Giả Bảo Ngọc là người có cảm xúc chợt đến chợt đi. Vừa nãy còn hơi khó chịu vì Tiết Bảo Thoa "xen vào việc của người khác", vậy mà quay đi quay lại hắn đã giục mọi người đưa văn chương ra xem. Hắn bảo lúc trước không được cùng mọi người tham gia, bây giờ thế nào cũng phải làm "chủ thẩm" một lần mới chịu.

Dù đã được báo rằng lão thái thái sắp tới thăm vườn, h��n vẫn kiên quyết không bỏ qua chuyện này.

Bất đắc dĩ, Tiết Bảo Thoa đành phải đưa tùy bút mà mình đã sửa chữa cho hắn xem. Nàng dỗ dành hắn rằng, sau khi xem xong thì hãy đi cùng lão thái thái cho khuây khỏa, đợi xong việc sẽ có những áng văn hay khác để đọc.

Giả Bảo Ngọc ậm ừ đáp lời, vẻ mặt sốt ruột lật vội tùy bút ra xem. Mới đọc hai dòng, hắn đã không khỏi tấm tắc ngạc nhiên: "Đây quả nhiên là bút tích của Bảo tỷ tỷ sao? Lối từ đặt câu vẫn giữ được thần thái riêng, nhưng phong cách tùy bút này..."

Dù không phải chuyện gì quá bí mật, nhưng Tiết Bảo Thoa vẫn từ tận đáy lòng không muốn để hắn biết rằng, đây là tùy bút nàng sửa lại dựa trên một bài văn mẫu của Tiêu Thuận. Bởi vậy, nàng liền lấp lửng thúc giục: "Bảo huynh đệ cứ đọc hết đi rồi bàn bạc cũng chưa muộn."

Bảo Ngọc "ừ" luôn miệng, rồi lại dồn sự chú ý vào cuốn tùy bút.

Ban đầu, hắn không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng khi đọc đến đoạn huynh muội họ Tiết bị ép vào kinh, rồi lại chịu đủ mọi sự chèn ép từ Mai gia, hồi tưởng lại nh��ng chuyện cũ ấm áp ngày trước, hắn không tự chủ được mà nghiến răng nghiến lợi. Đến khi đọc thấy Mai gia vì danh vì lợi mà trở mặt từ hôn ngay giữa đường, hắn càng không kìm được mà vỗ bàn mắng to: "Thế gian này đều bị những kẻ hám danh lợi, loại người vô dụng kia làm cho bại hoại cả rồi!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi, lúc thì nói: "Nam nhi chí lớn, việc gì phải bận tâm quốc gia đại sự, hoạn lộ kinh tế làm chi?"

Lúc khác lại nói: "Thà rằng triều đình tuyển người hiền tài từ các hòa thượng, đạo sĩ, dù không thể khiến thiên hạ thái bình thịnh trị, thì chí ít cũng sẽ không chọn ra hạng người bội bạc như vậy!"

Những lời này, các cô gái đã nghe không biết bao nhiêu lần, vốn cũng chẳng thấy có gì lạ, nhưng giờ đây, Tiêu Thuận và Tiết Khoa lại không khỏi cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Người ngoài còn khó lòng nói gì, riêng Lâm Đại Ngọc thì chẳng hề nuông chiều hắn nửa lời. Nàng tiến lên trực tiếp cuốn lấy tùy bút, cười lạnh nói: "Nhanh thu lại lòng trắc ẩn vô ích đó đi, coi chừng làm vấy bẩn nước mắt nước mũi lên đó! Này đã gần nửa tháng rồi, mà chưa thấy ngươi làm được nửa điểm thực tế nào cho muội muội Bảo Cầm, trái lại Tiêu đại ca bận rộn lo toan, vất vả cực nhọc không nói, đến cuối cùng còn phải nghe những lời mê sảng, điên rồ này của ngươi!"

Lúc này Bảo Ngọc mới giật mình, nhận ra những lời lẽ vô nghĩa vừa rồi của mình dường như đã vô tình vùi dập cả Tiêu Thuận. Thế là, hắn vội vàng đứng dậy xin lỗi Tiêu Thuận, rồi lại nhặng xị đòi xem văn chương của người khác.

"Vừa nãy không phải đã nói xong rồi sao?"

Bảo Thoa sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn nói: "Lão thái thái đã sớm sai người đến mời, bảo rằng đã đến Thấm Phương đình rồi. Nếu chúng ta còn trì hoãn nữa, e rằng người lại phải đến giục đấy."

Quả nhiên, vừa dứt lời, Chu Thụy gia đã hớt hải chạy tới, dậm chân giục giã: "Ai u, các cậu các cô của tôi ơi, lão thái thái đã hỏi đến tám lần rồi, sao các vị còn chưa đi?"

Dừng một lát, bà lại rất cung kính thi lễ với Tiêu Thuận: "Lão thái thái nghe nói Tiêu đại gia cũng đang ở trong vườn, nên sai người mời Tiêu đại gia cũng đến đó."

Mọi người đều vâng lời, chỉ riêng Giả Bảo Ngọc vẫn bực bội không vui hỏi: "Cái bà Lưu mỗ mỗ kia là thứ gì hiếm lạ mà ai cũng phải đi xem bà ta vậy?"

"Cũng chẳng phải thứ gì hiếm lạ..."

Chu Thụy gia vội vàng giải thích qua loa về lai lịch của Lưu mỗ mỗ. Hóa ra, bà Lưu này vốn chẳng có liên quan gì đến Vinh Quốc phủ, chỉ là tổ tiên con rể bà ta từng kết thông gia với Vương gia.

Mấy năm trước, vì gia cảnh sa sút, Lưu mỗ mỗ đành phải mang cháu ngoại đến hỏi vay tiền. May thay, lại gặp lúc Vương Hy Phượng đang có tâm trạng tốt, liền giúp nhà bà ta mấy chục lượng bạc. Cứ thế qua lại vài lần, hai bên cũng coi như có chút liên hệ.

Nghe nói là mối quan hệ như vậy, Giả Bảo Ngọc càng thêm tức giận, bĩu môi nói: "Chẳng qua là một bà lão nông thôn xa lạ, dù có nâng đỡ bà ta thế nào thì cũng đâu thể so được với chuyện của muội muội Bảo Cầm? Hôm nay ta nói gì thì..."

"Bảo huynh đệ!"

Lúc hắn đang vung tay giở trò ăn vạ, Tiết Bảo Thoa liền quát lớn: "Chúng ta vừa nãy đã nói chuyện đàng hoàng rồi, nếu huynh còn muốn ngang ngược càn quấy, e rằng các tỷ muội sau này sẽ chẳng còn tin huynh nữa đâu!"

Lâm Đại Ngọc thì ở một bên cười lạnh: "Ta vốn dĩ đã chẳng tin hắn rồi!"

Lúc này Giả Bảo Ngọc mới nhớ ra vừa nãy mình đã thề thốt, rằng sẽ tuyệt đối không tiết lộ chuyện trả thù Mai gia ra ngoài. Hắn nhất thời cứng họng, không biết phải biện minh thế nào.

Cũng may Bảo Cầm chủ động giảng hòa, nói rằng lão thái thái đối xử với mình rất tốt, mình há có thể làm mất hứng của bà được?

Giả Bảo Ngọc lúc này mới có được đường lui, liền lẳng lặng theo chân mọi người vội vã đi tới Thấm Phương đình.

Chưa đến nơi, từ xa đã thấy một đám người tiền hô hậu ủng vội vã đi về phía này. Hóa ra là lão thái thái thực sự không còn kiên nhẫn đợi được nữa, liền dẫn người đi tìm.

Các cô gái cùng Bảo Ngọc liền vội vã tăng tốc bước chân, tiến lên hành lễ chào hỏi.

Lão thái thái giả vờ giận dỗi nói: "Ta ba lần bảy lượt mời mà chẳng thấy các con đến, hóa ra lại tụ tập ở một chỗ mà ngh��ch ngợm à!"

Vừa nói, bà vừa lần lượt giới thiệu mọi người cho Lưu mỗ mỗ.

Bà Lưu mỗ mỗ chưa từng được tiếp đón trọng thị như vậy. Lại thấy từng cô gái ai nấy đều như hoa như ngọc, ngàn dặm mới tìm được một, bà chỉ cảm thấy mình như đang ở trong mây trong mộng, không kìm được mà chậc chậc khen ngợi: "Những cô gái này, e rằng đều là thần tiên giáng trần phải không?"

Mọi người nghe vậy đều bật cười.

Trùng hợp, Tiêu Thuận và Tiết Khoa cũng vừa lúc không nhanh không chậm bước tới. Vương phu nhân nhiều ngày không gặp Tiêu Thuận, giờ chợt nhìn thấy hắn, liền lập tức nhớ đến cái "kiến thức" hôm đó ở am Long Thúy, không kìm được mà thầm rủa một tiếng.

Bà nghiêng đầu quay đi, lại phát hiện Tiết di mụ ở một bên cũng đang lén lút nhìn về phía mình.

Bốn mắt chạm nhau, Tiết di mụ lập tức chột dạ cúi đầu.

Vương phu nhân cảm thấy sinh nghi, thầm nghĩ chẳng lẽ cô em này còn giấu diếm mình chuyện gì sao?

Còn bên mái hiên, Giả mẫu vừa thấy Tiêu Thuận, liền chẳng còn để ý đến ai khác nữa. Bà kéo hắn lại gần, khoe với bà Lưu mỗ mỗ rằng: "Trong nhà ta, lũ tiểu bối này phần lớn đều tinh nghịch cả, duy chỉ có đứa này là có tiền đồ nhất. Mới hai mươi tuổi mà đã làm quan Ngũ phẩm rồi, phàm là chuyện công trên đời này đều thuộc quyền hắn quản đấy!"

Lưu mỗ mỗ kinh ngạc đến nỗi vỗ đùi cái đét, kêu lên: "Ai da, quan Ngũ phẩm ư? Chẳng phải là ngang hàng với các Tri phủ đại lão gia sao?"

Vừa nói, bà ta vừa làm bộ muốn quỳ xuống hành lễ chào hỏi.

Bên cạnh, Uyên Ương vội vươn tay kéo bà lại, cười hỏi: "Ngài đang làm gì vậy?"

"Cô nương mau đừng cản tôi!"

Lưu mỗ mỗ vội vàng giật phắt tay ra, nói: "Thấy Tri phủ đại lão gia mà sao có thể không quỳ xuống dập đầu được chứ?"

Mọi người lại được phen cười vang.

Tiêu Thuận hơi chắp tay với bà, cười nói: "Trong nhà chỉ bàn chuyện trưởng ấu, lão nhân gia đừng vội làm lễ cho tôi."

"Ôi chao!"

Lưu mỗ mỗ càng thêm hoảng hốt khoa tay múa chân, liên tục nói: "Tôi không dám nhận lễ của thái gia đâu, không dám nhận đâu!"

Mọi người thấy vậy lại càng cười nghiêng ngả.

Tiêu Thuận ôn hòa giải thích: "Lão nhân gia nhầm rồi, Tri phủ là quan Tứ phẩm, còn Phủ doãn Thuận Thiên thì đường đường là Tam phẩm. Chức quan của tôi còn kém xa lắm."

Nghe lời này, Vương Hy Phượng lập tức đắc ý xen vào: "Hiện giờ Phủ doãn phủ Thuận Thiên, cũng là người đồng tông đồng thế hệ với chúng tôi đấy. Đáng tiếc hôm nay không đến, nếu không cũng phải gọi ngài một tiếng mỗ mỗ đó!"

Lưu mỗ mỗ nghe vậy thì mở to hai mắt, liên tục kêu vài tiếng "Trời ơi", nếu không có Uyên Ương đỡ, có lẽ bà đã ngồi sụp xuống đất rồi.

Bà tuy biết Quốc công phủ tôn quý, nhưng cụ thể tôn quý đến mức nào thì thật sự cũng không có nhiều khái niệm. Đến giờ lấy Phủ doãn Thuận Thiên làm thước đo, bà mới giật mình nhận ra mình đã đến nơi nào rồi.

Cũng may bà ta là người có đảm lược, nếu đổi lại một bà lão bình thường, e rằng chân cũng không bước nổi, lời nói cũng sẽ chẳng thốt ra được.

Giả mẫu ở một bên cũng cười đến mặt nhăn mày nhó, rồi lại quát Vương Hy Phượng rằng chỉ lo nói đùa, sao không mau sai người mang ghế đến, để bà Lưu mỗ mỗ ngồi nghỉ một chút.

Vương Hy Phượng liền đáp: "Mỗ mỗ xương cốt cứng cáp thế kia, đi có mấy bước thì làm sao mệt được bà ấy? Lão thái thái nếu không vội nghỉ ngơi, chúng ta chẳng ngại đi dạo quanh vườn của Lâm nha đầu."

Giả mẫu nghe vậy liền nhìn sang Lưu mỗ mỗ. Bà Lưu mỗ mỗ vội nói: "Chúng tôi nông dân đâu có quý giá như các thái thái, các tiểu thư. Ngày thường đi lại trong thôn toàn nhờ vào đôi chân, đừng thấy tôi bây giờ già, chứ mười dặm tám dặm vẫn chẳng đáng kể gì!"

Nghe bà nói vậy, lão thái thái liền phân phó chuyển hướng Tiêu Tương quán.

Vương Hy Phượng và Uyên Ương một người đỡ Giả mẫu bên trái, một người bên phải, nhưng cả hai đều không kìm được mà lén lút nhìn Tiêu Thuận.

Trong mắt Uyên Ương tràn đầy tình ý, còn Vương Hy Phượng lại đầy vẻ chua chát. Thấy hắn rảnh rỗi, nàng liền quay đầu trêu chọc: "Sáng nay ta trò chuyện với thím Lai Vượng, còn nghe nói ngươi là quý nhân bận việc, nên mười ngày nửa tháng mới gặp được một lần. Ai dè lại đang tiêu dao khoái hoạt ngay trong vườn nhà chúng ta đấy chứ!"

Thấy lão thái thái cũng quay đầu nhìn sang, Tiêu Thuận vội vàng tiến lên hai bước, nhìn thẳng vào mắt bà cười nói: "Để trù hoạch việc thành lập Công học, quả thực có bận rộn một thời gian. Hôm nay cũng là ngày nghỉ ngơi, lại được Bảo huynh đệ mời, nên mới hiếm hoi tới v��ờn này giải sầu."

Dừng một chút, hắn lại trêu ghẹo nói: "Tẩu tử đã vén màn trêu chọc tôi rồi, đợi mùng hai mừng thọ, tôi cũng phải có một phần hậu lễ dâng lên mới được."

Vì có quan hệ với Sử Tương Vân, việc hắn gọi một tiếng "tẩu tử" là đúng phép. Nhưng thầm trong lòng, hắn vẫn dùng tôn xưng "Nhị nãi nãi", suy cho cùng, Tiêu mỗ nhân lo ngại chuyện "điêu nô cưỡi chủ" chứ chẳng phải chuyện em chồng trộm chị dâu gì.

Nghe thấy hai chữ "hậu lễ", Vương Hy Phượng lúc này mới tạm thời bỏ qua cho hắn, nhưng lại đặc biệt dặn dò: "Cũng đừng hòng lại lừa gạt qua loa cho xong việc giống lần trước đấy nhé!"

Ngẫu nhiên một lần thì còn là tình thú, là cảm động, chứ nếu lại đưa một món đồ rách rưới đến, nàng cũng sẽ không chấp nhận đâu.

Vì ai cũng biết hai người họ là chủ tớ ngày xưa, nên việc họ trêu đùa ầm ĩ vài câu cũng chẳng khiến mọi người suy nghĩ nhiều.

Lão thái thái lại càng hiền từ cười nói: "Đúng là nên thường xuyên đến đây dạo chơi mới tốt, để Bảo Ngọc cũng đi theo học hỏi, hun đúc. Sau này lớn thêm, cũng không tiện cứ mãi chơi đùa với các tỷ tỷ, muội muội."

Bảo Ngọc nghe vậy, liền bĩu môi muốn tiến lên ăn vạ. Nào ngờ Tiêu Thuận đã vội vàng xua tay: "Lão thái thái nói đùa rồi. Bảo huynh đệ thi thoảng vẫn được tiến cung diện kiến thánh thượng. Nếu bàn về hun đúc dạy bảo, ai lại dám so sánh với bệ hạ?"

Nghe lời này, Giả mẫu cười đến răng lợi rời rạc cả ra. Bà giữ chặt Bảo Ngọc đang lấn tới, rồi lại khoe khoang với bà Lưu mỗ mỗ ở một bên: "Ngọc nhi nhà tôi tuy rằng không nên thân, nhưng lại được Thánh thượng ưu ái. Thật không biết là phúc phận từ kiếp nào mà có được!"

Vì thấy Lưu mỗ mỗ có vẻ hơi ngây ngô, Uyên Ương vội vàng nhỏ giọng giải thích, nói rằng "Thánh thượng" chính là Hoàng Thượng, là "Vạn Tuế gia". Lúc này Lưu mỗ mỗ mới chợt hiểu ra, thế là lại kêu lên một tràng "Trời ơi".

Cuối cùng, bà ta run rẩy nói: "Tôi nói sớm rồi mà, đám cô nương tiểu thư này đều giống như thần tiên giáng trần, lão thái thái lại lừa tôi bảo không phải. Còn những người khác có phải không thì tôi kh��ng dám đoán mò, nhưng vị tiểu thiếu gia này mà không phải thần tiên giáng trần, thì sao có thể được Hoàng đế lão gia chọn trúng cơ chứ?!"

Mọi người lại phì cười.

Giả Bảo Ngọc tuy không thích tiến cung bầu bạn với vua, nhưng nhờ vậy mà hắn đã lật lại được một ván trước mặt các tỷ muội, tự cảm thấy dương dương tự đắc. Thế là hắn liền như một con khỉ con, bám dính lấy Giả mẫu, đẩy Vương Hy Phượng ra.

Vương Hy Phượng cười khanh khách lùi lại hai bước, giả bộ như vô tình, nhưng lại đạp một chân lên bàn chân Tiêu Thuận.

Chiếc giày thêu đế gỗ ấy đạp mạnh khiến Tiêu Thuận hít vào một hơi khí lạnh. Nhưng lại nghe con ớt Phượng kia che miệng cười duyên, nói: "Ôi, sao hôm nay lại cứ giẫm phải ngươi thế này? Chắc cái đế giày của ta cũng bị chứng hay quên nặng rồi, năm dài tháng rộng không còn biết Tiêu đại gia là ai nữa hả?"

Tiêu Thuận biết nàng vẫn còn trách mình mười ngày nửa tháng không liên lạc, liền thầm cắn răng quyết tâm lần sau sẽ cho con ớt Phượng này một trận tơi bời, nhưng trên mặt thì chỉ có thể cư��i ngượng ngùng đáp lại.

Vương Hy Phượng đã đòi được hậu lễ, lại còn chiếm tiện nghi trên thân thể Tiêu Thuận, lúc này mới dương dương tự đắc chạy lên phía trước dẫn đường.

Vừa đến Tiêu Tương quán, chỉ thấy hai bên đường trúc xanh um tùm, đất dưới chân rêu phong bao phủ, ở giữa chỉ có một lối đi nhỏ lát đá hình ruột dê.

Lưu mỗ mỗ vì nhường đường cho Giả mẫu và mọi người, nên chỉ đi bên lề đất. Hổ Phách kéo bà lại, nói: "Mỗ mỗ, người đi lên trên đi, coi chừng rêu trơn trượt!"

Lưu mỗ mỗ lại đáp: "Không sao đâu, chúng tôi nông dân đi quen rồi. Các cô nương cứ đi đường của mình đi, nhưng đừng làm vấy bẩn đôi giày thêu của các vị."

Bà ta chỉ lo nói chuyện mà không để ý phía trước, quả nhiên dưới chân giẫm trượt, "ai u" một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.

May mắn Tiêu Thuận nhanh tay lẹ mắt, xông lên đỡ bà một cái, nhờ vậy mà bà không bị ngã chổng vó.

Các nha hoàn thấy vậy đều bật cười.

Giả mẫu thấy vậy không khỏi cười mắng: "Mấy đứa tiểu nha hoàn này, sao không mau đỡ bà ấy dậy! Chỉ lo đứng đó mà cười!"

Lúc này, Lưu mỗ mỗ đã vội vã giãy giụa đứng dậy, liền nói: "Không sao đâu, không sao đâu! Đều tại cái bà già này huênh hoang, kết quả vừa nói xong thì bị lộ tẩy ngay!"

Vừa nói, bà vừa liên tục thi lễ với Tiêu Thuận: "Bà già này có ngã một cái thì cũng còn đỡ, làm sao dám liên lụy thái gia đến đỡ, như vậy là giảm thọ của thái gia, thật sự là giảm thọ!"

Tiêu Thuận cười nói: "Lão nhân gia khách sáo quá rồi. Ở đây chỉ có mình tôi còn chút sức lực, nếu tôi không đỡ thì người khác cũng chẳng đỡ được."

Giả mẫu cũng hỏi: "Có bị đau lưng không? Có cần gọi bọn nha đầu đấm bóp cho một chút không?"

Lưu mỗ mỗ liền nói: "Đâu có dám nói tôi kiêu nộn đến thế. Cứ mỗi ngày không có việc gì lại đòi đấm bóp thì chẳng phải hỏng hết sao?"

Đang khi nói chuyện, họ đã đến trước cửa.

Tử Quyên vén màn lên đón mọi người vào trong nhà. Lâm Đại Ngọc tự mình bưng một khay trà nhỏ với chén trà đã pha sẵn dâng cho Giả mẫu. Vương phu nhân liền nói: "Chúng ta không dùng trà đâu, cô nương không cần rót."

Lâm Đại Ngọc nghe vậy, liền cũng không sắp xếp gì thêm nữa, thẳng thắn lui sang một bên.

Vì trong phòng quá đông người, không xoay sở được, Tiêu Thuận liền mượn cớ không vào, chỉ cùng Tiết Khoa ở bên ngoài ngắm nhìn những khóm trúc xanh mướt đầy sân.

Đang ngắm cảnh, hắn thấy Tiết Bảo Cầm một mình đi tới.

Tiêu Thuận vốn nghĩ nàng muốn tìm Tiết Khoa nói chuyện, vừa định mượn cớ tránh mặt, nào ngờ lại nghe Bảo Cầm không chút e dè nói: "Ca ca tạm tránh đi một lát, muội có vài chuyện muốn nói riêng với Tiêu đại ca."

"Cái này..."

Tiết Khoa nghe vậy liền có chút khó xử, thầm nghĩ em gái mình vừa mới bị từ hôn, sao có thể riêng tư trao đổi với người ngoài được chứ?

"Ca ca!"

Nhưng đợi Bảo Cầm mân mê cái miệng nhỏ, trừng tròn đôi mắt đẹp nhìn mình, Tiết Khoa làm anh đành phải nhận sai. Hắn cười khổ thi lễ với Tiêu Thuận, sau đó lùi ra xa hơn hai trượng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút tỉ mỉ từng con chữ.