Dương Châu bắc thành, Phùng gia.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ bảy mươi của lão phu nhân Mai gia. Mai gia dù không nằm trong nhóm tám đại Diêm Thương lớn nhất Dương Châu, nhưng lại là Diêm Thương lớn nhất tại địa phương, chứ không phải là một Huy thương.

Hơn nữa, Mai gia có con gái gả vào nha môn muối viện làm thiếp của Lâm Như Hải. Vợ cả của Lâm Như Hải mất sớm, dù trong ph�� có hai ba người thiếp, nhưng lại để Mai thị quán xuyến việc nhà.

Cho nên, các gia tộc ở Dương Châu đều muốn cho Mai gia chút thể diện.

Phùng gia, thân là một vọng tộc địa phương, càng không thể vắng mặt buổi mừng thọ của lão phu nhân Mai gia.

Sáng sớm, gia chủ Phùng Kiện liền thay bộ đồ mới, cho người chuẩn bị sẵn lễ vật trọng hậu, chuẩn bị tiến về Mai Viên.

Sự hưng thịnh của Mai gia tuyệt không chỉ bởi vì giúp người địa phương Dương Châu tranh được chút thể diện trong giới Diêm Thương, điều quan trọng hơn chính là, họ xuất thân từ một thư pháp đại gia nổi danh khắp thiên hạ là Phù ông tiên sinh.

Lúc Phù ông tiên sinh còn sống, Thái thượng hoàng đã vài lần tuần du phía nam, cũng triệu kiến ông, cực kỳ sùng bái thư pháp của Phù ông, khen rằng: "Thư pháp của Phù ông tiên sinh, thiên tư khác lạ. Những nét bút cao nhã, uyển chuyển, mềm mại như tuôn chảy giữa dòng mực, không ai trong các nhà khác có thể sánh bằng. Mỗi khi bút lướt qua những chỗ không hề cố ý, thần thái lại độc đáo tuyệt vời, như gió mát thoảng qua, mây bay lượn trên cuộn thư, toát lên vẻ đẹp tự nhiên kỳ thú."

Phù ông tiên sinh cũng từ đó trở thành vị đại gia có danh tiếng văn học lớn nhất Dương Châu trong vòng hai trăm năm qua.

Tám đại Diêm Thương ở Dương Châu giàu có là vậy, nhưng đều lấy việc có được chữ viết của Phù ông tiên sinh làm niềm vinh dự.

Điều này cũng khiến Mai gia thêm vài phần khí chất thanh quý.

Phùng Kiện đang định dắt hai người con trẻ cùng đi Mai Viên chúc thọ, thì thấy con trai trưởng Phùng Trình mặt mày hớn hở như điên, cùng con nuôi Phùng Kha hớt hải chạy tới.

Phùng Kiện dù không mấy bận tâm đến việc tục, nhưng lại theo đuổi đạo dưỡng khí của Nho gia, cau mày trách cứ: "Hấp tấp, hoảng loạn thế kia, còn ra thể thống gì?"

Phùng Trình vội vàng khom người xin lỗi, sau đó ngẩng đầu kích động nói: "Lão gia, bá phụ ở Giang Ninh phái người gửi tin khẩn cấp đến, nói tân nhiệm Tổng đốc Lưỡng Giang đã đến nhậm chức..."

Phùng Kiện nghe vậy chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nói: "Tân Tổng đốc đến thì đến, có liên quan gì tới ngươi?"

Phùng Trình ngập ngừng một chút rồi nói ngay: "Không phải chuyện đó, mấu chốt là, thiên tử muốn phế truất nha môn muối viện, giao trách nhiệm tuần tra và quản lý muối cho nha môn Tổng đốc Lưỡng Giang thống lĩnh. Từ nay về sau, phủ Dương Châu sẽ không còn nha môn muối viện nữa!!"

Phùng Trình hôm nay là kinh lịch binh phòng của phủ nha Dương Châu, nắm trong tay binh lính, dân tráng, các việc thi võ, trị an, v.v.

Nếu phủ Dương Châu không có nha môn muối viện cao cao tại thượng, phủ nha Dương Châu sẽ trở thành cơ quan quyền lực cao nhất.

Kể từ đó, Phùng gia tuyệt đối sẽ "nước lên thì thuyền lên", thanh thế sẽ khác hẳn!

Phùng Kha còn kích động hơn cả hắn, hưng phấn nói: "Một người thân của Ngự Sử muối viện mà dám ở phủ Dương Châu làm mưa làm gió, ra oai! Ta xem từ nay về sau bọn họ còn làm sao mà ra oai được nữa! Đêm qua may mà không nghe lời bậy bạ của lão Lâm đại nhân kia, không thì..."

"Im miệng!"

Phùng Kiện gằn giọng mắng: "Đồ khốn kiếp, Lâm đại nhân là Tòng Tam Phẩm Ngự Sử đương triều, là thứ ngươi có thể tùy tiện bàn tán sao?"

Phùng Kha nhất thời đàng hoàng xuống, Phùng Kiện lại nói với Phùng Trình: "Dù là vậy, cũng chớ nên đắc ý quên mình. Phùng gia ta có thể ở Dương Châu mấy chục năm không suy yếu, mắt thấy bao nhiêu gia tộc Diêm Thương cự phú hưng suy chìm nổi, dựa vào điều gì? Chẳng lẽ là dựa vào nâng cao đạp thấp sao?"

Phùng Trình tỉnh táo lại, khom người nói: "Phụ thân dạy chí phải, Phùng gia ta dựa vào sự hiền hòa, thân thiện, có thể tránh xung đột với người khác thì không xung đột. Phụ thân còn nói, lợi nhuận từ muối dù lớn, nhưng lợi lớn cũng tất sẽ chiêu dụ tai họa. Cho nên Phùng gia tuy là vọng tộc Dương Châu, nhưng không thể đụng vào lợi ích từ muối."

Lời tuy nói vậy, trong mắt Phùng Trình vẫn khó che giấu vẻ thất vọng.

Để một cự tộc địa phương như Phùng gia trơ mắt nhìn một đám Huy thương ở Dương Châu hô mưa gọi gió, tiêu tiền như nước, ăn sung mặc sướng đến khó tin, Phùng Trình nếu không đỏ mắt thì làm sao được?

Phùng Kiện ngữ trọng tâm trường nói: "Lợi nhuận từ việc buôn lụa là đã đủ phong phú rồi, muốn nhiều tiền bạc đến thế để làm gì? Nếu một lòng đi cầu xa hoa lãng phí, cha đảm bảo, đó chính là con đường chiêu họa vào thân!! Trong vòng mười năm gần đây, đã có bao nhiêu Diêm Thương phải vong mạng!"

Phùng Trình dừng một chút, nhẹ giọng nói: "Phụ thân, những Diêm Thương đã chết trong mấy năm qua, đều là chết dưới tay nha môn muối viện. Thế nhưng bây giờ nha môn muối viện sắp bị bãi bỏ, quyền lực giám sát cao nhất sẽ trở về Kim Lăng, như vậy phủ Dương Châu chỉ còn gánh vác việc giám sát quản lý các Diêm Thương. Đến lúc đó, binh phòng chính là trực tiếp phụ trách truy bắt những kẻ buôn lậu muối. Nhi tử thân là kinh lịch binh phòng phủ nha, quản lý một phương này... Phụ thân, thiên thời địa lợi nhân hòa, đều ở Phùng gia ta. Trời cho mà không nhận, ắt chuốc lấy tai họa!"

Phùng Kiện vốn đã không kiên nhẫn với chuyện gia vụ, suy nghĩ một chút, cảm thấy hình như lời nói có lý, bất quá ông cũng sẽ không dễ dàng dao động, khoát tay nói: "Chuyện này bàn sau, bây giờ đi Mai Viên trước đã."

Phùng Kiện vừa lên xe ngựa trước, người con út Phùng Tá nhỏ giọng hỏi Phùng Trình: "Đại ca, nghe ý này, sau này Phùng gia ta sẽ bắt đầu hưng thịnh rồi sao?"

Phùng Trình thờ ơ gật đầu với người em trai thứ chẳng ra gì này, dạy dỗ: "Ở bên ngoài, không thể làm mất thể diện của Phùng gia."

Phùng Tá cười hì hì một tiếng, giữa hai hàng lông mày tràn đầy vẻ nông nổi, vỗ ngực bảo đảm nói: "Đại ca cứ yên tâm đi, ta chắc chắn không làm mất mặt Phùng gia!"

Thành Dương Châu phía tây, Mai Viên.

Hôm nay, vốn dĩ phải là ngày vui của Mai gia.

Lão phu nhân thọ bảy mươi, lại nhận được tin vui Lâm Như Hải đã thoát khỏi kiếp nạn sinh tử từ nha môn muối viện truyền ra.

Phải biết, mặc dù con gái họ Mai chẳng qua là làm thiếp thất trong nha môn muối viện, nhưng trong ba người thiếp của Lâm Như Hải, Mai di nương lại là người được sủng ái nhất, thậm chí giúp Lâm Như Hải quán xuyến mọi việc trong nhà.

Vợ cả của Lâm Như Hải mất sớm, ông chưa từng tái hôn, Mai di nương này cũng chẳng khác nào nữ chủ nhân của nha môn muối viện.

Mai gia há có thể không được hưởng lợi theo?

Vậy mà, ngày song hỷ lâm môn này, lại bất ngờ bao trùm bởi một bầu không khí khác lạ...

"Nghe nói chưa, tân nhiệm Tổng đốc Lưỡng Giang ba bốn ngày trước đã đến Kim Lăng, vẫn đang vi hành khảo sát."

"Ơ! Ngươi cũng nghe nói? Vậy ngươi đã nghe nói, nha môn muối viện ở phủ Dương Châu của chúng ta sẽ bị bãi bỏ, đều sẽ thuộc quyền quản lý của Tổng đốc Lưỡng Giang phủ sao?"

"Thật hay giả?"

"Cái này còn có thể giả sao? Từ Kim Lăng đến Dương Châu của chúng ta ngồi thuyền cũng chỉ mất một ngày, nếu cưỡi khoái mã thì nửa ngày đã đến. Chiều hôm qua, tân nhiệm Tổng đốc Lưỡng Giang Bán Sơn Công Hàn Bân đã tiếp nhận thánh chỉ và đại ấn, có Tuần phủ, Bố Chính Sứ, Án Sát Sứ cùng đi theo, tại vị trí Tổng đốc Lưỡng Giang, truyền đạt ý chỉ của thiên tử. Người thạo tin, vừa rạng sáng nay đã nhận được báo!"

"Ôi chao! Vậy nha môn muối viện ở phủ Dương Châu của chúng ta sẽ ra sao đây?"

"Tai ngươi bị lông lừa nhét đầy à? Không nghe ta vừa nói sao, nha môn muối viện này sắp bị bãi bỏ!"

"Ai nha, nếu là như vậy, ngày tháng ở phủ Dương Châu hẳn phải đổi thay. Mai gia này... e rằng sẽ không còn hưng thịnh như trước nữa?"

"Cái này ai biết được? Dù sao đi nữa, hôm nay mọi chuyện vẫn tạm ổn phải không? Nha môn muối viện còn ở đây, họ Lâm cũng chưa chết, chỉ xem về sau thế nào. Còn có một chuyện thú vị nữa đây, nghe nói hôm qua con nuôi nhà họ Phùng đã chống đối với người nhà họ Lâm từ nha môn muối viện ra. Hôm qua gia chủ nhà họ Phùng đã phải đích thân đến "Tự Tại Thiên Hải Các" để dàn xếp tạ lỗi. Hây, nếu nha môn muối viện quả thật muốn bãi bỏ, Phùng gia ngược lại muốn phát đạt, không biết nhà hắn có lấy lại được thể diện hay không."

"Nha môn muối viện cho dù có bị bãi bỏ, vị Lâm đại nhân kia hẳn là cũng sẽ về kinh thành thăng quan tiến chức thôi, Phùng gia tìm lại cái danh dự quái gì!"

"Bảo ngươi ngu mà không chịu nhận, nhà họ Lâm là phải đi, nhưng Mai gia đi sao? Trước Mai gia nhờ ánh sáng của nha môn muối viện, ngồi vững vị trí đứng đầu trong số các gia tộc lớn tại Dương Châu, Phùng gia thứ hai, Từ gia thứ ba. Thế này về sau thì sao? Cứ nhìn xem, kịch hay còn dài!"

Gia nhân các nhà Dương Châu đã đến sớm tặng lễ tụ họp bên ngoài Mai Viên, đã bắt đầu mồm năm miệng mười mà loan truyền tin tức.

Mà trong nội trạch Mai gia, cũng vì những lời đồn đại lộn xộn này mà dấy lên một trận xôn xao.

Trong khánh công đường của Mai gia, gia chủ Mai Tuần sắc mặt ngưng trọng. Những chuyện mà đám người hầu kẻ hạ bên ngoài có thể nghĩ đến, lẽ nào ông ta lại không nghĩ ra?

Điều khiến ông ta lo lắng, còn không chỉ một mình Phùng gia.

Phùng gia lại ghê gớm đến đâu, cũng bất quá chỉ là kinh lịch một trong sáu phòng của phủ nha Dương Châu. Mai gia tự có người làm quan có công danh, huống chi, Mai gia còn có chi thứ hai ở kinh thành, thậm chí còn có một vị Hàn Lâm, một nhà họ Phùng làm sao có thể lay chuyển được?

Một nhà họ Phùng thì không đáng ngại, thế nhưng trong thành Dương Châu, những kẻ chờ Lâm Như Hải thất thế và nhẫn tâm đạp thêm một cú thì không biết có bao nhiêu!

Hơn mười năm qua, Lâm Như Hải ra tay trừng trị những Diêm Thương buôn lậu muối ngày càng ác liệt. Đã có bao nhiêu Diêm Thương gục ngã dưới tay hắn, cả nhà đều bị liên lụy.

Những Diêm Thương này cũng không phải là tồn tại đơn độc, sau lưng lại phải liên lụy đến bao nhiêu người thân bạn cũ?

Năm đó con trai nhỏ yểu mệnh của Lâm Như Hải, có thật sự là vô tình rơi xuống nước mà mất không?

Nếu không phải chịu đựng nỗi khổ mất con, vợ cả của hắn làm sao lại vì ưu tư mà bệnh chết?

Nếu Lâm Như Hải thật sự chết rồi, vậy thì cũng đành thôi.

Trước mất con, sau mất vợ, cuối cùng đến bản thân cũng chết, chỉ còn lại một cô con gái mồ côi, cũng xem như tuyệt tự tuyệt tôn, miễn cưỡng coi như đã có người thế mạng.

Sau khi trút bỏ được oán hận trong lòng, những kẻ cừu địch kia cũng sẽ không đến nỗi truy sát Mai gia không buông, dù sao Mai gia cũng không phải dễ chọc.

Hoặc là hắn qua khỏi kiếp nạn về sau, còn có thể tiếp tục làm vị Ngự Sử muối viện này, thì những người khác cũng không dám làm càn.

Khó giải quyết nhất ngược lại là loại tình huống hiện tại, dù đã qua khỏi kiếp nạn, nhưng lại sắp rời chức, thăng quan tiến chức.

Điều này làm cho các cừu gia kia trong lòng chất chứa oán hận, làm sao có thể nguôi ngoai?

Một Lâm Như Hải không còn trực tiếp nắm giữ quyền lực về muối, dù sau này có thể thăng chức trở thành đại thần, các Diêm Thương cũng chưa chắc sợ hãi.

Đại Yến không chỉ có một vị đại thần, những đại thần được bọn họ hiếu kính còn ít sao?

Tự khắc sẽ có người kiềm chế được hắn...

Nhưng bây giờ loại tình hình này, các Diêm Thương họ không làm gì được Lâm Như Hải, một cục tức không thể xả, chắc chắn sẽ giận lây sang người khác.

Bọn họ còn có thể giận lây sang ai?

Đáng hận thay!

Mai gia này cũng không phải là người thân thiết của Lâm Như Hải. Sau khi Phù ông tiên sinh của Mai gia qua đời, Lâm Như Hải gần như không còn ghé qua cửa Mai gia nữa.

Chuyện tốt không dính vào bao nhiêu, trước mắt lại phải gánh chịu cơn giận của người khác thay ông ta.

Mai Tuần cùng hai em trai Mai Châu, Mai Cửu và con trai Mai Cố, những người đang nắm quyền của Mai gia, tụ họp một chỗ, khẩn cấp thương nghị đối sách.

"Đại ca, không thể do dự nữa, cần quyết đoán thì phải quyết đoán, không thì chờ Lâm Như Hải phủi đít một cái là đi mất, Mai gia chỉ còn nước chờ xui xẻo thôi!"

"Đúng nha đại ca, nhị ca nói đúng. Những năm gần đây, ai cũng nói Mai gia nhờ ánh sáng của nha môn muối viện mới được coi là gia tộc đứng đầu ở phủ Dương Châu, nhưng chuyện nhà mình thì mình rõ nhất. Sau khi cha mất, hắn ta c��ng chẳng còn bước chân qua cửa Mai gia chúng ta nữa, còn coi là thân thích gì? Người ta căn bản không nhận chúng ta, dựa vào cái gì chúng ta muốn thay hắn gánh tội?"

"Phụ thân, nhi tử cũng cho rằng, nhị thúc, tam thúc nói có lý. Tin tức từ Kim Lăng truyền tới vừa rạng sáng nay, vốn dĩ nói hôm nay tám đại Diêm Thương sẽ đến dự đông đủ, thế mà đã có bốn nhà không đến, chỉ gửi lễ, ngay cả lễ vật cũng ít hơn năm trước ba thành! Thế cục không ổn, chi bằng nhà chúng ta sớm tỏ rõ thái độ thì hơn!"

Nghe lời của các em và con, Mai Tuần chau mày, chậm rãi nói: "Thế nhưng là, Lâm đại nhân, dù sao còn chưa đi..."

Lời vừa nói ra, hai người em và một người con hoàn toàn đồng thanh nói: "Chờ hắn đi cũng đã muộn!"

Mai Tuần nghe vậy, ánh mắt ngưng trọng quét qua ba người, hỏi: "Theo các ngươi ý kiến, làm sao để phủi sạch mọi liên quan?"

Nhị đệ Mai Châu trầm giọng nói: "Mọi việc không thể làm quá tuyệt tình, nhưng có thể đối ngoại tỏ rõ thái độ. Hôm nay không phải là thọ đản của lão thái thái sao? Thanh Lạc hôm qua đã phái người đến báo tin, nói Lâm Như Hải lại phái đệ tử được ghi danh của hắn, cũng là người của Giả gia ở kinh thành đến thay hắn chúc thọ. Chúng ta chỉ cần lạnh nhạt đối đãi là đủ. Chỉ cần để người ngoài thấy rõ rằng Mai gia và Lâm gia không còn liên hệ gì, bọn họ tự nhiên sẽ không có lý do gì để giận lây sang Mai gia!"

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi nhớ.