"Này đáng chết tên nô tài khốn kiếp!"

Vương Hy Phượng mệt mỏi nằm trên giường, cằm tì vào chiếc gối mềm, hai hàm răng nghiến vào nhau ken két.

Lúc ấy, khi thấy Tiêu Thuận vứt dao găm, nàng cứ ngỡ tên khốn kiếp đó rốt cuộc cũng không dám động đến mình. Nào ngờ, hắn lại chuẩn bị một màn thô bạo hơn ở phía sau!

Nhớ lại, nàng gả vào Vinh Quốc phủ cũng đã bảy tám năm, dẫu cho không tính một hai năm gần đây. Ngay cả những lúc vợ chồng hòa thuận, ân ái nhất, nàng cũng chưa từng nếm trải những mùi vị thô tục, cái đau xé ruột xé gan như vậy. Ấy vậy mà, chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, nàng đã liên tiếp thất thủ trước mặt tên nô tài khốn nạn kia!

Thấy Bình nhi bưng trà bước vào, Vương Hy Phượng ngẩng cao chiếc cổ trắng ngần như thiên nga, kiêu ngạo nói: "Rảnh rỗi thì ngươi đi nói với tên nô tài khốn nạn kia một tiếng, sau này hắn đừng hòng chạm đến một ngón tay của cô nãi nãi đây!"

Bình nhi đặt chén trà cạnh giường, che miệng cười tủm tỉm nói: "Nếu nãi nãi chỉ dặn dò một lần này, e rằng nô tỳ chưa chắc nhớ hết. Hay là đợi ba năm ngày nữa, nãi nãi nói lại lần nữa, nô tỳ sẽ không sót một chữ nào kể lại cho hắn nghe ạ."

Có mỗi một câu nói thôi, làm gì mà không nhớ được chứ?

Lời nói này của Bình nhi thực chất là chắc mẩm Vương Hy Phượng rồi sẽ "tốt rồi vết sẹo quên đau", đến lúc đó e rằng lại oán trách Tiêu Thuận không biết "rèn sắt khi còn nóng".

"Con bé này đúng là cái đồ 'cùi chỏ hướng ra ngoài'!"

Vương Hy Phượng trừng Bình nhi một cái thật hung dữ, nhưng lại không hề phủ nhận lời Bình nhi vừa nói. Nếu nói Đại nãi nãi Lý Hoàn là người ít nói lời cay nghiệt, thì Nhị nãi nãi đây chính là điển hình của kẻ thích phô trương mà còn thích gây chuyện.

Huống hồ, Tiêu Thuận rốt cuộc vẫn biết thương tiếc người. Sau khi báo thù một lần, hắn cũng không "truy đuổi tới cùng", mà lại rút ra để cẩn thận ân cần phụng dưỡng.

Nếu không phải cơn đau hành hạ đến không chịu nổi sau khi về nhà, Vương Hy Phượng đã suýt quên béng chuyện này.

Để Bình nhi đỡ uống nửa chén trà, Vương Hy Phượng lại nằm xuống giường. Nàng thuận miệng phân phó: "Nhớ kỹ, đi phòng lão thái thái và thái thái xin phép giúp ta. Cứ nói ta không cẩn thận bị đau eo. Ngươi kê cho ta một tấm bình phong trước giường này, đến lúc đó để các quản sự đều cách bình phong mà bẩm báo."

Bình nhi vâng lời, gọi người bên ngoài vào hỗ trợ chăm sóc Vương Hy Phượng, sau đó liền đi thẳng đến phòng lão thái thái.

Lão thái thái không hỏi nhiều, chỉ dặn dò Vương Hy Phượng ở nhà nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt, chuyện trong phủ tạm gác lại cũng không có gì quan trọng.

Đến chỗ Vương phu nhân thì câu hỏi tự nhiên là nhiều hơn. Chẳng hiểu vì sao, Bình nhi cứ cảm thấy Vương phu nhân có chút mất hồn mất vía, nói năng lộn xộn, hơn nữa có câu hỏi y như trước lại hỏi đến hai lần.

Mặc dù Bình nhi lấy làm lạ về trạng thái của phu nhân, nhưng cũng không dám tùy tiện hỏi chuyện của chủ nhân.

Bẩm báo xong, vừa ra khỏi Thanh Đường tranh trúc, khi đi ngang qua gần Ngẫu Hương Tạ, Bình nhi bắt gặp Giả Bảo Ngọc đang hấp tấp chạy ra ngoài.

Bình nhi nghiêng người nhường đường, một mặt không kìm được tò mò hỏi: "Tam gia đi đâu mà vội thế ạ?"

"Đừng nói nữa!"

Giả Bảo Ngọc sốt ruột vẫy tay, bực bội nói: "Vừa mới yên tĩnh được nửa tháng, không ngờ hôm nay Hoàng Thượng lại muốn gọi ta vào cung!"

Bình nhi thấy vẻ mặt đó của hắn, liền biết gần đây thế nào cũng lại lơ là công khóa, nên mới lo sợ vào cung sẽ bị Hoàng đế chất vấn.

Những chuyện này Bình nhi đương nhiên không dám quản nhiều. Nàng đang định đưa mắt nhìn Bảo Ngọc đi trước, rồi về nhà bẩm báo với Vương Hy Phượng, thì không ngờ phía sau lại vang lên tiếng chuông xe đạp đinh tai nhức óc. Ban đầu còn tưởng là Sử Tương Vân, quay đầu nhìn lại thì ra là Oanh nhi đang đạp xe tới.

"Nhị gia dừng bước ạ!"

Oanh nhi thấy Giả Bảo Ngọc từ xa, vừa cao giọng gọi vừa đạp chân mạnh, rất nhanh đã đuổi kịp Bảo Ngọc đang dừng bước. Nàng nhảy xuống xe, rồi chạy vọt lên ba năm bước, lúc này mới đứng vững được, lấy từ giỏ xe ra một cuốn sổ nhỏ, đưa cho Bảo Ngọc nói: "Đây là cô nương nhà chúng tôi gửi cho nhị gia. Người nói là 'lâm trận mới mài gươm, không nhanh cũng sáng'."

Bảo Ngọc đón lấy, phát hiện đúng là bài công khóa mà Hoàng đế giao cho mình lúc trước. Bên trong từng mục từng mục đều được giải đáp hết sức rõ ràng, còn thử phân tích từ nhiều góc độ khác nhau. Hắn không khỏi mừng rỡ, liền cất lời khen ngợi: "Bảo tỷ tỷ thật sự là có lòng. Cô nương thay ta nói lời cảm ơn trước. Chờ từ trong cung trở về, ta sẽ đích thân đến Hành Vu viện bái tạ!"

Nói rồi, hắn ôm quyền thi lễ với Oanh nhi, mang theo tập tài liệu ấy hào hứng rời đi.

Oanh nhi đưa mắt nhìn hắn đi khuất bóng, đầu tiên là bất đắc dĩ thở dài, sau đó quay đầu nói với Bình nhi: "Món này cô nương nhà chúng tôi thật ra đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, nhưng với cái tính tình của nhị gia kia... nếu thực sự đưa ra từ sáng sớm, e rằng lại bị nhị gia trách cô nương chúng tôi lắm chuyện."

Những lời giải thích này của Oanh nhi, e rằng là để Vương Hy Phượng, thậm chí Vương phu nhân nghe thấy.

Bình nhi không tiếp lời, đưa tay chỉ vào chiếc xe đạp của Oanh nhi, cười hỏi: "Đây là bảo bối của Sử đại cô nương mà phải không? Thiệt tình, nàng cũng cho ngươi mượn để đi à?"

"A...!"

Oanh nhi che miệng kêu khẽ một tiếng: "Tỷ tỷ không nói, ta suýt nữa quên mất! Chiếc xe này còn phải trả lại cho Sử đại cô nương nữa chứ."

Nói rồi, nàng vội vã không kịp xin lỗi một tiếng đã phóng xe đạp đi như bay.

Bình nhi thấy vậy không khỏi lắc đầu cười. Đúng là "gần mực thì đen, gần đèn thì rạng" mà. Oanh nhi vốn là người rất cẩn trọng, không muốn ngày nào cũng ở bên Sử Tương Vân, vậy mà lại cũng học được cái tính hấp tấp.

. . .

Hẻm Tử Kim, một ngôi miếu nhỏ vô danh.

Tiêu Thuận ban đầu dự tính đợi đến một hai tháng sau, khi Diệu Ngọc không chờ được sự giúp đỡ từ gia đình, nàng sẽ lâm vào cảnh cùng đường mạt lộ. Nào ngờ, chỉ trong vỏn vẹn mười ngày qua, bên cạnh ni cô giả này đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ.

Nguyên nhân là sau khi gửi thư về nhà, bốn người chủ tớ không tự giác đều có chút lơi lỏng. Vả lại trước kia đã quen sống ngày phú quý, thế nên việc chi tiêu khó tránh khỏi có phần vung tay quá trán.

Mới vỏn vẹn bảy tám ngày, số tiền dự định phải chi đến giữa tháng sau đã tiêu hết gần hai phần ba.

Tiểu ni cô Tĩnh Nghi xét thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì không ổn, bèn đề nghị hai vị vú già ra ngoài làm vài việc vặt, kiếm thêm tiền phụ cấp gia dụng.

Cách làm này ban đầu không có gì đáng trách, nhưng lại chôn vùi mầm mống xung đột cho về sau.

Hai vú già trung niên không phải người địa phương, cũng không có kinh nghiệm sống cơ cực ở tầng lớp thấp nhất. Việc làm công nhật tìm được thì chướng mắt, mà việc vừa ý thì lại không đến lượt. Cứ lửng lơ như vậy, tiền công kiếm được mỗi ngày chỉ miễn cưỡng đủ chi tiêu.

Chiều ngày mười bảy hôm đó, họ lại càng dứt khoát trở về tay không.

Tĩnh Nghi hỏi thăm vài câu, hai vú già liền nổi giận, chỉ trích Tĩnh Nghi mỗi ngày ngồi mát ăn bát vàng ở nhà, vẫn còn kén cá chọn canh, rõ ràng là kiểu "kẻ no không biết mùi kẻ đói".

Lời nói tuy hướng về Tĩnh Nghi, nhưng lại ngấm ngầm dùng lời lẽ châm chọc, liên lụy đến Diệu Ngọc.

Mà Tĩnh Nghi cũng nổi giận trong lòng. Diệu Ngọc xưa nay là kiểu "áo đến thì đưa tay, cơm đến thì há miệng" tiểu thư, thiếu vắng hai vú già làm việc nặng nhọc, mọi chuyện lớn nhỏ trong miếu đều đổ dồn lên đầu nàng.

Nàng tự cảm thấy mình một mình gánh vác ba phần việc, nói là có công lao lớn cũng không đủ, ấy vậy mà lại bị hai vú già tay không trở về nói là "ngồi mát ăn bát vàng", hỏi sao mà không tức cho được?

Giờ khắc này, ba người họ ngay trước mặt Diệu Ngọc đã cãi vã ầm ĩ.

Diệu Ngọc thử giảng hòa vài câu nhưng không thấy hiệu quả, liền dứt khoát "mắt không thấy tâm không phiền" mà vào đại điện tụng kinh.

Nhưng dù không nhìn thấy, tiếng cãi vã bên ngoài vẫn cứ rót thẳng vào tai nàng.

Nhất là hai vú già luôn miệng chỉ trích Tĩnh Nghi, nói rằng các khoản chi phí trong nhà quá xa xỉ. Thế nhưng, có khoản chi nào trong số đó không phải dùng cho Diệu Ngọc đâu?

Diệu Ngọc, người vốn tâm cao khí ngạo, vạn lần không ngờ rằng mình lại nghèo túng đến mức bị nô bộc trong nhà "chỉ dâu mắng hòe" như vậy!

Một mặt, nàng oán hận hai vú già vong ân bội nghĩa, đáng lẽ phải dạy dỗ một phen; mặt khác, nàng lại cảm thấy tranh cãi với những tục nhân ấy chỉ làm hạ thấp phong cách của mình. Thêm nữa, nàng thực ra cũng lo lắng nếu mình ra mặt mà vẫn không kiểm soát được tình hình, thì sau này sẽ hoàn toàn không quản thúc được hai vú già này nữa.

"A Di Đà Phật ~ "

Suy đi nghĩ lại, cuối cùng nàng vẫn chọn "án binh bất động", quỳ trước tượng Phật lẩm bẩm: "Đệ tử rốt cuộc đã phạm lỗi gì, mà lại phải lưu lạc đến nông nỗi này?"

Phật Tổ đương nhiên không đáp lại, nhưng trong lòng Diệu Ngọc lại ẩn hiện một đáp án: Nếu khi đó mình không cao hứng buông lời, ngay trước mặt Bảo Ngọc bình phẩm Ninh Quốc phủ, thì làm sao lại rơi vào tình cảnh này?

Nhưng nàng lại từ chối thừa nhận đó là một sai lầm, bởi rõ ràng nàng chỉ đang trần thuật sự thật mà thôi.

"A Di Đà Phật ~ "

Thế là Diệu Ngọc lần nữa niệm Phật hiệu, tự ám thị bản thân: "Đây hẳn là khảo nghiệm của Thế Tôn dành cho đệ tử. Cứ kiên trì, kiên trì thêm chút nữa... tự nhiên rồi mọi thứ sẽ khôi phục như ban đầu."

Trong lòng nàng mong đợi, đương nhiên là gia đình mau chóng gửi tiền đến, nhưng lại ghét bỏ chuyện này dính líu đến tiền bạc, vì vậy không chịu nói ra miệng.

Lúc này Tĩnh Nghi thở hồng hộc bước vào, bẩm báo: "Sư tỷ, hai bà lão kia chẳng mang về được một đồng tiền nào cả, ngày mai cũng chưa chắc kiếm được tiền. Gạo, mì, củi lửa vẫn còn miễn cưỡng đủ dùng vài ngày, nhưng tiền mua hương thì hơi khó khăn, sư tỷ xem..."

"Không được!"

Diệu Ngọc như mèo bị dẫm đuôi, bật dậy khỏi bồ đoàn, vội vàng kêu lên: "Nếu không có hương trừ sâu bọ, nơi này ta một ngày cũng không thể ở lại!"

"Thế nhưng là..."

Tĩnh Nghi mặt ủ rũ, ấp úng nói: "Vậy nếu không, nếu không, nếu không..."

Ba tiếng "nếu không" liên tiếp, nhưng nàng vẫn không thể nói tiếp được.

Bởi vì tuy nàng không tay không trở về như hai vú già, nhưng cũng không cảm thấy mình có đủ bản lĩnh kiếm được số tiền chi tiêu của mấy chủ tớ.

Diệu Ngọc thở dài, bất đắc dĩ nói: "Thôi vậy, theo ta về phòng tìm tiếp, xem còn có vật gì có thể dùng được không."

Nói rồi, nàng dẫn Tĩnh Nghi về Thiên Điện, nơi tạm dùng làm phòng ngủ.

Hai chủ tớ lục tung, vơ vét một hồi, cuối cùng lại tìm ra được hai bộ y phục coi như còn thể diện. Diệu Ngọc lại cắt từ chiếc áo lót sát thân ra ba viên nút san hô, bảo Tĩnh Nghi cùng mang đi tiệm cầm đồ cầm cố.

Tĩnh Nghi ra khỏi hẻm, đi về phía bắc không xa đã đến một tiệm cầm đồ tên là "Hằng Thư Điển". Mặc dù mới chỉ ở Hẻm Tử Kim chưa đầy nửa tháng, nhưng Tĩnh Nghi đã là khách quen của tiệm cầm đồ này.

Sau khi vào cửa, nàng quen đường quen lối đưa y phục và nút buộc qua lỗ nhỏ dưới quầy. Chẳng bao lâu sau, bên trong vọng ra giọng nói ồm ồm, chậm rãi: "Áo vá sứt chỉ, phai màu hai bộ; nút buộc san hô đã nứt, có lỗ ba viên ~!"

"Đúng là quá trắng trợn!"

Mặc dù Tĩnh Nghi biết đây là thói quen ép giá của tiệm cầm đồ, nhưng vẫn không nhịn được cãi lại: "Hơn nữa, nút buộc nhà các người chẳng lẽ là không có mắt nhìn sao?"

Tên chủ tiệm giàu có, từ sau lan can nhìn xuống Tĩnh Nghi bằng ánh mắt khinh miệt, hờ hững hỏi: "Ba lạng bạc, có cầm không?"

"Ngươi sao không đi cướp luôn đi?! Hai bộ y phục này, bộ nào chẳng đáng giá hơn mười lạng bạc? Còn cả mấy viên nút buộc này..."

Tĩnh Nghi càng tức giậm chân. Lần trước cầm cố đồ vật, gã chủ tiệm này tuy cũng cố tình gây khó dễ, nhưng giá cả đưa ra vẫn còn công bằng. Còn lần này, cái giá đó thực sự quá bất hợp lý.

"Vậy cô cứ đi nơi khác xem thử đi."

Tên chủ tiệm giàu có kia chẳng nói thêm lời nào, lại đẩy đồ vật trở lại qua lỗ nhỏ: "Hễ là có chỗ nào ra giá cao hơn, cô cứ quay về mà mắng tôi!"

"Phì, ta thèm vào!"

Tĩnh Nghi giận dữ cầm lấy y phục và nút buộc, hầm hầm bỏ đi.

Học trò đang yên lặng lau quầy hàng, đuổi theo ra cửa dò xét một cái, rồi trở vào phòng, ngập ngừng hỏi: "Chưởng quỹ, cái này... Ba lạng bạc cho đống đồ này có hơi quá không ạ? Nhỡ đâu nàng ấy lại cầm ở nơi khác..."

"Chờ một lát nữa ngươi sẽ biết."

Tên chủ tiệm giàu có kia lại tỏ vẻ đã tính toán trước.

Quả nhiên.

Nửa canh giờ sau, ngay khi "Hằng Thư Điển" sắp đóng cửa, Tĩnh Nghi lại lặng lẽ quay lại, đẩy y phục và nút buộc qua lỗ nhỏ.

Tên chủ tiệm giàu có kia vẫn thản nhiên nhìn qua mấy lượt, rồi cất giọng hỏi: "Hai lạng tám tiền bạc, có cầm không?"

"Ngươi!"

Tĩnh Nghi giận dữ nói: "Vừa nãy không phải nói là ba lạng bạc sao?!"

Tên chủ tiệm liền giả vờ muốn trả lại đồ vật, miệng vẫn nói đi nói lại cái điệu cũ: "Nếu không thì cô lại đi chỗ khác dạo, hễ có nơi nào ra giá cao hơn, cô cứ quay về mà mắng tôi..."

"Cầm!"

Tĩnh Nghi cắn chặt răng ngà, ngắt lời gã chủ tiệm.

Gã chủ tiệm kia lập tức phân phó học trò cân bạc cho Tĩnh Nghi, sau đó mặt tươi cười đưa mắt nhìn nàng ra ngoài.

Học trò ở bên cạnh xem mà líu lưỡi. Lúc này, cậu ta không nhịn được tiến lên lật đi lật lại xem y phục và nút buộc kia, cuối cùng gãi đầu nói: "Chưởng quỹ, sao con thấy những thứ này ít nhất cũng phải được mười lăm lạng? Rốt cuộc là có vấn đề ở chỗ nào mà con không nhìn ra vậy ạ?"

"Ha ha."

Gã chủ tiệm mỉm cười: "Đồ vật không có vấn đề, là người có vấn đề."

Học trò cho rằng mình đã nắm bắt được điểm mấu chốt, giật mình hỏi: "Ngài nói đây là đồ ăn trộm à?"

"Nếu là đồ ăn trộm, tối thiểu cũng phải trị giá năm lạng chứ."

Gã chủ tiệm cười lạnh: "Con tiểu ni cô này đắc tội quý nhân rồi! Nói thật không dối gạt ngươi, các tiệm cầm đồ quanh đây đều đã được thông báo. Càng là chỗ xa thì càng phải ra sức ép giá nàng ta, nàng không bán cho chúng ta thì còn có thể bán cho ai nữa?"

Nói rồi, gã lại lấy bao gói y phục và nút buộc lại, đưa qua hàng rào cho học trò: "Đem thứ này đưa đến Tiêu phủ đi."

"Cái nào Tiêu phủ?"

"Đương nhiên là phủ của Tiêu đại nhân, Chủ sự Ty Vụ sảnh Bộ Công."

"Con biết, con biết! Chính là cái người gần đây vẫn bị mọi người mắng đó mà!"

Học trò một mặt phấn khởi: "Bên ngoài đều nói hắn là quốc tặc. Vậy chẳng lẽ tiểu ni cô này là con cháu của trung lương nào sao? Giống như trong tuồng, cái gì mà, cái gì trẻ mồ côi ấy?"

"Cô nhi nhà họ Triệu."

Gã chủ tiệm giải đáp thắc mắc cho cậu ta, rồi thúc giục: "Mau đem đồ vật đó đi đi."

Cậu học trò vâng một tiếng, mang theo đồ vật vội vã rời đi.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, cậu học trò liền chạy chậm trở lại, thấy gã chủ tiệm vẫn còn tựa bàn viết gì đó, liền cười nói: "Chưởng quỹ, đồ vật con đã đưa xong rồi ạ, ngài xem còn có gì cần làm nữa không?"

Trong lúc nói chuyện, mắt cậu ta đầy mong chờ, chỉ mong gã chủ tiệm nói một tiếng "Không có gì", để có thể sớm được nghỉ ngơi.

Nhưng gã chủ tiệm thậm chí không ngẩng đầu lên, phân phó: "Ngươi ra ngoài, đóng cửa lại là được rồi."

"Ai."

Học trò giòn giã đáp lời, đang định bước ra ngoài, bỗng cảm thấy không ổn, ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía gã chủ tiệm: "Chưởng quỹ, ngài đây là ý gì vậy ạ?"

"Ngươi bị đuổi việc rồi, tranh thủ trời chưa tối thì về nhà sớm đi."

"Vì sao ạ?!"

"Vì sao?"

Gã chủ tiệm chỉ vào tấm biển hiệu ngoài cửa, hỏi: "Đông gia của Hằng Thư Điển chúng ta là ai?"

"Là Tiết gia Tử vi Xá nhân ạ, chuyện này tiểu tử còn không biết sao?"

"Thái thái đại gia của Tiết gia bây giờ ở đâu?"

"Phủ Vinh Quốc chứ ạ, ngài ngày nào cũng nói đến tám lần!"

"Thế Tiêu đại gia bây giờ lại ở đâu?"

"Dường như, dường như cũng ở phủ Vinh Quốc, trên báo chí nói..."

"Hừ ~ "

Gã chủ tiệm khịt mũi: "Thế chẳng phải rõ như ban ngày rồi sao? Chuyến này chúng ta không làm ăn gì được, lại còn dám mở mắt không biết thời thế! Chuyện của Tiêu đại gia mà ngươi cũng dám lung tung bàn tán, ta nếu không đuổi ngươi đi, sau này há chẳng phải bị ngươi liên lụy sao?!"

Bản văn này, với sự tinh chỉnh của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất cho quý độc giả.