Cuối tháng bảy.

Ngoài bến cảng An Bình thuộc Tiểu Lưu Cầu.

Đông cảng được dành riêng một vịnh đỗ cho các quý nhân.

Một doanh vệ sĩ nam bảo vệ từ xa, gần đó một doanh nữ vệ lại tản ra bốn phía, hình thành vòng bảo vệ kín kẽ.

Dưới một tấm dù che nắng khổng lồ, Đại Ngọc thấy Doãn Tử Du có vẻ lo lắng, an ủi: “Muội cứ yên tâm đi, bá phụ trước khi đi đã dặn dò, sau khi bá mẫu cùng người nhà đến, họ sẽ bị đày ra phía bắc, thu xếp ổn thỏa nhà cửa, ruộng đất và đủ lương thực cơ bản để ăn ở là được rồi, không cần phải bận lòng.”

Mặc dù nói vậy, trong lòng Đại Ngọc vẫn thầm mắng vợ chồng Doãn Triều quá tùy tiện.

Hay tin Giả Sắc ở kinh thành đã trở thành Nhiếp Chính Vương, nắm giữ quyền hành thiên hạ, họ liền không còn chút vướng bận lo âu nào, phủi tay theo Lâm Như Hải về kinh.

Ban đầu họ lo con gái mình thành quả phụ số khổ khó lòng chịu đựng, nên mới cùng nhau đến giúp đỡ.

Giờ đây, khi biết con gái mình e rằng khó thoát khỏi số phận trở thành một Hoàng Quý Phi, họ cũng không nhúng tay vào nữa, mà về kinh để tận hiếu.

Nhưng Giả Sắc phỏng đoán, hai người này e rằng cũng không muốn đối mặt với gia đình chi trưởng họ Doãn.

Lại ném vấn đề nan giải này cho Doãn Tử Du...

Doãn Tử Du nghe vậy, khẽ cười cùng Đại Ngọc, nhưng rồi lại buông bút xuống, nói: “Làm sao có thể thực sự thanh thản được? Vốn dĩ là người một nhà vô cùng thân thiết, vậy mà bây giờ lại đến nông nỗi này. Chẳng ngờ, lại là Tiểu Ngũ ra tay...”

Thấy vậy, Đại Ngọc cũng thở dài nói: “Từ rất lâu trước, chàng đã nói với ta rằng, chiếc ghế trong cung kia tuy chí tôn chí quý, nhưng cũng chí tà chí ma. Bao nhiêu hào kiệt cái thế, anh tài vô song đã vì vị trí ấy mà hóa thành ma. Cho dù có ngồi lên, nếu không giữ được bản tâm, cũng sẽ trở thành chó săn của quyền lực hoàng gia. Ban đầu ta không tin chút nào, nhưng giờ thấy những gì đang diễn ra, ta lại càng tin. Bây giờ điều ta lo lắng là, liệu chàng có thể...”

Doãn Tử Du nghe vậy khẽ cười, buông bút xuống nói: “Làm sao chàng lại không hiểu? Làm quan hay làm việc, chàng ấy từ xưa đến nay luôn phân định rõ ràng. Hơn nữa chàng cũng nói trong thư, không chịu đựng nổi những chuyện chính sự kia, chờ Lâm gia về kinh rồi, chàng sẽ sớm xuống phương nam, đích thân đến Tiểu Lưu Cầu để chủ trì nghiệp lớn khai hoang biển. Quyền lực hoàng gia đối với chàng ấy, chẳng qua chỉ là một công cụ.”

“Xem kìa, muội đắc ý quá nhỉ!”

Đại Ngọc trêu ghẹo Tử Du, nhưng ngay sau đó tròng mắt xoay tròn, lại lo l��ng nói: “Ôi, từ xưa đến nay lòng người là khó dò nhất, ai mà biết được rốt cuộc chàng có thay đổi hay không? Cho dù năm nay không đổi, sang năm thì sao? Sang năm không đổi, năm sau nữa thì sao?”

Doãn Tử Du nghe vậy không nhịn được bật cười, buông bút xuống nói: “Đó chính là tạo hóa trêu người, làm sao có thể cứ lo lắng mãi được...”

Chưa nói hết câu, nàng bất đắc dĩ dừng bút, đôi mắt khẽ cười nhìn về phía Đại Ngọc.

Khuyên người mà lại khuyên như vậy sao?

Thấy nàng đã hiểu, Đại Ngọc cười rạng rỡ nói: “Chính là do tạo hóa cả thôi, sức người há có thể xoay chuyển trời đất? Cho nên tỷ tỷ cũng đừng khổ não nữa.” Nàng lại cười nói: “Cứ tưởng tỷ tỷ là cao nhân đã nhìn thấu thế sự, đại triệt đại ngộ mọi điều trong tâm, không ngờ cũng có lúc ưu sầu như vậy.”

Doãn Tử Du cười nhẹ, buông bút xuống nói: “Người đại triệt đại ngộ chính là người siêu thoát khỏi vòng tục, huống hồ cho dù là người đã siêu thoát, cũng nhiều khi chẳng làm được đến mức này. Thôi được, vất vả muội đã khuyên bảo như vậy, ta cũng không nên cứ mãi chấp mê bất ngộ. Tạo hóa đã định như vậy, đó đâu phải lỗi của bọn ta.”

Thấy vậy, Đại Ngọc nhất thời nở nụ cười, đẹp tựa người trong tranh.

Kim Xuyến, Nam Nến – hai nha đầu lớn đứng một bên hầu hạ, thấy Đại Ngọc và Doãn Tử Du hòa thuận như vậy, cả hai đều thanh lệ vô song, không giống người phàm trần tục, liền ngay cả các nàng cũng bắt đầu thầm ghen tị với sự may mắn của Giả Sắc...

“Đến rồi!”

Đại Ngọc đương nhiên không thể không thấy một chiếc thuyền lớn từ biển khơi tiến vào, chậm rãi cập bến.

Nhưng nàng cũng không đứng dậy chào đón, với thân phận của nàng, bây giờ làm vậy cũng không thích hợp.

Những người trên thuyền, đối với gia đình họ mà nói, lại chẳng phải khách quý.

Ngay cả Doãn Tử Du cũng hiểu rõ điều này, khi địa vị đã lên đến một mức nhất định, tình thân và phép nước không thể dung hòa.

Huống chi bây giờ trong gia đình này, đã có dấu hiệu của người nắm giữ thiên hạ...

Hôm nay nếu nàng quá khách khí với người nhà họ Doãn, đợi sau khi họ về kinh, người trên đảo nên đối xử với chi trưởng họ Doãn như thế nào đây?

Cách đó không xa, Tề Quân, thậm chí cả ông nội của chàng là Tề Thái Trung, cùng ba vị gia chủ trong chín đại gia tộc Giang Nam cũng đều có mặt.

Bởi vì hôm nay ngoài người nhà họ Doãn, còn có Hàn Bân, Hàn Tông, Diệp Vân và hơn mười vị đại quan áo tím, cùng với cả gia đình già trẻ của họ.

...

Thuyền lớn chậm rãi cập bến, từ thân thuyền một tấm ván cầu được hạ xuống.

Một đội quân Đông Doanh đi trước xuống thuyền, đề phòng bốn phía, và cùng đội quân Đông Doanh trên bến cảng trao đổi ấn tín.

Đợi xác nhận không có sai sót, phía thuyền liền phất cờ hiệu.

Sau đó, những đại quan triều đình mà đứng đầu là hai người họ Hàn, chậm rãi được mời xuống thuyền.

Tề Quân dẫn vài lão nhân tiến ra đón, nhưng hai nhóm người chỉ gặp nhau mà không nói lời nào.

Tề Quân cũng chỉ cúi người hành lễ, rồi sai người dẫn họ đến nơi đã được chuẩn bị sẵn.

Ở đó có nhà nông, có ruộng đất, có gia súc và lương thực cơ bản, chỉ vậy thôi.

Đợi xem một đám lão nhân bước chân tập tễnh rời đi, những người nhà này tỏ ra hơi hoảng hốt, Tề Quân khẽ thở dài.

Tề Thái Trung thu ánh mắt về, hỏi Tề Quân: “Quân nhi thở dài vì chuyện gì?”

Tề Quân lắc đầu nói: “Họ đều là danh thần đương thời, bậc đại hiền trị quốc. Việc thúc đẩy tân pháp ở đất liền quả thật là phương pháp làm đất nước giàu mạnh. Đáng tiếc, họ đố kỵ hiền tài, không dung được Vương gia. Hy vọng sau khi ở trên đảo một thời gian, họ có thể tỉnh ngộ ra.”

Gia chủ họ Chử, Chử Luân, ở một bên bật cười nói: “Lời của Đức Ngang sai lớn rồi! Những người như họ, ai nấy tâm trí kiên định, đã nhận định con đường nào thì làm sao có thể dao động?”

Tề Quân nghe vậy chỉ khẽ cười, không giải thích gì nhiều.

Bây giờ mới một hai năm thôi, mọi thứ đều đang trong giai đoạn đặt nền móng, chưa thể hiện rõ ràng.

Đợi thêm hai ba năm nữa, khi ấy mới có thể biết được, thế nào là sự thay đổi long trời lở đất, thế nào mới thật sự là giàu mạnh.

Đợi sau khi những người triều đình rời đi, ông cháu nhà họ Tề vẫn chưa vội rời đi, họ đứng từ xa, chờ đợi một đợt người khó nhằn khác đến.

Sau đó, một đoàn người nhà họ Doãn chừng hai ba mươi người, từ trên thuyền bước xuống.

Vừa xuống thuyền, vài phụ nữ trẻ tuổi, hẳn là các chị dâu hoặc chị em họ hàng bên chồng của Doãn Tử Du, liền bắt đầu lên tiếng khóc lóc.

Cùng lúc đó, các con của Doãn Giang, Doãn Hà, Doãn Hồ, Doãn Biển cũng khóc òa lên...

Đến cái nơi này, cả nhà họ giống như gặp ngày tận thế.

Dĩ nhiên, có lẽ là vì họ đã nhìn thấy Doãn Tử Du.

Chẳng qua điều khiến họ đau lòng là, Doãn Tử Du cũng không tiến lên đón, không cùng họ ôm đầu khóc rống...

Mười nữ vệ tiến lên, dẫn dắt những người trong chi trưởng họ Doãn, từ Tần thị trở đi, cùng nhau đi về phía gần dù che nắng.

Doãn Tử Du quả nhiên vẫn đứng lên, nhưng Đại Ngọc chưa đứng dậy, nên Doãn Tử Du cũng không bước tới trước.

Đợi khi Tần thị cùng nhiều người trong chi trưởng đầy mặt bi thương bước tới, Doãn Tử Du cúi thấp tầm mắt, che đi đôi mắt đang ửng đỏ.

Đại Ngọc cố nén lòng mình cứng rắn lại, nhìn Tần thị nói: “Đại thái thái, vốn dĩ là người một nhà, ruột thịt vốn là chí thân. Thế nhưng những việc làm của chi trưởng thật khiến ta phẫn nộ. Đại lão gia năm lần bảy lượt muốn đẩy Vương gia vào chỗ chết, Vương gia khoan hồng độ lượng không truy cứu, chỉ đoạt đi quan vị của ông ta. Sau này các vị lại càng không hỏi rõ nguyên do, muốn dùng thủ đoạn bất lợi cho Vương gia ngay trên Kim Điện. Đến đây thì ân nghĩa hai nhà chúng ta đã đoạn tuyệt. Vương gia không truy cứu các vị là nể mặt Tử Du và lão thái thái. Ta không truy cứu các vị cũng là nể mặt Tử Du và lão thái thái. Nhưng, chỉ đến vậy mà thôi.

Tiểu Lưu Cầu đã chuẩn bị sẵn nhà cửa ruộng đất cho các vị rồi, nếu có tai ương bệnh tật gì, cũng có thể báo cho lang trung trong thôn. Sau này các vị hãy tự liệu mà sống, đừng trách Tử Du không nhớ tình thân. Khi các vị muốn giết Vương gia, có bao giờ nghĩ đến nàng ấy không? Dẫn đi!”

Đợi khi những người trong chi trưởng họ Doãn bị dẫn đi trong nỗi bi thương tột cùng như bị sét đánh, Đại Ngọc khẽ thở ra một hơi, rồi nói nhỏ với Doãn Tử Du: “Tỷ tỷ lúc này tuyệt đối đừng mềm lòng, cho dù có muốn chiếu cố một đứa bé, cũng phải đợi họ nếm trải chút khổ sở, chúng ta ngầm quan sát nhân tính của họ rồi tính tiếp. Nếu nhân tính tốt, thì sẽ nhận nuôi và bồi dưỡng tử tế. Còn nếu không... thì cũng ch�� đảm bảo cho họ áo cơm không thiếu thốn là được.”

Doãn Tử Du nghe vậy đương nhiên hiểu lý lẽ, khẽ cười gật đầu, rồi thở dài nói: “Quả thật không uổng công rèn luyện bao năm qua.”

Đại Ngọc bật cười thành tiếng, nói: “Hay thật, ta lòng tốt giúp muội, vậy mà muội lại giễu cợt ta sao?”

Hai người nhìn nhau mỉm cười, rồi cùng đứng dậy, dưới sự hộ tống của một doanh nữ vệ dày đặc, họ vòng về thành An Bình.

...

Chứng kiến động tĩnh bên này, gia chủ họ Chử, Chử Luân, tấm tắc khen ngợi, nói: “Chẳng lẽ quả thật là thiên mệnh sao?”

Gia chủ họ Tư Đồ, Tư Đồ Việt, ngạc nhiên nói: “Chử huynh chẳng lẽ đến giờ phút này còn không nhận ra đây là thiên mệnh sao?”

Gia chủ họ Âu Dương, Âu Dương Thuận nhắc nhở: “Chử huynh đừng có học lão Tư Mã, ban đầu cứ thích chơi tâm cơ với Vương gia và Diêm nương nương, vậy mà mối quan hệ tốt đẹp giờ đây lại trở nên thấp kém. Ba nhà Thượng Quan, Thái Sử, Hách Liên thì càng không cần nhắc đến. Ban đầu cũng cho rằng Vương gia là Bồ Tát lòng mang từ bi, không đành lòng động sát tâm, kết quả thì sao? Kết cục của ba nhà đó đã khiến cả Giang Nam kinh hãi, một số kẻ vốn muốn gây chuyện thị phi, lắm mồm lắm miệng định thể hiện lòng trung nghĩa, giờ xem thử xem có ai còn dám nói nhiều không?”

Tề Thái Trung ở một bên mỉm cười nói: “Con người ấy mà, chính là như vậy. Đối xử với họ quá tốt, họ liền sinh ra tâm tư được voi đòi tiên. Thấy Vương gia khoan thứ, liền từng người nhảy nhót tưng bừng, ra vẻ ta đây. Kết quả là Đại doanh Sơn Đông tiến vào Giang Nam, ba nhà kia bị xóa sổ, nhổ tận gốc rễ, giờ đây ngay cả người dám âm thầm nghị luận cũng chẳng còn mấy ai. Bá Khiêm, nói chuyện cẩn thận đấy.”

Chử Luân mặt cũng đỏ bừng, nói: “Lão thái gia, ngài xem ta có phải ý đó không? Hơn nữa, chuyện gì mà ta không một mực xu nịnh với Tề gia chứ? Nghe nói dưới trướng Vương phi nương nương đang thiếu người biết chữ, biết viết nhưng lại thạo bút lục, ta liền đưa hết tất cả khuê nữ, cháu gái, con dâu, cháu dâu trong nhà có thể dùng được tới...”

Tư Đồ Việt cười ha hả nói: “Chử lão huynh à Chử lão huynh, ta thấy huynh là say ý không phải say rượu!”

Thấy Chử Luân thật sự sắp nổi giận, Âu Dương Thuận vội cười nói: “Làm gì có nhiều sơn thủy như vậy? Không chỉ Chử huynh, ngay cả gia tộc Âu Dương ta cũng chẳng phải thế sao? Trong tộc phàm là nữ tử biết chữ, biết viết, có một thì tính một đều được đưa tới đây. Nói đi thì cũng phải nói lại, trong vương phủ đã hoàn thành không ít đại sự.

Những xưởng dệt, xưởng may do các cô gái đó phụ trách, mỗi ngày dệt ra vải vóc, chế tạo ra quần áo, thật sự là có công dụng to lớn! Lợi hại hơn nữa là, phần lớn những cô gái đó đều là người chạy nạn, nhặt được một cái mạng sống, vốn dĩ chỉ là chết đói ven đường, hoặc là bán thân làm nô, bị người chà đạp ở chốn lầu xanh, vậy mà giờ đây lại dựa vào công việc, không chỉ có thể nuôi sống bản thân, làm tốt còn có thể kinh doanh phát tài, nuôi sống cả nhà.

Vương gia trước kia từng nói một câu, rằng để cho người lao động sống ra dáng người, đó là bổn phận lớn nhất của quan phủ. Ban đầu ta cũng không thể nào hiểu hết, nhưng bây giờ thì thật sự tâm phục khẩu phục!”

Tề Quân ở một bên cười nói: “Không ch��� lĩnh vực dệt may này, trong học xá trên đảo, có đến bảy phần tiên sinh là nữ tử. Thật sự là trên đảo thiếu người biết chữ, phàm là người biết chút văn tự, đều bị các xưởng mời đi làm công việc ghi chép sổ sách ở trướng phòng, chỉ còn cách tìm một số nữ tử để mở lớp học vỡ lòng. Ngoài ra, việc lang trung trên đảo là do Quận Chúa nương nương đích thân phụ trách, nàng dù không bận tâm đến công việc thường nhật, nhưng các bệnh chứng nan y mà các lang trung trên đảo không cách nào giải quyết, đều có thể báo lên, Quận Chúa nương nương sẽ đích thân phê chuẩn, lại đem bệnh án phát cho các y quán, ra lệnh cho các lang trung học tập. Gần đây còn có một nhóm nữ lang trung có y đức tốt, cũng đang được bồi dưỡng tại đây.

Lại còn có việc bảo vệ nữ công, thành lập một nha môn liên hiệp phụ nữ, lấy danh nghĩa của Vương phi nương nương làm, cụ thể việc quản lý thì do mấy vị phu nhân dẫn người lo liệu. Sau khi hung hăng xử lý một vụ án chồng đánh chết vợ cách đây hai tháng, bây giờ trên đảo những chuyện tùy tiện đánh chửi, mua bán phụ nữ ngày càng ít đi.

Tóm lại, gần như mỗi người mỗi ngày đều vô cùng bận rộn.”

Chử Luân ha ha cười nói: “Bây giờ bận rộn như vậy, cũng không biết cuối năm sau khi về kinh thì sẽ thế nào, trong kinh liệu có dung nạp được những chuyện như thế này không nhỉ...”

Nữ tử tầm thường xuất đầu lộ diện đã là chuyện vô cùng khó coi, huống chi những quý nhân này?

Tề Thái Trung nhìn chiếc xe ngựa từ xa dần biến mất không còn tăm tích, ha ha cười nói: “Dung nạp hay không, chẳng phải là chuyện Vương gia một lời quyết định sao? Còn chưa nói đến những chuyện này, ở kinh thành Vương gia ném ra một trăm triệu mẫu ruộng liêm nuôi làm mồi nhử, cũng không biết có thể câu được lòng tham của những quan lại kia không. Nếu câu được rồi, thì nghiệp lớn khai hoang biển xem như chính thức khởi động, mở ra một màn kịch lớn.”

Nghe lời ấy, cả đám người không hẹn mà cùng nhìn về phía bắc...

...

Tháng tám. Vùng duyên hải vẫn còn nóng bỏng, nhưng kinh thành đã vào thu.

Nắng gắt cuối thu vừa dứt, hôm nay hiếm hoi mới có được sự nhẹ nhàng, khoan khoái.

Sáng sớm ngoài kinh thành, tại bến tàu đá xanh.

Cờ xí rồng phượng san sát như rừng.

Đông Doanh quân phục của Đông Doanh quân, giờ đây đã trở thành một cảnh tượng đặc biệt trong kinh thành.

Tương truyền họ đều là thiên binh thiên tướng hạ phàm, có thể lấy một địch trăm, giết quân Kinh Doanh sợ vãi linh hồn.

Dĩ nhiên, cũng có kẻ nói, những người này đều là ác quỷ đến từ mười tám tầng địa ngục của Thập Điện Diêm La...

Nhưng cho dù thế nào, hôm nay trên bến tàu đầy ắp Đông Doanh quân, khiến toàn bộ bách tính kinh thành đều phải nhường đường lui tránh, chỉ dám đứng từ xa ngắm nhìn cảnh tượng hoành tráng này.

Phượng liễn, cùng với một tòa vương kiệu của thân vương, gọi là cỗ kiệu nhưng thực chất chẳng khác nào một tòa cung điện nhỏ.

Một trăm hai mươi tám người khiêng kiệu, bên trong thậm chí còn có giường và phòng vệ sinh...

Ban đầu Giả Sắc đương nhiên không nên phô trương như vậy, nhưng không chịu nổi ngay cả đại thần thân cận cũng khuyên chàng.

Bởi vì chỉ có cỗ kiệu cấp bậc như vậy mới có thể dùng thép luyện tấm sắt để gia cố bên trong, mới có thể phòng được các loại cung nỏ, thậm chí cả hỏa khí bắn phá.

“Vương gia, nương nương hỏi tướng gia chừng bao lâu nữa thuyền sẽ đến? Có cần chuẩn bị bữa trưa không?”

Ngoài vương kiệu, Mục Địch khom người hỏi.

Giả Sắc gõ một tiếng kẻng, cửa kiệu mở ra, chàng từ trong kiệu bước xuống.

Chàng vừa động, người trong mấy đỉnh kiệu quan phía sau vội vàng xuống kiệu, rồi sau đó là đông đảo văn võ bá quan đứng đợi...

Giả Sắc thả lỏng hai cánh tay, ngáp một tiếng, nói: “Không cần, lát nữa cứ trực tiếp đến Tây Uyển là được, chẳng bao lâu nữa đâu.”

Hoàng thành không cần phải đến, ban đầu chàng đã cam kết Hoàng thành sẽ hoàn toàn do Doãn Hậu làm chủ, sau đó chàng quả thật không nhúng tay vào bất cứ chuyện gì.

Hiển nhiên, nơi đó ắt hẳn đã bị Long Tước thâm nhập.

Nhưng Tây Uyển là nơi chàng yêu thích, cho nên trung tâm quyền lực của Đại Yến đã dần dần chuyển về Tây Uyển.

Mục Địch nghe vậy cúi người hành lễ, sau đó vòng về bên phượng liễn, nói nhỏ vài câu.

Sau đó, lại thấy cửa phượng liễn mở toang, Doãn Hậu đầu đội mũ phượng, khoác triều phục thêu hoa văn chim loan triều phượng bằng chỉ vàng bạc, từ trên phượng liễn bước xuống, tựa như một đóa mẫu đơn kiều diễm vô song đang nở rộ.

Thời gian, phảng phất như chưa từng để lại dấu vết nào trên người nàng.

Phía sau, các quan bách tính nhìn thấy, đều rối rít cúi đầu, chỉ dám thán phục trong lòng một tiếng: Một Hoàng hậu phong hoa tuyệt thế đến vậy, hẳn phải là Tiêu Hoàng hậu của Dương Đế kia...

“Chờ Lâm gia về kinh rồi, chàng sẽ phải giao phó toàn bộ triều chính, phụng Thái Hoàng Thái Hậu và bản cung nam tuần? Chàng quả thật yên tâm rời kinh sao?”

Giả Sắc cười nhẹ, nói: “Nếu như trên đời này, ta ngay cả tiên sinh cũng không thể tin tưởng, thì ta sẽ trở thành một kẻ cô đơn thật đáng buồn. Tiểu Thanh Nặc, nàng cẩn thận một chút.”

Doãn Hậu vốn còn muốn nói gì đó nữa, nhưng bị ba chữ này đánh bại trong khoảnh khắc, trên gương mặt quốc sắc thiên hương tràn đầy vẻ thẹn thùng, đôi mắt trách móc hờn giận, nhưng cũng không cần phải nói thêm lời nào nữa.

Sau lưng hai người, Mục Địch và Lý Xuân Vũ đều đứng bất động, có lẽ trong lòng đang vang dội tiếng sấm...

Cách đó không xa, một chiếc khách thuyền chậm rãi tiến vào bến tàu...

Bản văn chương này đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và giữ bản quyền cho sự sáng tạo độc đáo của mình.