Dì Tiết mời riêng phu nhân Vương vào phòng, tự tay rót một chén trà dâng lên cho nàng. Hai người ngồi đối diện nhau, giữa họ là chiếc kỷ nhỏ đặt trên giường.

Phu nhân Vương thầm biết dì Tiết chắc chắn có chuyện muốn nói với mình, bèn hỏi: “Muội muội có gì không ngại cứ nói thẳng. Giữa tỷ muội chúng ta, sao lại trở nên khách sáo như vậy?”

Dì Tiết nghe vậy, làm bộ lau nước mắt, nức nở nói: “Không giấu gì tỷ tỷ, giờ đây muội thực sự lo lắng khôn nguôi. Từ khi cha của Bàn nhi qua đời, muội không có một ngày nào không bận lòng, sợ rằng không thể lo liệu tốt cái nhà này, sau này sẽ không còn mặt mũi nào mà gặp cha của Bàn nhi.

Ban đầu muội nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng mấy năm, đợi đến khi Bàn nhi lớn hơn một chút, hiểu chuyện hơn, đến lúc ấy mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Nhưng giờ xem ra, điều đó hoàn toàn là hy vọng hão huyền của muội.

Muội nghĩ, khi cha của Bàn nhi còn sống, nó cũng không phải bộ dáng này. Giờ đây nó lại gây ra tai họa lớn đến nhường ấy, chỉ e vẫn là do thiếu sót trong việc quản giáo. Nếu cứ tiếp tục như vậy, nếu Bàn nhi thật sự hoàn toàn sa ngã, dù muội có chết, cũng khó lòng đối mặt với liệt tổ liệt tông họ Tiết. Bởi vậy, muội muốn đưa nó đến kinh thành, dù sao dưới sự giám sát của cậu và dượng của nó, nó làm việc sẽ biết chừng mực hơn một chút.

Muội cũng không cầu nó tương lai có thể đại phú đại quý, chỉ mong nó có thể tiếp nối cơ nghiệp tổ tông để lại, vậy là muội đã mãn nguyện rồi.”

Phu nhân Vương nói: “Muội nghĩ như vậy là phải. Đứa nhỏ Bàn nhi này không sợ trời không sợ đất, ở Kim Lăng thành này, khó tránh khỏi lẫn lộn với những người tam giáo cửu lưu, dính phải vài thói xấu. Tuy nhiên, Bàn nhi tuổi cũng còn nhỏ, muội cũng không cần quá lo lắng. Cứ đưa nó đến kinh thành thôi, có cậu của nó ở đó, ít nhiều cũng có thể kiềm chế nó lại.

Vừa hay nếu các muội lên kinh, sau này tỷ muội chúng ta có thể mỗi ngày tụ họp một chỗ mà tâm sự.”

Gia đình họ Tiết giờ đây chỉ còn ba miệng ăn, nếu Tiết Bàn lên kinh, dì Tiết và Bảo Thoa tất nhiên phải đi cùng.

Dì Tiết cười khan chua chát, có vài lời nàng không cách nào nói ra khỏi miệng.

Giờ đây nhà họ Tiết chỉ còn ba mẹ con goá bụa, mà sản nghiệp trong nhà lại đồ sộ. Không chỉ mỗi ngày phải trông chừng đám nô tài trong nhà, các chưởng quỹ và tiểu nhị trong cửa hàng, đề phòng bị họ lừa gạt, mà ngay cả những người thân thích, trưởng bối trong bộ tộc, cũng đều canh cánh trong lòng muốn chiếm chút lợi lộc. Thật sự khiến lòng người phiền muộn khôn xiết.

Kỳ thực nàng sớm đã có ý định cả nhà lên kinh, nhờ cậy tỷ tỷ phu nhân Vương, huynh trưởng Vương Tử Đằng và những người khác phối hợp. Chỉ là lý do như vậy khó có thể nói rõ, vì vậy mới kéo dài đến tận hôm nay.

“Kỳ thực, ngoài chuyện của Bàn nhi, còn có chuyện của Bảo Thoa. Cha nàng lúc sinh thời đã có ý định đưa nàng vào cung, vừa hay năm nay chính là năm đại tuyển chọn tú nữ.

Tháng giêng quan viên Lễ bộ đã xuống thông báo, muội liền ghi tên nàng vào danh sách. Vốn dĩ muội định vài tháng nữa mới đưa nha đầu Bảo lên kinh chờ tuyển, nhưng giờ lại gặp phải chuyện của Bàn nhi, ngược lại cũng không ngại khởi hành sớm một chút.”

Có lẽ cảm thấy chỉ vì quản giáo Tiết Bàn mà chuyển nhà thì có vẻ hơi bất cẩn, dì Tiết lại nói thêm như thế.

“Nha đầu Bảo muốn chờ tuyển?” Phu nhân Vương hơi bất ngờ, lập tức lại nói: “Vậy cũng không tệ. Nha đầu Bảo ta cũng từng nhìn qua, quả đúng là cô gái hiếm có trên đời, bất luận dung mạo hay ngôn hành cử chỉ, đều là sự lựa chọn tốt nhất.”

Phu nhân Vương vô cùng thấu hiểu vì sao nhà họ Tiết muốn đưa Bảo Thoa vào cung. Thực tế, con gái lớn của nàng là Nguyên Xuân chẳng phải cũng bị đưa vào cung như vậy sao?

Những gia đình như họ, con gái từ nhỏ được nuông chiều, nhưng thực tế cũng gánh vác trách nhiệm của gia tộc. Ngoài việc kết thông gia với những gia đình môn đăng hộ đối, con đường khác đại khái chính là nhập cung.

Bất luận là làm bạn đồng hành bên cạnh công chúa, quận chúa hoàng gia, hay làm nữ quan trong cung, đều có lợi cho gia tộc. Đương nhiên, nếu có may mắn được hoàng đế sủng hạnh, trở thành phi tần, thì dĩ nhiên càng không cần phải bàn.

Nhưng những điều này đều xuất phát từ lợi ích gia tộc. Là một người mẹ, trong lòng làm sao nỡ lòng nào nhìn hòn ngọc quý trên tay mình, người mình yêu thương bị đưa vào cung mặc người sai khiến đây?

Con gái Nguyên Xuân nhập cung đã nhiều năm, bình thường hai mẹ con ngay cả mặt cũng không gặp được...

Dì Tiết thấy phu nhân Vương tâm tình sa sút, biết nàng đang nhớ thương con gái, cũng không muốn dừng lại ở vấn đề Bảo Thoa chờ tuyển, bèn nói tiếp: “Về chuyện Bàn nhi cưỡng đoạt cô bé kia...”

Dì Tiết nói chưa dứt lời, phu nhân Vương đã hoàn hồn, nhíu mày nói: “Đúng rồi, ta suýt chút nữa đã quên! Lại nhìn dì Tiết một chút, nói: “Nếu không phải vì nàng, Bàn nhi cũng sẽ không dính phải tai họa liên quan đến mạng người. Người như vậy làm sao có thể để nàng ở lại trong nhà được? Muội muội thấy sao?””

Dì Tiết sững sờ, liền vội đáp lời: “Tất cả đều tùy tỷ tỷ quyết định.”

...

“Nhị gia, nhị gia, thái thái của chúng ta và thái thái của các ngươi đều đến rồi, muốn đuổi nàng ra ngoài kìa!”

Hỉ Nhi chạy vào trong phòng, nói với Giả Bảo Ngọc.

“Đuổi ai ra ngoài?”

“Chính là tiểu nha đầu mà đại gia chúng ta mang về hôm nay đó ạ!”

Giả Bảo Ngọc thầm kêu không ổn, vội vàng buông thư xuống, bước nhanh đi ra ngoài.

Quả nhiên, trước một cánh cửa ở hành lang bên kia, đã tụ tập một đám người. Vợ của Chu Thụy đang dẫn Hương Lăng ra ngoài.

“Dừng tay!”

Giả Bảo Ngọc hét lớn một tiếng, bước nhanh đi tới trước mặt phu nhân Vương và dì Tiết, cau mày hỏi: “Thái thái, các người định làm gì vậy?”

Dì Tiết cười nói: “Bảo Ngọc, mẹ con thấy không thể để nàng tiếp tục ở lại trong nhà, muốn đuổi nàng đi.”

Giả Bảo Ngọc làm như không thấy dì Tiết, tiếp tục nói với phu nhân Vương: “Đưa đi đâu?”

Phu nhân Vương mặt không chút cảm xúc, nhưng trên mặt lại thoáng qua một tia không vui. Trước đây Bảo Ngọc chưa từng dám nhìn mình như vậy.

“Chỉ vì các con tuổi trẻ bồng bột, nông nổi, vì một nha đầu mà vô cớ làm hại tính mạng người khác. Giờ đây ta nếu để con giữ nàng lại trong phòng, chẳng phải sẽ dung túng cho các con sau này tiếp tục phô trương thanh thế, hống hách ỷ thế hiếp người sao? Vì lẽ đó, trong nhà đã quyết định không giữ nàng lại.”

“Không được!”

“Bảo Ngọc, con dám ngỗ nghịch ta sao?”

Phu nhân Vương thật sự tức giận, trầm giọng nói.

“Nhị gia...” Nha hoàn bên cạnh lặng lẽ kéo kéo áo của Giả Bảo Ngọc. Một trưởng bối mà ngay trước mặt nói ra hai chữ ‘ngỗ nghịch’, chứng tỏ sự việc đã rất nghiêm trọng.

Nhìn những người xung quanh đều trở nên hơi căng thẳng, Giả Bảo Ngọc biết các nàng đang lo lắng điều gì. Đạo hiếu lớn hơn trời, phụ mẫu đã quyết định, há có con cái nào có thể phản đối?

Nhưng mà, Giả Bảo Ngọc không phải Giả Bảo Ngọc trong nguyên tác, không thể ở trước mặt phu nhân Vương mà không dám nói gì.

Khẽ mỉm cười, Giả Bảo Ngọc vén vạt áo, chậm rãi quỳ xuống, nói: “Hài nhi không phải là ngỗ nghịch thái thái, chỉ kính xin thái thái cân nhắc. Nàng chỉ là một cô gái nhỏ, từ nhỏ bị kẻ buôn người bắt cóc, ở Kim Lăng thành này không nơi nương tựa. Thái thái nếu đuổi nàng ra ngoài, bảo nàng một mình ở bên ngoài sống thế nào đây? Thái thái thường xuyên ăn chay niệm Phật, là người có tấm lòng Bồ Tát, cần gì phải nhất định đuổi nàng đi chứ?”

Phu nhân Vương vừa nãy còn giận dữ, lúc này thấy Giả Bảo Ngọc quỳ trên mặt đất, lại có chút đau lòng. Nhưng không muốn thay đổi chủ ý, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu con đã nói vậy, vậy trước tiên cứ để nàng ở lại đây một buổi chiều. Chờ ngày mai ta phái người ra ngoài thành tìm một am ni cô hoặc đạo quán, để nàng tá túc.”

Giả Bảo Ngọc trong lòng thấy lạnh cả người, phu nhân Vương đây là muốn Hương Lăng xuất gia sao! Hắn thực sự không nghĩ ra, với tình huống của Giả phủ, thu nhận một nữ cô nhi không nơi nương tựa chẳng phải chuyện rất đỗi bình thường sao, huống hồ chính mình cũng đã quỳ xuống cầu xin nàng rồi!

Có lẽ đây chính là biểu hiện của chế độ gia trưởng phong kiến chuyên chế. Trước mặt Giả Bảo Ngọc, phu nhân Vương theo thói quen hành sự dựa vào ý muốn của mình, căn bản không muốn cân nhắc cảm nhận của Giả Bảo Ngọc.

Hắn rất căm ghét sự thô bạo kiểu này!

“Thái thái!” Giả Bảo Ngọc bỗng nhiên lớn tiếng, nói: “Thái thái nếu nhất định phải đuổi nàng đi, Bảo Ngọc cũng không có cách nào ngăn cản.”

Giả Bảo Ngọc ngẩng đầu nhìn phu nhân Vương một chút, sau đó cúi đầu, giọng nói đã trở nên vô cùng bình tĩnh: “Chỉ là Bảo Ngọc vẫn phải nói rằng, chuyện hôm nay kỳ thực không hề có bất cứ quan hệ gì đến nàng. Nàng chẳng qua chỉ là một người bị hại, một người đáng thương mà thôi. Thái thái bây giờ giận cá chém thớt lên nàng, thái thái nỡ lòng nào?

Bảo Ngọc chỉ hận vì sao hôm nay lại vạch trần thân phận của tên buôn người kia, thà rằng cứ để mặc tên buôn người đó bán nàng vào một gia đình giàu có khác, ít nhất nàng còn có một nơi nương tựa. Bản ý của con l�� muốn thực thi chính nghĩa, giúp nàng thoát khỏi biển khổ, nhưng giờ xem ra, con đúng là đã hại nàng rồi, ha ha.”

“Bảo Ngọc, con...!” Phu nhân Vương cau mày, chẳng biết vì sao, lời nói này của Giả Bảo Ngọc khiến nàng nghe xong trong lòng vô cùng khó chịu. Nàng thậm chí có một loại ảo giác, đó chính là Giả Bảo Ngọc đang uy hiếp nàng!

Phu nhân Vương cảm thấy khó mà tin được, Giả Bảo Ngọc sẽ uy hiếp nàng sao?

Cẩn thận ngẫm lại, hình như lại không có ý đó. Nhưng mà nàng mơ hồ cảm thấy, hôm nay nếu thật sự đuổi nha đầu này đi, nàng sẽ mất đi thứ gì đó vô cùng quan trọng đối với nàng.

Phu nhân Vương cảm thấy trong lòng có chút buồn bực.

Tình cảnh nhất thời trở nên yên tĩnh.

Lúc này Bảo Thoa cũng mang theo nha hoàn của mình đến, nhưng nàng không nói gì, chỉ tĩnh lặng đứng bên cạnh dì Tiết, ngưng đọng đôi mắt sáng đẹp nhìn thiếu niên đang quỳ giữa hành lang, bất động.

“Tỷ tỷ, kỳ thực Bảo Ngọc nói đúng. Nha đầu này cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi. Chuyện của Bàn nhi, trách chính nó, không trách người ngoài được. Không bằng cứ theo ý Bảo Ngọc, giữ nàng lại đi.”

Dì Tiết đương nhiên sẽ không để tình cảnh cứ giằng co mãi, bèn đứng ra hòa giải. Vợ của Chu Thụy thấy tình thế cũng nói: “Thái thái, ta thấy nha đầu này cũng là người bổn phận, thân thế lại đáng thương đến thế, vẫn là nên giữ nàng lại đi.”

Phu nhân Vương hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Vậy thì, cứ giữ lại đi... Sau này cứ để nàng hầu hạ trong phòng Bảo Ngọc. Tập Nhân, ta giao nàng cho ngươi.”

“Đa tạ thái thái đã ban ơn!”

Giả Bảo Ngọc dập đầu tạ ơn. Phu nhân Vương chỉ liếc mắt nhìn hắn, không nói thêm lời nào, cũng không bảo hắn đứng dậy, rồi xoay người bỏ đi.

“Con đó...” Dì Tiết cũng trách Giả Bảo Ngọc một câu, nhưng rồi cũng không nói thêm gì, bước theo phu nhân Vương rời đi.

Lúc này nàng muốn đi khuyên nhủ phu nhân Vương.

Giả Bảo Ngọc đứng lên, nhìn những người đang nhìn nhau xung quanh, bỗng nhiên cười nói: “Sao vậy, không nhận ra ta sao?”

Mị Nhân le lưỡi một cái, nói: “Đúng thế, hầu hạ nhị gia nhiều năm như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy nhị gia chống đối thái thái... Vừa nãy đều dọa ta chết khiếp rồi!”

Tập Nhân vội vàng nói: “Nói bậy bạ gì đó, cái gì mà chống đối thái thái, ngươi đừng có nói càn!”

Giả Bảo Ngọc cười khẽ. Chống đối thì đúng là không dám nói, nhưng hắn quả thực đã làm trái ý phu nhân Vương. Sự quan tâm yêu thương của phu nhân Vương dành cho hắn, đó là đậm sâu đến mức không cần hô hấp cũng có thể cảm nhận được.

Nếu không cần thiết, hắn cũng không muốn làm trái ý phu nhân Vương.

Nhưng là, hắn cũng không muốn trở thành một kẻ bị phụ mẫu quản thúc trong nhà, không thể tự mình quyết định mọi việc, một “Bảo bối của mẹ”! Người mà mọi chuyện đều nghe lời phụ mẫu, sẽ sống rất thất bại, hoặc là sẽ rất thống khổ.

May mà, hôm nay phu nhân Vương đã “khuất phục”. Chuyện như vậy, có một lần ắt sẽ có lần thứ hai. Sau này gặp lại tình huống tương tự, muốn khiến phu nhân Vương đồng ý thỉnh cầu của hắn, sẽ không còn khó khăn như vậy nữa.

Phát hiện Bảo Thoa cũng ở đây, Giả Bảo Ngọc liền khom người chào một tiếng: “Bảo tỷ tỷ.”

Bảo Thoa cười nói: “Trong Nhạc phủ có Tiêu Trọng Khanh quỳ mẫu l��u thê, nay có Bảo huynh đệ quỳ mẫu giữ sĩ nữ. Việc làm hôm nay của Bảo huynh đệ, nếu được biên soạn thành sách, có lẽ sẽ trở thành một điển tích.”

Khóe miệng Giả Bảo Ngọc nhếch lên. Lời trêu ghẹo của Bảo Thoa như vậy, vừa văn nhã lại không kém phần trêu ghẹo, nghe vào lại khiến lòng người vui vẻ.

Bảo Thoa cười khẽ một tiếng, bỗng nhiên nhìn Hương Lăng nói: “Đây chính là nha đầu mà ca ca ta tặng cho con sao? Quả nhiên dung mạo đẹp đẽ, cũng khó trách con không nỡ nàng. Đúng rồi, nàng tên gì vậy?”

Tập Nhân nói: “Nàng nói nàng tên Liên Nhi.”

Bảo Thoa nhíu mày lại, nói: “Cái tên này không được. Thân thế của nàng đã không thuận lợi, lại gọi cái tên này thì càng xúi quẩy, không bằng đổi một cái tên khác đi.”

Giả Bảo Ngọc liền cười nói: “Bảo tỷ tỷ nói đúng lắm. Tên của nàng phỏng chừng cũng là do tên buôn người kia đặt. Bây giờ nếu đã đến chỗ chúng ta, tự nhiên không thể gọi cái tên đó nữa. Không bằng Bảo tỷ tỷ đặt cho nàng một cái?”

Bảo Thoa lắc đầu: “Nàng đâu phải nha đầu của ta, tại sao lại bảo ta đổi tên? Chẳng lẽ Bảo huynh đệ ngay cả một cái tên cũng không đặt được sao?”

Giả Bảo Ngọc nhân tiện nói: “Nếu muốn ta đặt tên cho nàng, thì cứ gọi nàng là Hương Lăng, lăng trong câu ‘Lăng ca thanh xướng chịu không nổi xuân’. Bảo tỷ tỷ thấy cái tên này thế nào?”

Bảo Thoa sững sờ. Vừa nãy trong đầu nàng cũng chợt nghĩ đến cái tên đó, nhưng nàng là người cẩn thận, không thích xen vào việc của người khác.

Nhưng là Giả Bảo Ngọc vì sao cũng sẽ nghĩ tới cái tên này chứ? Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của Giả Bảo Ngọc, trong mắt Bảo Thoa, có một tia nghi hoặc, còn có một tia ý vị khó tả.

Bản chuyển ngữ này, với tâm huyết gửi gắm, chỉ được công bố tại truyen.free.