Sau khi thống nhất ý kiến, hai chủ tớ liền dồn hết tâm trí vào việc chuẩn bị.

Đầu tiên, họ vội vã lôi kéo Tiêu Thuận hỏi han đủ điều, đợi đến khi xác nhận hắn không còn gì mới mẻ để kể, mới bắt đầu tự mình bàn bạc về hình tượng nhân vật chính trong câu chuyện.

Từ xuất thân, tuổi tác, vóc dáng, tướng mạo, cách ăn ở, những quy tắc trong Lê Viên...

Kỳ thực, Tiêu Thuận đều có ấn tượng về những điều này, chỉ là nếu mọi chuyện hắn đều tự mình làm, một là sẽ làm giảm bớt cảm giác tham gia của Lâm Đại Ngọc, hai là nếu cuốn sách này viết xong chỉ trong ba năm ngày, hắn biết lấy cớ gì để giữ chân Lâm Đại Ngọc?

Bởi vậy, hắn cứ mãi vin vào cớ rằng mình “biết sao nói vậy” và chẳng rõ quá nhiều chi tiết.

Nếu muốn hỏi thêm nữa, thì trừ phi lập tức mời Tưởng Ngọc Hàm từ châu Âu về – mà điều này đương nhiên là không thể, nên Lâm Đại Ngọc và Ngẫu Quan đành gạt hắn sang một bên để tự bàn bạc.

Thấy hai người họ – nhất là Ngẫu Quan, cứ như bị "tẩu hỏa nhập ma" mà đắm chìm vào đó, Tiêu Thuận liền nhân cơ hội lẳng lặng rời khỏi thư phòng, gọi Tuyết Nhạn dặn dò vài lời, rồi nhân tiện tranh thủ thân mật đôi chút, sau đó mới đạp xe ung dung rời đi.

Về đến nhà, anh kể chuyện này cho Sử Tương Vân nghe, Sử Tương Vân cũng không khỏi kích động, nhưng Tiêu Thuận không dám để nàng hao tâm tốn sức vào lúc này. Sau khi nói hết lời, anh lấy Lai Vượng và Từ thị ra làm cớ, cuối cùng mới thuyết phục nàng tạm thời từ bỏ ý định đó.

Dù vậy, anh cũng hứa hẹn sẽ cập nhật những nội dung mà Lâm Đại Ngọc viết trong sách về nhà.

Đêm đó trôi qua bình yên.

Ngày hôm sau, Tiêu Thuận từ chỗ Hình Tụ Yên thức dậy, rửa mặt ăn cơm xong, vội vã chạy tới nha môn, bắt đầu triệu tập các quan lại, thảo luận công việc cấp phát trợ cấp Trung thu năm nay.

Bất cứ ai từng làm việc trong cơ quan, đơn vị đều hiểu rằng việc phân tiền và phân quyền là thử thách lớn nhất đối với tài lãnh đạo.

Bên trường Công học còn đơn giản, Tiêu Thuận thân là người đứng đầu, chuyện như vậy giao cho cấp dưới là xong. Nhưng ở Bộ Công, anh ta lại đang làm việc của một Đại tổng quản, chuyện này đương nhiên không thể đùn đẩy cho ai khác.

Thế là, tối hôm đó, Tiêu Thuận khó được phải tăng ca hơn một canh giờ, nên cũng không đến Đào Hoa Hạng.

Khi gặp lại Lâm Đại Ngọc, đã là xế chiều ngày thứ ba.

Vừa gõ mấy tiếng ở cổng viện, Tuyết Nhạn, Tử Quyên, Xuân Tiêm, cả Vương ma ma, đều cùng vội vã ra đón.

Tiêu Thuận giật mình, vội hỏi rốt cuộc có chuyện gì.

“Ôi trời đất ơi!”

Vương ma ma kích động nói: “Cô nương hai ngày nay cứ như người mất hồn, chẳng màng ăn uống hay nghỉ ngơi, suốt ngày cùng Ngẫu Quan cặm cụi trong thư phòng viết chuyện kể, ngài xem thế có được không chứ?!”

Tiêu Thuận lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trấn an bà: “Nàng có được một mối bận tâm, há chẳng tốt hơn là cứ mỗi ngày suy nghĩ lung tung sao? Mợ yên tâm, ta sẽ vào khuyên nàng vài câu, ít nhất cũng đừng quên ăn cơm và đi ngủ.”

Nói rồi, anh đi thẳng vào thư phòng.

Mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi vừa bước vào thư phòng, nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn bên trong, vẫn khiến Tiêu Thuận giật mình kinh ngạc.

Anh chỉ thấy khắp sàn là những trang bản thảo bị vứt bỏ, dưới bàn, góc tường, thậm chí cả trên bình hoa, đều treo lủng lẳng những tờ giấy đầy chữ viết lem luốc.

Cả Lâm Đại Ngọc và Ngẫu Quan đều trông bẩn thỉu, nhất là Ngẫu Quan, trên mặt có mấy vệt đen mà cô bé chẳng buồn lau hay rửa, vừa mài mực cho Lâm Đại Ngọc, vừa lẩm bẩm điều gì đó như người mất trí.

Tiêu Thuận quay đầu nhìn Tuyết Nhạn, Tuyết Nhạn lập tức nói nhỏ: “Không phải chúng tôi không nghĩ thu dọn, mà là cô nương ngăn cản không cho chúng tôi dọn dẹp.”

Chậc!

Trước đó tuy đoán được Lâm Đại Ngọc sẽ say mê, nhưng anh cũng không nghĩ tới nàng lại vùi đầu đến mức này.

Tiêu Thuận bước đến trước bàn, vô thức liếc nhìn mặt bàn, trong lòng cứ ngỡ sẽ thấy một chồng bản nháp, nhưng kết quả lại là một chồng giấy trắng tinh đặt trên đó.

“Sao vậy?”

Anh không khỏi kinh ngạc nói: “Viết ra nhiều bản nháp hỏng đến thế, mà ngay cả phần mở đầu cũng chưa viết xong ư?”

Lâm Đại Ngọc ngẩng đầu liếc xéo anh một cái, rồi lại cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm chồng giấy trắng trên bàn.

Tiêu Thuận lúc này mới phát hiện, không chỉ Ngẫu Quan trông như con mèo đen lọ lem, mà ngay cả trên trán nàng cũng dính chút mực.

Lúc này Ngẫu Quan hình như lúc này mới sực nhận ra Tiêu Thuận, giật mình vội vàng cúi người chào.

Tiêu Thuận chỉ vào Đại Ngọc, rồi lại chỉ vào chồng giấy trắng trên bàn, hỏi: “Đây là có chuyện gì?”

“Cô nương luôn cảm thấy không ổn, nên cứ mãi…”

Tiêu Thuận lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nói một cách đơn giản, chính là nàng không thể thích ứng với sự thay đổi đề tài.

Lâm Đại Ngọc am hiểu thi từ ca phú, và khi viết văn chương cũng rất tỉ mỉ. Hoặc là ý tưởng chợt đến, hoặc là phải cân nhắc thật lâu, tóm lại đều phải cố gắng làm tốt nhất trong khả năng của mình.

Nhưng cách làm này khi áp dụng vào tiểu thuyết dài, lại có vẻ hơi không phù hợp.

Không phải nói hoàn toàn không thể dùng, nhưng đại đa số cần phải viết bản nháp trước, sau đó mới chỉnh sửa và trau chuốt. Nếu ngay từ đầu đã chăm chút đến mức tối đa, thì e rằng về sau sẽ rất khó viết tiếp.

Đương nhiên, nếu muốn viết theo kiểu "đầu voi đuôi chuột" như đa số tiểu thuyết mạng thì cũng không khó. Chỉ là, một Lâm Đại Ngọc quen để tâm vào chuyện vụn vặt, làm sao có thể đưa ra lựa chọn như vậy được?

Vì vậy, việc nàng gặp khó khăn trong viết lách cũng là lẽ đương nhiên.

Tiêu Thuận trình bày phân tích của mình, lại nghe Lâm Đại Ngọc thở dài: “Kỳ thực sau này ta cũng đã nghĩ thông điểm này, nghĩ rằng trước hết không cần tỉ mỉ quá, cứ viết ra mạch truyện đã – thế nhưng khúc dạo đầu này vẫn không sao viết được!”

Tiêu Thuận ngạc nhiên: “Lại làm sao nữa?”

Lâm Đại Ngọc thở dài một tiếng, cầm lấy quyển "Kiêu hãnh và đ���nh kiến" tiện tay lật xem rồi nói: “Khi mới đọc cuốn sách này, tuy bị nội dung hấp dẫn, nhưng vẫn cảm thấy văn phong và cách dùng từ quá đỗi mộc mạc. Thế mà, đến khi tự mình đặt bút xuống, ta mới nhận ra chính những thứ mộc mạc, chân thật ấy lại là điều khó tả nhất.”

Hóa ra, Lâm muội muội sau khi nhận ra nhược điểm của việc cứ mãi tham cầu hoàn mỹ, từng thử nghiệm sắp xếp mạch truyện trước, nhưng nàng lại nhanh chóng gặp phải một trở ngại khác.

Khi viết về biểu cảm, lời thoại, hay diễn biến tâm lý của nhân vật, nàng dù chưa hẳn hoàn toàn hài lòng với thành quả của mình, nhưng vẫn có thể giữ được bảy tám phần đạt chuẩn. Thế nhưng, mỗi khi cần thực sự thúc đẩy diễn biến câu chuyện, nàng lại luôn gặp khó khăn.

Nếu viết quá tỉ mỉ, chính nàng đọc cũng cảm thấy phù phiếm, cứ như cố gắng dùng từ ngữ hoa mỹ để nói về nỗi buồn, hoàn toàn không có chút chân thật, thiết thực nào.

Nếu viết ngắn gọn tinh xảo, với thiên tư của mình, nàng lại có thể viết ra những áng văn đầy ý vị, khiến người ta say đắm. Nhưng nếu cứ theo lối này mà viết, tối đa cũng chỉ là một truyện truyền kỳ thể Đường Tống thôi.

Nếu không đọc qua "Kiêu hãnh và định kiến", có lẽ nàng sẽ cảm thấy viết một truyện truyền kỳ Đường Tống cũng chẳng có gì không ổn, nhưng bây giờ…

Nàng hiển nhiên không thể chấp nhận kết quả như vậy.

Cũng có lẽ, với tính cách và tuổi tác như vậy, Lâm muội muội vốn dĩ không thích hợp để viết tiểu thuyết dài, ít nhất là không thích hợp sáng tác một mình.

Tiêu Thuận lặng lẽ suy nghĩ trong lòng, đang tính toán nên làm thế nào để tạo cho nàng một lối thoát, giúp nàng tạm thời từ bỏ ý định viết sách – mặc dù chính anh là người đã giật dây chuyện này, nhưng cũng không thể cứ trơ mắt nhìn Lâm Đại Ngọc đâm đầu vào ngõ cụt mà không quay đầu lại chứ?

Lời chưa kịp nói ra khỏi miệng, trong đầu anh bỗng lóe lên một tia sáng, anh liền đổi lời: “Hay là, tìm người khác giúp nàng tham khảo thêm?”

Lâm Đại Ngọc khẽ cau đôi lông mày thanh tú, chăm chú suy nghĩ rồi nói: “Tương Vân e rằng cũng không được. Ngược lại là Hình tỷ tỷ, dù sao chị ấy cũng có nhiều kiến thức hơn, cũng có thể…”

“Tụ Yên tuy có nhiều kiến thức, nhưng chưa chắc là lựa chọn thích hợp nhất!” Tiêu Thuận mỉm cười, đã có tính toán trước mà nói: “Nàng hãy thử nghĩ kỹ lại một chút, chẳng phải có người từng viết những thứ tương tự sao?”

“Viết những thứ tương tự?” Lâm Đại Ngọc đầu tiên ngẩn người, sau đó trừng mắt nhìn Tiêu Thuận, bởi vì nàng chợt nhớ ra, cái “Nhật ký” mà Tiêu Thuận tiện tay viết hôm đó, lại có vài phần ý vị bình dị mà lại dễ làm người ta xúc động.

Huống hồ, câu chuyện này còn là do hắn cung cấp nữa chứ…

“Khoan đã, khoan đã!” Thấy ánh mắt nàng nhìn mình chằm chằm dần sáng lên, Tiêu Thuận vội vã lại hô dừng, dở khóc dở cười nói: “Nếu ta có tài năng này, đâu cần đợi đến bây giờ mới tự đề cử mình? Ta đang nói đến người đã hoàn thành cuốn nhật ký kia cơ.”

“Người đã hoàn thành nhật ký đó?” Gương mặt xinh đẹp của Lâm Đại Ngọc chợt lạnh đi, rồi chất vấn: “Ngươi đột nhiên nhắc đến nàng ta là có ý gì?”

“Không có ý gì.” Tiêu Thuận buông tay nói: “Chỉ là đột nhiên ta nghĩ đến, chẳng lẽ nàng cảm thấy không thích hợp sao?”

Lâm Đại Ngọc im lặng. Sau câu nhắc nhở của Tiêu Thuận, nàng cũng nhận ra văn phong của người này đúng là phù hợp nhất, luận về tài năng và kiến thức lại càng không hề thua kém ai.

“Chỉ là…” Nàng khẽ xoay người, đưa lưng về phía Tiêu Thuận, cười lạnh rồi nói: “Vậy ngươi cứ giao câu chuyện này cho nàng ta là được rồi, cần gì ta phải ở đây vẽ vời thêm chuyện?”

“Ha ha ~” Tiêu Thuận từ phía sau vòng tay ôm lấy cổ nàng, đặt cằm lên vai nàng, khẽ hôn một cái, cười trêu chọc nói: “Muội muội tài tình tựa như ngọc phỉ thúy, chỉ cần lấy ra một món thôi cũng đã là trân bảo. Nhưng nếu muốn làm đồ trang sức, vẫn cần chút vàng bạc đồng sắt làm nền phụ trợ – thế nhưng cho dù phụ trợ thế nào, cũng vạn lần không có chuyện khách át chủ được!”

Lâm Đại Ngọc ban đầu còn đang hờn dỗi giãy giụa, nghe hắn đem chính mình so sánh trân bảo, đem người kia so sánh vàng bạc đồng sắt, trong lòng lập tức nguôi giận đôi chút, hừ một tiếng, nói kiểu bâng quơ nhưng lại có ý tứ riêng: “Ngươi nào biết đánh giá thi từ, chẳng qua là thuận miệng dỗ dành ta thôi.”

“Ta không biết đánh giá thi từ, nhưng ta biết đánh giá con người chứ.” Tiêu Thuận nói, rồi nhón người hôn lên môi nàng.

Lâm Đại Ngọc vô thức nghiêng đầu, nhưng vẫn bị Tiêu Thuận hôn một cách ngang ngược, khiến nàng thở dốc, tim đập loạn xạ, lúc này anh mới buông tha.

Bên cạnh, Ngẫu Quan nhìn thấy một màn này, thì vội vàng rời khỏi cửa, và tiện tay đóng cửa phòng lại.

Mà Lâm Đại Ngọc thở dốc một lát, khó khăn lắm mới bình ổn lại hơi thở, rồi bỗng cau mày nói: “Cho dù nàng là thích hợp nhất, nhưng nếu chuyện ta vẫn còn ở kinh thành mà bị lộ ra…”

“Nàng cảm thấy,” Tiêu Thuận cắt ngang lời nàng, rồi hỏi ngược lại: “Nàng ấy sẽ tiết lộ tin tức này ra ngoài sao?”

Lâm Đại Ngọc lại một lần nữa im lặng.

Một lúc lâu sau, nàng hít sâu một hơi, quả quyết nói: “Vậy thì cứ thử xem sao!”

Nếu Tiêu Thuận không nói những lời này, nàng chưa hẳn đã nguyện ý nhờ cậy đối phương, nhưng giờ đây, nàng lại càng muốn biết rốt cuộc người kia sẽ đưa ra lựa chọn gì.

***

Hai ngày sau, tại Tiết phủ.

“Cái này dượng con cũng có thể dùng được đó, còn có những thứ này…” Tiết di nương nước mắt lưng tròng, đem từng món đồ liên quan đến việc ăn ở nhét vào trong rương, thi thoảng lại xen vào vài đoạn hồi ức lúc bấy giờ.

Bên cạnh, Tiết Bảo Thoa thì vẫn giữ im lặng.

Thêm hai ngày nữa, Vương Tử Đằng sẽ đến kinh thành. Nhờ Giả Vân đứng ra bắc cầu liên lạc, gia đình họ Vương đã được phép ra bến tàu gặp riêng Vương Tử Đằng một chuyến – đương nhiên, đây chỉ là sự gặp gỡ riêng tư giữa những người có địa vị trung và hạ, chứ không phải sự cho phép chính thức từ quan trường.

Đến lúc đó, ngoại trừ vợ con Vương Tử Đằng, Vương phu nhân, Tiết di nương và Giả Bảo Ngọc đều sẽ có mặt.

Tiết Bàn ban đầu cũng muốn đi, nhưng Tiết di nương đã khéo léo từ chối thay hắn – chủ yếu là lo lắng kẻ này sẽ lộ sơ hở trước mặt Vương phu nhân.

Hiện tại, Tiết di nương đang chuẩn bị cho chuyến đi thăm Vương Tử Đằng.

Nhưng sự chú ý của Tiết Bảo Thoa lại không tập trung vào chuyện trước mắt, mà vô thức nghĩ về kỳ nhân kỳ sự của “Giả Vân”.

Luận về xuất thân, hắn và Giả Bảo Ngọc có thể nói là một trời một vực. Nhưng hiện tại, bỏ qua gia thế không nói đến, thì e rằng sẽ chẳng ai cảm thấy hắn kém hơn Giả Bảo Ngọc.

Và tạo nên tất cả những điều này, một là nhờ Tiêu Thuận ưu ái đề bạt Giả Vân, hai là bởi tính nết “bùn nhão không trát lên tường được” của Bảo Ngọc.

Haiz ~

Ngay cả vây cánh của đối phương còn không sánh bằng, thì làm sao có thể sánh với bản thân hắn được?

Oanh nhi đang chơi trò hoa mai lạc ở hiên ngoài cửa thì thấy một vú già bưng một phong thư đi đến. Thấy nàng, liền vội cười niềm nở nói: “Phiền cô nương giúp xem qua, đây là một phu xe mới đưa tới, nói là được bạn cũ của tiểu thư nhà ta nhờ vả.”

“Tiểu thư bạn cũ?” Oanh nhi buông trò hoa mai lạc xuống, nhận lấy, nhìn lướt qua, rồi dùng sức véo véo, phát hiện bên trong dường như là một chồng giấy viết thư dày cộp, liền nói với vú già kia: “Đã vậy, chốc lát nữa ta sẽ chuyển cho tiểu thư.”

“Vậy làm phiền cô nương – đúng rồi, phu xe kia nói rằng mai vẫn vào giờ này, hắn sẽ lại đến nhà chúng ta để nhận thư hồi âm.”

Vú già kia nói thêm một câu, rồi mới rối rít cảm tạ rồi đi.

Sau đó, Oanh nhi liền dẫn thư đi vào phòng trong, bất động thanh sắc đưa cho Tiết Bảo Thoa, rồi nói nhỏ: “Chắc là bên ngoài có tiền công rồi, nếu không sẽ chẳng hăng hái mà chạy đến đưa như vậy.”

Tiết Bảo Thoa lại chẳng để tâm nghe nàng nói gì, bởi vì phong thư mặc dù chữ ký tự xưng họ Tô, nhưng nàng lại liếc mắt đã nhận ra đó là bút tích của Lâm Đại Ngọc!

Mà Lâm muội muội chẳng phải đã về Tô Châu sao?

Lòng đầy hoài nghi, nàng liền xin phép mẫu thân lui về nghỉ ngơi, tìm một chỗ vắng vẻ mở ra xem xét kỹ lưỡng.

Nhưng điều khiến nàng càng thêm nghi ngờ là, trong thư lại dùng bảy tám trang giấy dài để kể về những bi hoan ly hợp của hai con hát, rồi đưa ra vài đoạn ngắn cực kỳ xuất sắc. Sau đó, bức thư đề nghị hai bên hợp tác, cùng nhau diễn giải câu chuyện này thành một cuốn thoại bản dài.

“Chuyện này là thế nào vậy?!”

Một người thông minh như nàng cũng nhất thời bị nội dung trong thư làm cho bối rối, không thể nào hiểu rõ rốt cuộc Lâm Đại Ngọc muốn làm gì.

“Không phải!”

Lâm muội muội làm việc từ trước đến nay đều không che giấu, cũng có lẽ nàng thật sự chỉ muốn viết ra câu chuyện này?

Dựa vào sự hiểu biết của mình về Lâm Đại Ngọc để đánh giá, Tiết Bảo Thoa vẫn khó có thể tin được.

“Đến nước này rồi, sao còn cố tình muốn viết chuyện kể gì cơ chứ?!”

“Cô nương, người làm sao vậy?” Mãi đến khi tiếng kêu của Oanh nhi truyền vào tai Tiết Bảo Thoa, nàng lúc này mới sực tỉnh khỏi trạng thái bối rối.

Cúi đầu nhìn lại lá thư, Bảo Thoa vô thức dùng sức bóp tờ giấy thư hơi biến dạng, rồi hít một hơi thật sâu nói: “Không có gì, chỉ là không ngờ nhiều năm không gặp, vẫn còn có thể liên lạc với Tô muội muội.”

“Tô muội muội?” Oanh nhi ngơ ngác, trong trí nhớ hình như không có người nào như vậy mà?

Nhưng xem dáng vẻ của cô nương nhà mình vừa rồi, rõ ràng đây là một người bạn vô cùng quan trọng.

Tiết Bảo Thoa từ tốn cất lá thư vào người, hờ hững hỏi: “Phu xe kia nói ngày mai sẽ tới nhận thư hồi âm phải không?”

Khi nhận được lời xác nhận của Oanh nhi, nàng khẽ gật đầu nói: “Vậy thì tốt.”

Chỉ trong một thoáng vừa rồi, nàng đã đưa ra hai quyết định: Một là nhất định phải nghĩ trăm phương ngàn kế, làm rõ rốt cuộc Lâm Đại Ngọc muốn làm gì; hai là dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Giả Bảo Ngọc biết tin Lâm Đại Ngọc vẫn còn ở kinh thành!

Bản dịch thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.