Vì Tiêu Thuận đã hứa sẽ đến mà không nói rõ thời điểm cụ thể, Vương phu nhân cùng mấy người trong nhà sốt ruột trông ngóng mãi. Đến khi vất vả lắm mới nghe tin Tiêu Thuận đã tới, đang trên đường đến Đại Quan viên, nàng lại bắt đầu thấp thỏm, bối rối. Mặc dù trong lòng đã ý thức được cái đạo lý "muốn bắt được cọp thì không thể tiếc đứa bé", nhưng khi mọi chuyện đến nước này, nàng vẫn khó lòng giữ được bình tĩnh. Suy cho cùng, Bảo Ngọc dù sao cũng là cốt nhục của nàng.

Nàng đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách hai vòng, rồi đột nhiên hỏi Thải Hà đang đứng một bên: "Nhị nãi nãi bây giờ đang làm gì?"

Thải Hà sững sờ, quay đầu nhìn về phía Thải Vân.

Thải Vân nhún vai với nàng, Thải Hà liền vội vàng nói: "Vậy thì để ta đi hỏi thăm một chút." Nói rồi, nàng cất bước định ra ngoài.

"Dừng lại!"

Vương phu nhân vội vàng gọi nàng lại, âm thầm ra hiệu cho nàng ngưng lại, ý bảo cứ xem như chưa có gì, bởi vì nàng lúc này không tiện công khai thúc giục chuyện này. Chẳng qua, Bảo Thoa nếu đã có qua lại với Tiêu Thuận, thì chắc hẳn cũng không cần đến nàng phải làm gì nữa. . .

Ôi chao ~ Thật là oan nghiệt mà!

Nàng bực bội ngồi xuống chiếc sập La Hán, cầm lấy tràng hạt không ngừng xoay chuyển, nhưng làm thế nào cũng không thể bình tĩnh được. Nếu có lựa chọn, có bà mẹ chồng nào lại cam lòng nhìn thấy con dâu mình hồng hạnh xuất tường? Nhưng giờ đây, chuyện này lại liên quan đến s���ng chết của con gái ruột, thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh cả gia đình. . .

Nàng vội vàng, bất an xoay chuyển tràng hạt, thầm hận mình đã sinh ra sớm hai mươi năm, nếu không nhờ vào tư sắc của bản thân lúc còn trẻ, sao lại cần nhờ vả người khác?

Cùng lúc đó.

Tiết Bảo Thoa đang ở trong nhà cùng Vương Hy Phượng trò chuyện việc nhà. Do tranh chấp quyền lợi giao tiếp công việc, hai người từng có thời gian bằng mặt không bằng lòng. Nhưng giờ đây, thế cục đã thay đổi, chuyện xưa cũng đã như sương khói tan đi, nên hai người cũng nối lại tình xưa, dần dần thân thiết trở lại.

Vương Hy Phượng, với cái bụng bầu lớn, dựa vào chiếc đệm một lúc, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, uống cạn tách trà nguội. Sau đó, nàng cầm ấm tử sa lên ước lượng, rồi đưa cho Oanh nhi đang đứng một bên nói: "Oanh nhi, đi pha thêm một ấm trà nữa."

Oanh nhi nhận lấy, lập tức phát hiện trong chén trà kia vẫn còn hơn nửa nước. Nàng hiểu rằng Vương Hy Phượng có lời muốn nói riêng với cô nương của mình, thế là liền lặng lẽ mang ấm trà ra ngoài.

Quả nhiên, ngay khi Oanh nhi vừa đi, Vương Hy Phượng liền tiện đà hỏi: "Muội muội hôm nay sao vậy? Sao lại thấy mặt ủ mày chau, có vẻ không yên lòng thế?"

"Không có gì." Bảo Thoa đương nhiên sẽ không thổ lộ tình hình thực tế, nàng cười khoát tay nói: "Chẳng qua là mấy ngày nay phải canh giữ linh cữu quá mệt mỏi, giờ chợt được rảnh rỗi nên không còn chút sức lực nào."

"Ta thấy chưa chắc đã vậy?"

Vương Hy Phượng lại dựa hẳn vào chiếc đệm êm, vừa xoa bóp đôi chân hơi sưng phù vừa nửa cười nửa không nói: "Ta nghe nói Bảo Ngọc có viết thư nhà về, chẳng lẽ trong thư có nhắc đến chuyện gì sao?"

"Đúng là có thư nhà gửi về." Bảo Thoa thở dài, bất đắc dĩ nói: "Chân gia đã bị xét nhà rồi, Bảo Ngọc đã tận mắt chứng kiến."

"Cái gì?!"

Vương Hy Phượng đột ngột bật dậy. Vì cử động quá mạnh, bụng nàng chợt nhói đau, nàng 'ái ui' một tiếng, ôm lấy bụng, chậm rãi hồi phục lại mới hỏi: "Sao Chân gia lại đột nhiên bị xét nhà vậy?"

"Cũng không hẳn là đột ngột. Ban đầu là bị liên lụy, về sau bên dưới lại phanh phui ra rất nhiều chuyện phạm pháp vượt quá giới hạn. Nội các kiên quyết yêu cầu điều tra xử lý nghiêm khắc, rồi sau đó thì. . ."

Vương Hy Phượng đương nhiên hiểu rõ cái gọi là "bị liên lụy" là chuyện gì, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút lạ lùng: "Vậy tại sao chúng ta ở kinh thành lại không nghe được chút tiếng gió nào?"

"Chuyện này. . ." Bảo Thoa suy nghĩ một lát, rồi suy đoán: "Có lẽ là đúng vào lúc bệ hạ băng hà, nên chuyện này đã bị ém đi."

Vương Hy Phượng lúc này mới chợt vỡ lẽ. Đúng vậy, chuyện Chân gia dù có lớn đến mấy cũng không thể sánh bằng việc Hoàng đế băng hà. Nếu đúng vào mấy ngày đó, đương nhiên sẽ chẳng có ai chú ý đến.

Nghĩ đến Chân gia bị xét nhà, rồi đến Vương thái úy với kết cục nghèo túng thảm hại, nàng không kìm được thở dài một tiếng, không còn tâm trí đâu mà bàn luận chuyện lớn nữa. Sau đó, vẫn là Bảo Thoa chủ động hỏi Vương Hy Phượng về kỳ sinh nở, hai người lúc này mới lại bắt chuyện sôi nổi hơn.

Ngay lúc đó, Oanh nhi mang ấm trà đi vào, vừa bước qua cửa đã tiện miệng nói: "Ta vừa nghe nói phu nhân lại mời Tiêu đại gia đến, không biết có chuyện gì khẩn yếu."

Vương Hy Phượng nghe vậy, mắt chớp lên, chợt cười nói: "Liễn nhị gia nhà chúng ta không dùng được, thì chẳng phải phải trông cậy vào Tiêu Sướng Khanh đó sao?" Nói xong, nàng lại thăm dò Tiết Bảo Thoa: "Muội muội có biết, lần này hắn đến là vì chuyện gì không?"

"Chắc hẳn là có liên quan đến nương nương." Bảo Thoa lấp lửng đáp lời. Mặc dù trên mặt không biểu lộ gì, nhưng thực ra trong lòng nàng đã rối như tơ vò. Bởi vì cho đến lúc này, nàng vẫn chưa quyết định được có nên trực tiếp đối mặt với Tiêu Thuận hay không. Lần đầu tiên, còn có thể nói là do quá thất vọng mà hành động bột phát để trả thù. Nếu lại thêm một lần nữa, e rằng ngay cả lý do để tự an ủi mình nàng cũng chẳng thể tìm được nữa.

Cả hai đều mang nặng tâm sự, nên sau khi hàn huyên thêm vài câu, Vương Hy Phượng liền chủ động đứng dậy cáo từ.

Trở về Đông Tương Viện, nàng thoáng nghĩ đến việc theo 'lệ cũ' để Giả Liễn ra tiếp đãi Tiêu Thuận. Nhưng nghĩ lại, mình bây giờ đằng nào cũng đã không còn khả năng gì nữa, hà cớ gì phải làm lợi cho kẻ khác chứ? Nếu quả thật không nhịn nổi nữa, thì cứ đợi đại thái thái trở về rồi tự mình giữ khách lại là được. Tuy nhiên, nàng vẫn tiện miệng hỏi một câu: "Nhị gia đang làm gì?"

"Nhị gia đã ra ngoài." Nha hoàn đang xoa chân cho nàng vội vàng bẩm báo: "Nhị gia đã ra ngoài từ hôm qua, đến giờ vẫn chưa về. Nghe nói có một vị quan ngoài mới được điều về kinh thành, cố ý mời nhị gia đi uống rượu."

"Quan ngoài?"

"Được điều về kinh thành?"

Vương Hy Phượng có chút khó hiểu. Giờ đây Vinh Quốc phủ đã tàn tạ đến mức này, chẳng lẽ Giả Liễn vẫn còn có thể kiếm chác thêm sao? Nghĩ mãi mà không ra trọng điểm, nàng dứt khoát không nghĩ ngợi nữa. Có lẽ cũng chỉ là một chức quan nhỏ Bát Cửu phẩm nào đó thôi. Vinh Quốc phủ dù đã không còn như xưa, nhưng an bài một chức quan tép riu Bát Cửu phẩm thì chắc vẫn làm được. Nghĩ vậy, nàng cũng gạt chuyện này sang một bên.

Quay lại nói về Tiết Bảo Thoa.

Sau khi tiễn Vương Hy Phượng, nàng liền lặng lẽ uống trà trong phòng khách, dường như hoàn toàn không để tâm đến tin tức Tiêu Thuận ghé thăm. Nhưng thái độ này lại khiến Oanh nhi sốt ruột. Nàng thầm nghĩ, chắc hẳn cô nương trong cung lại có chuyện gì không vui với Tiêu đại gia rồi, nếu không thì sao khi nghe tin hắn đến lại biểu hiện như vậy?

"Cô nương?"

Nàng không kìm được kêu một tiếng, vừa định nói gì đó thì bị Tiết Bảo Thoa đưa tay ra hiệu ngừng lại, từng chữ từng câu nhắc nhở: "Ta đã nói rồi, đừng có tự tiện hành động nữa!"

Oanh nhi nhất thời không thể nói thêm gì, chỉ cảm thấy càng thêm không đáng cho cô nương. Người khác gửi thư nhà đều là cho cha mẹ, vợ con, đừng nói nha hoàn, ngay cả đối với tiểu thiếp cũng thường là nhờ vợ cả chuyển lời. Đằng này Bảo Ngọc lại viết một lá thư dày cộp cho Tập Nhân, mà gửi cho cô nương lại chỉ vỏn vẹn vài trang giấy mỏng, quả thực đây là một sự sỉ nhục trần trụi! Có điều, hắn đại khái nằm mơ cũng chẳng ngờ được, chính mình vừa chân trước rời kinh thành, Tập Nhân đã nhảy việc sang bên Tam cô nương, chấp nhận làm thị t��� nha hoàn cho Tiêu đại gia.

Đang cảm thấy hả hê trong lòng, chợt nàng thấy Tiết Bảo Thoa vươn người đứng dậy, đi thẳng vào trong khuê phòng. Oanh nhi vô thức định đi theo vào, thì cánh cửa phòng lại 'đụng' một tiếng, bị khóa trái.

Tiết Bảo Thoa bước vào phòng trong, ngồi xuống trước bàn trang điểm, rồi từ bên trong lấy ra hai lá thư nhà, một dày một mỏng. Lá thư dày thì không cần phải nói, Tiết Bảo Thoa đã đọc qua từ lâu rồi. Nhưng lá thư mỏng này, đến giờ nàng vẫn chưa mở ra.

Lúc đó, nàng đặt lá thư nhà của mình ngay ngắn giữa bàn trang điểm, nhìn chăm chú hồi lâu, rồi mới cầm kéo cắt mở phong bì, khẽ khàng rút ra ba trang giấy viết thư bên trong. Chính xác mà nói, nội dung chỉ vỏn vẹn hai trang rưỡi. Đương nhiên, vì toàn bộ đều là những dòng chữ nhỏ li ti, nên nếu không có lá thư của Tập Nhân để so sánh, thì đây cũng được xem là một lá thư nhà khá tiêu chuẩn.

Trải phẳng giấy viết thư, Tiết Bảo Thoa dường như đang đưa ra một lựa chọn trọng đại. Nàng hít một hơi thật sâu, để mặc nỗi buồn đè nặng trong lòng mình trên bàn trang điểm, sau đó mới ngẩng đầu, đọc từng chữ một. Cũng không biết nên nói là ngoài dự liệu, hay vốn đã nằm trong dự đoán của nàng. Nội dung lá thư nhà này, đúng như Bảo Thoa đã đoán ban đầu: Bảo Ngọc đang cố gắng hàn gắn tình cảm rạn nứt giữa hai người, và gần một nửa bức thư là những lời tự trách.

Chỉ c�� điều. . .

Khi Bảo Thoa đọc xong, nàng dường như thấy được Bảo Ngọc đang đối mặt với ba trang giấy viết thư này, ngồi không yên, vò đầu bứt tai, thở ngắn than dài. Bởi vì những lời xin lỗi, những lời tự trách, những lời muốn hàn gắn tình cảm kia, tất cả đều lộ vẻ cứng nhắc một cách khó hiểu.

Rất rõ ràng, lá thư này được viết sau khi Chân gia bị xét nhà. Mà ai cũng biết, Bảo Ngọc là người sống thiên về cảm xúc, ít nhất là khi làm thơ viết văn, anh ta rất dễ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng. Vậy mà, mang một nỗi bi quan chán chường sâu sắc, anh ta lại càng muốn viết những thứ tình cảm lứa đôi này, khiến sự gượng ép, khó khăn trong từng câu chữ dường như hiện rõ mồn một.

Đừng nói là một nữ tử tinh tường sáng suốt như Tiết Bảo Thoa, ngay cả một người bình thường chỉ hơi am hiểu văn chương cũng có thể nhận ra, và đúc kết về bài văn này bằng bốn chữ:

Đây là lời nói dối!

Một lời nói dối thiếu vắng tình cảm, chỉ toàn kỹ xảo! Có lẽ Bảo Ngọc căn bản không hề nghĩ đến việc viết thư nhà cho mình, chỉ là do b��� Giả Chính ép buộc, hoặc bị Lý ma ma thúc giục, nên mới bất đắc dĩ viết ra một lá thư trông có vẻ là lời tình cảm tha thiết, nhưng xét kỹ lại thì lại phô bày sự xa cách lạnh lùng!

Tiết Bảo Thoa hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định. Chợt nàng không chút do dự đứng dậy mở cửa phòng, dặn dò Oanh nhi đang giật mình: "Đi hỏi thăm xem Tương Vân muội muội hay người nhà họ Tiết, có ai gửi thư nhờ Tiêu đại gia mang đến cho ta không."

Oanh nhi đầu tiên sững sờ, rồi sau đó mừng rỡ: "Cô nương đợi một lát, để ta đi tìm Tiêu đại gia ngay!" Nói rồi, nàng phóng đi như bay.

Nhìn theo Oanh nhi đi xa, Tiết Bảo Thoa lại ngồi xuống chiếc sập La Hán. Nàng cúi thấp trán, giữa đôi lông mày không thấy chút vui mừng, cũng chẳng có chút mất mát nào, chỉ còn lại nỗi mệt mỏi nồng đậm đến mức không thể tan biến.

Bản chuyển ngữ này, với sự trau chuốt từng câu chữ, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.