Sáng sớm hôm sau.

Ninh Quốc Phủ, Ninh An đường.

Ngũ công tử nhà họ Triệu ở Đông Thịnh, Triệu Bác An, đích thân đến bái kiến Giả Trân, cũng là để lấy toa thuốc.

Triệu Bác An đứng thứ năm trong thế hệ nhà họ Triệu, thực ra là con trai độc nhất của nhị lão gia Triệu Đông Lâm. Chàng có thiên phú khá lớn về nghề dệt nhuộm, giúp cha quán xuyến công việc của Đông Thịnh hiệu.

Thế nhưng về mặt giao thiệp xã giao, chàng lại dường như chẳng hiểu gì. Dù được Giả Trân nhiệt tình tiếp đón, Triệu Bác An vẫn lầm lì ít nói, có phần khờ khạo.

Đợi khi nhận lấy toa thuốc từ tay Giả Trân, Triệu Bác An lập tức rơi vào trầm tư...

Giả Trân thờ ơ quan sát, thấy chàng cứ thế cau mày suy nghĩ đến ngây người, khi thì bỗng chốc vỡ lẽ, khi thì lại mừng rỡ đến nỗi muốn vỗ bàn tán thưởng. Ông hiểu rõ toa thuốc này chắc hẳn là thật, đồng thời cũng biết tiểu tử này không am hiểu nhân tình thế thái, là hạng người ngốc nghếch, nên cũng không phí lời thêm.

Mãi đến một lúc lâu sau, khi Giả Trân ngồi mãi không nhịn được nữa, định bụng dứt khoát bảo Giả Dung ra thay mình tiếp đón thì Triệu Bác An rốt cuộc cũng xem xong toa thuốc, đứng dậy, cúi người hành lễ với Giả Trân, nói: "Quả nhiên là một phương thuốc cực tốt, danh bất hư truyền, danh bất hư truyền!"

Giả Trân nghe hắn rốt cuộc nói được câu nào ra hồn, cười nói: "Hiền chất đã xem xong rồi ư? Vậy đúng là một phương thuốc tốt?"

Triệu Bác An liên tục gật đầu: "Thật mở rộng tầm mắt, mở rộng tầm mắt!"

Thấy hắn có vẻ nôn nóng muốn quay về làm việc ngay, Giả Trân cười nói: "Nếu đã là thật, thế thì ta cũng không giữ hiền chất lại nữa."

Triệu Bác An như trút được gánh nặng, chàng chẳng có chút thiên phú nào trong việc giao thiệp, ứng đối xã giao. Cha hắn là người tinh thông mọi lẽ, khéo léo tứ phía, nhưng ông ấy chẳng thừa hưởng được chút nào.

Nếu không phải thuở nhỏ chàng đã có vài phần thiên phú trong kinh doanh dệt nhuộm, và cha hắn lại không thể sinh thêm đứa thứ hai, thì e rằng Triệu Bác An sẽ không có nhiều đất dụng võ ở Triệu gia.

Nhưng lúc này, Triệu Bác An chẳng màng tới những chuyện đó. Ra khỏi cổng Ninh phủ, chàng thậm chí không về báo cho cha mình là Triệu Đông Lâm một tiếng, mà trực tiếp bảo tùy tùng đi thẳng tới xưởng nhuộm Đông Thịnh ở ngoại ô thành.

...

Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Điện Dưỡng Tâm, Tây Noãn Các.

Long An Đế sắc mặt ngưng trọng, mí mắt thâm quầng, đang ngồi xếp bằng trên sập, tay cầm tấu chương, ánh mắt u tối và nguy hiểm.

Đám cung nhân, nội giám hầu hạ trong điện, ai nấy đều nín thở, không dám ho he tiếng nào, giữ không khí im phắc.

Đang lúc này, chỉ thấy Doãn Hoàng hậu tay nâng một chiếc đèn lưu ly cán lá sen được điêu khắc tinh xảo. Bên trong đèn là những quả nho mã não lớn mọng, trong suốt, nhìn vào mê hoặc lòng người.

Sau lưng bà còn có một cung nữ mặc váy gấm thêu trăng lưỡi liềm đuôi phượng, tay bưng một bát vàng chạm hoa văn uyên ương cánh sen, trong chén đựng yến sào chưng sữa bò trắng, cực kỳ bổ dưỡng.

Doãn Hoàng hậu dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng thân hình đẫy đà, dung nhan như đóa hoa kiều diễm, đẹp lộng lẫy khiến người ta phải choáng ngợp. Cung nhân đi sau kia thì vóc người thon thả, thanh lệ đoan trang, mặt mày đa tình.

Thấy Long An Đế, Doãn Hoàng hậu khẽ cười nói: "Hoàng thượng, nghỉ ngơi một chút đi ạ."

Long An Đế nghe vậy, ngước mắt nhìn Doãn Hoàng hậu, ánh mắt lại lướt qua người đi sau bà, hàng lông mày nhíu chặt cũng giãn ra đôi chút. Ông hỏi: "Sao Hoàng hậu lại tới đây?"

Giọng Doãn Hoàng hậu ôn nhu như nước, nói: "Thần thiếp nghe nói Hoàng thượng liên tục hai ngày ăn uống không ngon miệng, trong lòng lo âu, nên đích thân đến đây hầu hạ."

Long An Đế nghe xong, sắc mặt dịu đi ba phần, cười nói: "Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, sao có thể làm việc của cung tỳ?"

Doãn Hoàng hậu lắc đầu nói: "Thiếp trước hết là thê tử của Hoàng thượng, sau đó mới là mẫu nghi thiên hạ. Nếu không làm tròn trách nhiệm của một người vợ, thì sao xứng đáng với danh vị mẫu nghi thiên hạ?"

Đến đây, vẻ u tối trên mặt Long An Đế tiêu tan hơn nửa.

Đại thái giám Ngụy Ngũ đứng sau lưng thầm thở dài: Vị đế vương này quả thực có thể coi là một minh quân ngàn năm hiếm có: cần kiệm liêm chính, gần gũi hiền thần, xa lánh tiểu nhân, lại là người chí hiếu.

Nhưng nhân vô thập toàn, Long An Đế vẫn có một tật xấu, chính là háo sắc...

Nhìn gương mặt tiều tụy kia, một nửa là bởi vì vất vả chính sự gây nên, một nửa còn lại, e là vì nữ sắc mà hao mòn.

Nghĩ đến đây, Ngụy Ngũ không chút biến sắc, lén liếc nhìn Doãn Hoàng hậu.

Trong lòng y kính sợ Doãn Hoàng hậu, thậm chí không hề kém cạnh so với sự kính sợ y dành cho Long An Đế.

Y cũng là người từng đọc sách trong thư phòng, biết trong sử sách, những vị quân vương háo sắc thường sớm đoạn ân tình với hoàng hậu, đối đãi lạnh nhạt như băng.

Thế nhưng, Long An Đế và Doãn Hoàng hậu, lại mười mấy năm như một, thủy chung ân ái mặn nồng.

Có thể làm được bước này, mấu chốt dĩ nhiên không ở Long An Đế, mà ở Doãn Hoàng hậu.

Khi Long An Đế còn ở tiềm để, bên cạnh người chưa bao giờ thiếu mỹ nhân, thế nhưng, chuyện này bên ngoài lại ít ai hay.

Bởi vì có Doãn Hoàng hậu ở đó, trong vương phủ chưa bao giờ xảy ra mâu thuẫn.

Những mâu thuẫn gay gắt, những thủ đoạn ngấm ngầm vô cùng tận thường thấy trong hậu trạch của các vương phủ, nhà cao cửa rộng khác, thì ở vương phủ này chưa bao giờ xuất hiện.

Hơn nữa, mỗi lần vào cung ngày Tết, Long An Đế và Doãn Hoàng hậu trước mặt mọi người đều tỏ ra ân ái, cho nên hoàn toàn không ai từng nghĩ đến việc Long An Đế là người háo sắc...

Theo như Ngụy Ngũ nhớ được, cũng không thiếu những mỹ nhân tuyệt sắc vốn ngu ngốc, lại thêm ngông cuồng, ỷ vào sắc đẹp mà nảy sinh ý đồ bất chính.

Nhưng mỗi một lần, Doãn Hoàng hậu luôn có thể dùng những thủ đoạn êm đẹp, khéo léo mà giải quyết.

Sau đó, n��ng cũng sẽ không ra tay độc ác, mà sẽ tự mình tuyển chọn những mỹ nữ khác, giải sầu cho Long An Đế.

Đợi khi thánh sủng nhạt phai, những mỹ nhân tuyệt sắc ấy thường chỉ biết u buồn sầu não mà qua đời...

Một người chính thất hiền huệ như vậy, Long An Đế tất nhiên cảm kích ân nghĩa này, kính trọng bà.

Trừ Doãn Hoàng hậu ra, bất kể là tuyệt sắc giai nhân nào trên đời, có được thánh sủng của Long An Đế cũng không quá hai năm.

Thứ hai, nếu các tần phi hậu cung sinh được hoàng tử, Doãn Hoàng hậu cũng sẽ coi như con mình, đích thân mang về nuôi dưỡng vài năm, đợi đến khi lớn hơn một chút mới đưa trở lại hoàng tử sở, giao cho các ma ma giáo dưỡng.

Đối với việc này, Doãn Hoàng hậu đưa ra lời giải thích là: hoàng tử còn quá nhỏ, nàng lo lắng dễ xảy ra chuyện bất trắc, dù sao chốn cung cấm hiểm sâu.

Đợi sau khi nàng nuôi dưỡng, các hoàng tử biết lễ nghĩa, hiểu chuyện, sẽ không dễ xảy ra bất trắc, rồi mới đưa trở lại hoàng tử sở.

Mới đầu, cũng có người trong lòng ngờ vực, muốn xem rốt cuộc Hoàng hậu tính toán điều gì.

Dù sao, từ cổ chí kim, ghen tuông của hậu cung thường mang đến sự tàn độc, những hoàng tử không phải đích xuất khó mà sống sót...

Vậy mà nằm ngoài ý nghĩ của tất cả mọi người, Long An Đế có sáu vị hoàng tử, không ngờ không một ai yểu mệnh, tất cả đều trưởng thành.

Kể từ đó, triều chính trong ngoài, ai mà không hết lời ca ngợi Doãn Hoàng hậu hiền đức?

Về phần những hoàng tử kia mẹ đẻ, quanh năm suốt tháng liệu có được gặp mặt con mình hay không, cũng chẳng có ai quan tâm.

Nếu chỉ như vậy, Ngụy Ngũ kính trọng là kính trọng, nhưng chưa hẳn đã sợ hãi.

Nhưng Doãn Hoàng hậu không chỉ có khả năng xoay vần phong ba trong hậu cung, khiến người người đồng lòng ca ngợi, nàng còn có thể ở Ngự Tiền, vì thiên tử bày mưu tính kế. Trí tuệ chính trị siêu việt này không ngờ không hề kém cạnh thiên tử...

Nếu không phải Đại Yến chưa từng có tiền lệ hậu cung can dự chính sự, và Doãn Hoàng hậu cũng chưa bao giờ nhúng tay vào việc bổ nhiệm đại thần trong triều, thậm chí còn năm lần bảy lượt khuyên can Long An Đế đừng cất nhắc con cháu ngoại thích, thì Ngụy Ngũ cũng lo lắng vị Hoàng hậu này có ý chí bá đạo như Võ Mị...

Long An Đế chào Doãn Hoàng hậu và mời bà ngồi xuống, rồi lại lướt mắt nhìn Ngụy Ngũ.

Ngụy Ngũ hiểu ý, lập tức ra dấu thủ thế, tất cả cung nhân hầu hạ trong điện đều xuất cung, trừ hai vị chí tôn, chỉ còn lại Ngụy Ngũ và cung nhân theo sau Doãn Hoàng hậu.

Cung nhân kia cũng định tránh lui, bất quá lại nghe Doãn Hoàng hậu mỉm cười nói: "Nữ quan không cần đi, Hoàng thượng dù còn chưa ban danh phận cho ngươi, không phải không muốn ban, mà là thời cơ vẫn chưa đến. Bất quá, ngươi đã là người của Hoàng thượng, lúc nói chuyện phiếm, không cần câu nệ, cứ ở lại đi."

"Chuyện phiếm?"

Nguyên Xuân ngơ ngác nhìn Doãn Hoàng hậu.

Doãn Hoàng hậu nhìn khuôn mặt xinh đẹp trẻ tuổi của nàng cười một tiếng, nói: "Dĩ nhiên là chuyện phiếm, Người nhà Hoàng thất lẽ nào lại không thể có những chuyện phiếm thường tình sao?"

Long An Đế nhìn Nguyên Xuân một cái, hỏi Doãn Hoàng hậu: "Tình hình Cung Cửu Hoa vẫn ổn chứ?"

Dù ngày nào cũng phải đến thỉnh an vào giờ Dần ba khắc, nhưng trên thực tế chẳng mấy khi được gặp Thái Thượng Hoàng, chỉ có th�� từ xa mà dập đầu tạ ơn mà thôi.

Doãn Hoàng hậu nhẹ nhàng cười đáp: "Thái Thượng Hoàng và Hoàng Thái Hậu hai ngày nay khí sắc cũng không tệ, nhất là Thái Thượng Hoàng."

Long An Đế nghe vậy, khóe miệng giật giật, ánh mắt lại nổi lên vẻ u tối.

Vì Thái Thượng Hoàng vui vẻ, việc canh tân đại chính của ông ta đã bị đình trệ. Trừ Hàn Bân ra, còn có năm vị đại thần cốt cán, vì không chịu dâng sớ chúc mừng công lao vĩ đại của Thái Thượng Hoàng, nên đành phải bị giáng chức đuổi ra khỏi kinh thành.

Ngay cả việc truy thu số tiền thâm hụt lớn của Bộ Hộ cũng đành phải tạm thời đình chỉ.

Bởi vì, ban đầu số tiền tiêu xài vượt mức này, đều là để hưởng ứng cái gọi là "chính sách xa hoa" của Thái Thượng Hoàng, chứ không phải vì lợi ích riêng của ai cả...

Những lời hoang đường như vậy, không ngờ lại thốt ra từ miệng của cả triều văn võ!

Nghĩ đến đây, Long An Đế thật sự hận đến nghiến răng nghiến lợi!!

Nguyên Xuân là nữ quan bên cạnh Doãn Hoàng hậu ở cung Phượng Tảo, làm sao có thể không biết rõ ngọn nguồn sự tình.

Thấy Long An Đế tức giận như vậy, nàng chột dạ quỳ xuống xin tội: "Hoàng thượng, đều là do con cháu trong tộc nô tỳ vô tri, mới khiến Hoàng thượng tức giận, nô tỳ xin Hoàng thượng trách phạt!"

Ánh mắt Long An Đế như dao sắc nhìn về phía Nguyên Xuân, nhưng khi thấy nàng quỳ rạp dưới đất với dáng vẻ ngoan ngoãn giống như lúc hoan ái đêm qua, cơn giận trong lòng đã vơi đi phần nào...

Doãn Hoàng hậu nhìn thái độ mà nói chuyện, trong lòng không nhịn được cười lạnh một tiếng, trên mặt vẫn nở nụ cười ấm áp nói: "Ngu ngốc cô nương này, Hoàng thượng là người có lồng ngực bao la càn khôn, sao lại vì lời nói ngây thơ của đứa trẻ nhà ngươi mà tức giận? Hơn nữa, ngày ấy đứa bé nhà ngươi cũng đâu biết Thái Thượng Hoàng đang ở ngay vách bên, ai có thể ngờ được tình hình lại thành ra thế này? Những chuyện này không liên quan đến nhà ngươi, Hoàng thượng còn đặc biệt hạ chỉ khen ngợi đức hạnh của gia đình ngươi, mau đứng dậy đi thôi."

Long An Đế nhìn Doãn Hoàng hậu một cái, thở dài một tiếng nói: "Dù Trẫm không muốn trách phạt đứa con đó, và cũng tin rằng tên khốn bất học vô thuật kia là vô tâm, nhưng chính hắn đã làm hỏng đại sự của Trẫm!"

Doãn Hoàng hậu thân thiết nói: "Cổ nhân nói: Trong họa có phúc, phúc họa tương tùy. Hoàng thượng, chuyện này chưa chắc chính là chuyện xấu đâu."

"Ồ? Tử Đồng giải thích lời ấy thế nào?"

Long An Đế vội hỏi.

Doãn Hoàng hậu mỉm cười nói: "Hoàng thượng muốn canh tân đại chính, đây đương nhiên là công đức vạn đời. Nhưng canh tân đại chính, cần có những trọng thần có thể tin dùng để thực hiện. Ngày thường không thể nhìn ra ai mới là trọng thần thực sự có thể tin cậy, lần này chẳng phải đã nhìn rõ rồi sao? Hoặc giả việc canh tân đại chính có thể sẽ chậm lại vài năm, nhưng thần thiếp tin rằng, đợi đến khi Hoàng thượng lại thúc đẩy đại chính, nhất định sẽ như thế chẻ tre, mọi việc tất thành!"

Long An Đế nghe vậy, tròng mắt đầu tiên là sáng lên, nhưng ngay sau đó vẫn lắc đầu nói: "Hàn Bân, Lý Hàm, Trương Cốc, Đậu Hiện, Tả Tương, đây đều là những trọng thần cốt cán tài đức vẹn toàn mà Trẫm đã khó khăn lắm mới phát hiện và trọng dụng trong những năm qua, lần này lại bị giáng chức đuổi hết ra khỏi kinh thành. Còn có Lâm Như Hải, người mà Trẫm hằng mong mỏi đặt nhiều kỳ vọng, vốn là tài năng có thể đảm đương trọng trách Thừa tướng. Ở Giang Nam trong cái 'ổ sói' kia, ông ấy đã vật lộn suốt mười mấy năm ròng, trước mất con, sau mất vợ, cuối cùng cũng chỉnh đốn được việc muối chính, nhưng bản thân cũng vì thế mà đau khổ không chịu nổi, ai! Trẫm vốn định trọng dụng ông ta..."

Thấy Long An Đế đầy mặt vẻ thống khổ, Doãn Hoàng hậu dịu dàng khuyên nhủ: "Mấy vị đại thần như Hàn Bân, sau khi trải qua một phen rời kinh ra ngoài, đi khắp nơi nhìn ngắm, sẽ càng thêm kiên định chí hướng phò trợ Hoàng thượng canh tân đại chính. Về phần Lâm Như Hải, có Hoàng thượng lo âu như vậy, nghĩ rằng ông ấy sẽ dần dần tịnh dưỡng tốt thân thể. Hơn nữa, Hoàng thượng đã bổ nhiệm Hàn Bân làm Lưỡng Giang Tổng đốc, kiêm quản muối chính Dương Châu, không còn chỉ đơn thuần đặt chức Tuần Diêm Ngự Sử nữa. Lâm Như Hải cũng không còn áp lực, tịnh dưỡng hai năm là ổn thôi."

Long An Đế thở dài một tiếng nói: "Chỉ mong là như vậy."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.