“Tường ca nhi, lát nữa vào Mai Viên, con cứ theo ta đi thẳng vào nhị môn để chúc thọ lão phu nhân, rồi hãy đến Mai Khánh Đường ở tiền viện.”

Trong xe ngựa, qua lớp rèm cửa, Mai di nương dịu dàng nói với Giả Sắc.

Cũng khó trách Dương Châu thành có vô số giai nhân, mà sau khi Giả Mẫn mất, Lâm Như Hải lại chỉ sủng ái duy nhất nàng. Giọng nói của nàng mềm mại, ngọt ngào đến tan chảy, lại không hề có vẻ sặc sỡ, lòe loẹt, nghe vào là khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh một người phụ nữ đoan trang, hiền đức.

Giả Sắc khẽ giật khóe miệng, cung kính đáp lời.

Xét về bối phận, nàng cùng bối phận với cô nãi nãi của hắn…

Chạy được hơn nửa canh giờ, về phía tây thành Dương Châu, một khu viên lâm diện tích không nhỏ hiện ra.

Ba gian cổng mở rộng, khác với kiểu tường mở cổng ở phương Bắc, Mai Viên lại dùng núi giả làm tường rào.

Một dòng suối trong vắt không biết dẫn từ đâu tới, đổ thành thác nước, khiến người ta nhìn mà quên hết sự trần tục.

Sớm có một tiểu tư áo xanh của Mai gia tiến lên, muốn dẫn xe ngựa của Mai di nương vào trong.

Thế nhưng, khi Giả Sắc định một mạch đi theo, lại có một người trông như quản gia xuất hiện, cười nói: “Tiểu ca nhi này, nhị môn là nơi ở của các nội quyến trong nhà, tuổi của tiểu ca nhi như thế này, không tiện vào bên trong.”

Lời vừa nói ra, Giả Sắc liền khựng lại.

Hắn chưa thành thân, lại càng là phụng mệnh Lâm Như Hải đến đây để giữ thể diện cho Mai gia.

Hắn không tin Mai di nương lại không phái người thông báo Mai gia trước chuyện này, vậy mà kết quả là hắn không được vào bên trong để chúc thọ lão phu nhân Mai gia sao?

Giả Sắc còn chưa kịp nói gì, chỉ thấy trong xe ngựa, Mai di nương một tay vén rèm cửa lên, tức giận quát: “Tôn Tài, ngươi đang nói bậy bạ gì đó? Đây là cháu trai được lão gia chúng ta vô cùng coi trọng, cố ý phụng mệnh lão gia đến chúc thọ lão phu nhân, ngươi dám cản ư? Còn không mau lui xuống!”

Một người ôn hòa, thùy mị như vậy mà lại tức giận đến mức này, có thể thấy trong lòng nàng tức giận đến nhường nào.

Lại không ngờ, Tôn Tài không những không lùi, ngược lại còn cười lạnh lùng nói: “Xin nhị cô nãi nãi biết cho, đây chính là ý của lão thái thái và đại lão gia. Hôm nay trong nội trạch không chỉ có nội quyến trong nhà, mà còn có các tiểu thư của những gia đình khác, nhị cô nãi nãi dẫn một ca nhi còn nhỏ tuổi như vậy vào trong, e rằng không ổn đâu?”

Mai di nương có thể lấy thân phận thiếp thất mà quản lý hậu viện nha môn viện muối, không thể nào chỉ là một người ngây thơ, khờ dại được.

Nàng với giọng điệu quả quyết, ho��n toàn khác với khí chất ôn hòa thường ngày của nàng, nói: “Tốt, nếu Mai gia không hoan nghênh chúng ta, vậy chúng ta cũng không cần phải cố gắng bám víu. Tường ca nhi, chúng ta trở về phủ!”

Giả Sắc gật gật đầu, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng nhìn Tôn Tài một cái, đang định bảo người kéo xe quay đầu lại, nhưng đúng lúc này, có một đại nha hoàn từ nhị môn đi ra, cười nói: “A…! Cô nãi nãi về rồi! Lão phu nhân đã giục mấy lượt mà vẫn chưa thấy, bây giờ đến, sao cô nãi nãi không mau vào đi cho vui?”

Bên trong xe ngựa, Mai di nương trầm giọng nói: “Ta cũng muốn đi vào, nhưng hôm nay lại không vào được cái cửa này. Mai Hương, ngươi đi vào hỏi lão phu nhân xem, Tôn Tài nói đó là ý của lão phu nhân và đại lão gia, rằng người mà lão gia chúng ta cố ý phái đến chúc thọ lão phu nhân lại ngay cả cửa cũng không vào được, có thật hay không? Nếu quả thật, ta đã xuất giá tòng phu, sớm đã là người Lâm gia rồi, sau này cũng không cần leo lên cửa nhà Mai gia các ngươi nữa!”

Nha đầu tên Mai Hương nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng liếc nhìn Tôn Tài với sắc mặt đang thay đổi liên tục, rồi lướt qua khuôn mặt Giả Sắc, dừng lại một chút rồi vội chạy về hậu trạch.

Mà lúc này, những người qua lại bên ngoài nhị môn, sớm đã nhìn thấy màn này, truyền tin đồn ra bên ngoài…

Cái phủ Dương Châu này, quả nhiên sắp thay đổi lớn.

***

Nha môn viện muối.

Trung Lâm Đường.

Hầu Ngự Sử Trần Vinh sắc mặt ngưng trọng nhìn Lâm Như Hải đang nằm trên giường dưỡng bệnh, trầm giọng nói: “Đại nhân, chuyện này hẳn không phải là giả, bên ngoài đã lan truyền rầm rộ, chẳng qua là kỳ quái, sao bên phía Kim Lăng lại không có chút tin tức nào truyền về? Cái tên Tri phủ Ứng Thiên Giả Vũ Thôn đó, chẳng phải là do đại nhân tiến cử sao? Nếu quả thật có chuyện lớn như vậy, sao hắn lại…”

Sắc mặt Lâm Như Hải dù lãnh đạm, thế nhưng khi nghe được ba chữ Giả Vũ Thôn, khóe mắt vẫn không khỏi giật nhẹ.

Bây giờ nghĩ lại, quả thật là đã nhìn lầm người…

Khi mới lâm bệnh nặng, Giả Vũ Thôn còn đích thân chạy tới Dương Châu, mời y hỏi thuốc, cho dù trở về Kim Lăng, cũng ba ngày một lần phái người đến thăm hỏi.

Đợi đến khi các lang trung đều nói bệnh tình của hắn đã nguy cấp, vô phương cứu chữa, số lần thăm hỏi bệnh liền giảm hẳn.

Chờ hắn phái người đi kinh thành để Đại Ngọc về chịu tang xong, bên phía Kim Lăng liền hoàn toàn im ắng.

Hắn một mực nằm bệnh, tâm trí mơ hồ, nên chưa từng nghĩ đến chuyện này.

Bây giờ nhìn lại, người này quả thật như Giả Sắc nói, tâm tính quả thật bạc bẽo hết mức.

Thật may là, hắn sống lại…

Lâm Như Hải thở phào một hơi, mỉm cười nói với Trần Vinh: “Nỗ Lực Nhân, cái nha môn viện muối này, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa đợi đủ sao? Những chuyện liên quan đến muối vụ, ngươi vẫn chưa chán sao?”

Trần Vinh nghe vậy, miễn cưỡng cười một tiếng, nói: “Dù là vậy, nhưng đại nhân vẫn còn ở Dương Châu, lại có kẻ ở Kim Lăng…”

Lời còn chưa dứt, Lâm Như Hải liền khoát tay nói: “Ta đã dâng sớ từ quan rồi, thiên tử há có thể không phái người đến giám sát, quản lý muối vụ chứ? Ngươi tuy là do ta tiến cử, nhưng ân sủng của Thánh thượng dù sao cũng kém chút… Chẳng qua là ta không nghĩ tới, Bán Sơn Công lại nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang. Xem ra, chuyện Tường ca nhi ở kinh thành đã gây ra sóng gió không nhỏ. Nếu không, lẽ ra lần này Hàn Bân đã phải bước chân vào quân cơ rồi.”

Trần Vinh nghe vậy, sắc m��t kỳ lạ, nói: “Tường ca nhi còn kết thù lớn như vậy sao? Vậy hắn còn muốn đặt chân ở Giang Nam nữa sao? Hàn Bân thanh danh khắp thiên hạ, người ôm hoài bão vì thiên hạ, chờ hết nhiệm kỳ ba năm tổng đốc, e rằng có thể thẳng tiến vào Quân cơ xứ làm lĩnh ban đại thần.”

Đại Yến chính quyền trung ương tập trung cao độ, Thủ tịch Quân cơ, thật sự là tể phụ dưới một người mà trên vạn người của thiên hạ a!

Cùng người như vậy kết thù, Trần Vinh không nghĩ ra Giả Sắc có thể có kết cục tốt đẹp gì…

Lâm Như Hải cười một tiếng, nói: “Chẳng qua chỉ là một vài hiểu lầm mà thôi, vả lại, lúc này Bán Sơn Công vào Quân cơ xứ, cũng chưa hẳn là chuyện tốt. Về phần Tường ca nhi… Có lẽ Nỗ Lực Nhân không biết, Bán Sơn Công dù chưa từng làm quan cùng tỉnh với ta, nhưng lại kết giao đã lâu. Năm Cảnh Sơ thứ hai mươi tám, lần đầu tiên ta ra tay mạnh ở Dương Châu, tiêu diệt bè đảng buôn lậu muối đứng đầu là cẩu thị, tịch thu được hai triệu lượng bạc tang vật, phụng ý chỉ, một nửa được áp tải về kinh thành, một nửa trực tiếp được đưa đến Hà Nam – nơi đang bị lũ lụt sông Hoàng Hà hoành hành, giúp Hàn Bân, vị Tuần phủ Hà Nam đương nhiệm khi ấy, giải quyết nạn lớn. Kể từ lúc đó, ta cùng hắn mỗi tháng ba lần đều có thư từ qua lại, thảo luận đạo trị dân, đạo làm quan. Hàn Bân, quả là lương sư của ta vậy.”

Trần Vinh còn không biết Lâm Như Hải cùng Hàn Bân lại có mối giao tình sâu sắc đến thế, vui vẻ nói: “Lại có mối sâu xa như vậy? Nếu vậy, hẳn là cũng thân thiết như đại nhân và ta?”

Lâm Như Hải cười ha ha, đang muốn nói thêm gì nữa, chợt nghe quản gia từ đường ngoài báo vào nói: “Lão gia, từ tiền nha truyền lời vào, nói bên ngoài có một ông lão, muốn gặp lão gia, ông ấy nói mình tên Hàn Bân.”

Trần Vinh nghe vậy mà ngây người ra, vì quá đỗi kích động nên vội hỏi trước: “Ông ta tên gì?”

Quản gia đáp: “Nghe nói trông như một lão nông…”

Trần Vinh còn muốn hỏi thêm, Lâm Như Hải đã đứng dậy, nói: “Mau theo ta đi nghênh đón Bán Sơn Công!”

***

“Cô nãi nãi, lão phu nhân nói, hôm nay bên trong có thật nhiều khách nội quyến, thật sự bất tiện… Bất quá, lão phu nhân đã sai Cố đại gia đích thân đến tiếp khách quý, còn nói chờ thọ yến kết thúc, chắc chắn sẽ tự mình tiếp đãi khách quý, mong cô nãi nãi đừng giận.”

Ngoài nhị môn Mai Viên, nha đầu thân cận của lão phu nhân Mai gia cười nói với Mai di nương.

Mai di nương mặc dù trong lòng vẫn cảm thấy không ổn, nhưng hôm nay dù sao cũng là ngày thọ bảy mươi của lão phu nhân Mai gia, nàng không muốn làm lớn chuyện, liền hỏi Giả Sắc nói: “Tường ca nhi, cháu thấy thế nào?”

Giả Sắc trong lòng biết hẳn là đã xảy ra đại sự gì, nếu không, một Mai gia lớn như thế, trừ khi mất trí, mới có thể làm ra chuyện như vậy.

Chẳng qua nhất thời hắn không nghĩ ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà có thể khiến Mai gia điên rồ đến mức này.

Bất quá, bất kể xảy ra chuyện gì, Giả Sắc cũng chẳng hề sợ hãi.

Có nha môn viện muối và Lâm Như Hải ở đó, trên địa phận Dương Châu này, hắn không đi làm càn đã là may rồi, làm sao còn phải lo lắng một Mai gia bé nhỏ có thể làm chuyện xấu được chứ.

Nghĩ đến đây, hắn nói với Mai di nương: “Di nương cứ vào đi ạ. Tiệc mừng thọ ấy, cháu không cần vào đâu. Lúc ra khỏi nhà Lâm cô cô có dặn dò, buổi chiều muốn ra ngoài thắp hương tạ thần, cháu muốn đi chuẩn bị sớm một chút.”

Nghe lời Giả Sắc nói, Mai di nương tự nhiên không còn lời gì để nói.

Một thiếu niên lang ở kinh thành liên tiếp nhận được lời tán dương từ Thái thượng hoàng, há có thể không có tính khí riêng của mình?

Làm sao một Mai gia bé nhỏ có thể tùy tiện sắp đặt được…

Mai di nương nhẹ giọng nói: “Được rồi, đợi thọ yến kết thúc, ta sẽ ra sớm, chúng ta cùng nhau trở về phủ vậy.”

Sau khi Giả Sắc đáp lời, đúng lúc này, một thanh niên chừng hai mươi tuổi tiến đến, trước tiên đến vấn an Mai di nương.

Mai di nương sắc mặt nhàn nhạt, nói: “Cố ca nhi, vị này là đệ tử mới của Ngự Sử đại nhân, cũng là cháu đích tôn của Ninh Quốc Giả gia ở kinh thành. Nếu nhị môn Mai gia cao quý đến mức người ta không thể vào, ngươi nên liệu mà sắp xếp cho tốt.” Dừng một chút, lại sâu sắc nhìn Mai Cố một cái, ý vị thâm trường nói: “Cố ca nhi, năm đó thúc tổ của ngươi cùng lão gia nhà ta bình bối kết giao, Tường ca nhi là đệ tử của lão gia chúng ta, về bối phận còn ngang hàng với Đại lão gia Mai gia. Hôm nay tới Mai gia, ngươi nói cho đại lão gia, phải tiếp đãi cho chu đáo.”

Dứt lời, nàng lại cùng Giả Sắc gật gật đầu, rồi mới cất bước đi vào nhị môn.

Sắc mặt Mai Cố lúc xanh lúc đỏ, hắn cũng không phải là ngu xuẩn, thực tế thì, nếu Mai gia ở kinh thành, hoặc Giả gia ở Giang Nam, vào lúc này, việc ra nghênh đón Giả Sắc cũng sẽ không đến lượt hắn, cha hắn tất nhiên đã đích thân đến.

Thế nhưng, tục ngữ nói hay, “huyện quan không bằng hiện quản.”

Giả gia dù có giỏi giang đến mấy, nhưng trời cao hoàng đế xa, lại có thể làm gì được một gia tộc lớn ở Dương Châu?

Hôm nay Mai gia nếu nhiệt tình chiêu đãi hắn, cho Lâm Như Hải đủ thể diện, thì chờ Lâm Như Hải cùng Giả Sắc phiền phức này quay gót về kinh thành, cũng sẽ là Mai gia gánh lấy hậu quả.

Cho nên, thà chọn cái nhẹ trong hai cái hại.

Về phần đắc tội Lâm gia… Dù nói thế nào, người phụ nữ của Mai gia (chỉ Mai di nương) cũng được xem là một nửa gia chủ của Lâm gia, chẳng lẽ Lâm gia còn dám làm khó dễ Mai gia sao?

Trong lòng tính toán như thế, Mai Cố dẫn Giả Sắc đi Mai Viên sảnh phụ…

Trong phòng khách chính, Mai Tuần (cha của Mai Cố) đang cùng các đại nhân từ các phủ đệ ở Dương Châu yến tiệc.

Mà trong sảnh phụ, lại là nơi để đám tiểu bối tụ tập.

Nếu hôm nay Giả Sắc là đi theo Lâm Như Hải tới, thì sự sắp xếp này còn có thể chấp nhận được.

Nhưng hôm nay hắn là đại diện cho Lâm Như Hải tới, Mai gia lại sắp xếp như vậy…

Giả Sắc đứng ở trước cửa sảnh phụ, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng nhìn Mai Cố, cười lạnh một tiếng nói: “Chẳng trách đều nói sau khi Phù ông tiên sinh qua đời, văn khí Mai gia tiêu tán hết, con cháu hư hỏng, đều sa đọa thành hạng thương nhân không ra gì. Bây giờ xem ra, quả thật không hề oan uổng Mai gia các ngươi. Rất tốt, ta đây ngược lại muốn xem xem, Mai gia các ngươi có thể ngu xuẩn đến mức nào.”

Nếu Mai gia đã hoàn toàn mất hết liêm sỉ, hắn cần gì phải giữ thể diện nữa?

Chẳng qua là Giả Sắc thực sự không nghĩ ra, Mai gia rốt cuộc làm sao mà lại hồ đồ đến vậy…

Bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.