Ngày 25 tháng 10 năm Long Nguyên thứ sáu, là ngày đại hôn.

"Năm thằng đầu sau chín, ăn hai của thằng đối diện!"

Tiêu Thuận vừa hô lớn vừa gom số tiền Giả Dung đã đặt cược ở phía đối diện, sau đó chia thêm một ít cho Giả Liễn và Giả Vân hai bên. Vừa xáo bài, hắn vừa tiện miệng hỏi: "Giờ này là mấy giờ rồi?"

Thường ngày, hắn vốn không ưa cờ bạc, hiếm khi đụng đến những thứ này. Nhưng bất đắc dĩ, hôm nay hắn lại là vị khách quan trọng nhất, không tiện tỏ ra lạc lõng, nên đành miễn cưỡng nhập cuộc một ván. Dĩ nhiên, không phải không có những khách quý hơn, ví dụ như Bắc Tĩnh vương Thủy Dung hôm qua cũng từng ghé qua. Nhưng đêm đến, những vị khách đó đều đã lần lượt cáo từ. Trong số những người còn lại, Tiêu mỗ này quả là không thể để ai giành mất vị trí đầu bảng.

"Sớm mà!"

Giả Liễn hiếm khi đỏ vận, một đêm thắng được hơn ngàn lượng bạc, đang mừng rỡ muốn gỡ gạc thêm chút tiền tiêu vặt, liền giục giã: "Mau chia bài đi, đến giờ khắc đó tự nhiên sẽ có người báo!"

Giả Vân thì vội vàng móc đồng hồ bỏ túi ra xem lướt qua: "Cha nuôi, sắp đến giờ Dần chính rồi (bốn giờ sáng)."

Tiêu Thuận nghe vậy cười nói: "Hôm qua ta đã chụp ảnh cho lão thái thái và mọi người rồi mà, chắc cũng đến lúc rửa rồi nhỉ."

Nói đoạn, hắn kéo Giả Hoàn, người đã thua sạch tiền tiêu vặt từ sớm, chỉ còn đứng một bên xem thèm thuồng. Vỗ vai cậu ta, Tiêu Thuận nói: "Để Hoàn ca nhi đánh hộ ta một lát. Thua tao chịu, thắng mày hưởng!"

Một câu nói khiến Giả Hoàn sáng mắt lên, không đợi Giả Liễn và mấy người kia kịp đáp lời, đã vội vàng cầm lấy bốn lá bài đặt giữa bàn, vừa tung xúc xắc vừa thuần thục reo lên: "Chia bài chia bài! Mười một giờ nhà cái vượt ba! Vân ca nhi đây là của chú, đây là của Liễn nhị ca, của Dung ca nhi... Đặt cược đi! Nhà cái béo bở lắm, không lỗ đâu, đặt lớn vào là có ăn đấy!"

Tiêu Thuận thấy cậu ta ra dáng một tay cờ bạc lão luyện, không khỏi lắc đầu bật cười. Hắn chào hỏi mấy vị tai to mặt lớn quen biết, rồi cùng Xuyên Trụ đi vào phòng tối.

Hôm qua, Sử Tương Vân vốn định tụ tập các huynh đệ tỷ muội chụp chung một tấm ảnh. Sau đó, vì Bảo Ngọc về Di Hồng viện sớm, nàng liền chuyển sang khuyên lão thái thái, Giả Chính, Vương phu nhân và Hình phu nhân chụp chung. Nói là một tấm, nhưng thực ra để đề phòng, họ đã chụp tới hơn hai mươi tấm. Dù sao, cái trò này Tiêu Thuận cũng mới học mới luyện, thêm vào đó, công thức tráng ảnh dường như còn chút vấn đề, khiến thời gian tráng ảnh quá lâu và tỷ lệ ảnh hỏng vẫn còn khá cao. May mắn là chỉ cần số lượng ảnh đủ nhiều, chắc chắn sẽ rửa ra được những thành phẩm tạm ưng ý.

Tiêu Thuận bận rộn trong phòng tối gần nửa canh giờ, đến khi bước ra thì đã gần giờ Mão (năm giờ sáng). Tiện tay kéo một bà vú đang vội vã bước đi, hai tay trống trơn, không rõ đang bận việc gì để hỏi, Tiêu Thuận biết lão thái thái đã tỉnh. (Giả Chính và Vương phu nhân cũng thức trắng đêm để lo liệu mọi việc). Thế là hắn không quay lại thiên sảnh mà đi thẳng đến Vinh Hi đường.

Giả mẫu ngồi dựa lưng trên chiếc giường La Hán, tinh thần rõ ràng không được như hôm qua, đang luyên thuyên trò chuyện với Vương phu nhân. Thấy Tiêu Thuận từ ngoài bước vào, bà lập tức cười gọi: "Thuận ca nhi cũng dậy rồi à? Hôm qua Vân nha đầu ngủ thế nào?"

"Con ngồi chơi cùng Liễn nhị ca và mọi người đánh bài cửu suốt đêm."

Tiêu Thuận cười nói: "Chẳng qua tính tình Tương Vân ngài là người rõ nhất, trời sập xuống cũng có thể lấy làm chăn đắp. Vả lại, còn có Bình nhi ở bên cạnh chăm sóc nữa mà."

"Xem cái trí nhớ của tôi này."

Lão thái thái nhẹ nhàng vỗ trán. Vương phu nhân ở bên cạnh nhìn thấy vật Tiêu Thuận cầm trong tay, không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Thế là ảnh đã rửa xong rồi sao?"

"Rửa xong rồi ạ, con đang định mang đến mời lão thái thái xem đây."

Tiêu Thuận nói, hai tay đưa tấm ảnh đó đến trước mặt lão thái thái, rồi tiện miệng hỏi thêm: "Bảo Ngọc đâu? Vẫn chưa dậy à?"

Vương phu nhân vừa nghiêng đầu xem ảnh, vừa nói: "Lẽ ra cậu ta phải dậy sớm rồi chứ, hai khắc trước ta đã bảo Thải Hà đi giục, cũng không biết rốt cuộc vì sao lại chậm trễ." Nói đoạn, bà lại sai Thải Loan đi giục.

Giả mẫu đeo kính lão, quan sát một hồi, lúc này mới tấm tắc khen ngợi sự kỳ diệu: "Đây đúng là vật hiếm có! Tuy không rõ ràng bằng ảnh trong gương thủy ngân, nhưng lại chân thực hơn gấp mười, gấp trăm lần!"

"Gương thủy ngân thì chiếu rõ, nhưng lại không giữ được dáng vẻ xưa."

Thám Xuân ở một bên cười nói: "Ngày khác, con sẽ chụp cho nhị ca ca và Bảo tỷ tỷ một tấm. Đợi đến lúc về già con cháu đầy đàn, còn có thể khiến con cháu đời sau được nhìn ngắm dáng vẻ thời trẻ của mình."

"Hay đấy, hay đấy!"

Lão thái thái nghe vậy vỗ tay nói: "Đây là vật phẩm có thể lưu giữ cả một đời, thậm chí mấy đời! Ta thấy còn hơn bất cứ quà cáp nào, con thật có lòng!"

Vương phu nhân, Hình phu nhân cũng hùa theo khen ngợi. Ngay cả Giả Chính mới đến cũng không thể không khen vài câu, dù có phần miễn cưỡng.

Nhưng vào lúc này, một bà vú già lặng lẽ đi vào trong phòng, lẻn sát tường đến phía sau Vương phu nhân thì thầm hai tiếng. Vương phu nhân nghe xong có chút nhíu mày, sau đó liền tìm đại một lý do, kéo Giả Chính cùng nhau ra ngoài sân.

"Phu nhân, lão gia!"

Vừa ra cửa, Thải Hà đã đầu đầy mồ hôi chạy tới đón, run giọng nói: "Nhị gia, nhị gia xảy ra chuyện rồi!"

"Cái gì?!"

Vương phu nhân và Giả Chính đều giật mình thon thót. Vương phu nhân vội vàng hỏi dồn: "Xảy ra chuyện gì? Ta đã bảo Lý má má cùng Tập Nhân, Xạ Nguyệt không rời nửa bước khỏi cậu ta kia mà? Sao còn có thể xảy ra chuyện?!"

Thải Hà nói: "Lúc con đi thì vẫn bình thường, nhưng trước khi ra cửa nhị gia đột nhiên nói muốn đi xí, sau đó..."

Lại nói, Giả Bảo Ngọc cáo bệnh muốn đi xí, mượn cơ hội tránh khỏi ánh mắt của Tập Nhân và những người khác, liền từ trong ngực lấy ra một con dao cạo nhỏ giấu sẵn trong người. Vốn dĩ đây là con dao Diệu Ngọc giấu trong kinh thư mang đến, tuy nhỏ nhưng vô cùng sắc bén. Giả Bảo Ngọc vội vàng cạo tóc, sát da đầu mà gạt về phía sau, kết quả tóc thì rụng, còn trên da đầu cũng xuất hiện nhiều vết máu. Cậu ta đau đến nhe răng trợn mắt, máu loãng chảy xuống dính đầy cả mặt. Về sau, Bảo Ngọc cũng không dám cạo sát gốc nữa, đành phải nhổm từng sợi tóc lên rồi cắt xuống. Kết quả dần dà, hắn lại chẳng nhịn được nữa, nghĩ bụng đằng nào cũng đã cạo tóc để thể hiện chí hướng rồi, cạo hơn nửa và cạo hết thì có gì khác nhau?

Thế là hắn dứt khoát chắp tay hành lễ, rồi bước ra khỏi nhà xí. Lúc vào còn là một công tử văn nhã, lúc ra lại thành một cái đầu trọc lốc. Vừa lộ diện, hắn đã khiến đám nhũ mẫu, nha hoàn, bà tử đang cầm đèn lồng đứng đối diện sợ đến há hốc mồm, nghẹn họng nhìn trân trối! Giả Bảo Ngọc thấy thế, còn tự cảm thấy đắc ý, lại mang vẻ mặt trang trọng niệm Phật. Bốn chữ "A Di Đà Phật" còn chưa niệm xong, phía đối diện đã phù phù, phù phù mà ngửa mặt ngã quỵ hai người: một là Tập Nhân đang hoảng loạn vì quá lo lắng, người còn lại là nhũ mẫu của Bảo Ngọc, Lý má má. Chẳng qua Lý má má ngã xuống xong thì giậm chân đấm ngực kêu khóc, còn Tập Nhân thì hoàn toàn bất động, khiến Xạ Nguyệt sợ hãi, vội vàng đưa tay dò hơi thở của nàng.

"Nhị, nhị gia!"

Thải Hà, vì đã trải qua những chuyện ồn ào của Triệu di nương và Giả Hoàn, nên còn miễn cưỡng giữ được chút bình tĩnh, run giọng hỏi: "Ngài, ngài đây là...?"

Bảo Ngọc thấy Xạ Nguyệt dò hơi thở Tập Nhân xong, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, cho đến khi Tập Nhân không còn đáng lo ngại. Lập tức, cậu ta lại khôi phục vẻ "trang nghiêm", chắp tay trước ngực nói: "A Di Đà Phật, về sau sẽ không còn Giả Bảo Ngọc nào nữa, chỉ có bần tăng Liễu Tính mà thôi."

"Này, cái này..."

Thấy hắn đã tự đặt cả pháp hiệu rồi, Thải Hà khó khăn nuốt khan một tiếng, bỗng nhiên quay đầu bỏ chạy: "Con đi bẩm báo phu nhân ngay đây!"

Sau đó, nàng tức tốc chạy thẳng đến Vinh Hi đường.

Nghe Thải Hà nói xong, Vương phu nhân cũng suýt nữa ngất đi, còn Giả Chính thì giận tím mặt, liên tục mắng nhiếc "nghiệt tử, nghịch tử, tiểu súc sinh", lại sai người mang gia pháp đến, tuyên bố muốn "đại nghĩa diệt thân".

Gây ra động tĩnh lớn như vậy, người trong phòng tất nhiên cũng nhận ra. Thế là Thám Xuân vội kéo Tiêu Thuận ra ngoài hỏi cho ra nhẽ. Đến khi biết Giả Bảo Ngọc đã làm ra chuyện ngu ngốc, nàng không khỏi dậm chân nói: "Nhị ca ca sao có thể hồ đồ đến mức ấy? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì còn thể thống gì?!" Rồi lại trấn an Vương phu nhân và Giả Chính: "Phụ thân, mẫu thân khoan hãy nóng vội, để chúng con xem thử, biết đâu vẫn còn cách vãn hồi!"

Nghe được hai chữ "bổ cứu", Vương phu nhân cuối cùng cũng ngừng khóc, vội vàng vội vã muốn đi ra sân. Lại nghe Giả Chính đang thúc giục hạ nhân đi lấy gia pháp, bà liền bực bội quay đầu chỉ vào trong nói: "Ông cứ mắng đi, mắng thật lực vào! Thà rằng gọi cả lão thái thái ra đây, để bà xem ông dùng gia pháp!"

"Ngươi!"

Giả Chính nghiến răng nghiến lợi, nửa ngày sau mới ôm cổ tay thở dài: "Cổ nhân nói thật không lừa ta, quả nhiên là 'mẹ hiền sinh con hư' mà!"

Vương phu nhân hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm để ý đến ông ta nữa, liền dẫn Thám Xuân, Tiêu Thuận vội vã đuổi đến Di Hồng viện.

Khi họ đến Di Hồng viện, chỉ thấy Giả Bảo Ngọc với cái đầu trọc lốc đang ngồi xếp bằng trên giường La Hán. Bên cạnh, Tập Nhân thì đang ôm đầu khóc rống cùng Lý má má, người mà xưa nay cô ta vốn không hòa thuận. Vốn dĩ, với đầu óc khôn khéo của Tập Nhân, cô ta không đến nỗi thất thố như vậy. Nhưng bất đắc dĩ, bấy lâu nay nàng ngày đêm mong mỏi được làm di nương cho Bảo Ngọc, giờ lại ra nông nỗi này, nhất thời vạn sự đều tan thành mây khói.

Vương phu nhân nhìn thấy tạo hình xấu xí của con trai, lúc này bà ôm ngực, mặt lộ vẻ đau khổ. Cũng nhờ Tiêu Thuận và Thám Xuân một người đỡ bên trái, một người đỡ bên phải, vừa vuốt lưng vừa xoa ngực, mãi mới khiến bà bình tĩnh trở lại.

"Nghiệt chướng..."

Chẳng qua dù vậy, giọng nói của bà cũng lộ vẻ suy yếu bệnh tật: "Ngươi, ngươi rốt cuộc muốn làm cái gì?!"

"A Di Đà Phật ~ "

Giả Bảo Ngọc tuy thấy tình trạng mẫu thân không ổn, nhưng tên đã lắp vào dây cung, chẳng kịp lo lắng nhiều, cố gắng giữ vẻ mặt, miệng niệm Phật hiệu nói: "Bần tăng..."

"Bần cái đầu nhà ngươi!"

Tiêu Thuận một bàn tay vỗ vào đầu hắn, lập tức dính đầy tay máu và tóc vụn. Hắn ghét bỏ lấy khăn lau sạch tay, đồng thời từ trên cao nhìn xuống đánh giá "kiểu tóc" của Giả Bảo Ngọc. Bởi vì cạo lung tung bằng dao cạo, lại sợ đau không dám cạo sát gốc, nên đầu Bảo Ngọc lởm chởm, dài ngắn không đều. Thỉnh thoảng còn sót lại một hai sợi tóc, tổng thể trông giống kiểu tóc đuôi chuột tiền tài.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói với Tập Nhân bên cạnh: "Mấy sợi tóc vừa cạo đâu? Mau đi nhặt hết lại."

Vương phu nhân thấy Bảo Ngọc trên đầu chảy máu, nhất thời quên mất những hành vi xấu xa của cậu ta, nhào tới đau xót nhìn ngắm. Nghe được Tiêu Thuận phân phó, bà liền vội nghiêng đầu hỏi: "Thế nào, con nghĩ ra cách rồi sao?"

Tiêu Thuận gật đầu nói: "Chuyện đến nước này, cũng chỉ có thể tạm thời đối phó thôi. May mà hôm nay cậu ta phải đội mũ ra ngoài, đợi đến lúc đón dâu thì dán mấy vòng tóc lên là được, nếu không nhìn kỹ thì có thể qua mắt được."

Vương phu nhân nghe xong lời này, cũng vội vàng thúc giục Tập Nhân đi nhặt tóc. Kỳ thực không cần bà thúc giục, nghe nói sự tình còn có thể vãn hồi, Tập Nhân đã sớm bỏ mặc Lý má má mà chạy vội vào nhà xí.

Lúc này, Bảo Ngọc lại cứng cổ nói lớn: "Ta đã là người xuất gia, sao có thể lại làm lỡ cả đời người khác? Các ngươi mà cứ ép ta, ta liền ở nhà họ Tiết tháo mũ ra đấy!"

"Cái thằng bé này!"

Vương phu nhân giận đến suýt tái phát bệnh tim, ôm ngực cầu cứu nhìn về phía Tiêu Thuận. Nhưng Tiêu Thuận, dù đã chịu giúp nghĩ cách che đậy cũng là vì tình cảm với gia đình họ Giả, giờ đón ánh mắt của bà, hai tay xòe ra, làm bộ như lực bất tòng tâm. Vương phu nhân càng thêm hoảng hốt, cắn răng một cái, đành liều mạng nói: "Bây giờ ta cũng không sợ nói thật cho ngươi biết, lá thư đó thực ra là làm giả! Lâm muội muội của ngươi hoàn toàn không đi du lịch khắp nơi, thậm chí còn chưa từng đến Tô Châu, mà vẫn luôn ở trong kinh thành mà thôi!"

"Cái gì?!"

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, cuối cùng cũng biến sắc mặt, quay đầu nhìn về phía Tiêu Thuận: "Nói như vậy, Lâm muội muội thực ra vẫn luôn ở phủ Tiêu đại ca sao?!"

Cậu ta đúng là chó ngáp phải ruồi, đoán trúng được một nửa.

"Làm sao có thể!"

Vương phu nhân vội vàng giải thích thêm: "Ta nói là phong thư sau này làm giả. Cũng là vì thấy ngươi cả ngày náo loạn đòi đi Tô Châu, nên mới làm giả một phong thư, định để ngươi hoàn toàn hết hy vọng, ai ngờ..."

Bảo Ngọc nghe đến mê mẩn, nghi ngờ nói: "Vậy Lâm muội muội chắc chắn là ở Tô Châu, sao phu nhân lại nói nàng ở kinh thành?!"

"Cái này..."

Vương phu nhân cũng sắp xếp lại lời lẽ cho mạch lạc, rồi mới nói tiếp: "Thực ra là hai ngày trước, có một người tự xưng là 'Tô cô nương' đã gửi cho Bảo nha đầu một phong thư, muốn mời nàng cùng viết tiểu thuyết thoại bản. Kết quả, Bảo nha đầu nhìn nét chữ thì không đúng là bút tích của Lâm muội muội con sao?!"

"Nàng sau đó cố ý kể cho ta chuyện này, ta sợ ảnh hưởng hôn sự của các ngươi nên không nói ra. Nếu không tin, chờ Bảo Thoa về làm dâu rồi con tự hỏi nàng ấy thì sẽ rõ thôi!"

Tiêu Thuận nghe đến đó, không khỏi thầm khen Tiết Bảo Thoa giỏi tính toán. Nàng sớm đã bày tỏ với Vương phu nhân, không chỉ không cần lo lắng Vương phu nhân sớm tiết lộ chuyện này, mà còn có thể phòng ngừa bất trắc, Giả Bảo Ngọc tìm nàng truy hỏi bí mật. Chỉ là người tính không bằng trời tính, Tiết Bảo Thoa dù túc trí đa mưu đến mấy, e rằng cũng không nghĩ ra Giả Bảo Ngọc sẽ nổi loạn muốn quy y cửa Phật ngay trong ngày cưới, từ đó ép Vương phu nhân phải lộ ra bí mật.

"Này, cái này..."

Giả Bảo Ngọc bán tín bán nghi: "Phu nhân, rốt cuộc lời nào thật, lời nào giả? Người không phải lại muốn lừa gạt con đấy chứ?"

Vương phu nhân đau lòng lại giận hận sờ đầu hắn, cười khổ nói: "Ngươi đã ra nông nỗi này, mẹ nào còn dám lừa ngươi? Chờ rước Bảo Thoa về, con hỏi nàng ấy thì sẽ rõ thôi!"

Giả Bảo Ngọc có chút lúng túng. Cậu ta đã lấy hết dũng khí mới cạo đi mái tóc dài của mình, giờ lại vì một tin tức thật giả lẫn lộn mà thay đổi chủ ý, đúng là tiến thoái lưỡng nan, khó lòng rút lui.

Lúc này, Thám Xuân không biết tìm đâu ra chiếc mũ tân lang, không nói không rằng chụp lên đầu hắn, cắn răng nói: "Anh trai không nghĩ cho chúng ta, ít ra cũng phải nghĩ đến Lâm tỷ tỷ chứ. Nếu như nàng nghe nói anh quy y cửa Phật, chỉ sợ nhất thời vạn niệm đều thành tro!"

Lời này đã cho Bảo Ngọc lối thoát. Lại thêm Tiêu Thuận cũng nhanh chóng ra tay, đem những sợi tóc vừa cạo được dán vòng quanh, Bảo Ngọc mới rốt cục ậm ừ đồng ý, dưới sự thúc giục của mọi người, đi về phía tiền viện.

Mọi giá trị văn bản được chuyển thể từ nguyên tác này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.