Ngoài cửa phòng cưới.

Nhìn Giả Bảo Ngọc và Vương phu nhân nối gót nhau vội vã ra khỏi cửa, Lý Hoàn, Vưu thị, Thám Xuân ba người nhất thời cũng chỉ biết nhìn nhau, không nói thành lời.

Ba cô cháu bọn họ vốn đi theo Vương phu nhân, giờ bà ấy đuổi theo Bảo Ngọc mà bỏ đi, để lại căn phòng tân hôn với cục diện rối ren này, biết phải làm sao đây?

Một lúc lâu sau, Vưu thị là người đầu tiên lên tiếng hỏi: "Chuyện gì xảy ra với đầu Bảo Ngọc vậy, trông cứ như bị chó gặm ấy? Lại còn cái gì mà 'trống không sắc sắc' nữa chứ, rốt cuộc hắn ta đã ngộ ra điều gì vậy?"

"Ai ~"

Chuyện đã đến nước này thì chẳng có gì phải giấu Vưu thị nữa. Thám Xuân bất đắc dĩ thở dài, kể: "Sáng nay Nhị ca trốn trong nhà xí tự cạo tóc, nói là muốn xuất gia làm hòa thượng, đến cả pháp hiệu cũng đã đặt rồi. Nếu không phải phu nhân kịp thời dùng chuyện của Lâm tỷ tỷ để dỗ dành, e là hắn còn chẳng chịu đi đón dâu nữa kia."

Vừa nói, nàng vừa thuật lại đơn giản những lời Vương phu nhân đã dùng để thuyết phục Bảo Ngọc.

Lúc này Vưu thị mới vỡ lẽ những lời "điên khùng" của Bảo Ngọc vừa rồi rốt cuộc từ đâu mà ra. Nàng liền bênh vực Bảo Thoa, nói: "Ngày thường đối xử với mấy tiểu nha hoàn, hắn còn biết cách dỗ dành, nhường nhịn; vậy mà sao đến lượt vợ mình thì lại thành ra thế này..."

Vừa nói, nàng vừa hung hăng giậm chân: "Nữ nhân nào mà chịu nổi chuyện như vậy? Cũng may đây là Bảo Thoa, chứ đổi thành người khác lòng dạ hẹp hòi hơn, bị sỉ nhục thế này ngay trong ngày thành thân, chẳng phải tìm đến treo cổ nhảy giếng hay sao?!"

Lý Hoàn đứng một bên chỉ biết thở dài.

Dù sao nàng là 'chị dâu' của Bảo Ngọc, trên đầu lại có Vương phu nhân chèn ép, thế nên sự kiêng dè tự nhiên nhiều hơn Vưu thị. Ngay cả khi xung quanh đều là bạn tâm giao hiểu rõ mọi chuyện, nàng vẫn giữ suy nghĩ 'một điều ít hơn một điều' và không dám tùy tiện bày tỏ ý kiến.

Mà lời nói của Vưu thị lại khiến Thám Xuân cảnh giác. Dù Thám Xuân không nghĩ Bảo Thoa là người sẽ tìm đến cái chết, nhưng nàng vẫn cẩn thận hé cửa nhìn quanh mấy lần, thấy Oanh nhi đang canh giữ bên cạnh Tiết Bảo Thoa mới nhẹ nhõm thở phào.

Quay đầu lại, nàng nói với Vưu thị: "Nhị ca vốn có thói quen thích làm gì thì làm, ai mà quản được hắn? Trước mắt, rắc rối nhất là lát nữa lúc bái thiên địa thì phải làm sao?"

Vưu thị bĩu môi, cũng học Lý Hoàn mà im lặng.

Nói vài lời bênh vực Bảo Thoa thì được, nhưng để nàng xen vào những chuyện rắc rối này thì nàng xin vạn lần miễn thứ.

Thám Xuân thấy vậy, vội vàng thêm một câu: "Dù sao đây cũng là hôn sự do vua ban, nếu để lộ phong thanh ra ngoài, phủ chúng ta e là lại gặp đại họa!"

Nàng tuy có dũng khí gánh vác trách nhiệm lớn, nhưng hiện tại quả thực không đoán được tâm tư của Bảo Thoa, vì vậy vẫn mong hai vị 'người từng trải' có thể cùng mình đồng lòng.

Lúc này Lý Hoàn là người đầu tiên có phản ứng, vẫn là vì những lý do cũ: Vưu thị thuộc phủ Ninh Quốc, còn nàng là chị dâu của Bảo Ngọc, cho dù không vì bản thân thì cũng phải vì con trai Giả Lan mà suy nghĩ.

Thế là nàng khẽ thở dài, nói: "Bảo Thoa vốn là người biết tiến thoái, hiểu đại thể, có lẽ... chúng ta cứ thử vào tìm hiểu tâm tư của nàng trước đã."

Vưu thị đứng một bên bĩu môi, thầm nghĩ: cho dù có hiểu đại thể đến mấy đi chăng nữa, đụng phải thứ hỗn trướng như Bảo Ngọc, e là cũng chẳng thể giữ nổi tâm cảnh bình tĩnh được nữa chứ?

Tuy nhiên, rốt cuộc nàng và Lý Hoàn có mối quan hệ thân thiết, thấy Lý Hoàn tiến lên gõ cửa, nàng cũng đành theo sau.

Chẳng mấy chốc, Oanh nhi hé cửa phòng ra một khe nhỏ, thấy bên ngoài là Châu đại nãi nãi, Đại nãi nãi và Tam cô nương, liền vội mở rộng cửa thêm chút nữa, rồi quay vào nói với Bảo Thoa: "Cô nương, là Châu đại nãi nãi, Đại nãi nãi, Tam cô nương đến ạ."

Dưới khăn cô dâu vẫn không có bất kỳ tiếng đáp lời nào.

Thám Xuân thấy vậy, liền ra hiệu cho Oanh nhi, sau đó nhẹ nhàng đẩy nàng sang một bên rồi bước vào.

Lý Hoàn và Vưu thị trao đổi ánh mắt, cũng vội vàng theo sau đi vào.

Ba người tiến đến trước giường, thấy Tiết Bảo Thoa ngồi thẳng tắp ở đó, dường như làm ngơ trước sự hiện diện của họ. Sau một hồi do dự, Lý Hoàn là người đầu tiên mở lời: "Người trẻ tuổi khó tránh khỏi tâm tính phóng túng, ăn nói không giữ mồm giữ miệng. Muội muội đừng quá để bụng, cứ xem như lời nói trẻ con vô ý thôi. Chờ sau này tuổi tác lớn hơn, có con nối dõi, tự khắc hắn sẽ biết thu liễm."

Lời này rõ ràng chẳng có mấy phần sức thuyết phục, ít nhất thì Vưu thị đứng bên cạnh đã có sẵn một ví dụ phản bác.

Lý Hoàn thấy Bảo Thoa vẫn không phản ứng chút nào, đành phải dùng thêm những lời khuyên răn cũ rích, nhưng dường như chỉ nói vào không khí, từ đầu đến cuối không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Cuối cùng, Thám Xuân đứng một bên nhịn không được, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh Tiết Bảo Thoa, nghiêm mặt nói: "Tỷ tỷ là người biết chuyện, chúng ta cũng không cầu tỷ tỷ bây giờ liền có thể tha thứ Nhị ca, nhưng hôn sự này dù sao cũng là do vua ban, không chỉ là chuyện riêng của hai nhà!"

Dừng một chút, nàng lại buông xuống một câu: "Tỷ tỷ có điều kiện gì, bây giờ nói ra cũng là tốt nhất để thương lượng!"

Lần này, Tiết Bảo Thoa cuối cùng cũng có phản ứng. Chỉ thấy nàng khẽ nghiêng đầu nhìn Thám Xuân, rồi cất giọng khàn khàn nói: "Ta chỉ cầu một chuyện."

Thám Xuân mừng rỡ, vội nói: "Tỷ tỷ cứ nói đừng ngại, dù là điều kiện gì, chúng ta đều sẽ hết sức giúp tỷ tỷ đi thương lượng với phu nhân!"

...

Cùng lúc đó.

Tại Vinh Hy đường ở tiền viện, các vị khách quý cũng lần lượt đến dự.

Trong số đó, người tôn quý nhất là Dũng Nghị bá Ngưu Kế Tông, người đứng đầu phủ Trấn Quốc. Tuy nhiên, lần này đích thân đến phủ Vinh Quốc, việc chúc mừng chỉ là thứ yếu, mục đích chính là tìm Tiêu Thuận để bấu víu quan hệ.

Đám công hầu quý tộc vốn có tầm nhìn hạn hẹp, thấy Tiêu Thuận đánh bại học phái Tân Nho, lại trở thành ứng cử viên số một cho chức Thiếu chiêm sự Chiêm sự phủ Đông cung, tự nhiên hối hận vì lúc đó đã vội vã phủi sạch quan hệ với Công học.

Thế là kẻ này oán trách kẻ kia lúc đó rút lui quá nhanh, kẻ kia lại phản bác rằng người rút tiền nhanh nhất chẳng phải là ngươi sao?

Đến cuối cùng, họ lại không hẹn mà cùng kéo đến phủ Trấn Quốc, tìm Ngưu Kế Tông, người có danh nghĩa là đại ca của bọn họ, để bàn bạc xem nên "mất bò mới lo làm chuồng" thế nào.

Ngưu Kế Tông tuy oán hận bọn họ lật lọng, nhưng không chịu nổi lời tâng bốc của đám đông, lại tự mình cũng rất thèm muốn 'lợi lộc từ tân chính'. Thế là cuối cùng ông ta vẫn đáp ứng lời nhờ vả của mọi người, định thử xem liệu có thể 'gương vỡ lại lành' hay không.

Với tâm tính đó, trong mắt ông ta đương nhiên chỉ có mình Tiêu Thuận, còn Giả Chính đang tiếp khách bên cạnh gần như không chen nổi lời nào.

Mặc dù xét về gia thế, phủ Vinh Quốc vẫn vượt trội hơn Tiêu gia, nhưng trong mắt đa số người, cả phủ Vinh Quốc từ trên xuống dưới gom lại cũng chẳng thể sánh bằng tiền đồ rộng mở của Tiêu Sướng Khanh.

Kể cả có thêm Hiền Đức phi cũng chẳng ăn thua! Dù sao với tình trạng sức khỏe của Hoàng đế bây giờ, e là cũng chẳng chống đỡ được mấy năm nữa. Đến lúc đó, một phi tử không có con nối dõi, chẳng phải sẽ 'phượng hoàng rụng lông không bằng gà' hay sao?

Hơn nữa, trong số Tứ Vương Bát Công, nhà nào mà chẳng phải ngoại thích? Nhà họ Ngưu trong cung còn có thể dựa vào Thái hậu nương nương cơ mà!

Chứng kiến Ngưu Kế Tông đối mặt Tiêu Thuận với vẻ mặt lấy lòng, còn đối với mình lại là thái độ cao ngạo coi thường, Giả Chính không khỏi một lần nữa nhận thức sâu sắc về thế cục đảo ngược giữa phủ Vinh Quốc và Tiêu Thuận.

Còn nhớ ba, bốn năm trước, Tiêu Thuận trước mặt mình mới chỉ là một tiểu bối. Lúc đầu mình còn chẳng thèm để mắt đến hắn, sau này cũng chỉ mang tâm thái đề bạt con cháu. Ai ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi sau đó, tình cảnh lại thành ra thế này?

Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên có người truyền báo, nói là Bắc Tĩnh vương Thủy Dung đã đến.

Giả Chính vội vàng gọi Tiêu Thuận và Giả Liễn ra nghênh đón, còn Ngưu Kế Tông thì vẫn ngồi yên bất động. Luận về tước vị chức quan, ông ta đương nhiên kém xa Thủy Dung, nhưng xét về uy vọng trong giới công thần quý tộc, ông ta kỳ thực vẫn trên cả Thủy Dung, dù cũng chẳng cao hơn bao nhiêu.

Và sự đảo lộn tôn ti này đương nhiên dẫn đến những cuộc minh tranh ám đấu. Chỉ là hai bên không công khai tranh đấu như Trung Thuận vương và Nam An vương mà thôi.

Chuyện là, sau khi nghênh đón đến tận cổng chính, phải chờ thêm nửa khắc đồng hồ nữa mới thấy xa giá của Bắc Tĩnh vương Thủy Dung chậm rãi tiến đến.

Thủy Dung xuống xe, trước tiên hàn huyên vài câu với Giả Chính, sau đó liền chuyển sự chú ý sang Tiêu Thuận, cười nói: "Tiêu chiêm sự quả nhiên là tuổi trẻ tài cao, ta luôn yêu thích những người tài tuấn. Nếu rảnh rỗi, không ngại đến phủ ta chơi một chuyến."

Nhìn thái độ thân mật, như gió xuân lay động kia, ai có thể ngờ ba, bốn năm trước, hắn thậm chí còn chẳng buồn nhìn Tiêu Thuận thêm một cái trong đám đông?

Chẳng qua, Tiêu Thuận bây giờ đã sớm vượt qua cái giai đoạn dễ dàng cảm động vì được một Vương gia nhàn tản nào đó đột nhiên để mắt tới. Lúc này hắn chỉ mỉm cười nhạt nhòa, đáp lời qua loa, càng làm nổi bật lên vẻ kinh sợ của Giả Chính đứng bên cạnh, một người đàn ông già cả vô dụng.

Sau khi nghênh Bắc Tĩnh vương Thủy Dung vào phủ, Ngưu Kế Tông vẫn còn muốn tìm Tiêu Thuận để thiết lập quan hệ. Nhưng Tiêu Thuận lại chủ động đi đến hàng ghế cuối, tìm Phùng Tử Anh, Vệ Nhược Lan và đám thanh niên khác mà chuyện trò phiếm.

Năm xưa khi Tiêu Thuận còn làm tiểu quản sự ở phủ Vinh Quốc, những công tử quan lại này kết giao bằng hữu với hắn đều mang tâm lý khiêm tốn "lễ hạ giao". Giờ đây, thấy hắn bỏ lại các vị đại lão như Bắc Tĩnh vương, Dũng Nghị bá để chủ động đến nói chuyện với nhóm mình, ai nấy đều thụ sủng nhược kinh, hận không thể dốc sức làm trâu ngựa cho hắn.

Ngay lúc này, Vương phu nhân bỗng nhiên phái người đến mời Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận quay đầu nhìn khắp sảnh, phát hiện Giả Chính cũng đã không còn bóng dáng. Thế là hắn lại trò chuyện vài câu với Phùng Tử Anh và Vệ Nhược Lan, rồi theo bà vú truyền lời tiến thẳng đến Đại Quan viên.

Khi đến Di Hồng viện, chỉ thấy Giả Chính đang tranh giành "gia pháp côn" với Vương phu nhân. Bên cạnh, Giả Bảo Ngọc đang ghé người trên sập gụ, toàn thân toát mồ hôi lạnh, cắn chặt răng, hiển nhiên đã phải chịu mấy roi rồi.

Tiêu Thuận tiến lên đoạt lấy cây gậy từ tay Giả Chính, miệng khuyên nhủ: "Thế thúc bớt giận. Bên ngoài có biết bao khách khứa đang chờ xem phong thái của chú rể, cô dâu. Ngài mà đánh Bảo huynh đệ đến nỗi không đi được thì đến giờ lành còn bái đường thành thân thế nào?"

Giả Chính bất ngờ thấy tay không, lại nghe Tiêu Thuận nhắc đến chuyện bái đường, không khỏi giậm chân đấm ngực nói: "Thứ súc sinh này tùy tiện làm bậy như thế, còn bái đường làm gì, thành thân làm gì nữa?! Cái nhà này sớm muộn gì cũng bại vong trong tay hắn!"

Tiêu Thuận thấy ông ta kích động như vậy, liền chuyển ánh mắt sang Vương phu nhân đang đứng một bên, lấy khăn lau nước mắt.

Vương phu nhân nghẹn ngào nói: "Hắn ta còn chưa kịp bái đường đã đi tìm Bảo Thoa hỏi thẳng chuyện Đại Ngọc, rồi lại la hét cái gì mà 'hiểu hiểu', chạy về Di Hồng viện giục mấy tiểu nha hoàn cạo trọc tóc cho hắn..."

Lúc này, Giả Bảo Ngọc chống vào sập gụ đứng dậy, hai mắt rưng rưng, cứng cổ nói: "Kính đại bá bên Đông phủ chẳng phải cũng xuất gia làm đạo sĩ sao? Ngày thường cũng không thấy..."

"Thứ nghiệt súc nhà ngươi còn không câm miệng!"

Chưa đợi hắn nói dứt lời, Giả Chính đã chỉ vào hắn mắng xối xả: "Kính đại bá của ngươi là Tiến sĩ xuất thân, trên thì hiếu thảo phụng dưỡng song thân, dưới thì dưỡng dục hai trai một gái. Mãi đến gần tuổi 'tri thiên mệnh' mới khám phá tình đời mà nhập đạo, ngươi thì xem như cái thá gì, cũng dám tự tiện đánh đồng với ông ấy sao?!"

Vừa nói, ông ta vừa muốn đoạt lại cây gậy từ tay Tiêu Thuận để tiếp tục thi hành gia pháp.

Tiêu Thuận hơi lách tay tránh đi, trong bụng thì hoàn toàn khâm phục Bảo Ngọc. Một ván bài tốt 'vương tạc' vậy mà hắn cũng có thể đánh thành bộ dạng quỷ quái này. Nếu đổi lại là hắn, e rằng lúc này đã s��m "Thoa Đại song thu" rồi – dù sao với tình trạng ba người đó, cho dù là 'Bá Vương ngạnh thượng cung', cuối cùng thì người lớn trong nhà cũng chỉ đành lựa chọn thỏa hiệp mà thôi.

Đang lúc miên man suy nghĩ, chợt thấy Thám Xuân, Lý Hoàn và Vưu thị từ bên ngoài đi vào.

Vương phu nhân nhớ ra các nàng đã theo mình đến phòng tân hôn, liền vội lau nước mắt, tiến lên đón hỏi: "Bảo Thoa sao rồi?!"

Ba người nhìn nhau, cuối cùng Thám Xuân tiến lên nửa bước, nói: "Phu nhân, Bảo tỷ tỷ là người hiểu rõ đại nghĩa. Dù nhất thời khó mà tha thứ Nhị ca, nhưng nàng vẫn đáp ứng sẽ đi bái đường, hoàn thành nghi thức thành thân."

"Thật sao?!"

Vương phu nhân mừng rỡ, liền nói: "Thế thì tốt quá, tốt quá rồi! Tiếc là vừa nãy ta còn trách lầm con bé. Một đứa bé ngoan như vậy, quả thực là 'đốt đèn lồng cũng khó tìm'!"

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, nhíu mày muốn nói gì đó, nhưng lại bị Giả Chính hung hăng trừng mắt một cái, đành nuốt lời vào trong.

Lúc này lại nghe Thám Xuân nói tiếp: "Chẳng qua, Bảo tỷ tỷ cũng đưa ra một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Vương phu nhân vô thức hỏi, rồi chợt nói: "Dù là điều kiện gì đi chăng nữa, chỉ cần có thể hoàn thành hôn sự này, thì mười cái hay trăm cái ta cũng đồng ý!"

Thám Xuân nhân tiện nói: "Nhị ca đã 'tình căn thâm chủng', không tiếc vì Lâm tỷ tỷ mà muốn xuất gia, vậy thì nàng cũng không tiện khuyên can. Sau khi thành thân, nàng tình nguyện đóng cửa lại sống một mình, tuyệt đối không quấy rầy Nhị ca thanh tu."

Lời này vừa dứt, sắc mặt Vương phu nhân và Giả Bảo Ngọc lập tức đều thay đổi.

Vương phu nhân thì kinh ngạc xen lẫn tức giận, còn Giả Bảo Ngọc thì vui mừng khôn xiết.

Vì lời của Bảo Thoa thực chất là ngầm ý rằng Giả Bảo Ngọc đã muốn làm hòa thượng, thì hãy dứt khoát làm cho tới cùng. Dù hai người danh nghĩa là phu thê, nhưng thực chất sẽ sống cuộc đời riêng, không liên quan đến nhau.

"Thế này, thế này sao được?!"

Vương phu nhân nắm chặt chiếc khăn lau nước mắt, vội kêu lên: "Nó định thủ tiết... Phi phi phi! Bảo Ngọc chẳng qua chỉ là nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, chứ làm gì có chuyện thật sự đi làm hòa thượng chứ?!"

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, vội vàng kêu lên: "Con..."

"Thứ súc sinh nhỏ mọn này câm miệng!"

Giả Chính giận dữ mắng, rồi vuốt râu trầm ngâm nửa ngày, cắn răng nói: "Thôi được rồi, đây cũng là do cái thằng súc sinh này tự chuốc lấy, trước mắt cứ tạm đáp ứng đã, chờ qua được cửa ải này rồi tính sau!"

Nghe ông ta tuy đã thay mặt chấp thuận yêu cầu của Tiết Bảo Thoa, nhưng trong lời nói vẫn còn lưu lại đôi chút hàm ý khác, Vương phu nhân muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng chỉ đành thở dài một tiếng, chấp nhận chuyện này.

Thám Xuân thầm nhẹ nhõm thở phào, vội vàng đem mũ và tóc giả nhặt được đưa đến trước mặt Bảo Ngọc, bảo Tập Nhân, Xạ Nguyệt cùng mấy người khác giúp hắn đội lên để hóa trang lại.

Giả Bảo Ngọc mặc cho bọn họ sắp đặt, dù mông đau nhức dữ dội, trong lòng lại nhẹ nhõm vô cùng. Hắn chỉ cảm thấy sau quãng thời gian dài bị gông cùm xiềng xích, cuối cùng mình cũng đã thoát ra được. Bởi vậy, hắn chỉ ước gì sớm bái đường xong xuôi để trở về cạo sạch tóc cho triệt để.

Tiêu Thuận đứng một bên chứng kiến tất cả, cái 'sắc tâm' vừa mới yên tĩnh không bao lâu lại đột nhiên trỗi dậy mãnh liệt.

Bảo Thoa mà thật sự phải thủ tiết với thân thể trinh nguyên, há chẳng phải quá đáng tiếc sao?

Mặc dù có chút áy náy với Tiết di mụ và Vương phu nhân, nhưng phàm là người nào đã từng đọc Hồng Lâu Mộng – cho dù là một kẻ "gà mờ" như hắn, thì lại có ai có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của việc "Thoa Đại song thu" chứ?

Còn về đạo đức luân lý... thứ đó từ trước đến nay với Tiêu mỗ nhân hắn vốn là 'phong mã ngưu bất tương cập'.

Hơn nữa, lúc này đâu phải mình chủ động ra tay? Hoàn toàn là do Giả Bảo Ngọc tự làm tự chịu. Nếu vợ chồng hắn sống yên ấm mỹ mãn, thì dù mình có tài năng "kéo nhà đàng hoàng xuống nước" cũng chẳng thể nào thi triển được.

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free.