Đêm hôm đó.

Cung Càn Thanh.

Dung phi đứng đầu hàng các phi tần, trừng mắt nhìn tấm màn lụa vàng hoe trước mặt, nhưng trong đôi mắt nàng đã sớm chẳng còn tiêu cự.

Khi Hoàng đế bất tỉnh nhân sự được khẩn trương đưa từ Ngọc Vận uyển của cung Cảnh Nhân về cung Càn Thanh, tất cả phi tần trong cung đều tụ tập tại đây, nhưng phần lớn thậm chí không được phép bước vào cửa điện, chỉ có thể ở bên ngoài cầu phúc cho Hoàng đế.

Những người được vào trong điện, đại đa số cũng bị tấm màn che này ngăn cách. Chỉ có Hoàng hậu và Ngô quý phi mẫu tử là được cùng các thái y vào trong quan sát.

Về phần Hiền Đức phi Giả Nguyên Xuân, bởi vì Hoàng đế xảy ra chuyện ở Ngọc Vận uyển, nàng tuy không bị trực tiếp đày vào lãnh cung, nhưng cũng bị Thái hậu ra lệnh cấm túc cưỡng chế, chờ ngày sau xét xử.

Ban đầu khi nghe tin này, Dung phi còn có chút hả hê, nhưng sau khi bị tấm màn che này ngăn cách suốt nửa ngày, tâm trạng hả hê kia đã sớm không còn chút nào.

Bởi vì giờ khắc này nàng thực sự nhận ra rằng, nếu như Hoàng đế cứ thế buông tay nhân gian, thì tấm màn lụa vàng hoe trước mắt kia đang ngăn cách chính là Thiên đường và Địa ngục!

Ngoại trừ Hoàng hậu và Ngô quý phi – người đã sinh hạ hoàng tử, mà theo lẽ thường sẽ là Hoàng đế tương lai – phần còn lại, chỉ là sự thê lương và lạnh lẽo vô tận.

Đến lúc đó, lãnh cung bên ngoài và lãnh cung bên trong, thì khác biệt được bao nhiêu?

Điều này khiến Dung phi sau khi thấp thỏm lo âu tột độ, lại cầu khấn khắp trời thần phật không biết bao nhiêu lần, cầu nguyện lần đột quỵ này của Hoàng đế chỉ là nhất thời, rất nhanh có thể lại hùng phong như trước.

Chỉ là cũng như không biết bao nhiêu lần cầu nguyện trước đó, lần này nàng vẫn không chờ đợi được bất kỳ chuyển biến nào.

Trong màn che vẫn tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng vọng ra tiếng xì xào bàn tán của vài thái y, cùng tiếng bi bô lúc trầm lúc bổng của tiểu hoàng tử.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Một nữ quan đang túc trực ngoài điện nhẹ nhàng bước vào, tiến đến trước tấm màn che, khẽ khàng bẩm báo: "Hoàng hậu nương nương, Thái thượng hoàng đã sai Hạ tổng quản đến thăm Bệ hạ."

"Mời hắn vào đi."

Từ sau tấm màn che vọng ra giọng nói hơi khàn của Hoàng hậu.

Cung nữ kia khom người dạ một tiếng, quay người ra ngoài cửa, chẳng bao lâu sau, liền dẫn Lục cung đô thái giám Hạ Thủ Trung quay lại.

Hạ Thủ Trung là thân tín của Thái thượng hoàng, tuổi đã ngoài lục tuần. Vừa kéo vạt áo vừa hơi khó nhọc bước qua ngưỡng cửa, trước tiên chắp tay vái chào các phi tần đang có mặt trong điện, rồi sau đó, dưới sự d���n dắt của cung nữ kia, vén màn đi vào.

Vừa nhìn thấy Hoàng hậu và Ngô quý phi, lưng hắn lập tức khom xuống, hướng về hai người lộ ra vẻ mặt bi thương nhưng không kém phần thân cận, lấy lòng; ánh mắt lại liếc nhìn về phía tiểu hoàng tử đang ngồi trên ghế, chán nản đá đá hai chân.

"Làm phiền Thái thượng hoàng đã bận tâm."

Thấy xong lễ, Hoàng hậu liền nói: "Theo các thái y chẩn đoán, triệu chứng co giật co rút đã thuyên giảm đáng kể, chỉ là nhất thời vẫn chưa thể tỉnh lại."

"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi."

Hạ Thủ Trung gật đầu vẻ mặt vui mừng, nhưng trong lòng lại hiểu rõ đây chỉ là lời nói tránh né, đẹp đẽ hóa sự thật, dù sao thì trọng điểm lúc này không phải là triệu chứng co giật co rút, mà là Hoàng đế còn có thể tỉnh lại hay không.

Nhưng hắn cũng không truy hỏi gì thêm, dù sao nhiệm vụ chính của hắn không phải chuyện này.

"Đã đến giờ như vậy. . ."

Ánh mắt Hạ Thủ Trung không còn né tránh, trực tiếp chuyển sang tiểu hoàng tử đang ở một bên: "Điện hạ cũng nên sớm đi nghỉ ngơi, dưỡng sức đầy đủ để sau này có thể tận hiếu với Hoàng thượng."

Hoàng hậu nghe vậy vội nói: "Ta mới vừa rồi đang chuẩn bị để Ngô quý phi dẫn hắn trở về an giấc."

"Quý phi nương nương lại không tiện rời đi lúc này."

Dáng vẻ Hạ Thủ Trung càng thêm khiêm tốn, nhưng lời nói lại mang ý không thể nghi ngờ: "Thái thượng hoàng lo lắng trong cung đang hỗn loạn, sợ không chăm sóc chu đáo được cho Điện hạ, cho nên nghĩ không bằng đưa Điện hạ đến cung Nhân Thọ. Có Thái thượng hoàng và Thái hậu trông nom, chắc hẳn Quý phi nương nương cũng có thể toàn tâm toàn ý phụng dưỡng Bệ hạ, không còn lo lắng gì nữa."

"Cái này. . ."

Hoàng hậu hơi biến sắc mặt. Thái thượng hoàng từ khi hai mắt bị mù, liền bài xích mọi sự vật mới mẻ, chỉ nhớ nhung những người cũ, chuyện xưa đã in sâu trong tâm trí, vì vậy đối với vị hoàng tôn mà ngài chưa từng tận mắt gặp cũng chẳng thân thiết.

Lúc này đột nhiên muốn đưa tôn nhi tiếp vào cung Nhân Thọ, e rằng là có ý định phế cũ lập mới.

Nhưng đây có phải là quá mức vội vàng rồi không?

Hoàng đế là hôm qua mới đột ngột bệnh nặng, vừa mới qua đi chưa đầy một ngày. . .

Hoàng hậu vô thức nhìn về phía Hoàng đế đang bất tỉnh nhân sự, chợt cắn răng, nghiêm nghị nói: "Thiện ý của Thái thượng hoàng, bản cung thay mặt Ngô quý phi xin cảm tạ. Nhưng giờ đây Bệ hạ đột ngột lâm bệnh, không thể lo việc triều chính, Thái thượng hoàng chính là trụ cột duy nhất trong cung lúc này, không biết bao nhiêu chuyện lớn nhỏ phải lo toan, bản cung nào dám để lão nhân gia ngài phải vất vả vì Diêu ca nhi nữa? Nếu Bệ hạ tỉnh lại mà biết chuyện này, e rằng cũng sẽ trách tội bản cung và Ngô muội muội."

Hạ Thủ Trung rõ ràng không nghĩ tới Hoàng hậu sẽ từ chối khéo việc này, vô thức trừng mắt. Sau đó lại khôi phục thái độ khiêm tốn, kính cẩn như trước, chắp tay nói: "Đã nương nương nói như vậy, vậy lão nô xin cáo lui để về phục mệnh."

Nói rồi, hắn lùi lại vài bước, rồi dùng lưng nhẹ nhàng vén màn che, lúc này mới xoay người rời khỏi cung Càn Thanh.

Hoàng hậu đưa mắt tiễn hắn rời đi, cho đến khi tấm màn che đang lay động trở lại yên tĩnh, lúc này mới khẽ thở dài, quay đầu nhìn về phía Ngô quý phi bên cạnh.

Ngô quý phi rõ ràng vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra, càng không hiểu vì sao vào thời khắc mấu chốt này, Hoàng hậu lại dám chống đối lời của Thái thượng hoàng. Thấy Hoàng hậu quay đầu nhìn mình, nàng liền lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi, muốn hỏi nhưng không dám hỏi.

Nhưng Hoàng hậu cũng không có ý định giải thích nhiều. Nếu Hiền Đức phi Giả Nguyên Xuân không bị liên lụy, thì còn có thể cùng nàng bàn bạc đôi điều. Nhưng Ngô quý phi này đơn thuần là "mẫu bằng tử quý", tâm tư đơn thuần, e rằng còn chưa sánh kịp được với Dung phi "hữu dung nãi đại" kia.

Giờ khắc này, Hoàng hậu liền gọi cung nữ tâm phúc đến, bảo dẫn Dung phi và tiểu hoàng tử đến phòng gần đó nghỉ ngơi.

Các phi tần trong điện và ngoài điện, cũng đều được sắp xếp thứ tự luân phiên về nghỉ ngơi.

Mọi việc bố trí xong xuôi, Hoàng hậu ngồi vào trước giường, đầu tiên đưa tay khẽ vuốt khuôn mặt Hoàng đế, một nửa vẫn bình tĩnh, một nửa hơi dữ tợn. Tiếp đó nâng bàn tay phải co quắp như chân gà của Hoàng đế lên lòng bàn tay mình, trong mắt không kìm được ngấn lệ.

Cũng không biết là cảm thấy nhiệt độ lòng bàn tay Hoàng hậu, hay bị những giọt nước mắt rơi xuống làm lay động, đôi môi Hoàng đế đóng chặt bỗng nhiên chậm rãi mở ra, thốt ra hai âm tiết ú ớ.

"Hoàng Thượng?!"

Thân thể Hoàng hậu run lên, vô cùng mừng rỡ nhưng lại sợ mình nhìn lầm, nghe lầm. Nàng vội vã cúi người ghé sát tai vào miệng Hoàng đế, kích động hỏi: "Hoàng Thượng, ngài muốn nói cái gì?"

Sau một lúc lâu nữa, Long Nguyên đế lại thốt ra hai âm tiết ú ớ.

Dù Hoàng hậu đã ghé sát đủ gần, nhưng vẫn không thể nghe rõ được, chỉ có thể lờ mờ đoán: "Thân chinh? Chuyên cần chính sự? Vẫn là. . . Tự mình chấp chính?"

Chẳng lẽ ý của Hoàng thượng, là muốn cho Diêu ca nhi tự mình chấp chính?

Hoàng hậu còn đang nghi hoặc, Long Nguyên đế lại lặp lại hai âm tiết kia một lần nữa. Lần này Hoàng hậu rốt cục nghe rõ ràng, hóa ra Hoàng đế tâm tâm niệm niệm chính là hai chữ "Tân chính".

Mắt thấy chồng lâm vào cảnh huống như vậy, lại vẫn không quên chí hướng phổ biến tân chính, Hoàng hậu cũng không kìm được đau xót òa khóc thành tiếng, đồng thời cất tiếng hô lớn: "Thái y! Mau truyền thái y! Bệ hạ đã mở miệng! Bệ hạ đã mở miệng!"

. . .

Lời nói phân hai đầu.

Lại nói Hạ Thủ Trung từ cung Càn Thanh trở về cung Nhân Thọ, kể lại toàn bộ câu chuyện của Hoàng hậu từ đầu đến cuối.

Thái thượng hoàng nghe xong không khỏi lắc đầu mà rằng: "Đều nói con dâu này của ta tính tình mềm, bây giờ xem ra quả thực là người ngoài mềm trong cứng."

Nói rồi, ngài lại khoát tay: "Thôi thôi thôi, nàng đã có thái độ như vậy, trẫm còn có gì mà phải lo lắng nữa, cứ để nàng tự quyết định vậy."

Hạ Thủ Trung khom người dạ một tiếng, rồi chầm chậm rời khỏi điện.

Thái thượng hoàng than nhẹ một tiếng, rồi phân phó: "Lão tam, ngươi tiếp tục đọc xuống đi."

"Vâng."

Một người trung niên tuổi đã ngoài bốn mươi bên cạnh đáp một tiếng, liền mở tấu chương trong tay, trầm bổng du dương đọc lên.

Bất quá hắn chỉ đọc vài câu, Thái thượng hoàng liền lắc đầu nói: "Sao lại là tấu chương hạch tội Tiêu Thuận kia? Ai, cứ suốt ngày đấu đá với các thần tử, cũng khó trách hoàng nhi ta cứ đau đầu mãi."

Người trung niên kia nghe vậy vội nói: "Hoàng thượng hùng tài đại lược, nhìn xa trông rộng, khí độ bao dung không phải người thường có thể sánh được. Trên triều chính khó tránh khỏi có chỗ độc đoán chuyên quyền, cũng là do đám văn thần này không biết thương cảm thánh ý, cứ liên tục công kích tân chính. . ."

"Tân chính, tân chính, các triều đại, có mấy lần tân chính thành công? Huống hồ lại nóng lòng cầu thành đến thế?" Thái thượng hoàng lại ngắt lời hắn, phàn nàn nói: "Hơn nữa, xét về cải cách chế độ, từ ngàn xưa đến nay, có mấy ai sánh bằng Thái tổ triều ta? Thế nhưng, gia tộc chúng ta dù sao cũng là Thế Tông nhất hệ!"

Người trung niên kia nghe vậy, sắc mặt biến đổi vài lần, liền vội vàng thay đổi giọng điệu: "Quả nhiên Hoàng huynh nhìn xa trông rộng, tân chính quả thực không nên nóng vội. Nếu có thể bổ nhiệm các đại thần đức cao vọng trọng, từ tốn mưu tính, có lẽ đã không dẫn đến nhiều chỉ trích như vậy."

Lời này rõ ràng hợp khẩu vị Thái thượng hoàng.

Thái thượng hoàng ban đầu là bởi vì bệnh mắt mà bị ép thoái vị. Trong lòng ngài, những gì còn lại là một Đại Hạ thịnh thế tự mình gây dựng. Thế mà Hoàng đế vừa lên ngôi lại cực lực phổ biến cải cách, lại định nghĩa nạn Tây Di quấy nhiễu hải cương là di họa của tệ nạn kéo dài lâu ngày.

Vậy Thái thượng hoàng văn trị võ công của ngài lại từ đâu thể hiện?!

Vì vậy mặc dù một mực chưa từng can thiệp, nhưng Thái thượng hoàng trong lòng đối với tân chính lại thực sự có rất nhiều phê phán thầm kín.

Mà người trung niên kia sau khi thăm dò được thái độ của Thái thượng hoàng, đang chuẩn bị "rèn sắt khi còn nóng", nhân cơ hội này kín đáo xen thêm vài lời. Chợt thấy Hạ Thủ Trung lại từ bên ngoài bước vào, chắp tay, dâng lên một phần tấu chương, nói: "Bẩm Thái thượng hoàng, tấu chương của Trấn phủ ty dâng lên."

Thái thượng hoàng nghe vậy, hướng về phía phát ra âm thanh vung tay lên: "Giao cho Trung Thuận vương là được."

Hóa ra người đọc tấu chương kia, đúng là em trai ruột của Thái thượng hoàng, Trung Thuận vương.

Thái thượng hoàng dù sao cũng nhiều năm chưa lo chính sự, huống chi bây giờ trong cung vẫn đang phong tỏa tin tức, cũng không tiện mời đại thần đến bên cạnh hiệp trợ. Càng nghĩ, liền triệu em trai duy nhất của mình vào cung, nghĩ rằng dù Trung Thuận vương không có ý kiến gì hay, thì ít nhất cũng có thể thông qua hắn để nắm bắt tình hình.

Trung Thuận vương nhận lấy tấu chương của Trấn phủ ty, không dám thất lễ, vội vàng mở ra xem trước hai trang. Đợi đến khi nhìn thấy việc Tiêu Thuận kiên trì xông vào Vinh Quốc phủ đón dâu, ánh mắt hắn lấp lánh đảo vài vòng, trên mặt không kìm được hiện ra nụ cười lạnh lùng.

Mặc dù về sau vì cùng Nam An vương tranh phong, hắn không thể không hạ thấp tư thái lôi kéo Tiêu Thuận, nhưng Trung Thuận vương vốn thù dai cũng không quên, khi đó bản thân muốn nhúng tay vào việc mua bán bánh xe, Tiêu Thuận đã không nể mặt Trưởng sử vương phủ đến mức nào.

Trước đây, vì có Hoàng đế sủng ái Tiêu Thuận, Trung Thuận vương cũng đành bó tay không làm gì được.

Nhưng hiện tại. . .

Đây chẳng phải là cơ hội tốt để báo thù sao?!

Giờ khắc này Trung Thuận vương liền lớn tiếng đọc đoạn này cho Thái thượng hoàng nghe, rồi cố tình nói thêm: "Tiêu Thuận này quả thực không biết tự lư���ng sức mình. Long cấm vệ phụng thánh dụ của Hoàng huynh đến tra hỏi, hắn lại dám tự tiện xông vào. Cũng là đến đón dâu, nhưng Tôn phó tướng kia sao lại ngoan ngoãn rút lui?"

Thái thượng hoàng nhắm mắt lại không đưa ra ý kiến.

Trung Thuận vương vẫn chưa từ bỏ ý định, lại nói xấu hắn: "Ta xem những tấu chương gần đây, cũng phần lớn là hạch tội hắn. Bởi vì cái gọi là 'lời đồn thổi của nhiều người làm tan chảy vàng', chẳng lẽ tất cả đều là mưu hại hắn sao?"

"Ai ~ "

Thái thượng hoàng bỗng nhiên thở dài, bất đắc dĩ đưa tay chỉ vài lần về phía Trung Thuận vương, lắc đầu nói: "Ngươi a ngươi, sống uổng bao nhiêu năm như vậy mà chẳng thấy tiến bộ gì. Nói đi, thằng nhóc họ Tiêu này đã đắc tội gì với ngươi?"

"Cái này. . ."

Trung Thuận vương ban đầu giật mình kinh hãi, sau đó ngượng ngùng nói: "Quả nhiên cái gì đều không thể gạt được Hoàng huynh. Ta lúc trước xác thực cùng hắn có chút tranh chấp nhỏ, chẳng qua những tấu chương này cũng không phải do thần đệ ta viết."

"Tân chính làm lung lay tận gốc khoa cử, bọn họ không hạch tội Tiêu Thuận này, chẳng lẽ lại trực tiếp hạch tội Hoàng chất của ngươi sao?" Thái thượng hoàng lần nữa lắc đầu, nhưng chợt lại nói: "Chẳng qua sự tình nháo đến tình cảnh như vậy, thì Tiêu Thuận kia tất nhiên cũng có chỗ không phải."

Lời này rõ ràng có ý bỏ qua sự thật, nhưng vẫn giữ thể diện.

Trung Thuận vương nghe vậy không kìm được mừng thầm, đang muốn thêm mắm thêm muối, chợt nghe Thái thượng hoàng phân phó: "Phía dưới đâu, chẳng lẽ chỉ tấu những chuyện vặt vãnh này thôi sao?"

"Còn có, còn có!"

Trung Thuận vương vội vàng lật xuống xem, sau đó liền sững sờ người, không kìm được thốt lên: "Ý? Giả Xá chết rồi?!"

"Ừm?"

Thái thượng hoàng vẫn đang nằm nghiêng trên giường, đầu hơi ngẩng lên, nghi hoặc hỏi: "Ai?"

"Nhất đẳng Tướng quân Giả Xá, Giả Ân hầu, chính là trưởng tử của Vinh Quốc phủ, huynh trưởng của Giả Chính."

Thái thượng hoàng nhíu mày: "Trẫm đương nhiên biết hắn, nhưng sao hắn lại đột nhiên chết vậy?"

"Cũng không tính đột nhiên."

Trung Thuận vương tuy không ưa Giả Xá, nhưng dù sao cũng cùng chung tật tham tài háo sắc. Ngày thường có không ít cơ hội tiếp xúc, huống chi Giả Xá còn từng nhiều lần tìm đến vương phủ vay mượn tiền bạc, vì vậy hắn cũng không xa lạ gì với tình hình gần đây của Giả Xá.

Giờ khắc này hắn giải thích: "Năm ngoái Giả Xá đã lâm bệnh, nghe nói dưỡng bệnh hơn nửa năm vẫn không khỏi. Hôm nay con gái hắn xuất giá, vốn định mượn hỉ sự để xung bệnh, ai ngờ... trong cảnh đại hỉ đại bi như thế, việc tạ thế cũng là lẽ thường."

Nghe xong Trung Thuận vương giải thích, ánh mắt sát khí và sự nghi ngờ của Thái thượng hoàng mới dần dần phai nhạt, lại khoát tay ra hiệu Trung Thuận vương tiếp tục đọc xuống.

Sau khi Trung Thuận vương đọc hết toàn bộ, Thái thượng hoàng thở dài nói: "Kỳ thực Vinh Quốc phủ này cũng coi là bị tai bay vạ gió, dù sao Hoàng thượng là trúng gió, chứ không phải trúng độc."

Nghe ra trong lời nói Thái thượng hoàng hình như có vẻ buông lỏng, Trung Thuận vương đang do dự không biết có nên thuận thế nói vài lời tốt đẹp, chợt nghe Thái thượng hoàng đổi lời: "Tiêu Thuận kia cũng thành thân hôm nay ư?"

Trung Thuận vương lập tức tinh thần tỉnh táo, vội n��i: "Đúng là hôm nay, đều nói hắn tuy là xuất thân gia nô, nhưng cũng bị cho là không có học thức. Liền không biết hôm nay hắn đã đoán được bao nhiêu chuyện."

Lời này hiển nhiên có ý đặt bẫy.

Nếu là Tiêu Thuận đã đoán được mưu kế, mà vẫn khăng khăng thành hôn vào hôm nay...

"Hừ ~ "

Thái thượng hoàng gõ gõ ngón tay lên mép giường, đột nhiên nói: "Vậy thì chuyện Công học trước mắt tạm thời không cần vội..."

"Thái thượng hoàng, Thái thượng hoàng!"

Đúng lúc này, Hạ Thủ Trung lại lảo đảo vọt vào, mừng rỡ hớn hở hô lên: "Hoàng Thượng mở miệng, Hoàng Thượng mở miệng nói chuyện!"

Thái thượng hoàng nghe vậy vội vàng hỏi: "Nói cái gì?!"

"Nói hai chữ 'Tân chính', không phải chỉ một lần, mà là lặp đi lặp lại nhiều lần!"

Thái thượng hoàng nghe vậy trầm ngâm không nói lời nào, nửa ngày sau mới lắc đầu nói: "Thôi vậy, thôi vậy."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.