Cung Càn Thanh.

Long Nguyên đế vừa kết thúc buổi tảo triều, ngồi ngay ngắn sau ngự án, lướt nhìn tấu chương. Nhìn như đang chăm chú xử lý chính sự, nhưng giữa đôi mày lại ẩn hiện nét bất an.

Dựa theo bài tấu chương của Tiêu ái khanh hôm qua, hôm nay y đã phải đến Mai gia phúng viếng rồi, không biết rốt cuộc mọi chuyện sẽ ra sao.

Nói thật, nếu là chuyện nam nữ tình nguyện, dù Tiêu Thuận có miêu tả tỉ mỉ, sinh động đến mấy, thì Hoàng đế cũng chưa chắc bận tâm đến vậy. Dù sao, y cũng là thiên tử, sở hữu vô vàn giai nhân hậu cung.

Nhưng hậu cung giai lệ tuy nhiều, những người thận trọng như Giả Nguyên Xuân cũng thuộc loại phượng mao lân giác. Cái kiểu muốn từ chối mà lại ra vẻ mời gọi, hay sự bất đắc dĩ đó, y chưa từng được chứng kiến tận mắt – dù có, hẳn cũng chẳng dám biểu lộ ra mặt.

Bởi vậy, bài văn của Tiêu Thuận hôm đó đã khơi đúng khao khát về những điều mới mẻ, kích thích trong lòng Hoàng đế.

Đương nhiên, điều này chủ yếu là vì Long Nguyên đế dù sao vẫn là người giữ thể diện. Bằng không, sau khi được bài văn hôm đó khơi gợi, thì y đã chẳng vội vã chờ đợi diễn biến tiếp theo, mà đã trực tiếp ra tay “Vợ ngươi ta nuôi”.

Đang nâng bút thất thần, thì nghe Đới Quyền bên cạnh khẽ nói: “Bệ hạ, Thái thượng hoàng truyền triệu Tùy các lão vào cung.”

Tâm trạng Long Nguyên đế lập tức từ hưng phấn chuyển sang u ám. Y để chiếc bút lông đang cầm trên tay đổ rạp xuống giá đỡ chữ Sơn, há miệng như có gì đó nghẹn lại ở cổ họng, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại, không buông lời cay nghiệt.

Sau lần triệu kiến Tiêu Thuận, nhiều vấn đề đã được giải quyết, nhưng lại không bao gồm chuyện của Tùy các lão. Dù sao, chuyện liên quan đến Thái thượng hoàng, Tiêu Thuận sao dám tùy tiện quyết định, chỉ có thể qua loa cho xong chuyện.

Đến hắn còn chỉ có thể qua loa, thì Hoàng đế càng chẳng nghĩ ra được kế sách nào.

Huống hồ Long Nguyên đế lại không muốn vì tư lợi mà bội ước, làm tổn hại uy tín y vất vả lắm mới tạo dựng được.

Chả trách người xưa đều nói trung hiếu bất lưỡng toàn.

Cũng không đúng, chữ “trung” này dùng lên đầu mình thì có vẻ không đúng lắm.

Nên thay từ nào thì đúng đây?

...

Cùng lúc Hoàng đế đang vắt óc suy nghĩ từ ngữ.

Bên trong hậu nha Bộ Công đang tổ chức hội nghị thường lệ. Tham dự buổi họp ngoài Thượng thư cùng hai vị Thị lang, còn có các Lang trung của các ty và Tiêu Thuận – Chủ sự Ty Vụ sảnh.

Đề tài thảo luận đầu tiên của buổi họp này chính là bàn bạc cách ứng phó về việc có kẻ nhằm vào tuyến đường sắt kinh tây đang được nghiên cứu, âm thầm kích động phu khuân vác nước gây rối.

Hai ngày trước, khi thảo luận về chuyện này, Hoàng đế thực ra có khuynh hướng “thả dây dài câu cá lớn”, để mặc những người khuân vác nước náo loạn trước, rồi sau đó sẽ bắt gọn cả kẻ chủ mưu lẫn những người bị kích động trong một mẻ lưới.

Nhưng Tiêu Thuận lại cho rằng Công học mới thành lập, tốt nhất không nên phức tạp hóa vấn đề, nhất là trong lĩnh vực liên quan đến dân sinh như thế này. Kẻo một khi xảy ra sự kiện quần chúng gây rối, dù cuối cùng có thể xử lý thỏa đáng, cũng khó tránh khỏi bị người khác nắm thóp.

Thế là, sau khi được Hoàng đế tán thành, Tiêu Thuận liền tấu trình việc này lên Bộ Công. Không nằm ngoài dự liệu, cấp trên lại ra lệnh cho Ty Vụ sảnh phải lập ra phương án đối phó, rồi đưa ra thảo luận tại hội nghị thường kỳ.

Trở lại chuyện Tiêu Thuận, sau khi bị điểm danh, hắn lập tức đứng dậy, bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: “Hạ quan cho rằng, sở dĩ lại xảy ra chuyện như vậy, chủ yếu là do sự giao tiếp không thuận lợi giữa quan phương và dân chúng. Nên Ty Vụ sảnh muốn tổ chức một buổi tuyên bố công khai trực tiếp, để làm sáng tỏ triệt để mọi hiểu lầm.”

“Tuyên bố?”

Các quan viên Bộ Công nhìn nhau. Lang trung Bách Công ty Triệu Dập, vì là người thân thiết nhất với Tiêu Thuận, liền chủ động mở miệng hỏi: “Chẳng hay buổi tuyên bố này rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Tiêu Thuận khẽ cúi người về phía Triệu Dập, giải thích: “Kỳ thực, đó là việc gặp mặt trực tiếp để nói rõ mọi chuyện. Quan phủ địa phương khi gặp sự kiện khẩn cấp cũng thường áp dụng cách làm tương tự, chỉ có điều đó là do bị ép buộc bất đắc dĩ. Còn buổi tuyên bố này là chủ động giải thích, làm sáng tỏ cho bá tánh trước khi tình thế diễn biến phức tạp hơn.”

Đám người lần nữa hai mặt nhìn nhau.

Tả thị lang Tưởng Thừa Phương cau mày nói: “Đây có tổn hại thể diện triều đình chăng? Nếu muốn làm sáng tỏ lời đồn, chỉ cần niêm yết bảng cáo thị công khai là đủ, cần gì phải tổ chức cái buổi tuyên bố này làm gì?”

“Khởi bẩm đại nhân.”

Tiêu Thuận hơi khom người, nghiêm mặt nói: “Tuy nói triều ta tỷ lệ biết chữ vượt xa các triều đại trước, nhưng tầng lớp thấp nhất, những người khuân vác nước, phần lớn vẫn là người mù chữ. Đến lúc đó, họ vẫn phải dựa vào truyền miệng mới biết được thông tin. Mà nếu trong quá trình đó có kẻ cắt xén câu chữ, ngụ ý hoặc cố ý xuyên tạc, thì e rằng hiểu lầm sẽ càng thêm trầm trọng.”

Nói trắng ra là, hắn Tiêu mỗ cùng tân chính của Bộ Công, trong mắt phần lớn kẻ sĩ, chẳng khác nào cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Mang tư tưởng như vậy, dù là kinh thư tốt cũng sẽ bị bọn họ đọc sai lệch, huống hồ chuyện này vốn dĩ đã có kẻ đứng sau giật dây.

“Về phần thể diện triều đình...”

Tiêu Thuận nói: “Chúng ta có thể mời các tòa báo lớn cử biên tập viên tham dự, đồng thời cho phép dân chúng đến dự thính. Đến lúc đó, bên ngoài chúng ta sẽ tuyên bố tin tức cho các tòa báo lớn, nhưng trên thực tế lại có thể công khai, thẳng thắn cáo tri sự thật cho bá tánh.”

Tưởng Thừa Phương không nói thêm gì, nhưng cũng không tỏ thái độ ủng hộ. Rõ ràng ông ta vẫn cảm thấy không cần thiết phải làm như vậy, nhưng vì Tiêu Thuận vẫn biết chu toàn thể diện, ông ta cũng chẳng cần thiết phải cứng rắn ngăn cản nữa.

“Khục ~”

Lúc này, Thượng thư Trần Lễ khẽ ho một tiếng, hỏi: “Ty Vụ sảnh chuẩn bị làm sáng tỏ việc này thế nào?”

“Hồi bẩm đại nhân.”

Tiêu Thuận đáp: “Hạ quan cho rằng, đã phải đối mặt với công chúng để làm sáng tỏ thì cần phải nói sao cho ngắn gọn, có sức mạnh và dễ hiểu. Tốt nhất là dùng một câu nói sáng sủa, dễ nhớ để tổng kết tất cả nội dung cốt lõi – thí dụ như nói: Bỏ qua trung gian, dân chúng thực hưởng lợi, phu khuân vác nước càng kiếm được nhiều!”

Sau khi lời nói với giọng điệu trầm bổng, du dương đó vừa dứt, cả đại đường im lặng hồi lâu, không một tiếng động.

Vẻ mặt Thượng thư Trần Lễ càng lúc càng khó coi, cứ như bị táo bón vậy.

Nói thế nào nhỉ, lời này xác thực đạt đến "ngắn gọn, có sức mạnh, dễ hiểu", nhưng quả thực không giống với cách nói của quan phương.

Nếu là trước đây, ông ta e rằng sẽ phủ định ngay tại chỗ, bắt Tiêu Thuận nghĩ lại một khẩu hiệu văn nhã hơn.

Nhưng Tiêu Thuận bây giờ mặc dù vẫn còn ở Ty Vụ sảnh, nhưng kỳ thực đã có được địa vị tương đối độc lập, lại thêm sự tín nhiệm tuyệt đối của Hoàng đế, Trần Lễ cảm thấy không cần thiết vì chút chuyện nhỏ nhặt như vậy mà so đo với Tiêu Thuận – dù sao, có làm trò cười thì cũng là hắn Tiêu mỗ này đứng mũi chịu sào.

Thế là, đề nghị của Tiêu Thuận cuối cùng đã được thông qua trong một bầu không khí có phần quỷ dị.

Các đề tài thảo luận phía sau lại không còn gì đáng nói.

Sau khi từ hậu nha bước ra, trời đã gần giữa trưa.

Tiêu Thuận khẽ xoa thái dương vì có chút mỏi mệt, trở lại phòng làm việc của mình, bỗng thấy người hầu đang đứng chờ lập tức đứng dậy. Lúc này hắn mới chợt nhớ ra mình còn hẹn gặp Mai Quảng Nhan.

Ngay lập tức, hắn giãn mặt cười nói: “Nguyên lai tưởng rằng nửa canh giờ là có thể trở về, ai ngờ... đã làm Mai đại nhân phải đợi lâu.”

“Không dám.”

Mai Quảng Nhan vội vàng chắp tay nói: “Triều đình công vụ quan trọng, đại nhân không cần bận tâm hạ quan.”

“Công vụ quan trọng, nhưng cái "miếu ngũ tạng" này cũng không thể bỏ đói.”

Tiêu Thuận vừa nói vừa lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, rồi lại nói: “Đi, chúng ta tìm quán rượu uống mấy chén, rồi sau đó đi Công học thị sát cũng không muộn.”

Mai Quảng Nhan nghe vậy không khỏi sắc mặt cổ quái.

Nếu như nói Tiêu Thuận khăng khăng muốn đi nhà mình phúng viếng, mà ông ta vẫn chưa thể phân biệt rốt cuộc có ý đồ gì, thì lúc này đây lại là một màn nịnh nọt rõ ràng.

Hắn đây là muốn lôi kéo mình hay sao?

Vẫn là nói...

Hắn đã phát hiện Hoàng Thượng phái mình đến Công học có dụng ý gì?

Vậy mình có nên chính nghĩa lẫm liệt từ chối?

Nhưng Tiêu tặc này dù sao cũng là cấp trên trực tiếp của mình, nếu đến cả việc nhỏ này cũng từ chối, chẳng phải sau này sẽ thành nước với lửa sao?

Nếu như Tiêu Thuận có thể nghe được những lời nghi thần nghi quỷ trong lòng Mai Quảng Nhan, chắc chắn sẽ trợn mắt trắng bếu nói với ông ta, rằng ông ta hoàn toàn là suy nghĩ thái quá.

Sở dĩ phải kéo Mai Quảng Nhan đi uống rượu, chủ yếu là để làm bước đệm cho việc ở lại Mai gia dùng bữa tối – chỉ cần hắn chịu đến, Mai Quảng Nhan cũng nên có qua có lại chứ?

Đến lúc đó, may ra mới có cơ hội viết ti���p “đoạn dưới” không chừng.

Coi như cuối cùng không thể đạt thành mục đích, thì mình cũng có lý do qua loa, thoái thác với Hoàng đế: “Không phải vi thần không cố gắng, mà thật sự là không có cơ hội ra tay!”

Ai ~

Muốn làm một nam nhân “sáng tác bằng thân thể”, thật rất khó!

Nói đến thân thể...

Sau đó, từ chỗ Thải Hà, biết được mọi chuyện xảy ra đêm đó ngoài Ngẫu Hương tạ, Tiêu Thuận liền ôm thận, hít vào một ngụm khí lạnh.

Ngần ấy người kéo bè kéo cánh, ô hợp đông đảo như bầy sói đói muốn vồ mồi, ngay cả một hán tử khỏe mạnh như hắn cũng khó lòng gánh vác nổi!

Tuy nhiên, điều Tiêu Thuận băn khoăn nhất vẫn là vì sao nhị cô nương Nghênh Xuân lại xuất hiện ngoài Ngẫu Hương tạ. Theo lý mà nói, hai bên đã sớm chẳng còn liên quan gì đến nhau – nhiều lắm cũng chỉ là thỉnh thoảng đánh đôi với Tú Quất một trận giao hữu.

Sẽ không phải là bị Giả Xá ép đến đường cùng, muốn tìm mình ôn chuyện cũ sao?

Nói thật, đối với việc này, Tiêu Thuận thật sự xin miễn.

Dù sao, hắn hiện tại đã có chút phân thân thiếu thuật, có đôi khi thật sự muốn tinh giản bớt một chút cho dễ bề xoay sở. Thế nhưng, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, bỏ cái nào cũng cảm thấy luyến tiếc.

“Đại nhân?”

Mai Quảng Nhan suy nghĩ lung tung một lát, lấy lại tinh thần đang định giật mình, xin lỗi vì thất thố của mình. Không ngờ Tiêu Thuận còn đang thất thần hơn cả ông ta, thế là đành phải mở miệng gọi một tiếng.

“Úc.”

Tiêu Thuận lúc này mới hoàn hồn, vội vàng cười nói: “Đi đi đi, các quán ăn gần Thiên Bộ Lang buôn bán đều rất tốt, đi trễ sẽ khó tìm được chỗ thanh tịnh.”

Nói đoạn, hắn kéo Mai Quảng Nhan ra khỏi nha môn Bộ Công, tìm một quán nhỏ gần đó. Hai người chọn một nhã gian, gọi sáu món ăn, hai món canh, rồi vừa nhâm nhi rượu vừa tùy ý trò chuyện.

Đây là lần đầu tiên Mai Quảng Nhan giao thiệp trực tiếp với Tiêu Thuận – đương nhiên, giao thiệp gián tiếp đã có rất nhiều, mà lại vô cùng sâu sắc.

Tóm lại, sau bữa cơm đó, ngược lại khiến Mai Quảng Nhan có chút kinh ngạc.

Tiêu tặc trước mắt này mặc dù có chút kém về mặt học th��c, nhưng đối đãi mọi người lại như gió xuân ấm áp, bàn luận thời sự cũng thường đâu ra đấy, hoàn toàn không giống với ấn tượng của ông ta về một kẻ tiểu nhân hèn hạ, chỉ biết xu nịnh bề trên để được sủng ái.

Không đúng!

Nguyên nhân chính là như thế, tên này mới chính là họa lớn!

Trên đường rời quán rượu đến Công học, Mai Quảng Nhan lặp đi lặp lại nhắc nhở mình phải kiên định lập trường, thậm chí chuẩn bị trong Công học trước mặt mọi người bày tỏ thái độ của mình.

Nhưng khi thực sự đến Công học, đi theo Tiêu Thuận thăm hết trong ngoài công trường rộng lớn đó, ông ta liền hoa cả mắt, nhìn không kịp xuể. Các loại yêu cầu, số liệu càng làm đầu ông ta choáng váng như bị búa bổ, còn đâu mà giữ thái độ này nọ nữa?

Tòa dinh thự này nguyên là vương phủ của lão Nghĩa Trung Thân vương. Về sau, vì ông ta phạm tội, vương phủ liền bị hoang phế, mãi đến khi Hoàng đế hạ lệnh cải tạo nó thành Công học, lúc này nơi đây mới “hồi sinh” trở lại.

Kỳ thực, tôn chỉ cải tạo của Tiêu Thuận chỉ có một: Nối các phòng nhỏ thành phòng lớn, và san bằng một số cảnh quan đình đài không cần thiết.

Nhưng trên thực tế, chắc chắn không thể đơn giản và thô bạo như vậy được. Còn cụ thể nên lược bỏ, thêm thắt thế nào, thì đó lại là việc Mai Quảng Nhan cần phải bận tâm.

Cứ như vậy, Tiêu Thuận cố ý khống chế thời gian, mãi đến khoảng giờ Dậu (năm giờ chiều), mới dẫn Mai Quảng Nhan rời Công học, rồi như thể vô tình hỏi, liệu có tiện đường đến phủ viếng tang không.

Việc này vốn dĩ đã định từ trước, Mai Quảng Nhan không hề hay biết ý đồ xấu của hắn, đương nhiên liền đồng ý ngay tại chỗ. Thế là hai người liền lên xe ngựa thẳng tiến Mai phủ.

Mặc dù tin tức thời cổ đại thường có hiệu lực trong thời gian tương đối dài, nhưng lúc này trước cửa Mai gia cũng đã rất ít người đến “ghé thăm”. Nhưng nếu tinh ý ngửi, vẫn có thể ngửi thấy chút khí tức bẩn thỉu.

Cũng bởi vì như thế, Mai Bảo Sâm đã không chọn mai phục bên trong cổng, mà ẩn mình từ xa trong góc để lén nhìn. Khi thấy Tiêu Thuận hùng tráng, uy vũ kia cùng phụ th��n cùng nhau bước vào phòng khách, hắn liền vội vã vắt chân lên cổ chạy về hậu trạch.

Đến trước cửa nhà chính, nha hoàn giữ cửa vội vàng cười xòa nhắc nhở: “Thiếu gia, thiếu gia, thái thái phân phó rằng ngài phải...”

“Tránh ra!”

Mai Bảo Sâm mạnh mẽ vung tay hất nàng sang một bên, rồi sải bước xông thẳng vào.

Mai phu nhân giật mình thon thót, quay người lại, cảnh giác nhìn con trai mình: “Ngươi đi vào làm cái gì?”

“Tự nhiên là cho mẫu thân truyền tin tức a.”

Mai Bảo Sâm giả bộ vô tội, buông thõng tay, rồi rất nhanh chuyển sang chuyện khác: “Cũng không biết vì sao, ta luôn cảm thấy như đã từng gặp Tiêu Thuận ở đâu đó rồi.”

Ban đầu, khi Tiêu Thuận ép hỏi Mai Bảo Sâm trong con hẻm nhỏ, mặc dù không tới gần, nhưng cũng từng đánh giá từ xa vài lần. Nếu là người bình thường, Mai Bảo Sâm có lẽ đã quên từ lâu rồi, nhưng vóc người của Tiêu Thuận thực sự không phải người bình thường có thể sánh bằng, vì vậy hắn vẫn còn chút ấn tượng mơ hồ.

Mà nghe nói như thế, Mai phu nhân trong lòng lại càng thêm hoảng hốt, cố gắng tr��n tĩnh nói: “Cũng có lẽ là ngươi nhớ lầm cũng nên.”

Vừa nói, bà vừa thuận thế đứng dậy, vừa bước ra ngoài vừa dặn: “Đi thôi, chúng ta cũng nên ra linh đường chờ thôi. Ông ta đã đến phúng viếng, không thể thiếu nghi thức đáp lễ của gia quyến được.”

“Qua đầu bảy rồi, còn làm nghiêm túc thế để làm gì?”

“Nghiệt chướng!”

Mai Bảo Sâm mải nhìn xuống dưới, trong đầu nghĩ ngợi vẩn vơ, bỗng dưng Mai phu nhân đứng sững lại, quay đầu, giọng căm hờn nói: “Nếu không phải ngươi lang tâm cẩu phế, muốn bày ra cái chủ ý hoang đường như thế này, thì lão thái thái làm sao mà chết oan chết uổng được? Ta lại... Hừ!”

Mai Bảo Sâm làm ra vẻ chắp tay chịu giáo huấn, kỳ thực căn bản chẳng để bụng chút nào.

Hắn chưa từng nhận ra mình đã làm sai điều gì, chỉ hối hận vì mình không lật ngược được ván cờ.

Đồng thời, trong đầu cũng càng thêm mờ mịt, không biết có nên hy sinh bản thân mình một lần nữa vì tiểu súc sinh này nữa không.

Ngay vào lúc đang mờ mịt bất lực, Mai Quảng Nhan liền phái người tới thúc giục, bảo hai mẹ con bà nhanh chóng vào vị trí, để nghênh đón Tiêu mỗ đại giá.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.