Khi ra đến ngoài, Bình Nhi ban đầu định quay về chăm sóc Vương Hy Phượng, nhưng lại bị Thám Xuân và Tập Nhân nằng nặc giữ lại. Hai người cho rằng vụ trộm này hẳn là có người trong nhà thông đồng với bên ngoài, chắc chắn cần đến sự phối hợp của tiền viện.

Bình Nhi đành phải bất đắc dĩ ngồi vào ghế trên bên trái.

Tập Nhân đang định châm trà cho hai người, Thám Xuân đã khoát tay nói: "Chè cháo lúc nào mà chẳng uống được? Trước tiên hãy bàn chuyện quan trọng – Tập Nhân tỷ tỷ, không biết trong lòng tỷ có đối tượng nào đáng nghi không?"

"Không phải là hoài nghi ai cả."

Tập Nhân chỉnh lại lời Thám Xuân nói, sau đó mới tiếp lời: "Chỉ là ba người thật sự tiếp xúc với cây quạt này là Thu Văn, Trụy Nhi và Tứ Nhi."

Nghe có cả Thu Văn, Thám Xuân không khỏi khẽ nhíu mày, nhưng cũng không cố ý chỉ đích danh, chỉ vờ như hỏi chung: "Mấy người này đều biết chữ nghĩa chứ?"

Tập Nhân đáp: "Trừ Thu Văn ra, hai người kia chỉ biết lõm bõm vài chữ, có lẽ chưa chắc đã đọc thông bài thơ này – nhưng bắt chước thì có lẽ không thành vấn đề."

Thám Xuân khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy ai là người tiếp xúc lâu nhất, hoặc mấy ngày nay từng đi lại với bên ngoài?"

"Mẹ của Trụy Nhi thì làm công ngay trong vườn, Tứ Nhi mới về nhà hai hôm trước... Còn Thu Văn, ngược lại không nghe nói cô ta có qua lại gì với bên ngoài."

Lời này ẩn ý là muốn gỡ tội cho Thu Văn, nhưng Thám Xuân không vì thế mà loại bỏ Thu Văn ra khỏi diện nghi vấn. Bởi vì không như Tứ Nhi và Trụy Nhi, Thu Văn ở Di Hồng viện có địa vị nên việc đi lại trong ngoài rất thuận tiện.

Trầm ngâm một lát, Thám Xuân liền quyết định rồi nói: "Nếu mẹ của Trụy Nhi làm công ngay trong vườn, chúng ta chi bằng thẩm vấn trước hai mẹ con này – tách họ ra nhốt riêng, chỉ cần nói rằng người kia đã nhận tội, rồi xem họ có lộ ra sơ hở gì không."

"Cái này..."

Tập Nhân nghe vậy mặt lộ vẻ xoắn xuýt: "Nếu như họ đúng là không làm gì thì tốt. Chứ nếu không phải, chẳng phải là chuyện này sẽ bại lộ hết sao?"

"Vốn dĩ không thể giấu mãi được."

Thám Xuân quả quyết nói: "Cho dù chúng ta không nói, chờ đến lúc tìm ra kẻ trộm cuối cùng, hai cô liệu có giấu được lão gia và thái thái không? Đừng quên, chuyện này thế nhưng là Quận chúa Nam An phát hiện trước đó!"

Tập Nhân im lặng, chỉ có thể âm thầm thở dài.

Thám Xuân lại ghé tai Bình Nhi nói: "Chuyện Trụy Nhi bên này có ta và Tập Nhân là đủ rồi, còn mẹ cô ta, e rằng phải mượn danh tiếng của Nhị Tẩu một chút."

"Này dễ nói."

Bình Nhi đầu tiên đáp một tiếng, chợt lại nói: "Vậy ta đi thưa với Nhị nãi nãi."

Thám Xuân biết Bình Nhi đã hiểu ý, nàng dứt khoát không tự ý chủ trương, mà chỉ coi như nàng đã đồng ý, liền trực tiếp sắp xếp kế hoạch tách riêng dò hỏi, bắt đầu vào khoảng Tị chính (mười giờ sáng).

Trước tạm không đề cập đến hai bên chuẩn bị thế nào.

Trong khi đó, Hình Tụ Yên dẫn Tư Kỳ, Tình Văn đến Tiêu Tương quán. Chủ nhân thì vào trong phòng nói chuyện với Lâm Đại Ngọc, còn hai nha hoàn thì tự nhiên xúm lại với Tố Vân, Tử Quyên, Tuyết Nhạn.

Tư Kỳ thì đỡ hơn, vốn là người thân cận nhất của Hình Tụ Yên, xưa nay cũng không ít khi đến Tiêu Tương quán đưa đồ. Nhưng từ khi Tình Văn đến Tiêu gia, đây là lần đầu Tử Quyên gặp lại nàng ở Tiêu Tương quán.

Không khỏi ngạc nhiên nói: "Sao hôm nay lại là cô và Tư Kỳ đi cùng nhau thế này?"

Tình Văn mặt lạnh tanh đáp: "Hồng Ngọc hôm qua gác đêm, Ngọc Xuyến vết thương ở chân còn chưa lành, Hương Lăng phải ở nhà trông nom tiểu thư nhỏ, chẳng phải chỉ còn ta theo Tư Kỳ chuyến này thôi sao?"

Thái độ đó khiến Tử Quyên nghẹn họng không biết nói gì.

Tư Kỳ vội vàng hòa giải: "Đừng để ý đến con nhỏ này, từ khi vào vườn, không hiểu sao nó cứ khó tính, nói chuyện với ai cũng như nuốt phải thuốc súng vậy."

Tử Quyên nghe vậy liền hiểu ra, trong lòng biết Tình Văn vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ chấp niệm ngày trước. Ngẫm lại cảnh tượng nàng ở Di Hồng viện khi ấy, bỗng nhiên cảm thấy như đã mấy đời trôi qua.

Lúc này Tư Kỳ cũng nhìn sang Tố Vân, ngạc nhiên nói: "Tố Vân tỷ tỷ sao cũng ở đây? Chẳng lẽ đại nãi nãi có chuyện gì sai phái ư?"

"Nãi nãi chúng tôi đi tiền viện."

Tố Vân giải thích: "Nhắc mới nhớ, cũng là trùng hợp. Cô Lâm bên này thân thể không khỏe, Nhị nãi nãi ở tiền viện cũng bị 'ám', thái thái liền bảo nãi nãi chúng ta đến xem sao, nhân tiện giúp đỡ xử lý chút việc nhà."

"Yểm ở?"

Tư Kỳ giật nảy mình: "Y như bị quỷ ám vậy..."

"Là ác mộng!"

Tố Vân thấy nàng hiểu lầm, vội vàng giải thích cặn kẽ: "Nghe nói tối hôm qua không biết vì sao, Nhị nãi nãi đột nhiên mơ thấy Diệu Ngọc. Nhị nãi nãi tò mò hỏi nàng sau khi rời khỏi phủ Vinh Quốc thì đi đâu, không ngờ Diệu Ngọc đột nhiên thất khiếu chảy máu, mặt xanh nanh vàng, đòi lấy mạng Nhị nãi nãi. Nhị nãi nãi bị dọa cho giật mình tỉnh dậy, lại vô ý lăn xuống gầm giường, cả nửa đêm sau đó không thể ngủ yên."

"Diệu Ngọc? Thất khiếu chảy máu, mặt xanh nanh vàng?"

Tư Kỳ nghe xong không khỏi nhíu mày: "Nói bậy bạ gì thế, Diệu Ngọc hiện tại chẳng phải đang tu hành ở một ngôi miếu nhỏ trên Tử Kim Nhai sao? Sao lại hóa thân thành lệ quỷ, còn đòi lấy mạng Nhị nãi nãi?"

Tư Kỳ thường hầu hạ bên cạnh Hình Tụ Yên, tự nhiên không ít lần nghe Hình Tụ Yên nhắc đến Diệu Ngọc.

"Làm sao?"

Bên cạnh Tuyết Nhạn kinh ngạc nói: "Tư Kỳ tỷ tỷ chẳng lẽ còn không biết? Diệu Ngọc đã không còn ở Tử Kim Nhai nữa từ lâu. Nghe nói trong miếu bây giờ chỉ có mấy kẻ ăn mày ở, hỏi đến Diệu Ngọc đều không biết gì cả."

"Lại có chuyện như thế?"

Tư Kỳ ngạc nhiên, vội hỏi tiếp: "Muội muội làm sao mà biết chuyện này vậy?"

"Lần trước ở biệt viện vương phủ khi lập thi xã, nghe Cầm cô nương..."

Tuyết Nhạn còn định nói tiếp, lại bị Tử Quyên, lúc này đã lấy lại tinh thần, nhanh tay ngăn lại, quát lớn: "Đúng là cô lanh m���m lanh miệng! Cô nương đây sợ Hình cô nương sau khi biết chuyện này sẽ lo lắng cho an nguy của Diệu Ngọc, nên mới giấu đi không báo."

Rồi quay sang nói với Tư Kỳ: "Cô đừng vội nói cho di nương nhà cô. Cầm cô nương là chịu cô nương chúng ta nhờ vả, mới phái người đi tìm Diệu Ngọc, vốn là muốn dò la tin tức để giúp di nương cô yên tâm, ai ngờ... Bây giờ người của Tiết gia vẫn đang dò hỏi tung tích Diệu Ngọc, tốt nhất là chờ thêm một thời gian nữa, khi nào có tin tức xác thực rồi hẵng báo cho di nương cô biết."

Tư Kỳ nghe xong cũng thấy có lý, vội vàng dặn dò Tình Văn cũng giấu kín tin tức này trước.

Tình Văn lúc đó lòng còn nặng trĩu chuyện cũ, lấy đâu ra tâm trí mà tham gia những chuyện này. Giờ khắc này chỉ lãnh đạm đáp lời, rồi lại thần du vật ngoại.

Lại nói phòng trong.

Hình Tụ Yên vừa vào cửa, thấy Lâm Đại Ngọc ốm yếu cố gượng dậy, liền bước lên phía trước đỡ nàng nằm xuống giường, giận dỗi nói: "Với ta mà còn làm mấy cái chuyện khách sáo này làm gì? Hôm kia ta sai Hồng Ngọc đến đưa đồ, về còn nói cô khí sắc không tệ mà, sao hôm nay đột nhiên lại ngã bệnh?"

Lâm Đại Ngọc đầu tiên lắc đầu không nói, mãi đến khi Hình Tụ Yên thúc giục hỏi lần thứ ba, mới cười khổ đáp: "Khi ấy tỷ tỷ nói đến chuyện 'Một chồng hai nhà', muội đã lén nói với Bảo Cầm muội muội, vốn còn đắc ý, tưởng rằng đang chỉ điểm sai lầm cho người khác, mãi đến hôm qua chứng kiến sự lỗi lạc của Tương Vân muội muội, lúc này mới..."

"Liền vì cái này?"

Hình Tụ Yên nghe xong liền nhẹ nhõm thở phào. Nàng vốn tưởng Lâm Đại Ngọc lại gặp phải trở ngại gì đó không vượt qua được, hóa ra là tự ti mặc cảm.

Nàng ngồi xuống giường, đưa tay kéo lấy bàn tay mềm mại của Lâm Đại Ngọc, nghiêm túc nói: "Nếu theo lời cô nói, ta trước mặt thì lấy lòng Sử đại cô nương, sau lưng lại giật dây cô làm vợ hai cho nhà ta, chẳng phải ta càng là kẻ tiểu nhân hai mặt ba lòng?"

"Cái này..."

Lâm Đại Ngọc sững sờ, chợt lại lần nữa lắc đầu lia lịa: "Tỷ tỷ tuyệt đối không phải người như vậy! Khi ấy tỷ cũng là vì nghĩ cho muội, mới..."

"Vậy cô đem chuyện này nói cho Bảo Cầm cô nương, chẳng phải cũng xuất phát từ ý tốt sao?"

Hình Tụ Yên cắt ngang lời nàng, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn vừa mới có chút đầy đặn lên lại tràn đầy tiều tụy, không khỏi đau lòng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve, dùng giọng dỗ dành trẻ con nói: "Trên đời này ai mà không có lỗi? Chỉ cần ý định ban đầu của cô là tốt, thì không cần quá tự trách bản thân."

Nghĩ nghĩ, nàng lại bổ sung thêm một câu: "Nói câu không nên nói, người thật sự lừa gạt Sử đại cô nương, chính là nhà ta – nhưng nhà ta muốn kéo dài hương hỏa cho Lai gia, chẳng phải cũng là vì hiếu đạo sao?"

Lời này đơn thuần là đang tô son trát phấn cho Tiêu mỗ nhân mà thôi, trên thực tế hắn đối với việc kéo dài hương hỏa gì đó căn bản không coi trọng, chỉ là mừng rỡ mượn cái cớ đó để cưới thêm hai người vợ thôi. Trên thực tế, nếu có thể, hắn thậm chí ước gì lại 'một chồng hai nhà' thêm vài phòng, một mình góp thành "Lão Cửu Môn".

Khúc mắc của Lâm Đại Ngọc đương nhiên sẽ không dễ dàng tiêu tan như vậy, nhưng khi nói được lời lòng, lại có Hình Tụ Yên bên cạnh trấn an, tâm trạng cũng ít nhiều cải thiện. Chờ đến khi uống nước mận, n��ng càng cảm thấy bụng đói cồn cào.

Hình Tụ Yên thấy thế, vội vàng phân phó Tử Quyên đi nhà bếp tìm chút đồ ăn có sẵn, lại là loại dễ tiêu.

Tố Vân nghe vậy, lo lắng những người trong bếp nói lời chua ngoa, quái gở, liền xung phong đi cùng Tử Quyên đến nhà bếp.

Không ngờ hai người cùng nhau đến nhà bếp Đại Quan Viên, chỉ thấy bên trong có hai ba người làm thuê trông coi nồi niêu xoong chảo, nhưng ai nấy đều thần hồn nát thần tính, nhìn trước ngó sau.

Khu vườn này vốn là do Lý Hoàn quản lý, Tố Vân cũng coi như nửa quản sự, thấy tình cảnh này không khỏi quát hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Những người khác đâu? Liễu Tẩu đâu rồi? Giờ Ngọ sắp đến rồi mà các cô trên bếp định diễn vở không kịch bản sao?!"

Mấy người làm thuê kia bị dọa cho tái mặt, vội vàng xúm lại giải thích loạn xạ: "Cô nương soi xét, không phải chúng tôi lười biếng, thật sự là vừa rồi có một đại sự ầm ĩ, vì liên quan đến người trong bếp chúng tôi, nên Liễu Tẩu và họ liền đến đó giúp khuyên giải."

"Đúng vậy, đúng vậy, ngài xem, những thứ cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi, đang chờ cho vào nồi thì xảy ra chuyện!"

"Chúng tôi cũng không dám chậm trễ nấu cơm, nhưng nếu chuyện này làm ầm ĩ đến trước mặt thái thái, cũng làm mất mặt đại nãi nãi sao?"

"Ngừng ngừng ngừng, trước chớ quấy rầy!"

Nghe một tràng như vậy, Tố Vân đau cả đầu, vội vàng đưa tay ra hiệu cho họ im lặng tạm thời, sau đó chọn một người quen hỏi: "Cô nói đi, rốt cuộc xảy ra đại sự gì mà ngay cả việc nấu cơm trong bếp cũng không thể chậm trễ?!"

Người phụ nữ kia lúc này mới kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Hóa ra mẹ của Trụy Nhi chính là một trong những đầu bếp nữ trong bếp. Sau khi Bình Nhi xin phép Vương Hy Phượng, liền dẫn nàng đến Ống Hương Tạ, lên tiếng giận dữ nói Trụy Nhi đã nhận tội, bảo mẹ Trụy Nhi đừng có làm sai lầm.

Mẹ Trụy Nhi ban đầu không ngừng giải thích cho con gái mình. Bên cạnh có bà vú thấy thế, liền quát lớn hai tiếng với vẻ mặt nghiêm nghị, nàng liền mềm lòng, quỳ trên mặt đất nước mắt chảy dài cầu xin Bình Nhi giơ cao đánh khẽ.

Bà vú phụ thẩm vấn thấy thế liền cho là đã kết án, nhưng Bình Nhi lại nhận ra có điểm không đúng, liền tạm thời ngừng thẩm vấn, mà đi dò hỏi kết quả bên phía Thám Xuân và Tập Nhân.

Kết quả Trụy Nhi một mực kêu khóc, cãi sống cãi chết không nhận.

Hai bên giằng co, nhất thời đều có chút hoang mang, thế là Tập Nhân liền đề nghị dứt khoát để hai mẹ con này đối chất với nhau.

Kết quả là liền xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Mẹ Trụy Nhi vừa thấy con gái, liền xông lên giáng mấy cái tát, vừa đánh vừa chất vấn con gái rốt cuộc đã làm chuyện gì mà kinh động đến cả Nhị nãi nãi và Tam cô nương.

Trụy Nhi vẫn khóc lóc chối cãi, mẹ nàng càng thêm ảo não xấu hổ, quyền cước lúc này càng thêm dữ dội.

Thám Xuân và Bình Nhi thấy vậy không phải là cách hay, đang định sai người tách họ ra, không ngờ Trụy Nhi lại lao đầu vào cột trụ hành lang, đụng đến mức đầu rơi máu chảy, bất tỉnh nhân sự.

Ống Hương Tạ lúc đó đại loạn. Thám Xuân vội vàng thu xếp mời đại phu, lại sai người lấy thuốc kim sang để cầm máu cho Trụy Nhi.

Không ngờ chỉ trong chốc lát nói chuyện, không biết trong lúc hỗn loạn, ai đã lỡ lời, khiến mẹ Trụy Nhi nghe ra đây là vụ án trộm cắp có người trong nhà thông đồng. Lúc này liền gào khóc xông ra Ống Hương Tạ, tự xưng bị vu oan giá họa, lại la hét đòi gặp lão gia và thái thái, để giải oan cho mình và con gái.

Tập Nhân vội vàng sai người đuổi theo, mãi mới chặn được mẹ Trụy Nhi giữa đường, nhưng cũng đã gây xôn xao cả vườn.

Sau đó, ba người đã nói hết lời khuyên nhủ, nhưng mẹ Trụy Nhi vẫn cứ đứng tại chỗ khóc lóc om sòm, gào khóc đòi lão gia và thái thái chủ trì công đạo, nếu không thì sẽ đi báo quan.

Bình Nhi thấy không ổn, liền phái người tìm đến Liễu Tẩu, để nàng, với tư cách "cấp trên trực tiếp", giúp khuyên giải. Không ngờ các đầu bếp nữ trong bếp nghe tin, đều chạy đi xem náo nhiệt, lúc này mới xuất hiện cảnh tượng trước mắt.

Nghe xong những này, Tố Vân cùng Tử Quyên hai mặt nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, Tố Vân mới nói: "Cô tự mình mang đồ ăn đi đi, ta phải nhanh đi bẩm báo cho đại nãi nãi biết."

Thật ra chuyện này Lý Hoàn phần lớn đã biết rồi, nhưng vạn nhất thì sao? Nàng là phụ tá đắc lực của Lý Hoàn, tự nhiên phải truyền tin tức đến trước tiên.

Tử Quyên cũng biết đây không phải lúc so đo, giờ khắc này miễn cưỡng tìm vài món điểm tâm khác, liền vội vàng trở về Tiêu Tương quán.

Thôi không nói đến nàng nữa.

Lại nói về Ống Hương Tạ, lúc đó vẫn như cũ loạn như một nồi cháo.

Thám Xuân vẫn còn khá trấn tĩnh, muốn chủ trì đại cục, nhưng bất đắc dĩ lúc đó nàng chưa được Vương phu nhân chính miệng "bổ nhiệm" như nguyên tác. Dù ngầm có Lý Hoàn, Vương Hy Phượng chống lưng, nhưng chưa có lời tuyên bố rõ ràng cho mọi người.

Lại thêm bởi vì gần đây chuyện cắt xén nguyệt lệ, các bà vú và nha hoàn trong lòng thật ra đều nén một cục tức. Từng người nhìn như đang hòa giải, khuyên nhủ, kỳ thực không ít kẻ lại ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa, thiên vị hai mẹ con Trụy Nhi kia.

Đến lúc này, tình thế tự nhiên không phải Thám Xuân có thể kiểm soát được.

Thế là Ngẫu Hương Tạ, nơi từ sau đợt trời lạnh dần ít người lui tới, nhất thời lại trở thành tâm điểm. Càng lúc càng đông người tụ tập, càng khiến tình hình thêm rối loạn.

Đợi đến Vương Hy Phượng và Lý Hoàn nghe tin chạy đến, khu vực lân cận đã tụ tập một hai trăm người. Họ công khai là bênh vực cho hai mẹ con Trụy Nhi, kỳ thực muốn nhân cơ hội làm loạn một trận, dù không thể lấy lại được nguyệt lệ, thì cũng xả được cục tức.

Với tâm tư như vậy, đến cả Vương Hy Phượng xưa nay nói một không hai cũng đành bó tay không biết làm sao, xét cho cùng, chuyện khấu trừ nguyệt lệ này vốn là do nàng mà ra.

Trong lòng mọi người oán hận, lại tự tin "phép không trách số đông", tự nhiên không chịu nghe lời nàng.

Cuối cùng không biết ai là người cầm đầu, hơn trăm người vây quanh mẹ Trụy Nhi, ầm ĩ kéo thẳng đến Thanh Đường nhà tranh...

Chương này được tinh chỉnh bởi đội ngũ truyen.free, mong quý độc giả trân trọng và không sao chép trái phép.