Phùng Tử Anh cùng Vệ Nhược Lan cũng không khỏi kinh sợ.

Khi nhìn thấy cây phương thiên họa kích này, bọn họ liền nảy sinh ý định chiêm ngưỡng. Cây họa kích đó nặng đến mức ngay cả khi giơ lên cũng tốn sức, mà hai người họ đâu phải là những công tử trói gà không chặt, đều là những người giỏi cung ngựa. Mỗi tháng, họ vẫn thường đến sơn trường cùng hoàng thất săn bắn. Tự nhận có chút thân thủ, võ nghệ, vậy mà không ngờ cây phương thiên họa kích này lại nặng đến thế, vậy mà Cổ Dung có thể thoải mái vung vẩy.

Cổ Dung thì lại chỉ hờ hững trước điều đó.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, vũ khí của ông ta chỉ nặng 40 cân. Việc dùng vũ khí nhẹ như vậy chẳng qua chỉ để tiết kiệm sức lực cho ngựa thôi. Trong trận Viên Môn Xạ Kích, sách cũng ghi chép việc ông ta nhấc Kỷ Linh lên như một đứa trẻ, mà vũ khí của Kỷ Linh nặng tới 50 cân.

Cho nên, không phải ông ta không dùng được vũ khí nặng, mà là không cần thiết phải dùng mà thôi.

Ông ta thường xuyên xông pha trận mạc trong vạn quân, sức chịu đựng vô cùng quan trọng. Vũ khí nhẹ một chút, liền có thể hạ gục được càng nhiều kẻ địch. Hơn nữa, với loại vũ khí như họa kích, sự linh hoạt mới là điều cốt yếu. Chứ không như trượng bát xà mâu hay thanh long yển nguyệt đao, những loại vũ khí nặng chú trọng thể hiện tài năng.

Đương nhiên.

Thủy Dung tặng một cây vũ khí như vậy, hắn cũng không bận tâm. Đơn giản là đổi một chút phong cách thôi, hắn hoàn toàn có thể sử dụng tốt nó. Hơn nữa, cơ thể này đã được rèn luyện lại từ khi còn là thiếu niên, đến khi đạt đỉnh phong, nó sẽ còn mạnh hơn cả kiếp trước. Dù sao thì kiếp trước, ông ta cũng đã trải qua biết bao khắc nghiệt nơi biên quan lạnh lẽo. Trong kiếp này lại có biết bao phú quý, loại thuốc bổ nào mà chẳng có? Văn phú vũ đồng, đây là chân lý.

Đùa giỡn một hồi, Cổ Dung đã đặt cây phương thiên họa kích trở lại giá binh khí, rồi nói với gia đinh trong phủ: “Thứ tốt, mang vào võ khố của ta đi.”

Sau khi xuống xe ngựa, Cổ Dung chắp tay với Thủy Dung nói: “Thủy đại ca thật có lòng.”

Chứng kiến Cổ Dung dũng mãnh phi thường, Thủy Dung càng thêm thân thiết với anh. Anh ta vỗ vai Cổ Dung nói: “Phụng Tiên dũng mãnh phi thường, quả là bậc anh hùng! Cây phương thiên họa kích này được sánh cùng Phụng Tiên, đó là phúc khí của nó. Đây mới là món quà mừng đầu tiên.”

“Chúng ta mấy người còn có những món hậu lễ khác, chỉ là vài thứ tầm thường, mong Phụng Tiên đừng chê.”

Thủy Dung sai người mang những cỗ xe quà mừng tới. Chiếc xe ngựa đi trước, bánh xe đã kêu cạc cạc rung lên, có thể thấy hàng hóa rất nặng, e rằng không dưới vạn lượng bạc trắng. Có đến ba cỗ xe ngựa như vậy, chất cao ngất phía sau. E rằng toàn là các loại đồ vật quý giá, dược liệu trân phẩm. Thủy Dung cùng Phùng Tử Anh bọn họ đã tốn kém không ít.

“Phụng Tiên, để ta giới thiệu. Vị này là Phùng Tử Anh, con trai Thần Võ tướng quân Phùng Đường; vị này là Vệ Nhược Lan, cháu Tây Ninh Quận Vương.”

Ba người bọn họ cùng nhau đến, có thể thấy quan hệ rất thân thiết. Phùng Tử Anh tính tình hào sảng, nhiệt tình giao lưu, còn Vệ Nhược Lan thì chỉ đứng từ xa thi lễ, vẻ lạnh nhạt, thanh cao. Thủy Dung thấy thế, cười nói: “Đừng nhìn vậy, trong ba người chúng ta, Vệ Nhược Lan võ nghệ cao cường nhất, bắn cung càng siêu phàm. Nếu có thời gian rảnh, chúng ta cùng đi ngoại ô săn bắn một chuyến. Nhược Lan hẳn là đối thủ xứng tầm của Phụng Tiên.”

Thủy Dung đã bộc lộ hoàn toàn ý muốn kết giao. Cổ Dung cũng đáp lại họ một cách khách sáo nhưng chân thành, tỏ ý thân thiết. Sau khi đưa họ vào phủ, không cần phải nói là còn đón khách nào nữa. Cổ Dung định cùng họ vào trong, vì đã có Cổ Liễn tiếp đãi khách khứa.

Nhưng không ngờ, trên đường lại có một cỗ kiệu lớn được khiêng đến, phô trương rất lớn.

Thủy Dung nheo mắt nhìn, nhận ra người rồi kinh ngạc thốt lên: “Sao Từ Các Lão lại đến đây?”

Những người khác cũng đồng dạng kinh ngạc không thôi. Quốc triều trọng văn khinh võ, nên thế lực của giới huân quý suy yếu dần. Ngay cả những gia tộc như Cổ gia cũng đều chuyển sang học hành, thi cử, thế nhưng bao nhiêu năm nay, cũng chỉ có Cổ Kính là có thành quả đáng kể. Hiện giờ các Đốc sư vùng biên cương đều là quan văn. Võ tướng phải nghe lời quan văn, nên việc Vĩnh Lịch Đế dùng Lâm Như Hải làm Đốc quân là điều hoàn toàn hợp lý.

Lẳng lặng nhìn cỗ kiệu dừng lại, Từ Giới từ trong kiệu chậm rãi bước ra. Chống gậy ba toong, ông ta thản nhiên hỏi: “Thế nào? Không hoan nghênh lão phu sao?”

Cổ Liễn phản ứng kịp đầu tiên, vội vàng tiến lên đỡ lời: “Hoan nghênh, hoan nghênh! Chỉ là không ngờ ngài lại hạ cố đến, chưa kịp chuẩn bị mà thôi ạ. Mời ngài, mời ngài.”

Thủy Dung cùng mấy người kia cũng vội vàng tiến lên thi lễ: “Kính chào Từ Các Lão.”

Từ Giới chỉ gật đầu một cái, rồi chậm rãi bước về phía Cổ Dung, người vẫn chưa có động thái gì. Ông ta đánh giá anh vài lần, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng vẫn cất lời: “Khi ông nội con còn tại thế, lão phu cũng thường ghé làm khách. Giờ đây ông ấy đã xuất gia tu tiên, hơn mười năm nay chẳng còn liên lạc gì.”

Từ Giới làm Các Lão gần hai mươi năm, Thủ phụ cũng làm mười năm. Có thể nói ông ta là tồn tại có quyền thế nhất trong triều. Nhiều chuyện đến cả Vĩnh Lịch Đế cũng chỉ có thể thương lượng với Từ Giới, chứ không phải Hoàng quyền chí cao vô thượng là muốn làm gì thì làm.

Từ Giới đã nhắc đến Cổ Kính như vậy, Cổ Dung còn có thể nói gì nữa? Chỉ đành cung kính mời ông ta vào Ninh Quốc phủ thôi. Mà tin tức Từ Giới đến thăm truyền ra, khiến những quan văn vốn không định đến, lập tức vội vàng chuẩn bị, đổ về Ninh Quốc phủ.

Trong chốc lát, cả kinh thành trở nên náo động.

...

“Từ Giới đã đến Ninh Quốc phủ ư?”

Trong ngự thư phòng, Vĩnh Lịch Đế, đang để Cổ Nguyên Xuân mài mực cho mình, kinh ngạc đứng bật dậy. Ngay sau đó, ông nhận ra mình thất thố, bèn phất tay cho Nguyên Xuân lui đi trước. Nguyên Xuân nhu thuận cúi mình cáo lui.

Mang Quyền khom lưng đáp: “Bẩm, khắp kinh thành văn võ bá quan đều đổ về Ninh Quốc phủ để nịnh bợ. Không biết Từ Các Lão làm vậy là có dụng ý gì.”

“Hừ!”

Vĩnh Lịch Đế hừ lạnh một tiếng: “Lão hồ ly kia thấy Cổ Dung và Lâm Như Hải giúp trẫm kiếm được một triệu rưỡi lượng bạc ở Giang Nam nên ngồi không yên đấy thôi. Triều đình thu tô thuế bao nhiêu năm như vậy, Liêu Đông đã đòi hỏi bao nhiêu bạc? Rồi cũng thất bại hết lần này đến lần khác.”

“Cả triều văn võ, vậy mà không có lấy một ai có thể gánh vác việc nước sao? Đại Chu của ta đã suy đồi đến mức này ư? Rõ ràng không phải như thế. Chẳng qua là từ trên xuống dưới, đều chỉ chăm chăm bòn rút tiền bạc từ Liêu Đông mà thôi! Từ Giới nhậm chức Thủ phụ mười năm, quốc sự suy đồi đến mức này, ông ta phải chịu trách nhiệm đầu tiên, chẳng qua là ỷ vào trẫm không dám động đến ông ta thôi.”

Mười mấy năm nay, Vĩnh Lịch Đế không phải là chưa từng muốn phế truất Từ Giới, nhưng mỗi lần có ý định đó, quốc sự lại suy đồi, xuất hiện hàng loạt vấn đề nan giải, căn bản không thể giải quyết dứt điểm. Truy xét đến cùng, vẫn là do hai chữ “kết bè”. Nếu như ông ta có thể nắm giữ binh quyền, đám nghịch thần này sẽ không thoát được một ai, cứ học theo nhà Tiền Minh mà thiết lập Chiếu ngục là xong.

Nhưng hiển nhiên, việc này không được.

Đại Minh mất nước, chính là do không tôn trọng giới sĩ thân Giang Nam. Nếu không phải Chu Hậu Chiếu lạm quyền gây họa, sẽ không khiến nam bắc đối lập, thiên hạ loạn lạc, cuối cùng mới để Đại Chu bọn họ quật khởi. Thái Tổ có thể chiến thắng, là nhờ ban cho giới sĩ thân Giang Nam nhiều lợi ích hơn. Nếu không thì quốc triều cũng sẽ không ngay từ đầu đã trọng văn khinh võ, khiến những gia tộc như Cổ gia phải trực tiếp chuyển sang học hành, thi khoa cử.

Mang Quyền cũng sốt ruột nói: “Bệ hạ, nếu như Cổ Dung bị Từ Giới chiêu mộ, sang năm không lấy được tiền từ muối trường, thì kế hoạch cải cách xã hội của bệ hạ lại khó mà thực hiện được...”

Trước đây, quốc khố trống rỗng, Vĩnh Lịch Đế luôn phải đấu tranh với Nội Các, phải cầu cạnh Nội Các, mới có thể khiến Hộ Bộ “xoay sở ra tiền”. Còn việc dân chúng phải chịu thêm bao nhiêu sưu cao thuế nặng thì ông ta tạm thời không quản được. Triều đình không có tiền là sự thật. Đây là biện pháp tốt nhất để các quan văn kiềm chế Hoàng Đế, vốn dĩ nằm ở cái chữ “Nghèo”. Thái Thượng Hoàng nguyện ý thoái vị cũng là vì quá mệt mỏi khi đấu với đám quan văn này. Thế nhưng Thái Thượng Hoàng khi đó còn có giới huân quý hỗ trợ, vẫn có thể mặc cả với các quan văn, không đến nỗi phải chịu ấm ức như ông ta bây giờ.

Vừa thấy ông ta có tiền, Từ Giới này liền dám trắng trợn ra tay...

“May mắn là, đối với Cổ Dung, trẫm nắm giữ điểm yếu chí mạng, hắn không thể nào theo phe Từ Giới được. Nếu hôm nay Ninh Quốc phủ đã náo nhiệt, vậy thì cứ để ngọn lửa cháy bùng lên mạnh hơn một chút. Truyền lệnh!”

“Trẫm thấy Vinh Ninh nhị công đã có người kế tục, lòng rất an ủi, ban thưởng Hãn Huyết Bảo Mã cho Cổ Dung, mong hắn tái hiện sự dũng mãnh của Lữ Bố.”

Vĩnh Lịch Đế nói Lữ Bố sau đó, quả thực có hàm ý sâu xa. Lữ Bố tuy là kẻ ba lần đổi chủ, nhưng ông ta lật đổ Đổng Trác, dùng danh nghĩa “thanh quân trắc”, nguyện trung thành với Hoàng Đế. Và Từ Giới hiện giờ, chẳng phải cũng là một loại “Đổng Trác” khác sao?

...

Trong Ninh Quốc phủ.

Cả đô thành, những nhân vật quyền quý đều tề tựu tại đây. Dù đã chuẩn bị chu đáo, bữa tiệc này vẫn diễn ra trong không khí vô cùng căng thẳng. Trên bàn tiệc danh giá nhất, chỉ có Cổ Dung và Từ Giới ngồi. Ngay cả Thủy Dung và những người khác cũng không dám tiến đến ngồi cùng.

Trong cục diện này, ngay cả Cổ Dung cũng cảm thấy áp lực. Cục diện này, quyền thế này, giống như Đổng Trác kiếp trước vậy. Chỉ có điều, Từ Giới không thể muốn làm gì thì làm như Đổng Trác mà thôi. Đổng Trác dưới trướng có mấy chục vạn binh mã, còn Từ Giới thì không. Đây là điểm khác biệt lớn nhất.

Cũng chính vì sự khác biệt này, Cổ Dung tuy khí thế nội liễm nhưng cũng không bị Từ Giới áp chế, vẫn giữ vẻ bình tĩnh tự nhiên. Điều này khiến Từ Giới không khỏi kinh ngạc, ánh mắt ông ta trở nên thâm thúy.

“Hiền chất có biết, quan hệ giữa lão phu và gia gia con không?”

Từ Giới chậm rãi mở lời. Bản thân Cổ Dung vốn không rõ, nhưng ở Dương Châu, Lâm Như Hải đã dốc lòng phân tích cục diện triều đình cho anh, và Từ Giới đương nhiên là một nhân vật quan trọng nhất. Cổ Kính tuy thi đậu Tiến sĩ, nhưng trước sau vẫn không thuộc về phe cánh quan văn. Ông ta là lá bài của phe võ tướng, huân quý. Mặc dù chỉ là Binh Bộ Thị Lang, nhưng lại có địa vị ngang hàng với Từ Giới, người lúc bấy giờ đang nhậm chức Lại Bộ Thượng Thư. Bất luận giờ đây Vĩnh Lịch Đế có đề phòng Từ Giới bao nhiêu, thì năm đó chính Từ Giới và đám người ông ta đã ủng hộ Vĩnh Lịch Đế, giúp ông ta có tư cách tranh giành ngôi vị.

“Là kẻ thù không đội trời chung.”

“Lão thái gia xuất gia, Từ Các Lão công lao không nhỏ.”

Không hề kiêng dè chuyện năm đó, Cổ Dung nói thẳng.

Từ Giới cười ha hả, nói: “Ta thấy hiền chất, rất có phong thái muốn khôi phục lại thế cục năm đó của lệnh tổ.”

Cổ Dung không chút khách khí nói: “Thì sao nào?”

Từ Giới lắc đầu: “Chuyện năm đó qua rồi, ta và các vị khác tuân theo ý kiến của Thái Thượng Hoàng, sau khi Cổ Kính xuất gia cũng không gây khó dễ cho Cổ gia. Đó là thiện ý của ta, nhưng không có nghĩa là lão phu nhất định phải làm như thế.”

Ánh mắt Cổ Dung ngưng lại: “Ngươi có ý gì?”

Từ Giới cười nói: “Lão phu cũng là người biết quý trọng nhân tài, hiền chất nên biết nắm bắt cơ hội. Muối trường Thiên Hùng sẽ nhập vào tổng hội quản lý nghiệp muối Giang Nam, hàng năm ngồi không cũng được chia lãi năm mươi vạn lượng bạc. Từ nay về sau đại phú đại quý, chẳng phải rất tốt sao?”

Cổ Dung nhìn Từ Giới: “Thiên Hùng quân cũng sẽ giải tán sao?”

Từ Giới: “Thật ra cũng không cần giải tán, chỉ cần giao ra quyền chỉ huy là được.”

Cổ Dung: “Vậy tiền của bệ hạ thì sao?”

Từ Giới: “Hoàng Đế không có tiền mới là con hổ bị nhốt trong lồng. Nếu thả con hổ ra, thì ta và ngươi đều sẽ gần vua như gần cọp, dù có hầu hạ chu đáo đến đâu, chỉ cần có một chút không vừa ý cũng sẽ bị ăn sạch không còn một mảnh. Hiện giờ ngươi đang ở tình thế dầu sôi lửa bỏng, cũng đừng cho rằng sau khi bệ hạ ổn định cục diện, sẽ ban cho ngươi vinh hoa phú quý. Bất cứ ai có thể uy hiếp hoàng quyền, đều là cái gai trong mắt Hoàng Đế. Kết cục của Cổ gia, chẳng qua cũng chỉ là bị khám nhà diệt tộc mà thôi.”

Đoạn văn này được biên tập tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.