Vào ngày hôm đó, Lai Thuận mang theo một câu trả lời khắc cốt ghi tâm trở về nhà. Trên mặt anh là nỗi đau rát bỏng, nhưng lạ thay lại cảm thấy điều đó hoàn toàn xứng đáng.

Tư Kỳ đã lựa chọn đoạn tuyệt quan hệ với mình, nhưng điều bất ngờ này lại bị Hương Lăng làm cho sáng tỏ.

Còn về phần Hoàng đại nãi nãi, một là thời gian còn gấp gáp, căn bản không thể tra hỏi rõ ngọn ngành; hai là nàng ta cũng giống Dương thị, bên cạnh có sẵn những mối làm ăn tốt, nên cũng chẳng cần lo lắng quá nhiều.

Thế là, trong hơn một tháng sau đó, ban ngày Lai Thuận bận rộn với công việc lốp xe ở tiểu viện, tối lại về nhà cùng Tiêu Đại "tăng tiến tình cảm", ngày tháng cũng trôi qua khá phong phú.

Điều đáng tiếc duy nhất là, Dương thị được chẩn đoán mang thai nên không thể gần gũi; Tư Kỳ thì vì chuyện nạp thiếp mà không nể mặt anh; còn Hoàng đại nãi nãi thì cứ né tránh, khiến Lai Thuận lại phải sống những ngày tháng khổ hạnh như một hòa thượng.

Anh cũng từng nghĩ đến việc ghé qua thanh lâu kỹ quán để tiêu khiển chút ít, nhưng đúng lúc ba tháng trở lại đây dịch bệnh bùng phát, tất cả kỹ viện và quán ăn đều phải đóng cửa.

Chỉ có vài cô gái giang hồ hay những cửa tiệm nửa kín nửa hở là vẫn lén lút kinh doanh.

Lai Thuận mang theo hơn hai mươi lạng bạc rủng rỉnh, thong dong đi một vòng nhưng cuối cùng vẫn không thể xuống tay.

Định luật "của rẻ là của ôi" quả nhiên là một chân lý không thể lay chuyển trong giới thanh lâu ở kinh thành này!

Cứ thế, thoáng chốc đã đến ngày hai mươi bảy tháng ba.

Lai Vượng, người đi công tác xa, cuối cùng cũng trở về kinh thành. Ông còn chưa kịp rũ bỏ bụi đường trường, đã bị Vương Hy Phượng gọi đi hỏi cặn kẽ mọi chuyện.

Đến tận chạng vạng tối, ông mới cùng Từ thị về nhà.

Chuyến đi khứ hồi hơn bốn ngàn dặm, Lai Vượng trông không có gì thay đổi rõ rệt, chỉ là khi ngồi vào ghế chủ, bưng chén trà, vẻ mặt lại có phần đờ đẫn.

Lai Thuận biết cha mình hẳn là bị chấn động mạnh bởi vụ án mạng ở huyện Trường An, nhưng anh không vội thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ cha kể rõ ngọn ngành.

Một lúc lâu sau, Lai Vượng mới uống cạn nửa ấm trà, thở dài nói: "Nhị nãi nãi quả nhiên là quá cứng rắn!"

Lai Thuận lập tức phụ họa: "Cha, lời này của cha từ đâu mà ra ạ?"

Lai Vượng lúc này mới bắt đầu kể lại từ đầu đến cuối.

Thì ra, Trương tài chủ ở phủ Trường An, vì muốn hủy hôn ước của con gái mình với con trai nhà phò mã để kết thân với em vợ của Tri phủ, nên đã nhờ lão ni Tịnh Hư, người quen cũ, tìm đến Vương Hy Phượng.

Vương Hy Phượng nhận của người ta ba ngàn lạng bạc, liền sai Lai Vượng lấy danh nghĩa Vinh Quốc phủ, mượn sức Tiết độ sứ Trường An, thành công buộc nhà phò mã chủ động hủy hôn.

Không ngờ Trương tài chủ tuy là kẻ vô sỉ, nhưng lại nuôi được một cô con gái nặng tình nặng nghĩa. Sau khi nghe tin hủy hôn, nàng đã treo cổ tự vẫn ngay trong đêm.

Con trai nhà phò mã nghe tin, cũng kiên quyết nhảy sông tự tử.

Như vậy, không chỉ hai gia đình đau đớn mất đi con ruột, ngay cả cậu em vợ của Tri phủ Trường An cũng vì mất cả người lẫn của mà buồn bã không nguôi.

Chứng kiến kết cục như vậy, Lai Vượng cảm thấy vô cùng bất an, lại mang nặng cảm giác tội lỗi. Bởi thế trên đường trở về, ông đã ghé nhiều chùa chiền nổi tiếng để dâng hương cầu siêu.

Nào ngờ khi kể lại chuyện này với Vương Hy Phượng, nàng lại hoàn toàn thờ ơ, chỉ nói rằng bạc đã thu, hôn đã hủy thành công, chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình.

Thậm chí nàng còn bàn bạc với Lai Vượng, xem sau này có thể nhận thêm mấy vụ kiện dễ kiếm tiền như vậy nữa không.

Nghe xong lời kể này, Lai Thuận cũng có chút im lặng.

Tuy anh không phải là người tốt lành gì, nhưng nghe chuyện một đôi tình nhân nặng nghĩa tình chết oan chết uổng, anh cũng cảm thấy không hề dễ chịu.

Thế mà Vương Hy Phượng, kẻ đầu têu, lại hoàn toàn thờ ơ, trái lại còn nhớ kỹ việc nhận thêm mấy vụ kiện để vơ vét của cải.

Cũng khó trách cha mình lại nói nàng quá cứng rắn!

Chẳng qua ngay lập tức, sự chú ý của Lai Thuận liền chuyển sang một chuyện kỳ lạ khác.

"Cha," anh ngạc nhiên nói, "việc buôn bán lốp xe của con đã đi vào quỹ đạo rồi, nàng còn vội vàng làm gì mấy cái chuyện tà đạo này nữa?"

Sau khi việc kiểm tra lốp xe ở tiểu viện hoàn thành, Tiết di mụ liền nhờ chú em mình, ở phía Nam xây thêm mấy xưởng lốp xe, cùng một xưởng nhỏ chuyên sản xuất và phân phối độc quyền ống dẫn nước cao cấp bằng cao su.

Giờ đây, những xưởng xí nghiệp kia đã cơ bản hoàn tất việc sáp nhập, lại cùng các rừng cao su ở Lưỡng Quảng thiết lập đường dây liên kết trực tiếp. Tiếp theo chỉ chờ đến đầu tháng sau, những thợ thủ công được huấn luyện kỹ càng tại tiểu viện lốp xe sẽ lên đường xuôi nam, đảm nhiệm việc cải tạo quy trình sản xuất.

Vì nguyên liệu và nhân công đều có sẵn, dự kiến đến cuối tháng sáu có thể sản xuất ra lô thành phẩm đầu tiên, chậm nhất là tháng chín có thể bắt đầu chính thức bán ra.

Tính ra thì cũng còn nửa năm nữa.

Đến lúc đó đương nhiên sẽ có nguồn thu liên tục không ngừng, Vương Hy Phượng làm sao còn nhớ thương những mối làm ăn bất chính này nữa?

Lai Vượng nhất thời lại không để ý đến chi tiết này.

Trong lúc trầm ngâm, ông nghe Từ thị chen lời nói: "Con nghe nói mấy ngày trước, đại công tử đã tha thiết cầu xin nhị nãi nãi cho vay một khoản tiền khá lớn, có lẽ nàng ấy muốn bù đắp khoản thâm hụt này, cho nên mới..."

"Đại công tử?"

Lai Vượng nhướng mày: "Hắn ta lại dính vào nợ nần cờ bạc, hay là gây ra tai họa gì khác nữa rồi?"

Từ thị bĩu môi: "Ai mà biết được, dù sao lần này hẳn không phải chuyện nhỏ, nếu không hắn ta cũng sẽ không cầu khẩn đến trước mặt nhị nãi nãi đâu – con nghe ý tứ thì còn đồng ý chia ba phần lợi tức đó."

"Ba phần lợi tức? Hắn lấy gì mà trả?"

"Còn có thể lấy gì mà trả, đương nhiên là khoản lợi nhuận từ việc buôn bán lốp xe kia rồi – trừ phi có nguồn tài chính này, nhị nãi nãi cũng chưa chắc cho hắn vay đâu!"

Nghe đến đó, Lai Thuận mới đoán chừng, bọn họ chắc đang nói về Vương Nhân, bào huynh của Vương Hy Phượng.

Lúc trước thấy vị Vương đại thiếu này ra vẻ người tử tế, thậm chí còn đích thân đến kiểm tra việc học hành của Tiết Bàn, không ngờ lại cũng là hạng người "ngoài sáng trong tối".

"Cha."

Thấy cha và mẹ còn muốn bàn luận chuyện này, anh vội vàng ngắt lời: "Họ huynh muội có vay mượn ra sao, cũng không liên quan nhiều đến nhà ta. Chúng ta vẫn nên bàn bạc trước về việc thừa kế tước vị thì hơn – phú quý trước mắt như vậy, cũng nên sớm về tay cho yên tâm."

"Nhưng cũng không thể vội vàng được."

Lai Vượng vuốt chòm râu, phỏng đoán nói: "Cha vừa đi vừa về trên đường càng nghĩ, vẫn cảm thấy đợi đến khi định ra giám sát quản sự, mới là thời cơ tốt nhất để giải quyết chuyện này."

Như vậy, sơ bộ tính toán thì phải chờ đến sáu tháng nữa.

Lai Thuận nóng lòng, trong lòng lại mang nặng cảm giác có lỗi: "Vì con mà cha phải lặn lội vạn dặm xuôi nam..."

"Nói gì vậy?"

Lai Vượng khoát tay ngắt lời con, nghiêm nghị nói: "Đây là đại sự rạng danh tổ tông, thay đổi địa vị gia tộc, đừng nói đi phía Nam đợi hai năm, cho dù để cha chết già ở đó..."

"Phi phi phi! Ông chủ, ông sao lại nói lời xui xẻo thế?!"

Từ thị ngắt lời Lai Vượng, rồi ngữ trọng tâm trường dặn dò con trai: "Nếu thật có thể kiếm được một chức quan thực quyền trong quân đội, con phải hết lòng làm việc, cố gắng tạo dựng nhiều mối quan hệ – tước vị kia tuy không thể truyền cho con cháu, nhưng chức quan trong quân thì chưa chắc đã không thành công đâu!"

"Mẹ, mẹ cứ yên tâm tuyệt đối! Con nhất định sẽ để lại cho con cháu một cơ nghiệp to lớn!"

Lai Thuận đối với điều này lại mười phần tự tin. Làm quan võ anh là người dốt đặc cán mai, nhưng nói về mánh lới làm giàu thì anh lại nắm chắc trong tay.

Đến lúc đó, anh vừa có thể kinh doanh buôn bán ở bên ngoài, lại dùng số bạc kiếm được chính đáng đó để làm "kẻ rải tiền" trong quân đội.

Tiền bạc cứ thế chảy ra, lại thêm danh tiếng Vương gia chống lưng, làm sao lại không tích lũy được nhân mạch?

"Tốt!"

Lai Vượng gật đầu khen: "Chính là tấm lòng như vậy! Bất quá, bây giờ nói những chuyện này cũng còn sớm, chúng ta vẫn là nên tính toán trước, làm sao để dọn tiệc, xác lập danh phận cha con."

[Tác giả chú thích: Nguyên tác huyện Trường An lại chỉ cách kinh thành trăm dặm, hai ngày là có thể đi về. Quyển sách này dựa theo lộ trình thực tế từ kinh thành đến Trường An mà tính toán.]

Ồ, vừa mới nhận được tin tức về đề cử Tam Giang!

Dự kiến chắc là cuối tháng này, hoặc đầu tháng sau sẽ phát hành, đến lúc đó rất mong mọi người ủng hộ nhiệt tình.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, độc quyền dành cho bạn đọc.