Trận minh tranh ám đấu này, mặc dù cuối cùng kết thúc với chiến thắng vang dội thuộc về Tiêu Thuận, nhưng cũng khiến hắn một lần nữa cảm nhận được sự hiểm ác của chốn quan trường.

Thật ra, cách Tiêu Thuận ứng phó lần này không hề có vấn đề gì, thế nhưng hắn vẫn có lúc bị đối phương dồn đến chân tường. Điều đó cho thấy, về m��t âm mưu quỷ kế, cuối cùng hắn vẫn còn kém một chút "đạo hạnh" so với những con cáo già nơi quan trường.

Song, ưu thế của Tiêu Thuận cũng rõ ràng không kém. Kiến thức về hơn trăm năm cận đại của hắn, dù chưa chắc đã giúp ích được nhiều trong những cuộc tranh đấu ngầm, nhưng lại đủ để hắn vượt xa đại đa số quan viên đương thời về cái nhìn đại cục, tính khai sáng và nhiều phương diện khác. Chính vì vậy, chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, hắn đã có thể đề xuất Tân chính Cần Công Trợ Học, đồng thời gián tiếp thúc đẩy hòa đàm giữa Hạ - Ô. Còn việc viện dẫn lời Thái tổ thì chỉ là động thái "thêu hoa dệt gấm" mà thôi.

Mà nếu không có hơn nửa năm làm nền đó, Hoàng đế làm sao có thể vì một tiểu quan thất phẩm mà ban ân sủng hiếm có như vậy?

Đương nhiên, "kiểu ban ân đặc biệt" này không phải là một sức mạnh bí ẩn đột ngột giáng xuống không báo trước. Hoàng đế vốn đã sớm hết lời khen ngợi những việc Tiêu Thuận làm, vả lại, đây cũng là kết quả từ những sự chuẩn bị kỹ lưỡng của chính Tiêu Thuận. Việc này có phù hợp với quan niệm "hàng thần" hay không thì e rằng còn phải bàn lại.

. . .

Thoáng một cái đã đến mùng hai tháng tám.

Từ Giả mẫu trở xuống, hết thảy nữ quyến có danh tiếng của hai phủ Đông Tây đều tề tựu trước cửa Nghi Môn, tụ tập đông đúc, rộn ràng như chim én, ong bướm bay lượn, náo nhiệt vô cùng.

Nghe một tiểu quản sự tiến lên bẩm báo rằng xe của lão gia Giả Chính đã qua cổng Đông Nhai, lão thái thái càng thêm kích động, chống gậy trúc, vội vã bước ra ngoài đón. Vương phu nhân cuống quýt khuyên can, nói rằng mẹ đã chờ đón ở trong Nghi Môn đã là quá lắm rồi, nếu còn ra ngoài đón nữa, e rằng sẽ làm hao tổn phúc thọ của con trai. Giả mẫu nghe vậy mới đành chịu thôi, nhưng vẫn nhấp nhổm đứng ngó ra bên ngoài.

Hai mẹ chồng nàng dâu sóng vai mong chờ như vậy khiến Hình thị đứng một bên cảm thấy chua chát. Nàng nắm chặt chiếc khăn lụa mới, nhíu chặt mày, không ngừng ve vẩy qua lại.

Sau đó, Vưu thị, Lý Hoàn, Vương Hy Phượng ba người xúm xít một chỗ, kẻ nói người đáp, đang bàn bạc chuyện mừng thọ lão thái thái vào ngày mai – cũng chính vì mừng thọ mẫu thân mà Giả Chính mới ngày đêm hối hả trở về nhà.

Còn ở hai bên họ là nhóm Tam Xuân, cùng với Bảo Thoa, Tụ Yên, Tương Vân và những người khác.

Theo lẽ thường, Hình Tụ Yên nên đứng cạnh Nghênh Xuân, ấy vậy mà lúc này nàng lại đứng cách xa một khoảng, chỉ bầu bạn cùng Tích Xuân – người cũng không được chú ý nhiều.

Những cô nương này không buồn không lo, chuyện trò cũng tản mạn, chẳng theo quy tắc nào.

"Này!"

Sử Tương Vân vốn là người nhanh mồm nhanh miệng nhất, lấy khuỷu tay huých huých Thám Xuân đứng bên cạnh, hiếu kỳ hỏi: "Đại tẩu gần đây có phải gặp chuyện gì vui không, thấy mặt mày rạng rỡ hẳn, người cũng hoạt bát hơn nhiều."

"Chắc là vì chuyện học hành của Lan ca nhi có thành tựu chăng?"

Thám Xuân lơ đễnh đáp lại, rồi lại liên tục liếc nhìn Triệu di nương đang kéo Giả Hoàn đứng cạnh bên – bà mẹ ruột này không biết nghĩ sao, chưng diện đầy châu ngọc, làm điệu làm bộ, trông còn nổi bật hơn cả chính thất. Quả nhiên là trái với tôn ti trật tự!

Có lòng nhắc nhở bà ta chú ý thân phận của mình, nhưng lại không muốn tỏ ra quá thân cận với bà ta trước mặt chính thất.

Trong lúc đang tiến thoái lưỡng nan, Tiết Bảo Thoa đứng một bên dường như đã nhận ra tâm sự của nàng, liền cười nói với Giả Hoàn: "Hoàn huynh đệ, giờ này ngươi còn ở đây xem náo nhiệt gì, mau ra tiền viện mà đón đi chứ."

Triệu di nương như vừa tỉnh mộng, vội vàng kéo con trai sang một bên, dặn dò hắn mau đi đến cửa hông để cung nghênh, phải làm sao để Giả Chính vừa xuống xe đã nhìn thấy con ngay.

Đợi Giả Hoàn bất đắc dĩ rời đi, Triệu di nương quay người đang định trở lại đội ngũ thì không ngờ lại bị Thám Xuân chặn lại, một trận quát mắng đổ ập xuống đầu.

Triệu di nương lúc này cũng nổi giận. Nàng muốn tranh sủng mà cố tình ăn diện một phen, chẳng lẽ lại có gì sai sao? Vả lại, nàng làm vậy cũng không hoàn toàn vì mình, mà còn vì tương lai của đôi con trai con gái mình. Thế nhưng Thám Xuân lại chỉ lo đến cái gì là tôn ti thể thống, không hề có nửa điểm thông cảm. Hai mẹ con càng nói càng bực tức, nhưng cả hai lại đều sợ người khác nghe thấy, đành ghé sát vào nhau cắn răng nói thầm. Người ngoài không biết lại còn tưởng là tình mẫu tử thắm thiết lắm cơ đấy.

Nói thêm, vì Thám Xuân vắng mặt, Sử Tương Vân lại đứng khá gần Hình Tụ Yên, vì hai người cũng vừa mới quen biết – Sử Tương Vân bây giờ cũng không thường trú phủ Vinh Quốc, hai ngày này đến đây cũng là vì sinh nhật mừng thọ Giả mẫu – tiện thể nàng tò mò hỏi: "Hình tỷ tỷ, rõ ràng là tỷ ở cùng Nhị tỷ, mà sao lần nào cũng thấy tỷ cùng Tích Xuân muội muội tụ lại với nhau vậy?"

"Chứ còn có thể vì cái gì nữa?"

Hình Tụ Yên khẽ thở dài một tiếng. Trải qua những ngày này quan sát thái độ, cử chỉ của mọi người cùng những lời bóng gió nghe được đây đó, cuối cùng nàng cũng đã hiểu rõ sự bài xích của chủ tớ Nghênh Xuân đối với mình là từ đâu mà ra. Nếu theo ý nguyện thật sự của nàng, thì nàng từ lâu đã không muốn diễn màn hai nữ tranh chồng với Nghênh Xuân. Nhưng bất đắc dĩ, cô mẫu lại hết lòng muốn tác hợp mối hôn sự này. Gần đây, vì Tiêu Thuận thăng quan, cô mẫu càng nóng lòng muốn cưỡng ép nàng, thì làm sao cho phép nàng lùi bước dù chỉ nửa bước?

Về phần cùng Tích Xuân ghé vào một chỗ. . .

Hiện nay, nhóm Đại Ngọc – Nghênh Xuân, nhóm Bảo Thoa – Thám Xuân, dù không công khai tranh đấu ngầm, nhưng ít ra cũng đã phân biệt rõ ràng phe phái. So sánh với họ, bên cạnh Tích Xuân, người xuất thân từ Đông phủ lại tuổi còn quá nhỏ, tự nhiên trở thành nơi "Tịnh Thổ" duy nhất.

Đương nhiên, Hình Tụ Yên bề ngoài khẳng định không thể nói như vậy. Nàng khẽ mỉm cười nói: "Tích Xuân muội muội thường xuyên ở trong đạo quán vui đùa ầm ĩ, bị các nữ quan ảnh hưởng không ít, lại thêm muội ấy cũng thích nói chuyện huyền học, tự nhiên là hợp tính nhau."

Lời này nửa thật nửa giả, khiến Sử Tương Vân không thể tìm ra điểm nào để bắt bẻ.

Đúng lúc này, vô số người ùn ùn kéo đến, dẫn đầu chính là Giả Chính.

Vốn dĩ, được Giả Xá, Giả Bảo Ngọc, Giả Liễn, Giả Trân và nhiều người khác vây quanh, Giả Chính đang thong thả bước đi, vừa đi vừa nói chuyện. Thế nhưng khi thấy mẫu thân đứng đợi ở trước Nghi Môn, ông vội vã bước nhanh đến gần, khụy gối quỳ xuống, miệng tự nhận mình sai sót:

"Con sai rồi, con sai rồi, sao dám để mẫu thân phải đứng đợi lâu như vậy?!"

Giả mẫu vốn dĩ có cả bụng lời muốn nói, nhưng lúc này chỉ chống cây gậy đầu rồng, và nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi."

Đến khi được Giả Chính dìu vào trong Vinh Hi Đường, lúc này bà mới thốt ra được câu thứ hai: "Chuyến đi này của con, ấy vậy mà con lại gầy đi không ít."

"Mẫu thân yên tâm."

Giả Chính dìu mẫu thân ngồi vào ghế chủ vị, trong miệng cười nói: "Con chỉ là bớt đi chút thịt thừa, tinh thần lại còn sung mãn hơn trước ấy chứ."

Ông vốn định ngồi vào ghế bên phải phía trên – vì Giả Xá đã ngồi bên trái rồi – nhưng lão thái thái lại cứ níu giữ không buông tay, đành phải bảo nha hoàn dời ghế, ngồi xuống cạnh mẫu thân.

Hai mẹ con đủ để hàn huyên suốt một khắc đồng hồ, ngay cả Vương Hy Phượng đứng hầu bên cạnh cũng hầu như không chen vào nói được câu nào.

Đến khi Giả mẫu vì quá kích động mà tinh thần không được khỏe, t��� mình về hậu trạch nghỉ ngơi, Giả Chính lúc này mới rảnh rỗi được chút. Ông một mặt hỏi thăm Giả Xá về tình hình gần đây trong nhà, một mặt đưa mắt nhìn quanh con cháu hai bên.

Một lát sau, ông bỗng nhiên nhíu mày lại, hỏi: "Thuận ca nhi đâu?"

Nghe ông vừa mở miệng đã hỏi đến Tiêu Thuận, ai nấy đều lộ vẻ mặt khác nhau.

Giả Bảo Ngọc vội vàng đứng dậy đáp: "Tiêu đại ca vì hôm qua vừa mới được thăng quan, hai ngày nay bận rộn đến mức chân không chạm đất, thực sự không thể rút chân ra được, cho nên đã gửi lời xin lỗi đến ngài, nói tối nay trở về sẽ tự mình đến thăm."

"Thăng quan ư?"

Giả Chính kinh ngạc nói: "Hắn vào Bộ Công làm quan còn chưa tròn một năm sao? Vậy mà đã lại thăng chức rồi? Không biết được thăng lên chức vụ gì?"

"Con xin thưa với lão gia."

Giả Bảo Ngọc cười nói: "Tiêu đại ca đã được thăng lên chức Chủ sự Ty Vụ Sảnh chính lục phẩm."

"Chủ sự Ty Vụ Sảnh?!"

Giả Chính nghe vậy không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Ông làm quan ở Bộ Công nhiều năm, há chẳng phải biết tầm quan trọng của vị trí này sao? Nhớ tới chính mình phí hoài nửa đời người, cũng chỉ là một chức quan nhàn tản tòng ngũ phẩm, ông nhất thời cũng cảm thấy đủ mọi mùi vị trong lòng, nhịn không được lắc đầu nói: "Hắn dù sao vẫn còn trẻ, tư lịch cạn, lần trước chỉ vì được đặc chỉ thăng chức vượt cấp đã khiến trên d��ới dị nghị. Lần này lại được chức Chủ sự Ty Vụ Sảnh quan trọng, e rằng phúc họa khó lường."

"Lão gia lo lắng quá rồi."

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, vội vàng kể lại chi tiết những chuyện đã xảy ra gần đây.

Nói về vụ án đó, nó đã được điều tra ròng rã hơn nửa tháng, khiến trên dưới Bộ Công bị Đại nội Tổng quản Đới công công điều tra, nhiều người ngã ngựa đổ. Có lúc liên lụy đến hơn hai mươi quan viên, mặc dù cuối cùng chỉ có bảy người là Hàn Thăng, Hầu Vân, Thẩm Thành Trác có chứng cứ xác thực, nhưng cũng đủ khiến trên dưới Bộ Công nghe đến đã biến sắc mặt.

Vì vậy, cuối tháng, khi Trần Lễ đề nghị để Tiêu Thuận thay thế Hàn Thăng vừa ngã ngựa, các cấp quan lại đều im như hến, không hề có nửa lời phản đối.

"Thẩm đại nhân cũng bị bãi chức rồi ư?!"

Người ngoài thì không sao, nhưng nghe nói Đô cấp sự trung Thẩm Thành Trác cũng vì chuyện này mà ngã ngựa, Giả Chính lại vô cùng chấn kinh. Từng có lúc, những quan Khoa Đạo Ngôn này đều là những bậc mà ông luôn ngưỡng mộ. Khi đó, ông mấy lần chủ đ��ng lấy lòng mà cũng bị người ta phớt lờ, ai ngờ lại cứ thế mà bại dưới tay Tiêu Thuận!

"Đâu chỉ có thế!"

Giả Bảo Ngọc lại nói: "Trần thế thúc của Phủ Tề Quốc cũng bị liên lụy, bây giờ vẫn còn trong lao chưa ra được. Bây giờ lão gia trở về, e rằng Trần gia sẽ phải đến phủ cầu xin lão gia giúp đỡ."

Tê ~

Nghe nói Trần Vĩnh Bằng cũng vì chuyện này mà vào tù, chút ghen ghét vừa dấy lên trong lòng Giả Chính liền lập tức tan thành mây khói.

Lúc này, ông vội vàng phân phó mua sắm tiệc rượu, chuẩn bị tối nay tự mình ăn mừng đường công danh của Tiêu Thuận. Lại cố ý chỉ định Giả Liễn và Bảo Ngọc tiếp khách. Sự sắp xếp như vậy cũng khiến mọi người càng thêm chú ý.

Giả Xá càng khinh thường nói: "Hắn dù sao cũng chỉ là tên nô..."

"Ca ca nói cẩn thận!"

Giả Chính vội vàng ngắt lời hắn.

Hừ ~

Giả Xá khịt mũi một tiếng, bỏ qua việc nhắc đến thân phận của Tiêu Thuận, tiếp tục nói: "Dù sao thì hắn cũng chỉ là một quan lục phẩm thôi, ngươi làm gì mà kinh ngạc đến mức này, ra thể thống gì nữa?!"

"Huynh trư��ng có điều không biết."

Giả Chính lắc đầu nói: "Chức Chủ sự Ty Vụ Sảnh này không phải chức quan lục phẩm bình thường có thể so sánh được. Có thể nói là Đại Tổng quản của Bộ Công, luận về địa vị thì sánh ngang với Lang trung Chưởng ty, luận về quyền hành thì rộng hơn, thậm chí còn vượt trội hơn!"

Ngừng một lát, ông lại thở dài nói: "Chẳng qua điều càng khiến người ta hâm mộ, vẫn là ân sủng của Thánh thượng."

Lời này vừa ra, Giả Xá ngược lại không tiện phản bác nữa, dù sao hiện giờ chỗ dựa lớn nhất của phủ Vinh Quốc chính là ân sủng của bệ hạ đối với Giả Nguyên Xuân.

Mọi nội dung biên tập trong đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.