Trở lại phủ Vinh Quốc.

Tiết Bảo Thoa vì ở Hành Vu viện cùng Sử Tương Vân ôn lại đủ chuyện xưa, sau khi nhận ban thưởng từ trong cung về đến phòng tân hôn vẫn còn chút bần thần.

"Cô nương có phải mệt mỏi không?"

Hương Lăng thấy vậy, liền nói: "Giường chiếu đã xông hương thơm ngát, nếu cô nương mệt mỏi, cứ nằm xuống nghỉ ngơi một lát."

Tiết di mụ cũng sực nhớ ra, hôm qua Bảo Thoa gần như thức trắng cả đêm, thế là cũng vội vàng khuyên nàng nghỉ ngơi một chút.

Tiết Bảo Thoa quả nhiên là cả người lẫn tinh thần đều mệt mỏi, nằm xuống giường rất nhanh liền chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, nàng chỉ thấy Bảo Ngọc thản nhiên bước vào, đầu không hề che đậy chút nào, để lộ rõ vẻ mặt xấu xí.

Bảo Thoa quay mình ngồi dậy, cau mày nói: "Ngươi vào bằng cách nào?"

Bảo Ngọc lại thay đổi thái độ khúm núm yếu đuối lúc trước, cứng cổ đáp: "Đây là nhà ta, ta muốn vào thế nào thì vào thế ấy!"

Nhìn bộ dáng hắn có vẻ hơi điên cuồng và say xỉn, Tiết Bảo Thoa không muốn dây dưa nhiều với hắn, thế là cất tiếng gọi Oanh nhi, nhưng gọi mấy tiếng, bên ngoài vẫn không ai đáp lời.

Lúc này Bảo Ngọc không nhịn được quát lên: "Gọi gì mà gọi? Dù ngươi có gọi khản cả cổ họng, cũng sẽ không có ai đáp lời đâu!"

Nói đoạn, hắn nhe răng cười, xông đến trước giường, với vẻ mặt hung tợn, liền nhào tới.

"Ngươi muốn làm gì?!"

Tiết Bảo Thoa kinh hãi, vội vàng giãy giụa trốn tránh, thế nhưng nàng thân là nữ nhi, làm sao có thể là đối thủ của nam nhân?

Mắt thấy gọi trời không thấu, kêu đất chẳng hay, chợt nghe Bảo Ngọc với đôi mắt mê loạn kích động thốt lên: "Lâm muội muội, Lâm muội muội, ta cuối cùng cũng có được nàng, ta cuối cùng cũng sẽ đoạt được nàng!"

Thấy hắn lại nhận lầm mình thành Đại Ngọc, Bảo Thoa tức đến nỗi ngũ tạng như thiêu, gầm lên một tiếng, đột ngột quay mình ngồi dậy, thì thấy xung quanh tĩnh lặng, chỉ có một ngọn nến le lói trước cửa sổ và Hương Lăng đang gật gù tựa vào chân tường. Làm gì có Giả Bảo Ngọc đáng ghét nào ở đây?

"Cô nương?"

Lúc này Hương Lăng cũng bị động tác của nàng đánh thức, vội vàng đứng dậy dụi mắt hỏi: "Người tỉnh rồi ạ? Có muốn ta bảo người đi hâm nóng bữa tối không?"

Quả nhiên là đang nằm mơ!

Bảo Thoa thở phào nhẹ nhõm, ôm chăn hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Hương Lăng lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem lướt qua, trả lời: "Sắp đến giờ Hợi khắc đầu (chín giờ mười lăm tối)."

Bảo Thoa thấy chiếc đồng hồ bỏ túi được xâu bằng dây chuyền vàng mảnh, trông qua liền biết giá trị không nhỏ, không khỏi cười nói: "Xem ra Tiêu đại ca ngày thường đối xử với ngươi không tệ —— mấy năm trước ở nhà chúng ta, đâu có thứ đồ tốt thế này thưởng cho ngươi."

Hương Lăng vội vàng nói: "Cô nương cùng phu nhân khi đó cũng đối xử với con cực kỳ tốt!"

Nói xong, lại bổ sung: "Bên kia phu nhân và lão thái thái cũng đối xử với con cực kỳ tốt!"

Thấy nàng mở miệng là "cực tốt", Tiết Bảo Thoa không khỏi bật cười lắc đầu, cố ý trêu nàng nói: "Vậy hai cái 'cực tốt' này, rốt cuộc cái nào tốt hơn chút?"

Hương Lăng bị hỏi đến miệng nhỏ chu tròn, nghẹn lời không đáp được.

Ngay lúc Tiết Bảo Thoa nghĩ rằng nàng sẽ không trả lời, thì lại nghe nàng lắp bắp nói: "Nếu tính cả lão gia, thì, thì bên kia vẫn tốt hơn một chút."

Bảo Thoa đầu tiên sững sờ, chợt liền hiểu ra.

Đúng vậy, nếu tính đến Tiêu đại ca, hai nhà căn bản không thể so sánh, suy cho cùng, người đàn ông mới là trụ cột của gia đình.

Hương Lăng đến phủ thêm cho nàng một chiếc áo khoác, lại hỏi: "Cô nương, người muốn dùng bữa, hay chỉ đơn giản ăn chút bánh ngọt và uống trà?"

Tiết Bảo Thoa nhìn quanh một lượt, không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Phu nhân đâu? Không phải nói tối nay cũng sẽ ngủ lại đây sao?"

"Là di thái thái..."

Hương Lăng nói, chợt thấy không đúng, liền lấy ngón tay trỏ chạm cằm suy nghĩ một lát, rồi sửa lời nói: "Thân gia phu nhân gọi phu nhân sang nói chuyện, ước chừng đã đi gần nửa canh giờ rồi."

"Thảo nào."

Tiết Bảo Thoa gật gật đầu, cũng không nghĩ nhiều, suy cho cùng Vương phu nhân và Giả Bảo Ngọc rõ ràng là muốn tìm cách đột phá từ phía mẹ nàng.

Nàng vừa khoác y phục vừa đứng dậy, vừa nói: "Vậy cứ đơn giản hâm nóng một bát cháo đi, đã trễ thế này rồi, ăn nhiều sẽ khó tiêu."

Hương Lăng vâng một tiếng, trước tiên hầu hạ Tiết Bảo Thoa mặc xong y phục, chờ nàng ngồi vào bàn trang điểm, lúc này mới dành thời gian ra ngoài truyền lời. Không bao lâu sau trở về, bên cạnh vẫn còn có Tình Văn.

"Bảo cô nương."

Tình Văn vừa vào cửa, liền hờ hững bẩm báo: "Buổi chiều Bảo nhị gia có đến, nhưng chỉ liếc nhìn từ xa rồi đi ngay."

Nói đúng hơn, là nhìn thấy mặt lạnh lùng của Tình Văn thì liền đi.

Ban ngày hắn thật ra đã phát hiện Tình Văn xuất hiện bên cạnh Bảo tỷ tỷ, nhưng lúc ấy chỉ cho rằng Tương Vân đến thăm bệnh, không tiện mang quá nhiều người bên cạnh, nên tạm thời để các nàng đi theo Bảo tỷ tỷ.

Mãi đến buổi chiều ở cửa sân, lại bắt gặp Tình Văn với vẻ mặt lạnh như băng sương, hắn mới biết Sử Tương Vân tạm thời điều nàng sang đây.

Bởi vì buổi sáng đã thất thố, Bảo Ngọc vốn đã không dám gặp Bảo tỷ tỷ, tất cả là do Tập Nhân liều mạng thuyết phục hắn mới chịu chạy đến nịnh nọt.

Kết quả ở trước cửa đụng phải gương mặt lạnh tanh của Tình Văn, chút dũng khí khó khăn lắm mới vực dậy được lập tức tan biến sạch, hắn liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

"Ta biết rồi."

Bảo Thoa gật đầu.

Tình Văn thấy nàng không nói gì thêm, liền nói muốn đến bếp nhỏ lấy một bát cháo nóng, nói xong liền lui ra khỏi động phòng.

Đợi nàng sau khi đi, Bảo Thoa hơi nghi hoặc hỏi Hương Lăng: "Tình Văn ở bên các ngươi không được như ý lắm sao? Sao ta thấy nàng cứ xụ mặt mãi thế?"

"Cũng không hẳn là vậy, nàng ấy vẫn không thể buông bỏ được chuyện ở Di Hồng viện, phu nhân, di nương đều đã khuyên qua, mà vẫn không thấy hiệu quả gì."

Bảo Thoa nghe, liền định nói một câu "có chủ nào tớ nấy", nhưng nghĩ đi nghĩ lại, giờ đây Tình Văn đã là người của Tiêu gia, nói lời này có chút không hay, thế là nàng bèn quay sang hỏi thăm Hương Lăng về những điều mắt thấy tai nghe ở phủ ấy.

Hương Lăng cùng nàng là chủ tớ ngày xưa, vốn đã thân cận vô cùng, phàm là chuyện có thể nói, nàng đều không giấu giếm.

Nghe nói Tiêu Thuận thỉnh thoảng lại chuẩn bị cho Tương Vân những bất ngờ lãng mạn, trước nay vẫn luôn quan tâm chu đáo, tìm đủ mọi cách để chọc nàng vui vẻ, giải sầu, trong lòng Bảo Thoa lại vừa cực kỳ hâm mộ vừa chua xót.

Nếu chỉ là những điều ấy thì còn đỡ, chủ yếu là vị Tiêu đại ca ở nhà hòa nhã dễ gần như thế, ở bên ngoài lại oai phong lẫm liệt, danh chấn tứ phương —— cũng chỉ có như vậy, mới thực sự xứng đáng với câu chuyện "gả được chồng như ý".

Trái lại Bảo Ngọc, đối với tình cảm thì bữa bãi, một ngày mấy lần thay đổi, ở bên ngoài lại càng là đồ bùn nhão không trát lên tường được, cũng chỉ có mỗi cái vẻ ngoài coi như được —— nhưng nghĩ đến cái đầu chốc xấu xí hiện giờ của hắn, tựa hồ ngay cả ưu điểm duy nhất này cũng đã lung lay sắp đổ.

Vừa nghe vừa nghĩ, cứ thế mà đứt quãng uống xong bát cháo, Tiết Bảo Thoa mới phát hiện đã quá giờ Hợi chính (mười giờ tối), không khỏi cau mày nói: "Sao phu nhân vẫn chưa về?"

"Cũng có thể là thân gia phu nhân giữ nàng lại qua đêm chăng?"

Hương Lăng vẫn chưa thỏa mãn lắng nghe, tiến lên, nhận lấy chén không từ tay Bảo Thoa, nói: "Hay là cứ để người đi hỏi thử xem sao?"

Bảo Thoa nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Không cần, dù sao cũng đang ở trong phủ này, chẳng lẽ lại có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn sao?"

...

Quả thật không có chuyện ngoài ý muốn nào.

Tiết di mụ chẳng qua là bị Tiêu Thuận quấn lấy, nhất thời khó thoát thân mà thôi.

Mặc dù hắn trong hai tỷ muội kia, trước nay vẫn luôn thiên vị Tiết di mụ hơn, nhưng lần này trở về, rõ ràng là có phần thiên vị quá đáng.

Nhưng Tiết di mụ lại cho rằng hắn muốn đích thân an ủi mình, Vương phu nhân thì chỉ nghĩ hắn đang giúp mình mở lòng Tiết di mụ, tất cả đều chìm đắm trong sự tự cảm động, làm sao biết tên tặc hán tử này chẳng qua là vừa nghĩ đến Bảo Thoa, liền tràn đầy động lực mà thôi.

Mặc dù vị "người trung gian" này đã ra sức hoàn thành công việc hòa giải.

Nhưng giữa hai chị em cuối cùng vẫn không đạt được ý kiến thống nhất, suy cho cùng cái màn thể hiện quá kém của Giả Bảo Ngọc khi đến cửa, Tiết di mụ đau lòng nữ nhi, tự nhiên không chịu tùy tiện nhượng bộ.

Đến cuối cùng, Vương phu nhân cũng chỉ có thể phí thời gian mà trở về tay trắng.

Một đêm trôi qua không có chuyện gì đặc biệt.

Ngày thứ hai, Vương phu nhân tới tận khi mặt trời lên cao mới chậm rãi thức dậy, vừa mới mặc quần áo chỉnh tề, liền nghe Thải Hà bẩm báo Tam cô nương đã đến.

"Để nàng vào đi."

Vương phu nhân lười biếng đáp lại một câu.

Không bao lâu, Thải Hà dẫn Thám Xuân vào, thấy nàng đang ngồi trước bàn trang điểm, liền thành thạo thay thế Thải Vân, rồi giúp Vương phu nhân chải đầu, nhân tiện nói: "Phu nhân, con đến là muốn hỏi, sổ sách trong nhà lúc nào thì chuyển giao cho chị dâu là thích hợp?"

Nhìn cái bóng trong gương, nàng thật ra ẩn ẩn nhìn ra một chút xuân tình của mình, nhưng lại cố gắng kiềm chế, không nghĩ nhiều —— suy cho cùng nàng khác với Vương Hy Phượng, sớm muộn gì cũng phải gả đến Tiêu gia, nếu thật vạch trần chuyện gian tình kinh thiên gì đó, trái lại sẽ làm hỏng nhân duyên của mình.

Vương phu nhân vẫn không biết rõ chân tướng, nghe Thám Xuân nhắc đến chuyện chuyển giao sổ sách, có chút nhíu mày, mãi một lúc sau mới nói: "Cũng không vội, ca ca con và nàng ấy đang gây sự đến nông nỗi này, vẫn là con trông coi trước thì thích hợp hơn."

Nói là sổ sách, nhưng kỳ thực chỉ là quyền làm chủ gia đình của gia chủ mẫu.

"Phu nhân."

Thám Xuân nghe vậy, nói khẽ: "Theo con thì, ca ca và chị dâu càng gây mâu thuẫn, chúng ta càng nên nhanh chóng giao quyền, như vậy chị dâu mới ghi nhớ cái tốt của chúng ta, mới càng dễ tha thứ ca ca."

Vương phu nhân nghe nàng chỉ điểm, nhất thời cũng đổi ý, mình bây giờ chỉ có một đứa con trai bảo bối này, quyền quản gia sớm muộn gì cũng phải giao vào tay Bảo Thoa, thà rằng biến nó thành một quân cờ, còn hơn dây dưa vô vị.

Thế là liền lập tức sửa lời: "Vậy con mau chóng giao tiếp với nàng, bây giờ trong tài khoản cũng coi như dư dả, sau khi kiểm kê xong sổ sách, nàng cũng sẽ được an ủi phần nào."

Thám Xuân vâng lời, một mực hầu hạ nàng rửa mặt xong dùng cơm, lúc này mới cáo từ rời khỏi Thanh Đường Thảo Trai.

Về đến nhà lấy sổ sách đã chuẩn bị sẵn, chuyển đến phòng tân hôn ở tiền viện, thì phát hiện bên Bảo Thoa đã có khách đến thăm.

"Thảo nào vừa sáng đã không thấy bóng dáng, hóa ra là đến tìm Bảo tỷ tỷ." Nàng cười tiến lên hỏi thăm Sử Tương Vân, rồi đối Tiết Bảo Thoa nói: "Chị dâu, hôm nay con chuyên đến để bàn giao công việc, từ nay về sau liền được nhẹ gánh chẳng vướng bận gì."

Nói đoạn, nàng sai Thị Thư cùng những người khác đặt mấy quyển sổ sách dày cộp lên bàn.

"Thì ra các ngươi phải kiểm kê sổ sách à."

Bảo Thoa còn chưa kịp nói gì, Sử Tương Vân đã vội vàng đứng dậy, khoát tay bảo: "Vậy ta không làm phiền các ngươi nữa, vừa hay lão thái thái cũng nên thức giấc, ta qua bên kia xem sao."

Nói đoạn, nàng rõ ràng là muốn chuồn đi mất.

"Đừng quên giữa trưa đi am Lư Tuyết tụ họp một chút đấy."

Thám Xuân vội đuổi theo nàng nhắc nhở: "Không thì tối nay ta sẽ không để ngươi yên đâu!"

"Biết rồi!"

Sử Tương Vân vâng một tiếng, người thì đã đi xa.

"Nhìn nàng mà xem!"

Thám Xuân quay trở lại trong phòng, nói với Bảo Thoa đang xem xét những quyển sổ sách kia: "Thật sự là bị Tiêu đại ca làm hư mất rồi, nghe nói chuyện nhà nàng ấy chẳng phải bận tâm gì, tất cả đều do Hình tỷ tỷ và Bình nhi lo liệu cả."

Dừng lại một chút, lại nói: "Chị dâu..."

Bảo Thoa lắc đầu, ngắt lời nàng nói: "Vẫn cứ dùng cách xưng hô ngày xưa đi."

Thám Xuân biết nàng không muốn mình dùng cách xưng hô "chị dâu", đành sửa lời: "Bảo tỷ tỷ, trước kia khi Phượng tỷ tỷ quản gia, con luôn cảm thấy còn có rất nhiều chỗ cần cải thiện, thật là đến khi tự mình làm chủ gia đình, mới hiểu được những khó xử ở trong đó."

Bảo Thoa cười nói: "Ta nghe nói từ khi muội muội quản gia, việc tăng thu giảm chi đều làm rất tốt, ngay cả Phượng tỷ t�� cũng phải chịu thua đấy."

"Chẳng qua là dỡ tường đông đắp tường tây mà thôi."

Nghe Thám Xuân khiêm tốn, Bảo Thoa vô thức lật đến mục tổng kết nợ nần để xem số bạc còn lại trong kho, ban đầu là định xem một con số cụ thể để tiện tán thưởng Thám Xuân vài câu, nhưng khi nhìn rõ con số trên đó, thì lập tức ngây người ra.

Lặp đi lặp lại xác nhận mấy lần, vẫn không dám tin, hỏi: "Số tiền còn lại trong nhà này có phải tính sai rồi không? Sao lại còn những ba vạn lượng cơ chứ?"

Ba vạn lượng đối với một huân quý thế gia như phủ Vinh Quốc mà nói, vốn dĩ chỉ có thể coi là một khoản tiền nhỏ, nhưng so với tháng trước gần như không bỏ nổi bạc để giúp Vương gia lo việc tang ma, ba vạn lượng này đã thực sự có thể gọi là khoản tiền lớn.

Thám Xuân phất phất tay, ra hiệu cho Thị Thư và Hương Lăng tạm lui ra ngoài, sau đó mới nói: "Chuyện này nói đến có chút khó nói, chẳng qua cũng không phải nhà chúng ta nhất định phải chiếm tiện nghi của họ, thật sự là Vương gia cũng không còn đường nào khác."

Hóa ra phủ Vinh Quốc vì trù bị hôn sự, không thể không thế chấp cổ phần danh nghĩa và tiền chia hoa hồng của cửa hàng lốp xe.

Lúc đầu làm như vậy, mặc dù có thể gom góp được tài chính trong thời gian ngắn, nhưng bởi vì thiếu đi nguồn thu từ cửa hàng lốp xe, thì cổ phần danh nghĩa đã thế chấp gần như không thể chuộc về được nữa.

Nhưng lúc này Thám Xuân đưa ra một chủ ý, dùng số tiền thế chấp để mua cổ phần của Vương gia với giá thấp, sau đó lại đem một bộ phận khác đi cầm cố, để chuộc lại tiền chia hoa hồng. Số tiền còn lại, trừ đi phần bù đắp lỗ hổng và chuẩn bị hôn lễ, mà vẫn còn dư ba vạn lượng bạc.

Cứ như vậy, trong nhà đã giải quyết được khủng hoảng tài chính ngắn hạn, lại thừa cơ mở rộng nguồn thu trong tương lai, có thể nói là một công đôi việc.

Vấn đề duy nhất chính là cách làm hơi có chút khó coi —— việc trực tiếp mua đứt cổ phần và giá cầm cố có thể chênh lệch không ít so với giá thị trường, huống chi cổ phần của Vương gia còn nhiều hơn của Giả gia (bởi vì Giả gia từng bán cho Tiêu Thuận một bộ phận, về sau thành đồ cưới của Sử Tương Vân), tính gộp cả hai bên thì càng chênh lệch nhiều hơn.

Cũng chính vì Vương gia giờ đây đã triệt để suy bại, nếu không thì tuyệt đối sẽ không chấp nhận loại giao dịch "nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của" này.

Giả Thám Xuân khi nói đến chuyện này, không tránh khỏi phải dùng chút bút pháp Xuân Thu, nhưng Tiết Bảo Thoa vẫn từ đó phân tích ra nội tình, không khỏi thầm than quả nhiên là hoạn nạn mới thấy chân tình.

Chẳng qua bỏ qua cái cảm giác bứt rứt không nói đến, Tiết Bảo Thoa cũng thở phào một hơi thật dài, vốn dĩ tưởng rằng sau khi gả đến, không tránh khỏi phải mang đồ cưới của mình ra bù đắp, lấp vào vài chỗ thiếu hụt, không ngờ lại còn có chút dư dả.

Đến lúc này, ít nhất thì việc vượt qua cửa ải cuối năm là không thành vấn đề lớn, cho dù lão thái thái có chuyện gì bất trắc cũng có thể nghĩ cách ứng phó được.

Thế là không khỏi thật lòng cảm phục năng lực kinh doanh của Thám Xuân.

Đang kéo Thám Xuân cùng bàn bạc chuyện tăng thu giảm chi, thì không ngờ Vương phu nhân bỗng nhiên sai người đến mời, lại không phải mời hai người đi Thanh Đường Thảo Trai, mà là đi Vinh Hi Đường.

Trong lòng biết hẳn là có chuyện quan trọng, hai cô cháu vội vàng đi theo người truyền lời đến Vinh Hi Đường.

Giả Chính cùng Vương phu nhân vốn đều đang mặt ủ mày chau, nhưng khi thấy các nàng từ bên ngoài bước vào, lại miễn cưỡng nở nụ cười nói: "Vừa rồi trong cung truyền ra tin vui lớn, mùng năm tháng chạp, nương nương lại sẽ về nhà thăm viếng!"

"Cái gì?!"

Bảo Thoa Thám Xuân cùng nhau khẽ kêu lên một tiếng, năm đó núi vàng núi bạc đổ ra để phô trương cảnh tượng, cả hai đều vẫn còn nhớ rõ mồn một, giờ đây lại muốn về thăm viếng, chẳng phải càng khiến trong nhà nợ nần chồng chất sao?!

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép hoặc phổ biến dưới mọi hình thức.