Sáng ngày mùng một tháng mười một năm Long Nguyên thứ sáu.

Tuy là đại triều hội, nhưng vì chiếu cố sức khỏe của Hoàng đế, thời gian thiết triều không những không sớm hơn, mà còn lùi lại đến giờ Thìn chính (tám giờ sáng).

Bởi vậy, Tiêu Thuận sáng sớm dậy chẳng chút vội vàng, thậm chí còn dành thời gian trêu ghẹo Tuyết Nhạn vài câu, khiến cô tiểu nha đầu vui vẻ mắt sáng long lanh, chạy đến chỗ Tử Quyên nhe răng trêu chọc.

Sau khi đã hẹn kỹ với Sử Tương Vân, chờ sau khi bãi triều vào buổi trưa sẽ cùng nhau về nhà, Tiêu Thuận liền ngồi trên cỗ xe ngựa do lão Từ thuê, thẳng tiến Ngọ Môn.

Khi đến ngoài Ngọ Môn, cũng chỉ vừa qua giờ Thìn, quảng trường trước cổng đã đậu đầy xe ngựa, kiệu sedan. Hàng trăm quan viên từ Ngũ phẩm trở xuống đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ dưới chân thành hoàng, tránh gió.

Về phần các quan triều từ Tứ phẩm trở lên, thì được phép sớm tiến vào trong cung, chờ đợi đại triều hội chính thức bắt đầu trước cầu Kim Thủy.

Điều này nghe thì có vẻ là một vinh dự đặc biệt, nhưng trước cầu Kim Thủy gió lùa bốn bề, quản lý lại nghiêm ngặt, thật ra còn không thoải mái bằng việc đứng chờ bên ngoài cửa cung.

Cho nên Tiêu Thuận lúc đầu nghĩ bụng tùy tiện tìm một chỗ chợp mắt một lát, ai ngờ trong cung đã có người đặc biệt sắp xếp, vừa đến nơi đã có người dẫn hắn vào cửa cung, vì vậy không biết đã thu hút bao nhiêu ánh mắt ghen tị, đố kỵ.

Cũng may Tiêu Thuận đã quen với việc bị soi mói, hoàn toàn không xem những ánh mắt đó là chuyện đáng để bận tâm.

Chờ đến trong cung, số lượng người giảm đi rõ rệt, đập vào mắt là đa số những đại quan đương triều nổi tiếng, trong đó nổi bật nhất, tự nhiên là ba vị Các lão đứng đầu.

Bởi vì vẫn chưa đến lúc xếp hàng, ba người đứng thành một hình tam giác lỏng lẻo, nhưng nhìn kỹ, kỳ thực lại không phải một tam giác đều. Khoảng cách giữa Thứ phụ Hạ Các lão và Vũ Anh điện Đại học sĩ Từ Các lão rõ ràng gần hơn một chút.

Ánh mắt Tiêu Thuận dừng lại thật lâu trên người Vương Triết Vương Các lão. Chờ qua đại triều hội hôm nay, hai người cũng coi như "cùng nha làm quan". Không biết Vương Các lão sau lần bị vấp ngã trước đó, sẽ thay đổi mà có phần thu liễm hơn, hay vẫn âm mưu lật ngược ván cờ.

Chẳng qua cũng không quan trọng, ông ta bây giờ bị xa lánh trong Nội Các, học phái Tân Nho do ông ta sáng lập cũng đã trở thành trò cười, ngay cả quan viên quê nhà cũng đã chuyển sang theo người khác. Ngay cả khi ông ta không cam tâm muốn lật ngược thế cờ, Tiêu Thuận cũng không sợ ông ta.

Vốn dĩ mấy vị quan viên ở cuối hàng đang châu đầu ghé tai bàn tán, thấy Tiêu Thuận tiến đến gần, lập tức im lặng không một tiếng động.

Tiêu Thuận cũng mừng được yên tĩnh, thản nhiên nhắm mắt dưỡng thần, suy nghĩ về chuyện Đại Ngọc nhập Vinh phủ.

Dù sao đại triều hội hôm nay chỉ là một màn diễn kịch chiếu lệ, tuyên bố các chức vụ bổ nhiệm trong Chiêm Sự phủ và thời gian chính thức lập Thái tử. Cũng không cần hắn phải làm gì nhiều, tự nhiên hắn cũng mừng được rảnh rỗi, thảnh thơi.

Cứ như vậy, khi thấy mặt trời vừa lên, mấy thái giám trẻ tuổi, khỏe mạnh vung roi làm hiệu ở đầu cầu Kim Thủy, đám quan chức lập tức dựa theo chức quan cao thấp mà xếp thành bốn hàng – đương nhiên, ba vị Các lão vẫn đứng đầu theo hình tam giác.

Chờ các quan viên từ Tứ phẩm trở lên sắp xếp chỉnh tề, bên ngoài những người từ Ngũ phẩm trở xuống mới lần lượt được cho phép vào trong, yên lặng đứng xếp hàng sau lưng Tiêu Thuận, một vị quan chuẩn Tứ phẩm.

Đại khái là vì chiếu cố sức khỏe của Hoàng đế, tất cả nghi thức cũ trước khi thiết triều đều được đơn giản hóa và bãi bỏ. Chẳng bao lâu sau, theo tiếng hô vang dội, đầy nội lực của Đới Quyền, đội ngũ bách quan liền nhộn nhịp vượt qua cầu Kim Thủy, tiến vào Thái Hòa điện.

Chẳng qua, những người thực sự có thể đi vào trong điện, chỉ là các quan triều từ Tứ phẩm trở lên. Đa số quan viên khác thì đứng xếp hàng bên ngoài cửa điện, chờ đợi đám thái giám truyền tin tức từ trong ra ngoài.

Đương nhiên, nếu có chuyện quan trọng muốn bẩm báo trong đại triều hội, các quan viên cấp dưới lúc đó cũng có thể tự mình đề xuất. Còn việc có được triệu kiến hay không thì là do Hoàng đế quyết định.

Không có chút nào ngoài ý muốn, Tiêu Thuận lại bị cố ý điểm danh tiến vào trong điện, đứng ở vị trí cuối cùng.

Lúc đó, Long Nguyên Đế đã sớm ngồi ngay ngắn trên long ỷ. Từ xa nhìn thấy thân hình ngồi thẳng tắp, toát ra vẻ uy nghi không giận mà oai, khiến nhiều triều thần đều kinh ngạc, thầm nghĩ: "Không phải nói Hoàng đế gần đây bệnh tình chuyển nặng sao? Sao trông ngài lại còn tinh thần hơn mấy tháng trước thế này?"

Thật ra nói trắng ra thì cũng đơn giản, bất quá là học được ảo thuật Phù Không Thuật của Tiêu Thuận khi đó, lén lút thêm vào vài vật chống đỡ bên trong long bào.

Nói thật, sau khi thành công mượn nhờ ngoại vật để ngồi thẳng thân hình, sức uy hiếp thuần túy từ vẻ bề ngoài của Hoàng đế, so với trước kia còn mạnh hơn không chỉ gấp mười lần – nửa khuôn mặt bị tê liệt vặn vẹo đến dữ tợn, cùng với đôi mắt trắng dã, ghê rợn như mắt cá chết, người bình thường đối diện thực sự khó mà chịu nổi.

Lại nói Long Nguyên Đế một mắt đảo qua quần thần, sau đó hơi gật đầu với Đới Quyền. Đới Quyền lập tức tiến lên nửa bước một cách nhanh chóng, đi thẳng vào vấn đề, tuyên đọc danh sách bổ nhiệm nhân sự của Chiêm Sự phủ.

Đầu tiên được nhắc đến trong danh sách, tự nhiên chính là Vương Triết Vương Các lão.

Việc bổ nhiệm này sớm tại nửa tháng trước đã lan truyền khắp nơi, tất cả mọi người ở đây đều không thấy bất ngờ. Nhưng lập tức mấy vị ngôn quan đã bày ra "tư thế chiến đấu", hiển nhiên là muốn chờ Đới Quyền tuyên đọc xong, ngay lập tức đưa ra dị nghị đối với việc bổ nhiệm này.

Điều này cũng không nằm ngoài d��� đoán của Tiêu Thuận. Ai bảo Vương Các lão đã thất thế, lại bị nhận định là phản đồ của Nho gia? Hôm nay nếu không trải qua một trận khẩu chiến thần thương, làm sao có thể dễ dàng để ông ta kiêm nhiệm Chiêm Sự phủ như vậy?

Đây cũng là một trong những dụng ý khi Tiêu Thuận đề cử ông ta. Có kẻ phản đồ Vương Các lão đứng ra gánh chịu ở phía trước, chức Thiếu Chiêm sự của hắn vô hình trung có thể giảm bớt rất nhiều phiền phức không đáng có.

Nhưng mà, một tình huống nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, lại đột ngột xảy ra vào đúng khoảnh khắc này!

Chỉ thấy Vương Các lão bước ra khỏi đám đông, không nói một lời, xông thẳng đến gần ngự tọa rồi xoay người quỳ xuống.

Chúng triều thần thấy thế ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.

"Sao lại trực tiếp quỳ xuống vậy? Cho dù là muốn nhậm chức, cũng đâu cần vội vã đến thế?"

Đang lúc nghi hoặc không hiểu, liền nghe Vương Triết ngẩng đầu chắp tay tâu: "Bệ hạ, thần e rằng không gánh vác nổi trọng trách này, xin Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, chọn người khác đức cao vọng trọng hơn đảm nhiệm chức vụ này."

Lần này đám người càng thêm bối rối, không hiểu ra sao. Ai nấy đều biết, đại triều hội hôm nay chỉ là một màn chiếu lệ, lẽ nào Vương Các lão lại không theo kịch bản mà ra chiêu?

Phải biết rằng Chiêm sự Đông Cung tuy chỉ là chức quan Tam phẩm, lại là một chức vụ kiêm nhiệm, nhưng đây lại là một vị trí tiềm năng để phò tá Thái tử. Về cơ bản, người kiêm nhiệm chức quan này sẽ nghiễm nhiên có được một ghế trong Nội Các. Vương Các lão hiện đang lo lắng vị trí của mình không ổn định, việc bổ nhiệm này lẽ ra vừa hay giải tỏa sự khẩn cấp của ông ta.

Kẻ khác tranh còn chẳng được, ai ngờ ông ta lại muốn thoái thác?

Rốt cuộc trong hồ lô ông ta bán thuốc gì?

Lúc đó Long Nguyên Đế đang ngự trên cao nhìn chằm chằm Vương Triết, đôi mắt độc tràn đầy vẻ tức giận. Ông ta thấy, Vương Triết không từ chối sớm, cũng không từ chối muộn, lại chọn đúng đại triều hội mà khước từ, rõ ràng là đang khiến ông ta khó xử.

Ông ta nhất thời chỉ cảm thấy nửa bên trái não bộ giật thình thịch liên hồi, thẳng đến huyệt Thái Dương vừa ngứa vừa đau, vô thức muốn cào, lại mạnh mẽ nhịn xuống, từng câu từng chữ cất giọng hỏi: "Vương Các lão cớ gì nói ra lời ấy?"

Vốn dĩ dưới lòng còn có nhiều lời chất vấn nghiêm khắc hơn, nhưng nói xong câu ngắn gọn này, cơn đau khiến ông ta không thể nói thêm lời nào.

Vương Triết đợi một hồi thấy Hoàng đế không nói gì thêm, lúc này mới lại cất cao giọng nói: "Thần sáng lập học phái Tân Nho, chính là vì duy trì sự trường tồn của Thánh nhân chi học, không để cương thường bị đảo lộn, xã tắc gặp tai ương, tuyệt đối không phải xuất phát từ tư lợi mà quấy phá. Nhưng bây giờ, Tân Nho đã trở thành trò cười, thần còn mặt mũi nào sống sót trên triều đình nữa?"

Nói rồi, ông ta chậm rãi tháo chiếc mũ quan cánh nhạn trên đầu, đặt xuống bên cạnh: "Thần xin từ quan dưỡng lão, kính mong Bệ hạ ân chuẩn."

Lời này vừa ra, lập tức khiến trong điện xôn xao cả một vùng!

Cho dù ai cũng không nghĩ tới Vương Triết sẽ diễn ra một màn như thế này trong đại triều hội!

Ngay cả Từ Phụ Nhân, người vốn đối địch nhất với ông ta, lúc đó cũng có chút bối rối, hoang mang, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Vương Triết sáng lập Tân Nho thực sự không phải vì tranh danh đoạt lợi, mà là một lòng vì việc công ư?"

"Không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng!"

"Ngươi, ngươi. . ."

Từ trên ngự tọa, Long Nguyên Đế vô thức muốn vỗ bàn đứng dậy, nhưng còn không đợi đứng dậy, cổ ông ta liền bị "khung xương hỗ trợ" bên dưới long bào níu giữ, căn bản không thể nhúc nhích.

Ông ta vì thế càng thêm tức giận, cắn răng nghiến lợi đang chờ mở miệng, não trái đột nhiên đau nhức kịch liệt chưa từng có, đau đến mức trước mắt tối sầm, không kìm được, đưa tay lên cào loạn nửa bên trái trán.

Bởi vì đa số người đều tập trung sự chú ý trên người Từ Các lão, thêm vào đó Hoàng đế vẫn ngồi thẳng tắp, nhất thời ngược lại không mấy ai phát hiện ra sự bất thường của Long Nguyên Đế.

Trong đó thậm chí bao gồm cả Đới Quyền đang đứng hơi chếch về phía trước Hoàng đế.

"Thần coi là ~ "

Lúc này, Tiêu Thuận ở cuối hàng bước ra khỏi đám đông, cất cao giọng tâu: "Việc này lớn, không nên vội vàng đưa ra quyết định, Thánh thượng nên tạm hoãn triều hội, cẩn thận cân nhắc!"

Đám người nghe xong lời này lại càng thêm khó hiểu.

"Ngươi nói không nên tại chỗ làm ra quyết định, cần cẩn thận cân nhắc thì không nói làm gì, nhưng sao lại còn đến mức tạm hoãn triều hội chứ? Đại triều hội này mới bắt đầu chưa đến một khắc đồng hồ có phải không?"

Chẳng qua lúc này Đới Quyền, được tiểu thái giám nhắc nhở, cũng đã nhận ra Hoàng đế không ổn. Đúng khoảnh khắc này, ông ta lập tức nắm lấy cơ hội nói lớn: "Bệ hạ có chỉ, việc này hãy bàn sau, bãi triều!"

Nói rồi, ông ta liên tục thúc giục triều thần rời đi.

Đến lúc này, lại có không ít người nhìn ra sự bất thường, thế là họ dẫn đầu rời khỏi điện, mọi người cũng noi theo, chẳng bao lâu sau đại điện liền vắng tanh.

"Bệ hạ?!"

Đới Quyền lúc này mới vội vã nhào đến bên cạnh Hoàng đế, đã thấy trán bên trái của Hoàng đế cũng đã bị cào đến máu me đầm đìa. Ông ta vội vàng khống chế cánh tay phải còn lành lặn của Hoàng đế, hoảng hốt kêu lên: "Thái y, thái y, mau truyền thái y!"

Mấy thái y đã chờ sẵn ở phía sau lập tức xô đẩy chen lấn tiến lên, theo sau là Hoàng hậu cùng Ngô Quý phi, Hiền Đức phi, Dung phi và nhiều người khác.

Thấy các thái y đã vây quanh Hoàng đế kín mít, Hoàng hậu liền không tiến lại gần thêm nữa, quay sang hỏi Đới Quyền: "Chuyện gì xảy ra? Mới chưa tới một khắc đồng hồ, Bệ hạ sao lại đột nhiên phát bệnh rồi?"

"Tất cả là do Vương Các lão đó gây ra!"

Đới Quyền thở hổn hển nói: "Không từ chối sớm, cũng không từ chối muộn, lại cứ muốn từ quan xin dưỡng lão ngay trong đại triều hội, chẳng phải là. . . khiến Bệ hạ nhất thời giận dữ, lửa bốc lên tâm huyết rồi liền —— may mắn có Tiêu đại nhân ứng biến kịp thời, chủ động đề nghị tạm hoãn triều hội, nhờ vậy mà Bệ hạ không mất uy nghi trước mặt các triều thần."

Hoàng hậu nghe vậy thầm than một tiếng, thầm nghĩ: "Coi như tạm thời giữ được thể diện, sau đó các triều thần đó chẳng lẽ lại không thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra sao?"

Chẳng qua trong ngoài triều đình sớm có nghe đồn suy đoán, bây giờ cũng chỉ là xác thực bệnh tình của Hoàng đế, cũng không đến mức lại gây ra sự xáo động trong lòng người. Chỉ là Hoàng đế bệnh thế này, lễ lập Thái tử sau năm ngày nữa nên làm thế nào đây?

Lúc này liền nghe Hoàng đế thở ra một hơi khí tức giận dữ, giận dữ mắng: "Lão tặc kia, sao dám như vậy?"

Hoàng hậu cho là tình hình đã tốt hơn, thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy đến, đã thấy Hoàng đế mắng xong sau đó đôi mắt độc đảo một cái, rồi cứ thế hôn mê bất tỉnh.

"Bệ hạ, Bệ hạ?!"

Hoàng hậu kêu gọi vài tiếng thấy không có hiệu quả, liền quay đầu hỏi Viện chính Thái y viện đang đứng đầu: "Bệ hạ bệnh tình như thế nào? Bao lâu có thể tỉnh dậy?"

Viện chính Thái y viện toát mồ hôi lạnh đầy đầu, đáp lại một cách lạc đề rằng: "Bệ hạ hiện nay không tiện di chuyển, cần dựng tạm một cái lều tránh gió tại đây, chờ đến khi tình trạng của Bệ hạ chuyển biến tốt hơn, sau đó mới có thể chuyển về Cung Càn Thanh tịnh dưỡng."

Lời này mặc dù không trả lời trực tiếp, nhưng cũng ngầm ý rằng Hoàng đế e rằng sẽ không tỉnh lại nhanh chóng, nếu không thì cũng đâu cần dựng lều chắn gió làm gì.

Hoàng hậu vội vàng sai Đới Quyền nhanh chóng treo rèm che xung quanh. Lúc này Ngô Quý phi tiến đến gần, đầu tiên là vụng trộm liếc nhìn Hoàng đế với vẻ ghét bỏ, sau đó nói nhỏ: "Tỷ tỷ, chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến lễ lập Thái tử vào mùng năm chứ?"

Lời này sao có thể công khai hỏi như vậy được?

Hoàng hậu liếc nàng một cái, khẽ quát nhỏ: "Vội cái gì, trước tiên hãy lo chuyện trước mắt đi!"

Ngô Quý phi hiếm khi động não một chút, lại đề nghị: "Thế thì sao không tìm Tiêu Sướng Khanh đến, để hắn giúp đỡ hiến kế một chút?"

Dưới cái nhìn của nàng, Tiêu Thuận ngoài việc là thân tín của Hoàng đế, lại còn là thành viên đáng tin cậy trong tương lai của phe con trai mình. Về chuyện lễ lập Thái tử thì nhất định sẽ giúp mình nói đỡ.

Hoàng hậu nghe cũng có phần động lòng, liền đưa mắt nhìn sang Hiền Đức phi.

Giả Nguyên Xuân vốn duy trì quan điểm "vạn lời vạn việc không bằng một hành động lặng lẽ", nhưng Tiêu Thuận cùng nàng có quan hệ mật thiết với gia đình mẹ đẻ của nàng, thậm chí không lâu nữa sẽ trở thành em rể của nàng, nàng tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.

Bởi vậy, do dự một lát, nàng vẫn lắc đầu với Hoàng hậu nói: "Lúc đó đơn độc tuyên hắn một người yết kiến, e rằng có chút không ổn."

Hoàng hậu cũng thấy phải, vạn nhất đây chính là thời khắc nguy kịch của Hoàng đế, đơn độc đem Tiêu Thuận tìm đến, sẽ chỉ khiến hắn càng trở thành mục tiêu công kích, mà bản thân mình, người đưa ra quyết định này, sau đó cũng rất có thể phải gánh chịu tiếng xấu.

Thế là liền nói: "Trước đem việc này báo cáo Thái thượng hoàng cùng Thái hậu đi."

Ngô Quý phi đối với Giả Nguyên Xuân bác bỏ đề nghị của mình, hơi có ba phần không thích, nhưng nghĩ đến hiện tại Thái thượng hoàng và Thái hậu đều rất thân cận với Diêu Hoàng tử, cũng liền vâng lời phụ họa theo.

Thái thượng hoàng cùng Thái hậu biết được việc này, cũng lần lượt đến Thái Hòa điện xem xét tình hình.

Trong lúc hỗn loạn như vậy, thẳng đến buổi chiều Long Nguyên Đế mới lại tỉnh lại, ánh mắt đảo qua đám người, cuối cùng dừng lại trên người Diêu Hoàng tử.

"Ngươi yên tâm đi."

Thái thượng hoàng mặc dù không nhìn thấy, nhưng nghe Hạ Thủ Trung nhắc nhở rằng Hoàng đế đã tỉnh, liền nắm tay cháu trai nói: "Có trẫm ở đây, tuyệt đối sẽ không để Diêu ca nhi bị người khác khi dễ."

Đây vốn là điều Long Nguyên Đế hi vọng, nhưng nghe đến Thái thượng hoàng nói như vậy, ông ta không những không thở phào nhẹ nhõm, trái lại sự không cam lòng trong lòng ông ta càng dâng trào mạnh mẽ. Nửa ngày sau, khó khăn lắm mới thốt ra được một câu nghẹn ngào: "Hỡi trời xanh, sao lại bạc đãi trẫm đến vậy!"

Sau đó liền lại lâm vào trong hôn mê.

Từ ngày hôm đó trở đi, bệnh tình của Hoàng đế ngày càng chuyển biến xấu. Mỗi sáng thức dậy ít hơn, thời gian mê man thì nhiều hơn, dần dần ngay cả những tấu chương do Nguyên Xuân sửa soạn cũng không đủ sức phê duyệt.

Cũng bởi vậy, Hoàng đế càng thêm căm ghét Vương Triết, liền trực tiếp phê chuẩn đơn xin từ quan trí sĩ của ông ta, không tuân theo nghi lễ ba lần từ chối, ba lần nhường theo lệ cũ – đây đối với quan viên cấp phụ thần trong Nội Các mà nói, đã là một sự sỉ nhục quá lớn.

Nhưng Vương Triết lại đã sớm không quan tâm những thứ này.

Hắn mặc dù chủ động từ bỏ quyền lợi đang nắm giữ trong tay, nhưng thanh danh của ông ta lại trở về đỉnh cao chỉ trong một đêm, thậm chí còn hơn trước.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.