Bên ngoài Ngẫu Hương Tạ.

Sử Tương Vân đăm đăm dõi theo Tiêu Thuận biến mất ở lối đi nhỏ cuối cùng, lúc này mới lưu luyến không rời thu ánh mắt về. Quay đầu, nàng thấy Bảo Cầm có vẻ lơ đễnh, chỉ nghĩ nàng vẫn còn lo lắng cho ca ca.

Thế là, nàng bước tới nắm tay Bảo Cầm an ủi: "Muội muội cứ yên lòng đi, Tiêu đại ca vốn dĩ cẩn trọng chu ��áo, huống hồ Nhị ca ca bây giờ đang chờ sẵn ở phủ Khai Phong. Nếu thực sự có điều gì bất trắc, huynh ấy tự khắc sẽ đứng ra tiếp ứng."

Tiết Bảo Cầm chột dạ né tránh ánh mắt đầy quan tâm của nàng, khẽ ấp úng: "Ta không phải không tin Bảo nhị ca, chỉ là, là..."

"Thôi được rồi."

Lâm Đại Ngọc thấy thế, bước tới giải vây cho nàng, nói: "Huynh ấy đang lo liệu công việc bên ngoài, làm sao muội có thể yên lòng được? Chúng ta cũng đã làm loạn suốt cả buổi sáng rồi, cứ để nàng ấy yên tĩnh một chút đi."

Sử Tương Vân nghĩ cũng phải lẽ, bèn dặn dò kỹ Đại Ngọc trông chừng Bảo Cầm cẩn thận. Lúc này, các tỷ muội mới ai đi đường nấy.

Chuyện của những người khác tạm không nhắc tới.

Riêng nói Lâm Đại Ngọc cùng Tiết Bảo Cầm trở lại Tiêu Tương Quán, Đại Ngọc lập tức đuổi hết người hầu ra ngoài, nói ngay: "Hắn trả lại muội lễ vật gì, đưa ta xem thử nào?"

Việc Bảo Cầm muốn lưu lại kỷ niệm từ 'người đàn ông thừa tự hai nhà' ấy, nguyên do chính là từ Đại Ngọc mà ra.

Thế nên, ý muốn lưu lại một kỷ niệm của Bảo Cầm cũng chẳng giấu giếm nàng.

Chỉ thấy Tiết Bảo Cầm khẽ lắc đầu, đoạn từ trong túi áo lấy ra chiếc túi thơm đó, nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay trắng muốt như ngọc của Lâm Đại Ngọc.

Lâm Đại Ngọc sững sờ, khẽ cân nhắc chiếc túi thơm, nhíu mày nói: "Muội không phải đã cùng đi ra rồi sao? Chẳng lẽ không có cơ hội trao cho huynh ấy sao? Vậy mà ta ở trong phòng còn cố ý tạo cơ hội cho muội!"

"Cũng không phải là không có cơ hội."

Tiết Bảo Cầm lần nữa lắc đầu: "Chỉ là đến phút cuối ta lại nhịn lòng được. Đằng nào cũng còn ở kinh thành nghỉ ngơi một tháng nửa tháng nữa, lúc này mà vội vàng trao đổi tín vật... Về sau gặp lại nhau há chẳng xấu hổ sao?"

Nói rồi, nàng lại đưa tay nắm lấy bàn tay Đại Ngọc, giúp nàng giữ chặt chiếc túi thơm màu mơ nhạt: "Thứ này tỷ tỷ cứ giữ trước, đợi khi muội đi rồi, thay muội đưa cho huynh ấy là được."

"Cái này..."

Lâm Đại Ngọc cúi đầu nhìn chiếc túi thơm, chần chừ nói: "Nhưng muội không phải muốn giữ lại làm kỷ niệm sao? Chờ muội đi rồi, huynh ấy làm sao mà đáp lễ lại được?"

Tiết Bảo Cầm hì hì cười khúc khích, vặn eo, bẽn lẽn nói: "Ta trao đi là tấm lòng, còn thứ đáp lại, e rằng cũng chưa hẳn là vật thấu hiểu lòng người. Nếu đã vậy, cần gì phải cưỡng cầu đáp lễ?"

Lâm Đại Ngọc nghe vậy như có điều suy tư, mãi một lúc sau mới cất chiếc túi thơm đi, khẽ thở dài: "Trên đời này khó được nhất, e rằng chính là đặt mình vào hoàn cảnh người khác."

Bảo Cầm nghe xong lời này, liền biết mình đã chạm đến nỗi lòng của Lâm tỷ tỷ, vội vàng muốn tìm lời an ủi. Nào ngờ Lâm Đại Ngọc bỗng dưng nói có việc ở Ngẫu Hương Tạ, bảo nàng ấy tự mình tĩnh tâm một lát, lại cố ý để Tử Quyên ở nhà trông chừng, rồi vội vã rời đi.

Vừa ra khỏi Tiêu Tương Quán, Lâm Đại Ngọc lại không đi Ngẫu Hương Tạ, mà ngược lối, loanh quanh một hồi lại rẽ vào Hành Vu Viện.

Nàng vừa vào cửa, thì gặp Oanh nhi đang bưng chậu nước rửa mặt từ nhà chính đi ra.

Hai người chạm mắt nhau, Oanh nhi bỗng nhiên ngây người ra, một lát sau mới vội vàng cười nói: "Đây quả là khách quý ít gặp, cô nương tìm đến cô nương nhà ta, hay là tìm Sử đại cô nương vậy?"

Cũng như Tiết Bảo Thoa s�� không dễ dàng một mình đặt chân đến Tiêu Tương Quán, số lần Lâm Đại Ngọc một mình đến Hành Vu Viện cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

"Tất nhiên là tìm Bảo tỷ tỷ." Lâm Đại Ngọc nhàn nhạt đáp lại, rồi hỏi: "Không biết Bảo tỷ tỷ có tiện tiếp khách không?"

"Muội muội nói đùa." Lời còn chưa dứt, Tiết Bảo Thoa đã từ trong nhà bước ra đón. Mái tóc xanh của nàng còn dùng khăn che lại, lộ vẻ mới gội đầu xong. Nàng cười nói: "Cũng không phải người ngoài, chúng ta tỷ muội với nhau, có gì mà không tiện chứ?"

Nói đoạn, nàng mời Lâm Đại Ngọc vào trong phòng.

Lâm Đại Ngọc vốn là người tính tình thẳng thắn, yêu ghét thể hiện rõ ra mặt, huống hồ lại đã sớm nói toạc tâm tư với Bảo Thoa. Thế nên dù Bảo Thoa có thái độ thân mật, nàng cũng không có ý muốn hàn huyên, mà đi thẳng vào vấn đề, nói: "Muội lần này đến, thực ra là muốn tỷ tỷ cho mượn một món đồ."

Tiết Bảo Thoa thấy nàng nói trịnh trọng, lại không dám tùy tiện nhận lời, cẩn trọng hỏi thăm: "Không biết là vật quan trọng gì, lại phiền muội muội đích thân đến đây một chuyến?"

"Cũng không phải vật gì quý giá." Lâm Đại Ngọc nói: "Đúng là bản nháp 'Tùy bút' mà Tiêu đại ca từng viết khi ấy."

Tiết Bảo Thoa nghe vậy không khỏi sững sờ, nàng vạn lần không nghĩ tới, Lâm Đại Ngọc chủ động đến nhà lại là để đòi bản nháp tùy bút, bèn kinh ngạc hỏi: "Muội muội cần bản tùy bút đó làm gì?"

Lâm Đại Ngọc đôi mắt chứa chan tình ý, không hề né tránh mà đối diện với ánh mắt dò xét của nàng: "Chợt có cảm hứng, muốn phỏng theo để ghi lại đôi ba nét."

Lời này Bảo Thoa nghe xong liền biết chỉ là nói qua loa.

Vài đoạn tùy bút của Tiêu Thuận, tuy về văn thể có chút mới lạ, nhưng nếu xét về văn phong, e rằng ngay cả Nghênh Xuân, Tích Xuân – hai người vốn dĩ không hề nổi trội về mặt này – cũng phải vượt xa hắn một bậc.

Bây giờ văn thể đó sớm đã bị chính mình nghiên cứu thấu đáo, lại có bản thảo mới được lưu truyền khắp nơi, nàng sao còn cần phải phỏng theo bản nháp đó nữa?

Chỉ trong giây lát, Tiết Bảo Thoa liền nghĩ ra mấy loại khả năng, nhưng suy đi nghĩ lại đều thấy không đáng tin.

Chẳng qua việc này mặc dù kỳ quái, nhưng rốt cuộc cũng không phải chuyện gì to tát, huống hồ nàng xưa nay lại là người rộng lượng. Thế nên, nàng bèn dứt khoát từ bỏ việc dò xét phỏng đoán, cười nói: "Nếu đã vậy, muội muội cứ ngồi đợi ở đây, ta đi lấy cho muội muội."

Nói đoạn, nàng đứng dậy đi vào phòng trong, từ ngăn kéo bàn trang điểm lấy ra một chiếc hộp nhỏ có khóa, rồi dùng chìa khóa đeo bên người mở ra, lấy mấy tấm bản nháp từ bên trong ra.

Tuy nhiên, tay bưng bản nháp, nàng lại không lập tức đi ra, mà vô cớ thẫn thờ.

Một hồi lâu, nàng khẽ thở dài, lúc này mới lấy lại tinh thần đưa bản nháp ra ngoài.

Lâm Đại Ngọc tiếp nhận bản nháp, phát hiện nó được bảo quản vô cùng tốt, chỉ có một vài vết mờ nhỏ như sợi lông ở phần rìa, hiển nhiên là do thường xuyên được người ta giở ra xem.

Nàng hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Bảo Thoa, trong lòng muốn hỏi một câu, nhưng nghĩ đến Bảo Thoa cùng Bảo Ngọc đã được Hoàng Thượng tứ hôn, lại cảm thấy hỏi gì thêm cũng là thừa thãi.

Thế nên nàng nói lời cảm ơn, rồi lại theo đường cũ quay trở về Tiêu Tương Quán, thẳng tiến vào đông sương nơi Bảo Cầm đang ở.

Bảo Cầm gặp nàng đi rồi quay lại, vội vàng đứng dậy đón. Chưa kịp mở miệng, Lâm Đại Ngọc liền trịnh trọng trao bản nháp cho nàng: "Muội cũng biết huynh ấy không đọc nhiều sách gì, nhưng thứ này nói là huynh ấy trút hết tâm huyết tạo thành cũng không quá lời. Nghĩ rằng đủ để đền đáp tấm lòng của muội rồi."

Bảo Cầm nhìn bản nháp trong tay, nhất thời khẽ hé miệng, cũng không biết phải đối đáp ra sao. Làm sao nàng lại không biết, Lâm tỷ tỷ mới vừa rồi đột ngột rời đi, hẳn là có nguyên do khác?

Song, ngàn vạn lần suy tính, cũng chưa từng nghĩ đến Lâm Đại Ngọc lại vì mình mà đi đòi hỏi 'tấm lòng' này!

Lâm Đại Ngọc thấy nàng ngây người, lại nói: "Muội yên tâm, chuyện Bảo tỷ tỷ bên đó, ta chỉ nói là mượn dùng một lát thôi, hoàn toàn không liên lụy gì đến muội. Chắc hẳn nàng cũng chẳng chủ động đòi lại đâu, mà nếu thật sự đòi, ta chỉ cần nói không cẩn thận làm mất là được."

"Tỷ tỷ!" Lời vừa dứt, Tiết Bảo Cầm liền ôm chầm lấy nàng, nức nở: "Tấm lòng của huynh ấy tuy khó có được, nhưng làm sao sánh kịp tấm lòng của tỷ tỷ chứ?!"

"Coi chừng hỏng bản nháp!" Lâm Đại Ngọc vô thức nhắc nhở một tiếng. Thấy nàng không những không buông tay, ngược lại ôm chặt hơn, hơi chần chừ, nàng cũng thuận tay ôm lấy Bảo Cầm.

Hai tỷ muội ôm nhau thật lâu, Bảo Cầm lúc này mới chủ động thoát thân. Đôi mắt long lanh như nước của nàng vẫn không chớp mắt nhìn chằm chằm Lâm Đại Ngọc, khiến Lâm Đại Ngọc thấy hơi ngượng ngùng.

Thế nên nàng bèn giả vờ giận dỗi nói: "Nhìn muội xem, ngày thường còn tự nhận đã từng trải, ấy vậy mà chút việc nhỏ này đã khóc lóc như mèo mướp rồi."

Nói đoạn, nàng lại cầm khăn lau khóe mắt cho Bảo Cầm.

Tiết Bảo Cầm cũng không ngăn, chỉ đợi Lâm Đại Ngọc lau gần xong, mới đưa tay nắm lấy tay nàng còn đang cầm khăn, chân thành nói: "Muội lần này đến kinh thành, chuyện hôn sự không thành, gặp người trong mộng cũng hữu duyên vô phận, ngay cả việc nhận mẹ nuôi cũng đầu voi đuôi chuột. Muội tuy không nói cùng ai, nhưng kỳ thực trong lòng không cam lòng, luôn muốn làm thành một chuyện gì đó để không uổng công đến đây."

"Lúc trước từng cảm thấy đánh đổ nhà họ Mai là tốt rồi, nhưng dù sao cũng là Tiêu đ���i ca cùng ca ca muội lo liệu, muội bất quá chỉ là ngồi mát ăn bát vàng thôi, có gì đáng để tranh công chứ?"

"Muội suy nghĩ mấy ngày cũng không thể tìm ra mấu chốt, bây giờ mới rốt cuộc tìm thấy hướng đi..."

Nói đoạn, nàng bỗng nhiên khẽ gập gối quỳ xuống, ngước nhìn đầy hy vọng, nói: "Hôm nay muội xin nhận tỷ tỷ làm tỷ muội thân thiết, được không?"

Lâm Đại Ngọc vừa muốn lôi kéo nàng lên, nghe lời này hơi chần chừ, liền lập tức cũng quỳ xuống đối diện nàng, trịnh trọng nói: "Đúng lúc tỷ cũng muốn kết nghĩa kim lan với muội."

"Tỷ tỷ!" Bảo Cầm vô cùng vui mừng, lại một lần nữa nhào tới ôm chầm lấy Lâm Đại Ngọc, nức nở: "Chuyện này thành, phía trước dù có mười chuyện, trăm chuyện không thành, muội lần này đến kinh thành cũng coi như không uổng công chuyến này!"

***

Tạm không nhắc chuyện buổi chiều hôm đó, hai tỷ muội đã trở về sân tương trúc, lập lời thề kết nghĩa kim lan đồng cam cộng khổ ra sao.

Riêng nói Bình nhi từ Ngẫu Hương Tạ về đến nhà, thấy Vương Hy Phượng đang ngồi trước bàn trang điểm, thỉnh thoảng lại nghịch ngợm đồ trang sức, liền vẫy tay cho người hầu lui xuống, rồi tường thuật lại rõ ràng chuyện Tiêu Thuận thoái thác cho nàng.

Nào ngờ Vương Hy Phượng sau khi nghe xong ban đầu gật đầu, sau đó bỗng nhiên nét mặt xinh đẹp chùng xuống, tiện tay ném chiếc trâm cài đầu trong tay vào hộp trang sức, xoay người khó chịu nói: "Đã có đầu mối, nói ra chẳng phải có thể giúp đỡ suy xét kỹ càng hơn sao? Sao lại còn muốn giấu giếm chúng ta? Chẳng lẽ trong mắt hắn, ta vẫn còn không bằng mấy nha đầu non choẹt kia hiểu chuyện hơn sao?"

Bình nhi không nghĩ tới nàng lúc này còn muốn ăn giấm chua vô cớ, nhất thời có chút dở khóc dở cười, chỉ có thể tận lực giúp Tiêu Thuận giải thích: "Nãi nãi nghĩ đi đâu vậy? Huynh ấy chắc hẳn cũng chưa quyết định chủ ý, sợ suy tính chưa được chu toàn. Lại nói, những lời này không tiện nói ra ở chốn đông người."

"Hừ! Con cứ bênh vực hắn đi!"

Nhưng Vương Hy Phượng một khi đã ghen, làm sao còn nghe lời khuyên can?

Giờ khắc này nàng hừ lạnh một tiếng, sát khí đằng đằng nói: "Ta nhìn hắn rõ ràng chính là khinh thường chúng ta! Rõ ràng là một tên thô lỗ, bên ngoài bao nhiêu người mắng hắn bất học vô thuật? Nào ngờ ngấm ngầm cũng học đủ thói kiểu cách của mấy lão hủ nho kia rồi! Chẳng lẽ nhất định phải làm ra vài câu chữ kiểu cách, mới coi là có bản lĩnh sao?"

Nói đoạn, nàng liên tục vỗ mạnh vào bàn, đứng lên nói: "Không đợi hắn nữa, chúng ta trước tiên cứ làm chuyện này đi, cũng để cho tên hán tử này nhìn xem thủ đoạn của nãi nãi ngươi!"

"Cái này..." Bình nhi gặp nàng đã hoàn toàn bế tắc, quyết muốn chứng minh năng lực của mình cho Tiêu Thuận thấy, nhất thời cũng không tiện khuyên can, đành thận trọng dò hỏi: "Chẳng lẽ nãi nãi đã có chủ ý?"

"Có chủ ý thì sao, không có chủ ý thì sao?" Vương Hy Phượng liếc ngang nàng một cái, hiểu ý nói: "Con sợ ta làm hỏng chuyện của hắn hay sao? Yên tâm đi, ta tự có chừng mực."

Nói đoạn, nàng đi đi lại lại trong phòng, miệng lẩm bẩm: "Trừ phi là muốn ra tay tàn độc... Tên hán tử kia xem ra không có cái gan này. Mà nếu đã không có cái gan này, vậy chuyện này không thể không qua tay lão thái thái cùng lão gia thái thái!"

"Phía lão gia tạm thời không nên vọng động; còn lão thái thái... Bởi vì nhà họ Lại vốn dĩ ỷ vào lão thái thái, để tránh đánh rắn động cỏ, cũng chỉ có thể đặt sang một bên, nói sau."

Nói đến đây, nàng đứng vững, quả quyết nói: "Chúng ta cứ đi trước mặt thái thái mà gièm pha nhà họ Lại, dọn đường một chút trước. Vừa hay trước mắt đã có sẵn cớ rồi!"

Bình nhi vội hỏi phải dọn đường thế nào, và đó là cớ gì.

Vương Hy Phượng lại không chịu giải thích, chỉ phân phó nàng gọi Lâm Chi Hiếu gia đến. Trong phòng, hai người mật đàm hơn hai khắc đồng hồ...

Buổi chiều, Vương phu nhân cùng Tiết di mụ từ nhà mẹ đẻ trở về, ai nấy đều có vẻ hơi ủ rũ.

Tiết di mụ liền trở về phòng nghỉ trưa. Vương phu nhân chỉ rửa mặt qua loa, cũng đang định nghỉ ngơi một lát, nào ngờ Vương Hy Phượng tìm đến, đem kết quả điều tra Giả Xá trong bóng tối đã bẩm báo cho nàng.

Vương phu nhân nghe xong liền chau mày.

Ngành kinh doanh này nay không chỉ là trụ cột kinh doanh của Vinh Quốc phủ, mà càng thích hợp nhất để vợ chồng Bảo Ngọc, Bảo Thoa nắm giữ làm tài sản riêng. Trong đồ cưới của Bảo Thoa cũng có cổ phần danh nghĩa của cửa hàng này.

Bây giờ Giả Xá làm ra chuyện như vậy, Vương phu nhân há chịu tha cho hắn?

Nhưng Giả Xá dù sao cũng là con trưởng thừa tước, lại nổi tiếng là kẻ ngang ngạnh. Nếu thật sự không chịu quản giáo, e rằng ngay cả lão thái thái cũng chưa chắc đã kiềm chế được hắn.

Vì vậy, cụ thể phải xử trí thế nào, còn cần bàn bạc kỹ hơn.

Hai cô cháu đang thương lượng, bên ngoài lại bẩm báo nói Lâm Chi Hiếu gia tìm tới.

Vương phu nhân chỉ cho rằng là người của Vương Hy Phượng tới tìm, liền thuận miệng cho vào. Nào ngờ Lâm Chi Hiếu gia vừa thấy Vương Hy Phượng trước mặt đã sững sờ, rồi ấp a ấp úng che đậy, nói mấy câu không ra đâu vào đâu.

Vương phu nhân vừa mới phát giác có điều khác lạ, Vương Hy Phượng ở bên cạnh đã giận dữ trước: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, trước mặt thái thái có gì mà phải giấu diếm chứ?!"

Lâm Chi Hiếu gia không dám tiếp tục che giấu, đành phải cẩn trọng, bẩm báo cho hai người biết chuyện có người trong phủ lén lút điều tra Vương phu nhân cùng Tiêu Thuận.

Đây đương nhiên là chủ ý của Vương Hy Phượng.

Nàng sớm phân phó Lâm Chi Hiếu gia, giấu nhẹm việc Lại Đại cũng đang điều tra chuyện xảy ra giữa Giả Chính và Tiêu Thuận. Bảy phần còn lại tuy cũng là sự thật, nhưng lọt vào tai Vương phu nhân lại biến đổi mùi vị.

Mấy người tiễn Lâm Chi Hiếu gia đi rồi, Vương Hy Phượng lại ra vẻ nghi ngờ nói: "Rốt cuộc chuyện này là sao? Nếu không phải Lâm Chi Hiếu gia đến bẩm báo, ta đúng là không hề hay biết chút gì!"

Nói đoạn, nàng lại hỏi Vương phu nhân: "Thái thái nhưng có biết, đây là ai đang nhằm vào người và Thuận ca nhi?"

Không đợi Vương phu nhân trả lời, nàng lại một mặt nghi ngờ nói: "Người này lại vì sao muốn liên lụy thái thái cùng Thuận ca nhi vào một chỗ?"

Vương phu nhân vốn dĩ đã sinh nghi, nghe Vương Hy Phượng mấy lời nói biết rõ còn cố hỏi này, sắc mặt lại càng thêm khó coi, thầm nghĩ nếu đã lừa gạt được Phượng nha đầu, chắc không phải do nhà họ Lâm gây nên, mà hơn phân nửa là do Lại Đại chỉ thị.

Thế nhưng Lại Đại làm sao lại đột nhiên điều tra chuyện của mình và Tiêu Thuận?

Trừ phi là...

Hắn làm sao dám gióng trống khua chiêng mà giao phó chuyện như vậy cho đám nô tài đi làm chứ?!

Những dòng chữ mượt mà này được truyen.free dày công trau chuốt, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.