Chiều tối hôm đó, Tiêu Thuận tan sở về nhà. Vừa bước vào Đông Sương phòng, chàng đã thấy mẫu thân đang ôm hài tử đi đi lại lại trong phòng, miệng không ngừng phát ra tiếng 'a a a'.

"Tại sao lại ôm rồi?"

Tiêu Thuận tiến lại gần, đưa ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ vào lòng bàn tay con gái, nhân tiện 'phổ cập khoa học' cho mẫu thân một chút kiến thức nuôi con từ góc nhìn hậu thế: "Không thể cứ ôm dỗ đứa bé mãi như vậy. Nếu không sẽ thành thói quen, về sau sẽ rất khó dỗ cho bé chịu buông xuống, đến lúc đó thì cả ngày lẫn đêm đều không thể rời khỏi mẹ được đâu."

"Sợ cái gì?"

Từ thị trừng mắt nhìn con trai một cái, quả quyết nói: "Trẻ con thích gần người là chuyện tốt! Nhà ta nuôi nhiều người thế này chẳng lẽ chỉ để ăn không thôi sao? Cứ để nhũ mẫu và các nha hoàn thay phiên bế ẵm là được, đâu có phiền đến con!"

Phải rồi... Quả nhiên là có cháu bế bồng, con trai lập tức mất giá hẳn. Xem ra những kinh nghiệm mà người đời sau vẫn rêu rao kia, có vẻ như cũng chỉ thích hợp với những gia đình lương bình thường, chứ đối với người có tiền có thế mà nói thì chẳng là gì cả.

Sau nhiều lần trêu chọc, con gái rốt cục không nhịn được nắm lấy ngón tay của Tiêu Thuận. Cảm giác mềm mại non nớt ấy, dường như trong khoảnh khắc đã kết nối huyết mạch và linh hồn, khiến trái tim Tiêu Thuận như tan chảy một nửa.

Vốn định xin mẫu thân bế con gái để ôm dỗ một lúc, nhưng lại bị mẫu thân chê tư thế không đúng, sợ làm tổn thương đứa bé.

Đành chịu, chàng đành phải đi phòng phía nam tìm Hình Tụ Yên nói chuyện.

Hôm nay, tinh khí thần của Hình Tụ Yên đã khôi phục rõ rệt. Nàng đang ngồi xếp bằng trên giường, mân mê những bộ quần áo trẻ em đã chuẩn bị sẵn, như cái yếm nhỏ, mũ đầu hổ, giày ngũ độc và những thứ tương tự.

Tiêu Thuận ngồi xuống cuối giường, đưa tay vòng lấy vòng eo đầy đặn đã thon gọn lại của Hình Tụ Yên, lầm bầm: "Trong phòng này không khí đặc quánh lại thành thế này, thế mà nàng cũng chịu nổi."

Thời xưa, việc kiêng cữ sau sinh nghiêm ngặt hơn hẳn so với hậu thế rất nhiều. Căn phòng này hầu như kín mít không kẽ hở, đến cả quạt cũng không được dùng tùy tiện. Cũng may là đã qua tháng sáu âm lịch, thời tiết không còn nóng bức như đầu hè, nếu không e rằng đã biến thành phòng xông hơi rồi.

Hình Tụ Yên đặt bàn tay mềm mại lên mu bàn tay Tiêu Thuận, khẽ cười nói: "Lòng yên tĩnh tự nhiên mát."

Ngừng một lát, nàng nói tiếp: "Huống chi nhà chúng ta đã coi như là quá tốt rồi. Những phụ nữ trong các gia đình tiểu hộ còn phải tự tay trông nom hài tử, cả ngày lẫn đêm không được yên ổn, muốn tĩnh cũng không tĩnh được."

"Dù sao thì nàng cũng tự nhận như vậy, thật ra ngẫu nhiên quạt một chút cũng chẳng sao."

Tiêu Thuận nói rồi, không yên phận trở mình trên giường, lại liên tục thúc giục Hồng Ngọc đi lấy nước ô mai ướp lạnh — nếu không phải Hình Tụ Yên ở ngay bên cạnh, chàng thật sự là một khắc cũng không thể ở lại trong căn phòng này.

Lúc này, Hình Tụ Yên hơi do dự, nhỏ giọng hỏi: "Lần này gia ở lại kinh thành có gặp phải trắc trở gì không?"

Tiêu Thuận đã sớm kể cho nàng nghe mục đích chuyến đi phía nam lần này. Giờ đây, chàng lại bởi vì bị kiện cáo 'liên lụy' mà phải nán lại kinh thành, là phúc hay là họa, tự nhiên nàng muốn hỏi cho rõ ràng.

"Cái này thì... hiện tại còn chưa thể nói trước được điều gì."

Bộ Lễ tựa hồ muốn thông qua việc điều khiển dư luận, biến sự kiện lần này thành câu chuyện 'Hữu thức chi sĩ đau lòng nhức óc trước loạn tượng, vì muốn bình định, lập lại trật tự mà không tiếc xả thân vì nghĩa'.

Đồng thời, họ mưu đồ tạo ra ấn tượng cứng nhắc rằng quan lại mượn hoàng quyền để lăng mạ kẻ sĩ, nhằm chiếm được sự đồng tình và ủng hộ rộng khắp hơn — mà vì làm được điểm này, Chu Long kia cuối cùng chắc chắn sẽ trở thành vật hy sinh.

Nếu thật sự bị bọn họ làm được, cho dù Chu Long kia bị đưa ra công lý, những lời chỉ trích nhắm vào Công học, thậm chí cả bản thân chàng cũng sẽ không dừng lại, ngược lại sẽ càng ngày càng dữ dội.

Nhưng dư luận từ trước đến nay đều là một thanh kiếm hai lưỡi, nếu thao tác thỏa đáng, cũng chưa chắc không thể khiến Bộ Lễ gieo gió gặt bão.

Hiện tại, điểm mấu chốt lại nằm ở Hoàng đế.

Nếu Long Nguyên đế thể hiện thái độ cứng rắn, yêu cầu điều tra đến cùng, thì Tiêu Thuận cũng có thể hỗ trợ, nhân cơ hội Bộ Lễ đang tranh thủ chính nghĩa, đục nước béo cò, tăng cường mức độ thổi phồng Chu Long kia, cố gắng đưa hắn lên đài thần, để Bộ Lễ đã phóng lao thì phải theo lao, không thể không ra sức bảo vệ tên này.

Đến lúc đó, sự việc sẽ triệt để diễn biến thành Hoàng đế cùng Bộ Lễ, thậm chí cùng toàn bộ tập đoàn văn nhân đối kháng trực diện, còn Công học và Tiêu mỗ nhân chàng ngược lại trở thành vấn đề thứ yếu.

Nếu Hoàng đế chống đỡ được thì tự nhiên là tốt nhất.

Nếu như Hoàng đế cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, thì đây cũng là điều không thể trách Tiêu mỗ nhân chàng chặt tay cầu sinh, chủ động từ bỏ Công học, thậm chí cả tân chính Cần Công Trợ Học trước khi bị tấn công.

Lúc trước sở dĩ không thể dùng biện pháp này là bởi vì trong mắt Hoàng đế, Tiêu mỗ nhân chàng về cơ bản cũng gắn liền với tân chính. Nếu còn chưa đợi người ta tấn công mà đã trực tiếp nhận thua, Hoàng đế khẳng định sẽ thất vọng, thậm chí cảm thấy bản thân chàng không có tác dụng lớn.

Mà một hãnh tiến chi thần như Tiêu Thuận, một khi mất đi sự tin cậy của Hoàng đế, thậm chí gặp phải sự phản cảm của Người, kết cục khẳng định cũng chẳng tốt đẹp gì.

Nhưng đã chúa công đã đi trước một bước nhận thua, hắn là 'trung thần' mà theo sau gật đầu đầu hàng thì có vấn đề gì chứ?

Tóm lại. . .

Chỉ cần có thể kích động Hoàng đế cùng Bộ Lễ tranh đấu một trận, đối với Tiêu Thuận mà nói, về cơ bản là trăm lợi không một hại.

Chỉ sợ Hoàng đế trực tiếp nhũn nhéo, căn bản không dám gây áp lực để điều tra rõ ràng, khi ấy, áp lực coi như trực tiếp đè nặng lên đầu Tiêu mỗ nhân chàng.

Chẳng qua, xét đến tính cách trước nay của Long Nguyên đế, khả năng này hầu như là không có.

Đang nghĩ đến đây, Từ thị liền ôm hài tử đi tới nói: "Vừa vào xem hài tử, suýt nữa quên mất chuyện chính — Tiết gia nghe nói con không đi được, muốn tìm con để thương lượng lại chuyện trước kia, hỏi con lúc nào rảnh rỗi ghé qua Tử Kim nhai một chuyến."

"Ngày nghỉ thì con đã có sắp xếp rồi."

Tiêu Thuận cau mày nói: "Dứt khoát ngài cứ cho người đi hỏi thăm ngay bây giờ, nếu tiện thì đợi mai tan sở con sẽ ghé qua một chuyến."

"Vẫn là ta tự mình đi qua hỏi một chút đi."

Từ thị nói, đem hài tử giao cho nhũ mẫu trông giữ, liền vội vàng đi.

Tiêu Thuận nhân cơ hội đó bế con một lát, nhưng cũng lo lắng tư thế không đúng làm tổn thương xương sống của đứa bé, nên chỉ có thể lưu luyến không nỡ trả lại cho nhũ mẫu.

Chợt, chàng đột nhiên nhớ ra một chuyện, liền đối với Hình Tụ Yên nói: "Nàng đoán xem lần trước ta đi ngang qua Tử Kim nhai đã gặp phải ai?"

Không đợi Hình Tụ Yên đặt câu hỏi, chàng liền kể lại tỉ mỉ tình hình gần đây của Diệu Ngọc, rồi giải thích: "Lúc trước sở dĩ không nói cho nàng biết, cũng là sợ nàng suy nghĩ lung tung mà động thai khí."

"Ai ~ "

Nghe nói tình cảnh của Diệu Ngọc, Hình Tụ Yên khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói: "Nàng ấy nói là người xuất gia, nhưng có thể nào một người từ nhỏ đã quen cẩm y ngọc thực mà chưa từng trải qua khổ sở nào sao?"

Nhưng rồi, nàng cũng không nói thêm gì.

Tiêu Thuận ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ nàng không chuẩn bị giúp nàng ấy?"

"Chí ít không phải hiện tại."

Hình Tụ Yên lắc đầu: "Với cái tính tình của nàng ấy, nếu không chịu thêm chút đau khổ, thì làm sao chịu tiếp nhận lòng tốt của ta?"

Tiêu Thuận gật đầu: "Cũng quả thực nên để nàng nếm trải chút khổ sở."

. . .

Tử Cấm thành, cung Càn Thanh.

"Hoang đường đến cực điểm!"

Long Nguyên đế đem tấu chương của Bộ Công liên tục ném xuống đất, giận dữ nói: "Cho dù muốn đợi Tam Pháp ty hội thẩm, cũng nên trước hết bắt quy án kẻ phạm tội đang bị truy nã đã chứ! Nếu không, một khi nghi phạm bỏ trốn, thì phải làm sao bây giờ?"

Ngừng một lát, Người lại chỉ trích: "Bộ Công quả thực đáng buồn cười, đã có tiếng hô hào mở rộng Công học trong dân gian, thế mà một mực không có ai cụ thể tấu lên?"

Tiếng nói vang dội của Người lặp đi lặp lại vang vọng trong đại điện, khác hẳn với tinh thần yếu đuối suy sụp trước kia, giờ đây đầy nội lực, âm vang mạnh mẽ.

Chưởng cung thái giám Đới Quyền nhanh chóng nhặt tấu chương lên, cẩn thận đặt lên bàn, bưng phất trần vắt vai, nịnh nọt nói: "Bọn họ chỉ nghĩ không bẩm báo thì có thể lừa gạt được, ai ngờ Vạn Tuế gia mắt sáng như đuốc, lập tức đã khám phá ra."

"Hừ ~ "

Long Nguyên đế mặt đầy khinh thường bình luận: "Đời Thế Tông, huân quý thế lớn khó trị. Hiếu Tông hoàng đế đã luôn thiên vị kẻ sĩ, lại không biết đạo lý 'vật cực tất phản', giờ đây thế lực lớn mạnh khó lật đổ, tự nhiên không chút sợ hãi."

Hoàng vị của triều đại này truyền đến nay đã là đời thứ năm, Hiếu Tông hoàng đế kỳ thật chính là ông nội của Người, ở giữa còn có Thái thượng hoàng vẫn c��n tại thế.

Kỳ thực, nếu thật sự bàn về việc này, thế lực quan văn đuôi to khó vẫy thực ra là bắt đầu từ khi Thái thượng hoàng chủ chính — Thái thượng hoàng vốn dĩ cũng không phải là một minh quân, thế nhưng lại đăng cơ không lâu liền bắt đầu mắc bệnh về mắt, khiến việc xử lý chính sự đều trở nên khó khăn, không thể không toàn diện nể trọng Nội các.

Chẳng qua, Long Nguyên đế mặc dù kiệt ngạo bất tuân, cũng vẫn không dám công khai phê bình cha mình, thế là chỉ có thể đổ oan lên đầu ông nội mình.

Những lời này, Đới Quyền nào dám tiếp lời?

Giờ khắc này, Đới Quyền vội vàng nói lảng đi: "Vạn Tuế gia, giờ cũng không còn sớm, ngài xem có phải đã đến lúc dùng thuốc chưa..."

Long Nguyên đế cầm lấy đồng hồ bỏ túi xem qua, khẽ gật đầu.

Thế là rất nhanh, một bát thập toàn đại bổ thang đen như sơn, lại thoang thoảng mùi tanh tưởi, liền được Đới Quyền cẩn thận bưng lên bàn.

Hương vị kia mặc dù khiến người ta buồn nôn, nhưng Long Nguyên đế lại đã sớm quen thuộc, trực tiếp uống từng ngụm lớn vào miệng, rất nhanh đã uống cạn sạch.

Sau đó, Người lại lần nữa cầm lấy quyển tấu chương kia xem lại từ đầu, vừa xem vừa thỉnh thoảng hừ lạnh lên tiếng.

Nửa ngày, Người lần nữa đem tấu chương quăng lên bàn, đứng lên nói: "Đi, trước theo trẫm đi hành thuốc."

Bát thập toàn đại bổ thang này dùng không ít dược liệu kích thích, sau khi uống cần phải đi lại để hành thuốc, nếu không sẽ cảm thấy khắp người nóng nảy và ngứa ngáy khó chịu.

Trước kia Long Nguyên đế đều là đi dạo loanh quanh vui chơi trong cung Càn Thanh. Bây giờ thì đổi thành cưỡi xe đạp đi dạo trong Tử Cấm thành, đến những nơi hứng thú còn có thể xông vào chỗ ở của Tần phi, cung nữ, thậm chí đám hoạn quan, lấy vẻ hốt hoảng ứng đối của họ làm vui.

Long Nguyên đế cưỡi xe ra cung Càn Thanh, theo đường điện Giao Thái thẳng hướng bắc đi, lại không nghĩ ở cuối góc hành lang, đã có người chờ sẵn từ lâu.

Hai tiểu cung nữ nấp ở góc tường nhìn thấy Hoàng đế đi đầu một mình, phía sau là một đám đông hoạn quan, cung nữ đi theo, lập tức quay đầu reo hò nói: "Nương nương, nương nương, Vạn Tuế gia đang đi về phía này!"

"Thật chứ?!"

Dung phi đang ẩn mình sau bức tường nghe vậy không kìm được vui mừng. Lộ trình của Hoàng đế cũng không cố định, mặc dù có một hai khu vực cần phải đi qua, cũng không cho phép các Tần phi tự tiện 'thiết lập trạm'. Vì vậy, để có cuộc gặp gỡ bất ngờ này, nàng đã đợi ở đây suốt năm sáu ngày trời, cuối cùng mới đợi được cơ hội này.

Dung phi khẩn trương sửa sang lại một chút dung nhan, cong người ưỡn ngực kiêu hãnh, đang chuẩn bị có một cuộc gặp gỡ bất ngờ ở khúc quanh với Hoàng đế, thình lình lại đột nhiên nghe thấy tiếng chuông xe truyền đến từ phía sau lưng.

Nàng không khỏi sững sờ, thầm nghĩ chẳng phải Hoàng đế đã đi vòng qua từ phía sau rồi sao?

Thế là vội vàng quay đầu, lại kinh ngạc phát hiện Hoàng hậu nương nương cũng đang cưỡi chiếc xe đạp màu xanh ngọc, không nhanh không chậm đi về phía này.

Chỉ thấy nàng thân trên mặc váy dài màu hồng nhạt, váy được xẻ tà hai bên đến tận đùi, để lộ ra chiếc quần bó sát người bằng gấm màu xanh nhạt. Đôi chân dài ấy không nhanh không chậm thay nhau đạp lực, gấu váy và tay áo phía sau phấp phới, trâm cài tóc trên đầu cũng nhẹ nhàng nhảy múa theo, toát lên vẻ thanh xuân, hoạt bát và đáng yêu.

Này, đây thật là Hoàng hậu nương nương cả ngày khúm núm, đâu ra đấy kia sao?

Dung phi khó tin trợn tròn đôi mắt đẹp, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, ngay cả khi Hoàng hậu đi ngang qua gật đầu ra hiệu, cũng quên mất cả việc đáp lại.

Mãi đến khi đội ngũ theo sau Hoàng hậu đuổi kịp, nàng lúc này mới chợt tỉnh hồn lại, vội vàng kéo một cung nữ trong số đó lại hỏi: "Hoàng hậu nương nương có xe đạp từ đâu ra vậy?"

"Tự nhiên là Hiền Đức phi dâng tặng."

Cung nữ kia đắc ý nói: "Hai ngày trước, nhà Đức Phi nương nương lại đưa đến một chiếc nữa, chính nàng ta nhát gan không dám cưỡi, liền mượn hoa hiến Phật cho nương nương."

Quả nhiên là nàng!

Hừ ~

Khiếp đảm không dám cưỡi nỗi gì! Trong cung này ai mà chẳng biết Giả Nguyên Xuân từng giúp bệ hạ thuần phục liệt mã? Thứ đồ vật này chẳng lẽ còn khó thuần phục hơn liệt mã sao?

Bị phá hỏng cơ hội khó khăn lắm mới đợi được, Dung phi nhất thời nghiến răng nghiến lợi vì hận, lại cũng chỉ có thể nghiến răng nuốt hận vào bụng — nếu là Giả Nguyên Xuân có mặt ở đây, nàng còn dám tranh giành một phen, nhưng hôm nay đã là Hoàng hậu đích thân đến, thì nàng làm sao còn dám lỗ mãng?

Không nhắc đến Dung phi buồn bực quay về ra sao.

Lại nói Long Nguyên đế đang đi đầu một mình, thình lình chỉ thấy Hoàng hậu từ góc rẽ lóe ra, dưới thân cũng là một chiếc xe đạp.

Người theo bản năng phanh gấp, dừng lại cách đó mấy chục bước.

Hoàng hậu cũng thuận thế phanh lại, nhờ kiểu xe đạp nữ khá nhỏ gọn, nàng chống một chân xuống đất làm trụ, càng thêm lộ rõ vẻ thẳng tắp, thon dài, duyên dáng và yêu kiều.

"Hoàng hậu đây là... Ha!"

Long Nguyên đế đầu tiên là kinh ngạc, tiếp theo ngạc nhiên, cuối cùng dùng sức lắc lắc chuông xe, cười nói: "Ta đang lo không có bạn đồng hành đâu, chúng ta thi chạy một đoạn đường thế nào?"

"Thần thiếp sao có thể sánh bằng tinh thần long mã của Vạn Tuế gia..."

"Không sao, ta nhường nàng là được! Ha ha ha!"

Long Nguyên đế cười ha ha, dùng sức đạp xe một cái liền lao đi.

Hoàng hậu vội vàng quay đầu xe, gắng sức đi theo. Dù Hoàng đế chưa từng thật sự tăng tốc, chỉ trong thời gian một chén trà, nàng vẫn gân cốt rã rời, mệt nhoài, mồ hôi đầm đìa.

Long Nguyên đế thấy thế, mặc dù không hoàn toàn tận hứng, nhưng vẫn hiếm hoi quan tâm một lần, dẫn Hoàng hậu rẽ vào một tiểu hoa viên, phanh xe lại, cười nói: "Hoàng hậu về sau hãy cùng trẫm luyện tập nhiều hơn một chút, thì sẽ không vất vả như vậy, thể chất cũng có thể tốt hơn rất nhiều."

Trong lúc nói chuyện, Người đã cảm thấy khắp người ngứa ngáy, thế là bất an vặn vẹo người, dùng tay cào lung tung mấy bận, trong lòng biết là thuốc đã ngấm đến chỗ cần thiết, thế là liền lại cưỡi xe đạp vòng quanh trong hoa viên.

Hoàng hậu vẫn chống một chân xuống đất, thấy cảnh này nhịn không được nói: "Nghe nói bệ hạ vẫn còn dùng thứ thiên phương kia ư?"

"Tự nhiên!"

Long Nguyên đế vừa cưỡi xe vừa đắc ý nói: "Mới vừa uống thuốc thì có ch��t khó chịu, chẳng qua một khi dược hiệu phát huy, liền cảm thấy toàn thân thư thái, tinh thần tuyệt vời. Gần đây thậm chí thể chất cũng cường tráng không ít."

"Trẫm, trẫm. . ."

Người đột nhiên phanh gấp xe, trên mặt lộ vẻ mừng như điên, ngay sau đó hét to: "Ra ngoài! Tất cả ra ngoài cho ta!"

Mắt thấy đám người nhất thời không thể lĩnh hội ý của mình, Người dứt khoát trực tiếp đẩy ngã chiếc xe xuống đất, dậm chân gầm thét: "Nếu không lăn ra khỏi vườn này, tất cả đều xử tội chết!"

Đến lúc này, đám người mới rối loạn như ong vỡ tổ chạy ra ngoài.

Hoàng hậu thấy thế đang do dự không biết nên rời đi hay hỏi thăm tình hình Hoàng đế, đã thấy Long Nguyên đế sải bước tới gần, hai mắt đỏ ngầu, thúc giục nói: "Nhanh nhanh nhanh, chính là động tác vừa rồi, động tác nàng nhấc chân lúc xuống xe!"

"Bệ hạ. . ."

"Mau làm thử xem!"

"Này, thần thiếp. . ."

"Nhanh lên một chút!"

Long Nguyên đế nhất thời không chờ nổi, dứt khoát đích thân đưa ngón tay chỉ đạo.

Hoàng hậu lúc này cũng mơ hồ nhận ra điều gì đó, đỏ mặt nói: "Bệ hạ không được, không được đâu ạ, nếu để Thái hậu, Thái thượng hoàng biết được thì..."

"Trẫm không quản được nhiều như vậy!"

Long Nguyên đế chỉ cảm thấy trong đầu như nồi nước sôi, ong ong loạn xạ, nếu không phát tiết ra ngoài, e rằng óc sẽ lẫn vào máu mũi mà phun ra ngoài, thế là kích động hét lớn: "Nàng có biết trẫm vì muốn trùng chấn hùng phong đã phải chịu bao nhiêu cay đắng không?!"

"Có thể thần thiếp là sợ. . ."

"Câm miệng! Hôm nay ai cũng không được phép nói không được!"

"Thần thiếp là sợ giá đỡ chiếc xe này không chống đỡ nổi!"

"Vậy dễ làm, chúng ta đem chiếc xe đặt dưới chân tường là được. Nhanh nhanh nhanh, nàng trước tiên ngồi lên đi, rồi từ từ nâng chân lên..."

Một phen không thể miêu tả.

Sau gần nửa chén trà nhỏ, Long Nguyên đế toàn thân thư thái, áo mũ chỉnh tề ra khỏi vườn hoa, gọi Đới Quyền lại, hăng hái phân phó: "Truyền khẩu dụ của trẫm, án Chu Long giao cho Tam Pháp ty hội thẩm, ngoài ra mệnh cho Chủ sự Ty Vụ sảnh Bộ Công Tiêu Thuận dự thính!"

Nói đoạn, Người hung hăng quơ quơ cánh tay, cắn răng nói: "Để bọn hắn nhất định phải tra ra kẻ chủ mưu đứng sau, lần này cho dù các vị Các lão cùng nhau từ chức, trẫm cũng muốn tra đến cùng, tuyệt không nhân nhượng!"

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, nâng niu từng con chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.