Như đã đề cập ở chương 119, Trương Thành và chồng trước của Vưu lão nương là bạn tri kỷ, vì thế Trương Hoa và Vưu nhị tỷ từ nhỏ đã được hứa hôn.

Về sau, Trương gia gặp tai ương, khốn khó, trở thành kẻ sa cơ thất thế, sống bữa đói bữa no.

Sau khi phu quân Vưu lão nương qua đời, bà dẫn hai cô con gái tái giá về Vưu gia, từ đó giữa họ cũng đứt hẳn liên lạc.

Khi Trương Hoa lớn dần, Trương Thành từng dò hỏi tin tức về mẹ con Vưu lão nương, và biết được Vưu gia đã kết thân với phủ Ninh Quốc.

Nếu là kẻ nịnh hót khác, chắc chắn đã tìm đến để trục lợi.

Nhưng Trương Thành dù sao vẫn còn sĩ diện, vả lại, xét tình cảnh nhà mình lúc đó, thật sự không đủ sức để kết thông gia với phủ Quốc công, vì thế dứt khoát dẹp bỏ ý định nhắc lại chuyện xưa, thậm chí cũng không nói chuyện này cho Trương Hoa biết.

Mãi đến cuối đông năm ngoái, sau khi được Tiêu Thuận trọng thưởng hậu đãi, Trương Thành mới lần nữa nghĩ đến chuyện hôn sự này.

Tuy nhiên, ông ta không vội vã tìm đến ngay, mà tích cóp hơn nửa năm lương bổng, được gần hai trăm lượng bạc làm vốn, rồi mới lặng lẽ dò la nơi ở của mẹ con nhà Vưu, chuẩn bị cùng con trai đến tận nhà thăm viếng.

Nói đoạn, hai cha con trên đường mua đủ bốn món quà quý, phong trần mệt mỏi tìm đến khu Tây phố Nhân Thọ, rồi vừa đi vừa hỏi, tìm được một căn nhà nhỏ trước cửa.

Trương Hoa thấy kiến trúc của viện này, mặc dù tốt hơn một bậc so với căn nhà họ thuê trước đây, nhưng vẫn kém xa dinh thự họ thuê hồi mùa hè, không khỏi nhíu mày nói: "Cha, lẽ nào người ta đã lừa gạt cha? Cái sân viện đổ nát này sao giống chỗ ở của thân quyến phủ Quốc công được?"

"Đừng nói bậy!" Trương Thành liếc ngang con trai một cái, trịnh trọng dặn dò: "Hơn mười năm không gặp, người ta chắc chắn sẽ đánh giá con, con vào trong ngàn vạn lần phải giữ thể diện, đừng có mà đứng không ra đứng, ngồi không ra ngồi!"

Nói thì nói vậy, nhưng đứng trước cánh cửa thấp bé này, Trương Thành cũng cảm thấy vừa mừng vừa lo.

Mừng là, gia cảnh Vưu gia không hề phú quý như ông ta tưởng tượng, chi phí để dàn xếp hôn sự này tự nhiên cũng sẽ giảm xuống tương ứng; lo là, cô con gái lớn kia dường như không mấy lần lại gặp kế mẫu cùng hai cô em gái không cùng huyết thống, thế nên mối quan hệ thông gia này có thể mang lại trợ lực, e rằng không lớn như ông ta tưởng tượng.

Nhưng bất kể nói thế nào, đằng nào cũng đã đến đây rồi, cũng nên vào gặp một lần.

Trương Thành âm thầm hít một hơi, đưa tay gõ vang cánh cửa.

"Tới, tới." Chẳng mấy chốc, bên trong có tiếng đáp lại vọng ra, ngay sau đó, có người từ khe cửa nhìn ra ngoài dò hỏi: "Các vị là ai?"

"Tẩu tử." Trương Thành lùi lại một chút, chắp tay nói vào trong cửa: "Mười mấy năm không gặp, chắc là không còn nhận ra Trương Thành nữa rồi?"

"Trương... Trương Thành?!" Cánh c���a kẽo kẹt mở ra, lộ ra khuôn mặt kinh ngạc của Vưu lão nương.

Nàng nhìn chằm chằm Trương Thành dò xét hồi lâu, sự khó tin trong mắt giờ mới chuyển thành nỗi hoài niệm khi đối mặt, buông cửa ra, xoa xoa tay than thở: "Quả nhiên là Trương huynh đệ, mười mấy năm không gặp, anh em mình đều đã già rồi."

Nói rồi, nàng đưa tay đón khách: "Mau vào, vào nhà nói chuyện!"

Trương Thành nói một tiếng 'quấy rầy', lúc này mới mang theo con trai bước vào sân Vưu gia.

Mà khi Vưu lão nương nhìn thấy Trương Hoa có dung mạo giống Trương Thành đến năm sáu phần, bà lại đột nhiên giật mình, run lên, nụ cười mừng rỡ khi gặp cố tri nơi xứ lạ cũng lập tức cứng đờ trên mặt.

"Nương." Đúng lúc này, từ trong nhà truyền ra tiếng Vưu tam tỷ: "Ai đến vậy ạ?"

Vưu lão nương lúc này mới sực tỉnh lại, vội vàng nói vọng qua cửa sổ: "Là bạn tốt của cha con lúc sinh thời đến chơi, không có việc gì của các con đâu, cứ ở trong phòng là được."

Mà lời này vừa ra, Trương Thành đứng đó cũng cảm thấy lòng nặng trĩu.

Tuy nói con gái chưa xuất giá tránh m��t đàn ông là chuyện thường tình, nhưng Vưu lão nương cố ý dặn dò con gái không được ra ngoài, lại rõ ràng lộ ra ý đề phòng.

Xem ra muốn nối lại hôn sự này, nhất định phải dùng chút thủ đoạn mới được.

"Mời vào phòng, mời vào phòng." Vưu lão nương lúc này lại nhường lối mời khách, Trương Thành liền như không có chuyện gì, dẫn con trai đi vào trong phòng khách.

Nói là phòng khách, kỳ thực đó chẳng phải là một nơi tiếp khách đúng nghĩa -- trước kia những người lui tới với Vưu gia đều là phụ nữ, vì vậy họ đều ngồi xếp bằng trên giường trong phòng mà nói chuyện phiếm.

Lại nói Vưu lão nương ngượng ngùng dọn dẹp mấy chỗ ngồi, mời hai cha con Trương gia ngồi xuống, rồi đang định hỏi thăm tình hình gần đây của họ.

Không ngờ Trương Thành lại nhanh hơn một bước mở lời giới thiệu: "Đây là khuyển tử Trương Hoa của tôi, hồi nhỏ tẩu tử cũng từng gặp qua thằng bé rồi."

Chờ con trai đứng dậy chào hỏi xong, Trương Thành lại nói tiếp: "Thằng bé bây giờ cũng đã mười bảy rồi, tôi nhớ cô chị cả nhà nàng..."

"Bây giờ ph���i gọi là nhị tỷ nhi." Vưu lão nương có chút bứt rứt chen lời.

"Đúng đúng đúng, nhị tỷ nhi." Trương Thành biết ý liền đổi cách xưng hô, rồi nói tiếp: "Tôi nhớ cô em thứ hai nhà nàng nhỏ hơn thằng bé một tuổi, giờ cũng đã mười sáu rồi phải không?"

"Cái này... Trương huynh đệ quả nhiên trí nhớ tốt." Nụ cười trên mặt Vưu lão nương càng thêm gượng gạo, nếu như Trương gia không suy bại, hoặc là nhà mình không có thân thích quyền quý như phủ Ninh Quốc, thì bà chưa chắc có ý kiến gì về việc hôn sự này.

Thế nhưng hiện tại...

Lại nghe Trương Thành nói tiếp: "Khi huynh trưởng của tôi còn sống, hai nhà chúng ta thân thiết như một nhà, bây giờ huynh trưởng của tôi tuy đã không còn, nhưng tình nghĩa tổ tiên đến cha ông mấy đời không thể nào cắt đứt được! Tẩu tử, nàng thấy có đúng lý không?"

"Cái này..." Vưu lão nương chỉ là một phụ nữ bình thường, làm sao đỡ được cái vòng vo này của ông ta?

Mặc dù biết rõ không ổn, vốn đã bị đẩy vào thế khó, không thốt ra được chữ 'Không', bà chỉ đành cứng rắn ngắt lời: "Hơn mười năm không gặp, không biết Trương huynh đệ bây giờ làm nghề gì kiếm sống?"

"Thật hổ thẹn." Trương Thành lắc đầu thở dài: "Từ khi mất việc ở Hoàng Trang, gia cảnh liền sa sút theo, chỉ có thể dựa vào làm chút việc vặt để sống qua ngày -- cũng may trời không tuyệt đường người, nhờ có chút tích lũy khi còn làm ở quan trường trước đây, gần đây may mắn tìm được một công việc trợ tá."

"Trợ tá?" Vưu lão nương nghi ngờ hỏi: "Trợ tá là gì?"

"Chính là sư gia!" Trương Hoa thừa cơ ở một bên khoe khoang: "Những vị quan kia đa phần đều không phân biệt được ngũ cốc, việc trọng đại nào cũng đều phải dựa vào sư gia bên cạnh, cha tôi dù không phải là quan, nhưng nói thật lại còn có ích hơn cả các quan lão gia đó!"

Vưu lão nương nghe vậy, ngược lại cảm thấy hơi buông lỏng.

Sư gia dù không sánh bằng quan chức chính thức được triều đình bổ nhiệm, nhưng nếu làm tốt, cũng là một chức quan béo bở, ngày thu đấu vàng.

Trương Thành thấy sắc mặt Vưu lão nương dịu đi đôi chút, lập tức "rèn sắt khi còn nóng" mà nói: "Tôi bây gi�� cũng coi như có chút vốn liếng, dù chưa thể gọi là phú quý, nhưng cũng sẽ không để con cái phải chịu thiệt thòi, chỉ là nhà tôi dù sao cũng thiếu vắng phụ nữ, chưa chắc đã lo liệu chu đáo được -- tẩu tử nếu có thời gian rảnh, ngày mai không ngại dẫn nhị tỷ nhi qua xem một chút, xem còn thiếu gì, rồi nên sắm sửa thêm thế nào."

Hắn mặc dù đến tận lúc này vẫn chưa trực diện nhắc đến chuyện kết hôn, lại nắm chắc mọi việc rất chặt, khiến Vưu lão nương dù muốn từ chối cũng không biết mở lời ra sao.

Lúc này, Trương Hoa đứng một bên cũng không khỏi giật mình, hèn chi người cha vốn luôn tiết kiệm lại đột nhiên cắn răng thuê dinh thự, hóa ra là vì chuyện hôn sự này!

Mà Vưu lão nương vốn cũng không phải người có chủ kiến, lúc đó nghe Trương Thành không hề nhắc thẳng đến hôn sự, chỉ mời mẹ con mình đến 'ngắm nghía' gia cảnh, bà vô thức liền muốn gật đầu đồng ý.

Lúc này, tấm rèm cửa phòng đột nhiên vén lên, một thiếu nữ mặc váy dài màu xanh tươi bước ra, không chút e dè nhìn chằm chằm Trương Thành hỏi: "Trương gia thúc thúc, lại không biết ngài làm sư gia cho vị Thượng thư Thị lang nào?"

Trương Thành bị hỏi bất ngờ, sững sờ tại chỗ.

Biểu cảm trên mặt Trương Hoa lại phong phú hơn nhiều, hắn trợn mắt nhìn chằm chằm thiếu nữ có vẻ đẹp như họa, thân thể từng chút một thẳng lên, đến khi khó khăn lắm mới đứng thẳng được người, miệng hắn cũng đã sớm ứa đầy nước bọt.

Hắn đột nhiên nuốt ực một ngụm nước bọt, kích động cúi chào thiếu nữ một cách cung kính: "Tiểu sinh Trương Hoa bái kiến muội muội."

Nói nửa ngẩng đầu, lại nói với vẻ mặt mê mẩn, như thể hồn vía đã bay mất: "Chúng ta từ nhỏ đã được định duyên, trời sinh chính là một đôi uyên ương..."

"Phi ~" Đã thấy thiếu nữ kia chống nạnh, trừng mắt lạnh lẽo mắng: "Cái người mà định duyên với ngươi, cũng không nhìn lại mình trong gương trước đi!"

"Tam tỷ nhi!" Vưu lão nương vội vàng gọi nàng lại, ngượng ngùng giải thích: "Hoa ca nhi lại nhận nhầm người rồi, thật ra đây là tam tỷ nhi nhà ta."

"Hừ ~" Vưu tam tỷ ngẩng cao cái cổ trắng nõn, khinh thường hừ lạnh một tiếng với Trương Hoa, rồi lập tức nhìn về phía Trương Thành: "Chắc không phải Thượng thư Thị lang? Vậy thì là tướng quân đi! Lại không biết là tước vị thứ mấy, so với anh rể ta, vị tam đẳng tướng quân kia, thì cao hay thấp hơn?"

Trương Thành bị nàng hỏi đến có chút luống cuống, ấp úng đáp: "Cô nương nói đùa, nói đùa."

Vưu lão nương cũng cảm thấy không ổn, vội vàng kéo con gái lại, không mấy vui vẻ mà quát lớn: "Con nha đầu này nói năng bậy bạ gì vậy, còn không mau trở về phòng..."

"Mụ mụ!" Vưu tam tỷ không khách khí ngắt lời mẹ, nghiêng người về phía hai cha con Trương gia nói: "Người ta nói quan trong kinh thành còn nhiều hơn cả cá dưới sông Vĩnh Định, sư nhiều cháo ít, nhiều khi còn chẳng bằng nhà ta đâu, huống chi là sư gia bên cạnh!"

Nói rồi, nàng lại nhìn thẳng Trương Thành cười nói: "Chẳng qua với tài học mới có của Trương thúc thúc, hơn mười năm không ra mặt, lần này 'xuất sơn' hẳn là phải phò tá những kẻ có tiền có thế, làm chút đại sự kinh thiên động địa -- Trương thúc thúc, ngài nói có phải không?"

Trong lời nói của nàng, nàng nhấn mạnh mấy chữ 'hơn mười năm không ra mặt', hiển nhiên là không tin Trương Thành phí hoài mấy chục năm mà còn có thể đột nhiên tìm được chức quan béo bở gì.

Khá lắm nha đầu chanh chua không nể mặt mũi!

Dù là Trương Thành tâm cơ sâu sắc, từng trải bao thăng trầm, cũng không nhịn được thầm cắn răng, nhưng liếc sang một bên thấy Trương Hoa đang thất thần, không thể nào chấp nhận được lời nói xấc xược của 'tiểu di tử' làm loạn gia phong, cũng chỉ đành cố nén giận dữ mà nói: "Cô nương nói đùa, ông chủ của tôi, cô có lẽ từng nghe nói qua, chính là đại nhân Tiêu Thuận xuất thân từ phủ Vinh Quốc -- ngài ấy bây giờ ở bộ Công tuy chỉ là quan Thất phẩm, nhưng lại quản lý đến mấy vạn thợ thủ công, được xem là vị quan nhỏ nhưng nắm giữ trọng quyền."

Dừng một chút, ông ta lại nói thêm: "Vả lại, Tiêu đại nhân ít ngày nữa sắp được thăng chức Lục phẩm Chủ sự -- Lục phẩm quan mười tám tuổi ở kinh thành, lại nắm giữ thực quyền lớn, đến con cháu quan lại cũng nhiều người không bì kịp, ngày sau phong hầu bái tướng cũng chưa chắc là không thể."

Kỳ thật Trương Thành vốn dĩ cũng không muốn nói ra tên họ của Tiêu Thuận, dù sao Tiêu Thuận xuất thân nô bộc, đối với người ngoài thì coi như bỏ qua được, nhưng đối với đương gia chủ mẫu phủ Ninh Quốc, lại luôn cảm thấy kém nửa phần.

Nhưng bây giờ đã không thể không nói ra, tự nhiên phải hết sức tô vẽ cho Tiêu Thuận.

Mà nghe được hai chữ 'Tiêu Thuận', trên mặt Vưu tam tỷ đầu tiên hiện lên vẻ khác lạ, lập tức lại hừ mũi nói: "Ta cứ tưởng ai, hóa ra lại là hắn! Trương thúc thúc sao lại đi làm sư gia cho hắn? Chẳng phải trở thành nô tài của nô bộc..."

Nói đến một nửa, nàng lại làm bộ che miệng.

Mặc dù không nói hết lời, nhưng sắc mặt Trương Thành đối diện đã đỏ bừng như gan heo. Bản chuyển ngữ này, từ mỗi câu chữ, đều là thành quả lao động của truyen.free.