Mười sáu tháng chín.

Sáng sớm, ngoài cửa sau Vinh Quốc phủ đã đỗ hai mươi mấy cỗ xe ngựa. Trên dưới một trăm nô bộc, ăn vận chỉnh tề, ồn ào gọi nhau, hối hả chuyển những hành lý đã đóng gói cẩn thận, từng kiện từng rương chất lên xe ngựa, rồi dùng dây gai thô buộc kín mít.

Khi mặt trời dần nhô lên, Tiết Khoa, người đang điều hành tại chỗ, bận rộn ngược xuôi. Mắt thấy hành lý cũng đã sắp xếp gần như xong xuôi, liền gọi một người hầu quen mặt lại hỏi: "Đã thấy đại gia đâu chưa?"

Người hầu kia quay đầu, chỉ tay: "Đại gia chẳng phải đang dùng trà trong phòng gác cổng đó sao?"

Tiết Khoa thầm than một tiếng, buông người kia ra, sải bước đến phòng gác cổng. Vừa lau mồ hôi vừa tiến đến chỗ Tiết Bàn đang chán nản nói: "Đại ca, đồ vật đều đã sắp xếp gần xong rồi. Anh xem có phải nên mời bác gái cùng mẫu thân ta khởi hành không?"

"Sắp xếp xong rồi ư?"

Tiết Bàn lập tức bật dậy, chẳng buồn bực gì mà nói cằn nhằn: "Có ngươi trông chừng là đủ rồi, chứ muốn để ta đến thì... Thôi thôi, mau đi vào trong thúc giục đi. Nếu chúng ta không giục, bên kia chẳng biết chừng còn kéo dài đến bao giờ đâu."

Thế là hai huynh đệ liền cùng nhau vội vã chạy đến Thanh Đường Nhà Tranh.

Bởi vì các nha hoàn, vú già trong vườn đã sớm được phân phó, dọc đường vắng người nên cũng không sợ va chạm ai.

Bất quá, khi đến Thanh Đường Nhà Tranh, lại là một cảnh tượng khác hẳn.

Vương phu nhân, Hình phu nhân, Vưu thị, Lý Hoàn, Vương Hy Phượng, cùng với các cô nương đến tiễn biệt, tổng cộng ba bốn mươi người, bao gồm cả các đại nha hoàn đi theo. Đoàn người oanh oanh yến yến, làm tắc nghẽn cả lối vào sân.

Tiết Bàn không màng gì, vẫn định lao thẳng vào, nhưng Tiết Khoa thấy tình thế liền vội vàng ngăn hắn lại. Anh tiến đến nhóm nha hoàn đứng trước cửa chắp tay nói: "Xin làm phiền các tỷ tỷ đi vào thông báo một tiếng, rằng hành lý đều đã chất lên xe, xin các phu nhân cho biết khi nào khởi hành."

Một trong số các nha hoàn lập tức nhanh nhảu đáp lời, chạy nhanh vào trong để thông báo.

Trong nhà chính, Vương phu nhân vốn đã nắm tay Tiết di mụ không muốn rời. Nghe bên ngoài giục hỏi khi nào khởi hành, nàng càng nắm chặt tay bà không buông.

Một là, hai tỷ muội này đã suốt bốn năm năm trời thân thiết không rời, tình cảm của họ còn thân thiết hơn cả hồi nhỏ, tự nhiên không nỡ tách ra.

Hai là...

Vương phu nhân vốn còn muốn mượn danh nghĩa Tiết di mụ để trị Tiêu Thuận một trận, nhằm trả thù cái tội "không coi ai ra gì" của hắn. Thế nhưng, kế hoạch này còn chưa kịp thi hành đâu, Tiết di mụ đã phải dọn ra ngoài, quả thực khiến nàng cảm thấy không cam lòng.

Hình thị ở một bên nhìn, mang theo ghen tuông trêu chọc nói: "Nhìn cứ như thể sinh ly tử biệt vậy. Chẳng phải chỉ là dọn đến Tử Kim Nhai thôi sao? Ai mà cấm cản được hai chị em các ngươi đi lại chứ? Vả lại, qua nửa năm nữa, Bảo Thoa chẳng phải cũng sẽ thường trú ở nhà chúng ta rồi sao?"

Bảo Thoa nghe vậy đỏ mặt gục đầu xuống.

Một bên Giả Bảo Ngọc cũng đi theo cúi đầu, trên mặt lại đều là vẻ mờ mịt bối rối.

Dựa theo sự bàn định của hai nhà, việc Tiết gia chuyển đến Tử Kim Nhai cũng đồng nghĩa với việc ngày cưới của hai người bắt đầu đếm ngược.

Mặc dù hắn hiện nay đã dứt bỏ hoàn toàn những suy nghĩ vẩn vơ về Lâm muội muội, thế nhưng vừa nghĩ tới mình chẳng bao lâu nữa sẽ lập gia đình, lòng hắn vẫn thấy trống trải vô cùng.

Bảo tỷ tỷ, rồi cũng sẽ giống như những người phụ nữ đã lập gia đình khác, dần dần biến thành ánh mắt cá chết sao?

Nghĩ đến thái độ lúc nào cũng đâu ra đấy của nàng, lòng Giả Bảo Ngọc liền tràn ngập bi quan.

Người vì sao phải lớn lên?

Vì sao phải lập gia đình?

Vì sao lại không thể mọi người thân thiết hòa thuận, mãi mãi ở bên nhau vui đùa?!

"Bảo Ngọc, Bảo Ngọc?"

Mãi đến khi Vương phu nhân cất tiếng gọi lớn vọng vào tai, Giả Bảo Ngọc mới đột nhiên giật mình tỉnh lại, vội vàng cười đáp: "Thái thái có gì căn dặn ạ?"

"Đi cùng biểu ca ngươi nói một tiếng, rằng chốc lát nữa chúng ta còn phải sang bên lão thái thái cáo biệt, bảo hắn với Khoa ca nhi quản tốt đội xe, đừng để xảy ra chuyện gì rắc rối."

Bảo Ngọc vâng lời, vô thức liếc nhìn Bảo Thoa, lúc này mới quay người ra nhà chính.

"Đứa nhỏ này."

Vương phu nhân có chút ưu tư thở dài, chợt lại gọi Tiết di mụ nói: "Đi thôi, chúng ta cùng sang viện lão thái thái, chắc hẳn cụ bà còn có mấy lời muốn dặn dò."

Đám người cứ thế rộn ràng rời Thanh Đường Nhà Tranh.

Phía trước là Vương phu nhân nắm tay Tiết di mụ không ngừng dặn dò; đằng sau, Hình phu nhân và Tiết nhị thái thái khách sáo nhưng vẫn giữ khoảng cách; rồi xa hơn chút nữa là Lý Hoàn, Vương Hy Phượng, Vưu thị ba người tụ lại một chỗ xì xào bàn tán.

Về phần hai chị em Bảo Thoa, Bảo Cầm, thì bị các chị em vây quanh, quà chia tay đã nhiều đến mức sắp ôm không xuể.

Bảo Thoa vốn định đưa đồ vật cho Oanh Nhi và mấy người khác cầm hộ, lại thấy Bảo Cầm nước mắt lưng tròng ôm chặt phần quà của mình không chịu buông tay, nàng cũng chỉ có thể ở một bên trông bầu vẽ gáo.

Cuối cùng vẫn là Thám Xuân thấy chướng mắt, chủ động gọi nha hoàn đến phụ giúp, Bảo Thoa lúc này mới thoát khỏi cảnh đó.

Nàng lặng lẽ vung vẩy cổ tay tê dại trong ống tay áo, vẻ mặt lưu luyến nói: "Ta lần này dọn đi e rằng khó lòng tự do được nữa, các tỷ muội cũng đừng quên qua lại thăm hỏi. Nếu có dịp rảnh rỗi ghé Tử Kim Nhai chơi một chuyến thì còn gì bằng."

Lần này dọn đi Tử Kim Nhai, nàng chính là người sắp xuất giá, khó lòng tùy tiện ra ngoài, nên mới có những lời này.

"Bảo tỷ tỷ chẳng lẽ quên đề nghị của Quận chúa Nam An?"

Thám Xuân vội nói: "Nếu quả nhiên nàng gửi thiếp mời chúng ta, tỷ muội chúng ta gặp lại cũng chẳng khó."

Đang nói, chợt liền nghe Tích Xuân 'A' một tiếng, chỉ về phía bên dưới dốc nói: "Vậy có phải Bảo nhị ca không?"

Đám người nghe vậy đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Giả Bảo Ngọc đang đứng ở chân một ngọn núi nhỏ, ngẩng đầu nhìn Am Long Thúy thấp thoáng giữa hàng cây xanh trên đỉnh núi, vẻ mặt như người mất hồn, đúng là không hề hay biết sự xuất hiện của đoàn quân nữ nhi này.

Thì ra là vậy, sau khi hắn truyền tin tức cho Tiết Bàn và Tiết Khoa xong, thực sự chẳng có hứng thú quay về bẩm báo, liền cứ thế cưỡi ngựa lang thang trong vườn. Hắn cũng chẳng biết làm sao lại đến trước Am Long Thúy này, sau đó đầu óc chất chứa đầy những lý lẽ Phật pháp huyền diệu mà Diệu Ngọc đã truyền cho hắn lúc bấy giờ.

Chúng nữ mặc dù không biết trong lòng hắn nghĩ gì, nhưng nhìn dáng vẻ ngây ngốc của hắn, dù thế nào cũng sẽ không phải là đang mơ mộng đến vị ni cô mới tới kia. Thế là nhất thời cũng không biết nói gì cho phải, chỉ ngượng nghịu lén lút quan sát sắc mặt Bảo Thoa.

Bảo Thoa lại ngược lại như không có chuyện gì, chỉ có đôi tay trong ống áo là siết chặt lại.

"Ai ~ "

Lúc này liền nghe Tích Xuân thở dài: "Cũng không biết Diệu Ngọc đi nơi nào. Nếu có thể tự mình quyết định, ta thật sự muốn ở bên cạnh nàng cùng tu hành, ngày ngày phụng dưỡng trước Phật, không còn vướng bận phiền não thế tục."

"Hừ ~ "

Lời còn chưa dứt, phía trước liền truyền đến tiếng hừ lạnh. Lại là Vưu thị nghe lời nói này của cô em chồng, tân thù cựu hận dồn dập ùa về.

Chẳng qua nghĩ lại nàng liền nghĩ đến hoàn cảnh bây giờ của Diệu Ngọc, không khỏi mỉa mai nói: "Ngươi muốn gặp nàng cũng chẳng khó đâu. Đợi ngày khác ta thăm dò được nàng nương náu ở nơi nào, liền dẫn ngươi đến tận nơi mà chứng kiến, xem nàng ngày ngày phụng dưỡng trước Phật như thế nào!"

Nàng đặc biệt nhấn mạnh hai chữ 'ngày ngày', khiến mọi người ai nấy cũng hơi khó hiểu.

Bất quá, nghĩ đến thù hận giữa nàng và Diệu Ngọc, cùng với những tranh cãi lúc trước với Tứ cô nương Tích Xuân, đám người cũng liền cho rằng đó là lời châm chọc khiêu khích, không ai truy xét sâu xa hơn.

Tích Xuân càng nhướng mày, gay gắt đáp trả: "Không phiền chị dâu phải hao tâm tổn trí. Ngày sau ta có tin tức của nàng, tự khắc sẽ tìm cách đến tận nơi thỉnh giáo."

"Thế thì. . ."

Vưu thị còn định nói thêm điều gì đó, lại bị Vương Hy Phượng chạm nhẹ vào vai một cái, trêu chọc nói: "Ngươi đây là tìm nhà chúng ta để đấu khẩu sao? Hôm nay di mụ nhà mình là nhân vật chính, chuyện riêng của phủ các ngươi để sau này hẵng bàn."

Nói rồi, nàng lại điểm tên: "Tam nha đầu, đi gọi ca ca ngươi đến. Kẻo lát nữa lão thái thái không thấy cái cục cưng này, lại phải đi tìm khắp nơi."

Thám Xuân vâng lời, mang theo Thị Thư bước nhanh đến chỗ Giả Bảo Ngọc. Nàng nói hết lời lẽ, lại lấy Giả Chính ra dọa hắn, khó khăn lắm mới thuyết phục được tên ngốc này.

Khi cả hai huynh muội vội vàng đuổi tới viện Giả mẫu thì, cũng không biết Giả mẫu đã nói những lời tình cảm gì, chỉ thấy Tiết di mụ khóc như mưa, nửa quỳ nửa ngồi trên bậc giường La Hán, nắm tay Giả mẫu không ngừng bày tỏ lòng biết ơn.

Tuy nói Tiết gia ở trong Vinh Quốc phủ đã gặp không ít chuyện rắc rối, nhưng nói chung, vẫn là dựa vào sự che chở của Vinh Quốc phủ mới bình an vượt qua thời kỳ biến động không có người trụ cột.

Lão thái thái mặc dù thiên vị Lâm Đại Ng��c hơn Tiết Bảo Thoa, nhưng đối đãi mẹ con Tiết di mụ cũng từ trước đến nay đều tiếp đón theo đúng lễ nghi, chưa từng thiếu sót chút lễ nghĩa nào.

Bởi vậy, trải qua bốn năm năm trời, Tiết di mụ vốn đơn thuần cũng gửi gắm không ít tình cảm cho vị lão thái thái này.

Giả mẫu cũng tỏ ra hiền lành ân cần hơn ngày thường, tay không ngừng vỗ tay Tiết di mụ, luôn miệng nói: "Những năm này cũng khiến con chịu nhiều vất vả. Bây giờ mặc dù muốn dọn ra ngoài ở, thế nhưng đừng quên quay về. Nếu không, dù tỷ tỷ con không trách con, bà già này cũng không chịu đâu."

Tiết di mụ gật đầu mấy cái, đang chờ hứa hẹn sẽ thường xuyên thăm viếng, chợt liền nghe bên ngoài có người báo Giả Chính đến.

Nàng vội vàng đứng dậy, lấy khăn lau vội nước mắt, lại có chút ngượng ngùng nép vào bên cạnh Vương phu nhân.

Không ngờ, ngoài Giả Chính, còn có một thân hình khôi ngô quen thuộc khác bước vào.

Thế là trong phòng này, từ Vương phu nhân trở đi, rất nhiều người lén lút tập trung sự chú ý vào "vật làm nền" đứng cạnh Giả Chính.

Lúc này Giả Bảo Ngọc bật thốt lên hỏi: "Tiêu đại ca làm sao không đi nha môn?"

"Ừm?"

Giả Chính không vui lườm hắn một cái, hắn lập tức lại co rụt người lại như chim cút.

Giả Chính thu hồi ánh mắt, rồi dẫn Tiêu Thuận cùng nhau chào lão thái thái. Tiêu Thuận lúc này mới cười gật đầu với Bảo Ngọc nói: "Tiết gia chuyển nhà mới, ta nếu không đến giúp đỡ chút, e rằng mẫu thân ta bên kia cũng không thể nào nói nổi."

Tiết di mụ nghe vậy, vô thức hỏi một câu: "Mẫu thân ngươi. . ."

Lời vừa thốt ra, chợt liền nghĩ đến những chuyện mờ ám giữa hai người. Chính mình lại đang kết tình chị em với mẫu thân của Tiêu Thuận, nhất thời đỏ mặt không nói hết câu.

Cũng may Tiêu Thuận kịp thời tiếp lời nói: "Mẫu thân ta nói, bên này đương nhiên có người trông coi, nàng cũng chẳng giúp được gì nhiều. Dứt khoát đi trước một bước đến Tử Kim Nhai xem một chút, nếu có chỗ nào chưa ổn thỏa, liền thay di thái thái thu xếp mọi việc."

Từ thị vốn là đại nha hoàn của Tiết di mụ hồi nhỏ. Bây giờ mấy nữ quản sự cần dùng đến trong Tiết gia đều do nàng huấn luyện trước đây. Vì vậy, việc nàng đi trước đến lão trạch Tử Kim Nhai bên kia cũng không cần lo lắng không sai bảo được việc.

Tiết di mụ nghe vậy, một mặt cảm động trước tình nghĩa chị em, một mặt lại thấy càng lúng túng trong lòng.

Tiếc là nàng bây giờ vẫn chưa có danh phận rõ ràng với Tiêu Thuận. Nếu không, lát nữa thật không biết lấy mặt mũi nào để gặp Từ thị.

Vương phu nhân ở một bên nhìn nàng đang thất thần, vội vàng kéo tay nàng cười nói: "Kiểu nói này, về sau hai nhà các ngươi lại trở thành hàng xóm chính thức, qua lại thăm nom, e rằng còn thân thiết hơn cả ta."

Vốn là thuận miệng nói đỡ cho Tiết di mụ, nhưng càng nói lại càng toát ra chút ghen tuông.

Nàng thầm nghĩ trong Vinh Quốc phủ ít ra còn có chút kiêng dè. Đợi đến khi Tiết gia dọn đi rồi, hai người họ tình ý thắm thiết, e rằng sẽ "thành tựu chuyện tốt" trước cả Bảo Thoa.

Trải qua màn pha trò nho nhỏ này, nỗi buồn ly biệt của Tiết di mụ lại vơi đi đến năm sáu phần. Lại nghe Giả mẫu trước mặt dặn dò thêm vài câu, liền được mọi người vây quanh đưa đến cửa sau Vinh phủ.

Lúc đó, ngoài cửa, ngoài người của Vinh Quốc phủ và Tiết gia, còn có thêm một vị quản sự của Vương gia, mười mấy tráng đinh, cùng người và ngựa của Hạ gia.

Vương gia sai người đến, vốn hợp tình hợp lý, nhưng Hạ gia cũng vội vàng cử người đến như vậy, lại khiến mọi người hơi ngạc nhiên.

Vương phu nhân liền giải thích với Hình thị và mọi người đứng cạnh: "Chuyện hôn sự của Văn Long và Hạ gia cũng gần như đã định đoạt xong. Ngày cưới sẽ vào đầu tháng Mười Một."

"Đầu tháng Mười Một?"

Hình thị kinh ngạc nói: "Sao lại gấp gáp như vậy?"

Người nhà bình thường từ khi định ngày cưới đến khi thành thân cũng phải chuẩn bị hai ba tháng trời, huống chi là những gia đình quyền thế như Tiết gia và Hạ gia?

Vả lại, lấy cái tiếng tăm của Tiết Bàn tên kia, có người chịu gả cho hắn đã là may mắn lắm rồi, sao lại có vẻ vội vàng như thế?

Vương phu nhân kỳ thật cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng Tiết Bàn bị Hạ Hoa Quế mê như điếu đổ, Tiết di mụ cũng hớn hở chờ ngày làm bà thông gia, cuối cùng cũng không nỡ dội gáo nước lạnh này.

Nàng làm tỷ tỷ còn không nói, người ngoài sao dám nói thêm lời nào?

Bởi vậy, Hình phu nhân, Lý Hoàn, Vưu thị mấy người, liền đều nhao nhao tán dương Hạ gia biết điều thức thời, Tiết di mụ tìm được một mối thông gia tốt.

Tiết Bàn từ xa nghe thấy, cười ngoác miệng, ưỡn ngực vênh váo, càng thêm dương dương đắc ý. Hắn liếc nhìn Lâm Đại Ngọc, thầm nghĩ, đợi đến khi cô vợ của mình về nhà, nhất định phải cho nàng đeo vàng đeo bạc, đến trước mặt Lâm muội muội mà khoe khoang vài lượt, để Lâm muội muội biết mình đã bỏ lỡ điều gì mới phải.

Hắn những vọng tưởng này tạm thời không đề cập tới.

Lại nói, mắt thấy Tiết di mụ cùng Tiết nhị thái thái, cùng với hai chị em Bảo Thoa, Bảo Cầm, lên xe ngựa tại cửa sau, chầm chậm rời khỏi Vinh Quốc phủ. Tiết Bàn và Tiết Khoa huynh đệ cũng đều cưỡi ngựa hộ tống hai bên.

Tiêu Thuận hướng Vương phu nhân, Hình phu nhân và những người khác khẽ thi lễ, tiện đà cũng lên xe ngựa của mình, theo sát phía sau. Từ thị bây giờ đang ở lão trạch Tiết gia, hắn lấy danh nghĩa đi đón mẫu thân, tự nhiên có thể danh chính ngôn thuận đi theo.

Lại không nghĩ xe ngựa của Tiêu Thuận mới vừa ra cửa sau Vinh phủ, đối diện liền có một người cưỡi ngựa phi như bay đến. Vốn định phi thẳng vào Vinh Quốc phủ, nhưng thấy xe ngựa của hắn liền lập tức quay đầu ngựa đuổi theo.

Được mã phu nhắc nhở, Tiêu Thuận vén rèm nhìn lên, lại là một trong số nha dịch của Ty Vụ sảnh. Hắn chỉ cho là trong nha môn có chuyện gì đó, vội vàng sai người dừng xe ngựa lại, hỏi cho ra nhẽ.

Nha dịch kia vừa lau mồ hôi vừa bẩm báo: "Bẩm lão gia, là lão thái gia sai tiểu nhân đến báo tin, nói là triều đình vừa phong cho Công Học một chức học quan."

"Lão thái gia" ở đây tự nhiên là Lai Vượng.

Tiêu Thuận nghe vậy nhướng mày: "Chẳng lẽ nhân tuyển Tế nghiệp đã được định đoạt?"

Tế nghiệp là phó chức Tế tửu, cũng chính là người đứng thứ hai của Công học. Có thể khiến cha mình sốt ruột đến mức vội vã sai người đến báo tin, ắt hẳn là chức Tế nghiệp.

Thế nhưng, chức Tế nghiệp trọng yếu như vậy, Hoàng đế sao có thể không bàn bạc với mình mà đã trực tiếp quyết định rồi?

"Không phải!"

Đang nghi ho���c, chẳng ngờ nha dịch kia liên tục lắc đầu: "Không phải Tế nghiệp, là một chức học quan thất bát phẩm."

Tiêu Thuận ngạc nhiên: "Học quan thất bát phẩm? Chuyện này có gì đáng nói?"

"Chức học quan mới được bổ nhiệm này, nghe nói chính là Mai Hàn lâm của Hàn Lâm Viện!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu lắng.