"Ai da! Con của ta! Con làm sao thế này?"

Trong Lê Hương Viện, dì Tiết bị ma ma hối hả từ Vinh Khánh đường gọi về, vừa trông thấy Tiết Bàn, dì liền kêu lên một tiếng thất thanh rồi như muốn ngất đi.

Nửa mặt Tiết Bàn đều bị băng bó, tóc tai bù xù, dính đầy bụi bẩn, một con mắt còn lại thì đờ đẫn, vô hồn, nhìn chằm chằm vào khoảng không, trông như người đã chết...

"Mẹ đừng khóc vội, hãy mau hỏi tùy tùng xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."

Tiết Bảo Sai cũng kinh hoàng run rẩy, đôi mắt đỏ hoe nói.

Nếu không phải gần cánh mũi Tiết Bàn có một sợi bông khẽ lay động, biểu thị hắn vẫn còn thở đều đều, nàng đã sợ người ca ca này không qua khỏi.

Dì Tiết nghe vậy, vừa khóc lớn vừa giục bà lão ma ma Diệp bên cạnh đi hỏi. Chốc lát sau, ma ma Diệp trở lại tức tối báo lại: "Thái thái, Dài Quế và đám tùy tùng nói rằng, cậu cả vừa ra khỏi khu phố Tây Tà, vừa đến đầu phố thì bị một đám công tử nhà quyền quý không quen biết cưỡi ngựa phóng nhanh vọt tới. Bọn chúng còn yêu cầu cậu cả giao Hoa Giải Ngữ ra. Cậu cả không chịu, thế là đám người đông đảo kia đã ức hiếp cậu cả một mình..."

Dì Tiết vừa nghe, lại càng đau lòng, bật khóc nức nở.

Chỉ nghĩ đến cảnh những kẻ khốn kiếp lòng dạ đen tối vây quanh ức hiếp con trai mình một mình là nàng đã thấy ruột gan mình như đứt từng khúc.

Dì Tiết mắng: "Thằng nghiệt súc nhà ngươi! Vì một con kỹ nữ như vậy mà con đã tiêu hết bao nhiêu tiền của, nay không những thế, giờ đây đến cái mạng cũng suýt mất! Nếu con có mệnh hệ nào, mẹ và em gái con biết nương tựa vào ai đây?"

Tiết Bảo Sai cũng rơi lệ theo, trong cục diện hiện tại, nàng cũng không có cách nào hóa giải được.

Dì Tiết đã sai người đi báo cho Vương phu nhân. Kỳ thực cũng không cần nói nhiều, tin tức Tiết Bàn trọng thương ngã gục đã truyền tới phủ Nhị Vật. Phía đông phủ còn chưa có động tĩnh gì, nhưng phía tây phủ thì đã náo loạn cả lên.

Dù Giả mẫu chưa ra mặt, nhưng Giả Xá phu phụ, Giả Chính phu phụ và cả Vương Hy Phượng cũng đã tức tốc lên đường đến đây.

Giả Xá nhìn bộ dạng thê thảm của Tiết Bàn xong, vừa sai người đi mời thái y, vừa tức giận hỏi: "Rốt cuộc là kẻ khốn kiếp nào mà cả gan đến thế, giữa ban ngày ban mặt lại dám ra tay hại người như vậy?"

Dì Tiết vừa khóc vừa kể lại mọi chuyện. Giả Xá lộ rõ vẻ xúc động. Mấy hôm nay, hắn bận rộn sắp xếp chuyện nạp thêm tiểu thiếp mới, những chuyện khác đều chẳng màng tới. Không ngờ Tiết Bàn lại làm được một chuyện lớn phi thường, đến cả Hoa Giải Ngữ, một hoa khôi truyền kỳ như thế, mà hắn cũng mua được.

So với Tiết Bàn, hắn lại tỏ ra kém cạnh.

Danh tiếng Hoa Giải Ngữ, Giả Xá làm sao chưa từng nghe qua?

Nhưng hắn cũng biết, Phong Nhạc Lâu nước sâu hiểm, không phải nơi hắn có thể dễ dàng gây sự, nên vẫn luôn tránh tự chuốc lấy sự bẽ mặt.

N��o ngờ, Tiết Bàn lại có thể chiếm được nàng.

"Nói như vậy, chẳng lẽ..."

Giả Xá vuốt vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, như có điều gì đó suy tư.

Giả Chính tức giận nói: "Vậy có nhận ra là kẻ nào đã hành hung không?"

Gia đình góa phụ cùng con trai nhỏ là cháu ruột của Vương phu nhân đến nương tựa nơi đây, giờ đây lại bị người ta ức hiếp đến mức này.

Xét cả tình lẫn lý, Giả gia đều cần phải ra mặt để đòi lại công bằng!

Nhưng chưa đợi người nhà họ Giả đi ra ngoài dò la tin tức, bên ngoài truyền tới tiếng ma ma thông báo: "Cậu lão gia đã đến!"

Giả Xá, Giả Chính vội vã ra cửa đón tiếp. Cậu lão gia trong lời ma ma chính là tộc trưởng đương nhiệm của Vương gia, một trong tứ đại gia tộc Giả, Sử, Vương, Tiết, cũng là anh ruột của Vương phu nhân và dì Tiết – Vương Tử Đằng.

Trong tứ đại gia tộc, Sử gia tự giữ lối riêng, ngoại trừ những việc tang ma, cưới hỏi thì đã rất ít khi qua lại với ba nhà còn lại.

Sau khi gia chủ Tiết gia qua đời, Tiết Bàn còn nhỏ lại ham chơi, khó gánh vác trọng trách gia đình, thế lực Tiết gia ngày càng sa sút.

Giả gia tuy vẫn còn hưởng dư âm từ tổ tông, nhưng con cháu ở phủ Nhị Vật đều không có ai xuất chúng. Đừng nói đến việc làm rạng rỡ tổ tông, mà ngay cả người có thể miễn cưỡng duy trì cũng chẳng có.

Thế nhưng Vương gia lại có Vương Tử Đằng. Dù phải nhờ cậy Vương phu nhân mà mượn được không ít thế lực từ Giả gia, nhưng bản thân ông ta cũng là một anh tài hiếm có, lại còn sớm ngả về phía đương kim thánh thượng khi ngài còn tiềm ẩn thân phận, nhờ vậy quan vận hanh thông, một mạch thăng tiến.

Năm ngoái, ông ấy vừa được triệu về từ vị trí Tuần phủ chín tỉnh và được thăng chức làm Binh bộ Thượng thư.

Tuy rằng hiện tại những đại sự quân cơ của triều đình phần lớn đều được thương nghị tại Quân Cơ Xứ, cộng thêm chức Binh bộ Thượng thư danh tiếng lẫy lừng, nhưng vị trí này vẫn không thể xem thường.

Người sáng suốt đều hiểu rõ, với việc Vương Tử Đằng được thánh thượng sủng ái, cộng thêm việc Long An đế muốn cân bằng thế lực của các công thần thời Nguyên Bình, thì việc Vương Tử Đằng tiến vào Quân Cơ Xứ cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Cho nên, cho dù Vương Tử Đằng mượn thế lực Giả gia không ít, nhưng Giả Xá cùng Giả Chính vẫn phải nể mặt ông ấy vài phần.

Giả gia cùng Vương gia, mới thật sự là mối quan hệ hưng suy đan xen.

Dĩ nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất, vẫn là vì Giả gia thiếu người tài. Dư âm của Vinh Quốc phủ nếu không lãng phí thì cũng sẽ dành cho những người thân cận, chọn lựa cũng chẳng khó khăn gì...

Vương Tử Đằng khí thế ngút trời, trầm ổn như núi cao sừng sững, dung mạo đường bệ, trán đầy đặn, miệng vuông mũi rộng. Sau khi bước vào và chào hỏi mọi người, ông ta trầm giọng nói: "Không cần đi tra xét, là Khương Lâm, cháu đích tôn của Triệu Quốc Công Khương Trạch đã đánh."

Lời vừa nói ra, đám phụ nữ còn đang mơ hồ, Giả Xá cùng Giả Chính lại đổi sắc mặt ngay tức thì.

Triệu Quốc Công Khương Trạch là một trong sáu vị quốc công khai quốc Nguyên Bình còn sót lại, năm nay e rằng đã ngoài chín mươi.

Một vị nguyên lão huân thần như thế, ngay cả Thái Thượng Hoàng và Long An đế cũng phải nể mặt đôi phần, huống chi là người ngoài?

Khương Trạch dù nhiều năm không thượng triều, nhưng trên đầu vẫn luôn treo cái danh của một quân cơ đại thần.

Cả triều đình lẫn dân chúng đều đã chờ tin ông ta tạ thế suốt hai ba mươi năm qua, đến khi những người chờ đợi đều đã chết quá nửa, thì lão già ấy vẫn còn sống sờ sờ.

Một người như thế, ai có thể làm gì được?

Cho nên nghe nói là người nhà họ Triệu đời sau, ngay cả Giả Chính cũng lặng im.

Dì Tiết không hiểu rõ ngọn ngành, bật khóc kể lể: "Dù là Thiên Vương lão tử đi chăng nữa, cũng không thể tùy ý ức hiếp người như vậy chứ?"

Dì Tiết cứ thế khóc lóc kể lể, Giả Xá và Giả Chính cũng không tiện nói gì thêm. Vương Tử Đằng với thân phận là anh ruột của dì ấy, lại có thể nghiêm mặt mà quở trách vài câu. Chỉ nghe ông ta trầm giọng nói: "Trước đây ta đã viết liền ba bức thư dặn dò con, rằng con trai con còn nhỏ đã ham chơi, không biết điều, phải nghiêm khắc dạy dỗ. Vả lại nơi đây đâu thể so với Kim Lăng, gây ra họa thì ai sẽ là người đứng ra giải quyết cho nó?"

Dì Tiết uất ức đến phát khóc, khóc lóc nói: "Đại ca, lần này có phải Bàn nhi gây họa đâu?"

Vương Tử Đằng hừ lạnh một tiếng rồi quát: "Con còn định bao che cho nó nữa à?! Cái thằng nghiệt súc này dám bỏ ra mười vạn lượng bạc để mua một hoa khôi... Hoa Giải Ngữ của Phong Nhạc Lâu, đệ nhất danh kỹ thiên hạ, là thứ mà nó có thể dây vào được sao?! Đồ không biết sống chết là gì! Khương Lâm là cháu đích tôn được Triệu Quốc Công cưng chiều nhất. Dù có thân phận như vậy, đến Phong Nhạc Lâu cũng chỉ có thể ngoan ngoãn ngắm nhìn. Cái chốn ấy ẩn chứa bao nhiêu hiểm sâu, các con không nghĩ tới sao?"

Dì Tiết bị mắng cho im bặt, chỉ khóc lóc nói: "Ta thân là một quả phụ, chẳng có việc gì làm, không hề bước chân ra khỏi cửa phủ, làm sao biết được cái gì là Phong Nhạc Lâu, cái gì là danh kỹ? Cái thằng nghiệt súc này lại lén lút cầm tiền làm mấy chuyện khốn kiếp như vậy, chẳng lẽ ta có thể đánh chết nó ư? Nếu cha nó còn sống, ta việc gì phải lo lắng những chuyện này?"

Bảo Sai tiến đến đỡ dì Tiết, đối Vương Tử Đằng nói: "Cậu, việc đã đến nước này, chúng con cũng không dám cầu xin công bằng hay bất công gì nữa, chỉ mong ca ca sau này có thể bình an vô sự, không bị người khác vô cớ bắt nạt nữa là được."

Đối với Bảo Sai, cô cháu gái ruột này, Vương Tử Đằng vẫn rất hài lòng. Sắc mặt ông bớt căng thẳng đôi chút, nói: "Chuyện này, ta sẽ đích thân đến Triệu Quốc Công phủ để thăm lão quốc công. Chỉ cần thằng Bàn đừng bén mảng đến khu phố Tây Tà nữa, thời gian tới bớt ra ngoài, thì cũng sẽ không có quá nhiều phiền phức nữa."

Nghe nói lời ấy, Tiết Bàn, người nãy giờ vẫn đang thất thần, lại yếu ớt cất lời hỏi: "Không đi... Không đi phố Tây Tà?"

Lời vừa nói ra, bảy tám cặp mắt đồng loạt trừng về phía hắn. Dì Tiết sợ Vương Tử Đằng ra tay, vội vàng khóc lóc mắng át đi: "Thằng nghiệt súc nhà ngươi! Còn dám nhắc đến cái chốn đó à? Con thà cầm dây thừng bóp chết ta trước đi, rồi hãy đi tìm con tiện nhân đó!"

Tiết Bàn không nhịn được giải thích: "Hoa Giải Ngữ không phải..." Nhưng dưới ánh mắt căm tức của đám trưởng bối, cuối cùng hắn không dám ngụy biện thêm nữa, chỉ lẩm bẩm: "Dù sao cũng đã tốn mười vạn lượng bạc..."

Dì Tiết nghe thấy thế, còn định mắng thêm, nhưng nghĩ lại cũng thấy đúng. Số tiền mười vạn lượng bạc này, nếu không đi gặp thì chẳng phải lãng phí sao?

Nàng quay đầu lại hỏi Vương Tử Đằng: "Đại ca, cái thằng nghiệt súc nhà ta nếu không động đến, có thể trả lại Phong Nhạc Lâu không?"

Vương Tử Đằng thở dài một tiếng rồi nói: "Cái chốn đó, làm sao có thể dễ dàng như vậy... Mười vạn lượng bạc này, các con cũng đừng nghĩ đến việc lấy lại. Cái nơi ấy, chúng ta không chọc vào nổi đâu, cũng tuyệt đối đừng hòng bén mảng đến nữa. Còn về Hoa Giải Ngữ... cứ chờ Giả Sắc trở về rồi tính."

"..."

Toàn bộ người nhà họ Giả, từ trên xuống dưới, đều ngơ ngác, không ai hiểu gì.

Giả Sắc trở về rồi tính ư?

Hắn là ai cơ chứ?!

--- Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.