Tiết Bàn hí hửng nói: “A ha, tôi đi Lâm huyện thi môn thực hành lái xe đã đỗ rồi nhé!”

Nghe Tiết Bàn nói vậy, dì Tiết tức đến nỗi lồng ngực phập phồng, bà vịn tim ấm ức nói: “Dù nó có không hiểu chuyện đến mấy, cũng không nên thốt ra lời như vậy! Vậy thì đặt con bé muội muội của con vào đâu đây chứ?!”

“Ai bảo không phải chứ!”

Ti��t Bàn càng thêm nổi trận lôi đình, xắn tay áo lên nói: “Muội muội phẩm hạnh và nhan sắc thế này, dù có thắp đèn lồng cũng khó mà tìm được, vậy mà nó còn dám đứng núi này trông núi nọ! Rõ ràng là muốn ăn đòn, cứ để tôi ra cho nó thêm vài quyền nữa, dạy cho nó một bài học!”

Vừa nói xong, anh ta liền quay người định vội vã bỏ đi.

“Con về ngay!”

Dì Tiết vội chạy tới kéo tay áo anh ta, lớn tiếng nói: “Chuyện này còn chưa hỏi rõ ràng, sao con lại định xông tới tận cửa đánh người? Cứ đợi đến sáng mai, mẹ sẽ tự mình hỏi dì con rồi tính!”

Tiết Bàn bĩu môi: “Chẳng lẽ thằng Chiêu nhi kia còn dám gạt con sao?”

“Cái này…”

Dì Tiết nhất thời cũng không nghĩ ra mục đích thằng Chiêu nhi bịa ra lời nói dối này, bà nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thằng Chiêu nhi đâu? Con đi gọi nó tới đây, mẹ hỏi chuyện nó xem sao.”

“Chắc là vẫn còn ở tửu lâu chứ?”

Tiết Bàn gãi đầu ngập ngừng nói: “Con đạp cho nó mấy cú đau điếng người, thằng nhóc đó lúc ấy nằm vật ra đất, đau đến không kêu nổi một tiếng.”

“Cái thằng này!”

Dì Tiết tức giận vỗ một cái vào lưng anh ta, ấm ức nói: “Con quên những lời mẹ đã dạy dỗ trước đây rồi sao? Nếu lại gây ra chuyện gì nữa, e rằng sẽ không thể che giấu như lần trước được nữa đâu!”

“Tại con đang tức mà.”

Tiết Bàn bực bội đáp lại, sau đó không đợi dì Tiết mở miệng, anh ta đã nói vọng lại một câu: “Mẫu thân cứ đợi đấy, con đi mang thằng chó má kia về!”

Nói rồi liền không quay đầu lại mà đi.

“Con tuyệt đối đừng động tay chân nữa!”

Dì Tiết đuổi theo ra ngoài cửa dặn dò một câu, thấy Tiết Bàn lờ đi như không nghe thấy, đành phải gọi thêm hai vú già đến, sai họ đi theo giám sát mọi hành động của Tiết Bàn.

Khi quay trở lại phòng, nhìn thấy Tiết Bảo Thoa vẫn đoan trang ngồi thêu thùa ở đó, bà mới chợt nhớ ra vừa rồi hai mẹ con vì quá sốt ruột mà quên bẵng mất nhân vật chính.

Bà vội tiến đến gần, quan sát biểu cảm của con gái rồi an ủi: “Con cũng đừng nóng vội, chuyện này còn chưa biết thật giả thế nào đâu.”

“Hơn phân nửa là thật rồi.”

Tiết Bảo Thoa thản nhiên cười một tiếng, thuận tay đổi chiếc kim thêu, dùng đầu lưỡi hồng tươi xỏ chỉ, vừa cố xỏ chỉ vào kim, vừa nói: “Những lời đó, Bảo huynh đệ hoàn toàn có thể nói ra được.”

“Cái này…”

Thấy thái độ của con gái như vậy, dì Tiết ngược lại không biết nên nói gì cho phải.

Mãi một lúc lâu mới nghẹn ra được một câu: “Vậy cũng có gì đâu, nó, lời nó nói đâu có giá trị gì! Chờ mai mẹ gặp dì con, sẽ...”

“Mẫu thân cưỡng cầu làm gì.”

Tiết Bảo Thoa tiếp tục xỏ chỉ vào kim, đồng thời khẽ lắc đầu nói: “Lão thái thái đã lên tiếng rồi, dù dì có đứng về phía chúng ta thì cũng làm được gì?”

Nói rồi, nàng thở dài một tiếng, thản nhiên như không có chuyện gì đem cây kim khâu vốn dĩ cũng không xỏ được vào, một lần nữa thả lại giỏ đựng đồ, thoải mái cười với dì Tiết nói: “Lâm muội muội thân thế cơ cực, lại từ nhỏ cùng Bảo huynh đệ thanh mai trúc mã, con vì lời chỉ hôn của Thánh thượng mà làm hỏng duyên phận của nàng, trong lòng vẫn thường cảm thấy hổ thẹn. Hiện nay...”

Nàng dừng một chút, cắn chặt môi, rồi mới tiếp tục nói: “Hiện nay nếu có thể đền bù phần nào, cũng chưa hẳn không phải là một chuyện tốt.”

“Thế nhưng, thế nhưng...”

Thấy con gái khoan dung như vậy, dì Tiết càng không biết nên nói gì cho phải, bà vừa đau lòng vừa uất ức đi đi lại lại mấy bước, bỗng nhiên kiên quyết nói: “Dù có hổ thẹn, cũng có thể nghĩ những biện pháp khác để đền bù cho con bé Lâm mà! Con yên tâm, mẹ nhất định sẽ nghĩ ra cách!”

Nghe vậy, Tiết Bảo Thoa không khỏi kinh ngạc nhìn mẫu thân. Trong trí nhớ của nàng, mẫu thân từ trước đến nay luôn ngây thơ, không có chủ kiến, nhưng giờ lại tỏ ra vô cùng quả quyết, cứ như thật sự nắm chắc có thể giải quyết chuyện này vậy.

Đúng rồi.

Chắc chắn mẫu thân muốn tìm đến ‘người kia’ để nhờ cậy đây!

Bảo Thoa chợt hiểu ra, nhưng lại không muốn có ‘người ngoài’ tham dự vào chuyện này, thế là nàng khéo léo nhắc nhở: “Tuy chuyện này con rất vui khi thấy thành công, nhưng mẫu thân cũng nên đi gặp dì một lần, bảo dì hãy quản lý tốt gia nhân trong nhà. Suy cho cùng hôn sự hai nhà là do hoàng thượng ban, nếu lời đồn về chuyện bình khởi bình tọa (ngang hàng bình đẳng) mà lan truyền ra ngoài, e rằng...”

“Có truyền đi thì sao chứ?!”

Lúc này ngoài cửa đột nhiên truyền đến giọng nói thô lỗ, lớn tiếng của Tiết Bàn, ngay sau đó chỉ thấy anh ta thở hồng hộc bước nhanh vào, rõ ràng là đã chạy một mạch về đây.

Dì Tiết thấy chỉ có một mình anh ta, trong lòng liền giật thót, vội kéo Tiết Bàn lại hỏi: “Thằng Chiêu nhi đâu? Chẳng lẽ, chẳng lẽ...”

“Mẫu thân nghĩ nhiều rồi!”

Tiết Bàn khó chịu hừ lạnh một tiếng nói: “Sau khi con đi, ông chủ quán rượu kia vì sợ thằng chó má ấy xảy ra chuyện ngoài ý muốn trong tiệm của mình, liền sai người đặc biệt đưa nó về Vinh Quốc phủ rồi!”

Dì Tiết lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, liền lại nghe Tiết Bàn tức giận nói lớn: “Con muốn nói, chuyện này phải tuyên truyền ra ngoài mới phải, tốt nhất là để cả Hoàng thượng cũng nghe thấy —— chẳng lẽ thánh chỉ còn thua cả giấy lộn sao?!”

“Ca ca đừng hồ nháo nữa!”

Lúc này Tiết Bảo Thoa rốt cục vịn bàn đứng dậy, sắc mặt nghiêm túc nói: “Chuyện nhà họ Vương vẫn chưa xong xuôi, nếu Vinh Quốc phủ lại gây ra chuyện kháng chỉ bất tuân, khó mà đảm bảo không phải là một tai họa lớn nữa! Chẳng lẽ ca muốn nhìn thấy dì con cả nhà bị chém đầu, còn con thì chưa cưới đã thành góa phụ mới cam tâm sao?!”

“Này, cái này...”

Thấy muội muội nói những lời nặng nề như vậy, khí thế của Tiết Bàn lập tức yếu đi rất nhiều, nhưng anh ta lại không cam tâm bỏ qua như vậy, thế là lẩm bẩm phàn nàn nói: “Vậy theo ý muội muội, chẳng lẽ cứ tính như vậy sao? Giờ muội còn chưa về nhà chồng, mà họ đã dám nghĩ đến chuyện bình khởi bình tọa rồi, chờ sau này...”

“Chờ sau này thế nào?”

Tiết Bảo Thoa ngắt lời anh ta, lạnh nhạt nói: “Hôn sự hai nhà là do hoàng thượng ban, dù có thế nào đi nữa, Lâm muội muội cũng không thể đứng trên ta được!”

Nói rồi, nàng hít sâu một hơi, quay đầu nhìn dì Tiết nói: “Mẫu thân mấy ngày nay nhất định phải trông chừng ca ca cẩn thận, đừng để anh ấy ra ngoài hồ nháo. Con đường này nếu đã là con chọn, vậy con sẽ đi đến cùng.”

Nói rồi, nàng khẽ cúi người nói: “Trời cũng không còn sớm, mẫu thân cũng nên sớm đi nghỉ ngơi mới phải. Nữ nhi xin cáo từ trước.”

Đưa mắt nhìn nàng đi ra cửa, dì Tiết vô thức đuổi theo mấy bước, rồi lại từ từ lùi lại, cuối cùng chán nản ngã ngồi xuống chiếc giường La Hán. Bà thầm nghĩ, dù có muốn tìm Tiêu Thuận giúp đỡ, thì ít nhất con gái cũng phải có tâm tư muốn chống đối đã chứ.

Tiết Bàn thì cắn răng hung hăng dậm chân, đưa tay tự vỗ mạnh liên tiếp năm sáu cái vào trán mình, đến khi trán đỏ bừng, anh ta mới nói: “Được được được, tôi không thèm quản nữa, tôi không thèm quản nữa là được chứ gì?!”

Nói rồi, anh ta cũng quay người phẩy tay áo bỏ đi.

Lúc đi ngang qua cửa phòng, còn hung hăng đạp hai cái vào cửa.

Không cần phải nói đến dì Tiết và Tiết Bàn riêng mỗi người tức tối, buồn bực ra sao.

Nói về Tiết Bảo Thoa trở lại tiểu viện của mình, Văn Hạnh, Tâm Quan vội vàng chào đón và bẩm báo: “Cô nương, nước nóng đã đun xong cả rồi, người xem có phải bây giờ...”

“Chưa vội.”

Bảo Thoa lạnh nhạt đáp lời, lại khoát tay nói: “Các ngươi cứ vào trong chờ trước đi, ta còn có một mối tính toán cần phải giải quyết rõ ràng.”

Nói rồi, nàng một mình đi vào thư phòng ở phía tây.

Đi vào sau khi khóa trái cửa phòng cẩn thận, nàng hai tay đặt lên chốt cửa, im lặng một hồi lâu, rồi mới chậm rãi đi đến trước bàn sách, run rẩy lật cuốn sổ tay ‘Tam Dịch Kỳ Cảo’ giúp chồng mà nàng đã viết.

Đầu tiên nàng lật xem từng dòng từng chữ, tiếp đó đột nhiên bùng lên, nàng lại xé lại vò quyển sổ tay kia, cuối cùng ném thẳng nó vào sọt rác!

Ném xong, nàng dường như kiệt sức ngã khuỵu xuống ghế, sau đó chậm rãi nằm gục xuống bàn, vùi sâu trán vào giữa hai cánh tay. Đôi vai nàng khẽ run rẩy, nhưng không phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Nghe được Giả mẫu cùng Giả Bảo Ngọc nói ra những lời như vậy, làm ra những chuyện như thế, sao Bảo Thoa trong lòng lại không buồn, sao lại không hận?

Nhưng nàng luôn là người tỉnh táo nhất trong Tiết gia, biết rõ Vương gia đã hoàn toàn suy sụp, Sử gia thì gần như mất hết thế lực, trong tình huống đó, Vinh Quốc phủ đã là chỗ dựa lớn nhất, cũng là duy nhất của Tiết gia!

Mặc dù Vinh Quốc phủ hiện nay không còn được phong quang như trước, thậm chí còn bị Vương Tử Đằng liên lụy — nhưng trong cung Hiền Đức phi vẫn còn đó, thậm chí còn được phép tham gia chính sự, gọi là căn cơ chưa hề bị tổn hại cũng không quá đáng chút nào.

Vào lúc mấu chốt này, nếu vì chuyện của Lâm Đại Ngọc mà Vinh Quốc phủ lại làm ầm ĩ lên, một khi tin tức bị lộ ra ngoài, dù cho cuối cùng Vinh Quốc phủ có thể chống đỡ được kiếp nạn này, thì hầu như chắc chắn sẽ trở mặt thành thù với Tiết gia.

Khi đó, Tiết gia đã mất đi mọi chỗ dựa trên triều đình, lại dựa vào cái gì để tiếp tục duy trì gia nghiệp?

Cho nên Tiết Bảo Thoa mới kiên quyết ngăn cản ca ca, thà tình nguyện mình chịu ủy khuất, cũng tuyệt đối không chịu làm lớn chuyện.

Rất lâu sau đó.

Tiết Bảo Thoa rốt cục ngẩng đầu lên, lấy khăn cẩn thận lau nước mắt trên mặt, sau đó đứng dậy đi đến trước sọt rác, nhặt quyển sổ tay giúp chồng đã bị xé nát, vò thành cục lên, một lần nữa chắp vá lại trên bàn sách.

Sau đó, nàng quen tay chuẩn bị giấy bút, hai mắt sưng đỏ nhưng ánh mắt lại kiên nghị, bắt đầu sáng tác quyển sổ tay giúp chồng thứ tư.

Những lời nàng vừa nói với mẫu thân và ca ca, không ít đều là lời trái với lương tâm, nhưng có một câu lại là phát ra từ tận đáy lòng: Đã chọn con đường này, nàng nhất định sẽ đi đến cùng!

Không nói đến với sự kiêu ngạo của Lâm Đại Ngọc, liệu nàng có đồng ý làm bình thê cho Bảo Ngọc hay không, cho dù thật sự đồng ý thì sao? Mình đã thắng nàng một lần, vậy thì có thể thắng lần thứ hai!

***

Hắt xì.

Ngày hôm sau trời chưa sáng, Tuyết Nhạn ngái ngủ mơ màng nghe được trên giường truyền đến tiếng hắt hơi, nàng vội vàng lật mình bò dậy, chạy đến gần hỏi: “Cô nương, người lại có chỗ nào không khỏe sao?”

Lâm Đại Ngọc từ nhỏ bệnh nặng bệnh nhẹ không dứt, gần nhất một hai năm tuy đã khá hơn nhiều, nhưng kinh nghiệm Tuyết Nhạn tích lũy bấy nhiêu năm cũng không phải vô ích.

“Ừm.”

Đại Ngọc ôm chăn ngồi dậy, thở vài hơi, sau đó trầm trầm nói: “Trừ việc hơi thở không thuận, còn lại thì vẫn ổn.”

Tuyết Nhạn đưa tay sờ thử trán nàng, lại sờ sờ trán mình, sau đó lại gọi Tử Quyên tới, bảo nàng cũng sờ thử. Chờ khi hai người nhất trí cho rằng nhiệt độ không có gì khác biệt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không phải bị cảm nắng sốt là tốt rồi.”

Tử Quyên nói: “Chắc là do trên đường bị gió thổi thôi — tôi đi mời đại phu đến ngay.”

“Không cần đâu.”

Lâm Đại Ngọc khẽ lắc đầu: “Bây giờ chỉ có mấy người chúng ta, cô lại chưa quen thuộc nơi đây. Vả lại tôi cũng không sao, chẳng qua chỉ là hơi thở không thông thôi.”

“Vậy cũng không thể trì hoãn được!”

Tuyết Nhạn ở một bên nói: “Bao nhiêu bệnh nặng đều là từ bệnh nhẹ mà thành, huống chi thân thể cô nương vốn dĩ đã yếu.”

Dừng một chút, nàng lại nhịn không được lẩm bẩm nói: “Cũng không biết Tiêu đại gia khi nào mới có thể tới.”

“Yên lành nhắc đến hắn làm gì?”

Lâm Đại Ngọc khẽ bĩu môi, vừa muốn nói thêm gì nữa, Tuyết Nhạn liền vội cắt lời nói: “Vẫn là để Tử Quyên tỷ tỷ hầu hạ cô nương rời giường, tôi mang theo Ngẫu Quan đi mời đại phu!”

Nói rồi, cũng không đợi Lâm Đại Ngọc đáp ứng, nàng liền vội vàng đi ra cửa.

Chờ đến ngoài cửa, nàng nhưng không vội đi tìm Ngẫu Quan đi cùng, mà là trước gọi Xuân Tiêm tới dặn dò: “Nếu Tiêu đại gia đến, cô cứ nói với h���n là cô nương bị bệnh, mời Tiêu đại gia hãy chăm sóc cô nương thật tốt.”

“Nếu Tiêu đại gia không đến thì sao?”

“Vậy thì cô cũng đừng bận tâm.”

Tuyết Nhạn nói xong lời này, liền quay đầu cùng Ngẫu Quan đi ra cửa sân.

Vừa đi ra khỏi ngõ, nàng vừa suy nghĩ làm sao để báo cho Tiêu Thuận một tiếng. Người bị bệnh thường yếu ớt hơn bình thường, lúc này chỉ cần ở bên cạnh chăm sóc, chắc chắn có thể làm sâu sắc thêm mối quan hệ của hai bên.

Đang nghĩ ngợi thì bỗng nhiên bị Ngẫu Quan kéo lại một cái.

Tuyết Nhạn bị giật mình không kịp phản ứng, hoàn hồn lại không khỏi quát lớn: “Làm gì thế? Cô nương đang bệnh, chúng ta đi mời đại phu, làm gì có thời gian mà trì hoãn trên đường chứ?!”

Ngẫu Quan không hề lay động, đưa tay chỉ vào chếch đối diện nói: “Cô mau nhìn, đó không phải là một nhà y quán sao?!”

“Hả?!”

Tuyết Nhạn nhìn theo hướng nàng chỉ, quả nhiên thấy phía trước cách đó không xa liền có một nhà y quán.

Nàng nghi ngờ quay đầu nhìn phía sau đầu ngõ, thầm nghĩ lúc trước mình sao lại không chú ý đến y quán ngay đầu ngõ nhỉ?

Nhưng nghĩ lại, chủ tớ mấy người cũng mới chuyển tới năm sáu ngày, trong khoảng thời gian đó cô nương lại chưa từng sinh bệnh, không để ý đến sự tồn tại của y quán cũng chẳng có gì lạ.

Thế là liền vội cùng Ngẫu Quan bước về phía y quán kia.

Đi vào bên trong, chỉ thấy hai lão già đang ngồi đánh cờ trước quầy, Tuyết Nhạn tiến lên hỏi: “Xin hỏi vị nào là đại phu ngồi khám bệnh ở đây ạ?”

Trong đó một lão già chỉ vào người bạn đánh cờ đối diện, cười nói: “Cả hai chúng tôi đều là.”

“Vậy thì tốt quá rồi!”

Tuyết Nhạn cũng không nghĩ nhiều, liền nói: “Tiểu thư nhà chúng tôi người hơi khó chịu, xin phiền vị đại phu đến khám bệnh cho tiểu thư một phen.”

“Cái này...”

Hai lão y sĩ liếc nhau một cái, đồng thời lắc đầu nói: “Chúng tôi đều là ngồi tại quán, không tiện đi xa.”

“Cũng không xa lắm đâu!”

Đằng sau Ngẫu Quan vội vàng chỉ vào đối diện nói: “Ngay trong cái ngõ kia thôi, vả lại không phải có hai vị đại phu sao?”

“Hửm?”

Hai lão y sĩ liếc nhau, cùng nhau đứng dậy, thái độ cũng rõ ràng thay đổi.

Trong đó một người chắp tay nói: “Xin hỏi tiểu thư mắc phải bệnh gì?”

Không đợi Tuyết Nhạn và Ngẫu Quan trả lời, ông ta lại vội giải thích nói: “Hai chúng tôi, một người am hiểu điều trị khí huyết, cường thân kiện thể, một người sở trường về phụ khoa và các bệnh tạp chứng.”

“Cũng không phải bệnh nặng gì.”

Tuyết Nhạn đáp: “Chỉ là hôm qua bị gió thổi, cảm thấy hơi thở không thông.”

“Chuyện này thì dễ xử lý rồi.”

Một lão y sĩ lúc này cười nói: “Vậy thì để lão phu đi một chuyến vậy.”

Tuyết Nhạn nói một tiếng cảm ơn, vội vàng dẫn ông ta quay trở lại trong nhà.

Tử Quyên thấy nhanh như vậy liền mời được đại phu về, không khỏi kinh ngạc nói: “Các cô tìm đại phu ở đâu vậy? Chẳng lẽ vừa ra khỏi cửa đã gặp linh y vân du bốn phương rồi sao?”

“Tỷ tỷ cũng không phát hiện sao?”

Tuyết Nhạn cười nói: “Nhà y quán này ngay chếch đối diện đầu ngõ, bên trong có hai vị lão tiên sinh, một vị am hiểu điều trị khí huyết, cường thân kiện thể, một người sở trường về phụ khoa và các bệnh tạp chứng, lại vừa vặn cô nương chúng ta đều có thể dùng đến...”

Nói đến đây, chính nàng cũng nhận ra điều không đúng, dần dần im bặt.

Tử Quyên càng chau mày, viện này là do nàng đến xem xét trước, lúc ấy nàng đã tìm hiểu rõ ràng hoàn cảnh xung quanh, cho nên nhớ rất rõ ràng, khu này căn bản không có y quán nào cả.

Nghĩ nghĩ, nàng mở miệng hỏi: “Y quán kia tên là gì?”

“Cái này...”

Lại nghe lão y sĩ kia vuốt râu cười nói: “Y quán nhà chúng tôi hôm qua mới chuyển đến, chủ mới đặt tên là ‘Thuận Tô đường’, ý là thuận lợi sống lại.”

Lời này vừa ra, không chỉ Tuyết Nhạn và Tử Quyên bừng tỉnh đại ngộ, mà ngay cả Lâm Đại Ngọc cũng lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Tuyết Nhạn càng thầm thán phục, thầm nghĩ mình vừa rồi còn vọng tưởng muốn dạy Tiêu đại gia cách làm việc, nào biết được hắn đã sớm nghĩ thấu đáo rồi!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.