Nếu xét theo chuẩn mực thông thường, Giả Bảo Ngọc không nghi ngờ gì là một thiếu niên nổi loạn. Chẳng hạn như quan điểm của hắn về con đường hoạn lộ, kinh tế, trung thần lương tướng hay tư tưởng nam tôn nữ ti, đều khiến đa số người đương thời khó lòng chấp nhận.

Thật tình mà nói, nếu không có chiếu chỉ tứ hôn của Hoàng đế, dù hắn cũng sẽ kháng cự hôn sự này, nhưng chưa hẳn đã kịch liệt bài xích như hiện tại. Thế nhưng, chính sự chứng nhận quyền uy tối cao không thể sửa đổi này lại triệt để kích hoạt mầm mống nổi loạn trong lòng hắn.

Ai cũng biết, nổi loạn thường đi đôi với phản kháng, song, ở Bảo Ngọc, sự nổi loạn và phản kháng ấy lại thường biến thành thái độ đối kháng tiêu cực và chấp nhận số phận trong phần lớn các trường hợp.

Việc hắn chạy đến nghe Phương Quan nhi hát những khúc ca trần tục vào đêm Rằm tháng Tám, hay việc hắn đến am Long Thúy miếu sau đó trút bầu tâm sự với 'Diệu Ngọc', đều thuộc phạm trù đối kháng tiêu cực.

Mà thái độ của hắn đối với Tiết Bảo Thoa hiện tại thì không nghi ngờ gì nữa, là thái độ cam chịu.

Như mọi khi, Tập Nhân chắc chắn sẽ hết lời khuyên nhủ. Thế nhưng, vừa rồi trong lúc tình thế cấp bách đã lỡ lời nói dối, nàng lại lo lắng Giả Bảo Ngọc sẽ đối chất, vạch trần 'lời nói vô tâm' của mình. Trong lúc chần chừ, do dự, nàng đành bỏ lỡ cơ hội giải thích.

Đương nhiên, cho dù Giả Bảo Ngọc thật sự truy hỏi, e rằng cũng khó mà giải thích rõ ràng.

"Ngươi cũng vậy."

Thế là Tập Nhân liền gác chuyện đó sang một bên, chỉ vào nén hương đang từ từ bốc khói mà thở dài: "Sư thái Diệu Ngọc bất quá chỉ là chuyển ra phủ Vinh Quốc, đâu phải... Sao trông giống như đang dâng hương tế bái thế này?"

"Cái này..."

Giả Bảo Ngọc quay đầu nhìn ba nén hương, lắc đầu nói: "Ta đã cho người tìm khắp kinh thành các am ni cô mà cũng không tìm thấy Diệu Ngọc. Ta nghĩ nàng không phải phàm phu tục tử có thể sánh được, có lẽ làm vậy nàng có thể nghe thấy cũng nên."

Dừng một chút, hắn lại lắc đầu nói: "Thật ra không nghe được lại tốt hơn, nàng hẳn là chán ghét chúng ta, cố ý tìm một nơi thanh tịnh tự tại để tu hành. Những lời hồ đồ của ta mà truyền đến tai nàng, ngược lại sẽ làm ô uế tai nàng mất."

Nghe Giả Bảo Ngọc hết mực tôn sùng Diệu Ngọc, thậm chí mang ý tự ti mặc cảm, Tập Nhân liền cảm thấy ba phần không ưa. Nghĩ đến vị ni cô giả kia thật ra là do mình và Bảo cô nương hợp mưu đuổi đi, sự không ưa đó lập tức tăng lên đến bảy phần.

Thế là nàng không nhịn được nghi ngờ nói: "Làm sao ngươi biết nàng ở nơi khác thanh tu? Biết đ��u nàng ở kinh thành không chịu nổi, dứt khoát về quê nhà Giang Nam hoàn tục rồi thì sao!"

"Tuyệt đối không thể!"

Giả Bảo Ngọc lắc đầu nguầy nguậy: "Nàng đã thề với sư phụ là phải tu thành chính quả ở kinh thành, làm sao có thể..."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên hai mắt sáng lên, vỗ tay nói: "Đúng rồi! Nàng trải qua một kiếp ở chỗ chúng ta, biết đâu đã đại triệt đại ngộ, lập tức thành Phật!"

Nghĩ nghĩ, lại cảm thấy Phật Đà dường như không mấy đẹp tai, vội vàng đổi giọng: "Không, là thành Bồ Tát!"

Thấy hắn quả quyết như vậy, Tập Nhân mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không dám cãi lại, chỉ giục: "Ngươi không đi xin lỗi Bảo cô nương thì cũng không tiện cứ mãi trốn tránh ở đây. Bằng không, lão thái thái không tìm thấy người lại làm loạn lên thì không hay."

Giả Bảo Ngọc nghĩ cũng phải, liền chuẩn bị cùng Tập Nhân về tiền viện xem sao.

Trước khi đi chợt nhớ ra điều gì, hắn vội vàng quay lại trước ba nén hương, trịnh trọng vái mấy lạy về phía Diệu Ngọc Bồ Tát trong tâm tưởng, lúc này mới đi theo Tập Nhân.

Cùng lúc đó.

Ngoài cửa viện Tây Mưu, Diệu Ngọc vừa tiễn nhóm ni cô đi, lại trong tư thế bất nhã xoay mình vì đôi chân ẩn ẩn đau, thẫn thờ tự hỏi có nên ở lại đây làm 'Nhục Bồ Tát' không.

Chuyện này tạm không nhắc đến.

Lại nói Giả Bảo Ngọc đến tiền viện, chột dạ liếc nhìn xung quanh mấy cái, thấy Tiết Bảo Thoa đang cùng Sử Tương Vân cười nói vui vẻ, dường như hoàn toàn không bị chuyện vừa rồi ảnh hưởng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó hắn lại cố ý vòng xa, tránh đến bên cạnh lão thái thái.

"Thằng ranh con này lại chạy đi quấy phá ở đâu vậy?"

Giả mẫu liếc mắt thấy hắn, lập tức vẫy tay cười nói: "Vừa rồi Lưu mỗ mỗ kể hai câu chuyện mới lạ, ta nghĩ chắc chắn ngươi..."

Nói đến một nửa, chợt thấy ngoài cửa viện lại có tiếng ồn ào hỗn loạn.

Lão thái thái ngừng lời, nhìn sang Vương phu nhân. Vương phu nhân vội sai Thải Hà, Thải Vân đi hỏi, chỉ chốc lát sau trở về báo là chuồng ngựa ở tiền viện bị cháy, may mà phát hiện kịp thời, đã vừa dập tắt xong.

Nghe là cháy, Giả mẫu liền niệm vài tiếng A Di Đà Phật, và tâm điểm bàn tán của mọi người cũng đều chuyển sang chuyện này.

Bảo Ngọc lại bị câu chuyện mới lạ kia thu hút sự chú ý, tiến lên nhẹ nhàng đẩy đẩy Lưu mỗ mỗ, giục: "Vừa rồi ta không có ở đây, mỗ mỗ nói chuyện gì, kể lại cho ta nghe một lần nữa được không?"

Lưu mỗ mỗ thấy vị công tử phú quý này xáp lại gần, hoảng đến mức không kịp đứng dậy từ ghế, lại bị Giả Bảo Ngọc giữ ngồi xuống, đành cười hùa nói: "Bất quá là chuyện vớ vẩn nông dân chúng ta nói thôi, công tử muốn nghe, ta liền kể thêm cho công tử một lần."

Ai ngờ Giả mẫu lại ở một bên quát bảo ngừng lại: "Mới nói chuyện điển cố rút củi lửa thì đã lên lửa, câu chuyện này cũng không dám nói nữa. Hắn nhất định phải nghe, ngươi cứ kể chuyện khác đi, chúng ta cũng được nghe chuyện mới mẻ."

Giả Bảo Ngọc dù không vui, nhưng Lưu mỗ mỗ sao dám không nghe?

Giờ phút này, bà kể một câu chuyện khác rằng: "Ở phía đông thôn trang chúng tôi có một lão nãi nãi, năm nay đã hơn chín mươi tuổi. Bà ấy ngày nào cũng ăn chay niệm Phật, ai ngờ lại cảm động Quan Âm Bồ Tát, trong đêm đến báo mộng rằng: 'Ngươi một lòng thành kính như vậy, vốn dĩ phải tuyệt hậu, nay ta tấu Ngọc Hoàng, ban cho ngươi một đứa cháu trai.' "

"Thì ra bà lão này chỉ có một đứa con trai, đứa con trai ấy cũng chỉ có một đứa cháu trai, khó khăn nuôi đến mười bảy, mười tám tuổi thì chết mất, khóc lóc thảm thiết. Sau đó quả nhiên lại nuôi một đứa khác, năm nay mới mười ba, mười bốn tuổi, sinh ra một đứa bé trắng trẻo, thông minh lanh lợi vô cùng. Có thể thấy được thần Phật là có thật."

Lời nói này thực hợp với tâm tư của Giả mẫu và Vương phu nhân, đến cả Vương phu nhân cũng lắng tai nghe.

Tiêu Thuận nghe vào tai, lại không nhịn được âm thầm bật cười. Những lời này của Lưu mỗ mỗ rõ ràng là có ý đồ rõ ràng, e rằng cũng chỉ có những người hết lòng tin theo thần Phật mới nguyện ý tin.

Dù sao, từ Lâm Đại Ngọc trở xuống, mấy cô nương thẳng tính sau khi nghe chuyện này đều nhìn Lưu mỗ mỗ bằng ánh mắt càng thêm khinh thường.

Chẳng qua bọn họ vốn dĩ cũng chẳng có cảm tình gì với Lưu mỗ mỗ.

Những tiểu thư khuê các có tri thức, hiểu lễ nghĩa ấy, vừa trông thấy bà lão nhà quê thô tục, không văn hóa này, lại thêm bà ta vốn hay giả vờ ngây ngô, giở trò tính toán trước mặt người khác, thì ai nấy đều khó tránh khỏi có chút bài xích, không ưa.

Suy cho cùng, họ cũng chưa từng trải qua nỗi gian khó của người đời, dù không đến mức "trông mặt mà bắt hình dong", nhưng cũng khó mà cảm thông cho nỗi gian khổ và bất đắc dĩ đằng sau vẻ giả ngây giả dại ấy.

Ở điểm này, ngược lại là Giả Bảo Ngọc biểu hiện có lòng cảm thông hơn một chút. Mặc dù là người vốn chuộng cái đẹp, Bảo Ngọc lại không hề tỏ ra ghét bỏ Lưu mỗ mỗ.

Lại nói, ban đầu mọi người vốn muốn đi du ngoạn trong viện Tích Xuân.

Nhưng vì chậm trễ một lúc trong am Long Thúy, chờ ra tới thì đã gần đến giờ Ngọ.

Thế là Vương Hy Phượng liền đề nghị đi chính điện Đại Quan viên dùng cơm, chờ nghỉ xong rồi thưởng ngoạn sau cũng không muộn.

Giả mẫu lại không muốn làm phiền nhiều người, thế là dẫn theo Lưu mỗ mỗ về viện của mình. Còn lại các cô tiểu thư thì tạm thời tản đi.

...

Không nói đến những người khác.

Chỉ nói Vương Hy Phượng ở lại dùng cơm trưa cùng lão thái thái. Chờ lão thái thái đi nghỉ trưa xong, nàng lại tự tay sắp xếp ổn thỏa cho Lưu mỗ mỗ, lúc này mới có thể về nhà nghỉ ngơi đôi chút.

Nàng buông rèm cửa sổ, choàng áo lông chồn, chìm vào giấc ngủ chốc lát. Bỗng cảm thấy có người đi lại trong phòng, vén mí mắt liếc qua, thì ra là Bình nhi đang quay lưng về phía mình, đứng trước bàn trang điểm, dường như đang loay hoay thứ gì đó.

"Con bé ranh con mắt chưa mở!"

Vương Hy Phượng liền tức giận mắng: "Ta vừa mới ngả lưng thì ngươi đã đến quấy rầy. Chờ sau trưa mà ta không có tinh thần, ngươi thay ta lập quy củ trước mặt lão thái thái và phu nhân hay sao?!"

Bình nhi nghe vậy quay đầu cười nói: "Nãi nãi đừng sốt ruột, lát nữa có chuyện hay để nãi nãi vui đây."

Vương Hy Phượng nghe lời này, liền chống nửa người dậy, tò mò hỏi: "Ngươi đang loay hoay cái gì vậy?"

Lời còn chưa dứt, liền nghe tiếng "lạch cạch" giòn tan, giống như âm thanh kim loại gõ vào đá. Ngay sau đó, trên bàn trang điểm liền phát ra ánh sáng, những hình chiếu cao thấp không đều, mang theo vài chấm đen đổ bóng lên hai bên tường, chập chờn, dập dờn.

"Rốt cuộc là thứ gì?"

Vương Hy Phư��ng càng lúc càng hiếu kỳ, dứt khoát xoay mình ngồi dậy, đôi chân ngọc trắng ngần bước xuống giường, mang giày thêu. Vừa tiến lại gần hai bước, Bình nhi liền lập tức lùi sang một bên. Nàng lúc này mới thấy rõ ràng trên bàn trang điểm đang đặt một chiếc đèn có hình dáng kỳ lạ.

Cái gọi là hình dáng kỳ lạ, một là chỉ thân đèn bị bịt kín hoàn toàn, không thể xuyên sáng; thứ hai là phía trên thân đèn, thay vì cái nắp thường thấy lại là một vật trông giống bảo tháp bằng đồng, và trên đỉnh tháp lại đặt một quả cầu thủy tinh trong suốt.

Ánh sáng mờ ảo phản chiếu lên tường chính là bắn ra từ quả cầu thủy tinh này.

"Đây là thứ gì?"

Vương Hy Phượng nghi hoặc tiến đến gần, lại phát hiện bên trong quả cầu thủy tinh còn có một chiếc đu dây nhỏ, một cô bé đang ngồi trên đó chậm rãi đung đưa. Còn những chấm đen lẫn lộn trong ánh sáng trước đó, thì ra là những sợi bông nhỏ li ti bay lất phất do khí nóng thổi lên.

Vương Hy Phượng xem xong, lại không nhịn được hỏi: "Đây rốt cuộc là thứ gì?"

"Đúng rồi!"

Bình nhi lúc này như chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng xáp lại gần, vặn khoảng mười vòng ở 'phía sau' chiếc bảo tháp kia. Vừa buông tay, liền nghe âm nhạc thánh thót, trong trẻo "leng keng thùng thùng" vang lên từ bên trong bảo tháp.

Cùng lúc đó, những sợi bông nhỏ li ti bay lơ lửng ấy, đầu tiên bị luồng khí nóng đột ngột mạnh hơn thổi dồn lên đỉnh quả cầu thủy tinh, sau đó lại bay lả tả rơi xuống, rồi thoắt cái lại bám vào thành trong quả cầu, tụ lại ở phía trên.

Cô bé nhỏ động tác cũng lớn hơn rất nhiều, rung rinh như con lắc đồng hồ trên chiếc đu dây. Ngay cả tà váy cũng nhấp nhô theo, phối hợp với âm nhạc trong trẻo êm tai kia, dường như có thể nghe được tiếng cười vui vẻ của cô bé.

Vương Hy Phượng kinh ngạc nhìn một hồi, mới lần nữa quay đầu hỏi Bình nhi: "Thứ này từ đâu ra vậy?"

Bình nhi che miệng cười không ngừng: "Tất nhiên là nãi nãi tự mình lấy được ạ."

"Ta lấy được ư? Ta bao giờ..."

Vương Hy Phượng ban đầu còn bối rối, nhưng chợt liền nghĩ đến lễ vật Tiêu Thuận đã hứa. Ánh mắt nàng lại chuyển hướng quả cầu thủy tinh, niềm vui vốn có năm, sáu phần liền tăng vọt đến mười hai điểm, hai mắt sáng rỡ, buột miệng mắng: "Đúng là hắn có thể nghĩ ra đủ thứ đồ chơi quỷ quái thế này!"

Nàng xem xét tỉ mỉ từ trên xuống dưới, chờ đến khi âm nhạc ngừng, lại tự mình vặn thêm mười vòng cho nó chạy.

Sau ba lần như thế, Vương Hy Phượng đột nhiên quay đầu hỏi Bình nhi: "Ngươi nói nếu đem thứ này ra bán, bán giá bao nhiêu thì hợp lý?"

Bình nhi sững sờ, chợt lặng lẽ nói: "Nãi nãi mới dễ dàng có được thứ này, thật lòng nỡ đem ra ngoài bán sao?"

"Cái này ta đương nhiên không nỡ!"

Vương Hy Phượng hai mắt sáng lên nói: "Nhưng nếu chúng ta lập một xưởng sản xuất, rồi sản xuất hàng loạt để bán thì sao?"

Bình nhi lúc này mới chợt hiểu ra, sau đó không thể không bội phục nãi nãi nhà mình, quả nhiên lúc nào cũng không quên kiếm tiền.

Thế là nàng thuận theo ý Vương Hy Phượng, bắt đầu suy nghĩ thứ này nếu làm giả ra để bán thì giá bao nhiêu là hợp lý.

Chi phí sản xuất thứ này chắc chắn đắt hơn đèn dầu thông thường rất nhiều, hi��n nhiên chỉ có thể bán cho nhà phú hộ. Khi đó, sản lượng tiêu thụ thế nào thì khó mà đảm bảo, nên nhất định phải bán giá cao mới được, nhưng cũng không nên bán quá đắt, bằng không sẽ càng chẳng ai mua.

Nàng cứ thế suy đi nghĩ lại, đang xoay xở với bảng giá, bỗng nghe Vương Hy Phượng hừ lạnh một tiếng: "Cái này chỉ sợ không phải ta lấy được, mà là ta giành được!"

Bình nhi nghe vậy vội hỏi: "Nãi nãi lời này là có ý gì?"

Chỉ thấy Vương Hy Phượng đôi mắt phượng ánh lên vẻ sắc lạnh, nhìn chằm chằm quả cầu thủy tinh, chăm chú phân tích nói: "Thứ này trong lúc vội vã làm sao làm ra được thứ tốt như vậy? Hẳn là đã sớm chuẩn bị rồi, nhưng thằng hán tử đáng ghét kia lại có thể chuyên môn chuẩn bị một món đồ như thế cho ta sao?"

"Cũng chưa chắc..."

"Chắc chắn sẽ không!"

Bình nhi định nói đỡ, Vương Hy Phượng liền chau mày liễu, cười lạnh nói: "Ta xem thứ này hơn phân nửa là để dành cho con bé Vân, chỉ vì ta thúc ép gấp, hắn mới lấy ra ứng phó xong việc!"

Nói xong, nàng ánh mắt đảo quanh, bỗng hỏi: "Mấy cô bé kia bây giờ đang ở đâu?"

"Cái này..."

"Mau phái người đi nghe ngóng!"

Vương Hy Phượng không thể nghi ngờ thúc giục. Bình nhi đành phải đi ra ngoài sai nha hoàn bà tử vào Đại Quan viên do thám.

Chờ sắp xếp xong xuôi rồi quay lại phòng, chỉ thấy Vương Hy Phượng đã tháo chụp đèn ra, tắt lửa, lại lật lại hộp quà lúc trước được đưa tới, làm bộ muốn cất vào.

Bình nhi thấy thế không khỏi ngạc nhiên nói: "Nãi nãi đang làm gì vậy? Chẳng lẽ là muốn tặng cho Sử đại cô nương sao?"

Nói là nói vậy, nàng cũng không tin Vương Hy Phượng có tấm lòng độ lượng đến thế.

Quả nhiên, Vương Hy Phượng nghe xong lời này lập tức chống nạnh mắng: "Mơ mộng hão huyền! Thứ này đã đến tay ta, đó chính là đồ của ta, ai cũng đừng hòng lấy đi!"

"Vậy nãi nãi là muốn..."

"Tất nhiên là đi qua một con đường sáng sủa!"

Vương Hy Phượng nhướn chiếc cằm nhọn xinh: "Ta chỗ này trước hết cứ để con bé Vân nhìn một chút, cũng miễn cho thằng hán tử đáng ghét kia bán một lúc cho hai nhà!"

Bình nhi nghe vậy không khỏi cười khổ, nhưng cũng không cảm thấy kỳ lạ, suy cho cùng đây mới là tính cách nhất quán của nãi nãi nhà mình.

Nhưng nàng lại khó tránh khỏi có chút bận tâm, vội vàng nhắc nhở: "Nãi nãi tuyệt đối đừng để lộ hành tung, bằng không..."

"Bằng không thì sao?"

Vương Hy Phượng ngắt lời nàng, khinh thường nói: "Bây giờ con bé Vân bị hắn dỗ năm mê ba đạo, chẳng lẽ còn có thể vì nghi ngờ mà hủy hôn sao? Coi như nó thật sự có ý liều lĩnh, cũng phải xem Sử gia có đồng ý không đã chứ!"

Nói rồi, nàng lại như không nhịn được đưa tay nhẹ nhàng chạm vào quả cầu thủy tinh ấy, vừa nói vừa lẩm bẩm: "Đừng nói là con bé Vân, dù là ta khi còn con gái thấy những thứ thế này, e rằng cũng phải bị hắn dỗ cho xiêu lòng!"

Bình nhi thấy không ngăn cản được, đành mặc kệ nàng.

Giúp đỡ cất chiếc đèn vào hộp quà, bỗng nhiên nghĩ đến chuyện lúc trước, thế là vội hỏi: "Nãi nãi sợ hắn bán một lúc cho hai nhà, vậy chúng ta còn muốn làm giả để bán không?"

"Không làm theo!"

Vương Hy Phượng không chút suy nghĩ liền cắn răng nói: "Cái này là của ta, chỉ là của ta thôi, ai cũng đừng hòng bắt chước được!"

Bình nhi cười một tiếng, thầm nghĩ nào chỉ là khi còn con gái, nãi nãi bây giờ chẳng phải vẫn cam tâm tình nguyện bị hắn dỗ đó sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn đọc.