Vì nhà bị lục tung, mọi thứ ngổn ngang, thêm vào đó đã sáu bảy ngày không có ai ở. Từ thị trước tiên dẫn Hồ bà bà về nhà dọn dẹp, còn để các nam nhân ở lại trong viện uống rượu chúc mừng. Nào ngờ, đợi nàng dọn dẹp xong đến gọi người thì cả ba người đã say đến bất tỉnh nhân sự. Thế là đành phải lại ngủ lại một đêm trong nội viện này.

Đêm đó trôi qua yên bình.

Ngày hôm sau, Tiêu Thuận ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao, mới ôm đầu từ trên giường ngồi dậy, ngơ ngẩn nhớ lại chuyện ngày hôm qua, chợt cảm thấy mọi thứ tựa như một giấc mộng.

"Gia cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Lúc này, bên cạnh đột nhiên có người cất giọng trong trẻo nói: "Vừa hay canh giải rượu vừa mới hầm xong, ngài muốn dùng canh trước, hay là đợi rửa mặt rồi hẵng nói?"

Tiêu Thuận ngây người quay đầu nhìn lại, thì thấy một nha hoàn xinh đẹp chừng mười bốn, mười lăm tuổi, đang đứng cung kính bên giường, câu nệ cười với mình. Hắn không kìm được buột miệng hỏi: "Ngươi là ai?"

Nha hoàn kia khẽ cúi chào: "Nô tỳ Ngọc Xuyến Nhi, là phu nhân và Nhị nãi nãi sai đến, chuyên phục vụ gia."

Ngọc Xuyến Nhi? Hẳn là chính là người đã câu kết với Bảo Ngọc làm chuyện xấu, sau này lại nhảy giếng tự vẫn sao?

Tiêu Thuận xoa xoa mi tâm, chần chờ nói: "Ngươi không phải làm đại nha hoàn bên Nhị thái thái đó sao, sao nàng lại nỡ đưa ngươi đến đây?"

Hắn vừa nói, vừa xoay người đặt hai chân xuống giường, với tay tìm giày của mình. Ngọc Xuyến thấy thế, vội vàng từ trên tủ đầu giường cầm lấy đôi giày mới, vừa khom người giúp Tiêu Thuận xỏ giày, vừa giải thích: "Gia chắc là nhớ lầm rồi ạ. Người phục vụ bên cạnh phu nhân là tỷ tỷ con, Kim Xuyến, còn con mới bắt đầu nhận lương tháng của nha hoàn nhị đẳng nửa năm trước, làm sao tính là đại nha hoàn được ạ."

"Thì ra là thế." Tiêu Thuận giả vờ ngạc nhiên, nghĩ mãi không ra, cũng không nhớ nổi rốt cuộc Ngọc Xuyến này đã làm gì trong nguyên tác — thực ra, nếu không phải chị nàng nhảy giếng tự vẫn, hắn chưa chắc đã nhớ rõ chữ "Xuyến" này.

Chẳng qua, nhìn nha hoàn xinh đẹp này ngồi xổm trước mặt mình, nâng hai bàn chân của mình tất bật phục vụ, Tiêu Thuận không nhịn được nhớ lại những năm tháng vàng son kiếp trước, khi còn "phấn đấu" ở cửa hàng đồ dùng cho người lớn. Trong lúc nhất thời, trong ánh mắt hắn liền hiện rõ chút "tình" ý, khiến Ngọc Xuyến Nhi trong lòng đập loạn thình thịch, tay chân cũng trở nên lúng túng.

Kỳ thật, ngay từ đầu khi biết mình sắp bị phái đến hầu hạ Tiêu Thuận, trong lòng nàng cũng đủ mọi sự không cam tâm. Dù sao, mấy ngày trước Tiêu Thuận vẫn chỉ là quản sự trong phủ, nay lại phải "xoay người" thành chủ nhân của mình, trong lúc nhất thời ai mà tiếp nhận nổi? Nhưng Vương Hy Phượng nói rõ ràng, Tiêu Thuận vừa nhậm chức đã là quan chính Thất phẩm của sáu bộ ở kinh thành, về sau nếu được bổ nhiệm ra ngoài, biết đâu có thể làm quan cai quản một châu hay một phủ. Đến lúc đó, mình làm người bên cạnh hắn, cho dù không thể sánh bằng di nương Bảo Ngọc, nhưng cũng hoàn toàn không phải những người hầu hạ gã sai vặt hay vú già bình thường có thể sánh được.

Nghĩ đến tiền cảnh ngày sau, Ngọc Xuyến Nhi cố nén sự khó chịu trong lòng, đứng dậy cười hỏi: "Gia muốn dùng canh giải rượu trước, hay là thay quần áo trước ạ?"

"Cái nào cũng được."

Tiêu Thuận vuốt vuốt mi tâm, tiện thể nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Bên ngoài làm gì mà ầm ĩ thế?"

"Bình Nhi tỷ tỷ dẫn người mang đồ đạc trong nhà đến, thím Lai Vượng..." Nhất thời lỡ lời, Ngọc Xuyến vội vàng sợ hãi im bặt, cẩn thận xác nhận Tiêu Thuận không hề tức giận, lúc này mới nói tiếp: "Phu nhân và Bình Nhi tỷ tỷ đang dẫn các tiểu tử từ phủ phái tới quét dọn viện tử, sắp xếp đồ đạc đó ạ."

Chậc ~ Thế này mà vừa tặng đồ đạc trong nhà, vừa tặng người, thảo nào ai cũng muốn làm quan. Chẳng qua, Vương phu nhân làm như vậy, chủ yếu vẫn là vì chức quan này của mình là do Hoàng đế đích thân chỉ định, lại được sắp xếp làm quan cùng Giả Chính trong cùng một nha môn. Nếu không, đổi thành quan Thất phẩm bình thường, e rằng chưa chắc đã lọt vào "pháp nhãn" của bà ta.

Tiêu Thuận say sưa lẩm bẩm cảm thán một hồi, mới chợt cảm thấy có gì đó không ổn: "Còn đưa đồ đạc trong nhà đến? Vậy cái viện tử này..."

"Theo ý phu nhân và Nhị nãi nãi, là muốn cho gia tạm thời ở viện này — dù sao bên này cũng rộng rãi hơn một chút, đi lại cũng thuận tiện."

Thật vậy sao ~ Vậy là ngay cả nhà cửa cũng tặng luôn!

Tiêu Thuận ban đầu vốn nghĩ, sau khi tách hộ khẩu, sẽ học theo Lại gia, Lâm gia, Ngô gia, tìm một căn nhà khác trong phường Trường Thịnh. Không ngờ lại chuyển vào trong phủ Vinh Quốc. Thế này cũng tốt, nếu thật phải ở xa, mình làm sao còn nhớ đến Bảo tỷ tỷ, Lâm muội muội, tam xuân, Tương Vân, Diệu Ngọc, Hình... Hình cái gì nhỉ? Cái chữ đó lúc ấy đã không nhận ra lắm, bây giờ lại càng không nhớ nổi viết thế nào.

Nhớ mãi nửa ngày vẫn không ra, thế là Tiêu Thuận lại hỏi tiếp: "Ngoài ngươi và những đồ đạc này ra, Bình Nhi tỷ tỷ còn mang theo những gì khác không?"

Nếu đặt vào thời hiện đại, việc đánh đồng con người với đồ đạc, nhất là còn dùng từ "mang hộ", chắc chắn sẽ khiến hắn bị lên án là khinh thường phụ nữ. Chẳng qua Ngọc Xuyến Nhi lại chẳng cảm thấy mình và đồ vật có gì khác biệt quá lớn — vật dụng trong phòng lão gia phu nhân, còn quý giá hơn mạng người nhiều!

"Còn có hai người phụ nữ làm việc nặng nhọc, chuyên chọn các nam nhân khỏe mạnh từ cửa hàng đến làm hỏa kế, dù sao..." Nói đến đây, Ngọc Xuyến Nhi vốn định nhắc nhở Tiêu Thuận, trong phủ mong hắn có thể trông nom cửa hàng, ít nhất cũng góp chút ý kiến để định ra phương hướng chung. Nhưng lại lo lắng Tiêu Thuận không thích mình xen vào việc không phải của mình, thế là lời nói đến bên miệng, lại đành phải nuốt ngược vào.

Nam nhân ở cửa hàng làm hỏa kế?

Tiêu Thuận nghe lời này, chợt nghĩ đến cô nương Đa nổi tiếng gần xa kia — nếu chuyện nhận tước vị chậm thêm hai ngày, thì nàng ta cũng có thể đáp ứng điều kiện này rồi. Trong sách thế nhưng có nói, vị cô nương Đa này có nhiều điều kỳ thú, ngay cả tay chơi phong tình bậc thầy như Giả Liễn cũng từng quỳ dưới váy nàng. Bằng không... Tiêu Thuận chợt nổi lên ý muốn tìm hiểu, chẳng qua sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn dẹp bỏ ý nghĩ "luận bàn" đó. Đời trước cũng còn miễn cưỡng được, bây giờ thân ở thời đại tam thê tứ thiếp, cần gì phải lại dấn thân vào thứ phụ nữ trăng hoa như vậy?

Dẹp bỏ ý nghĩ về cô nương Đa, Tiêu Thuận hỏi lại: "Các ngươi là còn thuộc biên chế của phủ, hay là đã..."

"Bình Nhi tỷ tỷ đã giao thân khế cho phu nhân, con, con về sau chính là người của gia."

Ngọc Xuyến Nhi không nói "chúng con", mà chỉ nói riêng "con", vốn đã e lệ mỉm cười, �� tứ bên trong thì rõ như ban ngày. Tiêu Thuận nghe vậy cũng thấy thèm thuồng, ban đầu hắn đã nghĩ sau khi thừa kế tước vị, sẽ tìm một "bạn trên giường" lâu dài, giờ Vương phu nhân lại nôn nóng đưa Ngọc Xuyến tới, đây mới thật gọi là "vừa buồn ngủ đã có chiếu manh". Đáng tiếc... Cũng chỉ đưa mỗi Ngọc Xuyến mà thôi, nếu có thêm cả cặp tỷ muội Kim Xuyến, Ngọc Xuyến (Kim Ngọc Mãn Đường), chẳng phải sẽ sung sướng biết bao khi có cả đôi uyên ương cùng bay?

Hắn hơi có chút không quen, để Ngọc Xuyến hầu hạ thay quần áo, rồi uống cạn nửa bát canh giải rượu chua ngọt, lúc này mới đẩy cửa bước ra ngoài. Nheo mắt đón ánh nắng, hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy trong viện đang bận rộn khí thế ngất trời, mười nam đinh, hầu gái ai nấy đều lo việc của mình, có vẻ mọi thứ cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Đây cũng là Từ thị am hiểu nhất.

Tiêu Thuận liền không để ý đến những người đó, giữa đủ loại ánh mắt lén lút, dò xét, liền tự mình bước vào nhà chính. Phòng chính của căn nhà này mặc dù cũng có ba gian, chẳng qua hai bên lại đều có một gian phòng nhỏ hơn một chút, lại thêm ba gian đông sương, hai gian tây sương, hai gian nhà ngang, chừng mười hai gian phòng có thể sử dụng.

Vừa bước vào sảnh, đã nghe tiếng ngáy vọng ra từ phòng đông, có vẻ Tiêu Đại vẫn còn say rượu chưa tỉnh giấc. Còn trong sảnh khách này cũng đang có mấy nam đinh, bận rộn bày biện bàn ghế, cây xanh, đồ trang trí, tranh cuộn. Có lẽ cũng vì lẽ đó, Từ thị và Bình Nhi cũng không ở phòng khách, mà đang nói chuyện trong tây phòng.

Đi theo tiếng nói đến tây phòng, thì thấy bên trong đã sớm rực rỡ hẳn lên, Từ thị đang cùng Bình Nhi ngồi trên chiếc giường rộng rãi lớn, khoa tay múa chân bàn luận về kiểu dáng và kích thước của rèm cửa. Bởi vì thấy Tiêu Thuận từ bên ngoài bước vào, Bình Nhi theo bản năng đứng dậy, há miệng định nói gì đó với hắn, lại nhất thời không biết nên xưng hô thế nào.

"Tỷ tỷ sao lại trở nên xa lạ vậy?" Tiêu Thuận cười với nàng nói: "Không phải tỷ không mong ta làm quan sao?"

"Sao lại thế!" Bình Nhi cũng cười, che miệng cười nói: "Chỉ là nhất thời có chút chưa quen, chúng ta vừa mới đến phủ này lúc, đệ vẫn còn bé tẹo chơi với bùn đất ngoài đường, ai mà ngờ chớp mắt cái đệ đã có quan tước, còn sắp làm quan cùng nha môn với chính lão gia nữa chứ."

Nghe Bình Nhi nói lên "cùng chính lão gia cùng nha làm quan", bên cạnh Từ thị vội vàng lật vài trang giấy ra, đưa cho Tiêu Thuận nói: "Đây là Bình Nhi tỷ tỷ của con ghi chép, trên đó ghi chép các chức quan lớn nhỏ của bộ Công, cùng mấy vị trí quan trọng — còn Sở chính của đệ thì được ghi rất cặn kẽ!"

Đây thật là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi! Hôm qua người một nhà bàn luận nửa ngày, cũng không làm rõ được Sở chính này rốt cuộc là làm gì. Tiêu Thuận vội nhận lấy, rồi liên tục cảm tạ Bình Nhi.

Bình Nhi liên tục xua tay: "Làm sao con biết được nhiều chuyện thế này, đều là Nhị thái thái và Nhị nãi nãi hỏi thăm được, con chẳng qua chỉ là chạy vặt thôi."

"Ngoài công việc chức quan cần làm, tính cách, sở thích, quan hệ xã giao của các đồng liêu trong bộ, hai ngày nữa chắc cũng có thể thăm dò được bảy tám phần rồi, đến lúc đó con sẽ mang thêm đến cho đệ." Dừng lại một chút, lại dặn dò nói: "Quan trường này không thể so với nơi khác, những chuyện đấu đá ngầm, chèn ép lẫn nhau đều là chuyện thường, lại còn có vô số quy tắc lộn xộn."

"Theo con thấy, đệ tốt nhất nên tìm một sư gia có kinh nghiệm, một là để tránh làm sai việc, đi sai đường, hai là cũng có thể giúp đệ xử lý công văn giấy tờ."

"Lại nữa, về phần nhị lão gia, đã sau này sẽ làm quan cùng nha môn, dù sao cũng nên đến bái kiến một cách chính thức trước, tránh để người ta cho rằng đệ đắc chí càn rỡ, hay lòng mang oán niệm."

"Phúc phận lớn lao thế này, càng phải cẩn trọng từng bước!"

Nghe nàng câu nào cũng suy nghĩ vì mình, Tiêu Thuận cảm thấy vô cùng cảm kích, vội vàng cúi mình thi lễ thật sâu nói: "Tỷ tỷ những lời vàng ngọc này đệ xin ghi nhớ, về sau..."

Đang muốn nói vài lời từ tận đáy lòng, lại nghe bên ngoài Ngọc Xuyến Nhi bẩm báo: "Phu nhân, đại gia, Tiết gia phu nhân dẫn biểu thiếu gia đến, bây giờ đã đến viện chúng ta rồi!"

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và biên tập.