Hai khắc đồng hồ sau.

Trần Thú, với vẻ nghiêm trang và kiềm chế, quỳ giữa tả hữu triều thần, kể lại rành mạch cho Hoàng đế nghe việc mình phụng mệnh khuyến khích Mai Quảng Nhan vu cáo Tiêu Thuận.

Mặc dù trong khoảng thời gian này, đa số triều thần đã lờ mờ đoán ra đôi điều, nhưng khi nghe Trần Thú kể lại tường tận, họ vẫn không khỏi xôn xao.

Đương nhiên, họ cơ bản chỉ làm ra vẻ chút thôi, kỳ thực trong lòng phần lớn oán trách kẻ chủ mưu phía sau không đủ cẩn thận, lại đem chuyện hệ trọng như vậy phó thác cho tên khốn kiếp này, vốn dĩ là một đòn tuyệt sát, lại miễn cưỡng biến thành tự hại mình.

Long Nguyên đế vừa nghe xong với vẻ giễu cợt, lập tức mở miệng quát hỏi: "Rốt cuộc là kẻ nào chủ mưu đứng sau ngươi, nói mau!"

"Là, là. . ." Trần Thú vô thức quay đầu nhìn về phía Trương Thu, đối diện với ánh mắt âm trầm của Trương Thu. Thoạt đầu hắn vô thức muốn cúi đầu tránh né, nhưng rất nhanh nghĩ đến giờ đây hai người lại chẳng còn tình thầy trò, mà là mối quan hệ một mất một còn.

Thế là hắn cắn răng trừng mắt hung dữ lại, sau đó dập đầu nói: "Hồi bẩm bệ hạ, người này không ai khác, chính là sư phụ của thần – Trương thị lang Bộ Lễ!"

Do cuộc giao lưu ánh mắt vừa rồi, mọi người đều sớm nhìn ra không thể nghi ngờ chính là Trương Thu, bất quá vẫn tham gia vào sự náo nhiệt bằng những tiếng xuýt xoa.

Trương Thu thì giữa những tiếng xuýt xoa đó, im lặng bước ra khỏi hàng, quỳ gối xuống, tháo chiếc mũ ô sa trên đầu ra, cẩn trọng đặt sang một bên.

Mặc dù từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng đó lại là thái độ nhận tội rõ ràng.

Long Nguyên đế rõ ràng có chút ngoài ý muốn, thậm chí còn hơi thất vọng. Theo kế hoạch của ngài và Tiêu Thuận, việc truy cùng diệt tận Trương Thu vốn là màn kịch cao trào, ai ngờ ngài còn chưa ra tay, đối phương đã gục ngã trước.

Sau một lát, Long Nguyên đế mới cất giọng hỏi, mang theo chút cảm xúc: "Trương Thu, ngươi đang giữ chức vụ gì?"

"Bộ Lễ Hữu thị lang."

Trương Thu vừa dứt lời, chỉ thấy một bóng đen vụt qua trước mặt hắn, chính là Long Nguyên đế nhấc nghiên mực trên ngự án lên, hung hăng đập xuống trước mặt hắn, đồng thời nổi giận nói: "Vì vu khống đại thần, không tiếc tung tin đồn nhảm hãm hại sự anh minh của Thái tổ và Thế Tông Hoàng đế, thật uổng cho ngươi cũng dám nhắc đến chữ 'Lễ' này!"

Chỉ lần này, hai bên triều thần trong lòng chợt như ngồi tàu lượn siêu tốc, sợ Hoàng đế dưới cơn thịnh nộ sẽ dùng nghiên mực đập chết Trương Thu – Trương Thu chết thì chẳng có gì đáng tiếc, nhưng nếu Hoàng đế ra tay đánh chết đại thần ngay tại chỗ, hôm nay coi như thành thế cờ chết, ai cũng đừng nghĩ có thể đứng ngoài cuộc!

Trương Thu ngược lại vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cũng không hề bị nghiên mực vừa đập xuống dọa cho khiếp sợ, ngược lại h��i chắp tay lại, nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, thần xác thực từng sai khiến Trần Thú xúi giục Mai Quảng Nhan dâng sớ gấp tố cáo, nhưng những lời đồn đó lại không phải do vi thần tạo ra. . ."

"Không phải ngươi tạo ra? Ha!" Nghe hắn rốt cục bắt đầu biện hộ, phản ứng đầu tiên của Long Nguyên đế lại là hưng phấn, chợt bật ra một tiếng cười quái dị, khinh thường nói: "Nếu không phải ngươi tạo ra, vậy tại sao Hoàng Thành ty không biết, phủ Thuận Thiên không biết, Tuần Thành ty không biết, Ngũ Thành Binh Mã ty không biết, hết lần này đến lần khác chỉ mình ngươi nghe đầy tai, còn lập tức nghĩ ngay đến Tiêu ái khanh ư?!"

Nói xong, hắn lập tức chuyển ánh mắt sang Hạ Thể Nhân, Nội các Đại học sĩ, hỏi với vẻ giễu cợt: "Hạ các lão, ngươi vừa nói việc biên soạn lời trích của Thái tổ là đủ để chứng minh Tiêu ái khanh có động cơ tạo ra lời đồn, vậy ta hỏi ngươi, bây giờ ngươi thấy Trương Thu này liệu có còn trong sạch?"

"Cái này. . ." Hạ Thể Nhân liếc nhìn Trương Thu, trầm giọng nói: "Thần cho rằng cần phải điều tra rõ ràng việc này, phàm những kẻ có liên quan đến vụ án đều phải nghiêm trị không tha!"

Hắn mặc dù không trả lời thẳng, nhưng hiển nhiên là chấp nhận Trương Thu có hiềm nghi.

Hoàng đế đối với phản ứng của hắn cũng không hài lòng chút nào, lạnh lùng nói: "Thủ phụ, Trí sĩ, các ngươi cũng đi theo lười biếng làm chính sự, bây giờ lại để xảy ra chuyện như vậy, thì làm sao trẫm có thể đối mặt liệt tổ liệt tông đây?"

Vừa nói, ngài vừa hung hăng vỗ bàn một cái: "Vụ án Chu Long cho đến bây giờ vẫn chưa có kết quả, bây giờ lại có thêm một Trương Thu – hừ, trẫm thật sự là quá nhân từ với các ngươi rồi! Tra, phải tra đến cùng! Nếu tra không ra kẻ chủ mưu đứng sau. . ."

Hắn đưa tay một ngón tay về phía Thượng thư Bộ Lễ: "Vương Diễm, Bộ Lễ của ngươi chính là ổ trộm cướp, ngươi chính là kẻ chứa chấp!"

Thượng thư Bộ Lễ Vương Diễm lập tức ra khỏi hàng quỳ xuống, tự xưng có tội.

Tả thị lang Bộ Lễ thấy thế, cũng đành phải đi theo cấp trên cùng nhau quỳ xuống thỉnh tội.

"Đừng nóng vội, tất cả các ngươi đều không thoát được đâu. . ."

"Bệ hạ!"

Long Nguyên đế đang định ra phán quyết, bỗng nhiên Trương Thu lại cất giọng nói: "Thần không dám cãi bừa, chỉ xin bệ hạ minh xét, lời đồn hãm hại Thái tổ và Thế Tông tuyệt đối không phải do chúng thần gây ra, Tiêu Thuận cũng không thể vì vậy mà tẩy thoát tội danh!"

"Ha!" Long Nguyên đế lần nữa bật ra một tiếng cười quái dị, liếc nhìn Trương Thu một cách khinh miệt nói: "Chuyện đã đến nước này lại vẫn dám vu khống Tiêu ái khanh ư – Trương Thu, ngươi có phải cho rằng, nếu không phải Trần Thú lâm trận phản bội, âm mưu quỷ kế vu khống Tiêu ái khanh của ngươi sẽ thành công ư?"

"Ha ha, trẫm bây giờ không ngại nói thẳng cho ngươi biết, việc tố cáo Mai Quảng Nhan đó, chính là do trẫm ngầm ra ý cho Tiêu ái khanh đi làm, mỗi ngày hắn đều phải trình báo chi tiết – ngươi nói hắn không thể gột rửa hiềm nghi, chẳng lẽ là đang nghi ngờ, những lời đồn này là do trẫm bảo hắn tạo ra ư?!"

"Thần. . ." Trương Thu ngạc nhiên ngẩng đầu, rất nhanh lại chán nản cúi đầu, giọng nói cũng từ cao vút chuyển sang trầm thấp: "Thần không dám."

"Ta tin ngươi cũng không dám!" Long Nguyên đế từ ngự tọa đứng dậy, hai tay chống bàn, đảo mắt nhìn chúng thần: "Thị lang Bộ Lễ Trương Thu mưu hại đại thần, hãm hại Thái tổ Thế Tông, từ ngay hôm nay giao cho Long cấm vệ Chiếu ngục giam giữ, nghiêm tra không tha!"

"Bệ hạ!" Chúng đại thần nghe vậy đều kinh hãi, không phải sửng sốt vì Trương Thu bị tống giam, mà là chấn kinh việc Hoàng đế muốn mở lại Chiếu ngục.

Thái tổ bởi vì ngưỡng mộ nhà Minh, khi thành lập Long cấm vệ tự nhiên cũng không quên xây một Chiếu ngục, nhưng Thế Tông Hoàng đế kế vị sau đó, liền thuận theo 'dân ý' mà hủy bỏ Chiếu ngục. Nay Chiếu ngục mở lại, sao có thể không khiến người ta kinh hồn táng đảm chứ?

Giờ khắc này liền có năm sáu người cùng nhau nhảy ra, mồm năm miệng mười muốn khuyên can.

Long Nguyên đế lại không đợi họ nói hết lời, liền phất tay áo mà nói: "Chuyện liên quan đến Hoàng gia, do Long cấm vệ và Hoàng Thành ty điều tra, chẳng lẽ có gì không ổn sao? Hơn nữa, vụ án Chu Long đã kéo dài không dứt, bây giờ các ngươi bảo trẫm làm sao tin được Tam Pháp ty? Việc này không cần bàn cãi thêm, cứ quyết định như vậy đi!"

Sau khi cưỡng chế quần thần im lặng, hắn lại tiếp tục phán quyết: "Thượng thư Bộ Lễ và Tả thị lang có trách nhiệm trong việc giám sát sơ suất, lại trước có Chu Long, sau có Trương Thu, thật khó thoát khỏi nghi ngờ dung túng, kể từ ngày hôm nay tạm thời cách chức chờ xử tội!"

Đây cũng là một phán quyết rất gây tranh cãi, nhưng Hoàng đế căn bản không để ý tới những lời chất vấn phía dưới, không ngừng nghỉ tiếp tục nói: "Các quan từ Lục phẩm Bộ Lễ trở lên bị phạt bổng ba tháng, từ Lục phẩm trở xuống phạt bổng một tháng, Nội các học sĩ Hạ Thể Nhân cũng có trách nhiệm trong việc giám sát sơ suất, đồng dạng bị phạt bổng ba tháng để răn đe."

Những tranh luận sau đó ngược lại không quá lớn, xét cho cùng, mọi người ở đây, bao gồm cả Tiêu Thuận, đều đã sớm thoát ly giai cấp sống dựa vào bổng lộc, vì vậy cũng không thể thấu hiểu sự túng quẫn của việc "cư trú ở kinh thành rất khó khăn".

Hoàng đế tuyên bố xong sau đó, khoát tay với Đới Quyền ở bên cạnh, rồi quay người bước vào Ngọc Vận uyển.

"Bãi triều ~!" Giữa tiếng nói trầm bổng du dương của Đới Quyền, triều thần lại một trận xôn xao, không ít người định tìm cách ngăn Hoàng đế lại, để biện hộ cho những quyết định xử trí vừa rồi.

Nếu là ở điện Thái Hòa, điện Văn Hoa, họ có lẽ đã thành công, nhưng ngự tọa lâm thời kia lại được đặt ngay ngoài cửa Ngọc Vận uyển, Hoàng đế ba chân bốn cẳng đã đi thẳng vào trong, căn bản không kịp cản lại.

Ai cũng biết trong này chính là nơi ở của phi tần, đám đại thần sao có thể đuổi vào trong để lý luận với Hoàng đế chứ? – Mà đây cũng chính là nguyên nhân chính yếu khiến Tiêu Thuận kiến nghị Hoàng đế triệu kiến triều thần ở Cung Cảnh Nhân.

Đám người đang buông xuôi tay, dậm chân than thở, bỗng thấy một tiểu cung nữ từ bên trong đi ra, lắp bắp nói: "Bệ hạ mời Tiêu Tế tửu đi vào nghị sự."

Một Nội các học sĩ khác là Từ Phụ Nhân vội hỏi: "Vậy còn chúng ta?"

"Bệ hạ không nói." Tiểu cung nữ kia trước tiên lắc đầu, sau đó lại nói thêm một câu: "Chẳng phải đã bãi triều rồi sao?"

Đám người im lặng, lại có không ít người nhìn hằm hằm Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận như không có chuyện gì, chắp tay chào bốn phía, liền định đi theo tiểu cung nữ kia vào trong Ngọc Vận uyển lần thứ hai.

"Chờ đã!" Lúc này, Trần Thú vẫn đang quỳ dưới đất đột nhiên bật dậy bước tới, xông đến trước mặt tiểu cung nữ kia, kích động chỉ vào mình nói: "Bệ hạ chẳng lẽ không có dặn dò gì, có chuyện gì liên quan đến Ngự sử Tuần thành Trần Thú không?!"

"Ngự sử Trần Thú?" Tiểu cung nữ đáng yêu nghiêng đầu, có vẻ hoang mang: "Ai cơ ạ?"

. . .

Vào buổi trưa ngày hôm sau, tại Vinh Hi đường.

Bởi ngày mai chính là Cửu Cửu Trùng Dương, Giả Chính đắm mình trong thư phòng hơn nửa ngày, dự định suy nghĩ ra một bài thơ từ hợp cảnh, nhưng nghĩ tới hơn mười bài đều không hài lòng, thế là định lật những bài cũ ra tìm kiếm linh cảm.

Trong lúc tìm kiếm những bài cũ, lại bất ngờ lật đến lá thư giải thích mình viết cho Vương phu nhân vào ngày mùng ba tháng chín hôm đó.

Lá thư này vốn dĩ nên được gửi đi vào mùng ba tháng chín, nhưng Giả Chính viết xong sau đó lại cảm thấy mình vội vã giải thích như vậy sẽ làm tổn hại mặt mũi của người làm chủ một nhà, thế là liền chuẩn bị chuyển sang ngày khác rồi mới gửi cho Vương phu nhân.

Kết quả cứ hết ngày mai lại ngày mai, liền trì hoãn cho đến mùng tám tháng chín.

Hắn nghĩ đã năm sáu ngày trôi qua, huống hồ ngày mai là Cửu Cửu Trùng Dương, hai vợ chồng tất nhiên sẽ phải gặp mặt trước mặt Lão thái thái, sao mình không cho nàng một bậc thang, để nàng tự nhận lỗi trước mặt mọi người?

Nghĩ như vậy, Giả Chính liền sai người đem lá thư giải thích đã chậm trễ năm sáu ngày này, đưa đi Thanh Đường nhà tranh.

Gửi thư xong sau đó, hắn đang đoán xem Vương phu nhân sau khi đọc thư sẽ hối hận không thôi thế nào, chợt chỉ thấy Giả Liễn vội vã từ bên ngoài đi vào, ngay cả hành lễ chào hỏi cũng không kịp, liền lớn tiếng hét lên: "Thật không ngờ, Tiêu Thuận trong cung đã làm náo loạn cả trời đất rồi!"

Giả Chính giật nảy mình, suýt nữa nhổ râu đến mấy sợi, hắn cũng không kịp kêu đau, vội vàng truy hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Hắn vào cung từ bao giờ?!"

"Ngay tối hôm qua!" Giả Liễn kích động nói: "Nghe nói hắn buổi tối hôm qua đã ở trong cung qua đêm, cái này cũng không biết là đã nắm được nhược điểm gì của Bộ Lễ, sáng nay Hữu thị lang Bộ Lễ đã bị tống giam cũng vì hắn, Vương Thượng thư và Tả thị lang cũng bị buộc tạm thời cách chức chờ xử tội – toàn bộ Bộ Lễ từ trên xuống dưới đều bị liên lụy, ngay cả Hạ các lão cũng bị phạt bổng ba tháng!"

Giả Chính nghe xong lời nói này, há hốc mồm ra nửa ngày cũng không thốt nên lời nào.

Thẳng đến khi Giả Liễn hỏi thăm, hắn mới thở ra một hơi tức tối, chán nản thốt lên: "Ai ~ cứ ngỡ nhà chúng ta có thêm một người giúp đỡ, bây giờ xem ra, rõ ràng lại là một Hỗn Thế Ma Vương!"

Sau đó, việc Giả Chính đã sai phái Giả Liễn điều tra kỹ càng đến cùng tạm thời không nhắc tới.

Lại nói về người phụ nữ đưa thư đến Thanh Đường nhà tranh, với vẻ mặt đầy nịnh nọt, đưa thư đến tay Vương phu nhân. Chỉ thấy Vương phu nhân v���i vàng đọc xong, cả người dường như hóa đá, mãi lâu sau không thấy chút phản ứng nào.

Người phụ nữ đưa thư kia đành phải cẩn trọng gọi: "Thái thái, thái thái? Thái thái còn có gì muốn phân phó nô tỳ không?"

Vương phu nhân lúc này mới tỉnh táo lại, chỉ mới định thần lại được một nửa, ngơ ngẩn ngẩng đầu nhìn người phụ nữ kia, mãi nửa ngày mới hỏi: "Trong thư này nói là viết vào mùng ba, tại sao giờ này mới đưa tới?"

"Cái này. . ." Người phụ nữ kia ngượng nghịu nói: "Lão gia không có dặn dò gì, nếu không. . . Ta về hỏi thử xem sao?"

Hai mươi mấy năm làm vợ chồng, dù không biết cặn kẽ, Vương phu nhân cũng có thể đại khái đoán ra, hơn nửa là do Giả Chính không chịu xuống nước vì sĩ diện.

Thế nhưng là. . . Nàng không tự chủ được mà nắm chặt, vò nát lá thư, lòng dâng trào muôn vàn cảm xúc.

Mình mùng ba tháng chín sở dĩ bất chấp tất cả để cùng Tiêu Thuận hoang đường, chính là vì nghĩ lầm Giả Chính đã ngầm sai người điều tra mình. Nếu lá thư này viết xong đã gửi thẳng đến, mình còn có thể. . .

Ai có thể nghĩ tới nửa đời trong trắng, lại bị hủy hoại bởi cái thói sĩ diện hão của trượng phu này!

Vương phu nhân thất vọng mất mát, muốn nói nàng hối hận bao nhiêu thì cũng không hẳn là vậy, xét cho cùng, làm vợ người, làm mẹ người nhiều năm như vậy, cũng chỉ có trong cái kho củi kia, nàng mới thực sự cảm nhận được niềm vui của một người phụ nữ.

Hồi tưởng lại tình cảnh lúc ấy, trên gương mặt trắng bệch của Vương phu nhân dần dần có lại chút huyết sắc, nhìn lại lá thư giải thích trên tay, tâm trạng nàng cũng bình hòa hơn nhiều.

Giờ khắc này nàng khẽ gật đầu nói: "Ta đã biết – Thải Hà, cầm một trăm đồng tiền lớn cho nàng."

Mặc dù thưởng không nhiều, nhưng người phụ nữ đó vẫn vạn phần cảm tạ rồi rời đi.

Người đưa thư chân trước vừa đi, Tiết di mụ liền bước chân nhẹ nhàng đến. Nàng vốn dĩ luôn cảm thấy Bảo Thoa được ban hôn là do cháu gái mình chịu nhục đổi lấy lợi ích, vì vậy trong lòng vẫn luôn băn khoăn. Nay bởi Tiêu Thuận ngấm ngầm mưu tính, dư luận đã hoàn toàn thay đổi, mối khúc mắc này tự nhiên cũng được giải tỏa.

Vào cửa về sau, thấy tỷ tỷ sắc mặt phức tạp nghiêm nghị, xé nát mấy tấm giấy rắc vàng rồi lại vò thành cục, không khỏi ngạc nhiên nói: "Đây là thế nào?"

"Không sao cả." Vương phu nhân lắc đầu, nói qua loa cho có lệ: "Lâu không viết, viết lách đúng là không được như trước nữa."

Tiết di mụ tin là thật, chỉ cho rằng nàng thật sự đang luyện viết, thế là tiếc hận nói: "Giấy tốt như vậy, dù có viết không tốt cũng đừng xé chứ, lấy ra nhuộm màu, cho lũ trẻ gấp đồ chơi thì còn gì bằng – nha đầu Tương Vân hồi trước cứ say mê gấp giấy, nào là diều giấy, hạc giấy, ếch xanh, thuyền nhỏ, mũ, toàn dùng giấy viết hỏng."

Vương phu nhân cúi đầu nhìn lá thư đã bị xé nát và vò đi vò lại trên tay, thầm nghĩ cái lão sĩ diện chết tiệt kia, chẳng phải cũng dùng lá thư này để tự đội lên đầu mình một cái nón xanh thật to sao?

. . .

Trở lại Vinh Hi đường.

Giả Chính thấy người phụ nữ đưa thư trở về, vội vàng truy hỏi: "Thái thái đã nói gì rồi?"

"Cũng không nói gì. . ." Người phụ nữ kia vô thức lắc đầu, thấy sắc mặt Giả Chính trầm xuống, vội vàng sửa lời: "Mặc dù không nói gì, nhưng Thái thái cầm thư sửng sốt một hồi lâu, dáng vẻ đó rõ ràng là đã động lòng!"

"Ừm ~" Giả Chính lúc này mới vừa vuốt râu vừa gật đầu, trong lòng âm thầm đắc ý, đoán rằng Vương phu nhân đã biết là hiểu lầm mình, ngày mai trước mặt Lão thái thái, chắc chắn sẽ không biểu hiện ra tâm trạng không đúng mực nữa.

Trong lòng hắn tràn ngập đạo hiếu, về phần việc triệt để hòa hảo với Vương phu nhân thì sao chứ. . .

Vợ chồng già rồi, dù có làm lành thì cũng có thể thế nào nữa?

Xét cho cùng, nàng có "tốt" rồi thì mình cũng chưa chắc đã "tốt" đâu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.