Lại nói Triệu di nương một đường đuổi tới Đạo Hương thôn, đúng lúc bắt gặp Lý Hoàn sai người cất thanh trường kiếm, cây cung mềm vào xó. Nàng liền lấy cớ này để oán trách Thám Xuân vài câu. Đến khi Tố Vân ra ngoài châm trà, nàng mới tranh thủ bày tỏ ý định.

Nói là bày tỏ ý định, nhưng rốt cuộc nàng không dám quá thẳng thắn, chỉ là so với những lời bóng gió trước đây, lần này đã thăm dò sâu hơn một chút.

Chẳng qua, chừng đó đã đủ để Lý Hoàn cảnh giác.

Trước kia Lý Hoàn chỉ toàn lừa gạt nàng, nhưng sự việc đã đến nước này, nếu không kịp thời ngăn cản, e rằng muốn giả vờ không biết chuyện cũng không được nữa. Thế là nàng nhanh chóng quyết định, sa sầm mặt lại, quát lớn: "Di nương rốt cuộc là ý gì? Ta chẳng qua nể mặt Tam cô nương mới kính trọng di nương đôi chút, ai ngờ di nương lại nói toàn những lời không đứng đắn như vậy! Chẳng lẽ cho rằng mẹ con tôi cô nhi quả phụ thì dễ bắt nạt sao? Nếu quả thật như thế, tôi cũng phải ra mặt lão gia và thái thái để hỏi cho ra lẽ!"

Thấy Lý Hoàn đột nhiên đổi sắc mặt, Triệu di nương một mặt thầm rủa nàng giả nhân giả nghĩa, một mặt cũng đành liên tục nhận lỗi.

Lý Hoàn đắc thế không tha người, cũng chẳng thèm đứng dậy, liền trực tiếp phân phó Tố Vân tiễn khách.

Triệu di nương bây giờ tuy không được như trước, nhưng xét về thân phận, rốt cuộc cũng chỉ là nửa chủ tử. Lý Hoàn bên ngoài vẫn kính trọng, coi nàng như một trưởng bối, nhưng bây giờ đã trở mặt, không chút nể nang, nàng thậm chí không có chút kẽ hở nào để phản kháng, liền bị Tố Vân mặt lạnh tiễn ra ngoài một cách đầy lễ độ.

Đứng ở ngoài cửa Đạo Hương thôn, Triệu di nương đang lẩm bẩm chửi rủa không ngớt, thì chợt thấy từ bên trong cánh cửa lớn kia, một bóng dáng quen thuộc bước ra.

"Tam cô nương?"

Triệu di nương không khỏi ngạc nhiên nói: "Con sao lại ở đây?"

"Đương nhiên là theo di nương tới rồi."

Giả Thám Xuân nói, liếc nhìn mẹ nàng một cái đầy hàm ý, không cho từ chối, liền phối hợp cùng đi đến một góc khuất.

Triệu di nương hơi chần chừ, rồi cũng vội vã đi theo.

Đợi đến khi xác nhận xung quanh không có ai, Thám Xuân lập tức sa sầm mặt, cười lạnh liên hồi: "Di nương lại làm được chuyện lớn thật đấy, đáng tiếc lại không biết cả chuyện "tai vách mạch dừng"!"

Nàng tuy là theo sát Triệu di nương tới, nhưng dưới hiên nhà chính đều có nha hoàn trông coi. Để tránh "đánh rắn động cỏ", lại không tiện xua đuổi người ta đi, vì vậy chuyện "tai vách mạch dừng" kia, chẳng qua chỉ là để đe dọa Triệu di nương mà thôi.

Mà Triệu di nương, vì thấy nàng từ trong Đạo Hương thôn bước ra, cũng không nghĩ nhiều mà tin là thật, thêm vào lại đang tức giận thái độ chết không nhận của Lý Hoàn, dứt khoát kéo con gái lại, kể hết mọi chuyện đã chứng kiến đêm đó ở Liêu Đình Hoa Tự.

Thám Xuân nghe nói Tiêu Thuận lại cặp kè với một phụ nhân phóng đãng, còn kết giao cùng mẹ mình, lúc này liền nhớ tới chuyện đã xảy ra ở nhà cậu. Nhất thời nghiến chặt răng, cơ hồ bóp nát lòng bàn tay, cố nén lắm mới không cãi cọ với Triệu di nương đang ghen tuông vô cớ.

Sau đó nghe Triệu di nương truy hỏi nguồn gốc, rồi nghi ngờ đổ lên đầu Lý Hoàn, Thám Xuân không khỏi lại ngạc nhiên một phen.

Trước tiên nàng không chịu tin, suy cho cùng, người chị dâu góa bụa này từ trước đến nay vẫn thâm cư nội viện, không hỏi chuyện bên ngoài, một lòng chỉ chăm sóc Lan ca nhi, làm sao lại có liên quan đến tên ác tặc Tiêu Thuận kia chứ?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Lý Hoàn từ khi vào Đại Quan viên này, cũng quả thực lập tức giải phóng bản tính. Tr��ớc kia cùng Nghênh Xuân có thể nói là hai khúc gỗ, cứng nhắc như nhau, bây giờ lại sống động, hoạt bát hơn rất nhiều.

Nếu nói là vì trong viên thiếu đi sự ràng buộc, Vương phu nhân chẳng phải cũng theo vào ở sao? Đều là sống dưới mắt bà bà, thì với bên ngoài có thể khác nhau bao nhiêu?

Cũng có lẽ thật sự...

Sau khi nửa tin nửa ngờ, nàng liền nghĩ tới nhận định của mình trước đây, liền hỏi: "Chẳng lẽ là bà vú giữ vườn? Tên ác tặc kia có thể tùy ý ra vào vườn, hẳn là có nội ứng ở đây..."

"Lúc này con còn muốn thay nàng giải vây?"

Triệu di nương nghe thấy hai chữ "nội ứng", lập tức giơ tay chỉ vào trong Đạo Hương thôn một cách thiếu tự nhiên: "Nàng chính là người quản lý mọi việc trong vườn này, muốn làm nội ứng ai có thể so với nàng dễ dàng hơn?"

"Không phải."

Giả Thám Xuân lại lắc đầu nói: "Tuy vườn là do nàng quản, nhưng những phụ nhân tuần tra ban đêm, gác cổng lại là người của phủ. Lại nói chị dâu dù sao cũng là người góa bụa, cứ nhúng tay vào việc gác cổng thì khó tránh khỏi khiến người ta sinh nghi."

Quan trọng nhất là, những ngày này nàng đã âm thầm hỏi thăm bọn gác cổng, chưa từng nghe nói Lý Hoàn có bất kỳ gút mắc gì ngoài lệ thường với những phụ nhân này.

"Cái này..."

Triệu di nương lại không nghĩ tới chi tiết này, chỉ cho rằng Lý Hoàn đã làm quản sự nãi nãi, trong ngoài mọi việc tất nhiên đều do nàng ôm đồm. Nhưng nàng lại không để ý rằng vị quản sự nãi nãi Lý Hoàn này rất khác với Vương Hy Phượng.

Chưa kể các viện đều có quy củ riêng, Lý Hoàn không thể tùy tiện nhúng tay vào việc riêng của các tỷ muội. Ngay cả hệ thống tuần tra ban đêm, giữ cửa cũng đều do trong phủ chỉ định, đối với Lý Hoàn chỉ là "nghe lệnh không nghe tuyên" mà thôi.

Bây giờ nghe con gái vừa phân tích, Triệu di nương cũng cảm thấy dường như mình đã bỏ qua điều gì, nhưng lại không muốn tỏ ra rụt rè trước mặt con gái, vội vàng đưa ra một bằng chứng khác: "Con nói là bà vú giữ cửa tuần tra ban đêm thì càng không đúng! Lúc đó ta tuy không nhìn rõ trang phục của phụ nhân kia, nhưng xét về chất vải quần áo, son phấn, mùi hương, đều không phải th�� hạ nhân bình thường có thể dùng — cái vẻ lẳng lơ kia tuyệt đối không phải của một cô nương thiếu kinh nghiệm nhân sự, ngoại trừ nàng ra thì còn có thể là ai? Cũng không thể là cái kia..."

Vừa nói, nàng lại đưa tay chỉ về hướng Thanh Đường Mao Xá.

Thám Xuân vội vàng hạ tay nàng xuống, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Trong vườn này có những nha hoàn có chút thể diện, dùng đồ vật chưa hẳn đã kém hơn chủ tử, thí dụ như..."

Ban đầu nàng định lấy Tập Nhân làm ví dụ — bởi vì được Giả Bảo Ngọc sủng ái, chi phí ăn mặc của Tập Nhân e rằng còn hơn cả nàng – một tiểu thư, mà lại đã sớm trải qua chuyện nhân sự, hoàn toàn phù hợp với miêu tả của Triệu di nương.

Nhưng lời nói đến bên miệng, nàng lại cảm thấy không mấy thỏa đáng, thế là liền đổi giọng hỏi: "Đêm đó mẹ đi Liêu Đình Hoa Tự lúc nào? Rồi lại rời đi lúc nào?"

"Gần như là vừa qua giờ Tuất một chút thôi, về phần rời đi..."

Triệu di nương nói rồi chợt phản ứng kịp, tay chống nạnh một cách lúng túng, trừng mắt hạt hạnh chất vấn: "Được lắm, con nhỏ chết tiệt này lại dám thẩm vấn mẹ ruột mình sao?!"

"Nếu di nương không muốn làm rõ thì thôi!"

Thám Xuân sa sầm mặt, làm bộ muốn bỏ đi ngay.

Triệu di nương vội vàng kéo nàng, nói đầy vẻ chán nản: "Xong việc mẹ sẽ đến chỗ con, con tự định giờ về đi!"

Thám Xuân âm thầm suy xét lại một lượt trong lòng, cuối cùng lại dịu giọng dặn dò Triệu di nương nói: "Sau này mẫu thân đừng dám liều lĩnh, lỗ mãng như thế nữa, chẳng phải nếu bị chị dâu họ bẩm báo lên trước mặt lão gia, thái thái, thì e rằng mẹ sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"

Gần đây nàng hiếm lắm mới gọi một tiếng mẫu thân, Triệu di nương âm thầm vui mừng sau đó, cũng thật không so đo thái độ nghiêm khắc sau nửa câu của Thám Xuân, ngược lại tươi cười đầy mặt giải thích: "Chẳng phải mẹ làm vậy cũng là vì con và các em con sao? Đêm đó nếu quả thật là Đại nãi nãi, mẹ cùng nàng liên thủ sẽ kéo tên kẻ lưu manh đáng ghét kia xuống, đến lúc đó, chẳng phải mọi việc trong phủ này đều do chúng ta định đoạt sao?"

Thám Xuân lúc này mới chợt hiểu ra, chẳng trách mẹ lại khăng khăng cho rằng phụ nhân đêm đó chính là Lý Hoàn, thì ra là vì có tâm tư ấy.

Không thể không nói rằng, bản thân nàng ngày thường vẫn khinh thường người mẹ ruột này. Cái tính khí dám nghĩ dám làm của mình, nói không chừng lại chính là được thừa hưởng từ bà ấy.

Đang nói chuyện, chợt thấy Thải Hà bên cạnh Vương phu nhân đi tới đây, Triệu di nương còn định tiến đến chào hỏi, nhưng lại bị Giả Thám Xuân kéo về Thu Sương Trai, tiếp tục gặng hỏi rõ mọi chuyện.

Chẳng nói chi đến hai mẹ con họ thế nào nữa.

Lại nói, Thải Hà lần này là phụng mệnh đến mời Lý Hoàn và Vương Hy Phượng đến Thanh Đường Mao Xá để thảo luận chuyện đính hôn của Giả Bảo Ngọc.

Tuy nói đôi bên đều là chí thân, Bà Tiết cũng vạn phần không có ý kiến gì, nhưng bảo bối quý giá của Vinh Quốc phủ phải đính hôn, tự nhiên không phải chuyện nhỏ, trên dưới đều phải chuẩn bị sớm.

Hơn nữa, Vương phu nhân và Giả Chính bây giờ ở riêng hai nơi, một số chuyện cũng còn muốn thông qua Vương Hy Phượng và Giả Liễn để truyền lời — về phần Lý Hoàn, dù sao cũng là chị dâu tương lai của Giả Bảo Ngọc, mặc dù không chỉ định nàng có thể làm gì, nhưng cũng không tiện bỏ mặc nàng để Vương Hy Phượng – người chị dâu họ này – một mình gánh vác.

Mà cũng đúng lúc Thải Hà đi vào Đạo Hương thôn để thông báo, Vương Hy Phượng vừa lúc trong nhà đứng dậy thay quần áo rửa mặt.

Nàng lười biếng hài lòng ngồi trước bàn trang điểm, vừa cầm son phấn giấy đỏ, vừa không nhịn được càu nhàu với Bình nhi: "Đã giờ này rồi, sao mày không gọi tao dậy?"

Bình nhi vừa chải đầu cho nàng vừa cười nói: "Nãi nãi khó lắm mới ngủ yên giấc, huống hồ hôm qua đã cáo bệnh, dù dậy trễ một chút cũng không ai biết mà nói ra nói vào."

"Hừ ~"

Vương Hy Phượng ngậm thỏi son phấn, khẽ hừ một tiếng, nhưng cũng không phản bác lời biện hộ của Bình nhi.

Vì nàng vốn tính hiếu thắng, cả ngày phí sức lo toan, đến tối cũng trằn trọc, không tài nào yên tâm mà ngủ được, thêm việc thường xuyên giật mình tỉnh giấc trong mơ, nên chất lượng giấc ngủ đương nhiên chẳng ra sao.

Hôm qua cả thân thể rã rời, xương cốt như bị Tiêu Thuận bẻ nát nhừ, vừa ê vừa đau, vốn tưởng rằng sẽ càng khó chìm vào giấc ngủ. Ai ngờ vừa đặt lưng xuống liền ngủ một mạch đến sáng bảnh mắt, đừng nói là nửa đêm tỉnh giấc, căn bản ngay cả mơ cũng không có.

Bây giờ lại nhìn trong gương, những chỗ ngày xưa cần tô son điểm phấn, bây giờ đều hồng hào, lại như thể hôm qua không phải là mất nước, mà là được thỏa mãn như vậy.

Nghĩ đến hai chữ "thỏa mãn".

Vương Hy Phượng lại không nhịn được thầm mắng một tiếng, sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn mà hỏi Bình nhi khi nào đi giúp mình đòi lại "thuyết pháp".

Bình nhi cầm chiếc trâm cài đầu thường dùng hằng ngày, ướm lên tóc nàng, thấy không thể sánh bằng tinh thần rạng rỡ hôm nay, liền đổi sang chiếc khác càng diễm lệ, lộng lẫy hơn, vừa cài lên búi tóc vừa nói: "Nãi nãi vội gì chứ, hắn lúc nào chẳng phải phải đến nha môn trực ca. Thiếp giờ này mà đi, chẳng lẽ lại tìm thím Lai Vượng để đòi chỗ tốt sao?"

Dừng một chút, rồi lại nói: "Với lại, thiếp liên tiếp hai ngày đến nhà, nếu bị người ta nhìn thấy thì khó tránh khỏi bị bàn tán. Theo thiếp thấy, vẫn là nên thận trọng một chút thì hơn."

"U ~"

Vương Hy Phượng quay đầu, lườm Bình nhi một cái, âm dương quái khí nói: "Đây là đến cả việc vụng trộm cũng có kinh nghiệm để mà tuyên bố rồi sao?"

Bình nhi cười khẽ một tiếng, nhưng không nói gì.

Vương Hy Phượng hậm hực quay người lại, cảm thấy không hiểu sao lại có chút chua chát. Nàng mọi chuyện đều muốn nổi bật, trong chuyện nam nữ lại càng quen thói "độc chiếm vị trí đầu". Trước kia chỉ lo trút giận, chưa nghĩ ngợi nhiều, bây giờ bị Bình nhi một câu nói nhắc nhở, mới nhớ ra mình lại vô hình trung kém Bình nhi một bậc.

Bình nhi đã đoạt tiên cơ rồi thì chớ nói chi, còn ăn vụng, chiếm được nhiều lợi lộc bấy lâu nay. Bây giờ mình muốn đòi "thuyết pháp", cũng chỉ đành nhờ nàng ra mặt đi liên lạc với tên nô tài chó má kia.

Phỉ ~

Phì một tiếng, xua đi những hình ảnh chợt lóe lên trong đầu, nàng trong đầu chỉ nghĩ làm sao để trước mặt Tiêu Thuận mà lấn át Bình nhi. Cái cảm giác ảo não khi Tiêu Thuận lạnh nhạt rút lui trước kia, quyết tâm "chỉ lần này, không có lần sau" kia, cũng thuận tiện bị ném đến tận nước Java mất rồi.

Chẳng qua suy nghĩ kỹ một hồi, nàng cũng không nghĩ ra được cách ứng phó sau này.

Suy cho cùng, đây không phải cuộc sống gia đình bình thường, nàng có thể dựa vào danh ph���n vợ cả để áp chế Bình nhi.

Trước mặt Tiêu Thuận, cả hai chủ tớ đều là những phụ nhân "hồng hạnh xuất tường". Mình tuy chiếm ưu thế về thân phận, nhưng Bình nhi cũng có tình cảm từ nhỏ với hắn. Bên này với bên kia coi như ngang sức — thậm chí xét đến việc Bình nhi sau này còn phải sang tên về Tiêu gia, mình có lẽ còn ở thế yếu hơn.

Chẳng lẽ lại muốn mình hạ thấp tư thái mà tranh giành tình cảm với Bình nhi sao?

Vương Hy Phượng nhíu mày, nàng bây giờ tuy đã thất thân với Tiêu Thuận, nhưng trong lòng vẫn giữ cái giá của chủ tử nãi nãi, bản năng liền bài xích cách làm như thế.

Nhưng nếu không như vậy, mình lại dựa vào đâu mà vượt trên Bình nhi, thậm chí cả Trân đại tẩu ở Đông phủ một bậc?

Nghĩ đến Vưu thị, sự chú ý của Vương Hy Phượng nhất thời chuyển hướng, thầm nghĩ người phụ nhân này gần đây xuôi chèo mát mái, hóa ra đều là nhờ ánh sáng của tên gian phu kia. Mình có nên, có thể từ đó mà mưu cầu chút lợi lộc nào không?

"Không đúng!"

Nàng chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng nói với Bình nhi: "Đêm nay mày vẫn nên đi một chuyến, không vì gì khác, nhất định phải dặn dò cái tên chó má kia... Phỉ! Dặn Tiêu Thuận không được kể chuyện hôm qua cho Trân đại tẩu, bằng không tao không tha cho hắn đâu!"

Nàng tuy nghĩ đến chiếm tiện nghi từ Vưu thị, nhưng tuyệt đối không muốn để Vưu thị nắm được điểm yếu của mình.

Bình nhi thấy nàng nói vội vàng, liền cũng không từ chối nữa.

Thấy quần áo chỉnh tề, hai chủ tớ đang định đi vào phủ báo Hạ để xử lý việc nhà, chợt thấy Thải Vân hấp tấp chạy đến, nói là Vương phu nhân mời Nhị nãi nãi vào vườn nói chuyện.

Khi Vương Hy Phượng hỏi cần làm chuyện gì, Thải Vân vừa cười vừa giải thích: "Hôm qua lão thái thái chủ động nhắc đến hôn sự của Bảo nhị gia, thái thái cũng cảm thấy cũng đến lúc nên chuẩn bị một chút rồi — chuyện tốt như vậy tự nhiên không thể thiếu nãi nãi được."

"Chuyện gì tốt chứ, cùng lắm cũng chỉ là để tôi chạy vặt, giúp việc lặt vặt thôi."

Vương Hy Phượng cười trêu ghẹo một câu, tiếp đó lại hỏi: "Chị dâu bên kia đã được thông báo chưa? Lão gia lại có biết chuyện hôm qua không?"

"Đại nãi nãi bên kia sai Thải Hà đi rồi."

Thải Vân do dự nói: "Về phần lão gia bên đó... rốt cuộc là kế hoạch gì, Nhị nãi nãi cứ chờ gặp thái thái rồi hãy hỏi lại đi."

Vương Hy Phượng liền biết chuyện này phần lớn là chưa được Giả Chính cho phép, chẳng qua có lão thái thái làm chủ, cái tên đại hiếu tử này phần lớn cũng sẽ không có ý kiến gì, chỉ là đến lúc đó không thể tránh được việc mình phải chạy đi chạy lại thông báo.

Trong lòng nàng âm thầm oán trách hai vợ chồng già này làm khổ cái gì, ngoài miệng lại nói: "Vậy phiền cô nương về trước bẩm báo, cứ nói bên tôi còn phải dặn dò Lâm Chi Hiếu gia đôi lời, rồi sẽ sang nghe thái thái chỉ thị sau."

Thải Vân đã có tin chính xác, liền cáo từ rời đi một cách nhanh nhẹn.

Vương Hy Phượng một mặt sai người đi mời Lâm Chi Hiếu gia đến, một mặt lại kéo Bình nhi lại nhỏ giọng dặn dò: "Đêm nay mày đi, không ngại thì trước hết tìm cách dò hỏi xem bên Đông phủ có kế hoạch gì không."

Bình nhi sao lại không biết nàng có chủ ý gì chứ?

Quả nhiên là cả đời quen tranh giành, hiếu thắng, đến cả việc tư tình vụng trộm cũng muốn vượt lên người khác một bậc mới cam lòng!

"Cái này..."

Bình nhi có chút khó xử nhắc nhở: "Trân đại nãi nãi suy cho cùng đã sinh cho hắn một con trai, nãi nãi chẳng lẽ cũng muốn..."

Mặc dù bên ngoài không ai bình luận chuyện này ai cao ai thấp, nhưng đãi ngộ của việc sinh con hoang, tự nhiên phải hơn so với việc đơn thuần tư thông.

"Ai thèm cho hắn... Phỉ!"

Vương Hy Phượng lại hung hăng gắt một tiếng. Từ hôm qua bị tên nô tài chó má kia... nàng liền cứ thấy ê răng trong miệng. Lúc ấy cũng thật sự không còn sức lực, nếu không cũng sẽ không để tên nô tài chó má kia làm nhục đến thế!

Ngay cả với Giả Liễn nàng cũng chưa từng cố gắng nhiều đến thế, làm sao lại chịu tùy tiện bỏ qua cho Tiêu Thuận được?

Giờ khắc này, nàng sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn mà quát lớn: "Mày quản nhiều chuyện như vậy làm gì, trước hết cứ nghe ngóng cho rõ ràng đã!"

Bản dịch được trân trọng gửi đến độc giả và thuộc về quyền sở hữu c���a truyen.free.