Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.

Cẩn thận rút tay khỏi gáy Lâm Đại Ngọc, đặt gối đầu thế chỗ, Tiêu Thuận mới lặng lẽ xuống giường, ôm theo y phục rón rén mở cửa ra gian ngoài.

Vừa ra cửa, hắn thấy Tử Quyên và Tuyết Nhạn đang đắp chung chăn ngủ say trên chiếc giường La Hán kê sát tường phía tây.

Hắn khẽ tay đóng chặt cửa, rồi ��ến bên giường La Hán, khẽ ho một tiếng. Hai nha hoàn chợt giật mình, run lên bần bật, mắt còn chưa mở hẳn đã vội vã đi giày, đứng dậy.

Thấy Tiêu Thuận đang đứng ngay trước mặt, họ lại vội vàng định hành lễ.

Đây rõ ràng là thói quen đã ăn sâu vào những người làm nha hoàn lâu năm.

"Suỵt ~"

Tiêu Thuận ra dấu im lặng, tiện tay chỉ vào trong phòng nói: "Đừng kinh động cô nương của các ngươi, cứ để nàng ngủ thêm một lát."

Nói đoạn, hắn đưa bộ y phục đang cầm ra phía trước.

Tuyết Nhạn nhanh nhẹn đón lấy, còn Tử Quyên thì lặng lẽ đốt nến. Sau đó, hai người liền vây quanh Tiêu Thuận, bận rộn hầu hạ hắn mặc quần áo, rửa mặt.

Trong thời gian đó, Tử Quyên rõ ràng có vẻ ấm ức, không mấy hào hứng, còn Tuyết Nhạn thì giữa đôi lông mày lại ẩn chứa vẻ đắc ý, như thể vừa giành được chiến thắng vậy.

Hôm qua hai người đứng ngoài cửa giằng co hồi lâu, nhưng vẫn không hề nghe thấy trong phòng có tiếng gọi nào. Tuyết Nhạn ban đầu có chút thất vọng, nhưng nghĩ lại, dù mình chưa được, nhưng cũng đã từng nếm trải, từng chứng kiến, dù sao vẫn hơn Tử Quyên công dã tràng xe cát, tay trắng tay không.

Thực ra tối qua, Lâm Đại Ngọc từng đề nghị gọi nha hoàn vào thị tẩm, nhưng lại bị Tiêu Thuận từ chối.

Nói đến thì dù vẫn chưa hoàn toàn tận hứng, nhưng trải nghiệm thì quả thực không tồi. Đạo lý cũng tương tự như với Vương Hy Phượng: một bên là tiện tỳ lấn át chủ nhân, một bên là nữ chính Hồng Lâu Mộng được ngàn vạn người đời sau mong ước – cả hai đều có thể thỏa mãn dục vọng chinh phục của đàn ông đến mức tối đa.

Huống hồ, chẳng phải vừa hay cho nàng một đợt nghỉ ngơi, dưỡng sức chuẩn bị cho cuộc chiến Trung thu sắp tới sao?

Chờ mặc chỉnh tề, rửa mặt xong xuôi, Tiêu Thuận lại đi thư phòng dạo qua một vòng, rồi mới lên xe ngựa, nghênh ngang rời đi.

Tuyết Nhạn vẫy khăn tay, mãi đến khi xe ngựa khuất bóng ở chỗ rẽ mới lưu luyến thu hồi ánh mắt. Nàng liếc Tử Quyên đứng bên cạnh, hừ lạnh một tiếng, rồi không nói thêm lời nào, tự mình trở về trong viện.

Tử Quyên thấy vậy, khẽ nhíu mày.

Trải qua màn giằng co ngày hôm qua, m��u thuẫn giữa hai người đã lộ rõ ra ngoài như vậy. Tử Quyên ngược lại không sợ Tuyết Nhạn sẽ làm gì mình, mà chỉ lo lắng Lâm Đại Ngọc biết mình nóng lòng hiến thân sẽ sinh lòng nghi ngại.

Mang theo nỗi thấp thỏm, nàng trở lại nhà chính, lại phát hiện Tuyết Nhạn không có ở phòng khách, mà trong phòng lại vọng ra tiếng sột soạt.

Tử Quyên vội vàng đẩy cửa vào trong phòng, quả nhiên thấy Lâm Đại Ngọc đã thức dậy, thần sắc có vẻ hơi lạnh lùng, lông mày khẽ nhíu, dáng vẻ như đang suy tư điều gì.

Tử Quyên trong lòng càng thêm thấp thỏm, sợ Tuyết Nhạn đã tố cáo mình có dã tâm, thế là cố gắng trấn tĩnh tiến lên, vừa chỉnh lý ống tay áo cho Đại Ngọc, vừa thăm dò hỏi: "Cô nương dậy làm gì sớm vậy? Tiêu đại gia mới vừa rồi còn cố ý dặn dò, bảo người ngủ thêm một lát đấy."

"Ta đã tỉnh từ lâu rồi."

Lâm Đại Ngọc không mặn không nhạt đáp lại một câu. Chờ rửa mặt xong xuôi, nàng liền ngồi vào trước bàn trang điểm, mất hồn mất vía chọn đồ trang sức.

Nàng quả thực đã tỉnh từ sớm, chỉ là lần đầu nằm trong vòng tay Tiêu Thuận như vậy khiến nàng luôn có chút không tự nhiên, thế là nàng không làm kinh động Tiêu Thuận, chỉ lặng lẽ suy nghĩ miên man.

Mà càng nghĩ nhiều, nàng càng khó đối mặt với hiện thực.

Suy cho cùng, nếu quay ngược thời gian về một năm trước, nàng vạn vạn lần cũng không nghĩ ra sẽ có ngày hôm nay.

Cũng không thể nói là hối hận, chỉ là...

Đúng vào lúc đó, Tiêu Thuận lại cẩn thận từng li từng tí đứng dậy rời đi. Hôm nay là Trung thu, hắn chắc chắn không cần đến nha môn trực ban, vậy thì việc hắn rời đi sớm như vậy, hẳn là vội về nhà đón Trung thu.

Nghĩ tới đây, Lâm Đại Ngọc chỉ cảm thấy một cảm giác cô tịch khó hiểu chợt xẹt qua tâm trí. Đó cũng là lý do vì sao sau khi rời giường nàng lại mang vẻ rầu rĩ không vui.

Tử Quyên cẩn thận quan sát một phen, xác nhận không phải do mình gây ra, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút. Vừa giúp Đại Ngọc chọn đồ trang sức, nàng vừa đề nghị: "Cô nương đã thức dậy rồi, vậy để ta đi hâm nóng bát cháo bát bảo còn lại từ hôm qua..."

"Không vội đâu."

Lâm Đại Ngọc chọn một chiếc trâm cài tóc mộc mạc cài lên búi tóc, rồi đứng dậy nói: "Ta đi thư phòng sắp xếp lại chút kết quả sưu tầm dân ca ngày hôm qua đã. Chờ sửa soạn xong rồi ăn sáng cũng chưa muộn."

Cái cảm giác cô liêu kia cứ vấn vương mãi không dứt, vậy cũng chỉ có thể gửi gắm tâm tình vào sách vở. Từ sau khi đoạn tuyệt quan hệ với Giả Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc vốn dĩ cũng đã quen như vậy rồi.

Chỉ là, đợi nàng đi vào thư phòng, lật giở lại những trang giấy chép tay hôm qua, định sắp xếp lại một chút, xem có điều gì có thể vận dụng vào câu chuyện «Bá Vương Biệt Cơ» hay không, thì đập vào mắt lại là mấy hàng chữ viết thô kệch:

"Mới vừa rồi nhìn nàng giả vờ ngủ mà người cứng đờ cả ra. Trước tiên hoạt động gân cốt một chút rồi hẵng ngồi xuống viết lách. Hơn nữa, đây chỉ là lần này, lần sau không được tái phạm nữa, về sau dù nàng có e lệ không dám gặp mặt thế nào đi nữa, cũng đừng mong ta sẽ chủ động tránh đi."

Ký tên là một hình vẽ đầu chó hoạt hình đang lè lưỡi.

Ánh mắt Lâm Đại Ngọc dừng lại trên hình đầu chó kia một lát, bỗng "phì" một tiếng bật cười. Mặt nàng đỏ bừng, vừa thẹn vừa mừng, còn đâu chút cô liêu nào nữa chứ?

Ngoài cửa thư phòng, Tử Quyên và Tuyết Nhạn nghe được tiếng cười của Lâm Đại Ngọc, lập tức đều thở phào nhẹ nhõm. Chợt liếc nhau một cái, sắc mặt hai người lại nhanh chóng sa sầm xuống.

...

Tại hậu viện Tiêu gia, trong khi Tử Quyên và Tuyết Nhạn ngấm ngầm tranh giành tình nhân thì ở đây, lại cũng nảy sinh một vụ việc ồn ào.

Nguyên nhân là Tình Văn bắt gặp Ngọc Xuyến ăn vụng ô mai của phu nhân. Tiếp đó, nàng lại còn tìm ra trong phòng Ngọc Xuyến chút dược liệu, đồ vật dùng để an thai, liền làm ầm ĩ đòi đem những tang vật này trình lên cho Sử Tương Vân xem.

Ngọc Xuyến tất nhiên không dám đi. Ban đầu thì nhẹ giọng cầu khẩn, sau thấy Tình Văn không chịu bỏ qua cho mình, liền vội mắt đỏ hoe cãi vã với nàng. Nhưng dù sao cũng đã bị nắm được thóp, nên rất nhanh liền rơi vào thế hạ phong.

Tiếng ồn ào này vọng tới, khiến Hương Lăng và Hồng Ngọc trong nhà chính, cùng Ngân Điệp ở tây sương đều nghe rõ mồn một.

Hương Lăng vội vàng tới khuyên giải, còn Ngân Điệp thì chỉ dựng tai lắng nghe bên ngoài, bàng quan không xen vào.

Về phần Lâm Hồng Ngọc, nàng thấy Hương Lăng đi khuyên giải cũng không ăn thua, liền vội vàng chạy ra phòng bếp tiền viện. Bởi vì lúc đó Sử Tương Vân đang cùng Hình Tụ Yên và Bình Nhi kiểm tra công tác chuẩn bị yến tiệc buổi trưa và bữa tối.

Thực ra chuyện này Hình Tụ Yên và Bình Nhi đều đã sớm bố trí thỏa đáng, nhưng Sử Tương Vân dù sao cũng là cô dâu mới gả về năm nay, nên cũng cần làm đúng theo quy trình một chút.

Khi đến trong phòng bếp, Lâm Hồng Ngọc kêu người lặng lẽ gọi Thúy Lũ đến, kể lại chuyện của Tình Văn và Ngọc Xuyến, rồi nói: "Muội và Hương Lăng đều không khuyên nổi, e rằng chỉ có tỷ tỷ ra mặt mới được việc!"

Thúy Lũ thực ra tuổi còn nhỏ hơn Hồng Ngọc một chút, nhưng bởi vì là đại nha hoàn hồi môn, địa vị lại là cao nhất.

Nghe nói Tình Văn nắm được thóp của Ngọc Xuyến, nàng khổ sở nói: "Cái này... Muội đi e rằng cũng chẳng được việc. Chẳng bằng trước tiên muội ra mặt phân trần thay Ngọc Xuyến trước mặt phu nhân, tính tình phu nhân tỷ cũng biết đấy, tuyệt đối sẽ không vì chuyện nhỏ như thế mà làm to chuyện đâu."

Thấy nàng nói xong, liền định quay về phòng bếp bẩm báo.

Lâm Hồng Ngọc nhất thời gấp gáp, kéo nàng lại, nói luôn miệng: "Tỷ tỷ đừng vội! Nếu là lúc khác thì còn được, nhưng Trung thu này mà làm ầm ĩ lên, chẳng phải sẽ khiến phu nhân và Hình di nương mất mặt hay sao?"

Nghe nàng nói có lý, Thúy Lũ đứng lại, mặt mày lộ rõ vẻ khó xử, rõ ràng là nàng vẫn còn rất e ngại sự đanh đá của Tình Văn.

Lâm Hồng Ngọc thấy thế, lén lút vào trong phòng bếp nhìn ngó, rồi quay đầu nói với Thúy Lũ: "Nếu không, chúng ta mời Tư Kỳ tỷ tỷ đến đây đi. Ngọc Xuyến thuộc về nàng quản lý, vậy thì xem nàng giải quyết thế nào."

Thúy Lũ nghe xong lời này như được đại xá, vội vã vỗ tay nói: "Chủ ý này hay! Chủ ý này hay! Muội cứ chờ đây, ta sẽ đi tìm Tư Kỳ tỷ tỷ ngay."

Nói đoạn, nàng chạy nhanh vào, không bao lâu liền dẫn Tư Kỳ ra ngoài.

Đợi nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Tư Kỳ không khỏi mày liễu dựng ngược, tức giận nói: "Hay cho con nhỏ mắt không thấy thái sơn kia, sao lại làm ra chuyện thất đức như vậy chứ?! Nếu tin đồn lan ra ngoài, di nương biết phải xử trí thế nào đây?!"

Nói đoạn, nàng cũng chẳng thèm để ý Thúy Lũ, Hồng Ngọc thế nào, sải bước đuổi về hậu trạch.

Thúy Lũ và Hồng Ng��c v��i vàng chạy theo sau.

Chờ trở lại hậu trạch, Tình Văn đã lôi Ngọc Xuyến ra khỏi đông sương. Lớp trang điểm trên mặt Ngọc Xuyến đều bị nước mắt làm trôi đi, nàng lúc thì cầu khẩn, lúc thì giận dữ mắng mỏ, xem ra ngay cả chính nàng cũng không rõ mình đang nói gì nữa.

"Làm cái trò gì thế này?!"

Tư Kỳ thấy thế, liền chống nạnh gào to một tiếng.

Tình Văn vốn đang ra sức lôi kéo, nghe tiếng quát này, tay nàng bất giác buông lỏng lực đạo, bị Ngọc Xuyến kéo lùi lại hai bước.

Nàng vội vàng lại tăng thêm lực đạo, đồng thời quay đầu cười lạnh nói: "Tỷ tỷ hỏi muội ư? Muội ngược lại đang muốn hỏi tỷ đây, hai người các ngươi ngày bình thường đều ở đông sương, chẳng lẽ không hề hay biết nàng đã làm những gì sao?"

Ngay từ khi còn ở Đại Quan viên, hai người đã từng tranh chấp với nhau. Lúc ấy Tư Kỳ ỷ mình vóc người to khỏe nên chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Bây giờ Tình Văn đã nắm được thóp của người đông sương, tất nhiên phải tính cả nợ cũ lẫn nợ mới một lượt.

"Hừ ~"

Tư Kỳ đương nhiên sẽ không e ngại kẻ bại tướng dưới tay mình, lập tức nói: "Nếu ta biết rồi, còn có thể đợi đến hôm nay ư?"

Nói đoạn, nàng sải bước đến trước mặt hai người, kéo Ngọc Xuyến rồi lôi thẳng vào đông sương: "Làm ầm ĩ gì ở đây? Vào đây với ta, nói rõ mọi chuyện!"

Ngọc Xuyến mới vừa rồi còn đấu ngang sức ngang tài với Tình Văn, nhưng trước tay Tư Kỳ thì lại hoàn toàn không có sức chống cự, như con gà con bị xách vào đông sương.

Tình Văn thấy thế, cười lạnh một tiếng, cũng không chút do dự đi theo vào.

Thúy Lũ, Hương Lăng và Hồng Ngọc ba người cũng đều theo sát phía sau.

Chờ đến trong phòng, Tình Văn không đợi Tư Kỳ mở miệng đã giành nói: "Nàng ăn vụng ô mai của phu nhân bị ta bắt quả tang, trong phòng lại còn tìm ra thuốc bổ an thai, chứng cứ rành rành như thế, tỷ tỷ còn gì để hỏi nữa không?"

Thúy Lũ và Hồng Ngọc đều đứng một bên không lên tiếng. Hương Lăng do dự một chút, rồi rụt rè ghé sát tai Tư Kỳ, bất chấp ánh mắt không mấy thiện cảm của Tình Văn, nói nhỏ: "Tỷ tỷ cũng biết, nàng khăng khăng muốn làm di nương, n��n mới đổi đủ cách muốn nương nhờ chút hỉ khí của phu nhân. Ngoài ra tuyệt đối không có ý gì khác đâu."

Ngọc Xuyến cũng không ngốc, biết Hương Lăng đang giúp mình nói đỡ, vội vàng cũng theo đó tranh luận: "Muội quả thật có cất giấu chút ít, nhưng đều là mấy sợi râu sâm loại phế liệu bị gãy nát thôi, tuyệt đối không dám ăn cắp thuốc bổ nguyên vẹn!"

"Phế liệu?"

Tình Văn nghe vậy cười lạnh nói: "Ngươi nói đồ vật phu nhân dùng đều là hàng tiện nghi, rẻ tiền hay sao? Ngay cả mấy sợi râu sâm kia, e rằng bán ngươi đi cũng không đền nổi đâu!"

Tư Kỳ im lặng.

Tâm tư của Ngọc Xuyến, nàng làm sao không biết? Rõ ràng là một nha hoàn trong nhà, cũng là người được lão gia để mắt đến sớm nhất, vậy mà bây giờ lại chẳng lộ mặt, chẳng được trọng dụng. Ngọc Xuyến tự nhiên không cam lòng, cho nên mới vội vã muốn được làm di nương.

Nhưng nàng tự mình trộm mứt an thai, thuốc bổ, cũng đúng là chứng cứ phạm tội rành rành không thể chối cãi...

Trầm ngâm nửa ngày, Tư Kỳ bỗng nhiên đứng dậy, rút cây chổi lông gà ra từ trong chiếc bình hoa lớn kê dưới tường phía tây, sau đó sải bước đi về phía Tình Văn.

Tình Văn nói thì không sợ, nhưng lúc đó cũng không khỏi có chút bối rối, lùi nửa bước, cứng cổ chất vấn: "Ngươi muốn làm..."

Lời còn chưa dứt, Tư Kỳ đã đưa cây chổi lông gà đến trước mắt nàng.

"Dù sao hôm nay cũng là Trung thu, làm ầm ĩ lên sẽ khiến phu nhân và di nương đều mất mặt. Không bằng chúng ta cứ xử lý kín đáo trước đã, rồi chờ hai ngày nữa ta sẽ đem sự tình bẩm cho di nương, để di nương phân trần với phu nhân. Ngươi thấy thế nào?"

Không đợi Tình Văn đáp lại, nàng lại đưa cây chổi lông gà về phía trước: "Ngươi thấy đánh bao nhiêu cái thì vừa, cứ đánh bấy nhiêu cái; thấy nên đánh mức độ nào thì vừa, cứ đánh mức độ đó!"

Tình Văn nhìn cây chổi lông gà kia, rồi nhìn sắc mặt của mọi người trong phòng, cắn răng một cái, chộp lấy, giọng căm hận nói: "Ngươi tưởng ta không dám xuống tay sao?!"

Nói đoạn, nàng mấy bước vọt đến sau lưng Ngọc Xuyến, vung cây chổi lông gà lên, hung hăng quật vào lưng nàng.

Ngọc Xuyến c���n răng chịu đựng, không rên lấy một tiếng. Hương Lăng bên cạnh giật mình kêu nhỏ một tiếng. Đến khi thấy Tình Văn nghiến răng nghiến lợi quất thêm mấy cái nữa, nàng cuối cùng không nhịn được nhào tới, ôm lấy Tình Văn kêu khóc: "Tỷ tỷ đừng đánh nữa! Có đánh thì đánh muội đây, cái thứ đó chính là muội đưa cho nàng!"

Thúy Lũ và Hồng Ngọc cũng kịp thời lên tiếng khuyên can, bảo nàng đánh mấy cái là được, còn sau đó xử phạt thế nào thì nên để phu nhân định đoạt.

Tình Văn thở hổn hển, im lặng hồi lâu, chợt một tay quăng cây chổi lông gà xuống đất, cười lạnh nói: "Tốt, tốt thật tốt, các ngươi mỗi người một vẻ đều là người tốt cả, chỉ có mỗi ta là ngàn người ghét, vạn người xa lánh!"

Nói đoạn, nàng quay đầu bước thẳng ra ngoài.

"Khoan đã!"

Tư Kỳ lại chạy tới kéo nàng lại, nghiêm nghị nói: "Đánh thì đã đánh rồi, sao còn ra vẻ như mình bị ủy khuất vậy? Trước mặt mọi người, chúng ta cũng đừng che giấu nữa, cứ nói thẳng ra! Ngọc Xuyến có lỗi không sai, nhưng nếu nàng vẫn còn ở bên cạnh Bảo Ngọc, ngươi chẳng lẽ cũng sẽ không chút do dự mà trực tiếp tố cáo như vậy sao?!"

"Nói đến, ngươi đến nhà này cũng đã hai ba năm rồi, thế mà oán khí trong lòng ngươi vẫn chưa bao giờ tiêu tan. Ngay cả trong giấc ngủ, trong mơ cũng toàn là Di Hồng viện! Ngươi nói chúng ta ghét bỏ ngươi, nhưng ngươi hãy đặt tay lên trái tim mình mà suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc là chúng ta xa lánh ngươi, hay là chính ngươi vẫn luôn coi mình là người ngoài cuộc?!"

Lời nói này khiến Tình Văn đứng sững sờ tại chỗ. Sau một hồi lâu, nàng mơ màng nhìn quanh một lượt những người xung quanh, rồi cúi đầu, thất thần bỏ đi.

Nhìn theo bóng Tình Văn rời đi, Tư Kỳ bất đắc dĩ thở dài, rồi quay đầu lại trừng mắt hung dữ với Ngọc Xuyến, nói: "Hôm nay ngươi đừng hòng đi đâu cả, cứ ở đông sương mà kiểm điểm bản thân cho thật tốt vào!"

Nói xong, nhưng lại nhắc Hương Lăng giúp Ngọc Xuyến bôi thuốc, cũng dặn dò rằng nếu Ngọc Xuyến có gì không ổn, thì phải tranh thủ thời gian báo cho nàng, để nàng còn sai người đi mời đại phu.

Cứ như thế, màn ồn ào của một ngày mới xem như tan đi.

Đợi đến khi Tiêu Thuận ôm Sử Tương Vân trở lại hậu viện, bọn nha hoàn đứa nào đứa nấy đều vui mừng hớn hở, mặt mày tươi rói, cứ như thể chuyện vừa rồi từ trước tới nay chưa hề xảy ra vậy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.