Sau lễ Thất tịch, thoắt cái đã hai ngày trôi qua.

Ngày đó Triệu di nương tình cờ nghe nói Tiêu Thuận chẳng những không vướng kiện cáo, ngược lại còn được ban quyền mật báo chuyên tấu, lập tức lại hứng thú bừng bừng tìm đến Thu Sảng trai.

Chỉ thấy nàng ngẩng đầu ưỡn ngực, khẽ hếch eo thon nói lời chắc nh�� đinh đóng cột: "Ta đã sớm nhìn ra hắn không phải hạng người tầm thường, nếu không làm sao lại nhiều lần tiếp xúc với hắn?"

Chỉ nhìn vẻ mặt dương dương tự đắc của Triệu di nương lúc này, ai có thể ngờ hai ngày trước nàng còn thề sống thề chết muốn đoạn tuyệt với Tiêu Thuận chứ?

Trái lại, tâm trạng Giả Thám Xuân lại hết sức phức tạp.

Lúc trước nàng cho rằng Tiêu Thuận vì kiên trì cải cách mà bị thế lực bảo thủ ngoan cố công kích, rơi vào cảnh khốn cùng vì kiện cáo bủa vây, nên không khỏi nảy sinh lòng đồng cảm — chính xác hơn mà nói, là nảy sinh tâm lý đồng cảnh ngộ.

Theo lý mà nói, bây giờ nghe tin Tiêu Thuận bình yên vô sự, ngược lại còn được Hoàng đế trọng dụng, nàng hẳn phải cảm thấy mừng rỡ mới đúng.

Thế nhưng chuyện mật báo chuyên tấu này, trong các truyện thoại bản thời ấy, phần lớn lại là đặc quyền của vai phản diện.

Cho dù trên lý trí Thám Xuân cũng hiểu rằng hai việc này không thể đánh đồng, nhưng mà...

Nói trắng ra, điều này không phù hợp với hình tượng mà nàng tự vẽ ra trong đầu!

Nhất là khi nghe Triệu di nương nói xa nói gần, rất có ý muốn hàn gắn với Tiêu Thuận, nàng càng gần như bản năng mà sinh ra phản cảm.

Thế là nàng dứt khoát đứng phắt dậy, gỡ thanh kiếm gỗ Bách Kiếm do Lý Hoàn tặng treo trên tường tây, rồi bước thẳng ra ngoài.

Triệu di nương vội vàng hỏi: "Muội muốn đi đâu đó?"

"Ra ngoài dạo chơi, di nương cứ tự nhiên thoải mái đi."

Thám Xuân vứt lại một câu, rồi không quay đầu lại mà rời đi.

Đầu thu, trong Đại Quan viên lẽ ra phải là cảnh xuân tươi đẹp, chim oanh hót líu lo, nhưng Thám Xuân đã quen mắt với cảnh trí trùng trùng điệp điệp này, lại chỉ thấy tù túng, u uất.

Nàng vô thức nắm chặt thanh kiếm gỗ trong tay, hận không thể thác sinh thành nam nhi, để thoát khỏi gông cùm xiềng xích nơi đây, tự do tự tại, khoái ý ân cừu, làm một hiệp sĩ cuồng ngạo, "ngựa trắng yên bạc phi như sao sa", "thiên tử gọi đến chẳng chịu lên thuyền".

Cứ thế, bóng dáng thiếu nữ cao ráo, uyển chuyển thướt tha, rong chơi giữa cảnh sắc đê hồng liễu xanh như họa, mà lòng lại tràn đầy vọng tưởng "mười bước trừ một ác, năm bước diệt một gian".

Nhất thời nhập vai, nàng thậm chí giơ cao thanh kiếm gỗ trong tay, lẩm bẩm trong miệng, dốc sức vung kiếm vào kẻ đại gian đại ác trong tưởng tượng; khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn ánh lên vẻ thánh khiết và kiên nghị.

Rồi như có lần thứ ba, nhân vật đang hiện hữu trong ảo tưởng trước mắt nàng, bỗng nhiên biến thành khuôn mặt Tiêu Thuận.

Thám Xuân khựng lại, sắc mặt biến đổi mấy lần, chợt vung thanh kiếm gỗ từ bên hông ra, giọng căm hờn nói: "Nghĩ tình ngươi dù sao cũng có công với dân, hôm nay ta chỉ chém đi cái thói vô căn cứ của ngươi thôi! Mong ngươi biết hổ thẹn mà sửa mình, trên không làm tròn hoàng ân, dưới không báo đáp lê dân!"

Phì cười~

Lời còn chưa dứt, sau hòn non bộ liền truyền đến tiếng cười không nín được.

Giả Thám Xuân đầu tiên là giật mình, chợt nghĩ đến mọi hành động vừa rồi của mình đã lọt vào mắt người ngoài, xấu hổ đến đỏ bừng mặt mày, tay chân luống cuống không kịp, đành cố gắng lấy lại bình tĩnh, khẽ quát một tiếng: "Ai? Ai ở đó vậy?!"

Chỉ th���y từ sau núi đá, trước tiên một người lấy tay che miệng mũi nhưng vẫn không nín được cười bước ra, đó là Lâm Đại Ngọc; ngay sau đó lại là Sử Tương Vân hai tay ôm bụng cười ngả nghiêng, không hề che giấu.

"Ngươi, các ngươi!"

Giả Thám Xuân thẹn quá hóa giận dậm chân mắng: "Hai người các ngươi lén lút nghe lén người khác nói chuyện, đồ không phải người tốt!"

Thấy nàng tức đến thở hổn hển, Lâm Đại Ngọc nhịn không được lại cúi đầu cười tủm tỉm hai tiếng, lúc này mới biện bạch: "Đâu phải chúng ta nghe lén? Rõ ràng là Tam muội muội một lòng diệt trừ gian tà, không để ý thấy chúng ta ở đây mà thôi."

Sử Tương Vân cũng cười hỏi: "Phía trước những cái kia thì bỏ qua, nhưng nhát kiếm cuối cùng của tỷ tỷ là có ý gì vậy? Chẳng lẽ muốn tự tay tạo ra một vị Thái sử công đương triều sao?"

Nói rồi, hai người lại ha ha ha cười thành một đoàn.

"Các ngươi!"

Giả Thám Xuân vừa thẹn vừa giận, nhịn không ��ược bật thốt: "Ta một kiếm này xuống dưới, lại là muốn các ngươi thủ cả đời làm quả phụ!"

Đại Ngọc và Tương Vân cười càng dữ dội hơn, một lúc lâu sau Tương Vân mới xoa bụng than vãn: "Tỷ tỷ nghe ở đâu ra những chuyện lộn xộn này vậy, may mà nói trước mặt chúng ta, nếu như bị lão gia thái thái nghe được, e rằng sẽ có chuyện để xem rồi."

Nàng cho rằng Tam tỷ tỷ xấu hổ nên thuận miệng phản kích, vì vậy cũng không chấp nhặt gì, nhưng đâu biết đó thật sự là lời từ đáy lòng của Giả Thám Xuân.

Ba chị em lại ầm ĩ vài câu, Thám Xuân thấy cứ tiếp tục như thế cũng không phải cách hay, liền chủ động đổi chủ đề hỏi: "Hai người các muội ở đây làm gì vậy? Sao bên mình chẳng có lấy một nha hoàn nào?"

Nói đến nửa câu sau, lại vội vàng dặn dò: "Nếu các muội lỡ lời với mấy nha đầu lắm chuyện kia, ta, ta sẽ liều mạng với các muội!"

Nói rồi, lại giơ kiếm gỗ lên múa may trong không trung.

Đại Ngọc và Tương Vân dù không sợ nàng, nhưng cũng biết nếu cứ trêu chọc nữa thì nàng sẽ thực sự nổi giận, thế là cả hai vội thuận theo mà xin tha, lại lần nữa cam đoan tuyệt đối không hé răng với đám nha hoàn, vú già hay các trưởng bối, chỉ giữ kín giữa chị em chúng ta.

Giả Thám Xuân biết họ nhất định sẽ trêu ghẹo mình trước mặt các chị em khác, sau khi xấu hổ thì cũng đành chịu bó tay, đành phải giận dỗi vung kiếm một nhát vào không khí, làm ra vẻ đe dọa: "Các muội rốt cuộc ở đây làm gì, còn không mau nói thật đi!"

"Cái này..."

Lâm Đại Ngọc vô thức nhìn về phía Sử Tương Vân.

Sử Tương Vân hơi chần chừ, rồi nói: "Chuyện này thì cũng không ngại để Tam tỷ tỷ biết, chỉ là tỷ tỷ cần phải thề trước là tuyệt đối không truyền cho người ngoài."

Giả Thám Xuân thấy nàng nói chuyện nghiêm túc, cũng dẹp bỏ tâm tư xấu hổ giận dỗi, hiếu kỳ hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì, còn cần trịnh trọng đến vậy?"

Thấy hai người ngậm miệng không đáp, nàng đành nói: "Thôi thôi, ta thề là được chứ gì? Nếu không có sự đồng ý của các muội mà ta tùy tiện truyền ra ngoài, thì hãy để ta đầu lưỡi đau nhức, ruột gan nát tan!"

Sử Tương Vân và L��m Đại Ngọc liếc nhìn nhau, đồng thời khẽ gật đầu, lúc này mới kéo Thám Xuân đi ra sau núi đá, đến một lương đình lục giác xây cạnh hồ nước, chỉ vào những bản thảo trên án thư giữa đình nói: "Tỷ tỷ xem trước đây là cái gì."

Thám Xuân đưa mắt nhìn lên, thấy nét chữ tuy xinh đẹp, nhưng so với những gì hai người thường viết lại khá lộn xộn, hơn nữa còn có không ít chỗ tẩy xóa, sửa chữa, hiển nhiên vẫn chỉ là bản nháp mà thôi.

Còn về nội dung thì...

Nàng cầm lấy tờ trên cùng quét vài hàng, chợt nhíu mày, đợi sau khi nhẫn nại xem xong, càng nhịn không được kinh ngạc không hiểu nhìn về phía Sử Tương Vân, cứ như lần đầu tiên biết nàng vậy.

Sử Tương Vân che miệng cười một tiếng, chỉ vào bàn nói: "Tỷ tỷ nhìn thử những tờ khác nữa xem sao."

Thám Xuân nhìn thật sâu nàng một cái, lúc này mới lại cầm lấy các bản nháp khác xem qua, kết quả càng xem càng cảm thấy lạ lùng, nhịn không được nghi ngờ nói: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Chu Long chẳng phải là kẻ muốn mưu hại, vu oan Chủ sự Công học của Bộ Lễ sao? Sao các muội lại thay hắn kêu oan, than khổ vậy?"

Nói rồi, nàng lại chọn ra hai trang riêng biệt, giơ lên trước mặt Sử Tương Vân hỏi: "Thậm chí còn trắng trợn phê phán Tiêu... phê phán Tiêu đại ca, chẳng lẽ muội điên rồi sao?"

Với dư luận hiện nay, một số tiểu thư tự nhận tài tình xuất chúng, lại khinh thường những thú vui tầm thường, lúc rảnh rỗi nhàm chán mà viết vài thiên văn chương phê phán Tiêu Thuận, cũng không phải chuyện gì hiếm lạ.

Thế nhưng Sử Tương Vân là ai?

Vợ chưa cưới của Tiêu Thuận!

Nàng bày ra những thứ này là vì điều gì?

Chẳng lẽ nói...

Nàng đã phát hiện những hành vi vụng trộm, hạ lưu, vô sỉ của Tiêu Thuận, nên muốn tự tay cắt đứt mối hôn sự này?

Thế nhưng không phải vậy chứ, hai ngày trước nàng còn đi chiếc xe Tiêu Thuận tặng mà khoe khoang khắp nơi kia mà, vả lại nhìn nàng cũng không giống có vẻ mặt khổ sở, thù hận sâu sắc.

"Hì hì..."

Lúc này chỉ thấy Sử Tương Vân che miệng cười một tiếng, đắc ý đưa mắt ra hiệu với Lâm Đại Ngọc nói: "Tam tỷ tỷ luôn khôn khéo, mà cũng bị trò đánh lừa này lừa, đủ thấy biện pháp này quả thực có thể thành công."

Lâm Đại Ngọc khẽ gật đầu, vừa cười vừa đẩy nàng một cái, thúc giục nói: "Nhìn Tam muội muội gấp đến độ kia, muội còn không mau giải đáp đi!"

Sử Tương Vân lúc này mới công bố đáp án: "Những văn chương này thực ra chính là Tiêu đại ca nhờ chúng ta viết giúp."

"Vì sao?"

Giả Thám Xuân run lên tờ giấy bản thảo trong tay, nghi hoặc không hiểu hỏi: "Hắn tán dương kẻ thù, lại gièm pha chính mình là có ý gì?"

"Cái này thì..."

Sử Tương Vân đưa ánh mắt chuyển sang Lâm Đại Ngọc, vì thân phận chưa xuất giá, không tiện đi Tiêu gia, nàng thực ra là nghe Lâm Đại Ngọc kể lại, nên cảm thấy để Lâm tỷ tỷ nói sẽ càng tường tận hơn.

Lâm Đại Ngọc cũng không từ chối, thẳng thắn ngồi xuống sau án thư, lại ra hiệu cho hai người kia cũng ngồi xuống, sau đó thở dài: "Tiêu đại ca lần này phụng mệnh tra án, tất nhiên là muốn tra rõ đến cùng, bắt được kẻ chủ mưu sau màn, vì Công học, vì chính mình mà lấy lại công bằng, cũng vì dọn đường cho tân chính."

"Nhưng bất đắc dĩ hiện nay kẻ sĩ đang cầm quyền, nếu như các đại thần đồng lòng hợp sức, e rằng đến Hoàng thượng cũng phải tránh mũi nhọn — đến lúc đó, dù có xử lý Chu Long kẻ tôi tớ này, thì những kẻ bảo thủ kia cũng chẳng tổn hại gì mấy, ngược lại sẽ kích thích giới sĩ phu đồng lòng căm ghét, càng bất lợi hơn cho tân chính Công học."

"Vì vậy Tiêu đại ca liền nghĩ dứt khoát đi ngược lại con đường cũ, mượn vào dư luận sĩ lâm đồng tình Chu Long làm chủ đạo, tâng bốc kẻ này lên đến bậc thần thánh, khiến Tam Pháp Ty không thể không hết sức bảo toàn cho hắn — kể từ đó, Thánh thượng ngược lại sẽ không có bậc thang để hòa hoãn, nếu không quyết định tra rõ vụ án này, thì cũng chỉ có thể hoàn toàn từ bỏ tân chính Công học."

"Nếu là điều thứ nhất, Tiêu đại ca dù có đổ máu hy sinh cũng chẳng tiếc."

"Nếu là điều thứ hai..."

Lâm Đại Ngọc nói đến đây, khẽ lắc đầu nói: "Quân thượng còn như vậy, hắn tự nhiên cũng chỉ có thể tạm thời ẩn nhẫn chờ thời."

Nghe xong lời giải thích này, Giả Thám Xuân nhìn lại văn tự trong tay, liền cảm thấy nặng ngàn cân, không khỏi thở dài: "Không ngờ trong đó lại ẩn chứa nhiều mưu đồ, bè phái đấu đá như vậy, cũng may mà hắn lại nghĩ ra được cách này."

"Khanh khách..."

Lâm Đại Ngọc che miệng cười một tiếng, tinh nghịch nói: "Phải cũng như muội muội vừa rồi nghĩ, kẻ đại gian đại ác nhìn qua là biết ngay, một lời có thể quyết, một kiếm có thể giết, thì từ xưa đến nay làm sao lại còn lưu lại nhiều thị phi công tội, để hậu nhân phải bàn luận?"

Nghe Đại Ngọc lại nhắc đến chuyện này, Thám Xuân giận đến nhảy dựng lên, ngứa ngáy tay chân muốn tát nàng.

Đại Ngọc vội vàng né người trốn ra sau lưng Sử Tương Vân, vừa lẩn tránh vòng quanh Tương Vân, vừa trêu ghẹo nói: "Muội muội vội gì chứ, cái đoạn kiếm pháp làm người ta đau đầu của muội muội kia ta đâu có kể cho người ngoài nghe đâu — ôi ~ muội mà lại gần là ta không chịu đâu!"

Sử Tương Vân vốn định ngồi yên xem họ vui đùa ầm ĩ, nhưng thấy bản nháp trong tay Thám Xuân bị gió thổi bay lộn xộn, vội vươn tay ngăn cản nàng: "Chị ơi, chị cứ đặt những thứ trong tay xuống trước đã."

Nghe nàng nhắc, Thám Xuân mới nhớ trong tay còn cầm bản nháp, thế là đi đến trước án thư, phân loại, sắp xếp cẩn thận.

Vì bị làm gián đoạn, nàng nghĩ bụng bỏ qua chuyện cũ không nhắc, nào ngờ vừa cất xong bản nháp liền lại nghe Lâm Đại Ngọc trêu chọc hỏi: "Đúng rồi, nhát kiếm cuối cùng chém trúng cái gì vậy? Muội muội lại tha cho mạng hắn, chỉ chặt đứt... Ha ha ha..."

Nói rồi, nàng lại cười đến rung cả người.

"Ngươi!"

Thám Xuân giận dỗi dậm chân một cái, quay lưng lại nói: "Đồ ranh mãnh, sau này ta không thèm để ý đến ngươi nữa!"

"Tỷ tỷ đừng giận nữa."

Sử Tương Vân nhưng cũng hết sức tò mò vấn đề này, tiến lên kéo tay Thám Xuân, làm nũng nói: "Tỷ tỷ cứ rủ lòng từ bi, nói cho chúng ta biết rốt cuộc là chuyện gì được không?"

Còn có thể là chuyện gì xảy ra?

Cô nãi nãi đây chính là muốn chặt đứt nguồn gốc thị phi của nam nhân nhà ngươi!

Thám Xuân cảm thấy oán thầm, nhưng thấy hai người trông mong nhìn mình chằm chằm, cũng chỉ đành bịa một lý do qua loa: "Là trong sách từng đề cập đến một quan lại trị thủy có tài nhưng say rượu mất nết, gian ô con gái nhà lành, cho nên ta mới..."

"Nguyên lai là chuyện như vậy."

Lâm Đại Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, chợt lại cười khúc khích, che miệng nói: "Ta nhớ Tiêu đại ca tháng trước hình như đang xử lý công việc trị thủy thì phải, hì hì..."

Bị nàng vô tình nói trúng tim đen, Thám Xuân cảm thấy bối rối, ngây người không dám cãi lại.

Cũng may Sử Tương Vân bên cạnh thấy thế không vui, bĩu môi nói: "Tỷ tỷ cứ luôn không giữ khẩu đức như thế, trách sao Tam tỷ tỷ muốn trị muội!"

Nói rồi, liền kéo Thám Xuân cùng mình trừng trị Đại Ngọc.

Đại Ngọc thấy thế vội vàng chắp tay xin tha: "Muội muội ngoan, ta sai rồi, ta sai rồi! Chúng ta vẫn là mau làm việc chính quan trọng hơn, nếu làm chậm trễ đại sự triều đình, muội muội và ta coi như đều thành kẻ đầu sỏ."

Sử Tương Vân lúc này mới coi như thôi.

Thám Xuân lúc này nhịn không được hiếu kỳ: "Đại sự như vậy, làm thế nào lại nắm trong tay các muội rồi?"

"Suy cho cùng, Tiêu đại ca xuất thân hơi thấp."

Lâm Đại Ngọc lơ đễnh nói: "Hắn đối với những hoạt động liên quan đến bút mực này khó tránh khỏi lúng túng, lại không tin tưởng những văn nhân bên ngoài kia, tất nhiên chỉ có thể tìm người trong nhà giúp đỡ — nguyên bản Hình tỷ tỷ đã đủ khả năng đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng bất đắc dĩ bây giờ thật sự không rảnh tâm trí, vì vậy cũng đành phải giao phó cho chúng ta."

Lời này lúc đầu không có gì, nhưng rơi vào tai "người hữu tâm", lại nảy sinh một nỗi ghen tuông.

Thám Xuân thầm nghĩ hắn ta tìm Vân muội muội cũng được, nhưng sao lại còn muốn lôi kéo Lâm tỷ tỷ vào? Lôi kéo Lâm tỷ tỷ vào cũng được, nhưng sao lại chưa từng nhắc đến với mình?

Mặc dù nàng cũng biết, dựa vào thái độ luôn miệng kêu đánh kêu giết của mình, việc Tiêu Thuận không tìm mình cũng là điều dễ hiểu, nhưng vẫn khó mà kiềm chế được chút chua xót.

Lúc này liền nghe Sử Tương Vân mời nói: "Chúng ta đang lo không đủ người, sợ làm trễ nải chính sự, giờ Tam tỷ tỷ đã biết rồi, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn."

Giả Thám Xuân về điều này thì nàng không hề có chút mâu thuẫn nào, thậm chí mừng rỡ vì mình có thể tham gia vào đại sự triều đình như vậy.

Chẳng qua cụ thể là phải làm gì...

Nàng giả vờ khổ sở nói: "Ta vốn không thích những văn nhân cổ hủ kia, e rằng không viết nổi văn chương ca tụng họ."

Lâm Đại Ngọc lườm một cái tinh nghịch, đáng yêu, bĩu môi nói: "Chẳng lẽ chúng ta lại là kẻ xu nịnh đó sao?"

Nói rồi, nhưng lại khoát tay nói: "Th��i thôi, lần này coi như chúng ta đã kéo muội xuống nước rồi, cứ chiều theo muội một lần vậy. Muội cứ viết những văn chương châm chọc, mỉa mai Tiêu đại ca là được rồi – hì hì, vừa hay Vân muội muội cũng không viết được loại này."

"Lâm tỷ tỷ!"

Sử Tương Vân thẹn đến dậm chân liên hồi, hai người lại tiếp tục đùa giỡn ầm ĩ.

Một lúc lâu sau khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại, Sử Tương Vân mới lại nhắc nhở: "Tam tỷ tỷ, muội cứ nghĩ ra một cái bút danh đi, đến lúc đó còn phải in lên báo đấy."

Thám Xuân suy nghĩ một chút, liền nói: "Vậy cứ gọi là 'Thu Trai Chủ Nhân' vậy."

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng câu chữ.