Trở ra Tử Cấm thành, Tiêu Thuận ngoảnh đầu nhìn lại cổng cung, rồi cúi nhìn tấm lệnh bài trong tay, đoạn khẽ lắc đầu, trong lòng không ngừng thở dài.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ vì cái lý do hoang đường đến thế này mà hắn lại được tự do ra vào cung cấm tiện nghi đến vậy ư?

Chẳng qua, điều khiến người ta tiếc nuối nhất là, dù gần ngay trong gang tấc mà Tiêu Thuận lại không thể nhìn rõ dung nhan Giả Nguyên Xuân.

Bởi vì đa số thời gian nàng đều quay lưng về phía Tiêu Thuận, huống chi dù có quay người lại thì Tiêu Thuận cũng không dám ngẩng đầu dò xét – hai bài thơ dâng lên, Hoàng đế đã sớm sáng tỏ bản tính háo sắc của hắn rồi, lúc này mà lại đi nhìn trộm phi tần trong cung, chẳng phải là lão thọ tinh ăn thạch tín chán sống hay sao?

Chỉ không biết về sau còn có cơ hội hay không...

Lòng đầy tiếc nuối, Tiêu Thuận tìm đến chiếc xe ngựa. Xuyên Trụ lúc này đang cùng phu xe vai kề vai, đầu tựa đầu, cuộn mình trong chiếc áo da cũ kỹ mà ngủ gà ngủ gật. Mơ mơ màng màng nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, chợt nhận ra là đại gia nhà mình. Hắn giật mình choàng tỉnh, vội vàng vén áo da nhảy xuống xe, vừa xô đẩy gọi phu xe dậy, vừa lấy chiếc bậc thang từ giá xe đặt xuống phía sau.

Khi Tiêu Thuận đã lên xe, hắn vừa thu bậc thang lại vừa hỏi: "Gia, chúng ta về thẳng nhà hay ghé nha môn trước ạ?"

"Ghé nha môn trước đi, ta muốn xem tình hình bên Lưu Trường Hữu thế nào rồi."

Xuyên Trụ đáp một tiếng, chạy chậm đến trở lại phía trước. Không lâu sau, phu xe liền quất roi, đánh xe ngựa chạy về phía Bộ Công nha môn cách đó không xa.

Chờ trở lại Ty Vụ sảnh, từ hai bên sương phòng, liền có vài khuôn mặt, hoặc quen hoặc lạ, vội vã đổ ra. Những người có địa vị thì vội vàng xun xoe bắt chuyện; còn những kẻ thân phận thấp hơn cũng cố gắng ưỡn ngực, hóp bụng, mong muốn để lại ấn tượng tốt trong mắt Tiêu Thuận.

Những người này có một nửa là từ các nha môn "nước lã" phái đến xin xỏ – Bộ Công tuy là một "ngôi chùa giàu", nhưng cũng không thiếu những "hòa thượng nghèo". Ví dụ như công việc giám sát quy cách mai táng của các quan lại mà Giả Chính từng đảm nhiệm, thì gần như không có gì bổng lộc hay lợi lộc để kiếm chác.

Nửa tháng trước, Công học cũng bị xem là nha môn "nước lã", nhưng bây giờ thì khác. Đầu tiên là các nhà huân quý nhận góp một khoản bạc, ngay sau đó các đại hoàng thương cũng nhao nhao tham gia. Chỉ trong một thời gian ngắn, Công học từ một nha môn "nước lã", thiếu thốn kinh phí đã trở thành một chức quan béo bở mà ai ai cũng ngưỡng mộ.

Đến lúc này, những "hòa thượng nghèo" này không tránh khỏi lại tìm đến xin xỏ.

Một nửa kia, thì là những tiểu lại, thư biện hy vọng được chuyển đến Công học làm quan, hay chí ít cũng là để dọn đường cho con cháu mình. Những người này phần lớn không thể tiếp cận Tiêu Thuận, nên đành cả ngày chạy đến tìm Lưu Trường Hữu và các quan Ty vụ khác quấy rầy, đòi hỏi.

Tóm lại, vì hai nhóm người này, Ty Vụ sảnh vốn dĩ đã bận rộn với công việc, nay càng trở nên tấp nập, đông đúc như trẩy hội.

Thật ra Tiêu Thuận cũng đã sớm phiền rồi, nay được nhận nhiệm vụ phải vào cung mỗi chiều, ngược lại có thể nhân cơ hội này mà rảnh rang đôi chút.

Chỉ là...

Cuối cùng thì nên tạo ra thứ gì đủ sức gây chấn động đây? Hắn nhất thời vẫn chưa hình dung rõ ràng, cần khẩn cấp tìm một bản tấu chương để cùng bàn bạc, nảy sinh ý tưởng mở màn.

Sau khi khó khăn lắm mới tống khứ được mấy người đến xin xỏ, Tiêu Thuận vừa định tìm người hỏi thăm tình hình mới nh���t về việc dựng đài ở Thái Thị Khẩu và liên hệ với các nhà báo thì bên ngoài chợt có người vào bẩm báo, nói rằng có Tiết công tử Tiết Bàn đang ở ngoài cầu kiến.

Cái gã Tiết "đầu to" này sao lại chạy đến nha môn làm gì?

Lẽ nào lại gây ra họa lớn gì rồi, nên mới đến tìm mình cầu cứu?

Nghĩ đến những chuyện xấu trong quá khứ của Tiết Bàn, Tiêu Thuận không khỏi trong lòng thấp thỏm, bèn vội sai người mời Tiết Bàn vào. Chờ thấy hắn vẻ mặt hồng hào, tươi tắn thì Tiêu Thuận mới nhẹ nhõm đôi chút, rồi hỏi ý định của Tiết Bàn.

"Mẫu thân ta muốn mời huynh đài ghé phủ vào ngày nghỉ mộc."

Tiết Bàn thản nhiên ngồi xuống ghế dưới, bắt chéo hai chân cười nói: "Thật ra cũng chẳng có chuyện gì khác, chỉ là đệ đây tháng sau liền thành thân, đầu tháng đã trao thiếp hỏi cưới rồi, nhưng vì cha dượng lại cáo bệnh ở nhà, thế nên nghĩ đi nghĩ lại, mời huynh đài đến là thích hợp nhất – mẫu thân ta mời huynh đài đến, cũng là muốn đích thân gửi gắm ít lời."

Quả thực rất hợp lý, dù sao cũng là chuẩn công công mà.

Ân ~

Nếu Vương Hy Phượng bên kia thực sự có hành động, thì cũng không chừng là hắn sẽ làm muội phu trước, hay làm công công trước.

Với suy nghĩ thầm kín như vậy, Tiêu Thuận đương nhiên sẽ không từ chối, chỉ là ngày nghỉ mộc thì...

Hắn cau mày nói: "Thật không khéo, ta vừa mới nhận một khâm mệnh sai phái, mấy ngày gần đây e là không có cơ hội nghỉ ngơi."

Nói rồi, lời nói chợt chuyển: "Tuy nhiên, đã là chuyện đại sự cả đời của huynh đệ ngươi, thì ta nói gì cũng phải ghé qua một chuyến. Thế này đi, ngươi cứ chờ ở đây một lát, đợi tan nha ta sẽ cùng ngươi về nhà luôn."

"Vậy thì tốt!"

Tiết Bàn cũng không biết mẫu thân cùng dì mình ngầm còn có so đo, nghe nói Tiêu Thuận hôm nay liền muốn đến nhà, lập tức gật đầu.

Sau đó, Tiêu Thuận vừa xử lý công văn, vừa câu được câu không trò chuyện với hắn.

Ngay từ đầu, chủ đề nói chuyện tự nhiên không thể rời xa hôn sự của Tiết Bàn.

"Nhà ngươi mới chuyển về kinh đô, mới đó mà đã muốn trao thiếp hỏi cưới, có phải hơi vội vàng không?"

Tiêu Thuận luôn cảm thấy trong chuyện này có chút không ổn. Gia đình họ Tiết sốt ruột thì có thể hiểu được, dù sao cũng là khó khăn lắm mới tìm được một mối hôn sự môn đăng hộ đối, nhưng sao cả nhà họ Hạ cũng vội vã đến vậy?

Thường thì các gia đình quyền quý gả con gái cũng phải chuẩn bị trước vài tháng.

"Không vội, không vội!"

Tiết Bàn cười toe toét miệng rộng, liên tục khoát tay: "Cứ như thế mà nhìn mà chẳng thể chạm, như huynh và Bảo Ngọc, còn phải chờ đến đầu xuân năm sau mới cưới vợ, ta sốt ruột chết mất!"

Tiêu Thuận nghe vậy trợn mắt trắng dã, thầm nghĩ mình hỏi đâu phải chuyện này?

Sau khi hắn lại bóng gió thêm đôi câu, cái gã ngốc nghếch này mới cuối cùng bừng tỉnh đại ngộ, rồi cười thầm: "Chuyện này đương nhiên có duyên cớ, đệ cũng mới tra rõ gần đây thôi. Thì ra mẹ vợ đệ lúc trẻ có tư tình với người khác, bây giờ tình cũ lại sống dậy, muốn chiêu phu tại chỗ. Nhưng nương tử đệ sống chết không chịu, cho dù đã lập giấy tờ, ước định rõ ràng rằng gia tài vạn quán sau này đều thuộc về nàng cũng không thành. Mẹ v�� đệ thực sự hết cách, nên mới nảy ra ý định nhanh chóng gả con gái đi."

Thì ra là chuyện như vậy.

Nghĩ đến tính nết như Dạ Xoa của Hạ Kim Quế trong nguyên tác, nếu nàng mà làm loạn lên thì quả thực khó mà đối phó. Chắc chắn bên trong đã náo loạn thành cái dạng gì rồi, nên cũng khó trách Hạ mẫu vội vã muốn gả con gái đi.

Hiểu rõ được mấu chốt của vấn đề, Tiêu Thuận cũng không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang cùng Tiết Bàn trò chuyện về những chuyện lạ, chuyện lý thú trong và ngoài kinh thành.

Cứ thế trò chuyện cho đến giờ tan nha, hai người mới cùng nhau ra khỏi Bộ Công, vội vã đến Tử Kim nhai.

Suốt đường đi không nói thêm lời nào.

Chờ tin tức Tiêu Thuận đến thăm truyền đến nội viện, Tiết dì thoạt đầu cũng có chút vội vàng không kịp chuẩn bị. Nàng vốn dĩ đã hẹn với Vương phu nhân, đến lúc đó mời nàng theo bên cạnh làm người ngăn cản, cũng là để hai người có thể trong âm thầm một chỗ.

Ai ngờ...

Chẳng qua nghĩ lại một chút, hiện nay vẫn là hôn sự của con trai quan trọng, trước tiên cứ bàn bạc xong chuyện chính, ngày sau chờ làm hàng xóm, thì có là vô vàn cơ hội giao lưu.

Thế là liền sai người truyền lời cho Tiết Bàn, để dẫn Tiêu Thuận đến khách sảnh hậu viện gặp mặt.

Bởi vì trời gần Lập Đông, Tiết dì quấn khăn rất chỉnh tề, nhưng càng như thế, Tiêu Thuận lại càng không thể nhịn được mà nhớ đến lần trước trong phòng tai vách mạch rừng, cái kích thước quy mô mà hắn đã dò xét, nhất thời tâm viên ý mã khó mà kiềm chế.

Đáng tiếc đến cùng là ở trước mặt Tiết Bàn, hắn có sắc đảm bao thiên đến mấy cũng không dám làm rõ thành một câu: "Ta bảo ngươi ca, ngươi gọi ta cha."

Cùng lúc đó.

Trong nội viện, Tiết Bảo Cầm cũng nhận được tin tức, liền xin phép mẫu thân, vội vã đến ngoài cửa khách sảnh, định chờ Tiêu Thuận ra khỏi cửa sẽ chặn lại để nói cho hắn biết tình trạng của Lâm Đại Ngọc.

Nào ngờ, nàng vừa thò đầu vào nhìn thì chợt bị ai đó vỗ vào vai.

Tiết Bảo Cầm thiếu chút nữa thét lên thành tiếng, che miệng nhỏ quay người lại, đã thấy đường tỷ Bảo Thoa đang đứng sầm mặt phía sau mình. Nàng không khỏi vỗ nhẹ lên ngực, giận dỗi trách: "Tỷ tỷ sao mà không có tiếng động gì hết, suýt chút nữa đã hù chết muội rồi!"

Tiết Bảo Thoa lại chẳng để ý đến lời cằn nhằn của nàng, khẽ nghiêng đầu nói: "Ngươi theo ta một chút."

Tiết Bảo Cầm mơ hồ không rõ, đành theo nàng đến chỗ vắng vẻ. Nàng nghe Bảo Thoa trầm giọng nói: "Tiêu đại ca đã tốn bao công sức, dùng tài năng phi thường để xoay chuyển chuyện Mai gia từ hôn, vì muội mà trút được nỗi tức giận này. Muội nhất thời xúc động cũng là lẽ thường, nhưng đã quên Tiêu đại ca sớm đã có hôn ước rồi sao!"

Bảo Cầm lúc này mới biết mình đã lộ dấu vết, nàng không khỏi đỏ mặt, lúng túng không biết nói gì cho phải.

"Đi thôi."

Bảo Thoa thấy vậy, liền giữ chặt tay nàng nói: "Ta cũng đang muốn đi thỉnh an thím đây."

Nhưng Tiết Bảo Cầm lại không chịu theo, nàng khẽ cắn môi dưới, xoắn xuýt hồi lâu, rồi mới dưới ánh mắt nghi hoặc của đường tỷ, trịnh trọng nói: "Tỷ tỷ, muội không dám nói là muội không có tâm tư như vậy, nhưng hôm nay muội thật sự không phải vì chuyện này, mà là, mà là... Muội cũng không tiện nói rõ là vì sao, nhưng khẳng định không phải vì chuyện của chính muội."

Nói rồi, nàng liền thuận tay lay lay cánh tay Bảo Thoa, làm nũng nói: "Tỷ tỷ tốt, tỷ hãy tin muội lần này đi!"

"Cái này..."

Tiết Bảo Thoa do dự hồi lâu, thấy biểu hiện của nàng không giống giả vờ, l��c này mới miễn cưỡng gật đầu nói: "Chỉ lần này thôi, lần sau không được như thế nữa đâu đấy."

Tiết Bảo Cầm mừng rỡ, kéo Bảo Thoa lanh lảnh reo lên vài tiếng. Nàng thấy Tiêu Thuận và Tiết Bàn đã ra khỏi khách sảnh, liền muốn bước nhanh ra nghênh đón.

Tiết Bảo Thoa vội vàng kéo nàng lại: "Gấp cái gì chứ, chờ ta dẫn ca ca đi chỗ khác trước đã!"

Nói rồi, nàng thẳng thắn đi trước, cũng không biết dùng cớ gì để dẫn Tiết Bàn đi nơi khác.

Tiết Bảo Cầm thấy chỉ còn Tiêu Thuận một mình, lúc này mới vội vàng hiện ra, tranh thủ từng giây nói cho hắn nghe chuyện Vương phu nhân cố ý mai mối cho Lâm Đại Ngọc.

Tiêu Thuận nghe xong, liên tưởng đến chuyện Giả Bảo Ngọc từng ba phen mấy bận ngây ngô trước đó, liền lập tức hiểu ra đây là kế sách "rút củi đáy nồi".

Chuyện này đối với Lâm Đại Ngọc và Tiết Bảo Cầm thì có vẻ vô cùng khó giải quyết, nhưng với Tiêu Thuận hiện giờ mà nói, lại chẳng phải việc gì khó khăn. Chỉ cần lén lút nói với Vương phu nhân về việc nhà mình chuẩn bị người thừa tự hai họ là đủ.

Vương phu nhân ngay cả em gái ruột còn sẵn lòng đưa dâng, huống hồ gì là một người cháu gái không mấy được yêu quý?

Điều thật sự khiến Tiêu mỗ khó xử, ngược lại là không thể cùng lúc "ôm cá lẫn tay gấu".

Cái bánh hứa hẹn với ba nhà này, đến bây giờ cuối cùng cũng phải đưa ra lựa chọn.

Nếu chỉ đơn thuần theo bản tính mà suy xét, hắn đương nhiên sẽ nghiêng về Bảo Cầm hoạt bát, khỏe mạnh hơn, thế nhưng...

Dù sao đó cũng là Lâm Đại Ngọc kia mà!

Hai đại tuyệt sắc của Hồng Lâu Mộng, mình dù sao cũng phải vớt một nàng về nhà chứ?

Lúc đó, trong lòng Tiết Bảo Cầm cũng có chút mâu thuẫn. Một mặt nàng mong mỏi Tiêu Thuận có thể giúp đỡ Lâm tỷ tỷ, nhưng mặt khác lại không muốn bản thân mình trở nên vô vị trong mắt Tiêu Thuận.

"Haizzz~"

Nửa ngày sau, Tiêu Thuận mới yếu ớt thở dài, rồi lại đưa trái bóng về phía nàng: "Dù sao ta cũng là người ngoài, không tiện nhúng tay vào việc nhà phủ Vinh Quốc. Muốn giải quyết chuyện này, trừ phi là... nhưng ta lại nào nỡ phụ lòng muội ấy?"

Trong lòng Tiết Bảo Cầm nhẹ nhõm, nhưng kh��ng khỏi rưng rưng khóe mắt. Nàng vội mở to đôi mắt đẹp, cố hết sức kìm nước mắt, gượng cười nói: "Muội vốn tưởng là muốn tìm con rể, nên mới... Giờ nghĩ lại, thật sự là hoang đường cực kỳ. Mong Tiêu đại ca đừng bận tâm."

Nàng khom người thi lễ: "Lâm tỷ tỷ chung linh dục tú, ngoài lạnh trong nóng, thực sự là cô gái tốt nhất thiên hạ. Muội vạn mong Tiêu đại ca sau này đừng phụ bạc nàng."

Nói rồi, sợ nước mắt trong mắt rơi xuống, nàng quay người chạy như trốn.

Tiêu Thuận nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng cũng không khỏi thất vọng, mất mát.

Chậc, sao lại không để mình xuyên qua thành Hoàng đế, Vương gia gì đó cơ chứ? Như thế chẳng phải muốn cưới bao nhiêu thì cưới bấy nhiêu sao?

Trong khi đó, Tiết Bảo Cầm với đôi mắt đẫm lệ, đang chạy loạn không phân biệt đông tây nam bắc thì chợt thấy phía trước có người chặn đường. Lau nước mắt nhìn kỹ, nàng mới nhận ra đó là đường tỷ Bảo Thoa, thế là không chút do dự nhào vào lòng Bảo Thoa mà òa khóc nức nở.

Bảo Thoa thoạt đầu có chút không hiểu ra sao, nhưng rất nhanh liền mơ hồ đoán được điều gì đó, thế là thở dài một tiếng, liền thuận tay ôm lấy nàng, dịu giọng an ủi.

...

Phủ Vinh Quốc.

Vương Hy Phượng ngồi một mình trong khuê phòng, lúc thì mặt hiện vẻ âm trầm, lúc lại nhíu mày thở dài.

Mãi đến khi bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, nàng mới cố nén lòng mình, ngẩng đầu nhìn ra phía cửa.

Chờ Bình Nhi vén rèm đi vào, nàng liền không kịp chờ đợi hỏi ngay: "Sao rồi? Tên hán tử kia nói gì không?"

Thì ra, nàng đợi hai ngày không thấy Tiêu Thuận có phản ứng gì, liền không nhịn được sai Bình Nhi đi điều tra tình hình.

Bình Nhi khẽ lắc đầu, Vương Hy Phượng lập tức nổi giận: "Sao thế? Hắn lẽ nào còn ghi hận sao?!"

Nói rồi, nàng liền vô thức lấy từ trong rổ thêu ra một chiếc kéo.

"Là không gặp được người ạ."

Bình Nhi vội giải thích: "Có lẽ là trong nha môn bận việc, hay là có chuyện xã giao gì đó..."

"Phi!"

Nghe đến đó, Vương Hy Phượng liền ném chiếc kéo trong tay về lại rổ, tức tối mắng: "Bận việc bận xã giao gì chứ, tên hán tử này e là lại đi ra ngoài tiêu dao sung sướng rồi!"

Nghĩ đến hắn giờ này còn đi tiêu dao, vẻ mặt như chẳng thèm để tâm đến lời "uy hiếp" của mình, Vương Hy Phượng cắn chặt răng ngà, hận không thể một đao cắt đứt quan hệ với hắn, nhưng tận đáy lòng lại không nỡ bỏ đi cái sự "long tinh hổ mãnh" cùng bao nhiêu lợi ích khác.

Huống hồ, muốn se duyên hắn với Bảo Thoa, thì trước tiên cũng phải khiến hắn bớt cảnh giác đã.

Vì nghĩ như vậy, nàng ngược lại lại nảy ra ý định chủ động bù đắp.

Suy nghĩ một lát, nàng liền nói: "Chuyện của Diệu Ngọc cũng không tiện cứ kéo dài mãi, ngày mai con hãy tung tin ra, nói rằng ta lại mộng thấy ni cô giả kia, nên có ý tìm nàng."

Đây coi như là chủ động đưa cành ô liu hòa giải.

Hơn nữa, chờ liên hệ được với Mưu Ni viện, sau này hẹn gặp tên hán tử kia cũng sẽ tiện hơn nhiều.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện nội dung độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.