Đêm ấy, vầng Minh Nguyệt chiếu rọi sông nước.

Càng đi về phía nam, khí trời càng thêm ôn hòa, dịu mát.

Khi còn cách Dương Châu một đêm đường thủy, thời tiết đã ấm áp đến nỗi những bộ áo trấn thủ dày dặn mà mọi người vẫn quen mặc, giờ đây đã không thể khoác lên người được nữa.

Trên boong thuyền, gió sông mát rượi, mùi tôm càng sông nướng thơm ngon lan tỏa.

"Diêm Chính Viện là một tòa phủ đệ ba đường ba tiến, đủ rộng cho tất cả mọi người vào ở."

"Khi mẹ còn sống, cả nhà ở Tây Lộ Viện. Phía cực nam của Tây Lộ Viện còn có một đình giữa rừng cây ven hồ nước, nơi có một căn tiểu trúc được xây dựng, tên gọi 'Hậu Nhạc Hiên'. Trong sân có một giếng cổ, gọi Đào Hoa Tuyền, nước có vị rất nhạt."

"Những khóm trúc được trồng trong viện Diêm Chính phần nhiều là do phụ thân và mẫu thân tự tay trồng, con cũng từng trồng một cây... Con nhớ, phụ thân còn đặc biệt viết một bài thơ để vịnh cảnh nơi đây: 'Quan lều lạnh bên trên ngày, dã trúc nhất cấm thu. Sống lưng khó rút ra măng, cửa sổ cao loạn gật đầu. Phấn hương bầy tước sá, viện tĩnh buổi trưa ong du. Tất nhiên tây Hiên chủ, u người há chán ghét u'..."

Giọng nói thường ngày của Đại Ngọc vẫn trong trẻo như châu ngọc rơi trên đĩa ngọc, giờ phút này lại trở nên dịu dàng, mềm mại như gió đêm.

Hiển nhiên, trong căn Diêm Chính Viện ấy, nàng đã có những tháng ngày vui vẻ nhất.

Nhớ đến phụ thân đã nhiều năm không gặp, nàng lại một lần nữa rưng rưng lệ...

Thấy nàng cuối cùng không kìm được nghẹn ngào, Lý Tịnh, Hương Lăng và những người khác đều không biết làm gì. Vivian cũng cảm nhận được nỗi bi thương sâu sắc của nàng, tựa như cũng chợt nhớ ra điều gì đó, gương mặt đầy vẻ tịch mịch.

Giả Sắc đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy mấy cô gái đều không biết phải làm sao, mà Đại Ngọc vẫn đắm chìm trong ký ức, lặng lẽ rơi lệ không ngừng. Hắn chợt nặng nề thở dài một tiếng "Ai", rồi nói: "Thật ngưỡng mộ Lâm cô cô, còn có thể nhớ lại hạnh phúc thuở thơ ấu khi cha mẹ vẫn còn bên cạnh. Còn ta, ngay cả cha mẹ lão tử trông thế nào cũng không biết. May mắn thay bây giờ có tiểu Tịnh và Hương Lăng, nếu không, ta cũng chỉ là một cô hồn dã quỷ giữa trời đất mà thôi."

Lấy độc trị độc, liều thuốc độc này đã hạ xuống, hiệu quả tự nhiên cực kỳ tốt.

Đại Ngọc với tấm lòng thuần thiện quả nhiên nín khóc, nàng nghiêng mặt nhìn sang, trong đôi mắt sáng long lanh phản chiếu ánh trăng, chứa đựng sự áy náy và đồng cảm...

Đáng tiếc Giả Sắc rốt cuộc cũng chỉ là người xuất thân khoa cử, không hiểu được đạo lý thừa thắng xông lên để giành lấy thắng lợi lớn hơn. Thấy Đại Ngọc đã nín khóc, hắn liền đưa một con tôm càng sông trong tay qua, nói: "Ăn nhanh đi, nguội sẽ không ngon nữa."

Đại Ngọc nhìn con tôm nướng trong tay, yên lặng không nói gì...

Giả Sắc lại lần l��ợt chia những con tôm khác cho mọi người.

Sau khi mọi người đã cầm tôm nướng trên tay, Giả Sắc mỉm cười nói với Đại Ngọc vẫn còn đang nhìn mình: "Trước kia dù là may mắn hay bất hạnh, thì cũng đều đã qua rồi. Bây giờ chúng ta đều đã lớn lên, và đều đang sống rất tốt. Tiểu Tịnh ở điểm này đã làm vô cùng xuất sắc, đường đường một thân con gái, vậy mà đã gánh vác được kế sinh nhai cho hơn hai ngàn người già và trẻ nhỏ của Kim Sa bang, thậm chí cả phố Thái Bình. Hương Lăng cũng vậy, nói đến thì số phận còn chật vật hơn ta rất nhiều, thế mà bây giờ lại sống rất vui vẻ."

Lý Tịnh cười ha hả không nói gì nhiều, Hương Lăng lại khẽ cười ngây ngô nói: "Đều là nhờ gặp được nhị gia."

Tử Quyên ở một bên trêu chọc nói: "Nịnh hót!"

Hương Lăng liếc nàng một cái. Tuyết Nhạn cười hì hì nói với Hương Lăng: "Ta không tin, ngươi không có lấy một chút phiền muộn nào trong lòng. Ta nghe người ta nói, là người thì ai mà chẳng có nỗi khổ tâm riêng."

Hương Lăng nghe vậy ngẩn người, ngay sau đó trở nên lúng túng.

Thấy nàng như vậy, Tử Quyên và Tuyết Nhạn liền nhao nhao lên, giục nàng nói mau, nói mau.

Hương Lăng bị dồn đến bước đường cùng, đành bất đắc dĩ nhỏ giọng nói: "Thấy Lâm cô nương cùng nhị gia nhà ta cả ngày viết sách nghiên cứu học vấn, ta đã thầm nghĩ học vấn của Lâm cô nương sao lại uyên thâm đến vậy, lại nghe Tử Quyên nói làm thơ cũng là hạng nhất. Ta chỉ là một nha đầu, không dám bôi nhọ học vấn của thánh nhân, cũng không thể làm được bát cổ văn chương, nên chỉ muốn học một chút thi từ..."

Nói đoạn, đôi mắt to sáng rỡ long lanh hướng về phía Đại Ngọc mà nghiêng mắt nhìn...

Đại Ngọc thấy vậy cười mắng: "Cũng không biết là thật ngốc hay giả khờ nữa. Đã muốn làm thơ, vậy ngươi liền bái ta làm sư đi. Ta dù không thông thạo lắm, nhưng đại khái cũng có thể dạy được ngươi."

Hương Lăng cười nói: "Thật vậy sao? Vậy con xin bái cô nương làm sư, cô nương đừng chê phiền con nhé."

Đại Ngọc nói: "Có gì khó đâu mà không đáng học! Chẳng qua là khởi, thừa, chuyển, hợp, trong đó chuyển là hai vế đối, thanh bằng đối thanh trắc, hư đối thực, thực đối hư. Nếu quả có câu thơ độc đáo, thì dù bằng trắc hư thực không đúng cũng có thể chấp nhận. Nha đầu nhà ngươi đã có tấm lòng này, thì chắc chắn có thể làm nên chuyện tao nhã. Chỉ sợ không có tấm lòng này, dù thiên tư thông tuệ, cũng chỉ là hòn đá vô tri."

Nói đoạn, nàng còn dùng đôi mắt long lanh liếc nhìn ai đó một cái.

Trong cuộc sống chung khi viết 《Bạch Xà truyện》, nàng đã không biết bao nhiêu lần ám chỉ ai đó rằng không chỉ phải khổ đọc kinh điển thánh hiền, làm bát cổ văn chương, mà cũng nên học chút chữ nghĩa tao nhã, làm chút thi từ.

Nhưng ai đó lại nói thẳng rằng bây giờ đâu phải thời Tống trước kia, khoa cử còn phải dựa vào thi từ; sau thời Tống, trong khoa cử thi từ đều đã bị kinh nghĩa thay thế. Đã không thi, học cái món đồ chơi phiền phức ấy làm gì?

Thật là nói ngang!

Giả Sắc giả vờ như không biết gì, nhưng lại quay sang mỉm cười nói với Hương Lăng: "Ta nghe nói, các cổ mỹ nhân đều lấy liễu làm dáng, ngọc làm xương, lấy băng tuyết làm da, nước thu làm tư thái. Trừ những điều này ra, càng phải lấy thi từ làm cốt cách tâm hồn. Bây giờ ngươi đã đẹp sẵn như vậy, lại cùng Lâm cô cô học thơ, sau này lại lấy thi từ làm tâm, chẳng phải có thể sánh ngang với các cổ mỹ nhân sao?"

Gương mặt Hương Lăng đỏ bừng. Những người khác lại rối rít cảm thấy món tôm nướng trong tay không còn tươi ngon hay ngọt ngào nữa...

Đại Ngọc dẫn đầu cả bọn, nhìn Giả Sắc với vẻ chê trách.

Hương Lăng vô cùng thẹn thùng, nhưng vẫn nghĩ cách giải vây cho Giả Sắc, bèn hỏi Đại Ngọc: "Thưa cô nương, thi từ quy củ nhiều như vậy, thì nên học thế nào đây ạ?"

Đại Ngọc là người thông minh lanh lợi nhường nào, sao lại không hiểu dụng ý của Hương Lăng? Nàng giận dỗi lườm nàng một cái, nhưng rốt cuộc vẫn là người tốt bụng, bèn cười nói: "Nếu ngươi thật tâm muốn học, chỗ ta có 《Vương Ma Cật toàn tập》, ngươi hãy đọc một trăm bài ngũ ngôn luật của ông ấy, tỉ mỉ suy ngẫm cho thật nhuần nhuyễn. Sau đó lại đọc một hai trăm bài thất ngôn luật của Lão Đỗ, tiếp đến đọc một hai trăm bài thất ngôn tuyệt cú của Lý Thanh Liên. Trong bụng trước hết có căn bản của ba người này, sau đó lại xem Đào Uyên Minh, Tạ Linh Vận, Nguyễn Tịch, Canh Tín, Bão Chiếu và những người khác. Ngươi là một người minh mẫn lanh lợi, không cần một năm thời gian, không lo không thành thi nhân!"

Hương Lăng nghe vậy cười nói: "Lần đầu tiên có người khen con thông minh lanh lợi, cô nương thật là người tốt. Đã như vậy, cô nương vậy thì, người cứ lấy sách này ra cho con đi, con mang về ban đêm đọc vài bài cũng hay."

Đại Ngọc nghe nói, liền sai Tử Quyên về nhà lấy ngũ ngôn luật của Vương Hữu Thừa ra đưa cho Hương Lăng, rồi nói: "Ngươi chỉ đọc những bài có vòng đỏ do ta chọn. Có bài nào thì nghiền ngẫm bài đó. Không hiểu thì hỏi nhị gia ngươi, hoặc là gặp ta, ta sẽ giảng giải cho ngươi."

Bên đống lửa, chứng kiến cảnh này, Giả Sắc ngẩng đầu nhìn vầng Minh Nguyệt treo trên trời, trong lòng có những cảm xúc khó tả.

Năm đó, khi đọc đến đoạn Hương Lăng học thơ trong Hồng Lâu Mộng, là qua những con chữ trên trang giấy mà nhìn nàng khổ công ngâm thơ.

Ai có thể ngờ, giờ đây cảnh tượng ấy lại đang chân thật diễn ra ngay trước mắt.

Kiếp trước kiếp này, tựa như chỉ trong một cái búng tay.

Trăng đêm như hoa, chiếu rọi nhân gian một mảnh thanh bình.

Trên sông lớn, nước lăn tăn trong vắt, thuyền khách nhẹ nhàng rẽ nước, làm dậy lên những đợt bọt sóng.

Hai bên bờ có thể thấy nhà cửa thấp thoáng, nhưng giờ này đêm đã dần khuya, những ánh đèn cũng đã thưa thớt.

...

"Không sơn tân vũ về sau, khí trời muộn thu. Minh Nguyệt lồng giữa chiếu, suối trong róc rách trên đá. Trúc huyên về Hoán Nữ, sen động hạ thuyền đánh cá. Tùy ý xuân phương nghỉ, vương tôn có thể tự lưu."

"Thơ hay, thật là thơ hay!"

"Xe ngựa muốn hỏi một bên, thuộc quốc qua Cư Duyên. Chinh bồng ra Hán tái, thuộc về nhạn nhập râu trời. Đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên. Tiêu Quan gặp đợi cưỡi, đô hộ ở Yên Nhiên."

"Con không hiểu lắm ạ... Gia ơi, bài thơ này có ý gì? "Chinh bồng" là Thiên Bồng Nguyên Soái sao? Tiêu Quan là nơi nào...? A, gia ngủ thiếp đi rồi... Thôi, cứ bỏ qua bài này đã."

"Vị thành triêu vũ thấm nhẹ bụi, khách xá thanh thanh liễu sắc tân. Khuyên quân cánh tận nhất bôi tửu, Tây xuất Dương Quan vô cố nhân."

"Oa! Thật là thơ hay nha!"

"Hương Lăng..."

"A? Gia đã tỉnh rồi sao?"

"Bị con niệm kinh, đọc cho tỉnh ngủ. Nhưng mà, nếu con còn đọc tiếp nữa, ta sợ sẽ bị con đọc đến chết mất thôi!"

"Phì!"

Bản thảo này đã được truyen.free dày công biên tập, mong độc giả đón đọc và ủng hộ.