"Tường ca nhi đã trở lại rồi!"

Buổi chiều, Giả Sắc và Lý Tịnh vừa bước vào cổng muối viện, đã gặp một người đàn ông trung niên mặc quan phục, cười tươi tiến đến đón.

Giả Sắc biết, đây là Trần Vinh, Hầu Ngự Sử đang chủ trì công việc thường ngày của muối viện, người được Lâm Như Hải tin tưởng và trọng dụng, đứng thứ hai trong nha môn. Ông ta tên chữ là Nỗ Lực Nhân, là tiến sĩ khoa Cảnh Sơ năm thứ mười lăm, và có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Lâm Như Hải.

Giả Sắc nghe vậy, khom lưng hành lễ nói: "Ra mắt Trần đại nhân."

Trần Vinh ha hả cười nói: "Xét về vai vế, lẽ ra cháu phải gọi ta một tiếng tổ đấy. Tuy nhiên, nếu chưởng viện đã nhận cháu làm đệ tử ký danh, thì có thể bỏ qua chuyện vai vế, cháu cứ gọi ta một tiếng sư thúc là được."

Giả Sắc tự nhiên không hề do dự, lập tức ngoan ngoãn gọi: "Sư thúc."

Trần Vinh gật đầu, nụ cười tắt dần, rồi nói: "Hôm nay ta cố ý chờ cháu ở đây. Nghe nói hôm nay cháu gặp phải mấy kẻ khốn kiếp mù quáng bên ngoài à?"

Mắt Giả Sắc hơi híp lại, ngạc nhiên hỏi Trần Vinh: "Sư thúc đã biết chuyện này rồi sao?"

Trần Vinh ha hả cười nói: "Dương Châu nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ. Chưởng viện thời gian gần đây thân thể không được tốt, nên người ngoài càng dòm ngó muối viện sát sao hơn một chút. Chẳng qua là nha môn muối viện vốn kín kẽ như nước chảy không lọt, bình thường làm gì có tin tức nào lọt ra ngoài. Cháu là thân th��ch của chưởng viện từ Quốc Công phủ ở kinh thành đến, bọn họ nghe phong thanh, dĩ nhiên là phải để mắt kỹ hơn."

Giả Sắc "bừng tỉnh ngộ", sau đó cười nói: "Cháu cứ nghĩ mới chưa đầy hai canh giờ mà, sao trong nhà đã biết rồi... Nhưng sư thúc đừng lo lắng, chỉ là vài tên đạo chích vặt vãnh thôi, cháu đã tiện tay đuổi đi hết rồi."

Trần Vinh nghe vậy, quan sát Giả Sắc từ trên xuống dưới một lượt, rồi cảm khái nói: "Quả nhiên là hậu duệ của Vũ Huân, chí khí như hổ báo, dẫu chưa thành danh nhưng đã có khí phách nuốt trâu. Khai quốc tứ vương tám công, Giả gia một mình chiếm ngôi thứ hai. Là trụ cột của quốc gia, công lao hiển hách xã tắc, chưởng viện thường cùng ta nhắc nhớ về điều này."

Giả Sắc nghiêm túc cảm ơn, trong lòng lại bắt đầu suy tính dụng ý của vị này.

Nếu chỉ để an ủi một chút, cần gì phải để một Hầu Ngự Sử có quyền thế hiện tại sánh ngang với Tuần phủ Giang Tô chờ đợi ở đây?

E rằng không phải, ý của kẻ say không nằm ở rượu chăng?

Quả nhiên, chỉ hơi dừng lại một chút, Trần Vinh liền dẫn vào chính đề, cười nói: "Tường ca nhi à, chuyện hôm nay, vừa khi các cháu rời khỏi đường lớn phía đông, tin tức đã lan truyền khắp nơi rồi. Bang chủ Thanh Hà bang sau khi biết lai lịch của cháu, suýt nữa đã sợ đến mức tìm dây treo cổ tự tử. Hắn ta có chút dính líu với Phùng gia, một vọng tộc ở phủ Dương Châu, vốn là đệ tử chi thứ của Phùng gia, do cha mẹ mất sớm nên được nuôi dưỡng trong phủ chính... Gần ba bốn mươi năm qua, người Phùng gia luôn đảm nhiệm chức Đô úy nha binh phủ Dương Châu qua các đời, cai quản việc binh lính, dân phu, thi võ, trị an và nhiều chuyện khác, là một gia tộc lớn có gốc rễ vững chắc tại địa phương. Tuy nhiên, gia chủ Phùng gia, Phùng Kiện Phùng Hi Hiền, lại là một danh sĩ Dương Châu, được nhiều người tìm đến xin ý kiến chỉ giáo, và riêng ta cũng có mấy phần giao tình với ông ấy. Ta nghe chưởng viện nói, cháu ở Giang Nam muốn gây dựng sự nghiệp, vì vậy khi người Phùng gia đến cầu cạnh, ta đã không trực tiếp từ chối mà giữ lại một tâm ý. Nếu cháu bằng lòng, tối nay có thể đến Thiên Hải Các. Gia chủ Phùng gia sẽ thiết yến để bồi tội với cháu. Về sau nếu cháu có việc gì, có người ở địa phương ứng phó một hai cũng là điều tốt. Cháu chỉ cần mở lời, Phùng gia tuyệt đối không dám thoái thác..."

Mặc dù Trần Vinh đã nói đến nước này, Giả Sắc vẫn lắc đầu đáp: "Ý tốt của sư thúc cháu đương nhiên hiểu, chẳng qua là Thanh Hà bang của Phùng gia có gốc gác quá đen tối, cách làm việc cũng vô cùng khốn kiếp. Cháu dù không dám tự xưng là quân tử, nhưng thật sự không muốn dính líu đến loại người bày 'Long Môn Cục' hại người, khiến người ta tan cửa nát nhà này. Sư thúc, xin lỗi vì đã phụ lòng tốt của người..."

Hắn không phải Bao Thanh Thiên. Kiếp trước, hắn cũng chỉ là một con ốc nhỏ trong xã hội, người khác muốn gõ thì gõ, muốn vặn thì vặn, tự vệ còn khó, nên không có cái lòng cứu khổ cứu nạn vĩ đại rỗng tuếch. Tuy nhiên, tự giữ thân mình trong sạch đã là giới hạn cuối cùng.

Giả Sắc không dám tự xưng là quân tử, cũng không muốn làm quân tử, nhưng hắn cũng biết có việc nên làm, có việc không nên làm.

Đừng nói là Phùng gia n��� ân tình của hắn, ngay cả Phùng gia già trẻ có đến làm đàn em, gọi hắn là "cha" đi chăng nữa, hắn cũng chỉ khinh bỉ mà thôi.

Trần Vinh nghe vậy hiển nhiên có chút ngoài ý muốn. Có lẽ ông bất ngờ vì một người vốn tiếng là "nịnh hót may mắn" lại có phong thái như vậy, hoặc có lẽ ông ngạc nhiên vì Giả Sắc lại từ chối mình...

Tuy nhiên, Trần Vinh vẫn ha hả cười nói: "Chỉ là một Thanh Hà bang thôi, đó là hai chuyện khác hẳn với Phùng gia mà. Nếu cháu không thích, cứ để Phùng gia tự dọn dẹp là được. Ta cũng đã nói với Phùng Hi Hiền rồi, cái loại hại người đó, sớm muộn gì cũng không nên tồn tại. Tường ca nhi yên tâm, ai hại người thì kẻ đó phải vào tù, ai tổn hại tính mạng người khác thì phải đền mạng ngay. Đừng nói là cháu, ngay cả gia chủ Phùng gia, Phùng Kiện, cũng đã bất mãn với Thanh Hà bang từ lâu rồi, chẳng qua là vẫn chưa có thời gian để ý tới thôi... Tường ca nhi à, người Phùng gia chủ yếu lo lắng cháu là con cháu công hầu, nếu tính khí nổi lên, sẽ khiến cả Phùng gia gặp họa diệt thân, liên lụy đến những người vô t��i. Cho nên họ đến cầu cạnh ta, với thái độ khom lưng uốn gối như vậy, ta thật sự khó lòng từ chối, chỉ đành mời cháu nể mặt một chút. Lời của người khác ta không dám nói, nhưng gia chủ Phùng gia, Phùng Kiện, là một người thanh liêm chính trực, điểm này, sư thúc có thể đảm bảo với cháu."

Tục ngữ có câu: "Phá nhà huyện lệnh, diệt môn phủ doãn."

Với gốc gác của Phùng gia, tự nhiên họ không sợ huyện lệnh hay các tri phủ tầm thường, nhưng nha môn muối viện cũng không phải là nha huyện hay phủ nha bình thường.

Nha môn muối viện nắm giữ toàn bộ ngành muối Lưỡng Hoài, Chưởng viện Ngự Sử là tâm phúc bậc nhất của thiên tử, tuy chỉ là quan viên tam phẩm, nhưng cho dù đối đầu với Tổng đốc Lưỡng Giang cũng có thể không hề thua kém.

Huống hồ, Giả Sắc trong truyền thuyết lại là con cháu quốc công từ kinh thành, càng tăng thêm sắc thái quyền quý.

Với gốc gác của hắn, chỉ cần lay động được Lâm Như Hải, nếu thật sự muốn động đến Phùng gia, thì dù Phùng gia đã bám rễ sâu ở Dương Châu mấy chục năm, cũng khó lòng bảo toàn.

Lâm Như Hải, cũng không phải là một vị quan văn nhược, chỉ biết dùng thủ đoạn mềm dẻo...

Nếu hi sinh một Thanh Hà bang mà có thể không dính líu đến Phùng gia, thì căn bản không cần đến phủ nha ra tay, Phùng gia tự mình cũng có thể "nấu" cho sạch sẽ.

Sau khi xác định tư tưởng này, và quyết định xử tử Thanh Hà bang, sắc mặt Giả Sắc hòa hoãn hơn nhiều. Trong lòng cân nhắc một lát, hắn chậm rãi gật đầu nói: "Nếu sư thúc đã nói như vậy, cháu tự nhiên không còn gì để nói. Vả lại sư thúc nói gia chủ Phùng gia là người thanh chính, lời người khác cháu có thể không tin, nhưng lời sư thúc nói, cháu tự không thể không tin. Chẳng qua là dự tiệc thì không cần thiết, sư thúc cứ chuyển lời đến Phùng gia là được. Chuyện này cháu sẽ không làm kinh động đến cô tổ trượng."

Đây đương nhiên chỉ là lời xã giao, hoàn toàn là để cho Trần Vinh này một chút thể diện.

Còn về phần Phùng gia, trong lòng Giả Sắc đã sớm đưa họ vào danh sách đen.

Những chuyện của Thanh Hà bang, muốn nói người Phùng gia không hề hay biết một chút nào, ai mà tin?

Chẳng qua h���n rốt cuộc cũng không phải Thanh Thiên đại lão gia ở phủ Dương Châu. Trần Vinh, thay vì nói là cầu tình với hắn, không bằng nói là giữ cho hắn một chút thể diện.

Nếu không, chút chuyện nhỏ này, trực tiếp báo cho Lâm Như Hải, Lâm Như Hải cũng sẽ không không nể mặt Trần Vinh, một tâm phúc của mình.

Mà Trần Vinh thấy Giả Sắc dù xuất thân từ nhà công hầu, lại được Thái thượng hoàng ba lần khen ngợi, vốn tưởng rằng sẽ vô cùng kiêu ngạo, khó đối phó. Không ngờ lại dễ nói chuyện đến vậy, ông ta cũng lấy làm vui, cười nói: "Chẳng trách chưởng viện đại nhân lại yêu thích cháu đến thế, Tường ca nhi quả thực khác hẳn với con em quyền quý tầm thường, trên người không hề thấy chút nào kiêu căng xa cách... Tuy nhiên, Tường ca nhi, ta dù có chút giao tình với gia chủ Phùng gia, nhưng cháu và ta mới là người trong nhà mà. Những năm này, chưởng viện đại nhân đã chỉ dạy cho ta rất nhiều, vừa là thầy vừa là bạn, lẽ nào ta lại thiên vị người ngoài? Thiên Hải Các cháu vẫn nên đi một lần. Thứ nhất là để nhận lời xin lỗi của người Phùng gia. Đang yên đang lành mà bị mạo phạm, há có thể dễ dàng bỏ qua được? Hôm nay nhà họ nợ cháu một ân tình lớn, về sau tự nhiên sẽ có lúc dùng đến. Chẳng qua về sau là về sau, trước mắt họ cũng cần phải nể cháu một chút.

Tuy nhiên, nếu người Phùng gia lấy vàng bạc ra để tạ lỗi, cháu chớ có nhận, như vậy có vẻ quá thô tục. Đây cũng là quy định nghiêm ngặt mà chưởng viện đại nhân đã lập ra từ trước. Hồi trước, khi công tử Lâm Sở đến làm gia tử, sở dĩ cha mẹ hắn trở mặt với ta, chính là vì ta đã ước thúc họ không được tùy tiện nhận tiền bạc của người khác.

Nhưng những thứ khác... Ví như ba căn phòng sách kia, nếu cháu thích, nhận lấy cũng không sao, coi như là một nhã lễ vậy!"

Giả Sắc nghe ông ta ngay cả ba căn phòng sách cũng biết, khóe miệng khẽ giật giật thầm nghĩ, dính đến ánh sáng quyền thế của nha môn muối viện, quả nhiên là chẳng còn mấy bí mật trên người...

Tuy nhiên, dù hắn không phải loại người cổ hủ đến mức xấu hổ, nhưng cũng không muốn dây dưa vào tài vật của Phùng gia.

Bởi vì những thứ đó đều là vật có lai lịch bất chính, nhận lấy rồi, trong lòng Giả Sắc sẽ cảm thấy khó chịu, sẽ luôn liên tưởng đến việc Phùng gia đã dùng máu người để có được chúng, như kiểu "ăn bánh bao dính máu người".

Nếu là tự tay "chép" Phùng gia ra, thì lại khác...

Tuy nhiên, với lời mời của Trần Vinh, hắn cũng không cần thiết phải cứng rắn đối đầu. Cứ để Phùng gia tự mình dọn dẹp Thanh Hà bang đã rồi tính.

Dù sao thì, trong việc nhị gia lựa chọn đối tác kinh doanh quán ăn, Phùng gia đã bị loại khỏi vòng.

Chờ quán ăn mới được xây dựng, tự khắc sẽ có lúc Phùng gia phải đổ máu...

...

"Nàng thở dài cái gì?"

Trên đường trở về phòng trọ ở Tây Lộ viện, thấy Lý Tịnh sau một hồi lâu trầm lặng rồi thở dài, Giả Sắc buồn cười hỏi.

Lý Tịnh nhẹ giọng nói: "Khi còn hành tẩu giang hồ, ta luôn khinh thường bọn quan lại chó má, chỉ cảm thấy những kẻ này toàn là phế vật vô dụng, chỉ biết làm khổ dân chúng, bắt nộp thuế. Hôm nay được chứng kiến, mới biết hai chữ 'quyền lực' lợi hại đến mức nào."

Nghĩ đến lúc nàng chấp chưởng Kim Sa bang, phải đổ bao nhiêu máu, bao nhiêu nước mắt và mồ hôi, mới có thể dẫn dắt những lão thiếu gia ở phố Thái Bình kiếm được chút bạc, duy trì kế sinh nhai.

Vậy mà bây giờ Trần Vinh và Giả Sắc, chỉ cần nói chuyện đôi câu, đã có thể mang ra một tòa phòng sách trị giá ba ngàn lượng bạc.

Đây là một phòng sách đó, loại có thể kiếm tiền ngay cả sau khi người sở hữu chết đi năm mươi năm...

Lý Tịnh còn có thể nghĩ đến, đây là vì Trần Vinh muốn giữ gìn sự thanh liêm, không muốn nhận hối lộ bằng vàng bạc.

Bằng không, e rằng số tiền thu được còn nhiều hơn thế nữa...

Hiện tượng này khiến nàng không khỏi rung động trong lòng, cũng khiến một người có chí lớn như nàng, nảy sinh hùng tâm muốn cầm quyền làm quan.

Dĩ nhiên, cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua thôi, nàng dù có giả trang nam nhân giống đến mấy, thì chung quy cũng vẫn là một nữ nhân.

Giả Sắc biết tâm tư của nàng, cười nói: "Nàng chớ có suy nghĩ nhiều, chuyện như vậy dù là Trần sư thúc cũng chỉ có thể tình cờ làm được một lần mà thôi. Còn về phần những kẻ táng tận lương tâm, dám tham lam, hiểm độc như quỷ dữ kia, không cần quá lâu, chúng sẽ biết thế nào là "ra đường làm loạn, rồi sẽ có ngày phải trả giá". Trời đất quang minh, không dung chứa được nhiều quỷ dữ như vậy. Còn chúng ta thì khác, chúng ta kiếm bạc bằng bản lĩnh, tiền sạch sẽ, tiêu xài cũng thấy an lòng."

Lý Tịnh cười nói: "Ta hiểu rồi, hoàng thượng đương kim ghét tham nhũng nhất... Thấy giang hồ bây giờ đã được như vậy, ta đã hoàn toàn mãn nguyện. Gia muốn thật sự thành quan lão gia, ta ngược lại sẽ không còn được gặp gia nữa... À phải rồi, ba căn phòng sách kia sẽ không bị Phùng gia cưỡng đoạt lại chứ?"

Giả Sắc cười nói: "Vào thời điểm mấu chốt này, họ làm sao dám chứ? Yên tâm, Phùng gia có thể đặt chân ở phủ Dương Châu, trở thành một vọng tộc, vẫn chưa đến mức ngu ngốc như vậy, chắc chắn sẽ phải thu liễm lại. Thôi không nói mấy chuyện này nữa, đi, đi xem cha nàng một chút, đến nước này mà vẫn còn giữ thể diện sao? Lát nữa nàng đừng lên tiếng, ta sẽ dùng thêm một liều thuốc mạnh để chữa cái bệnh "đạo nghĩa giang hồ" đầy đầu hắn! Cứ đòi ra khỏi phủ, ra khỏi cái phủ này thì còn ai thèm tiếp đón hắn nữa chứ? Thật là..."

...

PS: Tôi luôn cảm thấy, vũ khí tốt nhất của văn nhân, thật ra vẫn là cây bút trong tay. Chẳng qua là trình độ có hạn, không viết ra được những lời cay độc, đáng xấu hổ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, những câu chuyện được kể ra từ đây luôn là những khám phá mới mẻ.