Đúng như lời đã nói, sau khi Lâm Đại Ngọc cùng Bảo Thoa, Bảo Cầm ba người trở về Tiêu Tương Quán, Vương phu nhân hời hợt an ủi Bảo Cầm vài câu rồi liền mượn cớ sang viện lão thái thái.

Lâm Đại Ngọc thấy dì Tiết vẫn ở lại một mình, liền biết rằng hẳn là có chuyện riêng tư cần bàn giao cho Bảo Thoa và Bảo Cầm.

Nàng đang định tìm đại một lý do để tránh mặt đi, không ngờ dì Tiết lại chẳng chút kiêng dè mở lời hỏi: “Còn không biết Thuận ca nhi tìm các con qua đó, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Thấy nàng chẳng coi mình là người ngoài chút nào, Lâm Đại Ngọc liền im lặng đứng bên cạnh Bảo Cầm.

Tiết Bảo Thoa thì chăm chú đáp lời: “Chúng con là do muội muội Hình mời đi — về phần vì sao thì…”

Nói đến đây, nàng hơi nghiêng đầu về phía Lâm Đại Ngọc, ra dấu hỏi ý.

Lâm Đại Ngọc thấy thế hơi do dự, liền chủ động mở lời nói: “Dì đã hỏi tới, chúng con cũng không tiện giấu giếm người lớn như dì — chỉ là ngoài nhị cữu mẫu ra, cũng không dám tùy tiện truyền ra ngoài.”

Nàng biết dì Tiết trở về phần lớn còn phải thương lượng với Vương phu nhân, vì vậy dứt khoát liệt Vương phu nhân vào trường hợp ngoại lệ trước tiên.

Dì Tiết tất nhiên là miệng lưỡi đồng ý lia lịa, thậm chí còn suýt thề thốt ngay tại chỗ.

Thế là Lâm Đại Ngọc liền cùng Bảo Cầm kẻ nói người đáp, thuật lại một lần kế hoạch bài luận của Tiêu Thuận, rồi lấy ra “Tiêu bản tùy bút” đưa cho dì Tiết.

Cuối cùng Tiết Bảo Cầm không kìm được lần nữa cảm thán nói: “Chưa nói đến mưu đồ lần này của Tiêu đại ca chu đáo đến mức nào, chỉ riêng bài văn này cũng tuyệt không phải kẻ thô lỗ, thiếu văn hóa có thể viết ra, đủ thấy lời đồn đãi bên ngoài hoang đường đến mức nào!”

Dì Tiết vừa nhận lấy cuốn “Tùy bút” chuẩn bị đọc kỹ từ đầu, nghe được lời nhận xét này của cháu gái, liền vô thức gật đầu nói: “Đương nhiên rồi! Nếu muốn ta nói, thơ từ văn chương của hắn dù không thể sánh với các bậc đại gia, nhưng cũng tuyệt không phải hạng hủ nho tầm thường có thể sánh được.”

Lời đánh giá này rõ ràng mang theo sắc thái tình cảm cá nhân.

Quan trọng hơn là…

Bảo Thoa ngạc nhiên nói: “Mẹ còn chưa đọc đâu, sao đã biết thơ từ văn chương của hắn thế nào rồi?”

“Cái này…”

Nghe con gái vạch ra sơ hở của mình, dì Tiết nhất thời tim đập thình thịch, cũng may gần đây nàng liên tiếp chịu đựng kích thích, miễn cưỡng cũng coi như “bệnh lâu thành lương y”, bởi vậy vẫn gắng giữ vẻ bình tĩnh, cố sức vờ như không có chuyện gì mà nói: “Ta còn chẳng phải nghe các con đều khen, cho nên cũng nói theo một câu thôi.”

Nói đoạn, cúi đầu đọc lướt vài đoạn “Tùy bút”, lại lần nữa khen: “Xem hắn viết hay biết bao, câu nào cũng rõ ràng mạch lạc — chẳng bù cho mấy vị Cử nhân, Tú tài kia, ba chữ không muốn móc ra hai điển cố, nhất định phải khiến người ta chẳng hiểu gì mới cho là thể hiện được bản lĩnh của mình!”

Lâm Đại Ngọc nghe vậy cười khúc khích, che miệng nói: “Lời này của dì, ngược lại là đem mấy chị em chúng con cũng đều mắng theo rồi.”

Tuy là nghe ra nàng đang đùa vui, nhưng dì Tiết vẫn vội vàng bổ sung: “Các con mấy cô nương gia tự vui với mình thì cũng chẳng tính là gì, ta nói chính là những kẻ nhất định phải khoe khoang, sao chép trước mặt người ngoài ấy.”

“Nếu bàn về hạng người này…”

Lâm Đại Ngọc đảo mắt, lại cười khẩy nói: “Trong phủ chúng ta có sẵn một người đấy, mấy bài bát cổ cũng không ra gì, vậy mà dám đi khắp nơi mạo danh lừa bịp!”

Tiết Bảo Thoa sao lại không biết nàng đang giễu cợt Bảo Ngọc?

Sợ mẫu thân không rõ đầu đuôi mà hỏi cặn kẽ, vội vàng lảng sang chuyện khác: “Nói về chuyện chính, lúc ra về Tiêu đại ca cố ý dặn dò chúng con rằng trước hết hãy suy nghĩ kỹ, đừng vội vàng đặt bút, chờ hắn tìm hiểu rõ ràng động thái tiếp theo của Mai gia, có thể hành động đúng trọng tâm.”

Dừng một chút, lại bổ sung: “Con và Tiêu đại ca có cùng quan điểm, Mai gia đột nhiên gây ra màn kịch này, tất nhiên không ngoài hai chữ danh lợi, chắc chắn trong một hai ngày tới sẽ có hành động.”

Dì Tiết mặc dù đại khái nghe rõ mưu kế của Tiêu Thuận, nhưng muốn nàng suy nghĩ sâu hơn thì quả thực khó cho nàng.

Cũng may nàng cũng không phải là người hay giả bộ hiểu biết, giờ khắc này liền gật đầu nói: “Đã là ý của Thuận ca nhi, các con cứ thế mà làm là được — tuy nói mấy đứa con gái các con thông minh hơn người từ nhỏ, nhưng những chuyện này dù sao vẫn phải do đàn ông đứng ra quyết định mới ổn thỏa.”

Bởi vì Thám Xuân không ở đây, cũng không ai quan tâm những lời trọng nam khinh nữ này.

Lúc này lại nghe Tiết Bảo Thoa thở dài: “Thật ra chuyện này thoạt nhìn có vẻ liên quan đến Tiêu đại ca, nhưng nghĩ kỹ thì, bây giờ bên ngoài đang một mực mắng nhiếc hắn, sổ gấp hạch tội càng được dâng vào cung nhiều không kể xiết, so với những chuyện đó, hành động của Hàn lâm Mai căn bản không gây tổn hại gì cho hắn — cũng may hắn lại chịu nhận lấy, còn bận tâm tốn sức vạch ra kế hoạch chu đáo như vậy.”

Dì Tiết cùng Bảo Cầm nghe vậy, cũng đều cảm thán tấm lòng nhiệt tình chân thật của Tiêu Thuận.

Riêng Lâm Đại Ngọc chợt không kìm được cười khúc khích, trêu ghẹo nói: “Cũng đúng đó, nếu không phải hắn đã đính hôn với muội muội Tương Vân, ta e rằng phải nghĩ rằng hắn đã chọn trúng muội muội Bảo Cầm rồi.”

“Lâm tỷ tỷ!”

Bảo Cầm nghe vậy lập tức nhào lên cùng nàng náo làm một đoàn.

Bảo Thoa đứng một bên che miệng cười nhìn, biểu cảm của dì Tiết lại bất giác có chút hoảng hốt.

Đúng rồi, trên thực tế, Vinh Quốc phủ vốn chịu tổn hại danh tiếng nặng nề hơn lại chọn cách nén giận, ngược lại Tiêu Thuận, người vốn chẳng thiệt hại gì, lại chủ động ôm lấy trách nhiệm, còn mưu tính tận tâm tận lực như vậy, muốn giúp Tiết gia báo thù rửa hận.

Chẳng lẽ trong đó không có chút nguyên nhân đặc biệt nào sao?

Nàng trước mắt nhìn Bảo Cầm, sau đó lại nhìn sang Bảo Thoa, cháu gái và con gái rõ ràng chẳng thể có liên quan gì đến Tiêu Thuận, vậy hắn vì lẽ gì lại…

Dì Tiết nhất thời mặt nóng bừng, sợ lộ sơ hở trước mặt đám tiểu bối, thế là vội vàng đứng lên nói: “Nếu đã vậy, các tỷ muội cứ nghỉ ngơi cho tốt — cuốn tùy bút này ta sẽ mang đi trước, tối lại trả lại cho các con.”

Nàng giơ bản nháp trong tay lên, sau đó chẳng đợi ai đáp lời đã vội vã rời đi.

Đại Ngọc, Bảo Cầm chỉ cho rằng nàng vội đi tìm Vương phu nhân để dò hỏi, Tiết Bảo Thoa mặc dù phát giác chút dị thường, nhưng tuyệt đối không nghĩ ra được người mẫu thân hiền dịu, thẹn thùng kia lại sẽ vào lúc này mà “nở rộ xuân thứ hai”.

Lại nói dì Tiết cứ như chạy trốn khỏi Tiêu Tương Quán, khó khăn lắm mới bình ổn được tâm tình kích động, lúc này mới trở về Thanh Đường nhà tranh kể lại sự tình cho Vương phu nhân.

Vương phu nhân vừa lật xem cuốn “Tùy bút”, vừa không kìm được thầm nghĩ: “Từ xưa đến nay chỉ nghe nói người đọc sách thao túng dư luận, bây giờ hắn lại tập hợp một đám tiểu cô nương làm việc trái ngược, chuyện này… liệu có thành công không?”

“Người khác không thành, Thuận ca nhi chưa chắc đã không thể!”

Vừa dứt lời, dì Tiết đã chém đinh chặt sắt, như thể lời Tiêu Thuận thốt ra, rồi mới chợt nhận ra có điều không ổn, vội vàng bổ sung thêm: “Bảo Thoa và Lâm nha đầu đều phân tích rồi, việc gửi bản thảo đều là nặc danh, ngay cả cuốn tùy bút này cũng sẽ được ngụy trang thành của bị mất cắp, cuối cùng cho dù không thành công cũng sẽ chẳng có gì bất lợi.”

Nói đoạn, lại không kìm được tán thưởng Tiêu Thuận: “Tuổi hắn tuy nhỏ, lại là người có nội tình vững vàng, tuyệt không đến nỗi lỗ mãng cẩu thả…”

Khi nói đến Tiêu Thuận “ổn trọng”, không “lỗ mãng cẩu thả”, nàng không kìm được có chút đuối lý, sau đó những lời nàng nói liền bất giác trở nên mập mờ.

Nhưng nàng trong khoảng thời gian ngắn liên tục ca tụng Tiêu Thuận quá đà như vậy, cũng khiến Vương phu nhân trong lòng dấy lên hồi chuông cảnh báo, suy cho cùng, Bảo Thoa khi đó suýt nữa đã được hứa gả cho Tiêu Thuận, bây giờ Tiêu Thuận thăng quan tiến chức thuận lợi, lại có năng lực và dám gánh vác trách nhiệm…

Ngược lại, Bảo Ngọc nhà mình, vì một ni cô không đáng lời nói mà đã làm loạn cảm xúc hơn một tháng, thậm chí còn ra sức từ chối cả chiếu triệu vào cung.

Nếu không phải có Tiết Bảo Cầm đến, còn không biết sẽ náo loạn đến mức nào.

Nghĩ như vậy, Vương phu nhân liền vội nói: “Vừa rồi ta đi bên lão thái thái, lão thái thái còn nói đến chuyện phong thủy, còn hỏi liệu chuyện của Bảo Cầm có làm trì hoãn hôn sự của Bảo Ngọc và Bảo Thoa hay không.”

“Cái này…”

Dì Tiết nghe vậy cũng không kìm được nhíu mày, nàng trước đây còn chưa nghĩ đến điểm này, bây giờ được tỷ tỷ nhắc nhở một cái, lập tức cũng nhận ra sự không ổn.

Muội muội vừa bị từ hôn, quay mặt đi chị gái đã vội vàng đính hôn, tuy rằng không có nhân quả gì liên quan, nhưng truyền ra ngoài luôn có chút khó nói.

Nhưng nếu phải trì hoãn lại, nghe lời tỷ tỷ thì, lão thái thái muốn giải cái vận xui trong nhà, lại rõ ràng không muốn hôn sự kéo dài.

Vốn dĩ bà cụ đã chẳng mấy thân thiết với Bảo Thoa, giờ đây…

Ngay vào lúc tình thế khó xử, chợt nghe Thải Hà ở bên ngoài cất giọng nói: “Thái thái, thái thái, người trong cung đến rồi, lão thái thái bảo mọi người mau đến Vinh Hi Đường tề tựu!”

Vương phu nhân nghe xong, chỉ cho là trong cung ban thưởng vật phẩm Trung thu, dù không dám lơ là, nhưng cũng chưa đến mức vội vã.

Không ngờ ngay sau đó lại nghe Thải Vân bổ sung: “Tỷ tỷ Uyên Ương nói, dì thái thái cũng cần phải có mặt!”

“Còn có chuyện của ta sao?”

Dì Tiết nghe vậy cùng Vương phu nhân liếc nhìn nhau, cả hai đều có chút mù tịt.

“Đi, đến xem liền biết!”

Vương phu nhân đi trước, hai tỷ muội ra khỏi Thanh Đường nhà tranh, đi vòng vèo vội vã đến tiền viện Vinh Hi Đường.

Khi đến nơi, chỉ thấy đã có một đám người đông nghịt tụ tập từ sớm, ngay cả Bảo Thoa cũng có mặt.

Hai tỷ muội đang định hỏi thăm là chuyện gì xảy ra, thì vị thái giám truyền chỉ liền the thé cười nói: “Mọi người đã tề tựu đông đủ, vậy tiểu nhân xin bắt đầu tuyên chỉ đây?”

Tuy là hỏi vậy, nhưng chẳng đợi ai đáp lời, hắn đã cất cao giọng hô: “Có chỉ ý!”

Đám người vội vàng quỳ sát xuống đất theo phẩm cấp thân phận, liền nghe vị thái giám truyền chỉ trầm bổng du dương đọc một hồi dài, tóm lại nội dung cốt lõi chỉ có hai chữ: Tứ hôn!

Hoàng đế lại ban hôn cho Giả Bảo Ngọc và Tiết Bảo Thoa vào chính ngày Mai gia từ hôn, đồng thời lệnh cho hai nhà chọn ngày tốt thành hôn!

Thoáng một cái, sự nhục nhã mà Mai gia gây ra cho Vinh Quốc phủ và Tiết gia, mặc dù chưa thể nói là tan thành mây khói, nhưng những ảnh hưởng mà nó mang lại cũng đã giảm bớt hơn phân nửa.

Giả Chính, người đã chau mày suốt nửa ngày, giờ hoàn toàn giãn ra, mặt mày hớn hở tiến lên tiếp chỉ, một mặt sai Giả Liễn cầm chỉ vào cung giao nộp, một mặt luôn miệng cảm tạ vị thái giám truyền chỉ.

Vị thái giám cười nói: “Tiểu nhân không dám nhận, phải tạ thì trước hết phải tạ ơn Thánh minh của Vạn Tuế gia!”

Nói đoạn, hắn chắp tay vái lạy về phía hoàng cung.

Sau đó đổi lời, lại nói: “Tiếp đó phải kể đến Tiêu Tế tửu phủ tôn quý của ngài, nếu không có hắn, chuyện này dù có thành công, chỉ dụ cũng chẳng thể nhanh như vậy mà ban xuống.”

“Tiêu… Tế tửu?”

Giả Chính bất chợt như nuốt phải ruồi, há to miệng ngạc nhiên nói: “Cái này liên quan gì đến hắn?”

“Đương nhiên là có liên quan, hôm nay giữa trưa…”

…

Thời gian quay lại buổi chiều ngày hôm đó.

Cũng cùng lúc các cô gái vội vã đến Tiêu gia, mật chiếu của Tiêu Thuận đã sớm được đưa đến trước mặt Long Nguyên Đế.

Trong phong mật chiếu này, Tiêu Thuận trước hết đơn giản miêu tả lại chuyện Mai gia từ hôn trước mặt mọi người, sau đó lại biểu thị, mình bây giờ mang nhiều điều tiếng, vốn cũng chẳng ngại thêm một Hàn lâm Mai.

Nhưng Hàn lâm Mai nói xấu mình còn chưa đủ, không ngờ lại đi bôi nhọ Nhị thái thái của Vinh Quốc phủ, Nhị thái thái đây vốn là ân chủ ngày trước của mình, càng là mẹ đẻ của Hiền Đức Phi nương nương trong cung, kẻ này chuyên nhằm vào Nhị thái thái ra tay, quả thực là lòng lang dạ thú đáng chết!

Xét cả công lẫn tư, mình cũng không thể ngồi yên không để ý tới!

Trăn trở suy nghĩ, mình đã được gợi mở từ sự kiện xung đột tại Đại Lý Tự lần trước.

Lần trước, sở dĩ các học sinh tan rã như vậy, ngoài việc Thánh Thiên tử gặp thời cơ mà quả quyết một tay định càn khôn, giai đoạn đầu, một số thư sinh nóng lòng muốn thành công, vì kích động mâu thuẫn đã viết bài xuyên tạc sự thật trên báo, dẫn đến việc để lại không ít đầu mối câu chuyện, sau đó bị vạch trần ngay tại chỗ khiến trận thế đại loạn, đó cũng là một yếu tố quan trọng.

Vì vậy, mình chuẩn bị “trông bầu vẽ gáo”, gián tiếp triệu tập một vài tiểu cô nương có tài trong Vinh Quốc phủ — chính mình thực sự không có năng lực này, lại không tìm được văn nhân đáng tin cậy — trước hết viết vài bài văn có sức ảnh hưởng, khéo léo, sau đó lại “bắn tên có đích” (hành động đúng trọng tâm), khiến lũ tôm tép nhãi nhép kia gieo gió gặt bão!

Hoàng đế vốn đang tức giận, nhưng khi thấy Tiêu Thuận vì không tìm được tay bút thích hợp, chỉ đành dựa vào một đám tiểu cô nương mười bốn, mười lăm tuổi trong Vinh Quốc phủ, thì không khỏi bật cười ha hả, thầm nghĩ nếu để văn thần biết được những nội tình này, e rằng lại muốn nói “Chỉ hạng đàn bà và tiểu nhân là khó dạy”.

Mà điều này cũng khiến ông càng thêm mong mỏi Công Học Viện có thể nhanh chóng được thành lập, nếu không, đường đường Tế tửu Công Học lại cần đến một đám tiểu cô nương làm tay bút, thì ra thể thống gì?

Ông ta hài lòng vì Tiêu Thuận ngay cả những chuyện quái đản như vậy cũng đều tấu chi tiết, lại chẳng biết Tiêu Thuận dâng tấu việc này, kỳ thực là để phòng ngừa Hoàng đế phát giác chuyện mờ ám lần trước, tiện thể cũng công khai luôn biện pháp “hậu cung tham chính” này của mình.

Sau khi xem xong mật chiếu, Long Nguyên Đế suy nghĩ một chút, liền sai người gọi Hiền Đức Phi Giả Nguyên Xuân đến, đem chuyện Mai gia từ hôn đồng thời làm nhục Vương phu nhân chuyển cáo cho nàng.

Giả Nguyên Xuân nghe nói mẫu thân lần nữa chịu nhục, tự nhiên cũng oán hận không thôi, nhưng khi Hoàng đế hỏi ý kiến của nàng, nàng lại khẽ cúi mình hành lễ, nghiêm mặt nói: “Từ xưa đến nay hậu cung không được can chính, thần thiếp sao có thể lấy yêu thích cá nhân mà ảnh hưởng đến Bệ hạ?”

Long Nguyên Đế cúi đầu nhìn đoạn mật chiếu nói về việc triệu tập đám tiểu cô nương làm tay bút, lắc đầu liền nói hai tiếng “Không thú vị”, bỗng hỏi: “Trẫm dứt khoát đưa con gái nhà họ Tiết kia vào cung thì sao? Như thế, chuyện từ hôn cũng coi như không còn là vấn đề gì lớn.”

“Cái này…”

Giả Nguyên Xuân muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cúi đầu nói: “Đây cũng là phúc phận của nàng, thần thiếp xin để Bệ hạ làm chủ.”

“Không thú vị, không thú vị.”

Long Nguyên Đế lại nói hai tiếng không thú vị, “Bộp” một tiếng khép lại mật chiếu trong tay đặt lên bàn, lại lấy giấy bút ra viết vội một đạo thủ dụ, ném cho Đới Quyền nói: “Đi, cứ theo lệ cũ mà nghĩ một đạo ý chỉ rồi đưa đến Vinh Quốc phủ.”

Sau khi Đới Quyền đi rồi, Long Nguyên Đế lúc này mới đối với Giả Nguyên Xuân đang im lặng không nói cười nói: “Yên tâm đi, trẫm đối với một tiểu nha đầu còn chưa cập kê không hứng thú — vừa rồi đạo ý chỉ đó là ban hôn cho Bảo Ngọc và trưởng nữ nhà họ Tiết, chuyện này vốn đã định từ lâu, bây giờ trẫm thuận nước đẩy thuyền cũng coi như vẹn toàn thể diện hai nhà.”

Giả Nguyên Xuân nghe lời này, vội vàng xoay người quỳ xuống: “Thần thiếp thay xá đệ cảm ơn Bệ hạ!”

“Ha ha…”

Long Nguyên Đế đắc ý cười lớn từ ngự án ra, đỡ dậy Giả Nguyên Xuân, ánh mắt sáng rực nói: “Chuyện vui lớn như vậy, Ái phi chỉ nói suông trong miệng thì chưa đủ, dù sao cũng phải có chút gì mới mẻ, thú vị mới phải.”

Giả Nguyên Xuân sau khi thẹn thùng lại ẩn ẩn có chút lo lắng.

Gần đây Hoàng đế mê tửu sắc, ngựa xe thật sự có hơi quá đà, lại những loại thuốc kia cũng không ngừng nghỉ, nếu cứ như vậy…

Có lòng muốn khuyên can, nhưng nhà mẹ đẻ vừa mới nhận được ân điển lớn như vậy, nàng sao có thể làm mất hứng Hoàng đế được?

Hơi chần chừ, nàng đành phải thuận theo.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.