Sang đến ngày mùng sáu.

Sáng sớm, Dì Tiết đã định từ biệt Vương phu nhân ở nhà tranh Thanh Đường, không ngờ Vương phu nhân đã cùng Bảo Ngọc đến nhà trước một bước, bên cạnh còn có hai mươi mấy vú già tay xách nách mang vô số hành lý.

Dì Tiết thấy vậy không khỏi ngạc nhiên: "Tỷ tỷ đây là muốn làm gì?"

"Hôm qua ta trằn trọc mãi không ngủ được, luôn cảm thấy thiếu sót điều gì."

Vương phu nhân theo lời đã bàn với Tập Nhân, chỉ vào Bảo Ngọc nói: "Về sau mới nhớ ra, vì chuyện dại dột của thằng nghiệt chướng này, lại làm chậm trễ ngày Bảo nha đầu về thăm nhà. May mà mất bò mới lo làm chuồng, gắn với thời gian vẫn chưa muộn, ta dứt khoát sai Bảo Ngọc thu xếp đồ đạc trong đêm, cũng tiện để hai vợ chồng chúng nó cùng đi theo nàng về ra mắt."

Dì Tiết không ngờ còn có màn này, vô thức nhìn về phía Bảo Thoa bên cạnh.

Bảo Thoa cũng bị bất ngờ, thấy Vương phu nhân đã cho người mang hành lý đến, hiển nhiên là không chừa đường cho mình từ chối, liền đành phải khẽ cúi người nói: "Thua thiệt phu nhân bận lòng nhớ tới, nếu không cũng có vẻ chúng con vô phép tắc."

Vương phu nhân nghe nàng rõ ràng đã đồng ý, không khỏi thầm thở phào một hơi. Bởi vì chuyện ầm ĩ của Bảo Ngọc hôm trước, bà đã sợ Bảo Thoa sẽ kiên quyết từ chối, đến lúc đó mọi chuyện sẽ khó giải quyết.

May mà Bảo Thoa quả nhiên như bà nghĩ, là người biết nhìn đại cục, hiểu lý lẽ.

Nghĩ như vậy, bà lại có chút hối hận vì trước đây đã giận lây sang Bảo Thoa.

Hành lý của Bảo Ngọc đã được chuẩn bị từ trước, nhưng Bảo Thoa thì chưa kịp chuẩn bị sớm, nên lại tốn nửa ngày để sửa soạn hành trang. Mãi đến sau bữa trưa, một đoàn người mới tấp nập rời Vinh Quốc phủ.

Lại nói, khi ra cửa nhìn thấy cảnh tượng này, Tiết Bảo Thoa còn có chút nghi hoặc. Suy cho cùng, vì chuyện Hiền Đức phi về thăm nhà, toàn bộ Vinh Quốc phủ đang cố gắng hết sức tiết kiệm chi tiêu, làm sao ngay cả chuyện về thăm nhà ra mắt họ hàng cũng phải phô trương đến thế?

Bất quá, khi quét mắt thấy những vú già đi kèm, phần lớn đều cao lớn vạm vỡ, trong lòng nàng lập tức có suy đoán.

Dọc đường không nói chuyện.

Khi đến Tử Kim nhai, Tiết Bàn đã sớm vài phần sốt ruột, vội vàng tiến lên trước tự mình đỡ mẫu thân xuống xe. Vừa quay đầu nhìn thấy Bảo Ngọc, nhất thời mắt tóe lửa, nắm chặt tay như muốn đấm người.

Quả nhiên ca ca đã biết tin, thảo nào lại chuẩn bị sớm thế.

Thấy Bảo Ngọc thiếu tự tin, lập tức rụt về phía sau, suýt nữa chui tọt vào lòng Tập Nhân, Bảo Thoa thở dài thầm trong lòng. Nàng bình thản gạt tầm mắt hai người đi, trước tiên chào hỏi Nhị phu nhân họ Tiết cũng ra đón, rồi quay đầu thăm hỏi Tiết Bàn: "Sao không thấy tẩu tử của con đâu?"

Tiết Bàn không thấy Bảo Ngọc, sắc mặt vừa mới dịu lại. Nghe nàng hỏi Hạ Kim Quế, hắn liền sầm mặt xuống nói: "Muội muội tự dưng nhắc đến con đàn bà vô công rỗi nghề ấy làm gì?"

"Văn Long, ăn nói cho cẩn thận!"

Dì Tiết bên cạnh nghe vậy, vội vàng đẩy con trai một cái, nhắc nhở hắn phải giữ lời giữ ý.

Tiết Bàn đành phải giải thích: "Nàng ấy hôm qua bị cảm lạnh, nên không ra đón tiếp."

Hôm qua, khi Hạ Kim Quế vung giá nến xông ra, trên người quần áo xộc xệch. Lại thêm sững sờ vì hành động trả thù của Tiết Bàn, nàng đứng ngẩn người ở ngoài sân nửa buổi, kết quả đến nửa đêm thì bắt đầu sốt.

Nhưng Tiết Bảo Thoa làm sao tin được?

Chỉ cho rằng Hạ Kim Quế cố ý lạnh nhạt, không khỏi thầm hối hận vì khi đó đã tác hợp cho cuộc hôn nhân này. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ngay cả hôn nhân của chính mình còn đang rối như tơ vò, thì làm sao nàng có thể đảm bảo rằng ca ca mình cưới người khác là có thể sống hạnh phúc viên mãn?

Thôi thì cũng không nhắc đến chuyện này nữa, cùng Bảo Cầm vừa cười vừa nói bước vào trong.

Phía Nhị phòng nhà họ Tiết hiển nhiên cũng đã nghe được phong thanh, hai mẹ con đều vô tình hay hữu ý đều phớt lờ Bảo Ngọc, khiến hắn có phần xấu hổ. Nếu không nhờ Tập Nhân một mực khuyên can, hắn đã có ý tìm cớ bỏ về giữa chừng.

Vì là người bất đắc dĩ đi theo, không nằm trong kế hoạch ban đầu, nên phía nhà họ Tiết cũng chưa chuẩn bị chỗ ở cho đôi vợ chồng trẻ. Đương nhiên, Tiết gia gia đại nghiệp đại, tạm thời thu xếp một gian viện nhỏ cũng không phải là việc khó.

Tập Nhân biết đã đến thời khắc mấu chốt, vội vàng lén lút đẩy Bảo Ngọc một cái từ phía sau.

Không ngờ Bảo Ngọc loạng choạng nửa bước, quay đầu ngơ ngác nhìn về phía nàng.

Tập Nhân tức đến nghẹn lời, chỉ cảm thấy những lời dặn dò trước đây đều đổ sông đổ biển. Cô ta có ý muốn liều một phen, vò đã mẻ không sợ rơi, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ bỏ đi tình cảm bấy lâu.

Thế là đành gượng gạo tiến đến bên cạnh Bảo Thoa, nói nhỏ: "Nãi nãi, xin mời ra ngoài vài bước để tiện nói chuyện."

Tiết Bảo Thoa lúc đó kỳ thực cũng đã đoán ra, vì sao Vương phu nhân lại đột nhiên đề nghị để mình và Bảo Ngọc cùng về nhà ngoại.

Thế là vui vẻ làm theo, chờ ra đến bên ngoài, nàng lại mở lời trước: "Chắc là muội đã nhìn thấy sắc mặt của cậu cả rồi? E rằng hắn đã nghe nói về hành động của Bảo Ngọc ngày hôm đó."

Lúc này đến phiên Tập Nhân bị bất ngờ, vô thức hỏi lại: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

"Ta chỉ có thể tránh mặt thôi."

Bảo Thoa nói: "Nhà ta có một tiểu viện rất yên tĩnh, mỗi lần phu nhân đến đều ở đó. Chi bằng cứ để Bảo Ngọc ở tạm chỗ đó, rồi sai người trông nom để ngăn cách."

"Thế nãi nãi ngài thì sao?!"

Tập Nhân nghe xong lời này, vội vàng hỏi.

"Ta ư?"

Bảo Thoa khẽ mỉm cười nói: "Hiếm khi về nhà, tất nhiên muốn cùng muội muội Bảo Cầm thân cận nhiều hơn."

"Cái này..."

Tập Nhân có chút luống cuống tay chân, nhưng nàng dù sao cũng đã mưu tính từ lâu, rất nhanh nghĩ ra cách đối phó: "Dù sao cũng là trong nhà mình, dù có vắng vẻ thế nào thì Ti���t đại gia nếu có lòng tìm, cũng vẫn sẽ tìm ra. Đến lúc đó, ngoại trừ phu nhân ra thì chỉ có nãi nãi mới có thể ngăn cản được hắn."

Bảo Thoa nghe lời này, thầm nghĩ quả nhiên là Gia gia đã tính toán như vậy.

Chẳng qua Tập Nhân lo lắng cũng xác thực không thể không phòng ngừa, suy cho cùng nàng tuyệt đối không hy vọng ca ca cùng Bảo Ngọc phát sinh xung đột, nhất là Tiết Bàn từ trước đến nay ra tay không biết nặng nhẹ, nếu như lại lỡ tay như năm xưa...

"Nãi nãi?"

Thấy Bảo Thoa trầm ngâm không nói, Tập Nhân nhịn không được giục giã.

"Vậy thì thế này đi."

Bảo Thoa liền nói: "Ta cùng phu nhân bàn bạc một chút, cố gắng tìm ra một kế sách vẹn toàn."

Nói rồi, nàng cũng không đợi Tập Nhân mở miệng thêm, liền quay người vào phòng.

Lại nói, chờ mời Dì Tiết vào phòng, đem những lời Tập Nhân vừa nói thuật lại, Dì Tiết nhất thời chau chặt mày, bởi vì làm vậy sẽ phá vỡ kế hoạch ban đầu của nàng.

Bảo Thoa thấy vậy, lại cho rằng mẫu thân cũng đã nhận ra ý đồ bên trong, thế là thở dài: "Phu nhân chưa hẳn nghĩ ra những điều này, e rằng phần lớn là chủ ý của Tam muội muội."

"Chủ ý của Tam cô nương ư? Chủ ý gì?"

Dì Tiết nghe mà mặt mày mờ mịt.

Bảo Thoa lúc này mới biết mình đã hiểu lầm, thế là kể lại việc Gia gia cố ý hay vô tình đều muốn mượn chuyến về thăm nhà này để thúc đẩy nàng và Bảo Ngọc chung sống một phòng, tốt nhất là "gạo đã nấu thành cơm".

Dì Tiết lúc này mới chợt bừng tỉnh.

Nếu là mấy ngày trước, nàng có lẽ sẽ nghĩ đến thuận nước đẩy thuyền, để hóa giải sự ngăn cách giữa hai vợ chồng trẻ. Thế nhưng đúng vào mùng bốn, Bảo Ngọc lại gây ra chuyện ầm ĩ kia, ngay cả lòng dạ rộng lượng như Dì Tiết cũng không thể nhanh chóng nguôi giận được.

Thế là nàng do dự hỏi: "Vậy con nghĩ sao?"

"Khẳng định không thể để ca ca làm càn!"

Bảo Thoa trước tiên đưa ra một điều kiện tiên quyết, sau đó lại nói: "Nhưng lúc này con còn chưa muốn... Tốt nhất là nghĩ cách khác để hóa giải cục diện này."

"Vậy ta sai người gọi ca ca con đến đây, chúng ta dặn dò hắn vài câu, bảo hắn đừng hành động nông nổi."

Bảo Thoa lại lắc đầu: "Ca ca chưa hẳn chịu nghe, dù có chịu nghe thì phía Bảo Ngọc cũng chưa chắc chịu tin."

Nói đến đây, đang định đưa ra phương án giải quyết của mình, nàng chợt thấy mẫu thân hai mắt sáng lên, dường như nghĩ ra được diệu kế nào đó, liền đột ngột đề nghị: "Thế thì thế này, chúng ta mời Tiêu đại ca con đến, người ngoài không ngăn cản được Văn Long và Bảo Ngọc, nhưng hắn thì chắc chắn có thể kìm chế được!"

Cái chủ ý này, lại còn đơn giản và tiện lợi hơn cả những gì Bảo Thoa tự mình nghĩ.

Chỉ là...

"Điều này liệu có quá phiền cho Tiêu đại ca không?"

"Không ngại gì đâu!"

Dì Tiết hoàn toàn tự tin khoát tay nói: "Mẹ con ta với hắn – đó là tình nghĩa gì chứ?"

Thấy Bảo Thoa không nói gì thêm, giờ khắc này nàng liền gọi Tiết Bàn đến, nói thẳng vào vấn đề: "Vị cô gia này vừa mới về thăm nhà, con lại là người miệng lưỡi vụng về, không biết ăn nói, nên mẹ định mời Tiêu đại ca của con đến đỡ lời, con thấy sao?"

Tiết Bàn nghe lập tức lộ vẻ khó xử.

Thứ nhất là hắn đã sớm tính toán kỹ, đợi đến tối nhất định phải cho Bảo Ngọc một bài học; thứ hai thì...

"Làm sao? Con không muốn à?"

"Không phải."

Tiết Bàn ng��ợng ngùng nói: "Tiêu đại ca đây chẳng phải mới thăng chức quan sao? Con ban đầu tính sẽ đến tận nhà chúc mừng, ai ngờ sơ suất mà chậm trễ mất, giờ lại đi mời người ta đến, liệu có..."

"Con đúng là!"

Nghe xong là vì cớ này, Dì Tiết đầu tiên lắc đầu, rồi nói tiếp: "Vậy thì con cứ mang lễ vật đến nhà, tiện thể mời hắn tối nay đến nhà mình dùng bữa. Con yên tâm, Tiêu đại ca của con đâu phải người bụng dạ hẹp hòi, làm sao lại chấp nhặt với con những chuyện này?"

"Cái này..."

Tiết Bàn không còn gì để nói, hắn làm sao có thể nói thẳng ra là mình đang tích đủ sức, chuẩn bị tối nay "dằn mặt" cho Bảo Ngọc chứ?

Cuối cùng dứt khoát giở quẻ nói: "Con đâu có vụng về miệng lưỡi gì đâu? Chẳng phải chỉ là Bảo Ngọc thôi sao? Con đâu phải chưa từng đối phó hắn! Muốn đi thì các người đi, dù sao con không đi!"

Nếu không có duyên cớ khác, lần thoái thác này của hắn có lẽ sẽ hiệu quả.

Nhưng lúc này mời Tiêu Thuận đến chính là để đề phòng hắn nổi nóng đánh người, tất nhiên không thể vì chút cảm xúc nhỏ của hắn mà từ bỏ.

Thế là Dì Tiết liền bàn bạc với Bảo Thoa, chuẩn bị tự mình đi một chuyến.

Bảo Thoa nghe vậy, lo rằng Bảo Ngọc và Tập Nhân ở lại sẽ còn dây dưa, thế là vội vàng nói: "Vậy con dứt khoát đi cùng mẫu thân luôn, vừa vặn tiện thể thăm hỏi Tương Vân."

Sau đó lại dứt khoát ra lệnh: "Ca ca cũng đi cùng đi, về sau nhà chúng ta còn phải nhờ cậy Tiêu đại ca nhiều lắm, sao có thể vì chút chuyện nhỏ mà trở nên xa cách?"

Tiết Bàn bất đắc dĩ, đành phải chuẩn bị đầy đủ lễ vật, rồi cùng mẫu thân và muội muội đến Tiêu phủ ở con phố phía sau.

Gia đình họ Tiết vốn là khách quen của Tiêu gia, tự nhiên lập tức được mời vào trong. Không lâu sau, Từ thị liền cùng Tiêu Thuận ra đón.

Thấy Tiêu Thuận lại khoác trên mình chiếc phi bào, khi đi lại càng thêm vẻ uy phong của quan lớn, Dì Tiết không khỏi mắt sáng rực, vô thức tiến lên nửa bước, hỏi thăm: "Đây là quan bào mới làm xong sao? Quả nhiên uy phong lẫm liệt!"

Nói rồi, nàng còn vô thức giúp Tiêu Thuận sửa lại vạt áo.

Cũng may nàng xưa nay vẫn thích thân thiết với đám tiểu bối, nên mọi người cũng chỉ cho là tình thương của mẹ tràn đầy, ai mà ngờ được đây là sự chân tình bộc lộ của nàng?

Mà Tiết Bảo Thoa quét mắt nhìn bộ quan phục Tứ phẩm phi bào kia, biểu hiện cũng không tự chủ được mà trở nên hơi khác lạ. Tuy sinh ra trong gia đình quyền quý, có nhiều quan to hiển quý lui tới, nhưng trong phạm vi hiểu biết của nàng, người thực sự dựa vào năng lực bản thân để lên đến chức Tứ phẩm trong triều thì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mà những người đó đạt đến bước này thì phần lớn đều đã gần bốn mươi, người trẻ tuổi đắc chí như thế này thì chỉ có duy nhất Tiêu Thuận.

Huống hồ Tiêu mỗ nhân này còn không phải quan Tứ phẩm bình thường, mà là vị công thần theo phò tá từ khi khởi sự. Với tình thế hiện nay, nếu có thể thay thế một vị Thị lang Lục bộ, e rằng đã có vô số người tranh giành.

Quay đầu lại nhìn Bảo Ngọc, không cầu tiến thì thôi, lúc thì ầm ĩ muốn đi tu, lúc lại tự xưng là Đoạn Tiểu Lâu gì đó, thật sự là hoang đường và buồn cười hết sức. So sánh hai ngư���i, nào chỉ là ngay lập tức phân biệt được cao thấp, rõ ràng là khác nhau một trời một vực!

Lúc này liền nghe Tiêu Thuận cười nói: "Để thím phải chê cười rồi, vì quốc gia vừa lập trữ, hôm nay hiếm hoi được nghỉ một ngày, lại vừa hay quan phục mới làm xong. Ta liền nghĩ sẽ cùng Tương Vân chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm, vừa mới thay y phục, các thím đã đến rồi."

Nghe nói đến chuyện chụp ảnh lưu niệm, Dì Tiết không khỏi nhớ lại trước đây Tiêu Thuận còn định chụp ảnh cưới cho Bảo Thoa và Bảo Ngọc, ai mà ngờ được...

Nàng cố kìm nén không thở dài thườn thượt, nói: "Vậy chúng ta chẳng phải đã mạo muội quấy rầy rồi sao? Thật ra cũng chẳng có chuyện gì khác, chỉ là muốn chúc mừng con thăng quan tiến chức, tiện thể mời con tối nay đến phủ dùng bữa. Bảo Ngọc cũng ở đây."

Nói rồi, nàng liền định bảo Tiết Bàn dâng lễ vật, sau đó cáo từ ra về.

Từ thị thấy vậy vội vàng kéo lại, nửa thật nửa giả trách móc nói: "Ở chỗ ta có gì mà phải khách sáo thế? Thôi nào, chúng ta cùng vào xem, xem bọn chúng chụp được kiểu ảnh gì đẹp mắt không."

Nói rồi, liền dẫn Dì Tiết hướng hậu viện đi.

Bảo Thoa thấy thế, cũng theo sát phía sau.

Chờ đến hậu trạch, không ngoài dự liệu, Sử Tương Vân cũng đang mặc một bộ trang phục mệnh phụ. Nàng vốn đã có dáng vẻ ung dung, lại thêm đang mang thai nên càng toát lên ba phần phúc hậu. Cùng Tiêu Thuận đang mặc quan phục đứng sóng vai, càng thêm lộ rõ vẻ quý khí bức người khó sánh.

Cẩn thận ngắm nhìn bộ trang phục mệnh phụ Tam phẩm kia, Bảo Thoa vốn đã xúc động, trong lòng lại càng thêm chua xót.

Nhớ ngày đó tự mình lựa chọn Bảo Ngọc, còn từng nghĩ rằng trong cung có nương nương che chở, sau này nói không chừng cũng có thể kế thừa tước vị gì đó. Ai ngờ còn chưa kịp thành thân, trong cung lại xảy ra biến cố trước.

Thấy hoàng đế sắp bị thay thế, chuyện kế thừa tước vị tự nhiên cũng đã thành hoa trong gương, trăng dưới nước.

Còn với dáng vẻ bùn nhão không trát lên tường của Bảo Ngọc, muốn dựa vào năng lực bản thân để vợ con được hưởng đặc quyền, thì không khác gì chuyện hão huyền. Thì càng không thể nào được như Tương Vân, một Tam phẩm Cáo mệnh.

Ngược lại, Sử Tương Vân thấy Bảo Thoa thì lại hết sức vui vẻ, lôi kéo nàng tíu tít nói không ngớt.

Bảo Thoa đành gượng cười, nhưng trong lòng lại càng thêm chua xót không chịu nổi.

Sau khi sự hưng phấn ban đầu qua đi, nàng mới lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng chỉ cho rằng là vì Bảo Thoa sống trong Vinh Quốc phủ không được như ý, thế là bĩu môi nói: "Tỷ tỷ đúng là tính tình quá mức hiền hòa, nếu đổi lại là muội, muội sẽ dứt khoát làm ầm ĩ một trận, xem thử Bảo nhị ca sẽ ra sao!"

Nói rồi, mắt nàng đảo nhanh: "Hay là muội về cùng tỷ, giúp tỷ mắng hắn một trận cho hả dạ!"

Bảo Thoa trong lòng hiểu rõ, Tương Vân có ý tốt muốn gián tiếp giúp hòa giải, chung quy vẫn là muốn nàng và Bảo Ngọc làm lành như trước.

Dù biết là có ý tốt, nhưng vì nỗi chua xót đang dấy lên, Bảo Thoa lại vô cùng khó chịu. Không hiểu sao lại cảm thấy lời này có mùi vị của sự ra vẻ bề trên, kiêu căng chỉ trích, liền cứng nhắc lắc đầu nói: "Không cần, không cần đến muội muội quan tâm, cùng hắn đã không còn gì để nói nữa."

"Cái này..."

Sử Tương Vân không ngờ lại đụng phải sự cự tuyệt, đầu tiên có chút ngẩn người, tiếp theo luống cuống nhìn về phía chồng mình.

Tiêu Thuận khẽ gật đầu với nàng, cười nói: "Văn Long có hẹn ta tối nay cùng uống rượu, đến lúc đó ta sẽ thay nàng mắng hắn vài câu cũng được thôi."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.