Khi ra đến đầu ngõ, vì phải tránh xe cộ và người đi đường, chiếc xe đạp đương nhiên phải giảm tốc độ.

Lâm Đại Ngọc khẽ thở phào. Thoáng nghĩ đến việc rụt tay khỏi eo Tiêu Thuận, nhưng rồi nàng lại nghĩ, nếu đúng như lời hắn nói, sớm thân cận quen thuộc thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn, mình chẳng phải cũng có thể nhanh chóng thoát ra ư?

Thế là nàng cắn răng thầm, cố gắng chịu đựng.

Cứ thế, hai người rong ruổi khắp phố lớn ngõ nhỏ kinh thành. Mỗi khi đi qua những kiến trúc, cảnh vật đặc biệt, Tiêu Thuận lại chống chân xuống đất, chỉ trỏ thao thao bất tuyệt kể về những điển cố đằng sau chúng.

Khi đi ngang qua Chung Cổ lâu, hắn đột nhiên thay đổi cách nói chuyện, dừng xe quay đầu cười hỏi Đại Ngọc: “Chung Cổ lâu này chắc hẳn nàng không xa lạ gì, đúng không? Nàng có biết trong đó có điển cố gì không?”

“Điển cố của Chung Cổ lâu?”

Lâm Đại Ngọc nhìn Chung Cổ lâu đáp: “Nếu nói điển cố nổi tiếng nhất của Chung Cổ lâu, thì đó hẳn là Đúc Chuông Nương Nương, đúng không?”

Đúc Chuông Nương Nương là một câu chuyện được lưu truyền rộng rãi ở kinh thành. Truyền thuyết kể rằng, khi Chung Cổ lâu mới xây xong, vẫn không tìm được chiếc chuông lớn nào xứng tầm để treo, nên Hoàng đế đã hạ chỉ triệu tập thợ giỏi, yêu cầu đúc một quả chuông nặng hai vạn cân.

Nhưng quả chuông được chế tạo ra lần đầu lại thất bại.

Hoàng đế bởi v���y giận tím mặt, nghiêm lệnh các thợ đúc chuông phải tạo ra một quả chuông lớn khiến triều đình hài lòng trong vòng ba tháng, nếu không tất cả mọi người sẽ bị giết không tha.

Kết quả, các thợ đúc chuông đúc đi đúc lại, tan chảy rồi đúc lại, nhưng thủy chung vẫn không thể tạo ra chiếc chuông vừa ý.

Vào ngày cuối cùng, khi mọi người đều nghĩ cái chết cận kề, con gái của người thợ cả đi đến xưởng đúc chuông, nhân lúc mọi người không để ý nhảy vào lò lửa, lấy thân mình hiến tế, cuối cùng mới khiến cho quả chuông lớn này được thành toàn viên mãn.

Nghe Lâm Đại Ngọc kể vắn tắt lại câu chuyện này một lần, Tiêu Thuận bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Kỳ thật khắp nơi trên cả nước đều có những câu chuyện như vậy, mọi người say sưa kể lại, đời đời truyền tụng, giống như là thật — nhưng nói cho cùng, chẳng qua là những người ngoại đạo khó lòng lý giải được những thứ được coi là kỳ tích ấy rốt cuộc được tạo ra như thế nào, lại không muốn thừa nhận trí tuệ và năng lực của người thợ còn hơn hẳn mình, nên nhất định phải là công lao của trời đất.”

“Thế là liền bịa ra đủ loại câu chuyện, mà trong đó còn có đủ loại khác biệt. Ví dụ như nếu người xuất hiện là thư sinh, ấy ắt hẳn là sự chỉ dẫn của trí tuệ; nếu là vợ con người thợ, vậy thì phần lớn chỉ có thể hiến tế thân xác.”

“Ha ha ~ Tóm lại, nói gì thì nói, chẳng qua là không chịu thừa nhận tài trí và công tích của những người thợ mà thôi!”

Nói đoạn, hắn đưa tay chỉ đỉnh lầu, hào hùng vạn trượng mà nói: “Ta, Tiêu mỗ, điều muốn làm lúc này, chính là kéo những cái tên ‘Đúc Chuông Nương Nương’ này xuống, để hậu thế nhớ kỹ những người đáng nhớ chân chính!”

Lâm Đại Ngọc nhìn dáng vẻ hăng hái của hắn, trong đầu vẫn không khỏi hiện lên ‘dung mạo yêu kiều’ của Giả Bảo Ngọc.

Từ trước đến nay nàng vẫn luôn cảm thấy, nam nhân chưa chắc đã phải lập công dựng nghiệp, một cuộc sống bình dị cũng rất tốt, nhưng mà giờ đây...

Trải qua việc phụ thân suýt nữa bị tổn hại thanh danh, Lâm Đại Ngọc đã có nhận thức sâu sắc hơn về hai chữ quyền lợi. Mặc dù không đến mức bị lợi ích làm cho mê muội, nhưng khi đặt Tiêu Thuận và Giả Bảo Ngọc lên bàn cân, thì rõ ràng là hơn hẳn nhau một trời một vực.

Rời xa Chung Cổ lâu, thấy trời đã dần oi ả, trán và thái dương Tiêu Thuận đều lấm tấm mồ hôi. Hắn tùy tiện dùng tay áo lau, quay đầu hỏi Lâm Đại Ngọc: “Hôm nay trời cũng nóng bức quá rồi, hay là chúng ta tìm chỗ nào đó nghỉ chân một lát nhỉ?”

Lâm Đại Ngọc đương nhiên không có dị nghị gì.

Thế là Tiêu Thuận tìm một quán trà, cùng Lâm Đại Ngọc chọn một vị trí yên tĩnh ngồi đối diện nhau. Chờ người phục vụ bưng trà lên, Lâm Đại Ngọc rõ ràng có vẻ không thích lắm, nhìn những lá trà nổi lềnh bềnh trong bát mà cau mày.

Tiêu Thuận thấy thế, liền dứt khoát cầm bát trà của nàng ngửa cổ uống cạn, sau đó đứng dậy nói: “Nàng ở đây chờ một chút, ta đi mua chút đồ rồi quay lại ngay.”

Lâm Đại Ngọc chưa kịp phản ứng, hắn đã sải bước đi về phía bên kia đường. Vừa nãy có hai người thì không cảm thấy gì, nhưng lúc này chỉ còn mình nàng, Lâm Đại Ngọc liền cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, như thể tất cả mọi người trên đường phố đều đang nhìn mình vậy, toàn thân đều cảm thấy gò bó khó chịu.

Dù sao cũng đã lớn từng này, đây vẫn là lần đầu nàng ngồi một mình ở chốn phố xá đông người qua lại. Cũng may nàng không phải người nhút nhát, lúc này mới có thể giả vờ như không có gì mà ngồi ở đó. Nhưng chỉ là qua một lát, lòng bàn tay và trán nàng cũng đã lấm tấm mồ hôi.

Đang như ngồi trên đống lửa, thì thấy Tiêu Thuận nhanh chân như bay quay về. Lâm Đại Ngọc như được đại xá tội, vô thức đứng dậy đón lấy. Đợi nhìn thấy trên tay Tiêu Thuận không phải thức uống như nàng dự liệu, mà là hai bát bánh đúc đậu, Lâm Đại Ngọc chỉ hơi nhíu mày, rồi định đưa tay nhận lấy một bát.

Ai ngờ Tiêu Thuận căn bản không để ý đến bàn tay nhỏ trắng nõn nàng đưa ra, đặt hai bát đó xuống bàn, cầm thìa lên bắt đầu ăn như hổ đói.

Ăn xong một bát, hắn vừa đổi vị trí bát không với bát bánh đúc đậu còn lại, vừa giải thích với Lâm Đại Ngọc: “Ta hồi bé đã thích ăn món này, khi đó liền nghĩ sau này có tiền nhất định phải ăn cho đã thèm, một lần ăn hai bát lớn mới thấy thỏa mãn!”

Trong lòng Lâm Đại Ngọc để bụng, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, giữ im lặng.

“Ha ha ha ~”

Không ngờ Tiêu Thuận bỗng nhiên cười lớn ha hả, sau đó đứng dậy đi ra ngoài quán trà. Lâm Đại Ngọc một trái tim nhất thời lại trào lên đến cổ họng, còn tưởng rằng Tiêu Thuận lại muốn rời đi đâu. Kết quả là thấy Tiêu Thuận lấy từ giỏ xe ra một chiếc hộp đựng đồ ăn vặt hình thùng, mang theo quay trở lại, cười tủm tỉm đặt xuống trước mặt Lâm Đại Ngọc, vừa vặn nắp vừa nói: “Thân thể nàng quả thực có chút yếu, nhất là vào ngày nắng nóng như thế lại không dám ăn đồ lạnh nhiều, nếu không bị nóng lạnh tấn công, e là về đến nhà sẽ đổ bệnh mất.”

Nói đoạn, hắn mở nắp: “Đây, hôm qua sau khi ta về, cố ý sai người hầm sớm canh củ đậu xương heo, đặc biệt giúp thanh nhiệt giải khát, khử thấp kiện tỳ — mà lại ta còn cố ý bảo người ta lọc bỏ gần hết lớp dầu mỡ, dùng để nhuận họng thì càng tốt.”

Lâm Đại Ngọc lúc này mới biết, hắn đang cố ý trêu chọc mình. Giờ khắc này, nàng trước tiên là liếc xéo hắn một cái đầy vẻ giận dỗi, cúi đầu nhìn canh củ đậu xương heo vẫn đang bốc hơi nóng, chợt lại khẽ nói lời cảm ơn.

Chờ Tiêu Thuận ăn xong bánh đúc đậu, bên nàng cũng đã gần xong, liền lấy ra khăn duyên dáng chấm đi vết ẩm trên khóe môi. Vừa xếp lại chiếc khăn tay, nàng đang định cất vào người, chợt thấy một bàn tay to giơ ra trước mặt nàng.

“Cho ta mượn dùng một chút.”

Chỉ nghe Tiêu Thuận oán giận nói: “Mải lo mang canh cho nàng, nhất thời lại quên mang khăn theo.”

Nghĩ đến dọc đường từng mấy lần gặp hắn dùng tay áo lau mồ hôi, Lâm Đại Ngọc lại không hề nghi ngờ lời này, bởi vậy do dự một chút, vẫn đưa khăn qua. Tiêu Thuận thuận tay mở ra, tùy tiện lau miệng, rồi thuận tay nhét chiếc khăn vào tay áo của mình, sau đó đứng dậy nói: “Đi thôi, vừa nãy nhìn thấy bên kia có khá nhiều hàng rong, ta dẫn nàng qua đó dạo chơi một chút.”

Lâm Đại Ngọc vì bị hắn giấu đi khăn, đang bĩu môi, muốn cãi lại vì bực bội, thì đã thấy Tiêu Thuận không chút do dự bước ra khỏi quán trà. Nghĩ đến cái cảm giác bất an như có gai đâm sau lưng lúc ở quán trà khi chỉ có một mình, Lâm Đại Ngọc cắn răng, cũng vội vàng bước nhanh đi theo ra ngoài.

Hai người vượt qua góc đường, đến một khu chợ ồn ào náo nhiệt. Hai bên đường gần như bày đầy đủ loại sạp hàng, tiếng rao hàng không ngớt. Lâm Đại Ngọc vốn có chút ghét bỏ nơi đây dơ bẩn, nhưng bị Tiêu Thuận lôi kéo nhìn mấy chỗ yêu thích, dần dần cũng quên sạch chuyện bẩn thỉu, thậm chí chủ động dừng lại trước một quầy hàng thổi kẹo mạch nha.

Vì chọn trúng một cái kẹo mạch nha thổi, nàng đang do dự có nên nhờ Tiêu Thuận mua giúp không, thì thấy Tiêu Thuận chỉ vào chiếc bình trên xe đẩy hàng hỏi: “Trong này là nước đường sao? Đến, làm cho chúng tôi một phần!”

Người bán hàng rong thấy có khách sộp, vội vàng niềm nở đáp lời, sau đó dùng hai que cành cao lương dài nửa thước, cuốn thành một nắm lớn, định đưa cho Tiêu Thuận.

“Cho nàng, cho nàng là được.”

Tiêu Thuận lại chỉ Lâm Đại Ngọc bên cạnh. Người bán hàng rong nhìn ra đây không phải người phụ nữ bình thường, thận trọng đưa nước đường tới, lại cầm hai que ở giữa, để Lâm Đại Ngọc dễ dàng đón lấy.

Lâm Đại Ngọc liếc xéo Tiêu Thuận một cái, nhưng vì tò mò vẫn nhận lấy nước đường, thuận thế vén tấm mạng che mặt lên tò mò nhìn. Ai ngờ, nước đường còn rất nguyên vẹn trên tay người bán hàng rong, vừa chạm vào tay nàng đã xẹp hết xuống!

“Này, này làm sao xử lý?!”

Lâm Đại Ngọc lập tức hoảng hốt cả tay chân, giơ nước đường lên như thể đang cầm một quả bom.

“Đừng hoảng, xem ta!”

Tiêu Thuận lúc này nhanh chóng bước đến gần, nửa quỳ ngửa đầu há to miệng nhìn lên trời, hứng trọn vẹn phần nước đường đang chảy xuống.

Lâm Đại Ngọc vừa mới thở phào nhẹ nhõm, liền nghe Tiêu Thuận lẩm bẩm nói: “Đừng nhúc nhích, trên tay nàng cũng dính chút.” Không đợi Lâm Đại Ngọc phản ứng kịp, nàng liền cảm nhận được xúc cảm ấm áp, thô ráp và ẩm ướt trên mu bàn tay.

“Ngươi, ngươi!”

Ở trước mặt mọi người mà gặp chuyện như vậy, Lâm Đại Ngọc vừa thẹn vừa giận, hận không thể lấy hai que cao lương, cùng với phần nước đường dính trên đó, đâm thẳng vào mặt Tiêu Thuận. Nhưng nghĩ đến chuyện đã xảy ra chiều hôm qua, một sự việc còn khó tả hơn nhiều, giờ đây vì chuyện dính tay này mà để ý, dường như cũng chẳng có lý lẽ gì.

Cuối cùng nàng đỏ mặt cắn răng, âm thầm đưa nước ��ường trong tay cho Tiêu Thuận, quay người bước nhanh đi về phía trước.

Ban đầu cứ nghĩ rằng Tiêu Thuận khẳng định sẽ đuổi theo, ai ngờ Lâm Đại Ngọc đi ra thật xa, cũng không thấy Tiêu Thuận đuổi theo từ phía sau. Nàng bước chân dần dần chần chờ, trước tiên là hơi nghiêng đầu, tiếp theo dứt khoát xoay người lại nhìn về phía sau, nhưng ở chốn phố xá người qua lại đông đúc này, thì còn đâu bóng dáng Tiêu Thuận?

Lâm Đại Ngọc lập tức hoảng sợ, cái cảm giác bất an như có gai đâm sau lưng lúc ở quán trà lại lần nữa ập đến, mà lần này rõ ràng còn mãnh liệt hơn nhiều. “Tiêu, Tiêu đại ca, Tiêu đại ca? Tiêu đại ca?!”

Ban đầu nàng vẫn chỉ nhỏ giọng gọi, thấy không có tiếng đáp lại, thanh âm liền vô thức cất cao hơn nhiều. Cứ thế, ngược lại lại thu hút không ít ánh mắt tò mò. Lần này Lâm Đại Ngọc cũng có chút đâm lao rồi thì phải theo lao, muốn tiếp tục gọi thì lại thấy e thẹn, không gọi nữa thì, nếu không tìm thấy Tiêu Thuận, e là ngay cả đường về cũng không tìm thấy.

“Ta ở đây!”

Lúc này tiếng của Tiêu Thuận như ti���ng trời giáng truyền vào tai nàng. Lâm Đại Ngọc vội vàng xoay người theo tiếng gọi mà nhìn lại, đã thấy Tiêu Thuận một tay vẫn đang khuấy nước đường, một tay khác dẫn một tiểu nhị chạy về phía nàng — tiểu nhị kia trên tay, còn mang theo nước nóng và một chiếc khăn lông.

“Rửa tay đi.”

Tiêu Thuận trừng mắt nhìn nàng, trêu chọc nói: “Ta không liếm sạch sẽ được như vậy đâu.”

Nghe hắn còn dám nhắc đến chuyện vừa rồi, Lâm Đại Ngọc vừa mới thở phào nhẹ nhõm lại không khỏi để bụng chuyện cũ, giậm chân muốn quay người đi, nhưng ánh mắt lại khóa chặt vào chậu nước sạch kia không dứt ra được. Cuối cùng gương mặt nhỏ căng thẳng, nhưng vẫn cẩn thận rửa tay sạch sẽ.

Keng một tiếng ~ Lâm Đại Ngọc vừa mới dùng chiếc khăn mặt sạch tinh tươm lau khô tay, Tiêu Thuận liền ném một đồng bạc vào trong chậu nước, sau đó không để ý đến lời cảm ơn rối rít của tiểu nhị, gọi Lâm Đại Ngọc tiếp tục đi vào trong ngõ.

Mặc dù chuyện này khiến Lâm Đại Ngọc vừa thẹn vừa giận, nhưng sau đó nàng lại rõ ràng thoải mái hơn hẳn, d���n dần cũng dám chủ động mua đồ của người khác — đương nhiên, kỹ năng trả giá cấp cao như vậy, nàng trong chốc lát vẫn khó lòng mà học được.

Bởi vì trong tay Tiêu Thuận bận rộn khuấy nước đường, cũng không tự giác mà chủ động gánh vác hộ, Lâm Đại Ngọc hóa thân thành thần tài nhanh chóng phải gánh chịu hậu quả, trên người treo đầy đủ thứ đồ. Vẻn vẹn chỉ chừng mười phút đồng hồ, trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, hơi thở dốc, trước tiên là hối hận vì không nên mua nhiều đồ đến vậy, lại hối hận vì vừa nãy ghét bỏ chất liệu khăn mặt quá kém mà không mang theo.

Đương nhiên, điều khiến nàng bực bội nhất, vẫn là Tiêu mỗ nhân đã giấu đi khăn của nàng!

Chẳng qua dù vậy, Lâm Đại Ngọc vẫn cắn răng chịu đựng, cũng không chịu cầu cứu Tiêu Thuận, lại không chịu vứt bỏ bất luận một món đồ nào.

Cứ thế lại đi thêm năm phút đồng hồ, thấy nàng sắp không chịu nổi nữa, Tiêu Thuận lúc này mới cười tủm tỉm gọi một đám trẻ con lại, bảo chúng lần lượt theo thứ tự từ bé đến lớn, mỗi đứa trẻ được chọn một món quà từ tay Lâm Đại Ngọc, sau đó còn nói lời ‘Cảm ơn đại tỷ tỷ’.

Đồ vật rất nhanh liền được phân phát xong, nhìn lũ trẻ cầm quà của mình nhảy cẫng vui vẻ, Lâm Đại Ngọc vô thức nở nụ cười dưới lớp mạng che mặt, sự bất mãn vừa rồi cũng tan biến hơn nửa.

“Muốn nếm thử không?”

Lúc này Tiêu Thuận bỗng nhiên đưa một que cao lương đến trước mặt nàng: “Ngon hơn đường mạch nha bình thường nhiều.”

Lâm Đại Ngọc chăm chú nhìn kỹ, mới phát hiện nước đường màu nâu đỏ ban đầu, chẳng biết từ lúc nào đã được Tiêu Thuận khuấy thành màu trắng ngà.

Lâm Đại Ngọc vốn định từ chối, nhưng nghĩ tới việc vừa rồi Tiêu Thuận cố tình trêu chọc mình, liền lại đổi ý. Trước tiên là nhận lấy que nước đường Tiêu Thuận đưa, sau đó nhân lúc hắn không để ý, nhanh chóng giật lấy que cao lương còn lại, nhét vào miệng mút sạch sẽ.

Sau khi nhả ra que cao lương trống rỗng, nàng liếc nhìn xung quanh không thấy ai chú ý, liền vén mạng che mặt lên, để lộ nụ cười đắc ý.

Đã thấy Tiêu Thuận hơi rướn nửa người về phía trước, ánh mắt rực sáng nói: “Khóe miệng nàng còn dính chút.” Lâm Đại Ngọc nhớ tới chuyện lúc trước, nhất thời mặt mày thất sắc, vội vàng che miệng nhỏ, liên tục lùi lại.

“Ha ha ha ~ Ta nói đùa thôi.”

Tiêu Thuận cười ha ha một tiếng, phủi tay rồi gọi: “Đi, ta mang nàng lại đi nơi khác dạo chơi.”

Lâm Đại Ngọc nhẹ nhàng thở ra, lẽo đẽo theo sau hắn, cũng không biết vì lý do gì, bước chân lại ẩn hiện vẻ tươi vui.

Nói thật, cái cách cư xử từ sáng đến giờ của Tiêu Thuận, có thể nói là một trời một vực so với hình tượng ôn nhu quan tâm mà nàng dự đoán. Ngẫm kỹ lại, thậm chí đa số thời gian hắn còn trêu chọc mình, nhưng lạ thay lại không hề khiến người ta chán ghét. Nếu không có chuyện xảy ra chiều hôm qua, Lâm Đại Ngọc thì chưa chắc đã thật sự thân cận quen thuộc được với hắn.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.