Ngày mùng bảy tháng bảy đã tới.

Trời chưa sáng, Tiêu Thuận đã vận động chút đỉnh rồi vội vã đến phòng phía bắc sườn đông của Hình Tụ Yên. Vừa trò chuyện bâng quơ, anh ta vừa lợi dụng lúc Hình Tụ Yên không chú ý, nhét một thứ gì đó vào dưới đệm giường của nàng.

Thế nhưng anh ta mải đề phòng Hình Tụ Yên mà không hay rằng Tư Kỳ đã trông thấy. Chờ anh ta vừa rời đi, Tư Kỳ liền tiến tới lục lọi, miệng lẩm bẩm: "Đại gia vừa giấu thứ gì ở đây, ta tìm xem... A? Sao lại là một pho tượng gỗ?"

"Tượng gỗ gì?"

Hình Tụ Yên cầm lấy xem, hóa ra đó là hai chú chim được chạm khắc cong queo, đang nép mình đứng trên một cành cây gãy. Nhìn đường đao vụng về thì biết ngay đó là tác phẩm của người mới tập khắc.

"Đại gia đặt thứ này lên giường làm gì vậy?"

Tư Kỳ đang cảm thấy khó hiểu thì thấy khóe môi Hình Tụ Yên khẽ nhếch, bật cười thành tiếng. Nàng lại trân trọng ôm pho tượng gỗ vào lòng, lực đạo mạnh đến mức khiến hai bầu vú nhỏ ướt đẫm, nhất thời hương sữa tỏa khắp.

Tư Kỳ lòng đầy nghi hoặc, thầm nghĩ món đồ xấu xí như nét vẽ của trẻ con này, cho dù là do lão gia tự tay làm ra, cũng không đến nỗi khiến Hình di nương vui mừng đến mức đó chứ?

Không lẽ có điển tích gì sao?

Tư Kỳ đang định hỏi cho ra lẽ thì nghe Tiêu Thuận gọi các nha hoàn tập trung trong phòng khách. Nàng đành xin lỗi một tiếng, vén rèm bước ra gian ngoài.

Chỉ thấy Tiêu Thuận ngồi ngay ngắn ở chính bắc, trải năm chiếc trâm vàng tạo hình khác nhau lên mặt bàn trà hình quạt, rồi từ trên cao nhìn xuống nói: "Hôm nay là tiết Cầu Khéo của Chức Nữ, gia phát hàng mở hàng cho các ngươi, sau này mỗi năm đều có, ai gặp thì có phần."

Tư Kỳ nghe vậy mới chợt hiểu mà thở dài: "Thì ra đã đến Thất tịch rồi, mấy ngày nay bận rộn tứ phía, ta lại quên béng mất."

"Biết ngươi gần đây vất vả công lao lớn, đây là phần thưởng cho ngươi."

Tiêu Thuận cầm lấy một chiếc tự tay cài lên tóc nàng. Chiếc trâm vàng này tạo hình có phần quá hoa lệ, nếu người khác đeo e rằng khó mà át nổi, nhưng cài trên đầu Tư Kỳ cao ráo vóc dáng to lớn lại càng tôn thêm vẻ đẹp.

Ngay sau đó, anh ta lại cầm hai chiếc trâm vàng khác lần lượt đưa cho Hương Lăng và Hồng Ngọc, nhưng không tự tay giúp các nàng đeo lên.

Đến lượt Ngọc Xuyến thì lại đưa cho hai chiếc.

"Cái này..."

Bề ngoài Ngọc Xuyến tỏ vẻ bối rối, nhưng trong lòng lại nở hoa, nàng lại nghe Tiêu Thuận phân phó: "Ngươi đưa một chiếc cho Tình Văn đi, cứ nói là mọi người đều có phần như thường lệ."

Ngọc Xuyến lập tức xì hơi, cái miệng nhỏ không kìm đ��ợc mà trề ra rất cao. Nàng đang định miễn cưỡng chấp thuận thì lại nghe Tiêu Thuận nói thêm một câu: "Ngươi chọn trước đi, còn lại thì đưa cho nàng ấy."

"Vâng ạ!"

Tâm trạng Ngọc Xuyến lập tức tốt lên, đắc ý nghĩ rằng những người khác đều không được chọn, riêng mình lại có đặc quyền này, đủ thấy trong lòng gia vẫn thiên vị mình.

Tư Kỳ, Hồng Ngọc cũng thầm hài lòng, cảm thấy nội ngoại có khác biệt, Tình Văn vốn dĩ nên thấp hơn một bậc mới phải.

Chỉ riêng Hương Lăng hoàn toàn không bận tâm đến những điều này, ngược lại ríu rít, phổ cập kiến thức về điển tích và truyền thuyết Thất tịch cho mọi người.

Tư Kỳ khẽ động lòng, vội kéo Hương Lăng vào một góc nhỏ, kể chuyện pho tượng gỗ rồi hỏi: "Bụng ngươi có nhiều điển tích, mau nói xem, hai con chim xấu xí này, sao lại khiến di nương vui đến thế?"

Hương Lăng nghe vậy lại không kịp giải thích, Tây Tử nâng tâm như động tình nói: "Không ngờ đại gia cũng là người hiểu thơ, đợi được món đồ chứa đầy tình thơ ý họa này, ta mà cũng được một món, thì có chết ngay cũng cam lòng!"

"Ngươi ngốc thật!"

Tư Kỳ đưa tay chọc một ngón tay vào nốt ruồi son trên trán nàng, tức giận nói: "Cứ khoe chữ mãi, rốt cuộc là chuyện gì, ngươi mau nói rõ ràng trước đi chứ!"

Hương Lăng che trán, như bị dồn vào đường cùng, không dám tiếp tục ra vẻ văn nhân nữa, vội giải thích: "Đây là dùng điển tích trong « Trường Hận Ca », thơ rằng: 'Thất nguyệt thất nhật trường sinh điện, dạ bán vô nhân tư ngữ thì. Tại thiên nguyện tác bỉ dực điểu, tại địa nguyện vi liên lý chi.', ý là ngày mùng bảy tháng bảy ở Trường Sinh Điện, nửa đêm không người, chúng ta cùng nhau thề non hẹn biển, trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất nguyện làm cây liền cành."

Nói đến đây, nàng lại không kìm được nhíu mày: "Chỉ tiếc Đường Minh Hoàng cuối cùng vẫn phụ Dương Phi, nên bài thơ này mới gọi là « Trường Hận Ca »..."

"Phỉ phỉ phỉ!"

Tư Kỳ liền phun mấy lần, lườm Hương Lăng nói: "Phía trước bao nhiêu là điềm báo tốt, ngươi không nói, nói phía sau làm gì? Cái đầu gỗ như ngươi, e rằng đời này đừng mong đại gia để ý tới."

Dừng một chút, lại thở dài: "Trừ Hình di nương, e rằng cũng chỉ có Tương Vân cô nương có vinh hạnh đặc biệt này thôi."

Bị Tư Kỳ đâm thủng mộng tưởng, Hương Lăng bĩu môi nhỏ, rầu rĩ không vui, nhưng thỉnh thoảng vẫn lén nhìn Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận đương nhiên cũng phát hiện trò lén lút của nàng, nhưng tạm thời cũng không rảnh mà để ý. Anh ta thẳng bước đến phòng khách chính, vừa dùng bữa cùng cha mẹ và nghĩa phụ, vừa hỏi thăm tối nay Từ thị có đi cùng đến nhà họ Tiết không.

"Ta thì không đi được."

Từ thị lắc đầu nói: "Sở dĩ hẹn ngươi đi phố Tử Kim là sợ quấy rầy sự thanh tịnh của Nhị thái thái. Ta bình thường đi lại thì không cần kiêng kỵ gì, đi theo ngươi chuyến này thì có ích lợi gì chứ?"

Trước kia nàng cả ngày chạy công trường phố Tử Kim, nay có cháu gái rồi thì lại bỏ qua chuyện xây nhà.

Chẳng qua bên phố Tử Kim vốn dĩ cũng chẳng cần Từ thị đốc thúc, đây là nhà ở của Chủ sự Ty Vụ Sảnh Bộ Công, ai dám ăn gian, làm dối để qua loa cho xong việc?

Nếu không phải Tiêu Thuận đã ba lần từ chối, thì các chủ thầu thậm chí còn muốn cấp ngược lại tiền cho anh ta.

"Vậy tối nay con tự mình đi một chuyến vậy."

Tiêu Thuận nói, húp một hơi hết nửa bát cơm, lại nhét thêm một miếng cà tím nhồi năm loại gân vào miệng – nhân được chế biến từ gân chân của năm loại súc vật, mềm mà không nát, thơm mà không ngán ��� sau đó liền xách một cái túi nhỏ vội vã ra khỏi nhà.

...

Đại Quan viên, Hành Vu viện.

Là nơi ở do Bảo tỷ tỷ chọn, vốn dĩ đây là một vị trí vô cùng u tĩnh. Chẳng qua từ khi Sử Tương Vân chuyển đến ở cùng, sức sống tràn trề của nàng đã phá vỡ sự tĩnh mịch này.

Và sáng ngày hôm đó, trong Hành Vu viện càng trở nên ồn ào bất thường.

Nguyên nhân là có ba vú già trông coi vườn, mang theo một bọc lụa vải vóc ồn ào tìm đến tận cửa, nói là nhận ủy thác của người khác muốn tặng quà cho Sử đại cô nương.

Sử Tương Vân nghe vậy, việc đầu tiên nghĩ đến là Tiêu Thuận, vội bảo Thúy Lũ dẫn người vào.

Ba vú già kia vào cửa rồi, ngươi đẩy ta chen chúc tiến lên hành lễ. Trong đó một người lên tiếng cáo kể, thận trọng mở gói vải ra trên chiếc giường La Hán.

Sử Tương Vân và Thúy Lũ lúc này mới phát hiện ra đó kỳ thực không phải gói vải, mà là một chiếc váy Bách Điệp Thiên Diệp Quảng Tụ cực kỳ hoa mỹ, và bên trong chiếc váy lại là một đống cánh hoa tươi non đủ màu sắc.

"Đây là?"

Sử Tương Vân hơi sững sờ, vô thức hỏi.

"Chúng ta cũng không hiểu là có ý gì."

Vú già kia cười nói: "Ban đầu Tiêu đại gia giao chiếc váy này cho chúng ta, chúng ta còn tưởng là muốn tặng cho cô nương mặc. Nào ngờ anh ta lại dặn chúng ta hái chút hoa tươi, dùng chiếc váy này bọc lại rồi đưa cho cô nương – ngài xem, chiếc váy đẹp thế này cứ thế bị sương làm ướt."

Thúy Lũ nghe mà ngơ ngác, còn Sử Tương Vân thì che miệng cười, đôi mắt đẹp cong thành vầng trăng khuyết.

Đúng lúc này, Bảo Thoa cũng nghe tin chạy tới. Vừa vào cửa nhìn thấy chiếc váy trải ra trên giường cùng với cánh hoa, lại thấy vẻ mặt Sử Tương Vân cố nén, nhưng vẫn không nhịn được buồn cười, lúc này cũng dùng quạt tròn che miệng, khẽ cười nói: "Lý Thái Bạch Thanh Bình điệu sao? Tiêu đại ca quả thực có lòng."

Thúy Lũ đang hồ đồ, nghe xong lời này vội hỏi: "Thanh Bình điệu gì ạ? Cô nương mau giải thích cho chúng con nghe đi."

Tiết Bảo Thoa khẽ lay chiếc quạt nhỏ chậm rãi ngâm nga: "Vân tưởng y thường hoa tưởng dung, xuân phong phù hạm lộ hoa nùng. Nhược phi quần ngọc sơn đầu kiến, hội hướng dao trì nguyệt hạ phùng."

Nói xong, nàng khanh khách cười một tiếng, lại tiếp tục giải thích: "Đây là khen cô nương các ngươi xinh đẹp động lòng..."

"Tỷ tỷ!"

Sử Tương Vân vội vàng ngắt lời, dậm chân thẹn thùng nói: "Đây chẳng qua là Tiêu đại ca nói đùa thôi, sao tỷ tỷ cũng theo đó mà trêu chọc muội!"

"Ta chẳng qua là kể lại sự việc thôi, nơi nào đã trêu chọc ngươi rồi?"

Bảo Thoa trong miệng vẫn còn đùa nghịch, nhưng chợt nghĩ đến, trong đêm Thất tịch này, người hẹn gặp Tiêu Thuận chính là mẫu thân mình, nhất thời không khỏi mỉm cười bật cười.

Nàng lại nhân tiện dặn dò: "Sau khi dùng xong điểm tâm, ta phải cùng mẫu thân về nhà cũ ở Tử Kim nhai để xử lý chút việc nhà. Nếu ngươi cảm thấy buồn chán, không ngại..."

"Cô nương, cô nương!"

Đang nói thì thình lình Oanh nhi vội vàng tìm đến, luôn miệng nói: "Mới rồi đại nãi nãi sai người truyền tin, nói là nương nương trong cung lại ban tặng lễ vật, còn bảo Bảo nh�� gia và các cô nương lấy Thất tịch làm đề riêng mình làm một bài thơ, chờ lát nữa lại phái người tới lấy!"

"Cái này..."

Tiết Bảo Thoa nhất thời liền bắt đầu thấy khó xử. Làm thơ đối với nàng không phải là chuyện gì to tát, nhưng ý chỉ trong cung không thể chậm trễ. Nói là lát nữa sẽ phái người tới lấy, vậy thì phải chờ ở phủ Vinh Quốc mới đúng, nhưng như thế thì làm sao cùng mẫu thân về nhà cũ ở Tử Kim nhai được?

Suy đi tính lại, cũng chỉ có thể cố gắng dặn dò mọi điều cần nói rõ, để Tiết di nương làm thật tròn trách nhiệm người truyền tin.

...

Lại nói Tiêu Thuận giao chiếc áo cho các vú già giữ cửa xong, lúc này mới lên xe ngựa gấp gáp đi nha môn – bởi vì Từ thị gần đây không ra khỏi nhà, Lai Vượng liền đổi sang một chiếc xe lừa riêng.

Và từ cửa sau phủ Vinh Quốc ra tới, anh ta đã cảm thấy phiền não không thôi trên xe.

Theo kế hoạch đã định, lúc này anh ta đáng lẽ đã trên đường đến Lưỡng Quảng rồi, cho nên đương nhiên cũng không có chuẩn bị quà Thất tịch từ sớm. Quà tặng cho Hình Tụ Yên và Sử Tương Vân đều là hôm qua tạm thời ôm chân Phật mà làm ra, tốn không ít tế bào não của anh ta.

Còn về Vưu thị, Lý Hoàn và mấy người tình quan trọng khác thì bây giờ không có cách nào mà bận tâm – tặng những món trang sức giống như nha hoàn thì quả thật không có thành ý, nhất là còn có sự so sánh giữa Hình Tụ Yên với Sử Tương Vân.

Để tránh mâu thuẫn nội bộ, hôm nay e rằng còn phải gấp gáp chế tạo thêm vài món nữa mới ổn.

Anh ta trên đường đi vắt óc suy nghĩ, khó khăn lắm mới nghĩ ra được một ý tưởng hợp tình hợp cảnh. Đến nha môn rồi, đang chuẩn bị thực hiện thì lại bất ngờ nhận được thông báo, nói là phải đến Bộ Hình dự thính Tam Ti hội thẩm.

Sau khi nghe ngóng, hóa ra đó là ý chỉ của Hoàng đế.

Việc này đương nhiên không dám trì hoãn hay lơ là, bất đắc dĩ Tiêu Thuận đành gác lại chuyện tình cảm nhi nữ, vội vã chuyển hướng chạy đến Đại Lý Tự.

Suốt đường đi không nói chuyện.

Chờ đến Đại Lý Tự, các quan viên thuộc Bộ Hình, Đốc Sát Viện, Đại Lý Tự đều đã bận rộn được nửa ngày. Ngoài Chu Long đã bị bắt giữ, những nhân viên có liên quan đến vụ án còn bị 'mời' đến khoảng hai ba mươi người.

Trong đó quá nửa đều là nhân chứng, có thể là những người qua đường từng chứng kiến mối quan hệ qua lại giữa Chu Long và Chu Đào. Còn có bảy tám vị là tín sứ bị bắt giữ theo mô tả của Chu Đào – Chu Long này cũng không biết là yên tâm có chỗ dựa vững chắc, hay thật sự đầu óc không đủ minh mẫn mà lại để lại văn bản chứng cứ cho Chu Đào.

Vụ án này không nói là chứng cứ như núi, thì ít nhất cũng đã ván đã đóng thuyền.

Thế này cũng coi như tiện cho Tiêu Thuận lấy củi ra khỏi lò!

Nếu có thể trong tình huống chứng cứ cực kỳ bất lợi, mượn dư luận của Đại Lý Tự mà nâng Chu Long lên bàn thờ, khiến Tam Pháp ty không thể không dốc sức bảo vệ hắn, thì đến lúc đó tất nhiên sẽ xảy ra xung đột không thể hòa giải với Hoàng đế.

Đến lúc đó, Tiêu mỗ nhân anh ta mới thật sự có thể đứng ngoài cuộc mà lạnh nhạt quan sát.

Chuyện đó lại không nhắc tới.

Lại nói Tiêu Thuận đứng trong đại đường trầm ngâm nửa ngày, mắt nhìn hồ sơ trên bàn xử án gia tăng rõ rệt, nhưng thủy chung cũng không có ai để ý tới anh ta.

Đối với điều này, anh ta không những không buồn, ngược lại hết sức vui mừng.

Chính là phải có tâm trạng mâu thuẫn cùng chung kẻ thù như thế này, mới có thể khiến Tam Pháp ty không thể không che chở Chu Long!

Thế là anh ta dứt khoát tìm một chiếc ghế, chọn một góc khuất không đáng ngại, bảo Xuyên Trụ đi lấy túi dụng cụ trên xe đến, tự giải trí khắc tượng gỗ.

Tuy nói việc này làm ra hàng loạt vật phẩm giống nhau thì sẽ lộ ra là không có thành ý.

Nhưng ai bảo mình không có cơ hội làm việc khác đâu?

Chỉ có thể trên cơ sở đại thể giống nhau, cố gắng cầu kỳ, cầu thay đổi trong chi tiết.

Thế nhưng đến lúc này, độ khó không nghi ngờ gì đã tăng lên không ít.

Tiêu Thuận cầm con dao gọt gọt nửa ngày, cũng vẫn chưa có ý tưởng thích hợp.

EMMM...

Đúng là làm đặc nương của Hạ thái tổ!

Nếu không phải anh ta đã chép hết các bài thơ cận đại, thì chính mình đã có thể tại chỗ 'sáng tác' hai bài thơ tình khẩn cấp rồi.

Đúng lúc Tiêu Thuận bề ngoài tỏ vẻ dương dương tự đắc, trên thực tế lại oán trời trách đất, thì có một tiểu lại lẫn trong đám người quan sát anh ta hồi lâu, lại lặng lẽ lùi ra khỏi Tả Tự chính đường, tìm đến một gian sảnh phụ.

Vào cửa rồi, hắn lập tức khom người thi lễ: "Ti chức ra mắt chư vị đại nhân."

Chỉ thấy trong sảnh ba người ngồi thế chân vạc, chính là ba vị chủ thẩm quan lần này: Tả Thiếu khanh Đại Lý Tự Liễu Phương, Tả Thị lang Bộ Hình Hứa Lương, Tả Phó Đô Ngự Sử Diêm Tuấn Thần.

Vì tiểu lại này là người của Đại Lý Tự, nên Liễu Phương là người đầu tiên mở miệng hỏi: "Kia Tiêu Thuận có ầm ĩ gì không?"

"Chưa hề ạ."

Tiểu lại kia vội nói: "Hắn đầu tiên là đứng ở chính giữa đại đường một lúc, thấy không ai để ý tới, liền tự mình dời ghế đến một góc khắc tượng gỗ."

"Khắc tượng gỗ?"

Liễu Thiếu khanh nhíu chặt mày: "Hắn khắc là cái gì?"

"Ti chức không thấy rõ lắm ạ."

Tiểu lại kia vắt óc suy nghĩ một lúc, đưa ra một lý do thoái thác lấp lửng: "Chẳng qua nhìn đại thể thì, dường như là đồ dùng cho phụ nữ."

"Đồ dùng cho phụ nữ?"

Liễu Phương nhíu mày càng chặt hơn, hiển nhiên không thể lý giải hành động của Tiêu Thuận.

"Hôm nay là Thất tịch mà."

Lúc này, Hứa Thị lang bên cạnh cười nói: "Đừng quên hắn bây giờ cũng mới hai mươi tuổi, đúng là lúc thiếu niên ngưỡng mộ tình yêu."

"Chính vì thế, mới càng không thể xem thường hắn!"

Tả Phó Đô Ngự Sử Diêm Tuấn Thần nghiêm mặt, chân thành nói: "Tuổi nhỏ đắc chí, có mấy người nào có thể không màng chuyện thắng thua? Lại để hắn còn có tâm quản những chuyện tình cảm nhi nữ này – ta sớm nghe nói người này không có học thuật, bây giờ xem ra quả nhiên có chút tâm địa."

Liễu Thiếu khanh hơi gật đầu, lập tức khổ não nói: "Đã kẻ đến không có ý tốt, vậy chúng ta có nên gặp hắn trước một lần không, để tiện kiểm tra tình hình?"

Mặc dù trên danh nghĩa là đến thẩm vấn Chu Long, nhưng ba người lại không hẹn mà cùng coi Tiêu Thuận như đại địch. Mà việc Tam Pháp Ty có thể chọn ra bọn họ làm chủ thẩm quan, thái độ của họ đương nhiên cũng là không cần hỏi cũng rõ.

Cái gọi là công bằng chính nghĩa, trước lợi ích giai cấp không đáng một xu.

Diêm Tuấn Thần lắc đầu nói: "Không cần tự làm rối trận cước, hắn cũng chỉ là dự thính mà thôi, trên công đường không phải do hắn lỗ mãng!"

"Ai ~ "

Hứa Thị lang lại bất đắc dĩ thở dài: "Nói thì nói vậy, nhưng chúng ta lại làm sao có thể làm chủ được?"

Tinh túy của Tam Ti hội thẩm này, kỳ thực nằm ở chỗ Tam Pháp Ty chế định lẫn nhau, đồng thời lại không có quyền quyết định cuối cùng. Chỉ có quyền đề nghị phán quyết và lượng hình – nếu như Hoàng đế không hài lòng với kết quả điều tra của Tam Pháp Ty, theo quy củ có thể bác bỏ phúc thẩm liên tục, thậm chí thay đổi chủ thẩm quan.

Mà vấn đề bây giờ chính là, trừ phi ba người đều không muốn danh tiếng, chuẩn bị chịu sự "chết xã hội" trong giới sĩ lâm, nếu không tuyệt đối không thể đưa ra một bài thi được Hoàng đế công nhận.

Câu chuyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời.