năm nay, số lần thị tẩm cũng thưa thớt đi nhiều.

"Cổ Dung ở Dương Châu tiễu trừ giặc Oa, chiến công trác tuyệt."

"Trẫm chuẩn bị phong hắn làm bá tước, kiêm chức Kinh Doanh Tiết Độ Sứ."

Cổ Nguyên Xuân vừa nghe, lập tức vui mừng khôn xiết, vái lạy: "Đa tạ bệ hạ hậu thưởng! Thần thiếp thay mặt Cổ gia tạ ơn Người."

Vĩnh Lịch đế phất tay áo, nói: "Đây là thưởng cho Ninh Quốc phủ, Cổ gia các ngươi đồng khí liên chi, trẫm cũng không thể trọng bên này khinh bên kia. Ngay từ hôm nay, ngươi chính là Chiêu Nghi."

Cổ Nguyên Xuân khiếp sợ ngẩng đầu. Vĩnh Lịch đế rất thưởng thức vẻ mặt ấy.

Trước dung mạo xinh đẹp minh diễm, hào phóng của Cổ Nguyên Xuân, dù hắn đã nhìn quen mỹ nhân, cũng không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng. Quả không hổ là nữ nhân được nuôi dưỡng trong hào tộc như Cổ gia, thật có vài phần quý khí.

Nhưng mà, Vĩnh Lịch đế chỉ khẽ cười, rồi phất tay áo.

Lập tức có cung nữ tiễn Cổ Nguyên Xuân ra ngoài.

Hắn tựa vào trên ghế rồng, trong lòng lại đang suy tính. Hắn sẽ không động đến Cổ Nguyên Xuân, vạn nhất Cổ Nguyên Xuân sinh hoàng tử, thì chuyện tranh giành ngôi vị Ngũ Long năm đó khó tránh khỏi sẽ kéo dài.

Cổ gia toàn là phế vật thì thôi đi.

Cổ Dung này cũng là một nhân tài... Mà Cổ Kính cũng vẫn chưa chết đâu.

Nội dung này là bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.