Tại xưởng sắt thép Đông Tiện Môn.

Kể từ khi nhất thời bộc phát cảm xúc mà gia nhập Công minh (viết tắt: Liên minh Công nhân), những ngày qua Tôn Minh Đằng luôn đứng ngồi không yên, cứ lo lắng sự việc bại lộ, bị bắt đến Đại Lý Tự cùng cậu mình làm bạn tù.

Đặc biệt là từ ngày hôm đó trở đi, người của Công minh không còn xuất hiện nữa…

Sống chết thế nào thì cũng nên cho một lời chứ?

Tôn Minh Đằng đã từng muốn chủ động liên lạc hai vị Công độc sinh kia, nhưng cẩn thận suy nghĩ lại, ngoài việc biết đối phương là phó đội trưởng đội duy trì trật tự, hắn căn bản không biết họ tên, nhà cửa ở đâu.

Khi nhận ra điều này, hắn càng thêm nóng ruột không yên.

Mới mấy ngày mà người đã gầy sọp đi trông thấy, miệng còn nổi mụn nhiệt miệng to. Đến ngày mười bảy, hắn càng cảm thấy đau nhức nửa bên hàm răng. Đang do dự không biết có nên đi sắc vài chén thuốc tiêu nhiệt hay không, thì đột nhiên nhận được triệu tập từ Công minh, bảo đến một xưởng nhỏ nào đó ở ngoại ô để họp.

Lần này người đến đưa tin không phải là Công độc sinh, mà là một đứa trẻ choai choai.

Tôn Minh Đằng hỏi dò vài câu, đứa bé kia cứ chối quanh là không biết, chỉ truyền lời rằng Tôn Minh Đằng phải có mặt trước giờ Thân (ba giờ chiều), rồi vội vàng chạy biến.

Tôn Minh Đằng cầm trong tay tấm bằng chứng và địa chỉ đứa bé mang đến, phải đến hơn một canh giờ sau mới quyết định đến đó xem sao.

Trước khi đi, hắn chuyên môn tìm hai vị tổ trưởng khác để nói bóng gió dò hỏi một phen. Phát hiện cả hai người này đều không nhận được thông báo, sau khi cảm thấy lo lắng gấp bội, hắn lại không khỏi có chút đắc ý.

Chiều hôm đó, hắn đã có mặt tại hiện trường sớm hơn nửa canh giờ, nhưng lại phải mất thêm hai khắc đồng hồ nữa mới đủ dũng khí bước vào cổng xưởng.

Chờ đến khi phát hiện đội tuần tra bảo vệ trong xưởng, đều là đội viên đội duy trì trật tự mặc chế phục xanh đậm, và ngoài ra không còn ai khác xung quanh, Tôn Minh Đằng lúc này mới thầm nhẹ nhõm thở phào, thầm nghĩ Công minh này xem ra cũng có quy củ, chứ không đến nỗi bị người ta dễ dàng hốt trọn ổ.

Vừa đưa bằng chứng cho người gác cổng, lập tức có người tiến đến gọi: "Là Tôn tổ trưởng của xưởng sắt thép Đông Tiện môn phải không? Đi theo tôi."

Tôn Minh Đằng mặt tươi cười ôm quyền, định đáp lại vài câu để kéo gần quan hệ, nhưng người kia lại chẳng nói chẳng rằng quay người đi thẳng vào bên trong.

Tôn Minh Đằng bất đắc dĩ, đành phải lẳng lặng theo sau.

Nơi họp được thiết lập ngay trong phân xưởng lớn nhất của xưởng. Máy móc vẫn còn nguyên, chỉ được dời gọn sang hai bên dựa vào tường, để lại một khoảng trống lớn ở giữa.

Chính giữa bức tường phía Bắc dựng một sàn gỗ cao ngang người. Xung quanh sàn gỗ xếp hình quạt khoảng hơn một trăm bộ bàn ghế. Nay đã có bảy tám phần số chỗ ngồi được lấp đầy, trong đó phần lớn là đội duy trì trật tự mặc chế phục. Có đội trưởng mặc chế phục xanh nhạt, cũng có đội viên mặc chế phục xanh đậm.

Ngoài ra còn có một vài người mặc trường sam, lời nói cử chỉ giống như kẻ sĩ.

Tôn Minh Đằng biết rằng một bộ phận Công độc sinh được phân công làm thư biện tại Bộ Công, nên với những người mặc trường sam này, hắn cũng không lấy làm lạ. Nhưng khi nhìn thấy những người mặc chế phục xanh đậm, hắn lại cảm thấy mơ hồ có chút thất vọng.

Hắn ban đầu tưởng mình là trường hợp ngoại lệ, nhưng hôm nay xem ra những tổ trưởng được mời đến cũng không phải số ít.

Vậy tại sao tổ trưởng hai và tổ trưởng ba lại không được mời đến?

Nghe người dẫn đường nói có thể tùy ý chọn chỗ ngồi, Tôn Minh Đằng vô thức tìm một vị trí khuất tầm mắt, định trước tiên dỏng tai mắt tròn mắt dẹt quan sát tình hình. Nào ngờ vừa ngồi xuống đã bị mấy người mặc chế phục xanh lam ở hai bên chú ý.

Một người trong số đó, như quen biết, chủ động dời bàn ghế đến gần Tôn Minh Đằng, hiếu kỳ hỏi: "Lão ca đây là xưởng nào, sao không thấy đội trưởng của các vị?"

Tôn Minh Đằng lúc này mới nhận ra, mặc dù khung cảnh nhìn như lộn xộn, nhưng về cơ bản những đội viên chế phục xanh đậm kia đều đi theo bên cạnh một vị đội trưởng Công độc sinh nào đó.

Có vài đội trưởng Công độc sinh đi một mình, nhưng những đội viên đội duy trì trật tự đi lẻ loi một mình như hắn thì gần như không có.

"Tôi là xưởng sắt thép Đông Tiện Môn, còn về đội trưởng của chúng tôi… Haizzz~"

Tôn Minh Đằng giả vờ thở dài một tiếng, chợt thấy những ánh mắt đổ dồn vào hắn càng lúc càng nhiều, đến cả mấy Công độc sinh gần đó cũng nhao nhao nhìn sang.

Hắn cảm thấy như có gai sau lưng, nhưng trong lòng lại ngấm ngầm đắc ý, cảm thấy mình rốt cuộc cũng khác biệt với người khác.

Thấy lại có hai người mặc chế phục xanh đậm tiến đến gần, dường như muốn dò hỏi tình hình của Trần Vạn Tam và Lý Khánh, Tôn Minh Đằng sợ bị lộ tẩy, vội vàng chủ động hỏi: "Trong xưởng chúng tôi còn có hai vị tổ trưởng cũng đã gia nhập liên minh, sao hôm nay không mời họ đến?"

"Lão ca có điều không biết rồi."

Người công hữu mà hắn vừa quen biết kia hớn hở nói: "Những người có thể đến họp đều là những người biết chữ. Còn những kẻ dốt nát mù chữ, dù có gia nhập liên minh, làm sao có thể lĩnh hội thâm ý của các vị đội trưởng lão gia?"

Hóa ra là nguyên tắc lựa chọn như vậy.

Sau khi chợt hiểu ra, Tôn Minh Đằng lại cảm thấy chuyện này có phần hoang đường. Công minh vốn dĩ được thành lập để đối kháng kẻ sĩ, kết quả khi họp lại bài trừ những công hữu không biết chữ ra bên ngoài, điều này quả thực có chút…

Nhưng hắn với tư cách là người được hưởng lợi, cho dù cảm thấy có chút vấn đề, cũng chẳng buồn tranh cãi với đám người mù chữ kia.

Đang định thừa cơ nói thêm vài câu để dò hỏi, người công hữu vừa quen kia đột nhiên huých nhẹ vào eo hắn, chỉ vào trên đài nói: "Mau nhìn, Hội trưởng lên sân khấu!"

Tôn Minh Đằng vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vị đội trưởng thân hình vạm vỡ, mày rậm mắt to xuất hiện trên đài. Lấy ông làm trung tâm, cả xưởng vốn ồn ào cũng dần trở nên yên tĩnh.

Tôn Minh Đằng thấy thế không kìm được hạ thấp giọng, ghé tai hỏi người công hữu bên cạnh: "Vị hội trưởng lão gia này xuất thân thế nào mà uy vọng lớn thế?"

Hắn thực ra vẫn luôn xưng hô Trần Vạn Tam là đội trưởng, Trần Vạn Tam cũng chưa từng thích người khác gọi mình là "lão gia". Nhưng thấy các công hữu ở đây đều xưng hô Công độc sinh như vậy, hắn cũng bắt đầu nhập gia tùy tục.

"Đây là Đổng Tuân Đổng lão gia."

Người công hữu vừa quen này quả nhiên là kẻ tin tức linh thông, lúc này đè thấp giọng nói: "Trong số các lão gia thì ông ấy là nhất! Nghe nói nếu không phải lúc thi cuối cùng sơ ý tính toán sai một đề, thì giờ này ông ấy đã là quan to trong triều đình rồi!"

Vậy chẳng phải là Bảng Nhãn trong giới Công độc sinh sao?

Nghĩ lại hai vị Công độc sinh đã liên lạc với mình trước đó, đều nói vị Dương lão gia thủ khoa giờ đã trở mặt không quen biết. Vậy việc vị Bảng Nhãn này lên nắm quyền cũng là chuyện thuận lý thành chương.

Lúc này, Tôn Minh Đằng nhận ra hình như mình biết về Công minh ít hơn những người khác. Chẳng qua điều này cũng bình thường, suy cho cùng, người khác đều là thân tín được các lão gia Công độc sinh chủ động lôi kéo, còn hắn lại bất đắc dĩ, thiếu người dẫn dắt, đương nhiên không dễ dàng có được sự tín nhiệm.

"Hỡi chư vị đồng đạo, chư vị công hữu!"

Đợi đến khi dưới khán đài dần yên tĩnh, Đổng Tuân quét mắt nhìn bốn phía, cất cao giọng nói: "Đây là lần tụ họp chính thức đầu tiên của Công minh chúng ta, và có lẽ cũng là lần quan trọng nhất!"

Giọng ông hùng hồn trầm ổn, nghe liền khiến người ta muốn tin cậy.

Vừa dứt lời, dưới khán đài lập tức bùng n��� một tràng vỗ tay nhiệt liệt. Tôn Minh Đằng cũng chen lẫn trong đó, vừa vỗ tay đến lòng bàn tay đau nhức, vừa thầm nơm nớp lo sợ, sợ rằng tiếp đó Đổng Tuân sẽ hô hào kéo cờ khởi nghĩa, giết quan chia ruộng.

Nhưng thấy Đổng Tuân hàn huyên vài câu, lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Tình hình hiện tại ra sao, ta không cần phải nói nhiều nữa – những kẻ sĩ kia đang dồn hết tâm trí muốn phá hoại Công học, phá hoại tân chính, hủy hoại tiền đồ của tất cả chúng ta!"

"Công minh chúng ta tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn họ đạt được mục đích! Vì vậy sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ tập trung trước cửa Đại Lý Tự (mít-tinh), yêu cầu triều đình nghiêm trị phạm quan Chu Long, và điều tra làm rõ kẻ chủ mưu phía sau!"

Điều này dù không phải khởi nghĩa, nhưng vẫn gây ra một trận xôn xao.

Tôn Minh Đằng bí mật quan sát, phát hiện những người thốt lên kinh ngạc cơ bản đều là công nhân bình thường mặc chế phục xanh lam. Còn các Công độc sinh thì rõ ràng đã biết trước chuyện này.

Điều này cũng chẳng có gì lạ, suy cho cùng người ta là lão gia cơ mà.

Đổng Tuân giơ tay ra hiệu trấn an vài lần, lập tức có các Công độc sinh ra mặt trấn áp, rất nhanh đã khiến hội trường khôi phục yên tĩnh.

Chỉ nghe ông tiếp tục nói: "Chúng ta đi là để phân rõ phải trái, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ xung đột nào. Nếu những kẻ sĩ kia cố ý động thủ, thì ta cùng các Công độc sinh đang ngồi đây sẽ đứng ra ngăn cản phía trước, thà chịu thiệt thòi một chút, cũng tuyệt đối không để cục diện vượt ngoài tầm kiểm soát!"

Nghe nói vậy, những người mặc chế phục xanh mới thực sự yên tâm.

Đã các lão gia chịu đứng ra dẫn đầu, lại tình nguyện bị đánh cũng không muốn làm lớn chuyện, vậy mình còn có gì phải sợ?

"Bởi vì những điều đó chỉ là bề nổi."

Đổng Tuân lúc này đột nhiên cất cao giọng: "Công minh chúng ta lần này không những phải cất lên tiếng nói của công nhân, mà càng phải nhân cơ hội dẫn dắt dân tâm theo hướng chúng ta mong muốn, để những kẻ sĩ ngày ngày phát ngôn bừa bãi, kích động tạo thế kia gieo gió gặt bão!"

Hội trường vừa mới yên tĩnh trở lại, nhất thời lại bắt đầu xôn xao.

Kẻ sĩ thao túng dư luận, từ xưa đã vậy. Giờ đây các tờ báo lớn càng nằm dưới sự kiểm soát của văn nhân, thì việc thay đổi dư luận trong dân gian nào dễ dàng?

Huống hồ còn muốn để họ gieo gió gặt bão nữa ư?

Đến lần này, ngay cả các Công độc sinh cũng có chút kinh ngạc, hiển nhiên trước đó họ cũng không hề hay biết về chi tiết quan trọng này.

Thế là khi Đổng Tuân ra hiệu cho các bạn học đứng ra trấn áp, phải mất thời gian gấp đôi lúc trước, hội trường mới một lần nữa yên tĩnh trở lại.

"Mọi người cứ yên tâm."

Chỉ nghe ông một lần nữa cất giọng nói: "Đây là phát súng đầu tiên của Công minh chúng ta, đương nhiên sẽ không đánh trận không chắc thắng – Ngưu huynh, trước tiên cứ phát tài liệu xuống đi."

Ông gật đầu nhẹ về phía dưới khán đài, lập tức có một thanh niên khuôn mặt thanh tú đứng dậy, bưng một chồng tài liệu lớn lần lượt phân phát.

Nhân lúc tài liệu còn chưa phát đến chỗ mình, Tôn Minh Đằng vội vàng ghé hỏi người công hữu vừa quen bên cạnh, hỏi xem Ngưu đội trưởng này rốt cuộc là người thế nào.

"Đây chính là Ngưu Tư Nguyên, Ngưu đội trưởng!"

Người công hữu vừa quen này quả nhiên là kẻ tin tức linh thông, lúc này đè thấp giọng nói: "Ở các lão gia trong đây thì ông ấy là nhất! Nghe nói cha của ông là con riêng của một nhân vật lớn nào đó, đáng tiếc người ta không chịu nhận, nên mới phải lưu lạc làm phu xưởng – Ngưu đội trưởng là cánh tay đắc lực của hội trưởng lão gia, buổi tụ họp hôm nay, nghe nói chính là một tay ông ấy sắp xếp!"

Ngưu Tư Nguyên?

Cái tên này nghe qua đã thấy ý muốn nhận tổ quy tông, chỉ là không biết vị Ngưu đội trưởng này rốt cuộc là con cháu nhà ai.

Đang suy nghĩ, Ngưu đội trưởng đã phát tài liệu đến bên này. Các Công độc sinh chỉ đưa tay nhận, còn những người mặc chế phục xanh thì phải khép nép đứng dậy nói lời cảm ơn.

Tôn Minh Đằng cũng theo mọi người nhận một bản. Ban đầu còn lo lắng mình không đọc hiểu được, không ngờ lướt qua một lượt, toàn bộ đều là ngôn ngữ thông tục. Ngay cả người chỉ học qua một năm vỡ lòng như hắn cũng có thể dễ dàng đọc hiểu.

Bên trên chủ yếu giảng về hai chuyện: Thứ nhất là nếu Công học có thể phát triển rộng rãi, con em thường dân đều có cơ hội vào Công học học nghề; dù cuối cùng không làm được quan, cũng có thể học được một tay nghề nuôi sống gia đình, tóm lại là có rất nhiều lợi ích.

Thứ hai là Công học và tượng quan rốt cuộc có ý nghĩa gì, vì sao kẻ sĩ lại bất chấp tất cả để phá hoại Công học và tượng quan; nếu để họ đạt được mục đích, sẽ gây ra hậu quả như thế nào.

Tôn Minh Đằng còn chưa đọc xong, trên đài Đổng Tuân lại xúc động nói: "Thao túng dư luận vốn là sở trường của kẻ sĩ, hàng ngàn năm qua đều do họ định đoạt, nhưng điều này không có nghĩa là họ không có nhược điểm, và chúng ta không có sở trường ở phương diện này!"

Mọi người dưới khán đài nghe lời này, đều không bận tâm đến việc đọc kỹ tài liệu trong tay nữa, mà ngẩng đầu nhìn về phía Đổng Tuân, tò mò muốn biết nhược điểm và sở trường mà ông ấy nói rốt cuộc là gì.

Chỉ nghe Đổng Tuân nói: "Hàng ngàn năm qua, con đường khoa cử này đã sớm bị thần thánh hóa quá mức. Đại đa số dân chúng, dù ít dù nhiều, đều có chút ngưỡng mộ và kính sợ đối với Tú tài, Cử nhân, cảm thấy người thường không thể nào đi theo con đường này."

"Đối với kẻ sĩ mà nói, điều này vốn dĩ chẳng phải chuyện xấu, thậm chí còn giúp họ tự n��ng cao giá trị bản thân."

"Nhưng trong việc tranh thủ dân tâm, đây lại là một mối họa ngầm cực lớn!"

"Bởi vì dân chúng căn bản không cảm thấy mình có thể đi thông con đường này, nên họ cho dù có thổi phồng khoa cử lên tận mây xanh, thì với đại đa số dân chúng cũng hoàn toàn chẳng có chút liên quan nào."

Nói đến đây, Đổng Tuân mạnh mẽ vung tay: "Nhưng Công học thì lại khác! Dù là người thiếu tự trọng đến mấy, cũng sẽ không nghĩ rằng con cháu mình ngu ngốc đến mức không thể học được một tay nghề!"

"Sau đó lúc này ngươi lại nói cho họ biết, chỉ cần tay nghề học đủ tinh thông, tương lai sẽ có cơ hội làm quan…"

Câu nói kế tiếp Đổng Tuân không nói ra, nhưng phần lớn người dưới khán đài đều đã có được câu trả lời.

Tôn Minh Đằng cũng không ngoại lệ, hắn không kìm được cúi đầu nhìn lại tài liệu trong tay, thầm nghĩ trách không được bên trên phải ra sức tô vẽ những điều tốt đẹp của Công học, hóa ra là muốn mượn điều này để lôi kéo dân tâm.

Không thể không nói, cái bánh vẽ này vô cùng khéo léo, ít nhất T��n Minh Đằng đã không tự chủ bị mê hoặc.

Điều duy nhất không hoàn mỹ chính là… Dương lão gia, người thực tế chứng minh tốt nhất cho cái bánh lớn này, dường như lại không hề gia nhập Công minh.

Lúc đó, Đổng Tuân cũng từ tay Ngưu Tư Nguyên nhận lấy một phần tài liệu, giơ lên phe phẩy về phía dưới khán đài rồi nói: "Nhiệm vụ chủ yếu nhất của chúng ta chiều hôm nay, chính là hiểu rõ những điều ghi trên tờ giấy này, sau đó trong đêm truyền dạy những nội dung này cho những người đáng tin cậy!"

"Việc chúng ta chịu thiệt, chịu tổn hại, bất lợi, chịu chút đắng ở Đại Lý Tự, liệu có thể được đền đáp gấp bội, gấp mười, gấp trăm lần hay không, thì phải xem đợt tuyên truyền này rốt cuộc có hiệu quả hay không!"

"Hãy nhớ kỹ, nhất định phải tìm đúng người mình tin cậy, và tuyệt đối không được để họ tự tiện ra ngoài trước rạng đông, tránh làm lộ tin tức sớm!"

"Ngoài ra, hãy sớm chuẩn bị sẵn người chuyên trách truyền tin. Nếu có nguy cơ xung đột thì thôi, còn nếu quan phủ đứng ra duy trì trật tự, thì lập tức cử người về xưởng để tuyên truyền, cổ động thêm nhiều công nhân tham gia!"

"Đến lúc đó, nếu có một trăm người, cứ nói với người trong xưởng là ba trăm; có ba trăm thì nói là một ngàn, có một ngàn thì nói là vô số kể!"

"Người ta đều thích theo số đông, huống hồ trong lòng các công nhân vốn dĩ đã có oán khí!"

"Chỉ cần lần này làm tốt, lần sau nếu có hành động tương tự, Công minh chúng ta liền có thể hô một tiếng trăm người ứng, vạn người cùng theo!"

Nhìn Đổng Tuân trên đài vung tay hô lớn, Tôn Minh Đằng dưới khán đài cũng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, cảm xúc dâng trào, thậm chí hận không thể lập tức cùng những kẻ sĩ cổ hủ kia đánh nhau sống chết.

Một người được lợi như hắn còn như vậy, huống chi những người bên cạnh?

Chỉ có Ngưu Tư Nguyên kia, trong khi lớn tiếng hưởng ứng, đôi mắt lại tràn ngập vẻ lạnh lùng.

Đúng lúc này, đột nhiên có người nghi ngờ hỏi: "Hội trưởng lão gia, nếu quan phủ thiên vị những kẻ sĩ kia, muốn bắt chúng ta về nha môn thì sao?"

Lời này lập tức gây ra không ít lo lắng cho mọi người.

Nghe vậy, Đổng Tuân cười ha ha một tiếng, cất cao giọng nói: "Mọi người cứ yên tâm, Giả Vũ Thôn Giả đại nhân, Phủ doãn Thuận Thiên nhậm chức vào đầu tháng sau, cùng ân sư của chúng ta – tức Tiêu Thuận Tiêu đại nhân – đều xuất thân từ Vinh Quốc phủ!"

"Nể mặt ân sư, dù ông ấy không thiên vị chúng ta, thì cũng sẽ không thiên vị đám học sinh kia!"

––– truyen.free, nơi những dòng văn hóa hóa thành ngọn lửa tri thức bùng cháy.