Lần trước nói đến việc Giả Chính phân phát đám người xong, ông liền dẫn Tiêu Thuận về thẳng hậu trạch.

Vì phủ Vinh Quốc từ giữa tháng Mười đã bắt đầu sưởi ấm, vừa bước vào khách sảnh, cả hai đã cảm thấy khô nóng khó chịu. Bởi vậy, họ liền cởi áo khoác rồi mới phân chủ khách mà ngồi xuống.

Chờ Kim Xuyến dâng trà thơm, Tiêu Thuận khẽ nghiêng người, hướng về phía chủ vị, ra chiều lắng nghe. Nào ngờ, Giả Chính mấy lời đến bên miệng, lại chẳng hiểu sao nuốt ngược trở vào.

Cứ thế lặp lại ba lần, Giả Chính yếu ớt thở dài, cúi đầu cầm nắp bát trà, nhẹ nhàng gõ vào vành bát, phát ra tiếng "đinh đương" giòn tan đặc trưng của đồ sứ thượng hạng.

Tiêu Thuận còn đang mơ hồ chưa hiểu, chợt thấy mành cửa phòng trong khẽ lay động, Vương phu nhân bước ra khoan thai, điềm tĩnh. Bà khẽ gật đầu đáp lễ Tiêu Thuận đang đứng dậy cung nghênh, rồi quay sang Giả Chính nói: "Lão gia, thằng Thuận cũng đâu phải người ngoài, có gì mà ông phải kiêng kỵ nó chứ."

Giả Chính nhíu mày, liếc nhìn bà một cái, rồi lại cúi đầu xuống, không mặn không nhạt nói: "Đã là chủ ý của bà, vậy bà tự mình giải thích rõ ràng với thằng Thuận đi."

Trên mặt Vương phu nhân thoáng hiện chút u oán, nhưng chỉ trong chớp mắt đã thu lại. Bà vuốt lại vạt váy dài thành hình đào thục, rồi đoan trang, tao nhã ngồi xuống bên cạnh Giả Chính, đoạn đưa tay ra hiệu cho Tiêu Thuận: "Ngồi xuống nói chuyện, ngồi xuống nói chuyện."

Chờ Tiêu Thuận cũng ngồi xuống, nụ cười ấm áp trên mặt nàng mới chuyển thành vẻ ưu sầu nhàn nhạt. Bà thở dài nói: "Chắc thằng Thuận cũng đã nghe nói, lúc đó tính toán không tới, nào ngờ suốt một năm qua giá cả trong kinh lên nhanh. Chi phí sửa viện tử ban đầu còn dự trù khá giả, nhưng kết quả lại chi tiêu vượt quá nhiều khoản, khiến gia đình nhất thời khó khăn trong việc xoay sở."

"Nếu là những năm trước, lão gia và ta cùng dẫn dắt cả nhà tằn tiện sống qua ngày cũng chẳng sao. Thế nhưng, việc trọng đại như thăm viếng được ban ân huệ lại gần ngay trước mắt, chẳng lẽ có thể để người ngoài nhìn vào mà chê cười ư?"

Nếu không phải biết rõ Tiết gia đại tài chủ đang chống lưng, Tiêu Thuận nghe Vương phu nhân nói vậy, e rằng đã nghi ngờ đối phương muốn vay tiền của mình rồi.

Không phải tìm mình vay tiền, vậy cớ gì mà than thở thảm thiết đến vậy?

Tiêu Thuận không hiểu mô tê gì, không khỏi chủ động hỏi: "Chẳng hay có việc gì cần đến cháu chăng? Thím cứ nói rõ, cháu nhất định sẽ dốc hết toàn lực."

Vương phu nhân mỉm cười: "Chuyện là thế này, ta cùng lão..."

"Khụ!"

Giả Chính vội ho một tiếng, cắt ngang lời bà định nói.

Vương phu nhân đành phải đổi lời: "Ta đã bàn bạc với các quản sự, vì kế hoạch trước mắt, e rằng chỉ còn cách mang sản nghiệp trong phủ đi thế chấp, tạm mượn chút bạc để giải quyết việc khẩn cấp."

Nghe đến mấy chữ "sản nghiệp, thế chấp", Tiêu Thuận trong lòng khẽ động, vội buột miệng: "Thái thái nói là việc kinh doanh lốp xe đó sao?"

Điều này cũng không khó đoán, phủ Vinh Quốc có không ít sản nghiệp, nhưng những gì liên quan đến Tiêu Thuận lại chỉ có xưởng và cửa hàng lốp xe.

Việc thế chấp sản nghiệp, dưới con mắt cứng nhắc của Giả Chính, không nghi ngờ gì là hành vi bại gia. Chẳng trách ban nãy ông ta muốn nói lại thôi, cuối cùng đành dứt khoát giao cho Vương phu nhân.

"Quả nhiên hiền chất hiểu ngay."

Vương phu nhân trịnh trọng nói: "Việc kinh doanh này vốn là do cháu đặt nền móng, công việc thường ngày đều tiến hành theo chương trình cháu đã lập. Thu chi mỗi tháng, tiền cảnh tương lai, cháu cũng đều quen thuộc. Bởi vậy, ta muốn mời cháu giúp tính toán xem, phần cổ phần danh nghĩa mà phủ ta nắm giữ, đại khái có thể thế chấp được bao nhiêu bạc."

Hóa ra là tìm mình định giá.

Tiêu Thuận giật mình, nhưng lập tức không khỏi chất vấn: "Nếu đã như vậy, cớ sao thái thái không mời Liễn nhị nãi nãi chủ trì? Mọi chi tiết trong cửa hàng nàng đều thuộc nằm lòng, chẳng phải tốt hơn cháu đây, người chỉ mang tiếng quản lý mà thôi sao?"

"Cái này..."

Vương phu nhân cười qua loa, nói: "Nàng hồi trước bị phong hàn, giờ mới đỡ hơn nhiều lại bận tối mặt tối mũi, ta thực không đành lòng giao thêm gánh nặng cho nàng. Vả lại, việc kinh doanh bên ngoài này, phụ nữ nội trạch quản lý luôn có điều bất tiện, xét cho cùng thì cũng không bằng các đàn ông các cháu tự mình trông nom sát sao."

Lý do này nghe cũng lọt tai, nhưng Tiêu Thuận vẫn cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.

Chẳng qua đây cũng không phải lúc truy đến cùng, hắn suy nghĩ qua một lượt về chuyện định giá này, lập tức khẽ lắc đầu nói: "Không phải cháu cố ý từ chối, chỉ là e rằng trong đó có chút phiền phức."

"Đây là vì sao?"

Vương phu nhân nghe vậy lập tức có chút sốt ruột, bà nghiêng người về phía trước, ưỡn ngực chất vấn: "Xưởng và cửa hàng lốp xe đó đều là việc kinh doanh hái ra tiền, từ mùa hè đến nay tuy có vài nhà lén lút bắt chước, nhưng bên ngoài đa phần chỉ tin dùng nhà chúng ta. Nếu thực sự có ý muốn bán, e rằng người ta còn tranh giành vỡ đầu ra ấy chứ!"

"Thái thái đừng vội."

Thấy bà vừa nói vừa nhanh, nhất thời thở dốc gấp gáp, ngực phập phồng, Tiêu Thuận không tiện nhìn ngó lung tung, đành vội cúi đầu khom lưng giải thích: "Việc kinh doanh này tự nhiên là cực tốt, nếu thực sự muốn sang tay, e rằng ngay cả phủ Nội Vụ cũng muốn tranh giành một phen. Thế nhưng, dù sao đây cũng là mối làm ăn hợp tác, ba nhà lại có quan hệ thông gia mấy đời. Theo lý mà nói, dù là vay mượn hay bán đi, cũng cần được sự đồng ý của cả hai nhà Vương và Tiết mới ổn."

Nói đến đây, hắn chắp hai tay: "Huống hồ, phủ chúng ta lại là cổ đông lớn. Nếu thực sự sang tay, cửa hàng và xưởng liền sẽ thuộc về người ngoài định đoạt, e rằng cả hai nhà Vương và Tiết chưa chắc đã bằng lòng."

Nói là hai nhà Vương Tiết, nhưng thực ra chỉ đích danh Vương gia. Tiết gia bây giờ sống nhờ vả, ăn bám, bản thân nắm giữ cổ phần ít nhất, đương nhiên sẽ không vì chút lợi ích nhỏ mà phản bội Giả gia.

Nhưng Vương thái úy bây giờ quyền khuynh đông nam, luận uy thế thực không kém phủ Vinh Quốc, chưa chắc chịu để con gà đẻ trứng vàng này rơi vào tay người ngoài. Huống hồ, lúc trước vì chuyện Tôn Thiệu Tổ, Giả gia còn thiếu Vương gia một ân tình lớn, đối mặt Vương gia e rằng không thể mạnh miệng như vậy.

Vương phu nhân nghe vậy, vội nói: "Nếu không phải sang tay cho người ngoài, mà là cho Tiết gia thì sao?"

Cho Tiết gia?

Tiêu Thuận nghe vậy đầu tiên có chút khó hiểu. Tiết gia bây giờ sống nhờ vả, ăn bám, Vương phu nhân hễ mở miệng một tiếng, Tiết gia nào có đạo lý không nghe theo?

Huống hồ sao còn vẽ rắn thêm chân bày ra chuyện thế chấp làm gì?

Chẳng lẽ phủ Vinh Quốc quỵt nợ không trả, Tiết gia thực sự dám cướp đi xưởng và cửa hàng sao?

Chẳng qua nghĩ lại, Tiêu Thuận chợt bừng tỉnh đại ngộ, lập tức âm thầm vui sướng không thôi. Hắn thầm nghĩ, kim ngọc lương duyên gì chứ, rõ ràng là tình nghĩa chị em giả dối!

Sợ chuyện này lại có sự thay đổi, hắn vội vàng đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nếu là sang tay cho Tiết gia, ngược lại ��ã giảm bớt rất nhiều phiền phức. Cậu mợ nếu tin tưởng cháu, xin cho cháu thêm vài ngày để tính toán thật kỹ."

Vương phu nhân nghe vậy cũng vội đứng dậy hoàn lễ: "Vậy làm phiền hiền chất."

...

Sau khi Tiêu Thuận đồng ý giúp định giá, thấm thoắt lại qua hai ngày.

Lại nói, buổi chiều ngày hôm đó, Tiết di mụ ăn mặc kín mít từ bên ngoài trở về. Bà vừa để nha hoàn cởi từng lớp áo, vừa sai người đi mời Bảo Thoa đến nói chuyện.

Chờ Tiết Bảo Thoa nghe tin vội vã đến nơi, nàng, với thân thể yếu ớt vốn được cưng chiều, đã cởi bớt áo và đang để đám nha hoàn dùng khăn lau mồ hôi khắp người.

Thấy con gái đến gần, Tiết di mụ khẽ ôm ngực, bất đắc dĩ kêu ca: "Cứ tưởng qua hai ba năm thì quen được, ai ngờ thân thể này càng thêm yếu ớt, cứ ra vào như thể vừa từ tủ lạnh vào nồi hấp, người thì vừa ướt vừa dính, chẳng có chỗ nào thoải mái."

Vì đã nghe quen rồi, Bảo Thoa chỉ cười khẽ một tiếng, rồi lập tức hỏi mẹ gọi mình gấp như vậy rốt cuộc có chuyện gì.

Tiết di mụ lúc này mới nhớ ra chính sự, vội vàng ra hiệu cho tả hữu lui ra trước. Bà kéo chiếc áo ngủ tơ tằm băng mỏng manh, tựa nửa người vào hơi ấm, rồi uể oải nói: "Con nói đúng rồi, dì con ban nãy có ý nhị nói, là muốn lấy cổ phần danh nghĩa của việc kinh doanh lốp xe ra để cứu tế cho nhà mình."

Bảo Thoa nghe vậy, đôi mày thanh tú nhíu lại, lẩm bẩm: "Với mối quan hệ của hai nhà, cứ cho mượn thì cho mượn, cần gì phải nói chuyện thế chấp?"

Lập tức nàng dường như nghĩ đến điều gì, mặt chợt lạnh đi, lắc đầu liên tục nói: "Dì không biết đạo lý cây cao đón gió, cứ làm quá lên."

Tiết di mụ nhất thời không nghe rõ, đang định hỏi rốt cuộc nàng nói gì, thì Bảo Thoa lại tiếp lời: "Đợi qua năm, chi bằng chúng ta dọn ra ngoài ở riêng. Nhà cửa đơn độc cũng có thể tự tại hơn một chút."

Tiết di mụ không khỏi ngẩn người, vô thức ấp úng: "Chỉ sợ anh con không có ai kìm kẹp, sau này càng hư hỏng hơn."

Nói đến đây, bà nhìn con gái một cái, rồi lại nói: "Vả lại con và Bảo Ngọc..."

Mặc dù lấy cớ con cái, nhưng thật ra ngay cả không có những lý do đó, cả đời bà cũng chỉ biết trông cậy vào gia đình hoặc chồng. Nếu thực sự phải tự lập, trong lòng bà quả thực có chút bất an.

"Mẹ ơi."

Nghe mẹ lại lấy những cớ này ra, Bảo Thoa bất đắc dĩ nói: "Nếu theo tình cảm thường ngày của hai nhà, cần gì phải lấy danh nghĩa cổ phần này ra? Giờ đã dùng danh nghĩa cổ phần, e rằng họ đã có ý muốn xa lánh."

"Cái này..."

Tiết di mụ ngạc nhiên ngồi thẳng người, vẻ mặt khó tin: "Có phải con nghĩ nhiều rồi không? Dì con xưa nay vẫn thân thiết với mẹ, bình thường nhà ta có chuyện gì cũng đều nhờ cậy phủ họ giúp đỡ, sao có thể vô duyên vô cớ..."

Thấy mẹ vẫn chỉ là không tin, Tiết Bảo Thoa khẽ thở dài, rồi lảng sang chuyện khác: "Lúc trước vì phổ biến phương pháp Cần Công Trợ Học kia, trong nhà đã đầu tư không ít tiền. Bây giờ dù đã thấy hiệu quả, nhưng muốn thu hồi vốn thì phải mất thêm hai ba năm nữa. Nếu nhất thời phải bỏ ra một khoản tiền mặt lớn như vậy, e rằng việc xoay sở sẽ rất khó khăn."

"Vậy làm sao bây giờ?"

Tiết di mụ nghe xong lời này, nhất thời quên béng những chuyện vừa rồi, vội vàng kêu lên: "Dì con bao nhiêu năm nay lần đầu tiên mở miệng với mẹ, vả lại không phải là vay không, vay trắng, còn cố ý lấy cổ phần của cửa hàng ra thế chấp. Làm sao mẹ có thể từ chối để mất thể diện của dì chứ?!"

Vừa nói, đôi chân mềm mại trần trụi đã muốn bước xuống đất.

"Mẹ đừng vội."

Thấy vậy, Bảo Thoa vội trấn an nàng: "Cứ để con bàn bạc với dì, xem làm thế nào để đôi bên đều có lợi."

Với tài lực của Tiết gia, việc chi ra hai mươi vạn lượng bạc bây giờ tuy có chút phiền phức, nhưng cũng không đến mức khó khăn như Bảo Thoa thể hiện.

Nàng nói như vậy, thực chất là muốn thăm dò tâm ý của Vương phu nhân.

Bản quyền tài liệu này được bảo hộ bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.