Nghe nói người được điều tới là Mai Quảng Nhan, Tiêu Thuận đầu tiên sững sờ, sau đó không khỏi lắc đầu im lặng.

Lần trước, hắn đã không giấu giếm chút nào, tường tận bẩm báo với Long Nguyên đế mọi chuyện xảy ra ở Mai phủ hôm đó. Hoàng đế cuối cùng chỉ trách mắng qua loa hắn vài câu rồi nhẹ nhàng bỏ qua.

Tiêu Thuận vốn tưởng chuyện này coi như đã qua, ai ngờ Hoàng đế âm thầm, lặng lẽ lại giáng Mai Quảng Nhan đến Công học làm học quan.

Mục đích làm vậy của Hoàng đế không ngoài hai điều: một là dùng Mai Quảng Nhan để kiềm chế Tiêu Thuận. Song, điều này về cơ bản là không thể, bởi Công học gần như không thể tránh khỏi việc bị các văn thần chèn ép, hơn nữa đám huân quý cũng không thể hoàn toàn chiều theo Tiêu Thuận mọi bề. Điều Hoàng đế thực sự cần lo lắng, trái lại là Tiêu Thuận có trấn giữ được cục diện hay không, chứ không phải liệu hắn có thể một tay che trời ở Công học.

Hơn nữa, với năng lực và danh tiếng hiện tại của Mai Quảng Nhan, ai sẽ tin rằng hắn có thể kiềm chế được Tiêu Thuận đang như mặt trời ban trưa?

Vì vậy, đáp án thực ra chỉ có một: chuyện này hoàn toàn xuất phát từ ác thú vị của Hoàng đế!

Có lẽ...

Hoàng đế lúc đó đang mài dao đợi ngày ra tay sáng tác những văn chương "tục tác" đó cũng không chừng!

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, đây có tính là "sáng tác bằng thân thể" không nhỉ?

Tiêu Thuận thở dài, yếu ớt phẩy tay với nha dịch kia: "Ngươi về nói với cha ta, cứ bảo đừng ngạc nhiên, Hoàng thượng đã sắp đặt như vậy thì ắt có lý do của Người."

Cũng như Tiêu Thuận chắc mẩm trong lòng rằng đây là ác thú vị của Hoàng đế, Lai Vượng không biết nội tình, chắc hẳn nghĩ rằng Hoàng đế làm vậy để cân bằng quyền lực, rồi lo lắng con trai mình mất thánh sủng, nên mới cuống quýt phái người truyền tin.

Nha dịch trên ngựa liền chắp tay cung kính đáp lời, sau đó quay đầu ngựa, trở về đường cũ.

Tiêu Thuận kéo màn xe xuống, người xà phu cũng vung roi quất ngựa, đuổi kịp đoàn xe nhà họ Tiết đang đi phía trước.

Cùng lúc đó.

Tại Mai phủ.

Một thân đồ tang, Mai Quảng Nhan ngồi yên trong phòng khách, hai mắt vô thần, mặt mày xám ngoét, hồn xiêu phách lạc.

Sau lễ thất của Mai lão thái, Mai Quảng Nhan theo quy định được hưởng văn thư đại tang, liền bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị hộ tang về phương nam. Ai ngờ sáng sớm hôm nay lại đột nhiên nhận được chỉ dụ đoạt tình.

Thật tình mà nói, ban đầu Mai Quảng Nhan trong lòng có phần mừng thầm, xét cho cùng thì tình trạng hiện tại của hắn, nếu thật phải chịu tang ba năm, thì liệu sau này có còn được cất nhắc lại hay không, thật khó nói.

Mà được đoạt tình, ít nhất hắn còn có thể giữ được chức quan hiện tại.

Đang thầm mừng trong bụng thì, hắn nghe tiểu thái giám truyền chỉ tuyên bố rằng: trong vụ án tung tin đồn thất thiệt, vu khống Thái tổ, Thế Tông, hắn tuy bị người khác lợi dụng, không trực tiếp tham gia tung tin đồn, nhưng xét cho cùng thì có tội không xét rõ đúng sai, thêm vào thanh danh cá nhân bị tổn hại, nên giáng chức đến Công học.

Mặc dù thánh chỉ có nói chức vụ cụ thể đang chờ sắp xếp, nhưng nghĩ cũng biết, đã dính đến hai chữ "giáng chức" thì hắn đến Công học cao nhất cũng chỉ được đãi ngộ từ Thất phẩm hoặc Bát phẩm.

Đây đối với bất kỳ quan viên xuất thân từ Tiến sĩ nhị bảng nào cũng được xem là một nỗi nhục lớn lao, còn đối với Mai Quảng Nhan – người từng "mạ vàng" (tôi luyện bản thân) nhiều năm ở Hàn Lâm viện – thì lại càng là một nỗi nhục không thể chấp nhận được!

Đến mức sau khi nghe tuyên đọc ý chỉ, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Mai Quảng Nhan là: Thà chết chứ quyết không chịu nỗi nhục này!

Nhưng rất nhanh, hắn lại nghĩ đến tình trạng thanh danh hiện tại của mình. Nếu thật sự kháng chỉ mà chết, e rằng không những không được mọi người thương xót, mà trái lại còn trở thành trò cười lớn hơn.

Hơn nữa, mẹ vừa mới mất, nếu mình lại chết đi, cả nhà cô nhi quả phụ này biết nương tựa vào ai?

Nghĩ đến đây, can đảm kháng chỉ nhất thời vơi đi hơn nửa.

Bởi vậy, khi tiểu thái giám truyền chỉ thúc giục vội vàng một tiếng, hắn liền ngu ngơ mụ mị quỳ xuống tạ ơn. Đến khi tỉnh táo lại thì tiểu thái giám đã sớm hồi cung nộp chỉ rồi.

Thế là hắn chán nản ngồi liệt trên ghế, hơn một canh giờ không nói nổi nửa lời, chỉ còn hơn người chết một hơi thở mà thôi.

Như mọi khi, Mai phu nhân lẽ ra đã tiến lên an ủi, khuyên giải.

Nhưng nghe xong ý chỉ, nàng chợt nhớ đến đêm bà bà qua đời, cái giao dịch bẩn thỉu đã xảy ra trong linh đường kia – nếu như lão gia phải làm việc dưới trướng Tiêu Thuận, v��y nàng phải đối mặt thế nào đây?

Lòng rối như tơ vò, tự nhiên cũng chẳng còn tâm trí nào mà an ủi trượng phu, chỉ ôm nỗi sợ hãi tột độ suốt cả ngày trong phòng.

Rõ ràng là cả hai vợ chồng đều đang chìm đắm trong cảm xúc riêng, không thể thoát ra. Bỗng nhiên, trong viện truyền đến tiếng Mai Bảo Sâm lớn tiếng gọi: "Cha, cha ơi! Nghe nói người bị đoạt tình rồi sao?!"

Mai Quảng Nhan vô thức nhíu mày, ngẩng đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy con trai hớn hở xông vào cửa. Trên thân tuy mặc đồ tang, nhưng khắp tai mắt mũi miệng chẳng chút gì liên quan đến chữ "hiếu", không khỏi mặt đen lại, quát lớn: "Nghiệt chướng! Chuyện như thế có gì đáng mừng?! Thuyền ta bảo con đặt đâu rồi?"

Mai Bảo Sâm chính vì sáng sớm đã bị sai đi bến tàu Đông Tiện môn để đặt trước thuyền khách xuôi nam, nên đến tận bây giờ mới hay tin phụ thân bị đoạt tình.

Nghe phụ thân hỏi chuyện đặt thuyền, hắn không khỏi âm thầm bĩu môi, thầm nghĩ Hoàng thượng đã đoạt tình rồi, dù có đặt xong thuyền thì sao chứ, chẳng lẽ còn có thể bất tuân thánh chỉ mà tiếp t���c hộ tang về quê Kim Lăng ư?

Nhưng trên mặt dù sao cũng không dám trái lời phụ thân, vội vàng chỉnh đốn thân hình, cung kính nói: "Con đã tìm được một chiếc rồi, nhưng còn phải giao mười lượng tiền đặt cọc mới giữ lời được."

Nói xong, hắn lại không kịp chờ đợi hỏi: "Cha, chuyện đoạt tình..."

Mai Quảng Nhan dùng ánh mắt ngắt lời hắn, trầm giọng nói: "Không chỉ là đoạt tình, Hoàng thượng còn giáng chức ta, để ta đi Công học bên trong làm cấp dưới cho tên Tiêu tặc kia!"

Nói đến đây, vẻ uất ức trên mặt hắn càng thêm nặng nề.

Một Hàn Lâm đường đường lại bị điều đến làm học quan cho lũ thợ thuyền, dân quê ở Công học đã là đủ sỉ nhục rồi, đằng này lại còn phải làm việc dưới trướng tên gia nô xuất thân là Tiêu Thuận kia...

Tên Tiêu tặc kia câu kết với nhà họ Tiết quá sâu, đến lúc đó làm sao có thể không chèn ép mình?

Chuyện lão cha mình bị giáng chức đi Công học, thực ra Mai Bảo Sâm vừa rồi đã nghe loáng thoáng bên ngoài. Lúc này, thấy lão cha nhắc đến chuyện này, vẻ mặt cắn răng nghiến lợi, buồn bực v�� cùng, vội nói: "Cha, cái này cũng chưa chắc đã là chuyện xấu đâu..."

"Ừm?!"

Mai Quảng Nhan lại một lần nữa định dùng ánh mắt âm trầm ngắt lời con trai.

Nhưng lần này Mai Bảo Sâm cũng không dừng lại như vậy, mà tiếp tục nói: "Cha nghĩ xem! Ai mà chẳng biết nhà chúng ta với tên Tiêu tặc kia thế bất lưỡng lập? Hắn còn có thể chủ động điều cha đến Công học sao? Cho nên đây nhất định là ý của chính Hoàng thượng, mà Hoàng thượng vì sao lại muốn điều cha đến Công học?"

Mai Quảng Nhan đầu tiên sững sờ, sau đó trong mắt cũng dần lóe lên tia sáng, miệng lẩm bẩm: "Chẳng lẽ Hoàng thượng cũng lo lắng tên Tiêu tặc kia một tay che trời ở Công học, cho nên mới..."

"Chắc chắn là như vậy rồi!"

Mai Bảo Sâm nhất mực khẳng định, phấn khích khoa tay múa chân: "Theo con, cha sẽ rất có tiền đồ ở Công học!"

Mai Quảng Nhan cũng chẳng còn tâm trí nào mà trách mắng thái độ bất kính của con trai nữa. Từ trên ghế bành chậm rãi đứng dậy, cái dáng người vốn còng xuống cũng ưỡn thẳng tắp, run giọng nói: "Đúng rồi, đúng rồi! Bệ hạ đã mu���n dùng cha để kiềm chế tên Tiêu tặc kia, tất nhiên không thể để ta ngồi không vô dụng được. Lần này đi Công học ắt có đại dụng, hoặc là rõ ràng là giáng chức nhưng ngầm lại là thăng chức cũng không chừng!"

"Chắc chắn là như vậy!"

Mai Bảo Sâm càng thêm tin tưởng vào suy đoán của mình.

Rõ ràng là vụ tai nạn đáng xấu hổ khi từng nhẫn tâm đầu độc bà nội nhưng lại vụng về biến khéo thành vụng, cũng không làm hắn từ bỏ thói lanh chanh xấu xí của mình.

Trong phòng khách, hai cha con càng nói càng phấn khởi. Trong phòng, Mai phu nhân nghe lén, chỉ biết cười khổ không thôi. Chồng và con trai nàng dường như đều đinh ninh rằng Tiêu Thuận chẳng có lý do gì để điều kẻ thù của mình về dưới trướng làm quan cả.

Nhưng nàng lại không nghĩ như vậy.

Không phải Mai phu nhân tự cho mình quá cao, thật sự cho rằng mình bằng nhan sắc có thể mê hoặc Tiêu Thuận. Mà là đặt mình vào vị trí kẻ khác mà suy nghĩ, còn có cách trả thù nào tàn độc và cay nghiệt hơn việc bề ngoài ra lệnh cho kẻ thù như sai vặt nô tì, còn sau lưng lại làm nhục vợ con hắn chứ?

Càng nghĩ càng thấy đúng, Mai phu nhân nhất thời buồn rầu khôn xiết, thầm nghĩ đời này mình rốt cuộc đã gây ra tội nghiệt gì, mà lại phải luân lạc đến tình cảnh này?!

...

Cung Càn Thanh.

Cũng vào lúc nhà họ Mai đang xen lẫn hỉ bi, Long Nguyên đế, sau khi xử lý xong công việc tiếp theo sau buổi tảo triều, c��ng cuối cùng đã được rảnh rỗi. Một mặt, ông dựa theo lời dặn của thái y, để Cừu Thế An xoa bóp các huyệt vị trên đầu cho mình, một mặt nhắm mắt lại hỏi: "Chỉ dụ đoạt tình trẫm ban hôm qua, đã đưa đến Mai gia chưa?"

"Bẩm Vạn Tuế gia."

Cừu Thế An vội nói: "Tiểu nhân truyền chỉ đã trở về nộp chỉ từ một canh giờ trước, vì thấy người đang bận xử lý chính sự nên tiểu nhân nén lại chưa bẩm báo ngay ạ."

"Ừm..."

Hoàng đế ừ một tiếng không bày tỏ ý kiến, nhưng trong đầu lại không kìm được mà nghĩ đến bài luận ngắn của Tiêu Thuận hôm đó.

Thật tình mà nói, kiểu văn ghi chép theo phong cách tả thực của hậu thế như vậy, đây là lần đầu ông thấy, lại còn là dạng "404" (tức là không phù hợp quy định/bị cấm), quả thực khiến người ta nhớ mãi không quên.

Huống hồ nội dung lại kỳ lạ đến vậy, khiến ông thỉnh thoảng lại muốn giở ra đọc đi đọc lại.

Nhưng dù đồ vật có mới lạ đến mấy, nhìn lâu cũng khó tránh khỏi sự nhàm chán. Hoàng đế bí mật thử viết hai thiên phỏng theo, nhưng luôn chỉ ở mức xoàng xĩnh. Càng nghĩ, cuối cùng ông vẫn không nhịn được mà điều Mai hàn lâm đi Công học làm quan.

Thứ nhất là để thỏa mãn ác thú vị của mình, muốn xem hai bên còn có thể gây ra chuyện lý thú gì nữa; thứ hai, tất nhiên là ngầm ám chỉ Tiêu Thuận đừng có ngừng, hãy tiếp tục đăng chương mới.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nên sắp xếp cho Mai Quảng Nhan công việc gì thì mới tốt để thúc đẩy diễn biến tiếp theo đây?

Long Nguyên đế phẩy tay, ra hiệu Cừu Thế An tạm lui. Đợi khi Cừu Thế An dẫn người lui ra, ông liền từ hộp sách có khóa lấy ra cuốn "404" hôm nọ...

Những dòng chữ này, cùng với tinh hoa câu chuyện, được truyen.free cẩn trọng giữ gìn bản quyền.