Đoạn trước đã kể về việc các cô nương rời Lư Tuyết am.

Những người khác ai cũng có người hầu, chỉ riêng Giả Thám Xuân một mình lẻ loi trở về Thu Sảng trai. Vừa rồi tại Lư Tuyết am, khí thế của nàng thậm chí có lúc còn lấn át cả Bảo Thoa và Đại Ngọc, thế nhưng khi trở về khuê phòng, ngẫm lại cuộc khẩu chiến với Tiêu Thuận lúc trước, nàng lại không khỏi âm thầm thấp thỏm không yên. Có phải mình đã biểu hiện quá cường thế không? Các tỷ muội đều không hề lấy lẽ phải để biện luận, chỉ riêng mình lại tính toán chi li, hắn... rốt cuộc sẽ nghĩ gì về mình đây?

Tuy thấp thỏm đấy, nhưng nếu thời gian có thể quay trở lại một canh giờ trước, Thám Xuân vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự, không chút thay đổi. Suy cho cùng, bản chất nàng là một cô nương cực kỳ kiêu ngạo, cho dù bây giờ đã chung tình với Tiêu Thuận, cũng không muốn cứ mãi cúi đầu chịu đựng, mà càng mong muốn thông qua việc thể hiện tài hoa hơn người để hấp dẫn đối phương. Điều này thực chất gần với cách nam tử khi tìm bạn đời thường thể hiện, chỉ là xét đến việc Thám Xuân luôn "hận không được sinh làm nam nhi", lựa chọn làm như vậy cũng không có gì là lạ.

Cộc cộc cộc ~

Đang lúc nàng còn thấp thỏm, chợt nghe Thị Thư gõ cửa bẩm báo: "Cô nương, di nương tới..."

Kẽo kẹt ~

Chưa kịp bẩm báo xong, cánh cửa khép hờ liền bị Triệu di nương đẩy toang, chỉ thấy nàng kéo vạt váy nhảy bổ vào trong, tiện tay đóng cửa, mấy bước đã xông đến trước mặt Thám Xuân, cắn răng nghiến lợi mắng: "Cái đồ xướng phụ đáng chết đó, cũng dám bán đứng lão nương!" Nàng trên đường đi vội vã, nói lại nhanh, giọng nói không kìm được có chút khàn đặc. Thám Xuân nghe giật mình thon thót, vội kéo Triệu di nương, run giọng hỏi: "Sao vậy? Thải Hà đã tố cáo chuyện này rồi sao?! Ta đã bảo dì đừng hành động bừa bãi rồi mà..."

"Ai nói nó đã tố cáo?"

"Lão gia kia..."

"Cũng không phải lão gia!"

Triệu di nương nói đoạn, liền vươn tay cầm lấy chén trà trước mặt Thám Xuân, đưa lên miệng định uống, lại phát hiện vẫn còn nóng hổi, đành nuốt khan hai ngụm nước bọt, cắn răng nói: "Cái con tiện tì đó đã chạy đi tìm Tiêu Thuận để tố giác!"

Thám Xuân nghe vậy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Triệu di nương lại cầm lấy cái chén không, một bên xoay xoay chén trà qua lại, một bên tức giận nói: "May mà ta đề phòng, không hề tiết lộ chuyện của Tiêu Thuận cho nó biết, nếu không e rằng con tiện tì này đã thật sự tố giác đến trước mặt lão gia và phu nhân! Uổng công ta mấy năm nay dốc hết ruột gan vì nó, vậy mà đến lúc mấu chốt, chẳng có ai đáng tin cậy cả!" Khi nói đến câu "chẳng có ai đáng tin cậy cả" này, nàng lại không kìm được trừng mắt nhìn Thám Xuân, hiển nhiên trong lòng bà ta, cô con gái này cũng nằm trong danh sách những người không đáng tin cậy.

Thám Xuân không thèm để ý đến những lời lải nhải đó của bà ta, lúc này liền đi thẳng vào vấn đề cốt lõi hỏi: "Nói như vậy, chắc là Tiêu đại ca vừa rồi gửi tin cho dì phải không? Trong thư hắn nói thế nào?"

"Cũng không nói tỉ mỉ lắm, chỉ bảo ta ban đêm ở lại trong vườn, sau đó..."

Triệu di nương chưa nói hết câu, chỉ là ném cho con gái một cái nhìn mờ ám. Thám Xuân tất nhiên hiểu ý của bà ta, lúc này không khỏi cười lạnh nói: "Từ xưa đến nay chỉ nghe nói đàn ông mê sắc đẹp mà mờ mắt, không ngờ di nương cũng vậy — Thải Hà đã đến chỗ Tiêu đại ca tố cáo dì, liệu chuyện dì lén lút điều tra hắn sau lưng còn có thể giấu giếm được ư?"

"Cái này..."

Triệu di nương nhất thời trợn tròn mắt, vừa rồi bà ta chỉ lo tức giận Thải Hà, lại thầm may mắn vì Tiêu Thuận là người một nhà, nào ngờ đâu còn có chi tiết này? Trong lúc bối rối, bà ta liền bị chén trà nóng bỏng tay, ái chà một tiếng, nhảy bật lên, ôm lấy ngón cái thổi phù phù mấy lần, chờ cho cơn đau vừa dịu đi chút, liền vội vã hỏi dồn: "Vậy theo ý con, tối nay chẳng phải là một bữa tiệc Hồng Môn sao?"

Thám Xuân mặc dù không nghĩ mọi chuyện sẽ nghiêm trọng đến thế, nhưng từ khi nảy sinh ý định để người đàn ông đó nhận thừa tự hai nhà, nàng liền chỉ mong Triệu di nương mau chóng cắt đứt quan hệ với Tiêu Thuận, thế là trầm mặt gật đầu nói: "Cũng không phải là không có khả năng này — di nương chớ quên Mã đạo bà đã chết như thế nào!"

Triệu di nương càng thêm hoảng sợ, nuốt nước bọt, run giọng nói: "Không, không thể nào? Sao lại nói vậy... Vậy thì ta... chúng ta..."

"Di nương nếu là sợ hãi."

Thám Xuân thấy bà ta quả nhiên sợ hãi, lập tức chủ động đề nghị: "Không ngại nói cho con địa điểm và thời gian gặp mặt tối nay, con sẽ đi thay dì chuyến này."

Triệu di nương nghe xong lời này, vô thức muốn đồng ý ngay, lại chợt lộ vẻ nghi ngờ trên mặt, nhìn con gái từ trên xuống dưới, nói: "Con nha đầu này... Chẳng lẽ con lại muốn báo thù hắn đấy ư?" Không đợi Thám Xuân kịp giải thích, nàng lại quả quyết lắc đầu nói: "Không được đâu, muốn đi thì hai mẹ con mình cùng đi! Đến lúc đó một người đi trước, một người đi sau, có gì không ổn chúng ta sẽ ba chân bốn cẳng bỏ chạy, hắn dù có đuổi kịp một người, cũng không dám ra tay tàn độc!"

Thấy bà ta sinh nghi, Giả Thám Xuân cũng biết mình vừa rồi có hơi nóng vội, thế là vội vàng dùng kế lùi để tiến, nói: "Nếu di nương đã không tin tưởng con, vậy con cũng không tham gia cuộc vui này nữa, di nương tự đi một mình là được!" Nàng vốn tưởng rằng mình nói như vậy, Triệu di nương tất nhiên sẽ không dám đi một mình, ngược lại sẽ liên tục năn nỉ mình, đến lúc đó sẽ dễ bề cò kè mặc cả hơn.

Ai ngờ Triệu di nương cắn răng tỏ vẻ hung ác một lát, bỗng nhiên bưng lên chén trà còn hơi ấm, uống ực hai ngụm chẳng màng, sau đó đặt mạnh xuống bàn một cái: "Tự mình đến thì tự mình đi, vì tiền đồ của Hoàn ca nhi, lão nương còn sợ gì nữa!" Thám Xuân thoạt đầu có chút kinh ngạc, nhưng nghĩ lại thì nhớ đến khi đó Triệu di nương đã từng liều mạng ăn cả ngã về không, cùng với Mã đạo bà hợp mưu ám hại Vương phu nhân và Vương Hy Phượng, thì cũng không còn lấy làm kỳ lạ nữa. Lúc này lại nghe Triệu di nương chột dạ bổ sung thêm một câu: "Lại nói có con biết chuyện này, chẳng lẽ hắn còn thực sự dám ra tay tàn độc với ta sao?"

Lời này vừa nói ra, Thám Xuân liền biết là kế thay mận đổi đào sẽ không thành nữa, thế là bất đắc dĩ nói: "Nếu di nương thật sự vì Hoàn ca nhi mà suy nghĩ, thì nên sớm cắt đứt quan hệ với hắn mới phải, nếu không một khi bị người khác phát hiện..."

"Nào dễ dàng bị người khác phát hiện như vậy chứ?"

Triệu di nương khoát tay, chẳng thèm để ý nói: "Lại nói cũng chẳng còn mấy lần, chờ sang năm hắn chuyển ra khỏi Vinh Quốc phủ, e rằng muốn gặp lại một lần cũng khó." Thấy Thám Xuân còn định khuyên tiếp, nàng lại mặt dày nói: "Chớ nói hai mẹ con chúng ta thân thể trong sạch, ngay cả lũ tiện kỹ thấp hèn trong kỹ viện cũng chẳng có cái lẽ gì mà lại để người ta hưởng dụng miễn phí! Bây giờ cũng đã ngủ với nhau rồi, không mau kiếm đủ mọi chỗ tốt từ hắn, há chẳng phải thiệt vốn sao?!" Kỳ thật ngoài những lý do đó ra, Triệu di nương đối với đoạn gian tình này cũng có chút hưởng thụ đến mức không dứt ra được — chỉ là dù mặt bà ta có dày đến mấy, cũng khó mà nói ra cái lý do này.

. . .

Cùng lúc đó, Tiêu Tương quán.

Lâm Đại Ngọc trở về đến nơi, Tiết Bảo Cầm đã đi trước một bước, sớm thay y phục, đang cùng mấy nha hoàn dùng trúc tương trong vườn làm tiêu. Nhìn nàng tay dao thoăn thoắt, hiển nhiên không phải lần đầu. Đại Ngọc tiến lên trêu ghẹo: "May mà chỗ ta đây không có ao, nếu không e rằng số trúc tương này sớm đã bị muội bổ ra làm bè tre rồi."

"Cho dù làm thành bè tre thì cũng đâu tính là làm nhục chúng đâu."

Tiết Bảo Cầm cười đùa nói: "Nếu có thể ở lại đây lâu hơn, đợi đến mùa đông tuyết rơi, ta ngược lại thật sự muốn làm một chiếc bè tre, chèo thuyền trên hồ du ngoạn ngắm tuyết mất." Nói đoạn, nàng lại không kìm được lắc đầu: "Miền Nam mọi thứ đều tốt, chỉ là rất hiếm khi được ngắm cảnh tuyết." Lời nói này của nàng lại khiến Đại Ngọc dâng lên nỗi buồn ly biệt.

Ngoại trừ thuở nhỏ từng cùng Giả Bảo Ngọc ở chung một thời gian sau bức vách lụa, đây là lần đầu nàng ở chung với người khác, lại hợp tính với Tiết Bảo Cầm, hai người ở chung tuy chỉ hơn một tháng, lại thân thiết hơn cả bạn cũ ba thu, tự nhiên không nỡ để nàng đi. Hơi chần chừ, liền kéo Bảo Cầm vào trong phòng, nhỏ giọng hỏi: "Lần trước ta nói với muội chuyện đó, chính muội nghĩ thế nào?"

Bảo Cầm tất nhiên biết nàng nói gì, lúc này lắc đầu nói: "Bây giờ chỉ có một mình mẫu thân ở nhà, mà người lại đang mang bệnh, thì ta làm sao có thể ở lại kinh thành lâu hơn được chứ?" Nói đoạn, tiện tay nắm chặt cổ tay trắng của Lâm Đại Ngọc, cười đùa nói: "Ngược lại là tỷ tỷ, nếu sau này không có chỗ thích hợp, thì không ngại bầu bạn cùng tỷ tỷ Tương Vân."

Lâm Đại Ngọc không nghĩ tới nàng lại quay sang khuyên ngược mình, nhất thời dở khóc dở cười, nói: "Ta thấy muội có vẻ rất có hảo cảm với Tiêu đại ca nên mới... Ai ngờ muội lại quay ra trêu chọc ta!"

Tiết Bảo Cầm hỏi lại: "Chẳng lẽ tỷ tỷ chán ghét Tiêu đại ca hay sao?"

"Cái này..."

Muốn hỏi có thích hay không Tiêu Thuận, thì Lâm Đại Ngọc chắc chắn sẽ không chút do dự đáp lại: Không thích. Nhưng muốn nói chán ghét... Dù bỏ qua ảnh hưởng của Hình Tụ Yên, chỉ xét những tiếp xúc gần đây, Lâm Đại Ngọc cũng rất khó nói ra hai chữ "chán ghét".

Tiết Bảo Cầm thấy nàng nghẹn lời, lại thừa thắng xông lên hỏi: "Hay là tỷ tỷ lo lắng khi về Tiêu gia, sẽ bị tỷ tỷ Tương Vân, tỷ tỷ Tụ Yên xa lánh?"

Lâm Đại Ngọc lại nghẹn lời không nói gì.

Hình Tụ Yên đối xử với nàng ra sao thì không cần nói nữa, Sử Tương Vân càng là người có tâm tính rộng rãi bậc nhất. Lúc này Tiết Bảo Cầm ngữ khí lại dịu xuống, nói nghiêm túc: "Trên đời này phần lớn đều là những cuộc hôn nhân mù quáng, câm nín, trừ phi cha mẹ có tư tưởng khai sáng, nếu không làm gì có chỗ trống để phận nữ nhi chúng ta lựa chọn? Hơn nữa, cổ ngữ có câu 'Dễ cầu vô giá bảo, khó được hữu tình lang', có thể gặp được một ý trung nhân đã là phúc lớn ngập trời, nào có thể dễ dàng gặp được người thứ hai? Nếu không cầu được người tốt nhất, thì chọn một người trung bình khá, tóm lại cũng tốt hơn những cuộc hôn nhân mù quáng, câm nín."

Có câu nói rằng nhiều người cùng nói thì thành lời vàng, đầu tiên là Hình Tụ Yên khuyên, bây giờ lại có Tiết Bảo Cầm thuyết phục mình, Lâm Đại Ngọc trong thoáng chốc lại cũng nảy sinh vài phần tán đồng.

Bất quá...

Tính trời sinh cũng không phải là người dễ dàng chấp nhận, sau một thoáng ngỡ ngàng, nàng lập tức cười nói: "Con nha đầu này cho dù không nguyện ý, cũng không cần phải ăn miếng trả miếng, tương kế tựu kế chứ?"

"Ta nói nghiêm túc mà..."

"Đi, đi làm xong cái tiêu đó đi, cũng coi như lưu lại cho ta một kỷ niệm."

Lâm Đại Ngọc không nói gì thêm, kéo Tiết Bảo Cầm liền đi ra ngoài. Tiết Bảo Cầm thấy thế cũng chỉ có thể thở dài trong lòng, thầm nghĩ mình sao lại không nguyện ý, chỉ là không thể bỏ mà thôi.

. . .

Lại nói Tiết Bảo Thoa.

Nàng trở lại Hành Vu viện thay y phục, lại rót nửa chén trà nhỏ để giải khát, chợt thấy có điều không ổn, thế là hỏi Oanh nhi: "Muội muội Tương Vân chắc hẳn vẫn chưa về?"

"Sử đại cô nương đã về từ sớm rồi."

Oanh nhi nói: "Cô nương lúc vào cửa, chẳng lẽ không nhìn thấy chiếc xe đạp của nàng ấy sao?"

Bảo Thoa nghe vậy, đôi mày thanh tú khẽ cau lại, bởi vì thường ngày gặp phải những tình huống tương tự thế này, sau khi về nhà, Sử Tương Vân nhất định sẽ sang "quấy" nàng, vậy mà hôm nay lại yên tĩnh đến lạ? "Đi, đến xem thử." Bởi vì cảm thấy tò mò, Bảo Thoa dứt khoát đứng dậy, dẫn Oanh nhi đi đến phòng Sử Tương Vân.

Không ngờ vừa mới ở ngoài phòng hỏi một câu "Các cô nương có ở nhà không", liền nghe từ trong phòng Sử Tương Vân vọng ra tiếng gọi lớn: "Bảo tỷ tỷ đừng vào vội!" Lời này khiến cho Tiết Bảo Thoa càng thêm nghi hoặc. Sử Tương Vân vốn dĩ vô tư tùy tiện, ngay cả chuyện gì khó xử cũng chưa từng tránh né mình, vậy mà hôm nay lại làm sao thế này...

"Muội lại làm trò gì thế?"

Nàng cười hỏi: "Lúc này lại ngay cả ta cũng muốn giấu sao?"

"Không phải muốn giấu tỷ tỷ đâu!"

Sử Tương Vân từ trong nhà thò đầu ra, cắn môi dưới, vẻ mặt khổ sở nói: "Là, là... Ai ~ tỷ tỷ ra ngoài chờ một lát, lát nữa đợi muội bế chúng ra, tỷ sẽ biết là chuyện gì ngay thôi." Thấy nàng muốn nói lại thôi, Bảo Thoa cũng không hỏi thêm, liền theo lời lùi ra khỏi cửa.

Sau một lát, chỉ thấy Sử Tương Vân bưng một cái rương cỡ hộp đựng thức ăn từ trong nhà đi ra, Tiết Bảo Thoa vô thức định tiến lại gần, nàng lại vội vàng lùi về phía sau nửa bước, hoảng hốt nói: "Tỷ tỷ đừng lại đây, cẩn thận phát bệnh!" Nói đoạn, thuận thế đặt cái rương xuống đất, mở nắp, ra hiệu cho Oanh nhi đến xem.

Oanh nhi hiếu kỳ tiến lên, chỉ liếc mắt một cái liền thốt lên kinh ngạc: "Ôi, mèo con xinh đẹp quá!" Thì ra là trong rương đó là hai con mèo con vừa mới mở mắt, một con màu vàng, một con màu nhạt. Bảo Thoa lúc này mới hiểu ra mọi chuyện, nàng vì dị ứng với lông động vật, cho nên không nuôi những loài vật sống này trong viện, điểm này Sử Tương Vân cũng biết rõ, vì vậy mới ngăn không cho nàng đến gần.

Oanh nhi lúc này cũng phản ứng kịp, vẻ mặt đau khổ nói: "Cô nương lấy được mèo con ở đâu ra thế? Chỉ sợ không tiện nuôi trong viện của chúng ta."

"Ta làm sao lại đem thứ này về chứ?"

Sử Tương Vân vội giải thích: "Là Tiêu đại ca, chẳng biết sao lại mang hai con mèo đến — chắc là hắn không biết Bảo tỷ tỷ không thể chạm vào những thứ này, ta vừa rồi đang tính đưa chúng trả lại cho hắn đây, ai ngờ tỷ đã đến." Nói đoạn, nàng lại không kìm được nhìn về phía hai con mèo con đáng yêu đó, ánh mắt đầy vẻ không nỡ. Bảo Thoa thấy thế, chần chờ nói: "Nếu không..."

"Tỷ tỷ yên tâm."

Sử Tương Vân ngắt lời nàng, cười đùa nói: "Ta để Tiêu đại ca nuôi trước, sớm muộn gì cũng là đồ của ta thôi." Nói đoạn, liền sai Thúy Lũ vào phòng lấy một cuốn sách nhỏ, chuẩn bị đặt vào trong rương để đưa trả lại cùng chúng. Bảo Thoa từ xa nhìn thấy cuốn sách nhỏ được in vô cùng tinh xảo, bên trên còn ẩn hiện những hình ảnh, không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Đây cũng là cái gì, sao lại cũng phải trả về?" Lời vừa dứt, nàng đột nhiên nghĩ đến một loại sách hướng dẫn thiết yếu trước hôn nhân nào đó, chỉ thoáng cái liền đỏ bừng mặt.

Sử Tương Vân lại chẳng nghĩ nhiều đến thế, nửa thẹn thùng, nửa tiếc nuối, tiến đến đưa cho Bảo Thoa, nói: "Tiêu đại ca sợ ta nuôi không nổi chúng, cố ý vẽ những điều cần chú ý khi nuôi mèo thành sách tranh — đáng tiếc hắn không biết tỷ tỷ kiêng kỵ những thứ này, ngược lại uổng phí một phen tâm huyết của hắn." Tiết Bảo Thoa tiếp nhận vào tay, thấy bên trên sách tranh sinh động như thật, vừa muốn tán thưởng, bỗng liếc thấy một hàng chữ lớn bắt mắt nhất, lúc này nàng sững sờ, chợt lắc đầu, nói: "Hai con mèo con này không cần trả lại đâu, muội cứ nuôi đi."

"Này làm sao thành?"

Sử Tương Vân sửng sốt, há hốc miệng, sau đó lại liên tục xua tay nói: "Không được không được, nếu vì chúng mà làm tỷ tỷ phát bệnh, chẳng phải là tội của muội sao?"

"Muội nuôi chúng trong phòng là được rồi."

Tiết Bảo Thoa chỉ vào hàng chữ lớn đó, nói: "Bên trên nói, ít nhất còn phải một tháng nữa, hai con mèo con này mới có thể chạy nhảy lung tung." Dừng một lát, nàng mới lại thở dài: "Khi đó ta đã sớm dọn ra ngoài rồi, muội có chọc thủng trời thì ta cũng không xen vào được nữa."

"Cái này..."

Sử Tương Vân vừa rồi chỉ lo nhớ bệnh của Bảo Thoa, lại không để ý đến những gì cuốn sách này nói rõ, việc này qua lời nhắc nhở của Bảo Thoa, nàng mới nghĩ đến Bảo Thoa và Bảo Ngọc bây giờ đã đính hôn, tóm lại không tiện tiếp tục sống nhờ trong Vinh Quốc phủ, chậm nhất là đợi đến khi Tiết Khoa và Bảo Cầm rời kinh, liền nên dọn đến Tử Kim nhai để chờ gả. Nhất thời không khỏi tinh thần ủ rũ, tiến lên ôm lấy Bảo Thoa, nói: "Ta thực sự không nỡ tỷ tỷ."

"Ta cũng không nỡ muội, nhưng thiên hạ nào có bữa tiệc không tàn?"

Bảo Thoa cũng tiện tay ôm lấy nàng, cười nói: "Ta vốn còn sợ muội một mình cô đơn, ai ngờ Tiêu đại ca đã sớm tính toán kỹ lưỡng rồi, hai con mèo này e rằng hắn cố ý mang đến để muội giải buồn đấy." Dừng một lát, nàng lại không kìm được thở dài: "Quả là hắn có thể vì muội mà suy nghĩ chu toàn đến thế." Câu nói cuối cùng này không khỏi để lộ một chút ý vị đìu hiu, thổn thức.

Truyện này, qua bàn tay biên tập của chúng tôi, nay thuộc quyền sở hữu của truyen.free.