Sáng sớm hôm sau. Trời quang mây tạnh, khí trời trong lành.

Giả Sắc đứng ở Đại Cô Khẩu trên bến tàu, phía sau là hàng trăm sĩ tử trẻ tuổi, đa phần là giám sinh Quốc Tử Giám, cùng với hơn hai mươi Ngự Sử trẻ. Còn về phần nhóm Hàn Lâm viện Hàn Lâm, thì lại vắng bóng.

Sau khi xác định mọi việc đều dựa trên tinh thần tự nguyện, những nhân vật thanh quý hàng đầu, được xem là tr��� tướng trong Hàn Lâm viện, đã kiên quyết chọn cách im lặng...

Quan điểm khác biệt, khó mà cùng mưu tính.

Giả Sắc cũng chẳng giận dữ, hắn hoàn toàn thấu hiểu điều đó.

Chưa nói đến bây giờ, thử nghĩ lại thời kỳ đầu Đổi mới ở kiếp trước, vị lãnh tụ vĩ đại đã tốn biết bao tinh lực và tâm huyết để thuyết phục các đồng chí trong đảng tin tưởng và chấp nhận công cuộc Đổi mới!

Chính câu khẩu hiệu "Giải phóng tư tưởng, thực sự cầu thị" đã thống nhất tư tưởng đấu tranh, đồng thời cũng mang đến cho Giả Sắc giải pháp tốt nhất trong tình thế này:

Mò đá qua sông, cứ làm trước đã!

Làm càng tốt, đạt được thành tích, tự nhiên sẽ thu hút ngày càng nhiều người tham gia.

Chuyện này vốn dĩ không thể thành công trong một sớm một chiều.

"Vương gia, cho đám cháu trai này xem thì có ích gì? Nhìn ánh mắt của bọn chúng kìa, y như thể bị ép làm gái vậy."

Từ Trăn hí ha hí hửng ở bên Giả Sắc, nhỏ giọng mắng mỏ.

Giả Sắc "a" một tiếng, đáp: "Không quan trọng, trong mấy trăm người này, dù cho tuyệt đại đa số đang thầm mắng, nhưng chỉ cần có mười hai mươi, không, chỉ cần ba năm người có thể mở mang tầm mắt, thì đã là đáng giá rồi."

"Thế còn những người còn lại thì sao?"

"Những người còn lại, tự nhiên sẽ trở thành bụi tro dưới bánh xe lịch sử đang cuồn cuộn lăn về phía trước."

Giả Sắc vừa dứt lời, liền nghe phía sau vọng đến một tràng tiếng trầm trồ thán phục:

"Thật là thuyền lớn..."

"Đó chính là sức mạnh đáng gờm sao?"

"Trời đất ơi, bao nhiêu khẩu pháo thế kia? Chỉ trên một con thuyền mà đã trang bị nhiều đến vậy sao?"

"Đây mới chỉ là một bên, còn phía bên kia có đến ngần ấy..."

"Bao nhiêu là chiến thuyền, chậc chậc..."

Ba chiếc chiến thuyền buồm, sừng sững như những gã khổng lồ, từ từ tiến vào bến cảng.

Theo sau là tám chiếc chiến hạm Galen ba cột buồm; dù nhỏ hơn chiến thuyền một chút, nhưng so với những thuyền bè sông nước thông thường, chúng vẫn là những vật khổng lồ.

Những khẩu đại pháo ngăm đen xếp thành hàng, dù là người chưa từng nhìn thấy giờ phút này tận mắt chứng kiến, cũng có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo rợn người tỏa ra từ chúng!

Chưa nói đến họ, ngay cả Giả Sắc khi nhìn thấy cũng không khỏi cảm thấy chút rung động.

Kỷ nguyên của những chiến thuyền buồm, là kỷ nguyên của những chiến hạm to lớn với đại pháo hoành hành vô địch.

Cảm ơn Tứ Hải Vương Diêm Bình đã để lại những của cải này, càng cảm ơn Diêm Tam Nương đã tung hoành ngang dọc trên đại dương bao la, kiêu hãnh bất cần, trước tiên diệt Tổng đốc Đông Timor ở Bồ Đào Nha châu Á, thu được ba chiếc thuyền, sau đó liều mình đột kích Batavia, cướp đoạt những của cải phong phú nhất của Hà Lan ở phương Đông.

Nhờ đó, mới có phong thái vô địch trên biển châu Á ngày hôm nay!

Tuy nhiên, điều khiến Giả Sắc tiếc nuối chính là, trong những chiến công này không có quá nhiều dấu ấn của hắn...

Ngoài việc khá bất ngờ khi dùng mỹ sắc thu phục Diêm Tam Nương, và chỉ bàn luận suông trên giấy tờ về nền tảng của Hà Lan, cộng thêm một ít công tác hậu cần, còn lại tất cả đều dựa vào "cơm chùa" ăn ngon lành.

Cũng không biết là vô tình hay cố ý, đúng lúc Giả Sắc đang suy nghĩ như vậy, liền nghe Từ Trăn bên cạnh thở dài nói: "Tứ Hải Vương Diêm Bình kia vốn chỉ là một con chó nhà có tang, bị bại vong do tiết lộ bí mật, khiến giặc thù trong ngoài cấu kết giáp công. Ai có thể ngờ được, mới chỉ hai năm thôi, di nương đã có thể thống lĩnh hạm đội hải quân vô địch này, phá vỡ đại môn của một nước? Giờ phút này, ta bỗng nhiên nhớ đến một điển cố..."

Giả Sắc thuận thế hỏi: "Điển cố gì?"

Từ Trăn mặt mày hớn hở, lắc đầu nói: "Phu vận trù duy ác trong, quyết thắng ngoài ngàn dặm, ta không bằng Tử Phòng; trấn quốc an dân, cấp lương nuôi quân, không dứt lương đạo, ta không bằng Tiêu Hà; điều động binh sĩ, chiến tất thắng, công tất lấy, ta không bằng Hàn Tín. Ba người đều là nhân kiệt, ta có thể dùng họ, đây là lý do ta đoạt được thiên hạ!"

"Nhưng theo thiển ý của ta, Hán Cao Tổ còn kém xa Vương gia!"

Lý Tịnh đứng một bên cười khẩy: "Ngươi đúng là khéo nịnh hót!"

Từ Trăn "Sách" một tiếng, nói: "Nãi nãi nói gì lạ vậy, sao lại gọi là nịnh hót? Nãi nãi thử nghĩ xem, Hán Cao Tổ Lưu Bang giành được thiên hạ là nhờ ai? Trương Lương, Tiêu Hà, Hàn Tín, cùng với những mãnh tướng cái thế như Phàn Khoái!"

"Vương gia của chúng ta thì dựa vào ai? Vương phi nương nương thì khỏi phải nói, ngay cả Vương gia cũng tự mình thừa nhận, nếu không phải nhờ Vương phi nương nương cùng gương mặt của lão gia rừng gia, thì bây giờ hắn chỉ là một tên tiểu đông nhà sách thôi!"

"Ngoài Vương phi nương nương ra, ở phương Bắc có nãi nãi ngài đây, sau này rồi cũng phải đổi giọng gọi nương nương, còn phương Nam thì sắp có vị Diêm nãi nãi này rồi!"

"À phải rồi, công chúa Doãn gia nương nương cũng không thể không kể đến, không chỉ có thân phận tôn quý, mà còn là hạnh lâm thánh thủ độc bá thiên hạ, chẳng phải cũng giúp Vương gia rất nhiều sao?"

"Đúng đúng, còn có cặp tỷ muội nhà họ Tiết..."

"Vương gia Dinh thự Dung Quốc có thể trong vòng ba, bốn năm ngắn ngủi phát triển thành hào phú đứng đầu thiên hạ như hôm nay, cũng là nhờ vào việc chiếm đoạt danh tiếng nhà họ Tiết, cưới con gái người ta rồi mới lập nghiệp."

"Từ xưa đến nay, người dựa vào mưu thần mãnh tướng để giành thiên hạ thì nhiều vô kể, nhưng như Vương gia đây, dựa vào di nương để gây dựng sự nghiệp, thì sử xanh có lẽ chỉ ghi nhận duy nhất trường hợp này thôi!"

"Nói tóm lại, tiểu nhân kính ngưỡng Vương gia, giống như nước biển bốn bể, sóng lớn cuồn cuộn!"

Lý Tịnh nghe vậy, sắc mặt cực kỳ khó coi, nghiến răng nói: "Ta đang điều tra xem cái loại lời lẽ khốn kiếp này từ đâu mà ra, hóa ra là ngươi ở sau lưng bàn tán, để người trong thiên hạ nhạo báng Vương gia... Ngươi muốn chọc điên ta hả?"

Từ Trăn nghe vậy cười ha hả, nói: "Nãi nãi cần gì phải tức giận, sao lại gọi là nịnh hót? Nhân tiện nói luôn, kỹ thuật đúc pháo trong Doanh Tướng Làm Ti ở Tiểu Lưu Cầu, là do ta buông thả bản thân đổi lấy từ hai cô nương Bồ Đào Nha châu Á kia đấy!"

Nhìn Từ Trăn đang dương dương tự đắc, Lý Tịnh nhất thời không biết nói gì, thầm nghĩ: Người không biết xấu hổ thì vô địch chăng?

Từ Trăn thu lại vẻ mặt, nghiêm nghị nói: "Chuyện như thế thoáng nghe qua thì có vẻ chói tai, nhưng đợi khi công lao sự nghiệp của Vương gia thành tựu vĩ đại rồi, thì đó chính là một giai thoại thiên cổ đấy! Bây giờ mà gióng trống khua chiêng truy đuổi, ngược lại sẽ trở thành hạ sách, càng làm cho chuyện đó lan truyền nghiêm trọng hơn, đến mức giả cũng thành thật."

Giả Sắc thấy Từ Trăn thỉnh thoảng liếc mình, liền cười nói với Lý Tịnh: "Nhìn xem, người ta đang khuyên can đấy, ngươi có nghe không?"

Hắn thật sự không biết, đã có người trắng trợn tuyên truyền về việc hắn lập nghiệp có vấn đề.

Không nên coi thường chuyện này, trong cái thế đạo này, đối với phụ nữ từ trước đến nay đều dùng ánh mắt khinh miệt mà đối đãi, huống hồ lại là dựa vào phụ nữ để chui vào hàng rể, làm "trai bao" sao?

Hơn nữa, Giả Sắc còn trắng trợn gom góp các hoa khôi thanh lâu, thanh quan rồi đưa đi Tiểu Lưu Cầu làm việc.

Lại còn rất nhiều vợ con nạn dân, cũng đều bị hắn lợi dụng đưa vào xưởng làm công, xuất đầu lộ diện, mà theo lễ giáo của thế đạo bấy giờ, đó tuyệt đối là đại nghịch bất đạo.

Bởi vậy, danh tiếng của hắn cũng có thể hình dung được rồi.

"Sao rồi, có người tìm ngươi mà nói hạng chuyện này ư?"

Giả Sắc hỏi Từ Trăn.

Từ Trăn lắc đầu, nói: "Gần đây ta bận giao thiệp với đám quỷ tử Tây Di ở Đồng Văn Quán, ai mà rảnh tìm ta nói chuyện bóng gió? Chẳng qua là ta cảm thấy, sự nghiệp vĩ đại mà Vương gia muốn làm, vốn không hợp với thế đạo Đại Yến. Nếu ngay cả chính chúng ta cũng biết điều đó, thì ngược lại không cần thiết phải vì mấy lời đồn đại nhảm nhí này mà tức giận. Cứ làm việc của chúng ta, chờ đợi đến ngày đơm hoa kết trái, tự nhiên sẽ là khắp chốn mừng vui."

"Kỳ thực, nãi nãi ra sức truy lùng kẻ tung tin đồn cũng không phải là lỗi lầm, nhưng vì Vương gia lòng mang từ bi, thủy chung không muốn dùng đao binh gây cảnh chém giết lớn ở Đại Yến, nên bây giờ nếu lại dùng sách lược cứng rắn thì cũng không còn nhiều ý nghĩa."

Giả Sắc nghe vậy, bật cười, nói: "Chuyện này ta đã biết, khó lắm Từ Trọng Loan ngươi mới chịu mở miệng một lần, có lòng lắm."

Lý Tịnh nghiến răng nói: "Chẳng lẽ cứ mặc kệ những kẻ bêu xấu, miệng thối hoắc tâm địa xấu xa tung tin đồn sao?"

Từ Trăn cười nói: "Nãi nãi có thể thuận thế mà làm thôi."

Lý Tịnh sắc mặt khó coi hỏi: "Thuận thế là thế nào?"

Từ Trăn cười ha hả: "Hãy để người ta cũng tham gia vào, ở phố phường ra sức tuyên truyền thêm về những "chuyện tình gió trăng" thiên cổ của Vương gia. Cùng một sự kiện, người khác nhau nói, cách giải thích khác nhau, kết cục có thể hoàn toàn khác biệt."

Giả Sắc cười nói với Lý Tịnh: "Thôi cứ như vậy đi, đều là chuyện nhỏ."

Lý Tịnh còn định nói gì đó, nhưng chiến hạm đã cập bờ, cầu lên thuyền đã được hạ xuống, và nàng cùng "kẻ thù trời sinh" của mình cũng đã bước xuống thuyền...

...

"Vạn thắng!"

"Vạn thắng!"

"Vạn thắng!!"

Diêm Tam Nương, khoác trên mình bộ nhung trang, dẫn theo tám vị hải sư đại tướng bước xuống boong thuyền giữa tiếng reo hò vang trời như núi lở biển gầm của hàng ngàn vạn người.

Giả Sắc dõi theo ánh mắt lưu chuyển, vẫn hướng về Diêm Tam Nương, khẽ gật đầu mỉm cười.

Chào đón họ là Lý Xuân Vũ, với cung bào nội thị đỏ rực, đang tuyên đọc chỉ dụ:

Diêm Bình được phong Tĩnh Hải hầu, còn tám người còn lại đều được phong bá tước!

Ban Đan Thư Thiết Khoán!

Ban phủ đệ ở kinh thành!

Ban ruộng tốt mênh mông!

Ban cho quyền phong bốn đời vợ con!

Ban cho quyền truy phong ba đời tổ tiên!

Những đợt phong thưởng gần như cao nhất liên tiếp ban ra, khiến tám vị đại hán xuất thân hải tặc thô kệch, ai nấy đều tròn mắt sáng bừng, vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn!

Vốn dĩ khi quan viên Lễ Bộ dạy họ lễ nghi, cả tám người còn cảm thấy có chút không tự nhiên, nhưng giờ phút này thì hận không thể gõ vỡ đầu ra mà tạ ơn!

Nhưng chưa dừng lại ở đó...

Giả Sắc tiến lên một bước, cất cao giọng nói: "Toàn bộ tướng sĩ trong lần xuất chinh này, đều sẽ được phong tước, và được ban vạn mẫu ruộng tốt!"

Tin tức truyền về trên thuyền, mấy ngàn thủy sư ai nấy đều kích động quỳ rạp trên boong tàu, reo vang "Vạn tuế" như núi đổ!

Ngược lại, những sĩ tử giám sinh trẻ tuổi và các ngôn quan theo sau thì sắc mặt chẳng mấy dễ coi.

Những phần thưởng phong phú như vậy, đem ban cho đám vũ phu thô lỗ kia, quả là vô lễ!

Giả Sắc cùng Diêm Tam Nương trao đổi ánh mắt một lát, rồi nói "Về nhà sẽ nói chuyện" xong, xoay người nhìn về phía mấy trăm vị thanh quý sĩ tử kia, cất giọng ôn hòa cười nói: "Bản vương chẳng nói gì đến việc mời quân lên Lăng Tiêu các, hay phong thư sinh làm Vạn Hộ Hầu. Lại càng không nói, trong trăm nghề, vô dụng nhất là thư sinh."

"Các ngươi sĩ tử, vẫn luôn là một trong những nền tảng của giang sơn xã tắc."

"Hôm nay gọi các ngươi đến xem lễ, chỉ vì một điều, đó chính là muốn các ngươi vĩnh viễn ghi nhớ một chuyện: Kẻ nào dám xâm phạm biên giới Đại Yến, kẻ nào dám sát hại dù chỉ một người con dân Đại Yến, dù xa đến đâu cũng phải giết chết!"

"Đông Doanh và Đại Yến ta, thù này truyền kiếp vậy."

"Các ngươi lớn lên trong nội địa phủ thành, không biết mối họa vùng hải cương."

"Nhưng dù vậy, các ngươi cũng nên biết tội ác giày xéo của giặc Oa thời tiền triều. Càng không cần nói, nửa năm trước đó, Đông Doanh cùng Bồ Đào Nha châu Á đã cấu kết, công phá hải đảo Tiểu Lưu Cầu của Đại Yến ta."

"Chín đời còn có thể báo thù ư? Dù trăm đời cũng vẫn phải báo!"

"Lần này, chính là thủy sư Đại Yến ta vì Tiểu Lưu Cầu, vì trăm họ thời tiền triều đã phải chịu sự giày xéo thấu xương của giặc Oa, mà báo thù!"

"Từ xưa đến nay, giang sơn Hán gia ta đã vô số lần bị biên cương họa loạn xâm nhiễu, mỗi lần dù thắng, cũng chỉ là đuổi kẻ địch ra khỏi ranh giới."

"Nhưng từ hôm nay trở đi, bản vương sẽ chiêu cáo thiên hạ rằng: Mỗi mũi tên, thuốc nổ, pháo đạn rơi xuống lãnh thổ Đại Yến; mỗi giọt máu tươi của con dân Đại Yến đổ xuống, mỗi sinh mạng mất đi, Đại Yến nhất định sẽ bắt chúng phải trả lại gấp mười, gấp trăm lần!"

"Mối thù này, dù trăm đời cũng không dám quên!"

Dân chúng đang hò reo, lòng người phấn chấn.

Các tướng sĩ đang hò reo, bởi vì những mối thù này, chính là sứ mệnh để họ hoàn thành.

Chỉ có các sĩ tử giám sinh và các ngôn quan kia, đa số người sắc mặt càng thêm trầm xuống.

Bởi vì loại tư tưởng này, tuyệt đối không hợp với đạo nhân lễ của thánh nhân.

Vũ phu làm nước, xã tắc bất hạnh thay...

Tuy nhiên, cũng có tổng cộng bốn năm người, vẻ mặt vi diệu, khẽ gật đầu.

Chờ Giả Sắc nói xong, Diêm Tam Nương bắt đầu cho binh sĩ di chuyển những rương hòm từ trên thuyền xuống và mở ra...

Những thỏi bạc, quy cách khác với Đại Yến nhưng lại tương tự, dưới ánh nắng chiếu rọi, phát ra tia sáng chói mắt.

Từng rương lại từng rương, chúng tuôn chảy xuống như một biển bạc, khiến trăm họ Tân Môn phát ra từng tràng tiếng thán phục.

Giả Sắc sai người tuyên truyền ra bên ngoài rằng số bạc này sẽ được dùng toàn bộ vào công cuộc mở biển, vì trăm họ Đại Yến mà tạo phúc. Sau đó, hắn cũng không để ý đến những giám sinh sĩ tử sắc mặt càng thêm khó coi, chào hỏi Diêm Tam Nương lên vương kiệu rồi quay về kinh thành.

...

"Sao nàng cũng lên đây?"

Trên vương kiệu, Diêm Tam Nương vốn có một bụng lời muốn nói với Giả Sắc, nhưng nhìn thấy Lý Tịnh cười híp mắt cũng đã lên đây, nàng chỉ đành căm tức hỏi.

Vốn dĩ nàng không dám nói chuyện với Lý Tịnh như vậy, vì người nhập môn trước là lớn, nàng cũng sợ người nhà không chấp nhận xuất thân của mình.

Vào lúc này, không phải vì lập được công lớn mà nàng có lòng tin, điều quan trọng hơn chính là trong bụng nàng đang mang cốt nhục của Giả Sắc, nên nàng cũng chẳng còn ngại ngần, dám trực tiếp đối thoại.

Xét về con cái, Lý Tịnh không kém bất cứ ai, nàng cười híp mắt nói: "Ngươi lên được, cô nãi nãi ta sao lại không lên được?"

Diêm Tam Nương căm tức trừng nàng một cái, nhưng cũng biết Lý Tịnh bụng dạ lợi hại, trước mắt mà nói thì khó lòng so bì được, nên không thèm để ý đến nàng nữa, mà quay sang nói với Giả Sắc đang mỉm cười nhìn mình: "Gia, sau khi chiếm được Batavia, chúng ta đã phái trọng binh đồn trú. Hà Lan đã xây dựng thành bảo pháo đài ở đó vô cùng kiên cố, chỉ cần phòng thủ thích đáng, rất khó bị công phá. Cũng chính vì lẽ đó, đám Tây Di kia mới cấu kết với nhau, hòng đánh lén Tiểu Lưu Cầu, kết quả bị pháo phòng thủ bờ biển mà Gia đã chuẩn bị từ lâu dạy cho một bài học đích đáng, tổn thất vô cùng thảm hại. Thiếp lại thuận thế điều chiến thuyền tiến về Đông Doanh, mười tám chiếc chiến hạm đã pháo kích dọc theo các thành trì ven biển Đông Doanh, từ Nagasaki đánh thẳng tới Edo, vị tướng quân nhà Tokugawa kia cuối cùng không chịu nổi nữa, đã phái người đ���n đàm phán. Hắn cũng tự biết mình đuối lý, vả lại lũ lùn Đông Doanh xưa nay vẫn sùng bái cường giả, nên đã chấp thuận mấy điều kiện kia. Gia, tất cả đều nhờ ngài vận trù thích đáng, mới khiến mọi việc thuận lợi đến vậy!"

"Nàng giỏi lắm!"

Giả Sắc nắm chặt tay nàng, cười nói: "Ta chẳng qua là bàn luận suông trên giấy, còn người thực sự làm được lại là nàng. Bây giờ trên giang hồ đều có tin đồn, nói ta chuyên dựa vào ăn "cơm chùa" của phụ nữ để lập nghiệp, là một "tiểu bạch kiểm"... Mặt ta rất trắng sao?"

Diêm Tam Nương nghe vậy, sắc mặt nhất thời biến đổi, nhưng không đợi nàng nổi giận, Giả Sắc đã vỗ nhẹ tay nàng, nói: "Đừng tức tối, chuyện như thế nếu đặt ở một kẻ phế vật vô dụng thì dĩ nhiên là sỉ nhục. Nhưng đối với ta mà nói, đó cũng là chuyện thị phi vậy thôi. Bây giờ nàng đã có thai, hải cương đã bình định, cứ ở lại trong kinh thôi. Lát nữa hãy ghé thăm phụ thân nàng. Mấy năm nay nhà các ngươi cũng chạy đông chạy tây, phiêu bạt bốn bể, giờ cũng nên hưởng phúc rồi."

Giả Sắc trấn an xong Diêm Tam Nương, lại quay sang cười nói với Lý Tịnh đang rõ ràng có chút mất mát bên cạnh: "Phụ thân nàng bây giờ tu vi cũng không kém là bao, tính tình ông ấy cũng gần giống Tứ Hải Vương, chắc chắn cũng không muốn mang tiếng dựa vào bán con gái để cầu vinh, rảnh rỗi thì hãy để hai người họ thân cận một chút."

Lý Tịnh bĩu môi, chua chát nói: "Cha nàng hôm nay là hầu gia, còn cha ta chẳng qua là dân chúng tầm thường, làm sao mà thân cận cho được?"

Giả Sắc cười ha hả: "Hãy yên tâm, công lao của nàng không hề thua kém Tam Nương, ta sẽ không thiên vị bên nào."

Lý Tịnh lắc đầu: "Nhà thiếp tuyệt hậu, chỉ có mình thiếp là khuê nữ, muốn những thứ đó cũng vô dụng... Gia, những lời ngài nói hôm nay, không phải chỉ dành cho đám thư sinh kia thôi đâu nhỉ?"

Giả Sắc gật đầu: "Đương nhiên không chỉ là nói với họ, sứ giả các nước Tây Di hôm nay cũng đã đến, Từ Trăn đang phụ trách tiếp đãi họ. Những lời đó, người của Đồng Văn Quán sẽ chuyển cáo nguyên vẹn cho họ. Để tỉnh ngộ nếu họ có hiểu lầm gì về Đại Yến, cho rằng đến gây chiến thì đánh bại cũng chẳng sao cả, à."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy ủng hộ tác phẩm bằng cách đọc tại nguồn chính thức.