"Phụ thân đại nhân, Vương gia rốt cuộc muốn làm gì? Gia tộc chúng ta đã bỏ ra cái giá lớn như vậy, giúp hắn làm thành chuyện lớn lao đến thế, mà cũng chỉ là một mảnh đất phong, mang tiếng là để kiếm sống thôi. Thế mà giờ hay thật, bọn quan lại kia chửi rủa tổ tông mười tám đời của hắn không còn manh giáp, kết quả thoáng cái đã ban cho trăm triệu mẫu ruộng bổng lộc!

Còn có đám dân đen chân đất kia, ai cứ đi qua là được năm mươi mẫu đất... Trong khi chúng ta thì chẳng được là bao."

Tại con hẻm Bia Đá, trong Kính Nghĩa Công Đường của Triệu Quốc Công phủ, Nhị gia Khương Bình của Khương gia lộ rõ vẻ mặt không mấy dễ coi khi nói những lời đó. Ngồi trên chiếc ghế cao bọc da hổ, ông lão Khương Đạc, già nua như củ khoai khô, cũng lẩm bẩm oán trách.

Hôm nay toàn bộ thành Thần Kinh như muốn nổ tung, cho dù là ai cũng không ngờ, Giả Sắc lại có uy thế lớn đến thế, bỏ ra món tiền lớn đến vậy, để lấy lòng quan lại và bách tính thiên hạ.

Thế nhưng, sự việc vừa diễn ra, các Vũ Huân tựa hồ cũng có vẻ không mấy vui vẻ...

Bọn họ đã dùng tính mạng cả dòng tộc và phú quý cả nhà để đặt cược vào Giả Sắc, dù có được phần thưởng thỏa đáng, nhưng khi quan văn lẫn thứ dân đều nhận được đãi ngộ tương tự, thì họ lại chẳng mấy hài lòng.

Khương Đạc nghe vậy, cũng không thèm mở mắt, chỉ hếch cái miệng móm mém không còn răng về phía Khương Lâm, ra hiệu cho Khương Lâm trả lời.

Khương Lâm nhìn Nhị thúc của mình, trong lòng có chút bất đắc dĩ.

Sau khi thiên hạ đổi chủ, trải qua bao cuộc tranh giành, cuộc khủng hoảng của Khương gia xem như đã thực sự qua đi. Tổ phụ Khương Đạc cả đời phò tá Thiên gia, dù cuối cùng phải chạy nạn thập tử nhất sinh, nhưng vẫn lèo lái được một nước cờ hiểm hóc, cuối cùng cũng giữ yên được Khương gia.

Nguy cơ giải trừ, Khương Bảo, Khương Bình, Khương Ninh, thậm chí Khương An, người từng bị vạ lây vì câu nói "Khương gia quân" trước kia, cũng được minh oan.

Trừ Khương Bảo hiện đang ở trong gia tộc chuẩn bị dẫn đội đến Java, ba người còn lại đã trở về kinh thành.

Với tư cách đích trưởng tôn Triệu Quốc Công phủ, Khương Lâm tự nhiên biết ba vị thúc thúc này không ai là người dễ đối phó, cũng may, hắn giờ đây đã khác xưa...

"Nhị thúc, ban cho quan văn, chẳng qua là đất công, đó là Thiên gia ban ơn cho họ, hoàn toàn khác với đất phong. Đất phong là Khương gia chúng ta đời đời truyền lại, gia tộc ta có thể tự do cắt cử quan viên, thành lập quân đội, thu thuế và làm bất cứ điều gì mình muốn trong đất phong.

Nhưng quan văn chỉ có thể cử người đi khai khẩn ruộng đất, ngay cả quân cơ ��ại thần cũng chỉ được ba vạn mẫu mà thôi. Một đất phong của chúng ta, há chẳng phải hơn ba vạn mẫu rất nhiều sao?"

Khương Bình, người có trí lực bình thường, nghe nói lời ấy, lập tức cau mày im lặng.

Còn Khương Ninh thì ha hả cười nói: "Lâm nhi, dù lời nói là vậy, thế nhưng quan văn nếu có tiền, vẫn có thể tiếp tục mua đất, mua ba vạn mẫu cũng chẳng sao. Trong khi gia tộc ta, muốn có nhiều ruộng hơn, thì không phải cứ chi tiền là được, phải dùng mạng người đi mở rộng bờ cõi. Suy cho cùng, vẫn là chúng ta phải bán mạng cho bọn quan văn và đám dân đen kia..."

Khương Lâm nghe vậy nhức đầu, nói: "Tứ thúc, không phải là bán mạng cho họ, mà là vì chính gia tộc ta..."

Hắn không tin ba vị thúc phụ này lại không hiểu những đạo lý đó, không quanh co lòng vòng nữa, hỏi: "Tứ thúc, chẳng lẽ các thúc phụ có ý định gì khác?"

Khương Ninh liếc nhìn ông cụ Khương Đạc vẫn đang nhắm mắt làm ngơ, cười nói: "Chúng ta thì có ý tưởng gì chứ? Hắn có thể lấy ra một trăm triệu mẫu ruộng tốt ban cho quan văn, Khương gia không cần nhiều, năm triệu mẫu là được rồi chứ? Lâm nhi, con còn nhỏ, rất nhiều chuyện không hiểu. Đất phong của gia tộc ta nằm trên một hòn đảo khác, dù chưa rõ tình hình thế nào, nhưng chắc chắn không thể sánh bằng Java. Nếu không, bọn Tây Di hồng mao quỷ đã không chiếm nơi đó, và Giả Sắc cũng sẽ không đoạt lấy nơi đó cho nước Tần, phải không? Đất phong của gia tộc ta là sinh địa, còn Java là thục địa. Có được năm triệu mẫu, chỉ cần cho người khai khẩn vài năm, của cải sẽ tăng lên bội phần, cũng tiện xây dựng Triệu quốc của Khương gia ta!"

Khương Đạc chợt mở mắt ra, liếc Khương Lâm, rồi nhếch mép nói: "Ngươi giải thích cho lũ 'vương bát thao' này nghe một chút, vì sao Nhiếp Chính Vương lại phải chia ruộng cho quan văn, ban ruộng cho bách tính?"

Ba người con thế hệ thứ hai của Khương gia, đều đã không còn trẻ, nghe thấy câu mắng quen thuộc này, ai nấy đều không khỏi ngượng ngùng, song cũng đã quen rồi...

Khương An yên lặng hơn hẳn so với trước kia, nhìn Khương Đạc, rồi lại nhìn Khương Lâm, chưa nói gì.

Khương Lâm cũng khẽ giật giật khóe miệng, nhưng trong lòng lại có chút kích động, vì Khương Đạc đã không còn dùng giọng điệu mắng mỏ như mắng súc vật để nói chuyện với hắn nữa, hiển nhiên, người thừa kế của Triệu Quốc Công phủ đã được xác định...

Hắn sau khi trầm ngâm một lát, nói: "Thưa Tổ phụ, tôn nhi cho rằng, cách làm này của Nhiếp Chính Vương có ba tầng thâm ý. Thứ nhất, là để chứng minh cho thế nhân thấy rằng, con đường mở biển có tiền đồ rộng lớn. Thứ hai, là để tỏ rõ với quan viên và thân sĩ thiên hạ rằng, hai nhà Hàn chỉ biết dùng tân pháp hà khắc áp chế họ, trong khi Nhiếp Chính Vương lại có thể ra tay bổ sung từ bên trong, ai hơn ai kém, sẽ rất dễ phân định. Thứ ba, mở biển cần nhân khẩu, không thể để đất hoang mãi. Nhiếp Chính Vương lấy những thứ này phân cho quan viên, quan viên tự khắc sẽ tìm cách phái người đi khai khẩn. Nếu không, chỉ dựa vào một vài gia đình Doehring, hay chỉ dựa vào lệnh triều đình để thi hành, chi phí sẽ quá cao, e rằng phải hai ba mươi năm mới có thể thành công."

"Xong?"

Khương Đạc liếc nhìn Khương Lâm hỏi.

Một bên Khương Bình phụ họa nói: "Lâm nhi, con nói mãi mà chẳng nhắc gì đến bọn Vũ Huân chúng ta cả."

Khương Lâm thấy Khương Đạc bất mãn, mặt đỏ bừng lên, nói với Khương Bình: "Nhị thúc, Nhiếp Chính Vương đối với chúng ta đã coi như là huề cả rồi, không thể nào nhắc lại chuyện cũ..."

Khương Đạc tinh lực thật sự không còn tốt, ngay cả sức mắng chửi người cũng chẳng còn. Ông ta "Ô" một tiếng, ngắt lời Khương Bình, nói: "Chuyện này rất đơn giản, ngoài ba điểm thằng nhóc Lâm vừa nói, thằng nhóc Giả còn phải lôi kéo quan lại thân sĩ thiên hạ, để cân bằng các thương gia Tấn, Diêm, mười ba phường buôn Việt Châu, cân bằng các thương nhân trong thiên hạ. Cái lũ bò rừng gai đó, cái gì cũng dám bán."

Khương Ninh nghe vậy ngẩn người ra, ngây ra một lúc lâu mới hiểu ra, chỉ là...

"Phụ thân, thương nhân quả thực không thể tin được, nếu không tăng cường chế ước, tất sẽ thành đại họa. Thế nhưng việc ra biển, đã có chín đại gia tộc Giang Nam rồi, bọn họ..."

Khương Đạc hừ nhẹ một tiếng trong lỗ mũi, khinh miệt nói: "Cái đám vương bát thao đó, ai nấy đều sắp mục ruỗng cả rồi, chẳng làm nên trò trống gì. Nếu không có con cáo già Tề gia ở Dương Châu, thì bọn họ đã chẳng đuổi kịp chuyến xe của thằng nhóc Giả này. Đặt hy vọng vào họ sao? Không thấy thằng nhóc Giả đã lôi kéo toàn bộ quan viên Đại Yến cùng tiến lên ngựa sao? Thằng ranh này khôn lỏi vô cùng, ở hải ngoại lại dùng thương nhân kiềm chế huân quý, dùng quan viên thân sĩ kiềm chế thương nhân, chia phe đánh phe, cân bằng các phe phái, đế vương thuật quả là lão luyện!

Các ngươi đều không phải đối thủ của hắn, nể mặt lão tử đây, hắn sẽ không làm khó các ngươi đâu. Cứ ở yên trong đất phong của Khương gia mà tha hồ tác oai tác phúc. Kẻ nào dám nhảy ra đối đầu với hắn, thì tự mình cởi dây lưng quần treo cổ lên xà nhà đi, đỡ cho lão tử phải phí sức."

Khương Bình sắc mặt hơi khó coi, nói: "Thưa phụ thân, người nói gì vậy, nếu muốn đối đầu với hắn, hà tất phải đứng về phía hắn? Chỉ là con nghĩ, miếng mỡ béo bở lớn như vậy, lại không có phần của Vũ Huân chúng ta..."

Khương Đạc lấy bàn tay khô héo nâng cái đầu gật gù như củ khoai, vẫn im lặng không nói.

Lúc Khương Bình cùng những người khác còn đang nuôi chút hy vọng, lại nghe ông ta lẩm bẩm: "Vẫn không thể giữ lại được, cái lũ vương bát thao này đúng là không giống lão tử đây. Quá ngu, quá ngu..."

Khương Bình và những người khác biến sắc, nhưng lúc này đã muộn. Ánh mắt Khương Đạc lần lượt lướt qua khuôn mặt ba người, trầm giọng nói: "Lão tử buổi tối hôm qua làm một giấc mộng, mơ thấy mộ tổ tiên bị cháy, mẫu thân lão tử đang kêu đau trong mộ. Ba đứa bay về nhà, xây nhà bên cạnh mộ tổ, thay lão tử giữ đạo hiếu ba năm..."

Ba người Khương Bình nghe vậy, sắc mặt kịch biến, ai nấy đều tái mét mặt mày, ngây người ra, nhưng lại chẳng cho họ cơ hội mở miệng. Khương Đạc cau mày hỏi: "Thế nào, không muốn đi à?"

Khương Bình tay cũng run lẩy bẩy, nói: "Phụ thân đại nhân, làm sao thế này?"

Khương An cũng cắn răng nói: "Phụ thân đại nhân, cái vị trí kia, đều nhờ vào Khương gia. Bây giờ người chẳng màng đến yếu điểm của hắn, hắn lại ban ra trăm triệu mẫu ruộng. Khương gia muốn năm triệu mẫu thì có gì là quá đáng? Còn nữa, chúng con đâu phải vì bản thân, mà là vì Khương gia, sao phải sợ hãi đến mức này?"

Khương Đạc ngay cả giải thích cũng chẳng muốn, với bàn tay khô héo như cành củi phẩy ph���y, mắng: "Lão tử biết ngay cái thằng tạp chủng nhà ngươi bản tính khó đổi mà, quân đội Đại Yến ở trong lòng ngươi vẫn là Khương gia quân... Lăn, cút nhanh lên. Bằng không lão tử sẽ chẳng cho ngươi cơ hội trông coi mộ tổ tiên đâu."

Vừa dứt lời, Khương Lâm đứng dậy vỗ tay một cái, bốn lực sĩ từ ngoài cửa bước vào.

Khương Bình và những người khác nhìn thấy cảnh đó thì tuyệt vọng, vốn tưởng rằng những ngày an nhàn của mình cuối cùng cũng đến, ai có thể nghĩ...

Canh giữ mộ tổ tiên, đấy là việc của con người sao?

...

"Lão gia tử, làm sao thế này?"

Sau khi "tam tử về kinh" của Khương gia một lần nữa bị đày đi, Giả Sắc từ nội đường bước ra, nhìn Khương Đạc cười nói: "Chắc hẳn lão không phải cố ý diễn tuồng cho ta xem đấy chứ? Lão yên tâm, chỉ cần không phải kéo cờ tạo phản, nể mặt lão, ta vẫn sẽ bao dung cho họ. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không động chạm đến công thần."

Hôm nay hắn đến Khương gia bái phỏng, thăm Khương Đạc, không ngờ lại được xem một màn kịch lớn đến vậy, nhưng nghĩ lại, chắc cũng là do Khương Đạc cố ý bày ra.

Khương Đạc mím môi, nhìn Giả Sắc nói: "Ngươi cho là các đời khai quốc thiên tử vì sao thích giết công thần?"

"Vì họ quá tham lam sao?"

Giả Sắc ha hả cười nói.

Khương Đạc bĩu môi, hùng hổ nói: "Chẳng phải vì tham lam sao? Một đám vương bát thao, cứ cho rằng thiên hạ này là do bọn họ cùng nhau đánh xuống, chứ không phải một mình Hoàng Thượng. Hết muốn tiền tài lại muốn nhà cửa, hết muốn nhà cửa lại muốn nữ nhân, thậm chí còn muốn cả tiền đồ phú quý truyền đời, chẳng bao giờ biết đủ. Thế nên, đừng có cứ mãi mắng các khai quốc thiên tử thích giết công thần, đó là vì họ không thể không giết!

Hôm nay cho ngươi xem cảnh này, chính là để ngươi biết rằng, con cháu Khương gia đã vậy, những kẻ khác cũng chắc chắn sẽ đi vào con đường ngu xuẩn này!

Thằng nhóc Giả, con đường của ngươi theo lão tử thấy thì không hề cao minh chút nào. Lần này ngươi đã ban phát lớn đến thế rồi, về sau muốn thêm ân cũng chẳng còn gì để bù đắp, xem ngươi sẽ tự xoay sở thế nào?

Vĩnh viễn không nên đánh giá thấp lòng tham của con người, ngươi dù có cho họ tất cả những gì ngươi có, họ vẫn sẽ cảm thấy ngươi bất công, khinh thường họ, có lỗi với họ, đắc tội với họ.

Lòng người tham lam không đáy vậy đó! Đừng nói đến bọn họ, ngay cả bách tính cũng thế.

Vì sao từ xưa tới nay, kẻ bề tôi gọi bách tính là súc vật chăn nuôi thay thiên tử?

Bách tính chính là súc vật! Không ước thúc một chút, nhất định sẽ đòi thêm xích, gây ra đại loạn. Bách tính đã vậy, quan lại cũng thế."

Giả Sắc cười nói: "Lão gia tử, ý của lão gia tử, ta hiểu. Ta sẽ không chỉ ban ân, triều đình sẽ dần dần dùng lại Tần luật. Nho gia nói 'Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi' (dân có thể khiến họ theo, chứ không thể khiến họ biết).

Thế nhưng rốt cuộc làm sao để bách tính biết thế nào là 'khả sử do chi', thế nào là 'bất khả sử tri chi', lại không hề nói rõ.

Tại sao lại không nói rõ? Sau đó ta mới dần dần phát hiện, nếu để cho người trong thiên hạ đều biết thế nào là 'khả sử do chi', thế nào là 'bất khả sử tri chi', thì bọn thân sĩ quan gia sẽ làm thế nào?

Họ có tuân thủ 'khả sử do chi' và 'bất khả sử tri chi' hay không? 'Vương tử phạm pháp, thứ dân cùng tội', nói thì nghe hay thật đấy, nhưng kể từ khi Nho gia độc tôn thời Hán đến nay, đã từng có sự công chính như vậy sao?

Hình phạt không áp dụng cho đại phu mà.

Nhưng Tần luật lại khác, Tần luật thật sự ước thúc cả quan viên lẫn quý tộc, là luật lệ khiến cho người trong thiên hạ đều biết thế nào là 'khả sử do chi', thế nào là 'bất khả sử tri chi'!

Ban ân là một chuyện, lập uy lại là chuyện khác."

Khương Đạc nghe vậy, cau mày, nói: "Hoàn toàn mặc kệ thì không tốt, nhưng quản quá khắt khe cũng chưa chắc là tốt..."

Giả Sắc cười ha hả nói: "Chuyện này không thể vội vàng đẩy ra một lúc được, cách một hai năm lại thêm một ít, cách một hai năm lại thêm một ít. Lão gia tử, những chuyện này lão cũng đừng bận tâm, cứ nghỉ ngơi thật tốt, ta vẫn đang chờ đến ngày lão gia được phong đất phong đây. Lão mà cứ hao phí tinh thần thế này, e rằng không sống nổi đến ngày đó thì phải làm sao?"

Khương Đạc cười khà khà, ngừng cười, thở dài nói: "Ai, thằng nhóc Giả, ngươi phải nhanh lên chút. Sớm ổn định giang sơn, sớm ngày lên ngôi. Lão già ta, không trụ được lâu nữa đâu."

Thấy Giả Sắc cau mày, vẻ mặt nặng nề, ông ta lại khoát tay nói: "Cũng không phải là sẽ chết ngay lập tức đâu, ta tự có chừng mực trong lòng. Bây giờ mỗi ngày vẫn có thể tỉnh táo được hai ba canh giờ, chỉ tiếc, có một canh giờ lại là tỉnh vào ban đêm, muốn đi tiểu đêm... Còn nói chuyện được là còn chút tinh thần. Đợi đến khi nào nói chuyện cũng chẳng nổi, lúc đó mới thật sự gay go.

Được rồi, ngươi đi làm việc đứng đắn của ngươi đi. Đừng có ngày nào cũng ở lì trong cung Thái hậu không nỡ ra. Thằng nhóc Giả, vị đó mới thật sự là người không biết tiết kiệm dầu đâu, ngươi cẩn thận đừng để dầu đèn cạn hết vì ở trong đó."

Giả Sắc: "..."

...

"Lão Nhạc, gần đây chi tiêu có chút mạnh tay."

Trở về Tần Vương phủ, sau khi Giả Sắc cùng Ninh An Đường xem qua sổ sách một lượt, bảo Lý Tịnh tìm Nhạc Chi Tượng đến rồi than phiền.

Nhạc Chi Tượng ha hả cười nói: "Cũng chỉ nửa năm nay là chi tiêu lớn hơn chút, sau này sẽ tốt hơn nhiều. Chủ yếu là để quét sạch kinh thành, còn phải thu mua người liên lạc ở các phủ đệ, chỗ nào không có thì phải cài cắm vào. Còn nữa chính là bên trong cung... Long Tước đến nay vẫn chưa được dọn dẹp hoàn toàn, e rằng trong một thời gian dài cũng khó. Vương gia, nếu không có cần thiết, tốt nhất đừng vào cung. Dù là tiến cung, cũng không cần dính nước gạo, càng không được lưu lại qua đêm. Bão táp phong ba còn gắng gượng vượt qua được, nếu mà lật thuyền trong mương thì thật đáng chê cười."

Giả Sắc tức giận lườm hắn một cái, nói: "Ta tìm ngươi tới đối sổ sách, ngươi lại hay thật đấy, ngược lại còn dạy bảo ta không nên làm gì."

Nhạc Chi Tượng gật đầu, nói: "Cho nên nên chia Dạ Kiêu ra làm hai bộ, tốt nhất là ba bộ. Hai bộ đối ngoại, một bộ đối nội, chuyên đi tuần tra những chuyện trái với gia quy bên trong Dạ Kiêu. Mà ba bộ này, sẽ lập ba tổng quản, không lệ thuộc lẫn nhau. Như vậy, có thể tạo thành thế kiềm chế lẫn nhau."

Giả Sắc xoa xoa thái dương, nói: "Chuyện này ta sẽ để tâm, và suy nghĩ kỹ càng. Bên Mười Vương Trạch thế nào rồi? Trừ mấy nhà kia ra, liệu có kẻ nào lớn hơn dây dưa vào không?"

Nhạc Chi Tượng gật đầu, nói: "Vương gia đoán không sai, quả nhiên có cá lớn! Nhưng hiện tại bọn họ vẫn chưa có dấu hiệu khởi sự, vẫn đang âm thầm khắp nơi móc nối. Vị của Phùng gia kia, thật sự không thể xem thường, đúng là bát diện linh lung. Từ vương hầu quyền quý cho đến kẻ buôn bán nhỏ, quả thực đã bị hắn móc nối thành một mạng lưới khổng lồ. Ngay cả Kim Sa bang cũng bị hắn thâm nhập..."

Lý Tịnh nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi, đang định nói gì đó, Giả Sắc ha hả cười khoát tay nói: "Chuyện này nằm trong dự liệu thôi. Việc hắn thay chúng ta tìm hiểu, khảo sát một lượt, cũng là chuyện tốt. Cứ tiếp tục quan sát, tuyệt đối không để lọt bất kỳ ai."

"Vâng."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ những biên tập viên tâm huyết của truyen.free.