Bởi vì Tiêu Thuận dâng lời tấu trước Hoàng đế, khiến ngọn tháp đèn kia cuối cùng bị phá hủy vào mùng năm tháng Hai. Chu béo như trút được gánh nặng, bèn đặc biệt gửi tặng một đôi ngọc như ý thượng phẩm làm hạ lễ.

Thế nhưng việc này cũng chẳng phải điều hiếm thấy. Từ khi hạ đối nguyệt thiếp vào tháng Giêng, Tiêu Thuận đ�� thu lễ đến mỏi tay, luận về chất lượng hay số lượng đều vượt xa phủ Vinh Quốc.

Cũng may Tiêu Thuận trong việc này tương đối ít tiếng tăm, cũng không hề để lộ ra ngoài chút nào. Nếu không thì ai là "lò lạnh" ai là "giường nóng" ắt sẽ rõ ràng ngay.

Những chuyện vặt vãnh trong khoảng thời gian đó, tạm thời không nhắc đến nữa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày mười tám tháng Hai.

Sáng hôm nay, bên trong Chuế Cẩm lâu là một cảnh tượng thê lương. Chưa nói đến Giả Nghênh Xuân, ngay cả mấy nha hoàn dự định theo nàng về nhà chồng, ai nấy cũng đều sầu thảm như mất cha mẹ.

Thực chất, vào một thời gian trước, vì Tôn Thiệu Tổ năm lần bảy lượt ân cần đến tận nhà, lại còn thỉnh thoảng mang lễ vật đến biếu, mấy người chủ tớ từng có lúc nhen nhóm sự lạc quan. Họ cảm thấy Tôn Thiệu Tổ mặc dù thô tục, vô lễ, nhưng đối với hôn sự này vẫn có đôi phần chân tình thực lòng.

Nào ngờ, vào hôm trước đó, khi Tôn Thiệu Tổ đến nhà, đại lão gia Giả Xá cố gượng dậy với thân thể ốm yếu. Đầu tiên là kéo hắn than phiền sính lễ chưa đủ phong phú, ngay sau đó lại ngầm gợi ý với Tôn Thiệu Tổ rằng sau khi thành hôn, tốt nhất nên trả lại một phần hồi môn.

Đối mặt với người cha vợ đòi tiền không biết xấu hổ này, Tôn Thiệu Tổ dù chưa trở mặt ngay tại chỗ, nhưng khi ra về cũng giận đến đùng đùng.

Cũng bởi vậy, sự lạc quan trong Chuế Cẩm lâu tan biến sạch sành sanh.

Dù cho Tôn Thiệu Tổ có đôi chút chân tình thực lòng thì sao? Với bản tính tham lam không đáy của đại lão gia kia, sớm muộn gì cũng sẽ biến thông gia thành kẻ thù!

Vì vậy, khi bên ngoài một mảnh vui mừng hớn hở, chỉ có bên trong Chuế Cẩm lâu là cảnh tượng thê lương.

Chứng kiến cô nương nhà mình lo lắng không yên, liên tục vo tròn những tờ giấy yến vừa bay ra khỏi cửa sổ đã rơi cái bịch xuống đất, Tú Quất khẽ há miệng, muốn an ủi đôi câu.

Thế nhưng nàng đã sớm quyết tâm sẽ không theo hồi môn của cô nương, giờ đây ở Chuế Cẩm lâu này, nàng chẳng khác nào một kẻ dị loại. Chưa nói đến Nghênh Xuân đối xử với nàng vẻ mặt lạnh nhạt, ngay cả các tiểu nha hoàn cũng chẳng còn đối xử hòa nhã. Dù nàng có khuyên nhủ hợp tình hợp lý đến mấy, thì trong tai người khác cũng chỉ là những lời nói suông không biết nỗi khổ người khác.

Bởi vậy, do dự mãi, Tú Quất cuối cùng vẫn là không có mở miệng, chỉ thầm than một tiếng, đi xuống lầu chuẩn bị pha trà mới.

Vừa lúc đó, nàng vừa nhấc ấm nước lên, chỉ thấy Sử Tương Vân vén rèm đi đến.

So với Giả Nghênh Xuân mặt ủ mày chau, thì Sử Tương Vân, cũng là cô dâu chờ gả, lại mang một dáng vẻ hoàn toàn khác. Mặt mày rạng rỡ, nụ cười tươi như hoa, chiếc váy xếp nếp màu xanh nhạt trên người nàng khẽ đung đưa theo từng bước chân nhẹ nhàng, trông hệt như một tiên nữ giáng trần.

Tú Quất sửng sốt một chút, vội vàng đặt ấm nước xuống, lau khô tay rồi hỏi: "Cô nương sao lại tới đây?"

Sử Tương Vân cười đáp lại, rồi chỉ tay lên lầu hai: "Nhị tỷ tỷ đang ở trên lầu sao?"

Tú Quất khẽ gật đầu, nàng liền vén váy "đặng đặng đặng" chạy lên lầu.

"Cô nương!"

Tú Quất thấy thế, vội vàng dướn cổ nhắc nhở: "Sử đại cô nương đ��n rồi!"

Nghênh Xuân nghe vậy vội vã đứng dậy đón tiếp, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ vui vẻ, hoạt bát của Sử Tương Vân, trong lòng không khỏi chua xót, nụ cười gắng gượng nặn ra cũng lập tức tan biến, chỉ hỏi một câu khô khan: "Muội muội sao lại tới đây?"

"Đúng là chủ tớ có khác, hỏi han cũng giống nhau."

Sử Tương Vân tự nhiên nhìn ra tâm trạng nàng không tốt, liền tiến lên kéo tay nàng nói: "Ta là nghe nói trong phủ có một món bảo bối quý hiếm mới đến, cho nên muốn tìm Nhị tỷ tỷ cùng đi xem thử."

"Cái gì bảo bối quý hiếm?"

"Tỷ tỷ có từng nghe nói về ngọn bảo tháp Đại Nhật Lưu Ly bên ngoài Ngọ Môn không?"

Cái tên này vẫn được các sĩ tử dự thi nhắc đến.

Nghênh Xuân dù thời gian này luôn buồn bã ở trong lầu, nhưng đối với đại sự được đăng tải dài dòng trên báo chí này, vẫn có nghe nói qua. Lúc này khẽ gật đầu, nhưng lại do dự nói: "Ta nghe nói chẳng phải đã bị hủy từ trước rồi sao?"

"Đúng vậy, nếu không hủy đi thì làm sao có thể mang đến phủ này chứ? Ta đã nghe danh từ lâu, đáng tiếc không có duyên được thấy. Giờ đây đã đến tận cổng nhà, sao lại không đi xem cho bằng được!"

Sử Tương Vân nói rồi, chẳng nói chẳng rằng kéo Nghênh Xuân liền đi ra ngoài.

Nghênh Xuân vốn không muốn đi ra ngoài, bị nàng nài ép, kéo đi, không thể từ chối, cũng đành vẻ mặt đau khổ đi theo ra khỏi Chuế Cẩm lâu.

Đợi đến bên ngoài, Sử Tương Vân thấy bọn nha hoàn đều ở phía sau, liền khẽ nhìn một cái, sau đó dùng tay áo che, nhét mấy tấm ngân phiếu vào lòng bàn tay Nghênh Xuân, nhẹ giọng dặn dò: "Đây là số tiền ta để dành được mấy năm nay, trong đó hơn phân nửa đều là nhờ phúc của Tiêu đại ca. Giờ đây coi như mượn hoa dâng Phật."

"Cái này. . ."

Không đợi Nghênh Xuân chối từ, nàng đã vội vàng an ủi: "Đại lão gia mặc dù không chịu nổi, nhưng cũng may tỷ phu làm quan ở phủ Tân Môn. Chờ khi tỷ tỷ gả đi, ông ấy tự nhiên sẽ ở ngoài tầm với — mấy ngày nay ngươi hãy nhịn thêm. Nếu có bị chèn ép điều gì, trước hết hãy cầm số bạc này mà xoay sở, cứ coi như dùng tiền để mua lấy sự thanh tịnh."

"Ta. . ."

"Tốt rồi, các tỷ muội đều ��ang chờ đấy, đi thôi, chúng ta đi xem bảo bối!"

Nói rồi, nàng kéo Nghênh Xuân liền hướng cầu Thấm Phương chạy.

Đợi đến trên cầu Thấm Phương, chỉ thấy Thám Xuân đang cùng Tích Xuân nói chuyện không đầu không cuối. Sử Tương Vân dừng bước lại, hơi thở hổn hển hỏi: "Lâm tỷ tỷ đâu?"

"Nàng thân thể không thoải mái."

Lâm Đại Ngọc mặc dù đã nghĩ thông suốt, nhưng tuyệt nhiên không chịu đi nâng đỡ cái "Kim Ngọc lương duyên" thối tha kia.

Thế nhưng những chuyện như vậy cũng không cần thiết phải vạch trần. Thám Xuân liền thuận miệng nói qua loa một câu, rồi trêu chọc Tương Vân rằng: "Người khác vội vàng đi xem bảo bối còn được, thứ này trong nhà Tiêu đại ca cũng có một bộ được ban thưởng. Chờ khi gả đi, ngươi muốn xem thế nào mà chẳng được?"

Sử Tương Vân chẳng nói chẳng rằng, liền xông lên cù lét nàng.

Hai người vừa cười đùa vừa chạy ra ngoài vườn, để lại Nghênh Xuân và Tích Xuân nhìn nhau một cái, cũng vội vàng theo chân sau.

Cùng lúc đó, trong Vinh Hi đường.

Giả Chính đang chiêu đãi Cừu Thế An đến thăm.

C���u Thế An nhấp một ngụm trà, cười nói: "Tồn Chu công, người và vật phẩm của gia đình ta cứ coi như đã được đưa đến. Chờ đến khi lệnh lang thành hôn, Nội phủ sẽ phái người đến lấy sau."

Bất ngờ nhận được vinh dự đặc biệt này, Giả Chính cũng vui vẻ mặt mày rạng rỡ, lúc này vội vàng chắp tay nói: "Làm phiền công công."

"Đúng rồi."

Cừu Thế An nhìn quanh rồi hỏi: "Sao không thấy lệnh lang?"

"Cái này. . ."

Giả Chính hơi lúng túng đứng lên nói: "Khuyển tử còn đang trực tại Công học. Nếu công công muốn gặp nó, ta sẽ sai người. . ."

"Không không không, việc công quan trọng, việc công quan trọng!"

Cừu Thế An vội đưa tay ngăn lại, rồi tấm tắc tán thưởng: "Giả công tử thật sự là thanh xuất vu lam! Vừa rồi ta đi Tiêu gia, ngay cả Tiêu đại nhân cũng đã sớm xin nghỉ kết hôn, vậy mà Giả công tử vẫn còn trực ở nha môn — khó được, thật sự là khó được!"

"Công công quá khen, quá khen rồi."

Giả Chính cười càng thêm gượng gạo. Trên thực tế, khi mới đến Công học nhậm chức, đều là do hắn sai người áp giải đi. Sau đó cũng nhiều lần muốn bỏ bê công việc, thậm chí là từ quan.

Cũng chính là mấy ngày gần đây, khi hôn sự đến gần, lại nghe nói trong nhà cố ý gả Lâm Đại Ngọc cho Vệ Nhược Lan, hắn mới đột nhiên trở nên mẫu mực trong việc công, suốt ngày hận không thể ở lì trong Công học mà không về nhà.

Nói trắng ra, cũng chỉ là muốn mượn cơ hội để trốn tránh mà thôi.

Cừu Thế An khen hai câu, rồi dặn dò: "Chẳng qua dù có bận rộn việc công đến mấy, ngày mai rảnh rỗi cũng đừng quên cho lệnh lang vào cung tạ ơn. Dù không thể gặp Hoàng Thượng, cũng nên đến yết kiến Quý phi nương nương một lần."

"Đương nhiên là như vậy, đương nhiên là như vậy!"

Giả Chính tất nhiên là liên tục ứng đáp, lại nói thêm vài câu khách sáo, lúc này mới đưa tiễn Cừu Thế An.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, Bảo Ngọc thẳng đến canh hai đêm mới trở về, mà cũng chẳng hề xin phép nghỉ ở nha môn.

Lúc này Giả Chính lại không chịu tiếp tục chiều chuộng hắn nữa. Sáng sớm hôm sau liền trực tiếp sai người đến Công học xin nghỉ, lại bắt Giả Liễn đích thân ép hắn đến Đông Hoa môn dâng bài tử xin gặp mặt.

Bởi vì là ngày cuối cùng của kỳ thi mùa xuân, Hoàng đế theo thường lệ cần chờ trường thi tấu báo, cho nên chưa vội triệu kiến hắn ngay, mà sai người dẫn hắn đến cung Cảnh Nhân của Giả Nguyên Xuân.

Trước mặt chị ruột, Giả Bảo Ngọc tất nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Được khuyên vài lời, hắn liền đem hết nỗi niềm tủi hờn trong lòng bộc bạch.

Dù cho đó là nỗi lòng cay đắng của hắn, thực chất trong tai người ngoài cũng chỉ là lời ngụy biện mà thôi.

Hắn một mặt thì không nỡ bỏ Lâm muội muội, một mặt khác lại bị sự thể hiện của Bảo tỷ tỷ làm cho khuất phục, mà lại vốn không có dũng khí để phá vỡ thông lệ, để vẹn toàn đôi bên.

Giả Nguyên Xuân tận tình khuyên nhủ, an ủi suốt nửa ngày trời. Những ấm ức chất chứa trong lòng hắn cuối cùng cũng tiêu tan đi hơn phân nửa. Chờ giữa trưa nhìn thấy Hoàng đế lúc, cũng đã vẻ mặt ôn hòa hơn nhiều.

Trùng hợp thay, Long Nguyên đế vì đường sắt Kinh Tây cuối cùng đã được định án, mấy ngày nay vốn đang hưng phấn tột độ. Kết quả đã lôi kéo Bảo Ngọc uống một trận say mèm, cuối cùng hắn thậm chí còn bị khiêng ra khỏi cung.

Khi tỉnh dậy thì trời đã rạng sáng ngày hôm sau.

Giả Bảo Ngọc ôm đầu ngồi dậy từ trên giường, nhìn về phía bức tường phía đông hỏi một tiếng: "Mấy giờ rồi?"

Lại không nghĩ tiếng trả lời lại vọng đến từ phía tây: "Tiểu tổ tông của tôi ơi, cuối cùng thì ngài cũng đã tỉnh!"

Giả Bảo Ngọc quay đầu thấy Tập Nhân đang bước nhanh đến, mới chợt nhận ra mình đã không còn ở Di Hồng viện nữa. Hắn không khỏi cảm thấy thất vọng, buồn bã, ủ rũ.

"Làm sao? Vẫn chưa tỉnh rượu sao? Xạ Nguyệt, Xạ Nguyệt, mau cầm canh giải rượu đến!"

Tập Nhân một mặt gọi Xạ Nguyệt đi lấy canh giải rượu, một mặt đưa tay day huyệt thái dương cho Bảo Ngọc.

Bảo Ngọc lại đưa tay ngăn trở, khẽ thở dài yếu ớt: "Người hiểu ta sẽ thấu nỗi lòng ta, người không hiểu ta thì biết ta còn cầu mong gì hơn nữa."

Tập Nhân nghe vậy có chút nhíu mày, nhưng rồi lại giãn ra, cười nói: "Đúng đúng đúng, chúng ta đều không hiểu tâm sự của nhị gia, cũng may là sắp có người tri kỷ đến rồi."

Bảo Ngọc hiểu nàng đang nhắc đến Bảo Thoa, lúc này lại không kìm được tiếng thở dài.

Hắn đứng dậy muốn mặc quần áo, đã thấy Tập Nhân từ bên cạnh mang đến một bộ hỉ phục đỏ thẫm, rồi khoác lên người hắn.

Lúc này, hai chữ "hôn nhân" mới dường như có cảm giác hiện thực, bao trùm lấy hắn từ đầu đến chân, khiến toàn thân hắn cảm thấy khó chịu. Nhưng lại nghĩ không ra lý do cự tuyệt, chỉ có thể đứng như tượng gỗ, mặc cho Tập Nhân và Xạ Nguyệt hành động.

Trong lúc mơ màng, cũng không biết đã trải qua bao nhiêu lễ nghi phiền phức, cho đến khi bị đám người vây quanh dẫn vào trước đại môn, bị những chiếc đèn lồng trên cổng hoa chói mắt, Giả Bảo Ngọc lúc này mới tỉnh táo thêm đôi chút.

Nhờ sự giúp đỡ của Lý Quý, hắn miễn cưỡng leo lên lưng ngựa trắng tuyết cao lớn.

Cảnh tượng này tất nhiên đã bị vô số người nhìn thấy, chẳng qua mọi người chỉ coi hắn là do say rượu chưa tỉnh. Lại đều biết hắn hôm qua là cùng Hoàng đế uống rượu, cho nên không những không ai cười nhạo, ngược lại còn vô cùng hâm mộ.

Ngay lúc Giả Bảo Ngọc ôm quyền chắp tay, chuẩn bị từ biệt phụ mẫu, mang kiệu hoa cùng đoàn đón dâu đi gấp đến Tử Kim Nhai, thì chợt nghe thấy tiếng vó ngựa ù ù từ đầu phố vọng đến.

Nghe tiếng nhìn lại, nhờ ánh sáng của những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo hai bên đường, chỉ thấy mấy chục kỵ sĩ áo đen trang bị đầy đủ súng ống phi nhanh đến. Phía sau còn theo chừng hai ba trăm binh sĩ.

Đám người thấy thế mặc dù đều cảm thấy kẻ đến không có ý tốt, nhưng cũng không nghĩ rằng việc này lại nhằm vào phủ Vinh Quốc. Cho đến khi mấy chục kỵ sĩ kia dừng lại trước đoàn đón dâu, một vị Giáo úy dẫn đầu cất giọng hô lớn: "Cái nào là Giả Bảo Ngọc?!"

Không đợi có người trả lời, ánh mắt lạnh lùng của hắn trực tiếp rơi trên người Giả Bảo Ngọc, nắm chặt roi ngựa, chắp tay nói: "Phụng thánh dụ, mời Giả công tử theo chúng ta đi một chuyến."

Hiện trường lúc này mới trở nên xôn xao.

Suy cho cùng, hôn sự này là do Hoàng đế đích thân chỉ định, lại mới hôm kia ban xuống vinh dự đặc biệt, hôm qua lại còn giữ Bảo Ngọc ở trong cung uống rượu. Thế cớ sao lại đột nhiên phái Long cấm vệ đến bắt người?

Chẳng lẽ lại có ban thưởng gì khác?

Nhưng cái điệu bộ này. . .

Hơn nữa, dù có ban thưởng đi chăng nữa, cũng không nên làm lỡ giờ lành đón dâu chứ?

Giả Chính chỉ cảm thấy tay chân bủn rủn, há hốc miệng định hỏi, một bên, Vương phu nhân đã vội vàng xông lên trước quát hỏi: "Các ngươi có phải đã nhầm lẫn rồi không? Bảo Ngọc hôm qua mới từ trong cung trở về, làm sao có thể. . ."

"Mạt tướng cũng không biết là chuyện gì xảy ra."

Vị Giáo úy kia lạnh nhạt nói: "Chẳng qua đã có lệnh trên sai phái, Giả công tử dù sao cũng phải theo chúng ta đi một chuyến. Có lẽ ở nha môn Trấn Phủ ty, nói rõ mọi chuyện ra thì sẽ không sao cả, Giả công tử vẫn sẽ trở về làm tân lang như thường."

Nghe đến ba chữ "Trấn Phủ ty", ai còn dám tin Bảo Ngọc có thể nói rõ mọi chuyện?

Giả Chính cũng vội vàng xuống bậc thang, chắp tay với vị Giáo úy kia, hỏi: "Trong này có phải có hiểu lầm gì không, có thể nào mời tôn giá đợi một lát, để Giả mỗ đi. . ."

Không đợi Giả Chính nói xong, vị Giáo úy kia liền ôm quyền hướng về phía Tử Cấm Thành: "Đây là thánh dụ, há có lý do nào để cò kè mặc cả?"

Nói rồi, hắn giơ một tay lên: "Đến đây, trói hắn lại!"

Mấy tên Long cấm vệ lập tức xông tới, kéo Giả Bảo Ngọc đang ngây người như phỗng xuống ngựa. Hắn bị trói chặt hai vai ra sau lưng một cách vững vàng, sau đó lại đặt hắn nằm vắt ngang trên lưng ngựa, với đầu đội chiếc Hồng Tú Cầu kia.

Trong đó một tên Long cấm vệ lật mình lên ngựa, dưới sự vây quanh của mấy kỵ sĩ khác, không chút do dự thúc ngựa rời đi.

Cho đến lúc này, Giả Bảo Ngọc mới khó khăn lắm lấy lại được tinh thần, dốc sức ngẩng cổ hô hoán: "Lão gia, thái thái, cứu ta, cứu ta a!"

Mắt thấy một màn này, trước cửa phủ Vinh Quốc lập tức trở nên hỗn loạn. Vô số người xôn xao, biến sắc. Vương phu nhân càng là hai mắt trắng dã, ngửa đầu rồi ngã vật xuống.

Giả Chính vô thức đỡ lấy nàng, run rẩy định nói thêm điều gì, đã thấy vị Giáo úy kia ngay lập tức chắp tay nói: "Làm phiền Tồn Chu công kiểm soát tất cả mọi người trong nhà, chưa được sự cho phép của chúng ta, bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra vào."

"Ngươi, các ngươi còn định làm gì nữa?!"

Giả Liễn thấy còn định liên lụy cả nhà trên dưới, cuối cùng cũng cả gan chất vấn một câu.

"Không dám."

Vị Giáo úy kia lạnh nhạt nói: "Mạt tướng chỉ là phụng mệnh, phải tra hỏi những lời nói và hành vi gần đây của Giả công tử mà thôi."

Nói rồi, lại vẫy tay một cái, liền có tiểu giáo dưới trướng dẫn binh sĩ bao vây trước sau, gác chặt mọi lối ra vào của phủ Vinh Quốc.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, vị Giáo úy kia mới cuối cùng từ trên ngựa xuống, giọng khách át giọng chủ, ra dấu mời vào: "Tồn Chu công, xin mời Tồn Chu công vào trong."

Giả Chính vịn Vương phu nhân, nhưng thực chất là toàn dựa vào mấy người Lâm Chi Hiếu nâng đỡ, chính bản thân ông ta mới không ngã quỵ xuống đất. Ông nhìn chằm chằm vị Giáo úy kia run giọng hỏi: "Rốt cuộc là vì chuyện gì, dù sao cũng phải có một lý do chứ?"

Vị Giáo úy kia lại chỉ là lắc đầu: "Mạt tướng chỉ là phụng mệnh mà thôi."

Ngừng một chút, lại bổ sung: "Thánh dụ như thế."

Hắn tựa hồ đang nhắc nhở điều gì đó, nhưng giữa lúc yên ổn như thế này, ai có thể đoán được vì sao Hoàng đế lại ban xuống thánh dụ như thế này?!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với phần truyện này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.